第42章 三個人，四道門
白天那封信燒過之後，隊伍里的氣息便有些不一樣了。
不是亂。
而是更繃。
像一根原先只拉了七分的弓，忽然又往後扣了半寸。
這種繃，最先顯在裴照身上。
他原本就不多話。
這兩日更少。
白天趕路時，他騎在前頭，看地形，看路邊草痕，看哪個挑夫走路時老愛把眼睛往主車上飄。
夜裡宿地一紮，他就沿外圈一遍遍轉，連馬槽邊的糞土都要用腳尖撥兩下。
阿福私底下同崔慎嘀咕：
「裴頭兒這兩天像要咬人。」
崔慎卻搖頭。
「不是要咬人。」
「是要挑刀。」
阿福沒聽懂。
「咱們自己不是有刀麼？」
「有，不夠。」
崔慎把紙折好，壓低聲音。
「姚州那地方，照如今摸出來的路數看，到了地頭，缺的絕不會只是一個會寫文書的，一個會看人心的。」
「還得有真能壓場、真能跑山路、真能在關鍵時候替主車擋一刀的人。」
阿福眨了眨眼。
「那就招唄。」
崔慎瞥了他一眼。
「問題就在這兒。」
「不是誰提著刀、騎過馬、吹自己見過血，就真能上咱們的車。」
這話阿福倒是聽明白了。
這一路上，想靠過來的人，其實已經有了。
有的是衝著楊家舊名。
有的是看見主車裡坐著個赴任縣令，覺得好歹有口公門飯。
還有些人則更直接，看中的不是飯，是以後到了邊地可能分出來的油水。
只是裴照先前一直沒鬆口。
誰來，他都只看，不收。
直到這一日傍晚，前頭過了一處叫石盤嶺的小驛鋪，裴照才第一次主動停了馬。
那地方不大。
一邊是破亭，一邊是草料棚。
棚下坐著三個人。
一個斷了半截左耳，膚色曬得發黑，腰背卻還挺直，正低頭拿布擦一把舊橫刀。
一個年紀更輕，虎口厚，腳邊靠著根短槍，像是走鏢走散了路。
還有一個披著灰布短褂，腿邊放著馬鞭和麻繩，看著像常年跟馬幫混飯的路數。
三人本都在喝粗茶。
見車隊過來時，那個缺耳的先抬了眼。
只這一眼，裴照就勒住了馬。
因為那不是江湖人見車隊時愛有的貪眼。
是看隊形。
看誰押尾，誰護中，誰是真做主。
「你認得我？」
裴照先開口。
那缺耳漢子把刀橫在膝上，沒起身，只拱了拱手。
「認得一半。」
「你像邊軍里出來的。」
「還像河西那一線待過。」
裴照眼神這才真冷了一分。
「你呢？」
「魯成。」
那人答得乾脆。
「前年從涼州邊上退下來的，耳朵是跟吐蕃人搶坡口時丟的。」
「如今跟貨隊混飯。」
旁邊那拿短槍的年輕人也跟著站起來。
「我叫陳野，原在鳳翔軍里跑過斥候，後來押過兩趟鏢。」
最後那個馬幫漢子笑了笑，露出一口不太整齊的牙。
「竇平。」
「人沒你們那麼講究，就是會看馬，會認山道，也敢夜裡走路。」
阿福在後頭看得一愣一愣的。
這三人站在一起，活像三把刀。
一把舊，一把快，一把滑。
最要緊的是，他們不像尋常路邊討活的。
更像是早等著有人來挑。
裴照沒問他們為何先自報家門。
因為這三人既看得出他是邊軍路數，自然也看得出這一隊南下的人不是單純逃難。
既然如此，再裝糊塗便沒意思了。
「想跟車？」
他直問。
魯成也直答。
「想。」
「為什麼？」
陳野搶先道：
「單混貨隊，餓不死，也就那樣。」
「跟上一個赴任的縣令，若真是個能做事的，後頭總有場面可見。」
竇平則笑嘻嘻接了一句：
「我不懂那麼多大道理。」
「就是聽說你們這一路，永興驛釣過人，三岔亭放過空，連官面留客的軟局都撕開了。」
「這活路，比跟著一般商隊有意思。」
這話一落，阿福心裡一動。
果然。
白天那封信放出去後，風已開始往人身上吹了。
這三人未必是特意被勾來的。
可他們敢在這時候湊上來，本身就說明，前頭那番動靜已在南路邊上長出了回聲。
裴照沒有立刻拒，也沒有點頭。
他只是把他們三人從頭看到腳。
最後，道：
「跟可以。」
「先過四道門。」
陳野一聽，眼裡立刻亮了。
「哪四道？」
「守夜。」
