番外：凱文x亞里斯（6）
時間在一些小衝突中來到了聖誕節。
霍格沃茨特快在細雪中緩緩駛離站台時，凱文整張臉都貼在車窗玻璃上，呵出一小片白霧。
「明年我一定要進院隊！」他第一百零一次發誓，鼻子在冰冷的玻璃上壓得扁平，「波特那副嘴臉，你看到了吧亞里斯？他在掃帚上那副德行，好像整個球場都是他家後院！」
亞里斯坐在他對面，膝蓋上攤著一本《如尼文初級變體考據》，聞言從書頁上抬起視線，推了推眼鏡。
「你從比賽結束說到現在，凱文。如果咒語的重複次數能決定威力，你的『明年我要進院隊』已經足夠把波特的掃帚炸成火柴棍了。」
「我是認真的！」凱文轉過身，棕色捲髮翹起幾撮。
亞里斯的目光又落回書頁，「但你目前的飛行水平，離院隊標準還有距離，上次飛行課，你轉彎時差點撞上看台的立柱。」
「那是意外！風太大了！」凱文反駁，但聲音小了些，耳朵有點紅，「而且，我後來不是穩住了嗎？」
「在距離立柱三英寸的地方。」亞里斯翻過一頁，「如果那是個遊走球，你已經下場了。」
凱文癟了癟嘴，不情不願地承認：「好吧，我會練，反正假期有整整兩周，村子裡空地多的是，你可以陪我練，我是說，如果你願意的話。」
亞里斯的手指在書頁邊緣停了一下，然後輕輕「嗯」了一聲。
窗外風景從蘇格蘭的荒原漸變成英格蘭中部覆蓋薄雪的田野，凱文終於安靜下來，趴在桌子上，下巴擱在交疊的手臂上，盯著窗外飛馳而過的樹影。
「不知道西弗勒斯一個人在學校怎麼樣了。」他忽然說，聲音悶悶的。
「他會過得很好。」亞里斯說，語氣很確定，「有求必應屋的魔藥台，圖書館，還有我們留下的那堆書。對他來說，安靜可能比熱鬧更舒適。」
「可那是聖誕節。」凱文嘟囔，「每個人都該回家過聖誕。」
「不是每個人。」亞里斯看向窗外，村莊的輪廓已經出現在遠處，「而且伊恩走之前給他留了毛衣，還有那麼多材料，我們也留下了禮物。」
「說到禮物——」凱文突然又精神起來，彎腰從座位底下拖出他的行李箱，翻找起來，「這個，我包得可好了，你不能笑，我第一次用包裝紙……」
亞里斯看著凱文手忙腳亂地從箱子裡掏出一個用銀綠色星星紙包得歪歪扭扭、絲帶打得像個死結的長方形包裹，嘴角彎了一下。
「我不笑。」他說，然後從自己隨身攜帶的羊皮紙袋裡拿出一個深藍色、用墨綠色細繩整齊捆好的小盒子，放在桌上推過去，「你的。」
兩人交換了禮物，但都沒拆，這是他們從小到大的約定，禮物要留到聖誕早晨，在自家聖誕樹下打開。
火車鳴著笛駛進站台，蒸汽瀰漫中，凱文一眼就看見了站台上朝他揮手的沃克夫人。
「媽媽！」他幾乎是跳下火車的，行李箱差點脫手，還是亞里斯在後面幫他託了一把。
「凱文！親愛的！」沃克夫人，一個有著和凱文一樣棕色捲髮和雀斑的圓臉女人張開手臂接住衝過來的兒子，在他臉頰上重重親了兩下，「看看你！長高了！袍子袖子都短了！」
「媽媽——」凱文拖著長音抗議，但臉上笑容咧得大大的。
「亞里斯。」索恩夫人也走了過來，她是個高挑優雅的女人，淺棕色的頭髮在腦後挽成整齊的髮髻，和亞里斯一樣的灰藍色眼睛帶著笑意，「路上順利嗎？」
「順利，媽媽。」亞里斯禮貌地點頭，然後轉向沃克夫人，「下午好，沃克夫人。」
「好孩子。」沃克夫人鬆開凱文，揉了揉亞里斯的頭髮，「莉莎，你看這兩個孩子，在霍格沃茨吃了什麼好東西，都長個了！」
