第98章 假消息
茶會在大禮堂旁的小宴會廳舉行，斯拉格霍恩在幾個衣著體面的巫師和一位穿著墨綠色長袍、胸前別著魔藥協會徽章的老者間周旋。
伊恩和西弗勒斯一進去，就被斯拉格霍恩熱情地招呼過去。
「啊！我們年輕的傑出人才！來來，見見瓦倫丁大師，魔藥協會的資深理事，他對你們OWLs的魔藥實踐評價可是非常高！」
瓦倫丁大師有著一雙銳利的藍眼睛，打量他們的目光帶著評估的意味。
寒暄了幾句關於OWLs和NEWTs選課的話題後，話題果然轉向了研究興趣。
「斯拉格霍恩教授說你最近在嘗試一些相當有野心的課題，斯內普先生。」
瓦倫丁大師啜了一口蜂蜜酒，狀似隨意，「靈魂相關的領域，非常深奧，也……非常考驗人。」
西弗勒斯垂下眼睛，嘴角抿成一條平直的線，那是他提起失敗實驗時混合著不甘與懊惱的表情。
「遇到了瓶頸，大師，古代魔文譯本可能存在歧義，導致基礎理論框架不穩，材料反應完全無法預測。」
他聲音平淡，但指尖無意識地摩挲著杯壁，「上周發生了嚴重的爆炸，毀掉了關鍵的中和劑，我決定暫時擱置，缺乏可靠的古代文獻支持，繼續下去只是浪費材料和時間。」
他說得坦誠又挫敗，完全符合一個心高氣傲卻受挫的年輕魔藥天才的模樣。
伊恩適時地嘆了口氣，拍了拍西弗勒斯的肩膀，對瓦倫丁大師和傾身聽著的斯拉格霍恩說：「我勸他先放一放。斯拉格霍恩教授，您上次提到的改良補血劑項目，我和西弗討論過，覺得在穩定性和效力延長方面確實有突破空間，而且材料更常見，更適合作為NEWTs年的重點展示成果。」
他轉向西弗勒斯，語氣帶了點輕鬆的調侃，「總比再把實驗室炸一次強，對吧？費爾奇會恨死我們的。」
斯拉格霍恩哈哈大笑，圓臉上滿是理解：「明智！非常明智！瓦倫丁，你看到了嗎？不僅有天賦，還懂得審時度勢，選擇最有價值的戰場！補血劑改良，好，非常好！魔法部醫療後勤部門一直在招標這個……」
話題被順利地引向了更「安全」的方向。
西弗勒斯微微頷首，不再多言，只是沉默地站在伊恩身側，偶爾在伊恩提到技術細節時，簡短地補充一兩句精準的點評。
茶會另一頭，卡羅和諾特站在一起，低聲交談著。
他們的目光幾次掃過西弗勒斯，諾特臉上沒什麼表情，只是聽著卡羅說話，偶爾點頭。
又過了一會兒，莉莉和瑪麗也過來了，莉莉的魔藥水平也非常受斯拉格霍恩重視。
莉莉穿著一件簡單的深紅色毛衣，襯得綠眼睛格外明亮。
她和斯拉格霍恩教授打了招呼，很自然地走到伊恩和西弗勒斯這邊。
「剛才聽到你們在說魔藥，」莉莉笑著說，遞給他們一人一小碟撒著糖霜的檸檬蛋糕，「又有什麼新點子了？」
「在說服西弗別鑽牛角尖。」伊恩接過蛋糕，語氣輕鬆，「他非跟一堆看不明白的古代魔文較勁，差點把房子點了。」
莉莉看向西弗勒斯，眼神里有關切：「很難嗎？我記得你上次說在查靈魂相關的資料……那種東西，太玄了，不如腳踏實地點。」
西弗勒斯點了點頭，算是認可。「暫時放棄了。」
「那就好。」莉莉笑了笑，轉而說起魁地奇賽，氣氛變得日常而舒緩。
茶會快結束時，雷古勒斯出現了。他一個人，穿著合體的黑色禮服長袍，襯得臉色愈發蒼白，眼下青黑濃重。
他禮貌地向斯拉格霍恩和幾位客人問好，舉止無可挑剔，但那種緊繃的、仿佛隨時會斷裂的僵硬感，即使隔著一段距離也能感受到。
他的目光在人群中掠過，經過伊恩和西弗勒斯時，極輕微地停頓了一下，微微點了下頭，便移開了。
