第9章 火德
一周後。
星宮稻荷神社的鳥居重新漆過了。
朱紅色的漆面在夏日的陽光下泛著溫潤的光澤，和一周前那個褪色的樣子比起來，簡直像是換了一座神社。參道的碎石子也全部換過了，新鋪的碎石是淺灰色的，踩上去發出細密而均勻的聲響。參道兩側的石狐像被重新修補過，缺了耳朵的那隻補上了新石刻的耳朵，歪著頭的那隻被扶正了基座，脖子上的紅布換了新的，鈴鐺也擦得鋥亮。
參道兩側向外延伸出去，原本緊挨著神社的那幾棟舊公寓樓已經被拆除，地面上鋪了一層薄薄的砂土，等著來年開春種上樹木。
拆除和收購根本不用花錢，那些參拜賓客早已安排好一切，他們還想塞人進神社，但被星宮瑛擋了回去。
永山明站在本殿側面新修的社務所門口，手裡端著一杯茶。
社務所比原來那間大了一倍不止，木牆是新裝的，窗戶是雙層的，屋頂鋪著青灰色的瓦。這棟房子是警視廳那邊找人幫忙修的，具體花了多少錢永山明沒問，星宮瑛也沒問，反正帳單沒有送到神社來。
社務所裡面傳來硬幣碰撞的聲音。
永山明偏過頭，從半開的窗戶看進去。星宮瑛跪坐在新的賽錢箱前面，把箱子裡的錢倒在一張鋪開的深藍色布巾上。硬幣堆成一座小山，紙幣用橡皮筋分綑紮好，旁邊還散落著幾枚金色的御守和一串不知道誰供奉的珍珠項鍊。
她在數錢，一邊數一邊哼著歌。
是一首永山明沒聽過的老歌，調子很慢，像是某個年代的演歌。她哼得不太準，有幾個音飄到了不知哪裡去，但哼得很開心，身體隨著調子微微晃動，緋袴的下擺在榻榻米上輕輕摩擦。
永山明端著茶杯看了一會兒，收回目光。
靈氛在動。
一周以來，神社周邊的靈氛一直在緩慢地、持續地變化著。參拜的人越來越多，從最初每天幾個到現在的每天上百人。這些人帶著敬畏來，帶著願望來，帶著恐懼來，跪在賽錢箱前面，低頭，合掌，閉上眼睛。他們的願力、敬畏、恐懼、希望，那些說不清道不明的東西，從他們身上散發出來，融入鳥居下面的空氣中，融入參道的碎石子裡，融入本殿的銅板屋頂里。
在加上永山明和星宮瑛日常修煉的靈氛變化，以星宮稻荷神社和那片水德惡地為中心所引發的靈氛變化已經越來越明顯。
【鬼金】為祭祀之金。百人不足道，千人可成勢，萬人可動天地。現在的參拜人數還遠遠達不到「動天地」的程度，但一周積累下來，以神社為中心的靈氛已經不再是一周前那種死水微瀾的狀態了。像是有人在那潭死水中插入一根極細的管子，然後開始往裡面緩慢地、持續地注入活水。水還是那潭水，但水裡有了一股極細極細的流動。
還不夠。遠遠不夠。
永山明喝了一口茶，他把茶杯放在窗台上，三枚銅錢的虛影在他指尖一閃而過。
他在算下一位修士。
木德有了。星宮瑛的【井木】命格配合《草木繁盛訣》，一周來進展穩定。此世靈氛死寂，她的修行速度遠不如前世的修士，但【井木】功法勝在一個穩字，不急不躁，根基紮實。加上神社祭祀帶來的靈氛擾動，她的丹田中已經有了淺淺的一層青色法力。
美利堅和島國高層有不少老頭找她用法術治療，草木神光也用得越來越熟練。
水德惡地那一次，吉田翔作為道化妖邪死後留下了一株【軫水】的海塗珊瑚，又因為星宮瑛以【井木】神光淨化惡地，水生木，木生火，吉田翔命格中被壓制的【觜火】借著木氣飄搖燃起，凝結成了那塊火花鐵。