索恩夫人微笑：「看來霍格沃茨的伙食名不虛傳。走吧，馬車在等了，家裡壁爐燒得正旺。」
兩輛老舊的魔法馬車等在站外，拉車的是兩匹溫順的雜色老馬，這個偏僻小村的巫師們還保持著一些更傳統的習慣。
回家的路上，凱文擠在母親身邊，喋喋不休地說著霍格沃茨的一切：禮堂天花板會變的天花板，會移動的樓梯，差點沒頭的尼克的忌日晚宴，還有飛行課——
「媽媽，我飛得可好了！霍琦夫人說我有天賦！」凱文眼睛發亮，「我明年一定要進院隊！斯萊特林隊！我要當追球手！」
「好好好，當追球手。」沃克夫人笑眯眯地聽著，眼裡帶著溫和的笑意。
兩輛馬車在村口分道，凱文扒著車窗朝亞里斯揮手：「明天見！記得來吃肉桂卷！」
亞里斯點了點頭，也揮了揮手。
平安夜早晨，凱文是被樓下飄來的烘焙香氣喚醒的。
他穿著睡衣衝下樓時，廚房裡已經一片暖烘烘的忙碌景象。
沃克夫人繫著沾滿麵粉的圍裙，正從烤箱裡取出又一盤金黃色的肉桂卷，空氣里瀰漫著糖、肉桂和黃油混合的甜香。
「聖誕快樂，媽媽！」凱文湊過去想偷拿一個，被沃克夫人用木勺輕輕敲了下手背。
「洗漱，換衣服，然後來幫忙。」沃克夫人說著，眼裡卻滿是笑意，「亞里斯和他父母一會兒過來，我們要準備下午茶。」
凱文飛快地沖回樓上，十分鐘後穿戴整齊地下來，開始笨手笨腳地幫母親攪拌糖霜，結果灑了半桌。
「梅林啊，凱文，你就不能小心點？」沃克夫人嘆氣，但語氣里沒多少責備。她一邊用清理咒處理桌面，一邊狀似隨意地問：「在學校怎麼樣？交到朋友了？」
「嗯！」凱文用力點頭，舔了舔沾了糖霜的手指，「伊恩和西弗勒斯，我跟你說過的，我們一個寢室。伊恩是博克家的，但他爸媽特別開明，他媽媽是聖芒戈的治療師！西弗勒斯……他魔藥特別厲害，斯拉格霍恩教授都誇他。」
「博克家？」沃克夫人頓了頓，「是那個博克家族？」
「很遠的旁系啦。」凱文擺擺手，「伊恩說他家好幾代都沒跟翻倒巷那邊來往了，他爸爸在魔法部工作，人很好的！」
沃克夫人點點頭，繼續給肉桂卷淋糖霜：「那個西弗勒斯呢？姓什麼？」
「斯內普。」凱文說，然後像是想起什麼，聲音低了些，「嗯……是混血，埃弗里那伙人總找他麻煩。」
攪拌碗裡的動作停下了。
沃克夫人轉過身，表情嚴肅了些：「埃弗里？五年級那個埃弗里？」
「媽媽你知道他？」
「知道一點。」沃克夫人放下木勺，擦了擦手，「他父親在魔法部……名聲不太好。你們沒惹麻煩吧？」
凱文張了張嘴。
「沒有。」最終，他聽見自己說，聲音有點不自然，「就是……有點小摩擦，我們能處理好。」
沃克夫人盯著他看了幾秒，那雙和凱文一模一樣的棕色眼睛仿佛能看透一切，然後她嘆了口氣，轉過身繼續淋糖霜。
「聽著，凱文，」她背對著兒子，聲音很平靜，「斯萊特林……和家裡不一樣，有些家族把血統看得比梅林還重。」
「我知道。」凱文悶悶地說。
「你知道，但你不認同。」沃克夫人轉過身，手上還拿著糖霜碗，表情卻柔和下來，「這沒什麼不好，凱文，你爸爸和我，我們從來不在乎那些。但你要明白，在有些人眼裡，選擇和誰做朋友……本身就是一種立場。」
凱文抬起頭：「西弗勒斯是我朋友，伊恩也是，亞里斯也這麼認為。」
沃克夫人笑了，走過來用沾著麵粉的手捏了捏凱文的臉：「那就行了。朋友就是朋友，不管他姓什麼，只是……」
