第22章 紮根於鐵
瑞凡開始習慣這裡的一切。
習慣了那揮之不去的酸味和惡臭，習慣了腳下黏糊糊的地面，習慣了永不停歇的機械噪音，習慣了那些千奇百怪、仿佛變異生物展覽館般的本地居民，也習慣了那些看起來像是從恐怖片裡爬出來的「藥材」和「醫療器械」。
有一天——也不知道是第幾天——瑞凡正在診所門口清理雜物，一抬頭看到幾個孩子在遠處的垃圾堆里翻找。他們尖叫著、推搡著，像是在玩什麼遊戲。
其中一個小孩撿到一個鏽跡斑斑的鐵環，興奮地舉起來給同伴看。另一個小孩湊過去，兩個人爭執起來，最後那個鐵環掉進了污泥坑裡。
他們站在坑邊，看著那個鐵環慢慢沉下去，然後一起笑了起來，又跑開去找別的「寶貝」。
瑞凡看了很久。
他突然想起自己剛來時，看到那些在污水坑邊玩耍的孩子時的恐懼——那個用鐵條捅死老鼠的女孩，以及那些躲進陰影里的「野貓」。
——但現在他看著這群孩子，只看到孩子。
他低頭看了看自己的手。
那雙手上滿是油污，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑泥，指腹上結了一層薄薄的繭。
那是洗工具、搬東西、處理藥材留下的繭。
瑞凡扭頭看了看這座猶如港灣一般熱鬧和令人安心的小診所，才發現自己已經很久沒有想起那些「無菌紗布」和「乾淨明亮的病房」了。
那天晚上，婆婆在吃飯的時候突然對他說：「你比我想像的要堅強。」
瑞凡愣了一下，抬頭看她。
「大多數從上面掉下來的人，」婆婆嚼著那塊硬得像紙板的「下級標準口糧」，慢吞吞地說道，「要麼跑了，要麼死了。能像你這樣活下來，還能幫上忙的，不多。」
瑞凡低頭看著自己碗裡的「湯」——那裡面漂浮著幾片灰綠色的葉子，還有幾塊不知名的塊狀物。
他苦笑著搖了搖頭：「我只是……沒有別的選擇而已。」
「能活著，就有選擇的權力。」
婆婆將自己碗裡僅剩的一塊植物塊莖舀起，放進了瑞凡的碗裡，然後用那雙渾濁卻深邃的眼睛看著他，語氣裡帶著一種滄桑的智慧：
「在這底下，活下去，就能贏得勝利。」
—————————————————
克羅瑪區的地面永遠濕漉漉的。
這裡永遠都在下雨——那是從上層工業區滲漏下來的冷卻水，經過十幾層艙板的過濾或是污染，變成了一種帶著鐵鏽味的、溫熱的、連綿不絕的細雨。它從頭頂那些永遠修不好的管道裂縫裡滲出來，順著斑駁的石牆、裸露的線纜以及猙獰的石像鬼雕像往下淌，在中城區這片還算「體面」的商業街上匯成無數條渾濁的溪流，在五光十色的霓虹燈映照下，呈現出一種比最褻瀆的巫術還要迷幻的光影。
雨水順著寬大的皮革帽檐滴落，伊蕊緊了緊身上的黑色防水長袍，面罩下的呼吸粗重而克制。她的獵巫人輕甲已經連續穿了十一個小時，腋下和腰側的冷凝系統早就過了最佳工況，汗水順著剛植好皮的脊背直往下淌，和外面那層污濁的濕氣混在一起，讓整件甲冑像一件濕透的厚棉襖一樣貼在身上。
她懷念自己的動力甲，那可以給她提供更好的內部環境和力量支持，讓新傷初愈，依舊虛弱不堪的她能夠堅持更長時間，但她別無選擇——尖峰城並不歡迎她，而動力甲那種級別的裝備出現在中下層城區，就像在老鼠洞裡開進一輛主戰坦克。
「長官。」
托德軍士的聲音從通訊頻道里傳來，低沉、平穩，像一塊石頭扔進深井。他那雙紫色的眼睛此刻應該正在某處樓頂上，通過瞄準鏡掃視著下方的街區。
