第44章：斯拉格霍恩教授的晚宴
「看來教授沒忘記你這位『年輕的朋友』。」伊恩抖了抖羊皮紙，笑道。
西弗勒斯嘴角扯動了一下，不知是嘲弄還是無奈。「他的晚宴總是需要些『背景點綴』。」
「那我們就去當個合格的點綴，順便填飽肚子。」
斯拉格霍恩教授的辦公室此刻煥然一新，平時堆積的瓶瓶罐罐被挪到了角落，換上冬青和槲寄生編成的花環，一張長桌擺滿了各種精緻但熱量驚人的食物。
空氣溫暖甜膩，擠滿了被邀請的學生，大多是高年級，各個學院的都有，但斯萊特林無疑占據主流。
斯拉格霍恩教授本人在人群中穿梭，洪亮的笑聲和「我親愛的孩子」「噢，他當年可是我最出色的學生之一」的感慨不絕於耳。
他看到西弗勒斯和伊恩，立刻張開雙臂迎上來。
「西弗勒斯！我傑出的男孩！還有伊恩，博克家的小伙子！看到你們真讓人高興，節日快樂，節日快樂！」他用力拍了拍西弗勒斯的肩膀，又對伊恩眨了眨眼。
「你父親最近如何？魔法部的工作總是那麼繁忙……來，嘗嘗這個，家養小精靈的新配方，裡面加了一丁點兒橡木陳釀的蜂蜜酒，絕妙！」
他塞給兩人各一杯琥珀色的飲料，然後就被幾個試圖和他談論魁地奇投資的高年級拉走了。
伊恩和西弗勒斯交換了一個眼神，默契地退到相對安靜的角落。
伊恩小口啜飲著那杯過甜的飲料，西弗勒斯則只是端著杯子，目光平靜地掃視著屋內喧鬧的人群。
「看來斯拉格霍恩教授今年又網羅了不少『潛力股』。」伊恩壓低聲音說，示意了一下幾個被教授熱情包圍的衣著光鮮的學生。
「一貫如此。」西弗勒斯的聲音沒什麼起伏。
他的目光在幾個聚在一起低聲交談的斯萊特林高年級身上停留了片刻，其中就有新任級長埃弗里奧特·特拉弗斯，以及幾個同樣出身顯赫家族的面孔。
他們形成了一個不太明顯但界限清晰的小圈子，與周圍帶著節日歡快的氣氛有些格格不入。
就在這時，那個小圈子的邊緣，一個身影稍稍脫離，朝著他們的方向走了過來。
是雷古勒斯·布萊克。
他今晚穿著合體的墨綠色長袍，襯得臉色更加白皙，黑色的頭髮一絲不苟。
他手裡端著一杯清澈的飲料，步伐平穩，表情是那種純血家族標準的禮貌而疏離的平靜。
他在距離伊恩和西弗勒斯幾步遠的地方停下。
「晚上好，斯內普，博克。」雷古勒斯的聲音清晰，但不高，恰好能讓兩人聽清，又不會引起遠處其他人的注意。
他的目光先落在西弗勒斯身上，帶著一絲審視，然後是伊恩，微微頷首。
「晚上好，布萊克。」伊恩回應，語氣是平常的隨意。
西弗勒斯只是點了點頭。
「希望沒有打擾你們。」雷古勒斯說，他的用詞和姿態無可挑剔，甚至顯得有些過於端正，「我只是想……為我哥哥西里斯，以及他朋友們之前的一些……不當行為，表達歉意。」
伊恩微微挑眉，沒想到雷古勒斯會如此直接地提起這個話題，而且是以道歉的形式。
他看了一眼西弗勒斯，後者臉上沒什麼表情，只是看著雷古勒斯，似乎在評估他話里的誠意。
「意外已經過去了，凱文也恢復了。」伊恩不置可否地說，沒有接受道歉，也沒有拒絕，「不過，謝謝你的話，我想凱文知道了，也會……嗯，有點意外。」
雷古勒斯似乎並不期待熱情的回應，他輕輕點了點頭，話題自然地轉開：
「我聽斯拉格霍恩教授提起過，斯內普在魔藥學上有著非凡的天賦，而博克，你的魔咒和草藥天賦，我也有所耳聞，這在當今的霍格沃茨，是相當難得的……務實才能。」
他的語氣里沒有奉承，「霍格沃茨很好，但它有時更像一個溫室，真正的世界，需要更多的……準備，和志同道合的夥伴。」
他意有所指地，用杯沿示意了一下那邊高年級的小圈子，「有些人已經開始意識到，僅僅依靠古老姓氏的光環，或者沉溺於無意義的嬉鬧對抗，在這個時代遠遠不夠。力量、知識、還有清晰的頭腦，才是未來立足的根本。」