他沒有過來交談，獨自端了杯飲料，站在一盆物旁，望著喧鬧的人群，不知道在想什麼。
伊恩抿了一口飲料，收回目光。
回地窖的路上，西弗勒斯一直很沉默。
直到走進空無一人的走廊，他才低聲開口：「諾特聽到了。」
「嗯。」伊恩應道，「這些信息暫時能打消一些人的興趣。」
「暫時。」
「能暫時就夠了。」伊恩說，在下一個拐角，他忽然伸手，拉住了西弗勒斯的手腕，將他帶進旁邊一個放掃帚的昏暗壁龕。
狹窄的空間裡，只有高處一扇小窗透進的冰冷月光。
兩人的呼吸清晰可聞。
「害怕嗎？」伊恩問，聲音壓得很低，幾乎貼著西弗勒斯的耳朵。
西弗勒斯背靠著冰冷的石牆，能感覺到伊恩身體的溫度和抵在牆邊、護在他身側的手臂。
他搖了搖頭，黑眼睛在昏暗裡映著一點微光，「只是覺得……髒。」
碰了不該碰的東西，哪怕初衷並非如此，也染上了一層甩不掉的污穢感。
伊恩沒說話，只是抬起手，用拇指很輕地擦過他的下唇，拂去那裡並不存在的糕點碎屑。
然後他低下頭，吻了他。
這個吻不帶任何情慾，更像是確認，是安撫，是無聲的「我在」。
分開時，西弗勒斯的呼吸有些亂，他偏過頭，額頭抵在伊恩肩上。
「周末回家，」伊恩低聲說，手臂環住他，在這個隱蔽的角落給予短暫的庇護，「把東西放好，然後……就當它沒存在過，至少在霍格沃茨，在拿到NEWTs證書之前，我們不再碰那個領域。」
「……嗯。」
周末，伊恩和西弗勒斯通過飛路網回了博克家。
莉亞給了他們大大的擁抱，約翰詢問了幾句學校的事，語氣如常，但伊恩注意到父親眼下也有淡淡的疲倦。
閣樓堆放著舊家具和箱子，灰塵在陽光照射的光柱里浮動。
伊恩熟門熟路地挪開一個看起來沉重無比的舊衣櫃，露出後面斑駁的牆壁。
伊恩和西弗勒斯一進去，就被斯拉格霍恩熱情地招呼過去。
「啊！我們年輕的傑出人才！來來，見見瓦倫丁大師，魔藥協會的資深理事，他對你們OWLs的魔藥實踐評價可是非常高！」
瓦倫丁大師有著一雙銳利的藍眼睛，打量他們的目光帶著評估的意味。
寒暄了幾句關於OWLs和NEWTs選課的話題後，話題果然轉向了研究興趣。
「斯拉格霍恩教授說你最近在嘗試一些相當有野心的課題，斯內普先生。」
瓦倫丁大師啜了一口蜂蜜酒，狀似隨意，「靈魂相關的領域，非常深奧，也……非常考驗人。」
西弗勒斯垂下眼睛，嘴角抿成一條平直的線，那是他提起失敗實驗時混合著不甘與懊惱的表情。
「遇到了瓶頸，大師，古代魔文譯本可能存在歧義，導致基礎理論框架不穩，材料反應完全無法預測。」
他聲音平淡，但指尖無意識地摩挲著杯壁，「上周發生了嚴重的爆炸，毀掉了關鍵的中和劑，我決定暫時擱置，缺乏可靠的古代文獻支持，繼續下去只是浪費材料和時間。」
他說得坦誠又挫敗，完全符合一個心高氣傲卻受挫的年輕魔藥天才的模樣。
伊恩適時地嘆了口氣，拍了拍西弗勒斯的肩膀，對瓦倫丁大師和傾身聽著的斯拉格霍恩說：「我勸他先放一放。斯拉格霍恩教授，您上次提到的改良補血劑項目，我和西弗討論過，覺得在穩定性和效力延長方面確實有突破空間，而且材料更常見，更適合作為NEWTs年的重點展示成果。」
他轉向西弗勒斯，語氣帶了點輕鬆的調侃，「總比再把實驗室炸一次強，對吧？費爾奇會恨死我們的。」
