-064-【談判】
「這位『原住民』怎麼看起來更像是一頭凶獸？」
吉恩喃喃自語，目光掃過對方那充滿戒備的姿態，隨即收斂心神，大聲問道：「你聽得懂我講的話嗎？我們沒有惡意！」
「啊——！」
回應他的，依舊是一聲尖銳刺耳的狂吼。
少女弓著背，喉嚨里發出野獸般的低鳴，仿佛只要吉恩再向前一步，她就會毫不猶豫地撲上來撕碎入侵者。
「不會講人話啊……」吉恩撓了撓頭，覺得這事有點難辦。
這也不是遠古時期啊，怎麼還真有這種仿佛生活在石器時代的原始人出沒？
就在吉恩覺得苦惱，正準備嘗試用手勢比劃來表達善意時，眼前的「野獸」少女忽然深吸了一口氣，生澀地擠出了幾個破碎的音節。
「外鄉人……你們為何……闖入……神隱之森？！」
雖然發音古怪，語調僵硬，且聲音中帶著一絲常年不說話的沙啞與兇狠，但這確確實實是人類的語言。
「唷？會說話啊。」吉恩面露喜色，看來溝通並非不可能。
「我來……」
吉恩剛開口說了兩個字，還沒來得及解釋，眼前的野獸少女突然像是被踩了尾巴的貓咪，猛地仰頭再次大吼起來。
「啊——！入侵——者！」
這一聲凌厲的咆哮，穿透力極強，讓周遭原本稀碎的蟲鳴聲戛然而止。
遠處，那些在篝火旁的人察覺到了動靜，幾乎在同一時間，停下了手中的活，齊刷刷地轉過頭來。
緊接著，幾聲急促的呼喝響起，他們立即抓起手邊的粗製長矛與骨斧，如同獵豹般朝著這邊狂奔而來。
僅僅幾個呼吸間，這些森林的「原住民」們便已臨近。
吉恩打量著這群人，發現他們眼神銳利，肌肉虬結，身上散發著一股常年在叢林搏殺練就的兇狠氣勢。
其中一名年長的男性沖在最前面，他在跑近後，立刻擋在野獸少女身前，警惕地喝道：「怎麼了？妮可！」
被稱之為「妮可」的野獸少女，沒有縮到族長身後，反而是站出來指著吉恩跟貝塔，聲音急促地回答道：「族……長，有入侵……者！很……很強！」
「入侵者！」
族長的目光瞬間鎖定了吉恩與貝塔，以及站在二人身旁，正散發著危險氣息的索羅亞克和皮可西。
霎時間，空氣仿佛凝固，溫度驟降。
索羅亞克感受到了敵意，它那蓬鬆的暗紅色鬃毛再次炸起，濃郁如實質的怨念瞬間爆發，仿佛要將周圍的空氣都凍結。
這股恐怖的壓迫感，將這群原住民們嚇得有些畏縮。
吉恩立刻伸手，輕輕拍了拍索羅亞克的肩膀：「索羅亞克，收斂點氣息，我們不是過來引起矛盾的。」
「呀苛！」
索羅亞克發出一聲低吼，輕輕點了點頭。
它那蠕動的毛髮略微平復下來，那股令人窒息的怨念也隨之收斂，雖然依舊讓人感到壓抑，但眼前的這群原住民，沒有之前那般畏縮了。
被稱之為族長的中年男人，眼中的警惕並未完全消散，他沉聲問道：「外鄉人，你們為何闖入神隱之森？這裡不是你們該來的地方。」
跟那位野獸少女不同，族長說話很利索，沒有半點疙瘩。
吉恩微微頷首，整理了一下衣領，用一種禮貌而平和的語氣說道：「您好，尊敬的神隱之森部落族長。我叫吉恩·葛林若，是一名領主，來自尼比鎮南邊的哥布林小鎮。我們並無惡意，只是想進入森林，尋找一些果實。」
「果實？」
族長眉頭緊鎖，目光在吉恩和貝塔身上來回掃視，仿佛在看兩個瘋子，「來神隱之森摘果實？你們膽子是真大！外面的世界如此繁華，城鎮裡什麼果實買不到，又豈會缺你們要的那點東西？」
很明顯，族長沒有相信吉恩的話，甚至覺得這是一個荒謬至極的藉口。
誰會冒著生命危險闖入這片詛咒森林，就為了幾個野果？
「外界還真沒有。」吉恩淡然一笑，神色坦然，「這位族長先生，我來尋找的果實名為『球果果』，是生長在柑果樹上的柑果。這種果實，只有在一些未被開發的原始大森林裡才有。」
聽到「球果果」三個字，幾位原住民之間交換了一個微妙的眼神。