水、木。五行已經動了二行，不考慮更多是雙向變化的陰陽二道，五行變化連上永山明自己還差兩人。
下一次，該是火德了。
永山明的指尖在掌心中劃出最後一筆，卦象浮現。他的眉頭微微動了一下。
火花鐵。那塊拳頭大小的、表面帶著暗紅色流動光澤的鐵塊，此刻正放在永山明的儲物袋裡，他新做的。金、火二德都有益於鍛造，他就先製作一個儲物袋練練手。
火花鐵是【觜火】靈物。【觜火】為飄搖之火，是那種風一吹就搖晃、但怎麼吹都吹不滅的火。不是燎原的烈火，不是鍛鐵的高溫，是余炭里的那一簇，是香頭上的那一點紅，是暴風雨中漁船桅杆頂端那一盞不肯熄滅的引航燈。
飄搖，但不滅。
這種火德靈物在前世的修行界中不算罕見，但品階都不高。但它同時又是最難纏的一種火，因為它幾乎不可能被徹底撲滅，只要有半點餘燼，遇到合適的風和燃料，它就會重新燃起來。
永山明的手指在虛空中輕輕一捻，卦象的細節在他意識中展開。
火花鐵的命格，連著另一個人。
火花鐵是從吉田翔的命格殘餘中凝結出來的，吉田翔已經死了，魂魄消散，屍體在鑑定課或者橫須賀的冷櫃裡躺著。但【觜火】飄搖的意象還在。
卦象顯示，有一個人，命格與火花鐵相合。同樣是【觜火】。那個人的命格中也有一簇飄搖的火，風一吹就晃，但就是不滅，而且大概與吉田翔血脈相連。
永山明收起手指，端起窗台上已經涼透的茶，又喝了一口。茶水的澀味在舌尖上散開。
他的目光掃過社務所窗外新修的參道，掃過參道盡頭的朱紅色鳥居，掃過鳥居外面足立區的灰色天際線。他把茶杯放下，轉身走進社務所。
之後找找吧。
星宮瑛已經數完錢了。硬幣整整齊齊地碼在深藍色布巾上，紙幣紮成幾捆放在旁邊，那串珍珠項鍊被她單獨拿出來，放在一個小木盒裡。她正趴在桌面上，手裡拿著筆，在帳本上寫字。寫完之後把筆放下，雙手合十，閉上眼睛，對著帳本拜了一拜。
永山明靠在門框上看著她。
「瑛。」
「嗯？」
「明天我請個假，要去辦點事。」
星宮瑛歪了歪頭。
「可以啊，如果永山有什麼解決不了的事就來找我吧。我可是稻荷神的御神子。」
永山明看著她把抽屜關上，轉身走出社務所。院子裡的陽光已經偏西了，參道上的碎石子被照成暖灰色。鳥居的影子拉得很長，一直延伸到本殿的台階前面。
等湊齊五行修士入局，木生火，火生土，土生金，金生水。五行輪轉，死水才能真正活起來，如果再湊齊陰陽兩德的修士就更好了。
————————————
橫須賀。美利堅海軍基地。
地下三層，生物實驗室。
日光燈的白光從天花板上傾瀉下來，把整間實驗室照得沒有一絲陰影。牆壁是淺灰色的，地面是淺灰色的，實驗台是不鏽鋼的，所有的顏色都被白光吃掉了，只剩下灰和白。
那株珊瑚被放在一個透明的密封箱裡。
珊瑚就立在海水中，灰藍色的分枝在日光燈下泛著幽冷的光澤。它的內部有光在流動，藍白色的，極其緩慢地從根部升到枝梢，再從枝梢落回根部，像是一次極其漫長的呼吸。
三個穿白大褂的人圍在密封箱旁邊。