她頓了頓，「小心點，好嗎？你爸爸在神奇動物管理司工作，見過太多因為不懂『小心』而受傷的人和動物。」
「我會的。」凱文認真點頭，然後想起什麼，「對了媽媽，聖誕節後我想買把新掃帚，橫掃系列的基礎款就行，我想多練習飛行，明年參加院隊選拔——」
「等你爸爸晚上回來，你自己跟他說。」沃克夫人眨眨眼，「不過我可以先透露，他上個月就在《預言家日報》上圈出掃帚GG了。」
「耶！」凱文跳起來，差點又碰翻糖霜碗。
下午兩點，索恩一家準時到來。
亞里斯穿著墨綠色的毛衣和熨帖的長褲，手裡抱著一個用牛皮紙包好的包裹。
索恩先生一如既往的嚴肅挺拔，索恩夫人則帶了一籃自製的香料餅乾和一瓶接骨木花釀的甜酒。
大人們在客廳壁爐邊坐下喝茶聊天，凱文迫不及待地拉著亞里斯上樓。
「給你看個東西！」他衝進自己房間，小心翼翼地從柜子里取出一個用軟布包裹的東西。
他一層層打開軟布，露出裡面的東西——一把做工精緻的飛天掃帚模型，大約只有手掌長，帚柄是深棕色木頭，細枝綑紮得整整齊齊，尾部還用綠色絲線纏出了「K.W」的字母。
「這是我爺爺給我的，」凱文輕聲說，難得地沒有大嗓門，「他以前是普德米爾聯隊的替補擊球手，雖然只上場過三次……但這是他第一次比賽前用的掃帚的縮小模型。」
亞里斯接過那個小模型，仔細端詳。
做工並不完美，有些地方甚至有毛邊，但能看出製作時的用心。
「很珍貴。」他說，小心地遞迴去。
「等我進了院隊，正式上場那天，我要帶著它。」凱文認真地說，把模型重新包好，放回柜子。
兩人並肩坐在地毯上，背靠著凱文的床，窗外又開始飄雪，細小的雪花貼在玻璃上，很快化成水痕。
「你說，」凱文突然開口，聲音比平時低，「西弗勒斯現在在幹嘛？一個人在大禮堂吃聖誕晚餐？」
「可能。」亞里斯說，膝蓋上攤開一本從凱文書架上隨手拿的《神奇動物在哪裡》，但他沒在看，「也可能在有求必應屋熬魔藥。伊恩給他留了很多材料。」
「伊恩肯定在家吃大餐。」凱文羨慕地說，「他說他媽媽特別好吃……他還說要帶薑餅回來，你記得吧？雙層糖霜的。」
「記得。」亞里斯推了推眼鏡，「你從昨天到今天提了九次。」
凱文用胳膊肘撞了他一下，然後兩人都笑了。
樓下傳來沃克夫人的喊聲：「孩子們！晚餐好了！」
長桌拼在一起，鋪著沃克夫人手繡的聖誕桌布，擺滿了食物，烤得金黃流油的蜜汁火腿，沃克夫人拿手的防風草泥，索恩夫人帶來的紅酒燉梨，還有堆成小山的烤土豆和黃油豌豆。
凱文吃得腮幫子鼓鼓，還在不停說話：「——然後那個遊走球，就差這麼一點！」他用手指比劃著名，「就打中格蘭芬多找球手的後腦勺了！可惜……」
「凱文，嘴裡有東西的時候不要說話。」沃克先生溫和地提醒，但眼裡帶著笑意。
「對不起，爸爸。」凱文努力咽下食物，然後繼續，「但明年，等我進了院隊，我一定要——」
「先通過選拔，兒子。」沃克先生切下一片火腿，「斯萊特林隊的標準可不低。」
「我能行！」凱文挺起胸膛，「霍琦夫人說我平衡感很好！」
「霍琦夫人對每個沒從掃帚上掉下來的學生都這麼說。」亞里斯平靜地插話，小口喝著南瓜湯。
「亞里斯！」
大人們都笑起來。
……
聖誕節當天，凱文下樓時，聖誕樹下已經堆滿了禮物，最大那個肯定是掃帚——包裝盒的形狀太明顯了。
