第66章 守護之石
羅根停下腳步，借著林間逐漸暗淡的日光，對照了一下自己所處的位置。
葉片上的灰斑超過了三分之一，但還未到一半。
「快到了。」羅根收起地圖。
「嗝......終於快到了。」
科斯卡顯得異常興奮，即使走得氣喘吁吁，老頭還是忍不住湊上前來，那雙渾濁的眼睛閃著狂熱的光。
「小子，你以前去過那吧？你知道【守護之石】到底是什麼嗎？」
「就三個破石頭。」羅根頭也不回，「之前和索林做任務時來過一次，沒怎麼仔細看。」
前世自己就對旅遊沒什麼興趣，去了景點往往也就是拍照打卡就完事。
所以當初去守護之石的時候，自己腦子裡只想快點把野豬殺了換錢，當然沒空關注三塊長滿青苔的大石頭。
「無知！粗鄙！」
科斯卡氣得直跳腳，連連搖頭，仿佛羅根褻瀆了某種神聖的寶物。
「那可不是什麼破石頭！那可是統一了整片大陸的大帝——阿蘭多，親自設立的魔法建築！而且專門設立在他的出生地，也就是現在的溪木鎮！」
老頭又神秘兮兮地壓低了聲音。
「古老的文獻記載，只要掌握了特殊的咒語，就可以通過守護之石溝通天上的星辰，為旅人灌注不可思議的力量！」
「什麼特殊的咒語？」羅根隨口一問，長劍挑開擋路的荊棘。
科斯卡挺起乾癟的胸膛，拍了拍胸口。
「這就是本學者在溪木鎮隱姓埋名研究的終極課題！破譯失落的歷史，喚醒阿蘭多大帝的偉大建築，讓遠古的智慧為現在服務！聽起來是不是極其高尚？」
羅根撇了他一眼。
他怎麼也沒法把眼前這個猛灌烈酒，還跟地精親嘴的老酒鬼，跟『高尚的歷史學家』這幾個字聯繫在一起。
不過對於阿蘭多這個名字，羅根倒是不陌生。
阿蘭多。
即使在北諾德蘭，這也是個耳熟能詳的傳奇名字。父親曾在兒時借著爐火，給他講述過阿蘭多大帝的偉大史詩。
什麼《阿蘭多劍斬冰霜惡龍》，什麼《阿蘭多智斗巨魔之王》......
全是被吟遊詩人美化過無數遍的童年讀物。
而在稍微長大一些後，處於青春期的他也曾偷偷在書攤上，借閱過一些關於阿蘭多的野史。
例如《阿蘭多大帝與他的四個狂野妃子》、《阿蘭多鏖戰魅魔女王》、《少年阿蘭多》等等......
咳咳。
無論怎麼樣，阿蘭多都是整個大陸上無人不知無人不曉的名人。
就連他們現在使用的曆法，都是以他的名字命名。
「所以你真的在研究阿蘭多？」
想到任務就快完成，羅根難得放鬆了神經，和科斯卡聊了起來。
「既然你是大學者，那你跟我說說，阿蘭多大帝和魅魔女王在深淵迷宮裡大戰九天九夜那事，到底是不是真的？」
走在前面的艾莎聽到這話，似乎想到了什麼，白皙的耳根泛起紅暈，回過頭狠狠剜了羅根一眼。
「庸俗！你們這些冒險者的腦子裡，就只裝得下那檔事和排泄物！」
科斯卡仿佛受到了巨大的侮辱，跳著腳抗議。
好像不久前唱著下流小調的不是他一樣。
不過科斯卡很快就調整過來。
老頭乾咳兩聲，語氣竟變得一本正經起來。
「不過，根據《大帝秘史：迷宮主宰的隕落》記載，阿蘭多大帝當年為了攻略深淵迷宮，的確親自討伐過魅魔女王。不過這本書是第二帝國後期由民間出版的，真實性有待考證。」
「但另一本由宮廷學者編撰的《帝國疆域考》中，也隱晦地提及過大帝在魅魔女王領地逗留了許久的事情。這本可是第一帝國時期流傳下的孤本，是研究阿蘭多的極重要材料。」
「所以，你看的那本《阿蘭多鏖戰魅魔女王》雖說肯定有誇張的成分，但很可能是真的。」
羅根停下腳步，上下重新打量了一番眼前的老頭。
不是。
你真懂啊？
「當然，如果你想了解阿蘭多大帝豐富的私生活，又想保證一定的真實性和趣味性，我個人更推薦你看《胸脯上的阿蘭多》，這本書細節描寫更到位，行文幽默風趣，且在每個故事最後都明確給出了參考文獻.......」