「押車。」
「閉口。」
「快行。」
裴照一句一句往下壓。
「過了，再說上不上車。」
「過不了，哪兒來的回哪兒去。」
竇平笑容不減。
「這算考校？」
「不。」
裴照淡淡道：
「算篩廢物。」
這話不客氣。
可那三人里，竟沒一個變臉。
魯成甚至還點了點頭。
「該。」
裴照這才轉頭，朝後面比了個手勢。
「今晚宿地外圈，給他們留三個位置。」
阿福立刻應聲，卻在心裡暗暗咋舌。
他先前還當招人就是問問來歷、看看身板。
誰料裴照這邊一開口，便是直接拿人往刀架上擺。
當天夜裡，宿地扎在一片干河床邊。
前後各能望出去半里，周圍沒太多藏人處，唯一的壞處便是風大，夜裡冷得快。
裴照故意把那三人的位置放在最外圈。
魯成守東面缺口。
陳野守西頭草坡。
竇平則被壓在拴馬處後頭。
「兩條規矩。」
裴照立在他們面前，聲音不高。
「第一，夜裡有動靜，先看，不許先喊。」
「第二，沒我的話，誰也不許往主車邊靠。」
陳野下意識問了一句：
「若真有賊摸進來呢？」
「那就先把他留在外頭。」
裴照看著他。
「真有本事的人，不會把刀聲放進主車跟前。」
這句話把陳野堵得沒了聲。
夜過子時後，風果然更急。
外圈火早壓滅了，只留裡頭一堆暗炭。
阿福縮在被褥里，本來快睡著，忽然聽見遠處有極輕的一點石子響。
他睜眼時，正看見西頭草坡那邊有道人影一閃。
陳野沒喊。
他記著裴照的話，先伏低了身子。
可下一刻，他還是急了。
因為那黑影不是沖外頭去的。
而是繞了半圈，像要往馬匹那邊摸。
陳野一緊，腳下先動。
他這一步不算錯。
錯在急。
人剛撲出去，腳下便踩斷了一截干枝。
「咔」的一聲不大。
卻足夠叫那黑影猛地一竄。
另一頭，竇平倒是沒動。
他只蹲在馬後，眼神死死跟著那影子。
等對方真撲到拴馬樁邊，伸手要割韁繩時，他才猛地甩出麻繩。
繩頭一下套住那人手腕。
魯成幾乎同時從東邊壓過來，一刀背狠狠干在對方膝彎上。
不是亂。
而是更繃。
像一根原先只拉了七分的弓，忽然又往後扣了半寸。
這種繃，最先顯在裴照身上。
他原本就不多話。
這兩日更少。
白天趕路時，他騎在前頭，看地形，看路邊草痕，看哪個挑夫走路時老愛把眼睛往主車上飄。
夜裡宿地一紮，他就沿外圈一遍遍轉，連馬槽邊的糞土都要用腳尖撥兩下。
阿福私底下同崔慎嘀咕：
「裴頭兒這兩天像要咬人。」
崔慎卻搖頭。
「不是要咬人。」
「是要挑刀。」
阿福沒聽懂。
「咱們自己不是有刀麼？」
「有，不夠。」
崔慎把紙折好，壓低聲音。
「姚州那地方，照如今摸出來的路數看，到了地頭，缺的絕不會只是一個會寫文書的，一個會看人心的。」
「還得有真能壓場、真能跑山路、真能在關鍵時候替主車擋一刀的人。」
阿福眨了眨眼。
「那就招唄。」
崔慎瞥了他一眼。
「問題就在這兒。」
「不是誰提著刀、騎過馬、吹自己見過血，就真能上咱們的車。」
這話阿福倒是聽明白了。
這一路上，想靠過來的人，其實已經有了。
有的是衝著楊家舊名。
有的是看見主車裡坐著個赴任縣令，覺得好歹有口公門飯。
還有些人則更直接，看中的不是飯，是以後到了邊地可能分出來的油水。
只是裴照先前一直沒鬆口。
誰來，他都只看，不收。
直到這一日傍晚，前頭過了一處叫石盤嶺的小驛鋪，裴照才第一次主動停了馬。
那地方不大。
一邊是破亭，一邊是草料棚。
棚下坐著三個人。
一個斷了半截左耳，膚色曬得發黑，腰背卻還挺直，正低頭拿布擦一把舊橫刀。
一個年紀更輕，虎口厚，腳邊靠著根短槍，像是走鏢走散了路。
還有一個披著灰布短褂，腿邊放著馬鞭和麻繩，看著像常年跟馬幫混飯的路數。
三人本都在喝粗茶。
見車隊過來時，那個缺耳的先抬了眼。
只這一眼，裴照就勒住了馬。
因為那不是江湖人見車隊時愛有的貪眼。
是看隊形。