凱文強忍著立刻拆開的衝動，先拆了父母給的其他禮物：一套嶄新的魁地奇護具，一本最新版的《魁地奇戰術演變》，還有一大盒滋滋蜜蜂糖。
「謝謝爸爸媽媽！」他挨個擁抱，然後迫不及待地拿起那個最大的盒子。
果然，是一把嶄新的橫掃七星，雖然不是最新型號，但比他原來那把舊彗星好太多了。
「太棒了！」凱文抱著掃帚在客廳里轉圈，差點撞翻聖誕樹。
「小心點！」沃克夫人笑著搖頭，「吃完早飯再去試飛——不，吃完午飯！先來拆其他禮物。」
凱文迅速拆完了其他的禮物，只有亞里斯的禮物，他遲遲沒動。
下午，亞里斯來拜訪的時候，凱文迫不及待的將人拉到聖誕樹下，「快拆我給你的禮物。」他眼睛發亮。
亞里斯坐在壁爐邊的扶手椅里，在凱文灼灼的目光下，慢條斯理地拆開包裝。
於此同時，凱文的手也沒停，拆開了亞里斯給的禮物。
裡面是一副飛行眼鏡。
不是普通款式，鏡片是特別的琥珀色，邊框是輕巧的龍皮材質，內側刻著一行小字：「視野清晰，方能掌握全局。——A.S.」
「酷！」他看向亞里斯的眼睛更亮了，「很實用！」
而亞里斯也看到了凱文送的禮物的全貌，是一本書。
準確說，是一本手工裝訂的冊子，封面是深綠色皮質，燙銀的標題：《實用魔咒變形：從理論到應用》。
亞里斯翻開，愣住了。
裡面的每一頁都是手寫的，字跡不算特別工整，有些地方還有塗改的痕跡，但能看出書寫者的認真。
內容是關於一些基礎魔咒的變形應用，比如漂浮咒如何控制多個物體、鎖定咒如何用於固定羊皮紙、清潔咒如何局部施放等等。
每一頁都有圖示，簡單的線條畫，雖然畫技稚嫩，但能看懂。最後一頁甚至畫了個簡單的示意圖一個人(勉強能看出人形)騎在掃帚上，旁邊寫上了聖誕快樂。
冊子中間還夾著一枚書籤，是魁地奇球場看台的一角，用彩色鉛筆畫成，雖然透視有點問題，但顏色鮮亮。
「我寫的！」凱文蹲在椅子邊，眼睛亮晶晶的，「找了很久資料呢！有些是從圖書館抄的，有些是問伊恩和西弗勒斯的，畫是我自己畫的，我知道畫得不好，但……我想著你總看那些很厚的理論書，這個可能……更實用？而且容易帶，練習的時候可以看……」
他越說聲音越小，最後幾乎是在嘟囔：「你要是不喜歡也沒關係，我就是……」
「喜歡。」亞里斯打斷他，手指輕輕拂過冊子的皮質封面，又翻了幾頁，停在「多重漂浮咒協同控制」那一頁，那裡詳細寫了如何分配注意力同時控制三個不同重量的物體，還畫了示意圖。
「這裡，」亞里斯指著其中一段，「你引用了《基礎魔咒原理》第七章的內容，但省略了魔力輸出公式，直接給了實操步驟，很……實用。」
他抬頭看向凱文，藍色的眼睛在爐火光里顯得很暖：「謝謝，凱文，這很有用。」
凱文的臉一下子紅了，他撓撓頭，咧嘴笑：「真的？你不嫌我字丑？」
「可讀性很高。」亞里斯認真地說，「而且圖示……很生動。」
凱文知道「生動」大概是亞里斯能給出的最高評價了，他笑得更大聲了。
那天下午，凱文終於被允許在院子裡試飛新掃帚。
他戴著亞里斯送的飛行眼鏡，在覆雪的後院低空盤旋，做了幾個簡單的轉向和升降動作。
「穩多了！」他在空中喊，「轉向好靈活！」
亞里斯裹著厚厚的斗篷站在廊下，手裡捧著熱可可，仰頭看著。
當凱文做了一個稍微危險點的俯衝時，他皺了皺眉，但沒說什麼，只是喝了一口可可。
傍晚，兩家人一起吃了聖誕晚餐，告別時，凱文還依依不捨。
