-068-【森林之女】
「好了，可以停了。」吉恩見狀，立刻擺手示意。
小皮心領神會，立刻閉上了嘴巴，停止了魅惑之聲的釋放。
望著眼前這匹終於恢復如初的伽勒爾小火馬，吉恩沒有絲毫停歇，再次將手掌按在了它的額頭之上。
這回，那些湧入小火馬體內的能量，不再像之前那樣流逝、消耗，而是實打實地治癒著它。
片刻後，小火馬原本黯淡的鬃毛重新泛起了紫藍色的流光，生命力恢復到了最佳狀態。
「嘿児……」
小火馬歡快地吼叫了一聲，站起身後，用那溫熱且柔軟的腦袋親昵地蹭了蹭吉恩的手掌，那雙清澈的眼眸中滿是感激。
「神馬大人！神馬大人恢復了——！」
大祭司目睹這一幕，激動得熱淚盈眶，聲音因極度的喜悅而變得嘶啞。
那些杵在外面，一直提心弔膽的部落族人們，聽到動靜後紛紛探頭張望，看到活蹦亂跳的神馬大人，總算是放下了懸著的心。
在雷斯族長的帶頭下，部落眾人齊齊跪倒在地，聲嘶力竭地吶喊著「吉恩」的名字，將其視作部落的救世主。
「太感謝您了，擁有常磐之力的能力者……用你們外界的話來講，應該是勇者。」年近百歲的大祭司語無倫次，激動得手足無措，「是你救了神馬大人，保住了我們部落的圖騰。勇者大人，我……我不知道該如何感激您。」
「不用謝我，這本來就是一樁交易。」吉恩隨意地擦拭了一下額頭上因過度使用常磐之力而滲出的細密汗珠，神色坦然，「我與雷斯族長已經談過條件了。」
話罷，吉恩轉過頭，目光重新落在那匹被治癒的小火馬身上。
「關於你身上發生的事情，我想知道是怎麼一回事。還有……你很擔憂神隱之森的那位『神明』，對嗎？」吉恩問道。
「嘿児……」
小火馬剛剛還洋溢著喜悅的神情，瞬間笑容凝固，取而代之的是擔憂與恐懼。
它低垂下頭，發出一聲悲鳴。
吉恩捕捉到了它傳遞過來的情緒片段，沉聲問道：「在白霧之中，對嗎？」
小火馬鄭重地點了點頭。
吉恩深吸一口氣，轉而望向大祭司，神色凝重道：「大祭司，我恐怕要進入神隱之森的深處一趟。那裡……或許發生了極其嚴重的事情，我必須要去調查一下。」
「什麼！」大祭司臉色驟變，原本激動的臉龐瞬間布滿了陰霾。
其實，她也隱隱猜到了一些什麼。
若非遭遇嚴重變故，他們的「神馬大人」又豈會遭到如此重創，甚至生命垂危？
「勇者大人，您要親自去調查嗎？」大祭司詢問道。
「嗯。」吉恩點點頭，「據我了解，神隱之森似乎很排斥外來者。尋常人一旦踏入，便會迷失在迷霧之中，只有神隱之森的傳承者，才能安然無恙地走出森林。所以，如果可以的話，我希望你能安排一位森林的傳承者為我帶路。」
吉恩口中的「森林傳承者」，指的自然是這個部落里的族人。
「我……」
就在這時，一道生澀卻堅定的聲音打破了沉默。
大祭司轉身，只見野獸少女妮可正站在一旁。
她那紫色的眼眸中閃爍著期待的光芒，自告奮勇地站了出來。
「我……我可以……帶路！」
「妮可，你要帶路？」大祭司的目光落在妮可身上，嘴唇動了動，似乎還想說些什麼，最終還是輕輕嘆了口氣，「好，就讓你去。」
大祭司說完，又看向吉恩，用年邁的聲音鄭重說道：「勇者大人，妮可是『森林之女』。比起我們部落里的其他族人，她是最了解這座神隱之森的人。有她帶路的話，一定不會有任何問題的。」
「森林之女？」吉恩重複著這個稱呼，臉上露出了疑惑的表情。
大祭司點點頭，眼中流露出一絲憐惜，緩緩解釋道：「妮可講人類的語言時很生澀，是因為她並非在人類的族群中長大。她是被神隱之森的魔獸養大的孩子……直到三年前，她才在神馬大人的引領下，第一次踏入了我們的領地。」