斯拉格霍恩哈哈大笑，圓臉上滿是理解：「明智！非常明智！瓦倫丁，你看到了嗎？不僅有天賦，還懂得審時度勢，選擇最有價值的戰場！補血劑改良，好，非常好！魔法部醫療後勤部門一直在招標這個……」
話題被順利地引向了更「安全」的方向。
西弗勒斯微微頷首，不再多言，只是沉默地站在伊恩身側，偶爾在伊恩提到技術細節時，簡短地補充一兩句精準的點評。
茶會另一頭，卡羅和諾特站在一起，低聲交談著。
他們的目光幾次掃過西弗勒斯，諾特臉上沒什麼表情，只是聽著卡羅說話，偶爾點頭。
又過了一會兒，莉莉和瑪麗也過來了，莉莉的魔藥水平也非常受斯拉格霍恩重視。
莉莉穿著一件簡單的深紅色毛衣，襯得綠眼睛格外明亮。
她和斯拉格霍恩教授打了招呼，很自然地走到伊恩和西弗勒斯這邊。
「剛才聽到你們在說魔藥，」莉莉笑著說，遞給他們一人一小碟撒著糖霜的檸檬蛋糕，「又有什麼新點子了？」
「在說服西弗別鑽牛角尖。」伊恩接過蛋糕，語氣輕鬆，「他非跟一堆看不明白的古代魔文較勁，差點把房子點了。」
莉莉看向西弗勒斯，眼神里有關切：「很難嗎？我記得你上次說在查靈魂相關的資料……那種東西，太玄了，不如腳踏實地點。」
西弗勒斯點了點頭，算是認可。「暫時放棄了。」
「那就好。」莉莉笑了笑，轉而說起魁地奇賽，氣氛變得日常而舒緩。
茶會快結束時，雷古勒斯出現了。他一個人，穿著合體的黑色禮服長袍，襯得臉色愈發蒼白，眼下青黑濃重。
他禮貌地向斯拉格霍恩和幾位客人問好，舉止無可挑剔，但那種緊繃的、仿佛隨時會斷裂的僵硬感，即使隔著一段距離也能感受到。
他的目光在人群中掠過，經過伊恩和西弗勒斯時，極輕微地停頓了一下，微微點了下頭，便移開了。
他沒有過來交談，獨自端了杯飲料，站在一盆物旁，望著喧鬧的人群，不知道在想什麼。
伊恩抿了一口飲料，收回目光。
回地窖的路上，西弗勒斯一直很沉默。
直到走進空無一人的走廊，他才低聲開口：「諾特聽到了。」
「嗯。」伊恩應道，「這些信息暫時能打消一些人的興趣。」
「暫時。」
「能暫時就夠了。」伊恩說，在下一個拐角，他忽然伸手，拉住了西弗勒斯的手腕，將他帶進旁邊一個放掃帚的昏暗壁龕。
狹窄的空間裡，只有高處一扇小窗透進的冰冷月光。
兩人的呼吸清晰可聞。
「害怕嗎？」伊恩問，聲音壓得很低，幾乎貼著西弗勒斯的耳朵。
西弗勒斯背靠著冰冷的石牆，能感覺到伊恩身體的溫度和抵在牆邊、護在他身側的手臂。
他搖了搖頭，黑眼睛在昏暗裡映著一點微光，「只是覺得……髒。」
碰了不該碰的東西，哪怕初衷並非如此，也染上了一層甩不掉的污穢感。
伊恩沒說話，只是抬起手，用拇指很輕地擦過他的下唇，拂去那裡並不存在的糕點碎屑。
然後他低下頭，吻了他。
這個吻不帶任何情慾，更像是確認，是安撫，是無聲的「我在」。
分開時，西弗勒斯的呼吸有些亂，他偏過頭，額頭抵在伊恩肩上。
「周末回家，」伊恩低聲說，手臂環住他，在這個隱蔽的角落給予短暫的庇護，「把東西放好，然後……就當它沒存在過，至少在霍格沃茨，在拿到NEWTs證書之前，我們不再碰那個領域。」
「……嗯。」
周末，伊恩和西弗勒斯通過飛路網回了博克家。
莉亞給了他們大大的擁抱，約翰詢問了幾句學校的事，語氣如常，但伊恩注意到父親眼下也有淡淡的疲倦。
閣樓堆放著舊家具和箱子，灰塵在陽光照射的光柱里浮動。
伊恩熟門熟路地挪開一個看起來沉重無比的舊衣櫃，露出後面斑駁的牆壁。