「明天記得早點來。」
霍格沃茨特快在細雪中緩緩駛離站台時，凱文整張臉都貼在車窗玻璃上，呵出一小片白霧。
「明年我一定要進院隊！」他第一百零一次發誓，鼻子在冰冷的玻璃上壓得扁平，「波特那副嘴臉，你看到了吧亞里斯？他在掃帚上那副德行，好像整個球場都是他家後院！」
亞里斯坐在他對面，膝蓋上攤著一本《如尼文初級變體考據》，聞言從書頁上抬起視線，推了推眼鏡。
「你從比賽結束說到現在，凱文。如果咒語的重複次數能決定威力，你的『明年我要進院隊』已經足夠把波特的掃帚炸成火柴棍了。」
「我是認真的！」凱文轉過身，棕色捲髮翹起幾撮。
亞里斯的目光又落回書頁，「但你目前的飛行水平，離院隊標準還有距離，上次飛行課，你轉彎時差點撞上看台的立柱。」
「那是意外！風太大了！」凱文反駁，但聲音小了些，耳朵有點紅，「而且，我後來不是穩住了嗎？」
「在距離立柱三英寸的地方。」亞里斯翻過一頁，「如果那是個遊走球，你已經下場了。」
凱文癟了癟嘴，不情不願地承認：「好吧，我會練，反正假期有整整兩周，村子裡空地多的是，你可以陪我練，我是說，如果你願意的話。」
亞里斯的手指在書頁邊緣停了一下，然後輕輕「嗯」了一聲。
窗外風景從蘇格蘭的荒原漸變成英格蘭中部覆蓋薄雪的田野，凱文終於安靜下來，趴在桌子上，下巴擱在交疊的手臂上，盯著窗外飛馳而過的樹影。
「不知道西弗勒斯一個人在學校怎麼樣了。」他忽然說，聲音悶悶的。
「他會過得很好。」亞里斯說，語氣很確定，「有求必應屋的魔藥台，圖書館，還有我們留下的那堆書。對他來說，安靜可能比熱鬧更舒適。」
「可那是聖誕節。」凱文嘟囔，「每個人都該回家過聖誕。」
「不是每個人。」亞里斯看向窗外，村莊的輪廓已經出現在遠處，「而且伊恩走之前給他留了毛衣，還有那麼多材料，我們也留下了禮物。」
「說到禮物——」凱文突然又精神起來，彎腰從座位底下拖出他的行李箱，翻找起來，「這個，我包得可好了，你不能笑，我第一次用包裝紙……」
亞里斯看著凱文手忙腳亂地從箱子裡掏出一個用銀綠色星星紙包得歪歪扭扭、絲帶打得像個死結的長方形包裹，嘴角彎了一下。
「我不笑。」他說，然後從自己隨身攜帶的羊皮紙袋裡拿出一個深藍色、用墨綠色細繩整齊捆好的小盒子，放在桌上推過去，「你的。」
兩人交換了禮物，但都沒拆，這是他們從小到大的約定，禮物要留到聖誕早晨，在自家聖誕樹下打開。
火車鳴著笛駛進站台，蒸汽瀰漫中，凱文一眼就看見了站台上朝他揮手的沃克夫人。
「媽媽！」他幾乎是跳下火車的，行李箱差點脫手，還是亞里斯在後面幫他託了一把。
「凱文！親愛的！」沃克夫人，一個有著和凱文一樣棕色捲髮和雀斑的圓臉女人張開手臂接住衝過來的兒子，在他臉頰上重重親了兩下，「看看你！長高了！袍子袖子都短了！」
「媽媽——」凱文拖著長音抗議，但臉上笑容咧得大大的。
「亞里斯。」索恩夫人也走了過來，她是個高挑優雅的女人，淺棕色的頭髮在腦後挽成整齊的髮髻，和亞里斯一樣的灰藍色眼睛帶著笑意，「路上順利嗎？」
「順利，媽媽。」亞里斯禮貌地點頭，然後轉向沃克夫人，「下午好，沃克夫人。」
「好孩子。」沃克夫人鬆開凱文，揉了揉亞里斯的頭髮，「莉莎，你看這兩個孩子，在霍格沃茨吃了什麼好東西，都長個了！」
