番外：凱文x亞里斯（14）
九月的寒意裹挾著雨水敲打窗欞，霍格沃茨迎來了新學年。
對於凱文而言，除了課程難度肉眼可見的提升，最直觀的變化是魁地奇訓練場上的風向——或者說，某些人刻意的「順風」。
「見鬼了，」凱文在一次訓練間隙，一邊灌著南瓜汁，一邊壓低聲音對亞里斯抱怨，「那個擊球手，以前恨不得用遊走球把我砸進地心，今天居然給我傳了個漂亮的球？這不對勁，亞里斯，太不對勁了。」
亞里斯正用羽毛筆在羊皮紙上快速勾勒著剛才凱文某個俯衝動作的軌跡，聞言頭也沒抬：「弗林特級長在開學初的講話你沒仔細聽？『價值』和『歸屬』。西弗勒斯的研究被看重，連帶我們也成了需要『示好』的對象。這很符合政治投機。」
「可我寧願他繼續用遊走球砸我，」凱文搓了搓手臂，「這種被當成……嗯，當成需要被籠絡的『潛在盟友』的感覺，比淋一身雨還冷。」
他瞥了眼遠處，西弗勒斯正被斯拉格霍恩教授熱情地摟著肩膀走向教工席，伊恩不遠不近地跟著，神情鬆弛，眼神卻警惕。
亞里斯終於放下筆，推了推眼鏡：「適應它。這至少是暫時的庇護。比起這個，」他話鋒一轉，語氣帶上點不易察覺的凝重，「我更擔心保護神奇動物課。」
「教授上周末提到，近期可能會安排去禁林邊緣考察某些夜行性生物的分布，作為學期項目。」
凱文剛喝進去的南瓜汁差點嗆出來：「禁林？邊緣？梅林的臭襪子！伊恩信里說的狼人……」
「噓！」亞里斯迅速示意他噤聲，目光掃過周圍幾個正往這邊看的低年級，「所以我說，要小心。如果真有考察，我建議你申請換項目，或者至少確保我們同一組。」
凱文皺起眉，「我才不要換！我保護神奇動物課分又不高，好不容易有個實地考察的機會……而且，有弗林特他們『關照』我們，難道還怕了禁林邊上那點動靜？」
亞里斯沒再多說，只是把羊皮紙折好，塞進凱文書包的側袋，動作有點重：「隨你。但答應我，別單獨行動，尤其是靠近森林的地方。」
十月的某個周末，霍格莫德周。豬頭酒吧那次詭異的經歷後，凱文對這類外出總有點疑神疑鬼。
這次他堅持要去蜂蜜公爵，理由是「需要糖分支撐大腦應對課程的預習」，但亞里斯看出他是想確認那幾個可疑人物是否再現。
「你太緊張了，」亞里斯在回程路上，看著凱文不斷回望街道拐角的樣子，忍不住說，「阿不福思老闆已經暗示我們了，那幾個人早就離開了。」
「我就是覺得……」凱文撓撓頭，「那種感覺，像陰濕的苔蘚爬過後脖頸，對了，你祖父那兒有回音了嗎？關於西弗勒斯那本書的事。」
亞里斯點點頭，表情稍霽：「回信了，很簡短。他說家裡確有相關記載，但書籍被封存，需要時間調閱和……篩選。他讓我不用擔心，專心學業。」
他頓了頓，補充道，「我覺得他話裡有話，可能不只是擔心書的內容。」
凱文「嗯」了一聲，忽然用胳膊肘碰了碰亞里斯：「說起來，雷古勒斯最近……怪安靜的。茶會之後，他好像更……怎麼說呢，像櫥窗里擺好的假人模特，漂亮，但沒生氣。」
亞里斯順著他的目光看去，遠處公共休息室里，雷古勒斯正和幾個七年級說話，側臉在爐火映照下顯得格外蒼白，笑容弧度標準得像用尺子量過。
「他做了選擇，代價正在顯現。」亞里斯輕聲說，「比起他，我更擔心西弗勒斯，那本書像鉤子，他看得越深，陷得越深。」
「但有伊恩在。」凱文語氣篤定，「伊恩像塊礁石。而且，」他咧嘴一笑，從口袋裡掏出幾顆滋滋蜜蜂糖，「你看，我還從蜂蜜公爵買了這個，打算下次西弗勒斯熬藥時『賄賂』他加點甜味，省得他整張臉都苦得像吃了狐媚子卵。」
亞里斯看著凱文亮晶晶的眼睛，那點因外界陰雲帶來的沉重感，奇異地被驅散了些。
他接過一顆糖，指尖不經意擦過凱文的手背，觸感溫熱。
「……謝了，不過，下次訓練前，記得把糖吃完，別影響爆發力。」