科斯卡講到了興頭上，眉飛色舞地還想繼續賣弄。
「噓——！」
艾莎嚴厲地打斷了科斯卡的喋喋不休。
羅根臉上的散漫瞬間消失。
兩人順著艾莎的視線向前看去。
撥開灌木叢，遠遠地，已經可以看到【守護之石】的輪廓。
那是三塊高達十餘米的巨大岩石，呈品字形矗立在林間的空地上。
從遠處看，和羅根第一次來沒什麼不同。
但此刻它們的上方，正飄蕩著一股灰白色的炊煙。
三人立刻壓低身子，屏住呼吸。
嘈雜的聲音順著風從遠處傳來。
那聲音聽起來就像是一群野獸在嘶吼。但隱隱約約中，又帶著幾句磕磕絆絆的通用語詞彙。
羅根果斷地反手一推，將科斯卡欄在身後。
守護之石那裡有東西，而且絕對不是人類。
二人小心翼翼地緩慢逼近。
巨石的輪廓逐漸清晰。
羅根定睛一看。
在那三塊巨大岩石中間，赫然盤踞著一個散發著惡臭的臨時營地。
幾個詭異的生物正在營地里走動。
它們有著類似人類般直立行走的身體，但脖子以上，卻頂著一顆碩大，長著黃褐色斑點皮毛的鬣狗頭顱。猩紅的長舌頭貪婪地舔舐著暴露在外的獠牙，不斷滴落著腥臭的口水。
這些生物有的身上套著從人類屍體上扒下來的破舊皮甲，有的則乾脆光著身子，露出布滿傷疤的棕色皮毛。
巨石中央，一堆篝火正劈啪作響。
那幾隻鬣狗頭怪物正圍在火堆旁，一邊撕咬著不明肉塊，一邊操著極其生硬的通用語嘰嘰喳喳地爭吵個不停。
羅根甚至能勉強聽到幾個殘缺的詞彙。
「......人......大塊......好吃。」
緊接著是火堆另一側傳來的異響。
在雜亂的腳步聲中，可以清晰地聽到活物在泥地上絕望掙扎時，繩索劇烈摩擦的『沙沙』聲。
以及斷斷續續的啜泣聲。
有人。
是上一座哥布林營地里，被帶走的俘虜。
葉片上的灰斑超過了三分之一，但還未到一半。
「快到了。」羅根收起地圖。
「嗝......終於快到了。」
科斯卡顯得異常興奮，即使走得氣喘吁吁，老頭還是忍不住湊上前來，那雙渾濁的眼睛閃著狂熱的光。
「小子，你以前去過那吧？你知道【守護之石】到底是什麼嗎？」
「就三個破石頭。」羅根頭也不回，「之前和索林做任務時來過一次，沒怎麼仔細看。」
前世自己就對旅遊沒什麼興趣，去了景點往往也就是拍照打卡就完事。
所以當初去守護之石的時候，自己腦子裡只想快點把野豬殺了換錢，當然沒空關注三塊長滿青苔的大石頭。
「無知！粗鄙！」
科斯卡氣得直跳腳，連連搖頭，仿佛羅根褻瀆了某種神聖的寶物。
「那可不是什麼破石頭！那可是統一了整片大陸的大帝——阿蘭多，親自設立的魔法建築！而且專門設立在他的出生地，也就是現在的溪木鎮！」
老頭又神秘兮兮地壓低了聲音。
「古老的文獻記載，只要掌握了特殊的咒語，就可以通過守護之石溝通天上的星辰，為旅人灌注不可思議的力量！」
「什麼特殊的咒語？」羅根隨口一問，長劍挑開擋路的荊棘。
科斯卡挺起乾癟的胸膛，拍了拍胸口。
「這就是本學者在溪木鎮隱姓埋名研究的終極課題！破譯失落的歷史，喚醒阿蘭多大帝的偉大建築，讓遠古的智慧為現在服務！聽起來是不是極其高尚？」
羅根撇了他一眼。
他怎麼也沒法把眼前這個猛灌烈酒，還跟地精親嘴的老酒鬼，跟『高尚的歷史學家』這幾個字聯繫在一起。
不過對於阿蘭多這個名字，羅根倒是不陌生。
阿蘭多。
即使在北諾德蘭，這也是個耳熟能詳的傳奇名字。父親曾在兒時借著爐火，給他講述過阿蘭多大帝的偉大史詩。
什麼《阿蘭多劍斬冰霜惡龍》，什麼《阿蘭多智斗巨魔之王》......
