第115章：虛弱的雷爾
周五下午，貓頭鷹帶來了克利切的第二封信，更簡短：
「治療師走了，說沒辦法，只能靜養。女主人天天哭。男主人不見客。諾特家派人來問候，送了藥，被男主人扔出去了。貝拉小姐來過，很生氣，罵了小主人是「廢物」、「懦弱」、「玷污了布萊克的榮耀」，然後走了。小主人醒了，但很虛弱，讓克利切謝謝大家。」
「貝拉的反應是好事。」伊恩燒掉紙條，「她越是憤怒，越是鄙夷，就越說明她相信了雷古勒斯是真的搞砸了，成了一個沒用的失敗者。」
「諾特家送藥被扔出去……奧賴恩·布萊克這次是真的又痛又怒，但也說明，他暫時不打算讓別人插手兒子的事，這給了我們時間。」
「接下來，就是等。」亞里斯說，「等雷古勒斯稍微恢復一些，回到學校，那時，才是真正的考驗。他必須在所有人面前，演好一個靈魂受創、魔力不穩、前途黯淡的病人。」
「他會演好的。」西弗勒斯合上書，望向窗外的黑暗，「他沒有退路了。」
幾天後，雷古勒斯在聖芒戈「情況穩定」後，被接回了布萊克老宅繼續「休養」。
十一月初，他回到了霍格沃茨。
他看起來瘦了一大圈，臉頰凹陷，臉色是一種久不見陽光的蒼白，眼下有著濃重的青黑。
原本梳理得一絲不苟的黑髮有些黯淡，軟軟地搭在額前。
他穿著厚實的毛衣和斗篷，似乎格外怕冷，在走廊里走動時腳步有些虛浮，偶爾會停下，靠在牆邊微微喘息，或是抬手按壓額角，眉頭緊蹙。
他不再參與任何俱樂部的活動，課堂上也沉默得像個影子，魔杖尖的魔力輸出變得不穩定，一次魔咒課上甚至沒能成功放出繳械咒，反而被魔杖反彈的微弱力量震得後退了一步，臉色煞白。
斯拉格霍恩對他關懷備至，又痛心疾首，免了他很多實踐作業，只要求他完成理論部分。
龐弗雷夫人勒令他每周去醫療翼檢查兩次，莉莉每次都會陪他說幾句話，眼神里充滿了同情。
斯萊特林內部，原先圍繞著他的那些人不自覺地疏遠了他。
曾經帶著審視和拉攏意味的目光，變成了憐憫、不屑，或是徹底的忽視。
一個「靈魂受損」、前途未卜、甚至可能無法順利通過NEWTs的布萊克，已經失去了大部分價值。
他徹底從那個令人窒息的中心滑落，成了一個邊緣的、需要被照顧的「病號」。
周四晚上，有求必應屋。
雷古勒斯推門進來時，依舊裹著厚斗篷，但當他關上門，隔絕了外界，走到爐火邊坐下時，那層籠罩著他的病弱氣息下，似乎有某種東西不同了。
他脫下斗篷，動作雖然慢，但很穩。
他抬起眼，看向屋內的朋友們，灰藍色的眼睛裡不再是全然的空洞和絕望，而是多了歷經痛苦後的疲憊清明，以及深藏的如釋重負。
「他們信了。」他聲音依舊有些沙啞，但很清晰，「貝拉認為我成了家族的恥辱，不配再得到青睞，我父母……既痛心又失望，但至少，他們暫時不再提宣誓的事了，諾特家的人……沒再接觸我。」
伊恩給他倒了杯熱茶，「身體感覺怎麼樣？藥效還在持續。」
「頭痛，乏力，對嘈雜的聲音和強烈的情緒很敏感。」雷古勒斯接過茶杯，雙手捧著，汲取著暖意，「但還能忍受，比想像中……好。」
「符文會在聖誕節前完全消散，藥效也會逐步減退。」西弗勒斯說，「之後，你會慢慢恢復，但不可能回到從前的狀態。魔力穩定性可能會永久性地差一點，對高深黑魔法的承受力會下降，這些都是合理的後遺症。」
「你需要習慣這個新角色，雷古勒斯·布萊克，一個因為野心和愚蠢而自毀前程的、需要小心將養的……病人。」
雷古勒斯緩緩點了點頭。
「病人……挺好的。」他低聲說，目光落在跳躍的火焰上，「至少，活著。」
爐火噼啪，映亮了幾張年輕而凝重的面孔。
危機暫時渡過，但每個人都清楚，這只是一個開始。
他們用謊言和魔藥，從黑暗的潮水中搶下了一個同伴，但潮水還在上漲，陰影從未遠離。