十一月，萬聖節的狂歡氣氛沒能完全驅散城堡里隱隱的緊張。
預言家日報上關於布萊克家族長子出走的報導，像投入斯萊特林池塘的石子，漣漪層層擴散。
公共休息室里，竊竊私語變多了，投向雷古勒斯、伊恩和西弗勒斯的目光也更加複雜。
凱文發現，亞里斯開始利用課餘時間在圖書館翻閱《魔法部歷年失蹤案件彙編》和《近代純血家族譜系考》，筆記做得密密麻麻。
一次，凱文湊過去看，被那些枯燥的日期和人名弄得頭暈。
「梅林啊，亞里斯，你是在寫論文還是編族譜？」凱文哀嚎，「放假前不是說好了要練那個新發明的假動作嗎？」
亞里斯頭也不抬：「弗林特他們既然把『價值』掛在嘴邊，我們就得看清局勢。有些『價值』背後是深淵，還有……」
他終於抬頭，眼神銳利，「我查到一點線索，你姑媽家在法國的那個『清淨』，可能和某些國際鍊金術士協會的動向有關，也許……值得寫封信問問。」
凱文愣了一下，隨即意識到亞里斯是在用自己的方式，試圖為他們可能的「退路」做準備。
他張了張嘴，想說「別搞得像世界末日」，但看著亞里斯眼下淡淡的青影，話到嘴邊變成了：「……那你查你的，我練我的。不過說好了，查完這部分，你得陪我去球場，我新招式需要個聰明腦袋幫忙計時和分析！」
亞里斯嘴角彎了一下：「成交。」
聖誕節前夕，斯拉格霍恩的鼻涕蟲俱樂部茶會再次成為焦點。
這次，凱文和亞里斯都表現得更加遊刃有餘。
凱文甚至能對著一位魔法部官員講出的蹩腳魁地奇笑話大笑出聲，而亞里斯則巧妙地將幾位「熱心人士」關於家族近況的試探，引向了無關緊要的學術話題。
茶會結束後，走廊里遇到雷古勒斯。
他祝賀了西弗勒斯和伊恩的受邀，語氣客氣得像外交辭令。
等他走後，凱文才低聲對亞里斯說：「他剛才看西弗勒斯的眼神，像在看另一個版本的自己。」
亞里斯沉默片刻，只說：「每個人都有自己的戰場，我們的，是守住自己的節奏。」
對於凱文而言，除了課程難度肉眼可見的提升，最直觀的變化是魁地奇訓練場上的風向——或者說，某些人刻意的「順風」。
「見鬼了，」凱文在一次訓練間隙，一邊灌著南瓜汁，一邊壓低聲音對亞里斯抱怨，「那個擊球手，以前恨不得用遊走球把我砸進地心，今天居然給我傳了個漂亮的球？這不對勁，亞里斯，太不對勁了。」
亞里斯正用羽毛筆在羊皮紙上快速勾勒著剛才凱文某個俯衝動作的軌跡，聞言頭也沒抬：「弗林特級長在開學初的講話你沒仔細聽？『價值』和『歸屬』。西弗勒斯的研究被看重，連帶我們也成了需要『示好』的對象。這很符合政治投機。」
「可我寧願他繼續用遊走球砸我，」凱文搓了搓手臂，「這種被當成……嗯，當成需要被籠絡的『潛在盟友』的感覺，比淋一身雨還冷。」
他瞥了眼遠處，西弗勒斯正被斯拉格霍恩教授熱情地摟著肩膀走向教工席，伊恩不遠不近地跟著，神情鬆弛，眼神卻警惕。
亞里斯終於放下筆，推了推眼鏡：「適應它。這至少是暫時的庇護。比起這個，」他話鋒一轉，語氣帶上點不易察覺的凝重，「我更擔心保護神奇動物課。」
「教授上周末提到，近期可能會安排去禁林邊緣考察某些夜行性生物的分布，作為學期項目。」
凱文剛喝進去的南瓜汁差點嗆出來：「禁林？邊緣？梅林的臭襪子！伊恩信里說的狼人……」
「噓！」亞里斯迅速示意他噤聲，目光掃過周圍幾個正往這邊看的低年級，「所以我說，要小心。如果真有考察，我建議你申請換項目，或者至少確保我們同一組。」
凱文皺起眉，「我才不要換！我保護神奇動物課分又不高，好不容易有個實地考察的機會……而且，有弗林特他們『關照』我們，難道還怕了禁林邊上那點動靜？」
亞里斯沒再多說，只是把羊皮紙折好，塞進凱文書包的側袋，動作有點重：「隨你。但答應我，別單獨行動，尤其是靠近森林的地方。」