那眼神中既有驚訝，又帶著一絲不解。
「球果果？那種苦澀無用，連魔獸跟動物都不吃的果實？」族長疑惑地望著吉恩，「你們要它何用？那東西既不能充飢，也不能入藥。」
「我需要用它來製作一些東西。」吉恩沒有過多解釋精靈球的用途，畢竟在這個時代，那還是一個過於超前的概念，解釋起來也費勁，「對我們而言，它有大用。」
族長沉默了片刻，似乎在評估吉恩這話的真實性。
良久，他才緩緩開口：「球果果，在神隱之森確實存在，且數量非常之多。我不知道你們是真的想來摘取球果果的，還是……但如果你們是真的想要摘取球果果，可以去摘取，只不過……」
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：「你們這些外鄉人，很難找到柑果樹。就算找到了，摘取了球果果，你們也很難活著離開神隱之森。」
「我知道。」吉恩點了點頭，目光望向深處那濃郁的白霧，「這是神隱之森的某種保護機制，對吧？外來者會在白霧之中迷失方向，永遠走不出去。」
說到這，吉恩目光凝視著眼前的族長，正色道：「所以，我們來做一筆交易吧。」
「交易？」
「沒錯。」吉恩豎起一根手指，語氣篤定，「你們可以開出任何籌碼。無論是外界的精鹽、鐵器，還是金幣，只要是我能辦到的，我都可以答應。作為交換，我需要你們長期幫我供應球果果。」
吉恩率先道出此行目的。
只要能夠說服眼前這群原住民，那麼，完成勇者任務，也不在話下。
他現在缺的，是一名引路人。
「我們什麼都不缺。」族長冷冷地搖搖頭，語氣有些排外，「森林賜予了我們一切，我們不需要外鄉人的東西，也不想與你們有任何瓜葛。」
「是嗎？」吉恩不慌不忙，嘴角的笑意加深了幾分，「既然什麼都不缺，那為什麼你們部落里，會有受了重傷卻得不到治療的『魔獸夥伴』呢？」
這話一出，眼前的原住民們，頓時臉色一變。
……
吉恩喃喃自語，目光掃過對方那充滿戒備的姿態，隨即收斂心神，大聲問道：「你聽得懂我講的話嗎？我們沒有惡意！」
「啊——！」
回應他的，依舊是一聲尖銳刺耳的狂吼。
少女弓著背，喉嚨里發出野獸般的低鳴，仿佛只要吉恩再向前一步，她就會毫不猶豫地撲上來撕碎入侵者。
「不會講人話啊……」吉恩撓了撓頭，覺得這事有點難辦。
這也不是遠古時期啊，怎麼還真有這種仿佛生活在石器時代的原始人出沒？
就在吉恩覺得苦惱，正準備嘗試用手勢比劃來表達善意時，眼前的「野獸」少女忽然深吸了一口氣，生澀地擠出了幾個破碎的音節。
「外鄉人……你們為何……闖入……神隱之森？！」
雖然發音古怪，語調僵硬，且聲音中帶著一絲常年不說話的沙啞與兇狠，但這確確實實是人類的語言。
「唷？會說話啊。」吉恩面露喜色，看來溝通並非不可能。
「我來……」
吉恩剛開口說了兩個字，還沒來得及解釋，眼前的野獸少女突然像是被踩了尾巴的貓咪，猛地仰頭再次大吼起來。
「啊——！入侵——者！」
這一聲凌厲的咆哮，穿透力極強，讓周遭原本稀碎的蟲鳴聲戛然而止。
遠處，那些在篝火旁的人察覺到了動靜，幾乎在同一時間，停下了手中的活，齊刷刷地轉過頭來。
緊接著，幾聲急促的呼喝響起，他們立即抓起手邊的粗製長矛與骨斧，如同獵豹般朝著這邊狂奔而來。
僅僅幾個呼吸間，這些森林的「原住民」們便已臨近。
吉恩打量著這群人，發現他們眼神銳利，肌肉虬結，身上散發著一股常年在叢林搏殺練就的兇狠氣勢。
其中一名年長的男性沖在最前面，他在跑近後，立刻擋在野獸少女身前，警惕地喝道：「怎麼了？妮可！」
被稱之為「妮可」的野獸少女，沒有縮到族長身後，反而是站出來指著吉恩跟貝塔，聲音急促地回答道：「族……長，有入侵……者！很……很強！」