全是被吟遊詩人美化過無數遍的童年讀物。
而在稍微長大一些後，處於青春期的他也曾偷偷在書攤上，借閱過一些關於阿蘭多的野史。
例如《阿蘭多大帝與他的四個狂野妃子》、《阿蘭多鏖戰魅魔女王》、《少年阿蘭多》等等......
咳咳。
無論怎麼樣，阿蘭多都是整個大陸上無人不知無人不曉的名人。
就連他們現在使用的曆法，都是以他的名字命名。
「所以你真的在研究阿蘭多？」
想到任務就快完成，羅根難得放鬆了神經，和科斯卡聊了起來。
「既然你是大學者，那你跟我說說，阿蘭多大帝和魅魔女王在深淵迷宮裡大戰九天九夜那事，到底是不是真的？」
走在前面的艾莎聽到這話，似乎想到了什麼，白皙的耳根泛起紅暈，回過頭狠狠剜了羅根一眼。
「庸俗！你們這些冒險者的腦子裡，就只裝得下那檔事和排泄物！」
科斯卡仿佛受到了巨大的侮辱，跳著腳抗議。
好像不久前唱著下流小調的不是他一樣。
不過科斯卡很快就調整過來。
老頭乾咳兩聲，語氣竟變得一本正經起來。
「不過，根據《大帝秘史：迷宮主宰的隕落》記載，阿蘭多大帝當年為了攻略深淵迷宮，的確親自討伐過魅魔女王。不過這本書是第二帝國後期由民間出版的，真實性有待考證。」
「但另一本由宮廷學者編撰的《帝國疆域考》中，也隱晦地提及過大帝在魅魔女王領地逗留了許久的事情。這本可是第一帝國時期流傳下的孤本，是研究阿蘭多的極重要材料。」
「所以，你看的那本《阿蘭多鏖戰魅魔女王》雖說肯定有誇張的成分，但很可能是真的。」
羅根停下腳步，上下重新打量了一番眼前的老頭。
不是。
你真懂啊？
「當然，如果你想了解阿蘭多大帝豐富的私生活，又想保證一定的真實性和趣味性，我個人更推薦你看《胸脯上的阿蘭多》，這本書細節描寫更到位，行文幽默風趣，且在每個故事最後都明確給出了參考文獻.......」
科斯卡講到了興頭上，眉飛色舞地還想繼續賣弄。
「噓——！」
艾莎嚴厲地打斷了科斯卡的喋喋不休。
羅根臉上的散漫瞬間消失。
兩人順著艾莎的視線向前看去。
撥開灌木叢，遠遠地，已經可以看到【守護之石】的輪廓。
那是三塊高達十餘米的巨大岩石，呈品字形矗立在林間的空地上。
從遠處看，和羅根第一次來沒什麼不同。
但此刻它們的上方，正飄蕩著一股灰白色的炊煙。
三人立刻壓低身子，屏住呼吸。
嘈雜的聲音順著風從遠處傳來。
那聲音聽起來就像是一群野獸在嘶吼。但隱隱約約中，又帶著幾句磕磕絆絆的通用語詞彙。
羅根果斷地反手一推，將科斯卡欄在身後。
守護之石那裡有東西，而且絕對不是人類。
二人小心翼翼地緩慢逼近。
巨石的輪廓逐漸清晰。
羅根定睛一看。
在那三塊巨大岩石中間，赫然盤踞著一個散發著惡臭的臨時營地。
幾個詭異的生物正在營地里走動。
它們有著類似人類般直立行走的身體，但脖子以上，卻頂著一顆碩大，長著黃褐色斑點皮毛的鬣狗頭顱。猩紅的長舌頭貪婪地舔舐著暴露在外的獠牙，不斷滴落著腥臭的口水。
這些生物有的身上套著從人類屍體上扒下來的破舊皮甲，有的則乾脆光著身子，露出布滿傷疤的棕色皮毛。
巨石中央，一堆篝火正劈啪作響。
那幾隻鬣狗頭怪物正圍在火堆旁，一邊撕咬著不明肉塊，一邊操著極其生硬的通用語嘰嘰喳喳地爭吵個不停。
羅根甚至能勉強聽到幾個殘缺的詞彙。
「......人......大塊......好吃。」
緊接著是火堆另一側傳來的異響。
在雜亂的腳步聲中，可以清晰地聽到活物在泥地上絕望掙扎時，繩索劇烈摩擦的『沙沙』聲。
以及斷斷續續的啜泣聲。
有人。
是上一座哥布林營地里，被帶走的俘虜。