「魔獸養大的孩子？」吉恩聞言，目光再次落到野獸少女妮可身上。
難怪……她充滿野性，卻皮膚白皙，完全不像是這個部落的人。
「妮可？這是你的名字嗎？」吉恩望著眼前有些侷促的野獸少女，語氣不自覺地放緩。
「嗯。」妮可用力地點點頭。
她那雙紫色的眼眸中，仿若流轉出一絲青睞的目光：「我的名字叫做妮可！」
在說這句話的時候，她竟少見的沒有結巴，也沒有絲毫生硬，而是一口氣流利地說了出來。
「妮可，那就麻煩你帶路了。」吉恩笑著說道。
「好……」
妮可小跑著來到吉恩身邊，擠到吉恩跟貝塔中間，又伸出腦袋用力嗅了嗅吉恩的味道。
「勇者……大人……你好香啊……」
聽聞這話，吉恩有些傻眼了。
WTF？
「妮可……好喜歡……勇者大人身……上散發出來……的氣味。」妮可又用鼻子嗅了嗅後，竟直接上手，用雙臂摟住了吉恩的胳膊，像只粘人的貓咪一樣蹭了蹭。
惹得吉恩一陣……嗯，蠻舒服的還。
貝塔則斜眼望著眼前的野獸少女，用握著筆的手扶了扶眼鏡，站直身子，抬頭挺胸，面部肌肉輕微扭動：「咳咳咳！少爺，請您自重！」
「？？？」吉恩扭頭望著一臉嚴肅的貝塔，心中暗忖：冤枉啊！貝sir！是她主動的！我真啥也沒幹啊……
.
從部落出來，吉恩、貝塔、妮可三人，在部落眾人的注視下，一同朝著神隱之森的深處走去。
伽勒爾小火馬走在吉恩身邊，高揚著腦袋，甩動著紫藍色的尾巴，像是在吸收神隱之森的能量。
吉恩好奇地問道：「神馬，為什麼部落里的人，會視你為圖騰呢？」
部落里的人不知道，但吉恩卻很清楚，在關東地區，伽勒爾品種的小火馬的確少見，可在伽勒爾王國，伽勒爾形態的小火馬，卻並非稀有精靈。
在一些森林裡，能夠見到伽勒爾小火馬的身影。
……
小皮心領神會，立刻閉上了嘴巴，停止了魅惑之聲的釋放。
望著眼前這匹終於恢復如初的伽勒爾小火馬，吉恩沒有絲毫停歇，再次將手掌按在了它的額頭之上。
這回，那些湧入小火馬體內的能量，不再像之前那樣流逝、消耗，而是實打實地治癒著它。
片刻後，小火馬原本黯淡的鬃毛重新泛起了紫藍色的流光，生命力恢復到了最佳狀態。
「嘿児……」
小火馬歡快地吼叫了一聲，站起身後，用那溫熱且柔軟的腦袋親昵地蹭了蹭吉恩的手掌，那雙清澈的眼眸中滿是感激。
「神馬大人！神馬大人恢復了——！」
大祭司目睹這一幕，激動得熱淚盈眶，聲音因極度的喜悅而變得嘶啞。
那些杵在外面，一直提心弔膽的部落族人們，聽到動靜後紛紛探頭張望，看到活蹦亂跳的神馬大人，總算是放下了懸著的心。
在雷斯族長的帶頭下，部落眾人齊齊跪倒在地，聲嘶力竭地吶喊著「吉恩」的名字，將其視作部落的救世主。
「太感謝您了，擁有常磐之力的能力者……用你們外界的話來講，應該是勇者。」年近百歲的大祭司語無倫次，激動得手足無措，「是你救了神馬大人，保住了我們部落的圖騰。勇者大人，我……我不知道該如何感激您。」
「不用謝我，這本來就是一樁交易。」吉恩隨意地擦拭了一下額頭上因過度使用常磐之力而滲出的細密汗珠，神色坦然，「我與雷斯族長已經談過條件了。」
話罷，吉恩轉過頭，目光重新落在那匹被治癒的小火馬身上。
「關於你身上發生的事情，我想知道是怎麼一回事。還有……你很擔憂神隱之森的那位『神明』，對嗎？」吉恩問道。
「嘿児……」
小火馬剛剛還洋溢著喜悅的神情，瞬間笑容凝固，取而代之的是擔憂與恐懼。
它低垂下頭，發出一聲悲鳴。
吉恩捕捉到了它傳遞過來的情緒片段，沉聲問道：「在白霧之中，對嗎？」
小火馬鄭重地點了點頭。