索恩夫人微笑：「看來霍格沃茨的伙食名不虛傳。走吧，馬車在等了，家裡壁爐燒得正旺。」
兩輛老舊的魔法馬車等在站外，拉車的是兩匹溫順的雜色老馬，這個偏僻小村的巫師們還保持著一些更傳統的習慣。
回家的路上，凱文擠在母親身邊，喋喋不休地說著霍格沃茨的一切：禮堂天花板會變的天花板，會移動的樓梯，差點沒頭的尼克的忌日晚宴，還有飛行課——
「媽媽，我飛得可好了！霍琦夫人說我有天賦！」凱文眼睛發亮，「我明年一定要進院隊！斯萊特林隊！我要當追球手！」
「好好好，當追球手。」沃克夫人笑眯眯地聽著，眼裡帶著溫和的笑意。
兩輛馬車在村口分道，凱文扒著車窗朝亞里斯揮手：「明天見！記得來吃肉桂卷！」
亞里斯點了點頭，也揮了揮手。
平安夜早晨，凱文是被樓下飄來的烘焙香氣喚醒的。
他穿著睡衣衝下樓時，廚房裡已經一片暖烘烘的忙碌景象。
沃克夫人繫著沾滿麵粉的圍裙，正從烤箱裡取出又一盤金黃色的肉桂卷，空氣里瀰漫著糖、肉桂和黃油混合的甜香。
「聖誕快樂，媽媽！」凱文湊過去想偷拿一個，被沃克夫人用木勺輕輕敲了下手背。
「洗漱，換衣服，然後來幫忙。」沃克夫人說著，眼裡卻滿是笑意，「亞里斯和他父母一會兒過來，我們要準備下午茶。」
凱文飛快地沖回樓上，十分鐘後穿戴整齊地下來，開始笨手笨腳地幫母親攪拌糖霜，結果灑了半桌。
「梅林啊，凱文，你就不能小心點？」沃克夫人嘆氣，但語氣里沒多少責備。她一邊用清理咒處理桌面，一邊狀似隨意地問：「在學校怎麼樣？交到朋友了？」
「嗯！」凱文用力點頭，舔了舔沾了糖霜的手指，「伊恩和西弗勒斯，我跟你說過的，我們一個寢室。伊恩是博克家的，但他爸媽特別開明，他媽媽是聖芒戈的治療師！西弗勒斯……他魔藥特別厲害，斯拉格霍恩教授都誇他。」
「博克家？」沃克夫人頓了頓，「是那個博克家族？」
「很遠的旁系啦。」凱文擺擺手，「伊恩說他家好幾代都沒跟翻倒巷那邊來往了，他爸爸在魔法部工作，人很好的！」
沃克夫人點點頭，繼續給肉桂卷淋糖霜：「那個西弗勒斯呢？姓什麼？」
「斯內普。」凱文說，然後像是想起什麼，聲音低了些，「嗯……是混血，埃弗里那伙人總找他麻煩。」
攪拌碗裡的動作停下了。
沃克夫人轉過身，表情嚴肅了些：「埃弗里？五年級那個埃弗里？」
「媽媽你知道他？」
「知道一點。」沃克夫人放下木勺，擦了擦手，「他父親在魔法部……名聲不太好。你們沒惹麻煩吧？」
凱文張了張嘴。
「沒有。」最終，他聽見自己說，聲音有點不自然，「就是……有點小摩擦，我們能處理好。」
沃克夫人盯著他看了幾秒，那雙和凱文一模一樣的棕色眼睛仿佛能看透一切，然後她嘆了口氣，轉過身繼續淋糖霜。
「聽著，凱文，」她背對著兒子，聲音很平靜，「斯萊特林……和家裡不一樣，有些家族把血統看得比梅林還重。」
「我知道。」凱文悶悶地說。
「你知道，但你不認同。」沃克夫人轉過身，手上還拿著糖霜碗，表情卻柔和下來，「這沒什麼不好，凱文，你爸爸和我，我們從來不在乎那些。但你要明白，在有些人眼裡，選擇和誰做朋友……本身就是一種立場。」
凱文抬起頭：「西弗勒斯是我朋友，伊恩也是，亞里斯也這麼認為。」
沃克夫人笑了，走過來用沾著麵粉的手捏了捏凱文的臉：「那就行了。朋友就是朋友，不管他姓什麼，只是……」