他的目光重新回到伊恩和西弗勒斯臉上，聲音壓得更低，「斯萊特林重視野心與能力。我想，我們應該有很多共同語言，或許……未來也可以有共同的目標。」
「如果你們有興趣更深入地了解一些……課外的事務，或者需要一些更實際的資源，我很樂意提供幫助，畢竟，我們都在同一條船上，不是嗎？」
說完，他不再多言，舉起手中的杯子，向兩人微微示意，然後便轉身，重新融入了那邊的人群，仿佛只是完成了一次禮節性的寒暄。
伊恩看著雷古勒斯挺直的背影，慢慢喝了一口飲料。
「共同的目標……」他低聲重複，語氣聽不出情緒，「看來這位小布萊克先生，比他哥哥更早就開始為自己的『未來』鋪路了。而且，消息很靈通。」
「他想拉攏人，或者至少，先標記出可能『有用』的對象。」西弗勒斯的聲音很輕，帶著一貫的漠然，「埃弗里奧特·特拉弗斯，還有那幾個……他們和高年級的某些團體走得很近，雷古勒斯·布萊克想加入，或者，已經在裡面了。」
伊恩「嗯」了一聲，沒再說話。
……
聖誕節的清晨，伊恩在宿舍醒來，發現床腳堆著幾份禮物。
有家裡寄來的，一如既往的豐厚實用；有凱文和亞里斯寄來的——凱文送了一大盒滋滋蜜蜂糖和一枚造型誇張的「魁地奇明星」徽章。
亞里斯則是一卷最新的、關於魔法算術和如尼文關聯性的學術期刊複印件，以及一張極其詳盡的聖誕祝福與風險提示清單。
還有一份，沒有署名，包裝簡單，是一個小水晶瓶，裡面裝著一種在光線下流轉著珍珠光澤與淡金絲絮的粘稠液體。
伊恩拔開瓶塞，一股清冽的、混合了月桂、薄荷的藥香瀰漫開來。
瓶底刻著極小的「S.S.」。
「這是那份手稿的成品？」伊恩舉著水晶瓶問。
「嗯。」西弗勒斯應了一聲，沒有過多解釋，目光重新回到了書上。
西弗勒斯嘴角扯動了一下，不知是嘲弄還是無奈。「他的晚宴總是需要些『背景點綴』。」
「那我們就去當個合格的點綴，順便填飽肚子。」
斯拉格霍恩教授的辦公室此刻煥然一新，平時堆積的瓶瓶罐罐被挪到了角落，換上冬青和槲寄生編成的花環，一張長桌擺滿了各種精緻但熱量驚人的食物。
空氣溫暖甜膩，擠滿了被邀請的學生，大多是高年級，各個學院的都有，但斯萊特林無疑占據主流。
斯拉格霍恩教授本人在人群中穿梭，洪亮的笑聲和「我親愛的孩子」「噢，他當年可是我最出色的學生之一」的感慨不絕於耳。
他看到西弗勒斯和伊恩，立刻張開雙臂迎上來。
「西弗勒斯！我傑出的男孩！還有伊恩，博克家的小伙子！看到你們真讓人高興，節日快樂，節日快樂！」他用力拍了拍西弗勒斯的肩膀，又對伊恩眨了眨眼。
「你父親最近如何？魔法部的工作總是那麼繁忙……來，嘗嘗這個，家養小精靈的新配方，裡面加了一丁點兒橡木陳釀的蜂蜜酒，絕妙！」
他塞給兩人各一杯琥珀色的飲料，然後就被幾個試圖和他談論魁地奇投資的高年級拉走了。
伊恩和西弗勒斯交換了一個眼神，默契地退到相對安靜的角落。
伊恩小口啜飲著那杯過甜的飲料，西弗勒斯則只是端著杯子，目光平靜地掃視著屋內喧鬧的人群。
「看來斯拉格霍恩教授今年又網羅了不少『潛力股』。」伊恩壓低聲音說，示意了一下幾個被教授熱情包圍的衣著光鮮的學生。
「一貫如此。」西弗勒斯的聲音沒什麼起伏。
他的目光在幾個聚在一起低聲交談的斯萊特林高年級身上停留了片刻，其中就有新任級長埃弗里奧特·特拉弗斯，以及幾個同樣出身顯赫家族的面孔。
他們形成了一個不太明顯但界限清晰的小圈子，與周圍帶著節日歡快的氣氛有些格格不入。