「東區第三通道有動靜。三個人，攜帶輕武器，從服裝和裝備判斷，可能是賞金獵人。」
伊蕊沒有抬頭：「方向？」
「向西南移動，速度不快。不像是發現了什麼，更像是……漫無目的地搜索。」
「和我們一樣。」伊蕊低聲說。
通訊頻道沉默了兩秒。托德沒有接這句話——不是不知道該說什麼，而是知道說什麼都沒用。
她抬起左手，腕甲內側的顯示屏亮起，上面標註著過去一周內她標記過的所有地點——密密麻麻的紅色光點，從大教堂一直延伸到中下層，像一串沒有盡頭的血痕。
她轉過臉，看著牆上標註著醒目聖徽的通緝令。
不，不是她的——是瑞凡的。那張從大教堂監控畫面里截取的臉被放大到整個版面，下面用鮮紅的字體寫著「異端」、「偽聖者」和「淨化賞金」。伊蕊在那張越來越模糊的臉前面停了一秒，然後邁步向前走去。
「收到。」她關掉屏幕，「向下一個區域移動。」
「是，長官。但——」托德頓了一下，這個久經沙場的硬漢笨拙地試圖表達自己的關心：「您從大教堂突圍時受的傷尚未痊癒，左膝的損傷需要休息、肺部灼傷也還沒完全癒合……繼續高強度行動可能導致您的身體永久性功能受損。」
「沒關係，大賢者就要來了。」伊蕊讓自己的聲音顯得無比輕鬆，信心十足，「無論我到時候變成了什麼樣子，她都能把我修復得煥然一新。」
大教堂……那已經是近半個月前的事了。
她記得自己從三層平台跳下去時左膝撞上鋼筋的脆響；記得突圍時身上的燒傷在酸雨中滋滋冒煙；記得自己在迷宮一般的輔助樓層中徹底迷路，絕望地意識到自己再也找不到那個愚蠢的隨從；記得自己在某個廢棄的維修間裡筋疲力盡地靠著牆壁坐下、以為自己會死在那裡——但最終沒有，她花了大概三天時間才找到出城的路。與城外的卡拉貝拉等人會合時，後者看到她第一眼的表情像是見了鬼。
——「大人，您還活著！」
——「閉嘴。扶我一把。」
然後是兩周的療傷、整備，和那些推諉裝傻的官僚們打交道，以及「內部信仰爭端不宜擴大化」和「建議貴方通過正式外交渠道提交申請」等等諸如此類的扯皮。
國教拒絕了一切對話，對她們嚴防死守。大主教的態度異常堅決，如果伊蕊真敢帶兵強闖，他將不惜動員所有力量發起幾乎可以等同於內戰的反擊——瑞凡，必須死。
「長官。」托德的聲音再次響起，「卡拉貝拉在線上。」
「接進來。」
通訊頻道里傳來一陣電流雜音，然後是卡拉貝拉那標誌性的、帶著一點沙啞的尖細女聲：「大人，安全屋那邊有消息了。」
伊蕊的腳步沒有停：「說。」
「尖峰城議會再次拒絕了我們的通道申請。措辭比前兩次更客氣，但意思沒變——『此事涉及國教內部事務，審判庭應通過正式外交渠道，並與泰岡行星政府進行協商』。」卡拉貝拉學那些個官僚的語氣學得惟妙惟肖，然後冷笑了一聲，「翻譯過來就是：你們自己打去，別連累我們。」
「意料之中。」伊蕊說。
「還有更『意料之中』的，」卡拉貝拉的語氣變得沉重，「奧德修斯密會那邊的回覆也到了。韋恩大審判官的意思是……『樣本β-073的丟失屬於不可抗力，建議你儘快恢復在泰岡上的正常工作』。」
伊蕊的腳步頓了一下。
只有一下。
然後她繼續往前走，雨水順著帽檐往下淌，聲音沒有任何變化：「還有呢？」
「議會的聯絡人私下裡表示……」卡拉貝拉的聲音帶著一種小心翼翼的試探，「說可以為我們提供一份下城區的最新情報匯總。條件是——我們在尖峰城的時候『儘量低調』。」
「什麼情報？」
