第22章：世界正在崩潰
「世界正在崩潰！」
公會大廳中央，那個棕色捲髮像雄獅般的男人大吼，他背著一把重劍，痛心疾首地將酒杯重重砸在桌子上。
伽羅坐在角落慢條斯理地品嘗這頓盛大晚餐。
兩根燉羊排、一條熏鮭魚、一些火腿片，外加一碗蛋湯。
一頓飯就要了他一又四分之三枚銀塔林。
放在光明世界，這些錢都夠他在酒館裡連吃帶住一整天了。
伽羅將燉軟爛的羊排骨咬爛，吸吮著骨髓，抬眼望向在大廳中央大喊世界正在崩潰的男人。
別的冒險者叫他瓊恩，說是北境某個公國的王子。
但誰也沒把這個身份當回事。
冒險者不相信貴族身份真的高貴。
而且，這年頭的公主和王子多不勝數。
要麼是逃婚出來的，要麼是熱衷於冒險。
要麼在旅遊劇團里，要麼在冒險者小隊裡。
瓊恩在大聲演講：「諸位睜眼看看吧，英雄們開闢出的光明紀元墮落至此。傳統在消失，孤王沒有民眾，民眾互相殘害，冒險者不對抗怪物，反而把僱傭兵的活全都給搶走了。這個世界怎麼變成這個樣子了，這都像話嗎？」
「沒錯，太不像話了。」一位金髮的吟遊詩人嘲笑瓊恩，「還有位王子因為兄弟姐妹太多，只能成為冒險者……」
「我為了正義選擇成為冒險者，主宰承認了我的權利，我覺得我可以對所有人發言，即便國王也不比我高貴。」
瓊恩舉起刻有樹狀紋路的徽章。
「眾所周知，在光明和黑暗的永恆戰爭中，光明世界強盛時，黑暗世界只能龜縮一隅。而當光明世界爆發內戰時，黑暗便會投射出巨大的影子——無邊陰影即將籠罩整個世界。那些失落的廢墟就是這麼來的。」
瓊恩站在大廳的中央演講。
「我本以為，冒險者的歷代使命就是收復故土，卻不曾想有人背叛了這一神聖職業，玷污了歷代的英雄們——那些加入科倫帝國、甘願為皇帝而殺戮同類的冒險者……可恥！很可恥！非常可恥！臉都不要了！世界正在崩潰！」
「沒錯，世界正在崩潰，相當古老的諺語，使用頻率就和英雄已死一樣高。」有個矮人大笑，「亡國的國王這麼說，破產的商人也這麼說；買不起法杖的法師還這麼說——只有窮人不會說，因為他們忙著在自己孩子死後喝一碗帶鹹味的湯，不是因為眼淚，而是放了鹽，誰都知道放了鹽的菜湯能補充體力——這麼說的人通常都會有所提議。所以省省廢話吧，瓊恩，你可以直接拿出提議。」
瓊恩說道：「丹尼大師曾說，塔林血脈仍在世間，我們應該把他找回來，請他回來主持大局，讓他將科倫的皇帝從王座上一腳踢下去，或者壓根不用一腳，只要他現身，科倫的皇帝就得洗乾淨屁股把王座拱手讓出來，這樣我們熟知的世界才能傳給下一代！」
「誰知道是真是假？那位丹尼大師到處欠錢，毫無信譽。」
瓊恩硬著臉說：「他只在欠錢的時候沒信譽，吟遊者可不敢說這種彌天大謊。」
「我覺得不用這麼麻煩。」說話的精靈和伽羅相隔不遠。
這位精靈說：「依我看，這種發展也未必不是好事。」
瓊恩呵斥道：「好事？萊格斯，你可不能胡說八道。孤山小鎮半年前有一千多個冒險者——雖然大多數都是湊數的——現在不足五百。沒信仰的混球走了也就罷了，但有信仰的冒險者也走了。到現在為止，孤山小鎮沒有一個新面孔出現……」
「瓊恩，我得否定你這句話——沒人知道孤山小鎮到底有多少冒險者，你那個數量根本是在胡說——而且今天就來了個新人。」半身人飛賊指了指角落裡的伽羅。
伽羅咬著羊肋排，有些驚愕地抬起頭。
只見全場目光聚焦於他。
伽羅極有禮貌地放下羊排，極有禮貌地站起來，極有禮貌地向眾人微微鞠躬，繼而坐下繼續用餐。
很多冒險者紛紛對伽羅點頭回應，繼續討論。
「一個新人能代表什麼？能改變現狀嗎？冒險者為什麼要保護民眾？我們保護的是冒險者的收入來源！」
瓊恩大聲說道。
「沒有陰影世界的民眾供養我們，給我們提供酬勞衣食住行後勤維護，我們的生活恐怕沒那麼安逸。孤山一旦淪陷，我們就只能退守鐵環要塞。誰都知道，那座要塞就是個笑話，根本擋不住黑暗的影子。」
「我倒是慶幸耳邊乾淨了很多——況且，這是人類自己的選擇，這是人類內鬥。而我這個精靈樂見其成，要我說，這幫好戰分子最好全都死個乾淨，好給我的女神騰出個清淨的世界。」那個叫萊格斯的精靈冷冷地說。