最前面的是一個五十多歲的白人男性，頭髮花白，眼鏡片很厚，鏡框是黑色的。他是從美利堅本土飛過來的，海洋生物學和生物化學雙重領域的權威。他來之前以為這是一次普通的軍方諮詢任務，看看某種未知的珊瑚品種，寫一份報告，拿一筆諮詢費，然後飛回去。直到他看到監控錄像。
他現在站在密封箱前面，已經站了將近一個小時。
他旁邊的兩個人是軍方自己的研究人員。一個是三十多歲的白人女性，分子生物學博士。另一個是四十多歲的日裔美籍男性，生物化學專家，「代表」島國方面。三個人的目光都落在密封箱裡那株珊瑚上，沒有人說話。
門開了。
史密斯專員走進來。他今天穿著一件軍綠色的短袖襯衫，領口別著那枚銀色鷹徽。襯衫的下擺扎進褲腰裡，腰帶上掛著一個證件夾。他的右手端著一杯咖啡，紙杯上印著基地食堂的標誌。
「好了我們親愛的瑞安博士，進度如何。」他把咖啡放在實驗台邊緣。
「史密斯專員，在實驗室內最好不要進食。」
老教授摘下眼鏡，用襯衫下擺擦了擦鏡片，重新戴上。
「這不是珊瑚。」
史密斯專員喝了一口咖啡。
「請繼續。」
「它的主要成分是碳酸鈣，這一點和珊瑚一致。但它的晶體結構不屬於任何已知的珊瑚品種，也不屬於任何已知的礦物。它的生長方式不是珊瑚蟲分泌鈣質骨骼，而是-----」老教授停頓了一下，像是在找一個準確的詞，「是像植物一樣從某種養分中直接結晶成型。我們從它內部檢測到了一種能量流動，不是電能，不是熱能，不是任何已知的能量形式。這種能量沿著固定的路徑在晶體結構中循環，路徑的形狀像一個閉合的迴路。」
「迴路。」史密斯專員重複了這個詞。
「是的。迴路的起點和終點都在同一個位置。」老教授用手指點了點密封箱中珊瑚根部一個微微膨大的結節，「這裡。能量從這裡出發，沿著分枝上升到梢部，然後從梢部折返，沿著另一條路徑回到根部。每一次循環大約需要三小時。循環的過程中，珊瑚會從周圍環境中吸收極微量的鈉、鎂、鉀離子，並釋放出同樣微弱的能量。它在進行某種我們無法理解的代謝。」
史密斯專員把咖啡杯放下。
「那個少年的屍體呢。」
女性研究員接過話。她的聲音很低，語速很快，像是在念一份她讀了無數遍還覺得不可思議的報告。
「吉田翔，十七歲，男性。我們對他進行了全面的解剖和採樣分析。雖然他的屍體像是已經被海水泡發，但肌肉密度依然是正常人的兩倍以上，骨骼的硬度接近同等厚度的鋼板。他的皮膚表層殘留有大量鱗片狀角質，成分和魚鱗相近。他的肺部充滿了一種黏液狀物質，成分和海水有百分之九十以上的相似度。他的心臟大小是正常人的一點五倍，心室壁厚度增加。」
她翻了一頁報告。
「最不可思議的是他的神經系統。按照我們的預測，他的神經元傳導速度是正常人的五倍以上，神經突觸的數量增加了數倍。這意味著他的反應速度、肌肉爆發力、感官敏銳度都遠超正常人。我們在他體內還發現了幾條全新的神經傳導通路，這些通路在正常人體中不存在，也從未在任何已知的醫學文獻中被記載過。」
史密斯專員的手指在實驗台邊緣輕輕敲了兩下。
「也就是說，那個少年在變異之後，變成了一個比正常人類強大數倍的東西。」
女研究員抬起頭，補充到：「他的身體結構還被重新設計過。像是有目的的重組，鱗片用來防禦，肌肉用來進攻，肺部改造用來適應潮濕環境，神經系統全面升級用來支撐高速戰鬥。這不是自然選擇能產生的東西，是某種力量按照一個明確的模板改造了他的身體。」