雷古勒斯慢慢喝完那杯茶，暖意順著喉嚨流下，驅散了些許骨髓里滲出的寒意。
他放下杯子，手指無意識地撫過左臂上方，那裡看似平滑，只有他自己能感覺到皮膚下那微微發熱、正在緩慢消融的符文軌跡。
「我父親……」他再次開口，聲音壓得更低，「雖然失望，但或許也因為這件事，對某些……催促，有了推脫的理由，他昨天晚餐時，對母親說，『雷爾現在這樣，還能指望他什麼？先把身體養好再說吧。』」
「這意味著你的價值，在他們眼中，至少暫時從『需要被儘快使用的籌碼』，變成了『需要小心維護的資產』，儘管是貶值的資產。」
亞里斯冷靜地分析，「這為你贏得了喘息的時間，也降低了他們強迫你參與危險事務的可能性。」
凱文鬆了口氣，肩膀垮下來些：「那就好，至少這個聖誕節你能安穩過了。」
「安穩？」雷古勒斯重複了一遍這個詞，臉上掠過一絲苦澀，「布萊克老宅的聖誕節，從來和安穩無關，不過……至少不用面對最糟糕的那種『熱鬧』了。」
他停頓了一下，看向西弗勒斯和伊恩：「謝謝，還有……抱歉，把你們也拖進來了，如果諾特或者貝拉那邊仔細查……」
「他們查不到我們頭上。」伊恩打斷他，語氣篤定，「你研究所用的理論基礎，那些殘破的筆記，指向的是幾個早已失傳的偏門學派，和你平時能從斯拉格霍恩俱樂部、甚至諾特他們那裡接觸到的信息碎片吻合。至於靈魂緩和劑的思路……」
他看了一眼西弗勒斯，「西弗勒斯當初在茶會上公開承認失敗，並且他的研究瓶頸是古代魔文翻譯問題，這大家都知道。」
「而你，雷古勒斯，你的古代魔文成績一向是O，私下嘗試從另一個方向破解，合情合理。最重要的是，你失敗了，而且付出了慘重代價，這反而更能證明這個領域的危險和不可行，這對我們所有人都是好事。」
西弗勒斯也點了下頭，他們當初放棄研究時埋下的伏筆，如今成了最好的掩護。
「治療師走了，說沒辦法，只能靜養。女主人天天哭。男主人不見客。諾特家派人來問候，送了藥，被男主人扔出去了。貝拉小姐來過，很生氣，罵了小主人是「廢物」、「懦弱」、「玷污了布萊克的榮耀」，然後走了。小主人醒了，但很虛弱，讓克利切謝謝大家。」
「貝拉的反應是好事。」伊恩燒掉紙條，「她越是憤怒，越是鄙夷，就越說明她相信了雷古勒斯是真的搞砸了，成了一個沒用的失敗者。」
「諾特家送藥被扔出去……奧賴恩·布萊克這次是真的又痛又怒，但也說明，他暫時不打算讓別人插手兒子的事，這給了我們時間。」
「接下來，就是等。」亞里斯說，「等雷古勒斯稍微恢復一些，回到學校，那時，才是真正的考驗。他必須在所有人面前，演好一個靈魂受創、魔力不穩、前途黯淡的病人。」
「他會演好的。」西弗勒斯合上書，望向窗外的黑暗，「他沒有退路了。」
幾天後，雷古勒斯在聖芒戈「情況穩定」後，被接回了布萊克老宅繼續「休養」。
十一月初，他回到了霍格沃茨。
他看起來瘦了一大圈，臉頰凹陷，臉色是一種久不見陽光的蒼白，眼下有著濃重的青黑。
原本梳理得一絲不苟的黑髮有些黯淡，軟軟地搭在額前。
他穿著厚實的毛衣和斗篷，似乎格外怕冷，在走廊里走動時腳步有些虛浮，偶爾會停下，靠在牆邊微微喘息，或是抬手按壓額角，眉頭緊蹙。
他不再參與任何俱樂部的活動，課堂上也沉默得像個影子，魔杖尖的魔力輸出變得不穩定，一次魔咒課上甚至沒能成功放出繳械咒，反而被魔杖反彈的微弱力量震得後退了一步，臉色煞白。
斯拉格霍恩對他關懷備至，又痛心疾首，免了他很多實踐作業，只要求他完成理論部分。
龐弗雷夫人勒令他每周去醫療翼檢查兩次，莉莉每次都會陪他說幾句話，眼神里充滿了同情。
斯萊特林內部，原先圍繞著他的那些人不自覺地疏遠了他。