「幫派資料、賞金獵人的信息、國教教區分布、執法者的巡邏區域……還有一些黑市上的交易記錄。我注意到一則信息：最近有人在二號艙段附近出售一件『上等人的衣服』，面料和剪裁都不是下城區能見到的貨色。」
伊蕊的腳步停下了。
衣服。
她想起瑞凡墜落時穿的那身禮服——是她為了與大主教的這次會面特意為他準備的，面料考究，剪裁得體，在下城區那種地方，那件衣服確實醒目。
如果他受傷了，那件衣服可能會被人扒走。如果他還活著，那件衣服會是他最明顯的特徵。
如果那件衣服出現在黑市上……
「回複議會，」伊蕊的聲音沒有變化，「條件接受。告訴他們，我們不會跟國教在城裡的任何地方開戰，也不會和其他民間及官方勢力發生衝突。」
「是。但是……」卡拉貝拉猶豫了一下，「大人，我們已經找了……」
「我知道找了多久。」伊蕊關掉通訊，重新邁開步伐。雨還在下，從頭頂那些永遠修不好的管道裂縫裡滲出來，落在她的肩上、背上、頭盔上，順著甲冑的紋路往下流，匯入腳下那些渾濁的溪流。
她不知道自己那把神奇的「玻璃匕首」遺落在了哪裡，不知道自己那個天真而愚蠢的隨從到底是死是活，不知道那件出現在黑市上的衣服是不是她親自為他挑選的那件。
她可以接受一個自己看重的隨從就這麼死了，可以接受一件神奇的武器就這麼遺失了。
但她不能接受自己沒有盡力找過。
「托德。」
「在，長官。」
「調整搜索方案。集中力量排查二號艙段及周邊區域，重點關注黑市交易和幫派情報。那件衣服——找到它。」
「是，長官。預計耗時——」
「我知道要多久。」伊蕊打斷了他，「出發。」
她走進雨幕深處，獵巫人一般的輪廓在昏暗的燈光下迅速模糊，像一滴墨水滴進髒水裡，無聲無息地消散。
習慣了那揮之不去的酸味和惡臭，習慣了腳下黏糊糊的地面，習慣了永不停歇的機械噪音，習慣了那些千奇百怪、仿佛變異生物展覽館般的本地居民，也習慣了那些看起來像是從恐怖片裡爬出來的「藥材」和「醫療器械」。
有一天——也不知道是第幾天——瑞凡正在診所門口清理雜物，一抬頭看到幾個孩子在遠處的垃圾堆里翻找。他們尖叫著、推搡著，像是在玩什麼遊戲。
其中一個小孩撿到一個鏽跡斑斑的鐵環，興奮地舉起來給同伴看。另一個小孩湊過去，兩個人爭執起來，最後那個鐵環掉進了污泥坑裡。
他們站在坑邊，看著那個鐵環慢慢沉下去，然後一起笑了起來，又跑開去找別的「寶貝」。
瑞凡看了很久。
他突然想起自己剛來時，看到那些在污水坑邊玩耍的孩子時的恐懼——那個用鐵條捅死老鼠的女孩，以及那些躲進陰影里的「野貓」。
——但現在他看著這群孩子，只看到孩子。
他低頭看了看自己的手。
那雙手上滿是油污，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑泥，指腹上結了一層薄薄的繭。
那是洗工具、搬東西、處理藥材留下的繭。
瑞凡扭頭看了看這座猶如港灣一般熱鬧和令人安心的小診所，才發現自己已經很久沒有想起那些「無菌紗布」和「乾淨明亮的病房」了。
那天晚上，婆婆在吃飯的時候突然對他說：「你比我想像的要堅強。」
瑞凡愣了一下，抬頭看她。
「大多數從上面掉下來的人，」婆婆嚼著那塊硬得像紙板的「下級標準口糧」，慢吞吞地說道，「要麼跑了，要麼死了。能像你這樣活下來，還能幫上忙的，不多。」
瑞凡低頭看著自己碗裡的「湯」——那裡面漂浮著幾片灰綠色的葉子，還有幾塊不知名的塊狀物。