實驗室里安靜了幾秒。
「那個島國女孩。」
「星宮瑛，十八歲，星宮稻荷神社的巫女。「研究員開口了，他的聲音很沉穩，「從警視廳提供的監控錄像來看，她在驅散那團灰色霧狀實體的時候，掌心釋放出了一種肉眼可見的青綠色光芒。光芒持續了約四十秒。霧氣在光芒照射下從固態分散為氣態，最終消散。錄像我們已經逐幀分析過，沒有發現任何後期處理的痕跡。那道光是真實的。」
他走到另一台顯示器的位置，調出一張圖表。
「這一周有不少生命垂危的病人被她治癒，只要被那種光一照射，這些病人的身體就立刻有好轉，快速且有效。」
史密斯專員看著圖表上那條快速上升的曲線。
「那個女孩說，她的力量來自'稻荷神'。一個島國的傳統神明。」
老教授摘下眼鏡。
「從科學的角度，我不認為這真的來自什麼神明。更可能的解釋是，那個女孩和那個叫吉田翔的少年一樣，接觸到了某種能夠改造人體的東西。只不過吉田翔的變異是失控的、暴烈的，而星宮瑛的變異是可控的、溫和的。兩種變異指向同一個源頭。」
史密斯專員把空咖啡杯捏扁，扔進垃圾桶。
「繼續說。」
「我們需要那個女孩的樣本。血液、組織、DNA，任何東西都可以。如果能拿到樣本，我們就有可能找到變異的機制，甚至複製它。」
「不行。」
史密斯專員的聲音很平靜，但語氣里沒有任何商量的餘地。
老教授張了張嘴，想說什麼。史密斯專員沒讓他說出來。
「第一，那個女孩現在被島國警視廳視為重要合作對象，她所在的神社在過去三個月里接收了大量來自島國政商兩界的參拜者。動她，意味著同時得罪島國警視廳和島國的上層社會，除非教授你能保證這樣可以立刻研究出長生不老藥，不然議會山和白房子不會讓我們放手施為。第二，她背後站著一個自稱'稻荷神'的存在。不管那個存在是真的神明還是別的什麼，它能夠賦予一個十八歲女孩驅散那種霧氣的能力，而我們對那團霧氣沒有任何辦法。在沒有弄清楚它的底細之前，貿然對那個女孩下手，風險不可控。」
他走到密封箱前面，低頭看著那株在日光燈下緩緩呼吸的珊瑚。
「第三，也是最重要的一點.」
他的目光在珊瑚內部流動的藍白色光芒上停留了幾秒。
「千年前的魔頭，二十根手指，以海坊主為媒介復活。這個故事如果是真實的呢？」
沒有人回答。
「那個女孩在驅散惡靈之後，從現場回收了一截乾枯的人類手指。那截手指現在保存在她的神社裡。我去看過。隔著木盒子，隔著白布，隔著一米的距離。那種邪門的感覺我現在還能想起來。」
他轉過身來。
「在沒有搞清楚全部真相之前，不要打那個女孩的主意。我們的任務是研究，不是行動，蠢貨的故事在好萊塢已經演過很多遍了。」
老教授沉默了幾秒，然後點了點頭。
「那研究的方向呢。」
史密斯專員走到實驗室門口，拉開門。走廊里的白光照在他臉上，他的表情和進來時一樣平靜。
「繼續分析珊瑚和屍體的樣本。找規律，找機制，找弱點，最好弄明白如何獲得超凡力量。另外，我們在島國的盟友會定期共享情報，等樣本多了多少能研究點東西出來。」
他走出實驗室，門在他身後關上。