就在這時，那個小圈子的邊緣，一個身影稍稍脫離，朝著他們的方向走了過來。
是雷古勒斯·布萊克。
他今晚穿著合體的墨綠色長袍，襯得臉色更加白皙，黑色的頭髮一絲不苟。
他手裡端著一杯清澈的飲料，步伐平穩，表情是那種純血家族標準的禮貌而疏離的平靜。
他在距離伊恩和西弗勒斯幾步遠的地方停下。
「晚上好，斯內普，博克。」雷古勒斯的聲音清晰，但不高，恰好能讓兩人聽清，又不會引起遠處其他人的注意。
他的目光先落在西弗勒斯身上，帶著一絲審視，然後是伊恩，微微頷首。
「晚上好，布萊克。」伊恩回應，語氣是平常的隨意。
西弗勒斯只是點了點頭。
「希望沒有打擾你們。」雷古勒斯說，他的用詞和姿態無可挑剔，甚至顯得有些過於端正，「我只是想……為我哥哥西里斯，以及他朋友們之前的一些……不當行為，表達歉意。」
伊恩微微挑眉，沒想到雷古勒斯會如此直接地提起這個話題，而且是以道歉的形式。
他看了一眼西弗勒斯，後者臉上沒什麼表情，只是看著雷古勒斯，似乎在評估他話里的誠意。
「意外已經過去了，凱文也恢復了。」伊恩不置可否地說，沒有接受道歉，也沒有拒絕，「不過，謝謝你的話，我想凱文知道了，也會……嗯，有點意外。」
雷古勒斯似乎並不期待熱情的回應，他輕輕點了點頭，話題自然地轉開：
「我聽斯拉格霍恩教授提起過，斯內普在魔藥學上有著非凡的天賦，而博克，你的魔咒和草藥天賦，我也有所耳聞，這在當今的霍格沃茨，是相當難得的……務實才能。」
他的語氣里沒有奉承，「霍格沃茨很好，但它有時更像一個溫室，真正的世界，需要更多的……準備，和志同道合的夥伴。」
他意有所指地，用杯沿示意了一下那邊高年級的小圈子，「有些人已經開始意識到，僅僅依靠古老姓氏的光環，或者沉溺於無意義的嬉鬧對抗，在這個時代遠遠不夠。力量、知識、還有清晰的頭腦，才是未來立足的根本。」
他的目光重新回到伊恩和西弗勒斯臉上，聲音壓得更低，「斯萊特林重視野心與能力。我想，我們應該有很多共同語言，或許……未來也可以有共同的目標。」
「如果你們有興趣更深入地了解一些……課外的事務，或者需要一些更實際的資源，我很樂意提供幫助，畢竟，我們都在同一條船上，不是嗎？」
說完，他不再多言，舉起手中的杯子，向兩人微微示意，然後便轉身，重新融入了那邊的人群，仿佛只是完成了一次禮節性的寒暄。
伊恩看著雷古勒斯挺直的背影，慢慢喝了一口飲料。
「共同的目標……」他低聲重複，語氣聽不出情緒，「看來這位小布萊克先生，比他哥哥更早就開始為自己的『未來』鋪路了。而且，消息很靈通。」
「他想拉攏人，或者至少，先標記出可能『有用』的對象。」西弗勒斯的聲音很輕，帶著一貫的漠然，「埃弗里奧特·特拉弗斯，還有那幾個……他們和高年級的某些團體走得很近，雷古勒斯·布萊克想加入，或者，已經在裡面了。」
伊恩「嗯」了一聲，沒再說話。
……
聖誕節的清晨，伊恩在宿舍醒來，發現床腳堆著幾份禮物。
有家裡寄來的，一如既往的豐厚實用；有凱文和亞里斯寄來的——凱文送了一大盒滋滋蜜蜂糖和一枚造型誇張的「魁地奇明星」徽章。
亞里斯則是一卷最新的、關於魔法算術和如尼文關聯性的學術期刊複印件，以及一張極其詳盡的聖誕祝福與風險提示清單。
還有一份，沒有署名，包裝簡單，是一個小水晶瓶，裡面裝著一種在光線下流轉著珍珠光澤與淡金絲絮的粘稠液體。
伊恩拔開瓶塞，一股清冽的、混合了月桂、薄荷的藥香瀰漫開來。
瓶底刻著極小的「S.S.」。
「這是那份手稿的成品？」伊恩舉著水晶瓶問。
「嗯。」西弗勒斯應了一聲，沒有過多解釋，目光重新回到了書上。