他苦笑著搖了搖頭：「我只是……沒有別的選擇而已。」
「能活著，就有選擇的權力。」
婆婆將自己碗裡僅剩的一塊植物塊莖舀起，放進了瑞凡的碗裡，然後用那雙渾濁卻深邃的眼睛看著他，語氣裡帶著一種滄桑的智慧：
「在這底下，活下去，就能贏得勝利。」
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克羅瑪區的地面永遠濕漉漉的。
這裡永遠都在下雨——那是從上層工業區滲漏下來的冷卻水，經過十幾層艙板的過濾或是污染，變成了一種帶著鐵鏽味的、溫熱的、連綿不絕的細雨。它從頭頂那些永遠修不好的管道裂縫裡滲出來，順著斑駁的石牆、裸露的線纜以及猙獰的石像鬼雕像往下淌，在中城區這片還算「體面」的商業街上匯成無數條渾濁的溪流，在五光十色的霓虹燈映照下，呈現出一種比最褻瀆的巫術還要迷幻的光影。
雨水順著寬大的皮革帽檐滴落，伊蕊緊了緊身上的黑色防水長袍，面罩下的呼吸粗重而克制。她的獵巫人輕甲已經連續穿了十一個小時，腋下和腰側的冷凝系統早就過了最佳工況，汗水順著剛植好皮的脊背直往下淌，和外面那層污濁的濕氣混在一起，讓整件甲冑像一件濕透的厚棉襖一樣貼在身上。
她懷念自己的動力甲，那可以給她提供更好的內部環境和力量支持，讓新傷初愈，依舊虛弱不堪的她能夠堅持更長時間，但她別無選擇——尖峰城並不歡迎她，而動力甲那種級別的裝備出現在中下層城區，就像在老鼠洞裡開進一輛主戰坦克。
「長官。」
托德軍士的聲音從通訊頻道里傳來，低沉、平穩，像一塊石頭扔進深井。他那雙紫色的眼睛此刻應該正在某處樓頂上，通過瞄準鏡掃視著下方的街區。
「東區第三通道有動靜。三個人，攜帶輕武器，從服裝和裝備判斷，可能是賞金獵人。」
伊蕊沒有抬頭：「方向？」
「向西南移動，速度不快。不像是發現了什麼，更像是……漫無目的地搜索。」
「和我們一樣。」伊蕊低聲說。
通訊頻道沉默了兩秒。托德沒有接這句話——不是不知道該說什麼，而是知道說什麼都沒用。
她抬起左手，腕甲內側的顯示屏亮起，上面標註著過去一周內她標記過的所有地點——密密麻麻的紅色光點，從大教堂一直延伸到中下層，像一串沒有盡頭的血痕。
她轉過臉，看著牆上標註著醒目聖徽的通緝令。
不，不是她的——是瑞凡的。那張從大教堂監控畫面里截取的臉被放大到整個版面，下面用鮮紅的字體寫著「異端」、「偽聖者」和「淨化賞金」。伊蕊在那張越來越模糊的臉前面停了一秒，然後邁步向前走去。
「收到。」她關掉屏幕，「向下一個區域移動。」
「是，長官。但——」托德頓了一下，這個久經沙場的硬漢笨拙地試圖表達自己的關心：「您從大教堂突圍時受的傷尚未痊癒，左膝的損傷需要休息、肺部灼傷也還沒完全癒合……繼續高強度行動可能導致您的身體永久性功能受損。」
「沒關係，大賢者就要來了。」伊蕊讓自己的聲音顯得無比輕鬆，信心十足，「無論我到時候變成了什麼樣子，她都能把我修復得煥然一新。」
大教堂……那已經是近半個月前的事了。
她記得自己從三層平台跳下去時左膝撞上鋼筋的脆響；記得突圍時身上的燒傷在酸雨中滋滋冒煙；記得自己在迷宮一般的輔助樓層中徹底迷路，絕望地意識到自己再也找不到那個愚蠢的隨從；記得自己在某個廢棄的維修間裡筋疲力盡地靠著牆壁坐下、以為自己會死在那裡——但最終沒有，她花了大概三天時間才找到出城的路。與城外的卡拉貝拉等人會合時，後者看到她第一眼的表情像是見了鬼。