星宮稻荷神社的鳥居重新漆過了。
朱紅色的漆面在夏日的陽光下泛著溫潤的光澤，和一周前那個褪色的樣子比起來，簡直像是換了一座神社。參道的碎石子也全部換過了，新鋪的碎石是淺灰色的，踩上去發出細密而均勻的聲響。參道兩側的石狐像被重新修補過，缺了耳朵的那隻補上了新石刻的耳朵，歪著頭的那隻被扶正了基座，脖子上的紅布換了新的，鈴鐺也擦得鋥亮。
參道兩側向外延伸出去，原本緊挨著神社的那幾棟舊公寓樓已經被拆除，地面上鋪了一層薄薄的砂土，等著來年開春種上樹木。
拆除和收購根本不用花錢，那些參拜賓客早已安排好一切，他們還想塞人進神社，但被星宮瑛擋了回去。
永山明站在本殿側面新修的社務所門口，手裡端著一杯茶。
社務所比原來那間大了一倍不止，木牆是新裝的，窗戶是雙層的，屋頂鋪著青灰色的瓦。這棟房子是警視廳那邊找人幫忙修的，具體花了多少錢永山明沒問，星宮瑛也沒問，反正帳單沒有送到神社來。
社務所裡面傳來硬幣碰撞的聲音。
永山明偏過頭，從半開的窗戶看進去。星宮瑛跪坐在新的賽錢箱前面，把箱子裡的錢倒在一張鋪開的深藍色布巾上。硬幣堆成一座小山，紙幣用橡皮筋分綑紮好，旁邊還散落著幾枚金色的御守和一串不知道誰供奉的珍珠項鍊。
她在數錢，一邊數一邊哼著歌。
是一首永山明沒聽過的老歌，調子很慢，像是某個年代的演歌。她哼得不太準，有幾個音飄到了不知哪裡去，但哼得很開心，身體隨著調子微微晃動，緋袴的下擺在榻榻米上輕輕摩擦。
永山明端著茶杯看了一會兒，收回目光。
靈氛在動。
一周以來，神社周邊的靈氛一直在緩慢地、持續地變化著。參拜的人越來越多，從最初每天幾個到現在的每天上百人。這些人帶著敬畏來，帶著願望來，帶著恐懼來，跪在賽錢箱前面，低頭，合掌，閉上眼睛。他們的願力、敬畏、恐懼、希望，那些說不清道不明的東西，從他們身上散發出來，融入鳥居下面的空氣中，融入參道的碎石子裡，融入本殿的銅板屋頂里。
在加上永山明和星宮瑛日常修煉的靈氛變化，以星宮稻荷神社和那片水德惡地為中心所引發的靈氛變化已經越來越明顯。
【鬼金】為祭祀之金。百人不足道，千人可成勢，萬人可動天地。現在的參拜人數還遠遠達不到「動天地」的程度，但一周積累下來，以神社為中心的靈氛已經不再是一周前那種死水微瀾的狀態了。像是有人在那潭死水中插入一根極細的管子，然後開始往裡面緩慢地、持續地注入活水。水還是那潭水，但水裡有了一股極細極細的流動。
還不夠。遠遠不夠。
永山明喝了一口茶，他把茶杯放在窗台上，三枚銅錢的虛影在他指尖一閃而過。
他在算下一位修士。
木德有了。星宮瑛的【井木】命格配合《草木繁盛訣》，一周來進展穩定。此世靈氛死寂，她的修行速度遠不如前世的修士，但【井木】功法勝在一個穩字，不急不躁，根基紮實。加上神社祭祀帶來的靈氛擾動，她的丹田中已經有了淺淺的一層青色法力。
美利堅和島國高層有不少老頭找她用法術治療，草木神光也用得越來越熟練。
水德惡地那一次，吉田翔作為道化妖邪死後留下了一株【軫水】的海塗珊瑚，又因為星宮瑛以【井木】神光淨化惡地，水生木，木生火，吉田翔命格中被壓制的【觜火】借著木氣飄搖燃起，凝結成了那塊火花鐵。