她頓了頓，「小心點，好嗎？你爸爸在神奇動物管理司工作，見過太多因為不懂『小心』而受傷的人和動物。」
「我會的。」凱文認真點頭，然後想起什麼，「對了媽媽，聖誕節後我想買把新掃帚，橫掃系列的基礎款就行，我想多練習飛行，明年參加院隊選拔——」
「等你爸爸晚上回來，你自己跟他說。」沃克夫人眨眨眼，「不過我可以先透露，他上個月就在《預言家日報》上圈出掃帚GG了。」
「耶！」凱文跳起來，差點又碰翻糖霜碗。
下午兩點，索恩一家準時到來。
亞里斯穿著墨綠色的毛衣和熨帖的長褲，手裡抱著一個用牛皮紙包好的包裹。
索恩先生一如既往的嚴肅挺拔，索恩夫人則帶了一籃自製的香料餅乾和一瓶接骨木花釀的甜酒。
大人們在客廳壁爐邊坐下喝茶聊天，凱文迫不及待地拉著亞里斯上樓。
「給你看個東西！」他衝進自己房間，小心翼翼地從柜子里取出一個用軟布包裹的東西。
他一層層打開軟布，露出裡面的東西——一把做工精緻的飛天掃帚模型，大約只有手掌長，帚柄是深棕色木頭，細枝綑紮得整整齊齊，尾部還用綠色絲線纏出了「K.W」的字母。
「這是我爺爺給我的，」凱文輕聲說，難得地沒有大嗓門，「他以前是普德米爾聯隊的替補擊球手，雖然只上場過三次……但這是他第一次比賽前用的掃帚的縮小模型。」
亞里斯接過那個小模型，仔細端詳。
做工並不完美，有些地方甚至有毛邊，但能看出製作時的用心。
「很珍貴。」他說，小心地遞迴去。
「等我進了院隊，正式上場那天，我要帶著它。」凱文認真地說，把模型重新包好，放回柜子。
兩人並肩坐在地毯上，背靠著凱文的床，窗外又開始飄雪，細小的雪花貼在玻璃上，很快化成水痕。
「你說，」凱文突然開口，聲音比平時低，「西弗勒斯現在在幹嘛？一個人在大禮堂吃聖誕晚餐？」
「可能。」亞里斯說，膝蓋上攤開一本從凱文書架上隨手拿的《神奇動物在哪裡》，但他沒在看，「也可能在有求必應屋熬魔藥。伊恩給他留了很多材料。」
「伊恩肯定在家吃大餐。」凱文羨慕地說，「他說他媽媽特別好吃……他還說要帶薑餅回來，你記得吧？雙層糖霜的。」
「記得。」亞里斯推了推眼鏡，「你從昨天到今天提了九次。」
凱文用胳膊肘撞了他一下，然後兩人都笑了。
樓下傳來沃克夫人的喊聲：「孩子們！晚餐好了！」
長桌拼在一起，鋪著沃克夫人手繡的聖誕桌布，擺滿了食物，烤得金黃流油的蜜汁火腿，沃克夫人拿手的防風草泥，索恩夫人帶來的紅酒燉梨，還有堆成小山的烤土豆和黃油豌豆。
凱文吃得腮幫子鼓鼓，還在不停說話：「——然後那個遊走球，就差這麼一點！」他用手指比劃著名，「就打中格蘭芬多找球手的後腦勺了！可惜……」
「凱文，嘴裡有東西的時候不要說話。」沃克先生溫和地提醒，但眼裡帶著笑意。
「對不起，爸爸。」凱文努力咽下食物，然後繼續，「但明年，等我進了院隊，我一定要——」
「先通過選拔，兒子。」沃克先生切下一片火腿，「斯萊特林隊的標準可不低。」
「我能行！」凱文挺起胸膛，「霍琦夫人說我平衡感很好！」
「霍琦夫人對每個沒從掃帚上掉下來的學生都這麼說。」亞里斯平靜地插話，小口喝著南瓜湯。
「亞里斯！」
大人們都笑起來。
……
聖誕節當天，凱文下樓時，聖誕樹下已經堆滿了禮物，最大那個肯定是掃帚——包裝盒的形狀太明顯了。