看誰押尾，誰護中，誰是真做主。
「你認得我？」
裴照先開口。
那缺耳漢子把刀橫在膝上，沒起身，只拱了拱手。
「認得一半。」
「你像邊軍里出來的。」
「還像河西那一線待過。」
裴照眼神這才真冷了一分。
「你呢？」
「魯成。」
那人答得乾脆。
「前年從涼州邊上退下來的，耳朵是跟吐蕃人搶坡口時丟的。」
「如今跟貨隊混飯。」
旁邊那拿短槍的年輕人也跟著站起來。
「我叫陳野，原在鳳翔軍里跑過斥候，後來押過兩趟鏢。」
最後那個馬幫漢子笑了笑，露出一口不太整齊的牙。
「竇平。」
「人沒你們那麼講究，就是會看馬，會認山道，也敢夜裡走路。」
阿福在後頭看得一愣一愣的。
這三人站在一起，活像三把刀。
一把舊，一把快，一把滑。
最要緊的是，他們不像尋常路邊討活的。
更像是早等著有人來挑。
裴照沒問他們為何先自報家門。
因為這三人既看得出他是邊軍路數，自然也看得出這一隊南下的人不是單純逃難。
既然如此，再裝糊塗便沒意思了。
「想跟車？」
他直問。
魯成也直答。
「想。」
「為什麼？」
陳野搶先道：
「單混貨隊，餓不死，也就那樣。」
「跟上一個赴任的縣令，若真是個能做事的，後頭總有場面可見。」
竇平則笑嘻嘻接了一句：
「我不懂那麼多大道理。」
「就是聽說你們這一路，永興驛釣過人，三岔亭放過空，連官面留客的軟局都撕開了。」
「這活路，比跟著一般商隊有意思。」
這話一落，阿福心裡一動。
果然。
白天那封信放出去後，風已開始往人身上吹了。
這三人未必是特意被勾來的。
可他們敢在這時候湊上來，本身就說明，前頭那番動靜已在南路邊上長出了回聲。
裴照沒有立刻拒，也沒有點頭。
他只是把他們三人從頭看到腳。
最後，道：
「跟可以。」
「先過四道門。」
陳野一聽，眼裡立刻亮了。
「哪四道？」
「守夜。」
「押車。」
「閉口。」
「快行。」
裴照一句一句往下壓。
「過了，再說上不上車。」
「過不了，哪兒來的回哪兒去。」
竇平笑容不減。
「這算考校？」
「不。」
裴照淡淡道：
「算篩廢物。」
這話不客氣。
可那三人里，竟沒一個變臉。
魯成甚至還點了點頭。
「該。」
裴照這才轉頭，朝後面比了個手勢。
「今晚宿地外圈，給他們留三個位置。」
阿福立刻應聲，卻在心裡暗暗咋舌。
他先前還當招人就是問問來歷、看看身板。
誰料裴照這邊一開口，便是直接拿人往刀架上擺。
當天夜裡，宿地扎在一片干河床邊。
前後各能望出去半里，周圍沒太多藏人處，唯一的壞處便是風大，夜裡冷得快。
裴照故意把那三人的位置放在最外圈。
魯成守東面缺口。
陳野守西頭草坡。
竇平則被壓在拴馬處後頭。
「兩條規矩。」
裴照立在他們面前，聲音不高。
「第一，夜裡有動靜，先看，不許先喊。」
「第二，沒我的話，誰也不許往主車邊靠。」
陳野下意識問了一句：
「若真有賊摸進來呢？」
「那就先把他留在外頭。」
裴照看著他。
「真有本事的人，不會把刀聲放進主車跟前。」
這句話把陳野堵得沒了聲。
夜過子時後，風果然更急。
外圈火早壓滅了，只留裡頭一堆暗炭。
阿福縮在被褥里，本來快睡著，忽然聽見遠處有極輕的一點石子響。
他睜眼時，正看見西頭草坡那邊有道人影一閃。
陳野沒喊。
他記著裴照的話，先伏低了身子。
可下一刻，他還是急了。
因為那黑影不是沖外頭去的。
而是繞了半圈，像要往馬匹那邊摸。
陳野一緊，腳下先動。
他這一步不算錯。
錯在急。
人剛撲出去，腳下便踩斷了一截干枝。
「咔」的一聲不大。
卻足夠叫那黑影猛地一竄。
另一頭，竇平倒是沒動。
他只蹲在馬後，眼神死死跟著那影子。
等對方真撲到拴馬樁邊，伸手要割韁繩時，他才猛地甩出麻繩。
繩頭一下套住那人手腕。
魯成幾乎同時從東邊壓過來，一刀背狠狠干在對方膝彎上。