水、木。五行已經動了二行，不考慮更多是雙向變化的陰陽二道，五行變化連上永山明自己還差兩人。
下一次，該是火德了。
永山明的指尖在掌心中劃出最後一筆，卦象浮現。他的眉頭微微動了一下。
火花鐵。那塊拳頭大小的、表面帶著暗紅色流動光澤的鐵塊，此刻正放在永山明的儲物袋裡，他新做的。金、火二德都有益於鍛造，他就先製作一個儲物袋練練手。
火花鐵是【觜火】靈物。【觜火】為飄搖之火，是那種風一吹就搖晃、但怎麼吹都吹不滅的火。不是燎原的烈火，不是鍛鐵的高溫，是余炭里的那一簇，是香頭上的那一點紅，是暴風雨中漁船桅杆頂端那一盞不肯熄滅的引航燈。
飄搖，但不滅。
這種火德靈物在前世的修行界中不算罕見，但品階都不高。但它同時又是最難纏的一種火，因為它幾乎不可能被徹底撲滅，只要有半點餘燼，遇到合適的風和燃料，它就會重新燃起來。
永山明的手指在虛空中輕輕一捻，卦象的細節在他意識中展開。
火花鐵的命格，連著另一個人。
火花鐵是從吉田翔的命格殘餘中凝結出來的，吉田翔已經死了，魂魄消散，屍體在鑑定課或者橫須賀的冷櫃裡躺著。但【觜火】飄搖的意象還在。
卦象顯示，有一個人，命格與火花鐵相合。同樣是【觜火】。那個人的命格中也有一簇飄搖的火，風一吹就晃，但就是不滅，而且大概與吉田翔血脈相連。
永山明收起手指，端起窗台上已經涼透的茶，又喝了一口。茶水的澀味在舌尖上散開。
他的目光掃過社務所窗外新修的參道，掃過參道盡頭的朱紅色鳥居，掃過鳥居外面足立區的灰色天際線。他把茶杯放下，轉身走進社務所。
之後找找吧。
星宮瑛已經數完錢了。硬幣整整齊齊地碼在深藍色布巾上，紙幣紮成幾捆放在旁邊，那串珍珠項鍊被她單獨拿出來，放在一個小木盒裡。她正趴在桌面上，手裡拿著筆，在帳本上寫字。寫完之後把筆放下，雙手合十，閉上眼睛，對著帳本拜了一拜。
永山明靠在門框上看著她。
「瑛。」
「嗯？」
「明天我請個假，要去辦點事。」
星宮瑛歪了歪頭。
「可以啊，如果永山有什麼解決不了的事就來找我吧。我可是稻荷神的御神子。」
永山明看著她把抽屜關上，轉身走出社務所。院子裡的陽光已經偏西了，參道上的碎石子被照成暖灰色。鳥居的影子拉得很長，一直延伸到本殿的台階前面。
等湊齊五行修士入局，木生火，火生土，土生金，金生水。五行輪轉，死水才能真正活起來，如果再湊齊陰陽兩德的修士就更好了。
————————————
橫須賀。美利堅海軍基地。
地下三層，生物實驗室。
日光燈的白光從天花板上傾瀉下來，把整間實驗室照得沒有一絲陰影。牆壁是淺灰色的，地面是淺灰色的，實驗台是不鏽鋼的，所有的顏色都被白光吃掉了，只剩下灰和白。
那株珊瑚被放在一個透明的密封箱裡。
珊瑚就立在海水中，灰藍色的分枝在日光燈下泛著幽冷的光澤。它的內部有光在流動，藍白色的，極其緩慢地從根部升到枝梢，再從枝梢落回根部，像是一次極其漫長的呼吸。
三個穿白大褂的人圍在密封箱旁邊。