曾經帶著審視和拉攏意味的目光，變成了憐憫、不屑，或是徹底的忽視。
一個「靈魂受損」、前途未卜、甚至可能無法順利通過NEWTs的布萊克，已經失去了大部分價值。
他徹底從那個令人窒息的中心滑落，成了一個邊緣的、需要被照顧的「病號」。
周四晚上，有求必應屋。
雷古勒斯推門進來時，依舊裹著厚斗篷，但當他關上門，隔絕了外界，走到爐火邊坐下時，那層籠罩著他的病弱氣息下，似乎有某種東西不同了。
他脫下斗篷，動作雖然慢，但很穩。
他抬起眼，看向屋內的朋友們，灰藍色的眼睛裡不再是全然的空洞和絕望，而是多了歷經痛苦後的疲憊清明，以及深藏的如釋重負。
「他們信了。」他聲音依舊有些沙啞，但很清晰，「貝拉認為我成了家族的恥辱，不配再得到青睞，我父母……既痛心又失望，但至少，他們暫時不再提宣誓的事了，諾特家的人……沒再接觸我。」
伊恩給他倒了杯熱茶，「身體感覺怎麼樣？藥效還在持續。」
「頭痛，乏力，對嘈雜的聲音和強烈的情緒很敏感。」雷古勒斯接過茶杯，雙手捧著，汲取著暖意，「但還能忍受，比想像中……好。」
「符文會在聖誕節前完全消散，藥效也會逐步減退。」西弗勒斯說，「之後，你會慢慢恢復，但不可能回到從前的狀態。魔力穩定性可能會永久性地差一點，對高深黑魔法的承受力會下降，這些都是合理的後遺症。」
「你需要習慣這個新角色，雷古勒斯·布萊克，一個因為野心和愚蠢而自毀前程的、需要小心將養的……病人。」
雷古勒斯緩緩點了點頭。
「病人……挺好的。」他低聲說，目光落在跳躍的火焰上，「至少，活著。」
爐火噼啪，映亮了幾張年輕而凝重的面孔。
危機暫時渡過，但每個人都清楚，這只是一個開始。
他們用謊言和魔藥，從黑暗的潮水中搶下了一個同伴，但潮水還在上漲，陰影從未遠離。
雷古勒斯慢慢喝完那杯茶，暖意順著喉嚨流下，驅散了些許骨髓里滲出的寒意。
他放下杯子，手指無意識地撫過左臂上方，那裡看似平滑，只有他自己能感覺到皮膚下那微微發熱、正在緩慢消融的符文軌跡。
「我父親……」他再次開口，聲音壓得更低，「雖然失望，但或許也因為這件事，對某些……催促，有了推脫的理由，他昨天晚餐時，對母親說，『雷爾現在這樣，還能指望他什麼？先把身體養好再說吧。』」
「這意味著你的價值，在他們眼中，至少暫時從『需要被儘快使用的籌碼』，變成了『需要小心維護的資產』，儘管是貶值的資產。」
亞里斯冷靜地分析，「這為你贏得了喘息的時間，也降低了他們強迫你參與危險事務的可能性。」
凱文鬆了口氣，肩膀垮下來些：「那就好，至少這個聖誕節你能安穩過了。」
「安穩？」雷古勒斯重複了一遍這個詞，臉上掠過一絲苦澀，「布萊克老宅的聖誕節，從來和安穩無關，不過……至少不用面對最糟糕的那種『熱鬧』了。」
他停頓了一下，看向西弗勒斯和伊恩：「謝謝，還有……抱歉，把你們也拖進來了，如果諾特或者貝拉那邊仔細查……」
「他們查不到我們頭上。」伊恩打斷他，語氣篤定，「你研究所用的理論基礎，那些殘破的筆記，指向的是幾個早已失傳的偏門學派，和你平時能從斯拉格霍恩俱樂部、甚至諾特他們那裡接觸到的信息碎片吻合。至於靈魂緩和劑的思路……」
他看了一眼西弗勒斯，「西弗勒斯當初在茶會上公開承認失敗，並且他的研究瓶頸是古代魔文翻譯問題，這大家都知道。」
「而你，雷古勒斯，你的古代魔文成績一向是O，私下嘗試從另一個方向破解，合情合理。最重要的是，你失敗了，而且付出了慘重代價，這反而更能證明這個領域的危險和不可行，這對我們所有人都是好事。」
西弗勒斯也點了下頭，他們當初放棄研究時埋下的伏筆，如今成了最好的掩護。