——「大人，您還活著！」
——「閉嘴。扶我一把。」
然後是兩周的療傷、整備，和那些推諉裝傻的官僚們打交道，以及「內部信仰爭端不宜擴大化」和「建議貴方通過正式外交渠道提交申請」等等諸如此類的扯皮。
國教拒絕了一切對話，對她們嚴防死守。大主教的態度異常堅決，如果伊蕊真敢帶兵強闖，他將不惜動員所有力量發起幾乎可以等同於內戰的反擊——瑞凡，必須死。
「長官。」托德的聲音再次響起，「卡拉貝拉在線上。」
「接進來。」
通訊頻道里傳來一陣電流雜音，然後是卡拉貝拉那標誌性的、帶著一點沙啞的尖細女聲：「大人，安全屋那邊有消息了。」
伊蕊的腳步沒有停：「說。」
「尖峰城議會再次拒絕了我們的通道申請。措辭比前兩次更客氣，但意思沒變——『此事涉及國教內部事務，審判庭應通過正式外交渠道，並與泰岡行星政府進行協商』。」卡拉貝拉學那些個官僚的語氣學得惟妙惟肖，然後冷笑了一聲，「翻譯過來就是：你們自己打去，別連累我們。」
「意料之中。」伊蕊說。
「還有更『意料之中』的，」卡拉貝拉的語氣變得沉重，「奧德修斯密會那邊的回覆也到了。韋恩大審判官的意思是……『樣本β-073的丟失屬於不可抗力，建議你儘快恢復在泰岡上的正常工作』。」
伊蕊的腳步頓了一下。
只有一下。
然後她繼續往前走，雨水順著帽檐往下淌，聲音沒有任何變化：「還有呢？」
「議會的聯絡人私下裡表示……」卡拉貝拉的聲音帶著一種小心翼翼的試探，「說可以為我們提供一份下城區的最新情報匯總。條件是——我們在尖峰城的時候『儘量低調』。」
「什麼情報？」
「幫派資料、賞金獵人的信息、國教教區分布、執法者的巡邏區域……還有一些黑市上的交易記錄。我注意到一則信息：最近有人在二號艙段附近出售一件『上等人的衣服』，面料和剪裁都不是下城區能見到的貨色。」
伊蕊的腳步停下了。
衣服。
她想起瑞凡墜落時穿的那身禮服——是她為了與大主教的這次會面特意為他準備的，面料考究，剪裁得體，在下城區那種地方，那件衣服確實醒目。
如果他受傷了，那件衣服可能會被人扒走。如果他還活著，那件衣服會是他最明顯的特徵。
如果那件衣服出現在黑市上……
「回複議會，」伊蕊的聲音沒有變化，「條件接受。告訴他們，我們不會跟國教在城裡的任何地方開戰，也不會和其他民間及官方勢力發生衝突。」
「是。但是……」卡拉貝拉猶豫了一下，「大人，我們已經找了……」
「我知道找了多久。」伊蕊關掉通訊，重新邁開步伐。雨還在下，從頭頂那些永遠修不好的管道裂縫裡滲出來，落在她的肩上、背上、頭盔上，順著甲冑的紋路往下流，匯入腳下那些渾濁的溪流。
她不知道自己那把神奇的「玻璃匕首」遺落在了哪裡，不知道自己那個天真而愚蠢的隨從到底是死是活，不知道那件出現在黑市上的衣服是不是她親自為他挑選的那件。
她可以接受一個自己看重的隨從就這麼死了，可以接受一件神奇的武器就這麼遺失了。
但她不能接受自己沒有盡力找過。
「托德。」
「在，長官。」
「調整搜索方案。集中力量排查二號艙段及周邊區域，重點關注黑市交易和幫派情報。那件衣服——找到它。」
「是，長官。預計耗時——」
「我知道要多久。」伊蕊打斷了他，「出發。」
她走進雨幕深處，獵巫人一般的輪廓在昏暗的燈光下迅速模糊，像一滴墨水滴進髒水裡，無聲無息地消散。