最前面的是一個五十多歲的白人男性，頭髮花白，眼鏡片很厚，鏡框是黑色的。他是從美利堅本土飛過來的，海洋生物學和生物化學雙重領域的權威。他來之前以為這是一次普通的軍方諮詢任務，看看某種未知的珊瑚品種，寫一份報告，拿一筆諮詢費，然後飛回去。直到他看到監控錄像。
他現在站在密封箱前面，已經站了將近一個小時。
他旁邊的兩個人是軍方自己的研究人員。一個是三十多歲的白人女性，分子生物學博士。另一個是四十多歲的日裔美籍男性，生物化學專家，「代表」島國方面。三個人的目光都落在密封箱裡那株珊瑚上，沒有人說話。
門開了。
史密斯專員走進來。他今天穿著一件軍綠色的短袖襯衫，領口別著那枚銀色鷹徽。襯衫的下擺扎進褲腰裡，腰帶上掛著一個證件夾。他的右手端著一杯咖啡，紙杯上印著基地食堂的標誌。
「好了我們親愛的瑞安博士，進度如何。」他把咖啡放在實驗台邊緣。
「史密斯專員，在實驗室內最好不要進食。」
老教授摘下眼鏡，用襯衫下擺擦了擦鏡片，重新戴上。
「這不是珊瑚。」
史密斯專員喝了一口咖啡。
「請繼續。」
「它的主要成分是碳酸鈣，這一點和珊瑚一致。但它的晶體結構不屬於任何已知的珊瑚品種，也不屬於任何已知的礦物。它的生長方式不是珊瑚蟲分泌鈣質骨骼，而是-----」老教授停頓了一下，像是在找一個準確的詞，「是像植物一樣從某種養分中直接結晶成型。我們從它內部檢測到了一種能量流動，不是電能，不是熱能，不是任何已知的能量形式。這種能量沿著固定的路徑在晶體結構中循環，路徑的形狀像一個閉合的迴路。」
「迴路。」史密斯專員重複了這個詞。
「是的。迴路的起點和終點都在同一個位置。」老教授用手指點了點密封箱中珊瑚根部一個微微膨大的結節，「這裡。能量從這裡出發，沿著分枝上升到梢部，然後從梢部折返，沿著另一條路徑回到根部。每一次循環大約需要三小時。循環的過程中，珊瑚會從周圍環境中吸收極微量的鈉、鎂、鉀離子，並釋放出同樣微弱的能量。它在進行某種我們無法理解的代謝。」
史密斯專員把咖啡杯放下。
「那個少年的屍體呢。」
女性研究員接過話。她的聲音很低，語速很快，像是在念一份她讀了無數遍還覺得不可思議的報告。
「吉田翔，十七歲，男性。我們對他進行了全面的解剖和採樣分析。雖然他的屍體像是已經被海水泡發，但肌肉密度依然是正常人的兩倍以上，骨骼的硬度接近同等厚度的鋼板。他的皮膚表層殘留有大量鱗片狀角質，成分和魚鱗相近。他的肺部充滿了一種黏液狀物質，成分和海水有百分之九十以上的相似度。他的心臟大小是正常人的一點五倍，心室壁厚度增加。」
她翻了一頁報告。
「最不可思議的是他的神經系統。按照我們的預測，他的神經元傳導速度是正常人的五倍以上，神經突觸的數量增加了數倍。這意味著他的反應速度、肌肉爆發力、感官敏銳度都遠超正常人。我們在他體內還發現了幾條全新的神經傳導通路，這些通路在正常人體中不存在，也從未在任何已知的醫學文獻中被記載過。」
史密斯專員的手指在實驗台邊緣輕輕敲了兩下。
「也就是說，那個少年在變異之後，變成了一個比正常人類強大數倍的東西。」
女研究員抬起頭，補充到：「他的身體結構還被重新設計過。像是有目的的重組，鱗片用來防禦，肌肉用來進攻，肺部改造用來適應潮濕環境，神經系統全面升級用來支撐高速戰鬥。這不是自然選擇能產生的東西，是某種力量按照一個明確的模板改造了他的身體。」