大鬍子的紅髮矮人跳到椅子上，挺著大肚子說道。
「但這不是他們臨戰脫逃的理由，要我說，應該把他們全都斬首，警告世人！畢竟怪物一來，誰都得遭災！」
矮人看起來比較贊同瓊恩的立場，但卻更極端。
「我想，這是因為冒險者越來越難從光明世界得到豐厚的報酬了。」那位精靈的隊友則說。
「各位，想想看，我們提著怪物的腦袋去找國王，說我們英勇的捍衛了人類疆界。然後國王扔出一把鋤頭，讓我們找個荒郊野外去開荒，說開墾好的土地都是我們的——我們將大好青春浪費在了陰影世界，面對極高的死亡風險和一身傷病，結果到了晚年卻不能封妻蔭子，只能找個不毛之地去種菜——我說啊，就當看在瘟疫的份上，瓊恩大人，你覺得這是冒險者該有的待遇嗎？」
在大廳飲酒的其他冒險者也紛紛說道：「數十年前的時代有多美好？冒險者在陰影世界拼搏兩年，只要能活下來，就能帶著一車的金銀財寶回到故鄉，並在國王那邊拿到一塊肥田沃野作為封地，讓女孩們瘋狂尖叫，我們想操誰就操誰，丈母娘反對就連她一塊操了。
「現在呢？曾經的冒險者和世襲的貴族領主趁我們還沒出生時就霸占了所有的土地、河流、山林、丘陵——你所能想像到的一切地方，只有沒人要的荒郊野嶺給我們，讓我們灌北風。
「他們說統治光明世界的大人物們已經夠多了，你們就別上桌吃飯了——這幫婊子養的！沒人答應這種事！最起碼我不答應！所以我覺得，世界必須要重新洗牌，崩潰就讓它崩潰吧！」
「科倫帝國，是新興勢力。北境列國，是傳統勢力。」一位法師搖了搖手裡的勺子，輕描淡寫地說。
「傳統實力，霸占著世間的一切，只有擊敗傳統勢力，才有我們的出頭之日——往昔的英雄在成為國王后，會挑選安寧富饒的土地來建立他的王國，實力不濟的冒險者也能躋身貴族行列，蓋個城堡也是輕而易舉。而我們這代人卻什麼都撈不著，哼，這可不行！」
「就讓黑暗吞噬一切吧！」有個徹底喝醉的冒險者自暴自棄地大吼。
然後他就被眾人踢出大廳了，去外面吹冷風醒酒去了。
公會大廳中央，那個棕色捲髮像雄獅般的男人大吼，他背著一把重劍，痛心疾首地將酒杯重重砸在桌子上。
伽羅坐在角落慢條斯理地品嘗這頓盛大晚餐。
兩根燉羊排、一條熏鮭魚、一些火腿片，外加一碗蛋湯。
一頓飯就要了他一又四分之三枚銀塔林。
放在光明世界，這些錢都夠他在酒館裡連吃帶住一整天了。
伽羅將燉軟爛的羊排骨咬爛，吸吮著骨髓，抬眼望向在大廳中央大喊世界正在崩潰的男人。
別的冒險者叫他瓊恩，說是北境某個公國的王子。
但誰也沒把這個身份當回事。
冒險者不相信貴族身份真的高貴。
而且，這年頭的公主和王子多不勝數。
要麼是逃婚出來的，要麼是熱衷於冒險。
要麼在旅遊劇團里，要麼在冒險者小隊裡。
瓊恩在大聲演講：「諸位睜眼看看吧，英雄們開闢出的光明紀元墮落至此。傳統在消失，孤王沒有民眾，民眾互相殘害，冒險者不對抗怪物，反而把僱傭兵的活全都給搶走了。這個世界怎麼變成這個樣子了，這都像話嗎？」
「沒錯，太不像話了。」一位金髮的吟遊詩人嘲笑瓊恩，「還有位王子因為兄弟姐妹太多，只能成為冒險者……」
「我為了正義選擇成為冒險者，主宰承認了我的權利，我覺得我可以對所有人發言，即便國王也不比我高貴。」
瓊恩舉起刻有樹狀紋路的徽章。
「眾所周知，在光明和黑暗的永恆戰爭中，光明世界強盛時，黑暗世界只能龜縮一隅。而當光明世界爆發內戰時，黑暗便會投射出巨大的影子——無邊陰影即將籠罩整個世界。那些失落的廢墟就是這麼來的。」
瓊恩站在大廳的中央演講。
「我本以為，冒險者的歷代使命就是收復故土，卻不曾想有人背叛了這一神聖職業，玷污了歷代的英雄們——那些加入科倫帝國、甘願為皇帝而殺戮同類的冒險者……可恥！很可恥！非常可恥！臉都不要了！世界正在崩潰！」
「沒錯，世界正在崩潰，相當古老的諺語，使用頻率就和英雄已死一樣高。」有個矮人大笑，「亡國的國王這麼說，破產的商人也這麼說；買不起法杖的法師還這麼說——只有窮人不會說，因為他們忙著在自己孩子死後喝一碗帶鹹味的湯，不是因為眼淚，而是放了鹽，誰都知道放了鹽的菜湯能補充體力——這麼說的人通常都會有所提議。所以省省廢話吧，瓊恩，你可以直接拿出提議。」