凱文強忍著立刻拆開的衝動，先拆了父母給的其他禮物：一套嶄新的魁地奇護具，一本最新版的《魁地奇戰術演變》，還有一大盒滋滋蜜蜂糖。
「謝謝爸爸媽媽！」他挨個擁抱，然後迫不及待地拿起那個最大的盒子。
果然，是一把嶄新的橫掃七星，雖然不是最新型號，但比他原來那把舊彗星好太多了。
「太棒了！」凱文抱著掃帚在客廳里轉圈，差點撞翻聖誕樹。
「小心點！」沃克夫人笑著搖頭，「吃完早飯再去試飛——不，吃完午飯！先來拆其他禮物。」
凱文迅速拆完了其他的禮物，只有亞里斯的禮物，他遲遲沒動。
下午，亞里斯來拜訪的時候，凱文迫不及待的將人拉到聖誕樹下，「快拆我給你的禮物。」他眼睛發亮。
亞里斯坐在壁爐邊的扶手椅里，在凱文灼灼的目光下，慢條斯理地拆開包裝。
於此同時，凱文的手也沒停，拆開了亞里斯給的禮物。
裡面是一副飛行眼鏡。
不是普通款式，鏡片是特別的琥珀色，邊框是輕巧的龍皮材質，內側刻著一行小字：「視野清晰，方能掌握全局。——A.S.」
「酷！」他看向亞里斯的眼睛更亮了，「很實用！」
而亞里斯也看到了凱文送的禮物的全貌，是一本書。
準確說，是一本手工裝訂的冊子，封面是深綠色皮質，燙銀的標題：《實用魔咒變形：從理論到應用》。
亞里斯翻開，愣住了。
裡面的每一頁都是手寫的，字跡不算特別工整，有些地方還有塗改的痕跡，但能看出書寫者的認真。
內容是關於一些基礎魔咒的變形應用，比如漂浮咒如何控制多個物體、鎖定咒如何用於固定羊皮紙、清潔咒如何局部施放等等。
每一頁都有圖示，簡單的線條畫，雖然畫技稚嫩，但能看懂。最後一頁甚至畫了個簡單的示意圖一個人(勉強能看出人形)騎在掃帚上，旁邊寫上了聖誕快樂。
冊子中間還夾著一枚書籤，是魁地奇球場看台的一角，用彩色鉛筆畫成，雖然透視有點問題，但顏色鮮亮。
「我寫的！」凱文蹲在椅子邊，眼睛亮晶晶的，「找了很久資料呢！有些是從圖書館抄的，有些是問伊恩和西弗勒斯的，畫是我自己畫的，我知道畫得不好，但……我想著你總看那些很厚的理論書，這個可能……更實用？而且容易帶，練習的時候可以看……」
他越說聲音越小，最後幾乎是在嘟囔：「你要是不喜歡也沒關係，我就是……」
「喜歡。」亞里斯打斷他，手指輕輕拂過冊子的皮質封面，又翻了幾頁，停在「多重漂浮咒協同控制」那一頁，那裡詳細寫了如何分配注意力同時控制三個不同重量的物體，還畫了示意圖。
「這裡，」亞里斯指著其中一段，「你引用了《基礎魔咒原理》第七章的內容，但省略了魔力輸出公式，直接給了實操步驟，很……實用。」
他抬頭看向凱文，藍色的眼睛在爐火光里顯得很暖：「謝謝，凱文，這很有用。」
凱文的臉一下子紅了，他撓撓頭，咧嘴笑：「真的？你不嫌我字丑？」
「可讀性很高。」亞里斯認真地說，「而且圖示……很生動。」
凱文知道「生動」大概是亞里斯能給出的最高評價了，他笑得更大聲了。
那天下午，凱文終於被允許在院子裡試飛新掃帚。
他戴著亞里斯送的飛行眼鏡，在覆雪的後院低空盤旋，做了幾個簡單的轉向和升降動作。
「穩多了！」他在空中喊，「轉向好靈活！」
亞里斯裹著厚厚的斗篷站在廊下，手裡捧著熱可可，仰頭看著。
當凱文做了一個稍微危險點的俯衝時，他皺了皺眉，但沒說什麼，只是喝了一口可可。
傍晚，兩家人一起吃了聖誕晚餐，告別時，凱文還依依不捨。
「明天記得早點來。」