實驗室里安靜了幾秒。
「那個島國女孩。」
「星宮瑛，十八歲，星宮稻荷神社的巫女。「研究員開口了，他的聲音很沉穩，「從警視廳提供的監控錄像來看，她在驅散那團灰色霧狀實體的時候，掌心釋放出了一種肉眼可見的青綠色光芒。光芒持續了約四十秒。霧氣在光芒照射下從固態分散為氣態，最終消散。錄像我們已經逐幀分析過，沒有發現任何後期處理的痕跡。那道光是真實的。」
他走到另一台顯示器的位置，調出一張圖表。
「這一周有不少生命垂危的病人被她治癒，只要被那種光一照射，這些病人的身體就立刻有好轉，快速且有效。」
史密斯專員看著圖表上那條快速上升的曲線。
「那個女孩說，她的力量來自'稻荷神'。一個島國的傳統神明。」
老教授摘下眼鏡。
「從科學的角度，我不認為這真的來自什麼神明。更可能的解釋是，那個女孩和那個叫吉田翔的少年一樣，接觸到了某種能夠改造人體的東西。只不過吉田翔的變異是失控的、暴烈的，而星宮瑛的變異是可控的、溫和的。兩種變異指向同一個源頭。」
史密斯專員把空咖啡杯捏扁，扔進垃圾桶。
「繼續說。」
「我們需要那個女孩的樣本。血液、組織、DNA，任何東西都可以。如果能拿到樣本，我們就有可能找到變異的機制，甚至複製它。」
「不行。」
史密斯專員的聲音很平靜，但語氣里沒有任何商量的餘地。
老教授張了張嘴，想說什麼。史密斯專員沒讓他說出來。
「第一，那個女孩現在被島國警視廳視為重要合作對象，她所在的神社在過去三個月里接收了大量來自島國政商兩界的參拜者。動她，意味著同時得罪島國警視廳和島國的上層社會，除非教授你能保證這樣可以立刻研究出長生不老藥，不然議會山和白房子不會讓我們放手施為。第二，她背後站著一個自稱'稻荷神'的存在。不管那個存在是真的神明還是別的什麼，它能夠賦予一個十八歲女孩驅散那種霧氣的能力，而我們對那團霧氣沒有任何辦法。在沒有弄清楚它的底細之前，貿然對那個女孩下手，風險不可控。」
他走到密封箱前面，低頭看著那株在日光燈下緩緩呼吸的珊瑚。
「第三，也是最重要的一點.」
他的目光在珊瑚內部流動的藍白色光芒上停留了幾秒。
「千年前的魔頭，二十根手指，以海坊主為媒介復活。這個故事如果是真實的呢？」
沒有人回答。
「那個女孩在驅散惡靈之後，從現場回收了一截乾枯的人類手指。那截手指現在保存在她的神社裡。我去看過。隔著木盒子，隔著白布，隔著一米的距離。那種邪門的感覺我現在還能想起來。」
他轉過身來。
「在沒有搞清楚全部真相之前，不要打那個女孩的主意。我們的任務是研究，不是行動，蠢貨的故事在好萊塢已經演過很多遍了。」
老教授沉默了幾秒，然後點了點頭。
「那研究的方向呢。」
史密斯專員走到實驗室門口，拉開門。走廊里的白光照在他臉上，他的表情和進來時一樣平靜。
「繼續分析珊瑚和屍體的樣本。找規律，找機制，找弱點，最好弄明白如何獲得超凡力量。另外，我們在島國的盟友會定期共享情報，等樣本多了多少能研究點東西出來。」
他走出實驗室，門在他身後關上。