瓊恩說道：「丹尼大師曾說，塔林血脈仍在世間，我們應該把他找回來，請他回來主持大局，讓他將科倫的皇帝從王座上一腳踢下去，或者壓根不用一腳，只要他現身，科倫的皇帝就得洗乾淨屁股把王座拱手讓出來，這樣我們熟知的世界才能傳給下一代！」
「誰知道是真是假？那位丹尼大師到處欠錢，毫無信譽。」
瓊恩硬著臉說：「他只在欠錢的時候沒信譽，吟遊者可不敢說這種彌天大謊。」
「我覺得不用這麼麻煩。」說話的精靈和伽羅相隔不遠。
這位精靈說：「依我看，這種發展也未必不是好事。」
瓊恩呵斥道：「好事？萊格斯，你可不能胡說八道。孤山小鎮半年前有一千多個冒險者——雖然大多數都是湊數的——現在不足五百。沒信仰的混球走了也就罷了，但有信仰的冒險者也走了。到現在為止，孤山小鎮沒有一個新面孔出現……」
「瓊恩，我得否定你這句話——沒人知道孤山小鎮到底有多少冒險者，你那個數量根本是在胡說——而且今天就來了個新人。」半身人飛賊指了指角落裡的伽羅。
伽羅咬著羊肋排，有些驚愕地抬起頭。
只見全場目光聚焦於他。
伽羅極有禮貌地放下羊排，極有禮貌地站起來，極有禮貌地向眾人微微鞠躬，繼而坐下繼續用餐。
很多冒險者紛紛對伽羅點頭回應，繼續討論。
「一個新人能代表什麼？能改變現狀嗎？冒險者為什麼要保護民眾？我們保護的是冒險者的收入來源！」
瓊恩大聲說道。
「沒有陰影世界的民眾供養我們，給我們提供酬勞衣食住行後勤維護，我們的生活恐怕沒那麼安逸。孤山一旦淪陷，我們就只能退守鐵環要塞。誰都知道，那座要塞就是個笑話，根本擋不住黑暗的影子。」
「我倒是慶幸耳邊乾淨了很多——況且，這是人類自己的選擇，這是人類內鬥。而我這個精靈樂見其成，要我說，這幫好戰分子最好全都死個乾淨，好給我的女神騰出個清淨的世界。」那個叫萊格斯的精靈冷冷地說。
大鬍子的紅髮矮人跳到椅子上，挺著大肚子說道。
「但這不是他們臨戰脫逃的理由，要我說，應該把他們全都斬首，警告世人！畢竟怪物一來，誰都得遭災！」
矮人看起來比較贊同瓊恩的立場，但卻更極端。
「我想，這是因為冒險者越來越難從光明世界得到豐厚的報酬了。」那位精靈的隊友則說。
「各位，想想看，我們提著怪物的腦袋去找國王，說我們英勇的捍衛了人類疆界。然後國王扔出一把鋤頭，讓我們找個荒郊野外去開荒，說開墾好的土地都是我們的——我們將大好青春浪費在了陰影世界，面對極高的死亡風險和一身傷病，結果到了晚年卻不能封妻蔭子，只能找個不毛之地去種菜——我說啊，就當看在瘟疫的份上，瓊恩大人，你覺得這是冒險者該有的待遇嗎？」
在大廳飲酒的其他冒險者也紛紛說道：「數十年前的時代有多美好？冒險者在陰影世界拼搏兩年，只要能活下來，就能帶著一車的金銀財寶回到故鄉，並在國王那邊拿到一塊肥田沃野作為封地，讓女孩們瘋狂尖叫，我們想操誰就操誰，丈母娘反對就連她一塊操了。
「現在呢？曾經的冒險者和世襲的貴族領主趁我們還沒出生時就霸占了所有的土地、河流、山林、丘陵——你所能想像到的一切地方，只有沒人要的荒郊野嶺給我們，讓我們灌北風。
「他們說統治光明世界的大人物們已經夠多了，你們就別上桌吃飯了——這幫婊子養的！沒人答應這種事！最起碼我不答應！所以我覺得，世界必須要重新洗牌，崩潰就讓它崩潰吧！」
「科倫帝國，是新興勢力。北境列國，是傳統勢力。」一位法師搖了搖手裡的勺子，輕描淡寫地說。
「傳統實力，霸占著世間的一切，只有擊敗傳統勢力，才有我們的出頭之日——往昔的英雄在成為國王后，會挑選安寧富饒的土地來建立他的王國，實力不濟的冒險者也能躋身貴族行列，蓋個城堡也是輕而易舉。而我們這代人卻什麼都撈不著，哼，這可不行！」
「就讓黑暗吞噬一切吧！」有個徹底喝醉的冒險者自暴自棄地大吼。
然後他就被眾人踢出大廳了，去外面吹冷風醒酒去了。