吉恩深吸一口氣，轉而望向大祭司，神色凝重道：「大祭司，我恐怕要進入神隱之森的深處一趟。那裡……或許發生了極其嚴重的事情，我必須要去調查一下。」
「什麼！」大祭司臉色驟變，原本激動的臉龐瞬間布滿了陰霾。
其實，她也隱隱猜到了一些什麼。
若非遭遇嚴重變故，他們的「神馬大人」又豈會遭到如此重創，甚至生命垂危？
「勇者大人，您要親自去調查嗎？」大祭司詢問道。
「嗯。」吉恩點點頭，「據我了解，神隱之森似乎很排斥外來者。尋常人一旦踏入，便會迷失在迷霧之中，只有神隱之森的傳承者，才能安然無恙地走出森林。所以，如果可以的話，我希望你能安排一位森林的傳承者為我帶路。」
吉恩口中的「森林傳承者」，指的自然是這個部落里的族人。
「我……」
就在這時，一道生澀卻堅定的聲音打破了沉默。
大祭司轉身，只見野獸少女妮可正站在一旁。
她那紫色的眼眸中閃爍著期待的光芒，自告奮勇地站了出來。
「我……我可以……帶路！」
「妮可，你要帶路？」大祭司的目光落在妮可身上，嘴唇動了動，似乎還想說些什麼，最終還是輕輕嘆了口氣，「好，就讓你去。」
大祭司說完，又看向吉恩，用年邁的聲音鄭重說道：「勇者大人，妮可是『森林之女』。比起我們部落里的其他族人，她是最了解這座神隱之森的人。有她帶路的話，一定不會有任何問題的。」
「森林之女？」吉恩重複著這個稱呼，臉上露出了疑惑的表情。
大祭司點點頭，眼中流露出一絲憐惜，緩緩解釋道：「妮可講人類的語言時很生澀，是因為她並非在人類的族群中長大。她是被神隱之森的魔獸養大的孩子……直到三年前，她才在神馬大人的引領下，第一次踏入了我們的領地。」
「魔獸養大的孩子？」吉恩聞言，目光再次落到野獸少女妮可身上。
難怪……她充滿野性，卻皮膚白皙，完全不像是這個部落的人。
「妮可？這是你的名字嗎？」吉恩望著眼前有些侷促的野獸少女，語氣不自覺地放緩。
「嗯。」妮可用力地點點頭。
她那雙紫色的眼眸中，仿若流轉出一絲青睞的目光：「我的名字叫做妮可！」
在說這句話的時候，她竟少見的沒有結巴，也沒有絲毫生硬，而是一口氣流利地說了出來。
「妮可，那就麻煩你帶路了。」吉恩笑著說道。
「好……」
妮可小跑著來到吉恩身邊，擠到吉恩跟貝塔中間，又伸出腦袋用力嗅了嗅吉恩的味道。
「勇者……大人……你好香啊……」
聽聞這話，吉恩有些傻眼了。
WTF？
「妮可……好喜歡……勇者大人身……上散發出來……的氣味。」妮可又用鼻子嗅了嗅後，竟直接上手，用雙臂摟住了吉恩的胳膊，像只粘人的貓咪一樣蹭了蹭。
惹得吉恩一陣……嗯，蠻舒服的還。
貝塔則斜眼望著眼前的野獸少女，用握著筆的手扶了扶眼鏡，站直身子，抬頭挺胸，面部肌肉輕微扭動：「咳咳咳！少爺，請您自重！」
「？？？」吉恩扭頭望著一臉嚴肅的貝塔，心中暗忖：冤枉啊！貝sir！是她主動的！我真啥也沒幹啊……
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從部落出來，吉恩、貝塔、妮可三人，在部落眾人的注視下，一同朝著神隱之森的深處走去。
伽勒爾小火馬走在吉恩身邊，高揚著腦袋，甩動著紫藍色的尾巴，像是在吸收神隱之森的能量。
吉恩好奇地問道：「神馬，為什麼部落里的人，會視你為圖騰呢？」
部落里的人不知道，但吉恩卻很清楚，在關東地區，伽勒爾品種的小火馬的確少見，可在伽勒爾王國，伽勒爾形態的小火馬，卻並非稀有精靈。
在一些森林裡，能夠見到伽勒爾小火馬的身影。
……