「入侵者！」
族長的目光瞬間鎖定了吉恩與貝塔，以及站在二人身旁，正散發著危險氣息的索羅亞克和皮可西。
霎時間，空氣仿佛凝固，溫度驟降。
索羅亞克感受到了敵意，它那蓬鬆的暗紅色鬃毛再次炸起，濃郁如實質的怨念瞬間爆發，仿佛要將周圍的空氣都凍結。
這股恐怖的壓迫感，將這群原住民們嚇得有些畏縮。
吉恩立刻伸手，輕輕拍了拍索羅亞克的肩膀：「索羅亞克，收斂點氣息，我們不是過來引起矛盾的。」
「呀苛！」
索羅亞克發出一聲低吼，輕輕點了點頭。
它那蠕動的毛髮略微平復下來，那股令人窒息的怨念也隨之收斂，雖然依舊讓人感到壓抑，但眼前的這群原住民，沒有之前那般畏縮了。
被稱之為族長的中年男人，眼中的警惕並未完全消散，他沉聲問道：「外鄉人，你們為何闖入神隱之森？這裡不是你們該來的地方。」
跟那位野獸少女不同，族長說話很利索，沒有半點疙瘩。
吉恩微微頷首，整理了一下衣領，用一種禮貌而平和的語氣說道：「您好，尊敬的神隱之森部落族長。我叫吉恩·葛林若，是一名領主，來自尼比鎮南邊的哥布林小鎮。我們並無惡意，只是想進入森林，尋找一些果實。」
「果實？」
族長眉頭緊鎖，目光在吉恩和貝塔身上來回掃視，仿佛在看兩個瘋子，「來神隱之森摘果實？你們膽子是真大！外面的世界如此繁華，城鎮裡什麼果實買不到，又豈會缺你們要的那點東西？」
很明顯，族長沒有相信吉恩的話，甚至覺得這是一個荒謬至極的藉口。
誰會冒著生命危險闖入這片詛咒森林，就為了幾個野果？
「外界還真沒有。」吉恩淡然一笑，神色坦然，「這位族長先生，我來尋找的果實名為『球果果』，是生長在柑果樹上的柑果。這種果實，只有在一些未被開發的原始大森林裡才有。」
聽到「球果果」三個字，幾位原住民之間交換了一個微妙的眼神。
那眼神中既有驚訝，又帶著一絲不解。
「球果果？那種苦澀無用，連魔獸跟動物都不吃的果實？」族長疑惑地望著吉恩，「你們要它何用？那東西既不能充飢，也不能入藥。」
「我需要用它來製作一些東西。」吉恩沒有過多解釋精靈球的用途，畢竟在這個時代，那還是一個過於超前的概念，解釋起來也費勁，「對我們而言，它有大用。」
族長沉默了片刻，似乎在評估吉恩這話的真實性。
良久，他才緩緩開口：「球果果，在神隱之森確實存在，且數量非常之多。我不知道你們是真的想來摘取球果果的，還是……但如果你們是真的想要摘取球果果，可以去摘取，只不過……」
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：「你們這些外鄉人，很難找到柑果樹。就算找到了，摘取了球果果，你們也很難活著離開神隱之森。」
「我知道。」吉恩點了點頭，目光望向深處那濃郁的白霧，「這是神隱之森的某種保護機制，對吧？外來者會在白霧之中迷失方向，永遠走不出去。」
說到這，吉恩目光凝視著眼前的族長，正色道：「所以，我們來做一筆交易吧。」
「交易？」
「沒錯。」吉恩豎起一根手指，語氣篤定，「你們可以開出任何籌碼。無論是外界的精鹽、鐵器，還是金幣，只要是我能辦到的，我都可以答應。作為交換，我需要你們長期幫我供應球果果。」
吉恩率先道出此行目的。
只要能夠說服眼前這群原住民，那麼，完成勇者任務，也不在話下。
他現在缺的，是一名引路人。
「我們什麼都不缺。」族長冷冷地搖搖頭，語氣有些排外，「森林賜予了我們一切，我們不需要外鄉人的東西，也不想與你們有任何瓜葛。」
「是嗎？」吉恩不慌不忙，嘴角的笑意加深了幾分，「既然什麼都不缺，那為什麼你們部落里，會有受了重傷卻得不到治療的『魔獸夥伴』呢？」
這話一出，眼前的原住民們，頓時臉色一變。
……