十月的某個周末，霍格莫德周。豬頭酒吧那次詭異的經歷後，凱文對這類外出總有點疑神疑鬼。
這次他堅持要去蜂蜜公爵，理由是「需要糖分支撐大腦應對課程的預習」，但亞里斯看出他是想確認那幾個可疑人物是否再現。
「你太緊張了，」亞里斯在回程路上，看著凱文不斷回望街道拐角的樣子，忍不住說，「阿不福思老闆已經暗示我們了，那幾個人早就離開了。」
「我就是覺得……」凱文撓撓頭，「那種感覺，像陰濕的苔蘚爬過後脖頸，對了，你祖父那兒有回音了嗎？關於西弗勒斯那本書的事。」
亞里斯點點頭，表情稍霽：「回信了，很簡短。他說家裡確有相關記載，但書籍被封存，需要時間調閱和……篩選。他讓我不用擔心，專心學業。」
他頓了頓，補充道，「我覺得他話裡有話，可能不只是擔心書的內容。」
凱文「嗯」了一聲，忽然用胳膊肘碰了碰亞里斯：「說起來，雷古勒斯最近……怪安靜的。茶會之後，他好像更……怎麼說呢，像櫥窗里擺好的假人模特，漂亮，但沒生氣。」
亞里斯順著他的目光看去，遠處公共休息室里，雷古勒斯正和幾個七年級說話，側臉在爐火映照下顯得格外蒼白，笑容弧度標準得像用尺子量過。
「他做了選擇，代價正在顯現。」亞里斯輕聲說，「比起他，我更擔心西弗勒斯，那本書像鉤子，他看得越深，陷得越深。」
「但有伊恩在。」凱文語氣篤定，「伊恩像塊礁石。而且，」他咧嘴一笑，從口袋裡掏出幾顆滋滋蜜蜂糖，「你看，我還從蜂蜜公爵買了這個，打算下次西弗勒斯熬藥時『賄賂』他加點甜味，省得他整張臉都苦得像吃了狐媚子卵。」
亞里斯看著凱文亮晶晶的眼睛，那點因外界陰雲帶來的沉重感，奇異地被驅散了些。
他接過一顆糖，指尖不經意擦過凱文的手背，觸感溫熱。
「……謝了，不過，下次訓練前，記得把糖吃完，別影響爆發力。」
十一月，萬聖節的狂歡氣氛沒能完全驅散城堡里隱隱的緊張。
預言家日報上關於布萊克家族長子出走的報導，像投入斯萊特林池塘的石子，漣漪層層擴散。
公共休息室里，竊竊私語變多了，投向雷古勒斯、伊恩和西弗勒斯的目光也更加複雜。
凱文發現，亞里斯開始利用課餘時間在圖書館翻閱《魔法部歷年失蹤案件彙編》和《近代純血家族譜系考》，筆記做得密密麻麻。
一次，凱文湊過去看，被那些枯燥的日期和人名弄得頭暈。
「梅林啊，亞里斯，你是在寫論文還是編族譜？」凱文哀嚎，「放假前不是說好了要練那個新發明的假動作嗎？」
亞里斯頭也不抬：「弗林特他們既然把『價值』掛在嘴邊，我們就得看清局勢。有些『價值』背後是深淵，還有……」
他終於抬頭，眼神銳利，「我查到一點線索，你姑媽家在法國的那個『清淨』，可能和某些國際鍊金術士協會的動向有關，也許……值得寫封信問問。」
凱文愣了一下，隨即意識到亞里斯是在用自己的方式，試圖為他們可能的「退路」做準備。
他張了張嘴，想說「別搞得像世界末日」，但看著亞里斯眼下淡淡的青影，話到嘴邊變成了：「……那你查你的，我練我的。不過說好了，查完這部分，你得陪我去球場，我新招式需要個聰明腦袋幫忙計時和分析！」
亞里斯嘴角彎了一下：「成交。」
聖誕節前夕，斯拉格霍恩的鼻涕蟲俱樂部茶會再次成為焦點。
這次，凱文和亞里斯都表現得更加遊刃有餘。
凱文甚至能對著一位魔法部官員講出的蹩腳魁地奇笑話大笑出聲，而亞里斯則巧妙地將幾位「熱心人士」關於家族近況的試探，引向了無關緊要的學術話題。
茶會結束後，走廊里遇到雷古勒斯。
他祝賀了西弗勒斯和伊恩的受邀，語氣客氣得像外交辭令。
等他走後，凱文才低聲對亞里斯說：「他剛才看西弗勒斯的眼神，像在看另一個版本的自己。」
亞里斯沉默片刻，只說：「每個人都有自己的戰場，我們的，是守住自己的節奏。」