第11章恍如隔世
賈環看著趙盼兒，微微一笑：「我要去親自問問他，讓我看清楚，我當初的眼睛到底有多瞎！」
趙盼兒話音未落，賈環已站起身：「好！既然如此，不如我們做個交易。」
他笑意溫和，實則也是側面助她，趙盼兒好奇望向他，只聽他繼續道：
「我已調取了你父親的案底。若你能拿回《夜宴圖》，我便做主為你父親翻案。」
趙盼兒瞬間呆滯，那是太上皇敲定的案子！賈環究竟是何身份，竟能翻案？
她心中翻湧激動，這是她最深的心結，若父親泉下有知，定會欣喜。賈環此舉，既是給她精神支柱，也是暗中布局：給她信念，再適時相助，便可成局。
「好了，我也該走了。待你赴京時，我們再相聚。」
賈環起身便離，毫不拖泥帶水，在他看來，這已足夠；京城重逢，話還多著。
趙盼兒望著他的背影，良久輕聲自語：「你到底是什麼人？為何幫我？」
她未察覺，自己去京城的目的已從「找歐陽旭質問」悄然變為「尋找賈環」。
離開趙氏茶樓後，顧千帆登門：「啟稟侯爺，已解決。錢塘縣令押解回京。」
賈環點頭，在絕對實力面前，一切皆簡單。
「揚州鹽政也已搞定，犯上鹽商受懲。此次抄家得白銀三千萬兩，新鹽引已發，由皇城司監管交易。」
顧千帆滿眼敬佩：賈環來江南不久，卻連擅自開海禁、《夜宴圖》、鹽政皆被他拿捏。這般輕鬆，還多虧簽到得「不良人」，否則調查不會如此迅捷。
「既已解決，讓大雪龍騎護送贓款上京。」賈環下令。
顧千帆應下，忽笑道：「對了侯爺，西南大軍即將班師，凌將軍也會回朝。在您之前，我最佩服他，或許二位會成為好友。」
賈環一愣：「凌將軍是何人？」
顧千帆這才想起賈環初入朝堂，便解釋：
「凌將軍乃陛下義子，因帝後無子，他享皇子待遇。十一二歲便南征北戰，此次率西南大軍征南越，數年終滅其國，為大周首次開疆拓土，西南軍將獲大批武勛。」
賈環瞬間明了，這是皇帝培養的新一代武勛，去西南開疆、立軍功，亦是組建直屬軍隊的布局。
「凌將軍叫什麼？」
「凌不疑。」
賈環失笑：這世界風格似秦漢（尚用竹簡），卻已用紙，還融合了諸多影視元素，倒也能接受。
「如此說來，能見程少商了？」他心中莫名期待，對程少商，他更多是憐惜。
「既如此，明日啟程回京。」
翌日一早，賈環與顧千帆率燕雲十八騎啟程。夜宴圖雖未到手，但賈環早派人盯緊柯相，圖必不泄，要麼被他取回，要麼等趙盼兒自拿。
一路快馬加鞭，終抵京城。顧千帆指向前方山頭：「過了便是京城。」
與此同時，京城門口，黑甲軍隊正緩緩而來，文武百官早已候著，見遠處「凌」字大旗，眾人臉色皆沉：
「前有凌不疑，今又添賈環，陛下手中最怖的力量愈發恐怖！」
凌不疑曾是眾臣最敬畏的皇黨，未及對策，賈環已出，出身四王八公賈府，卻親皇帝，令他們無奈又憤怒。如今凌不疑滅國而歸，加之賈環，皇帝似要徹底掌控朝堂。
「凌將軍聽旨！」太監高聲宣旨。
凌不疑未被封爵，緣由有二：
其一，他是皇帝義子，未來或可直接封王；
其二，他身份複雜，現用名非真名，實為城陽侯親子，但也是霍家滅門遺孤。因占城陽侯繼承權，大臣會以「將來繼承爵位」為由反對封賞。
凌不疑身世悽慘，南征北戰，既為終結亂世完成父母遺願，也為積戰功增皇帝權柄，以便將來對城陽侯動手。
「請回稟陛下，臣不赴宮宴，尚有要事，處理完自會告罪！」
凌不疑轉身，率黑甲衛離去，他要去查軍械事。
巧的是，凌不疑趕往程家莊子時，賈環一行亦路過此地。
「侯爺！那是黑甲衛！」
賈環與顧千帆剛路過程家莊子，顧千帆突然指向遠處軍隊喊道。
黑甲衛逼近的剎那，燕雲十八騎如潮水般湧出，瞬間將賈環護在身後。
凌不疑望著眼前這支隊伍，先是一臉疑惑，隨即眼底浮出震驚，
「這是誰的兵馬？怎會有如此懾人的氣勢？」
他凌不疑自認當世猛將，在賈環出現前，周朝最能打的便是他，不然也做不了皇帝的義子。這份榮寵，既是對他家舊案的一點補償，也是因皇帝真心賞識。
賈環打量著凌不疑，果然不苟言笑，可越是這樣，他心裡越嘆。凌不疑的身世苦楚，只有他自己清楚。
「見過凌將軍，在下皇城司繡衣衛副指揮使顧千帆。」顧千帆上前，雖官職不高，但因直屬於皇帝，在任何人面前都不必自稱卑職。
「我知道你，武藝很強。」凌不疑目光鎖在顧千帆身上。作為景德帝手裡的年輕俊才，他早有耳聞。更讓他佩服的是，顧千帆不僅武功出眾，還是少年進士，未滿二十便中進士！棄筆從戎還能有這般能耐，連凌不疑都暗自敬佩。
「這位是？」凌不疑轉向賈環，一股極強的壓迫感撲面而來。他征南越時遇過力大無窮的勇士，卻沒一人給他這種壓力。
「在下賈環，見過凌將軍。」賈環笑著拱手。
凌不疑及身後黑甲衛臉色驟變：「你便是冠軍侯？」
他們驚疑不定。雖遠在征途，卻知京中大事，當初京城被圍，他們鞭長莫及，景德帝甚至密令凌不疑：若京城有失，就在南方扶一位穩妥的王爺繼位，絕不能讓太上皇攪亂周朝。
可後來聽聞，賈環率六千騎衝進韃靼十幾萬大軍，萬軍之中斬殺大汗，救江山於危難。凌不疑當時還喝了酒，感嘆周朝再出一位猛將。如今剛到京城，竟就遇上。
「閣下便是冠軍侯？果然英武不凡，不知可否與在下切磋一二？」凌不疑語氣依舊冷硬，但賈環聽出了親近，這是個直腸子。
賈環朗聲大笑：「凌將軍勇武，在下早有耳聞。」
客套幾句，凌不疑得知賈環剛從江南辦差回來，便邀道：「我此次來，是為追捕一名偷盜軍械的罪犯，侯爺可有興趣同往？」
賈環故作震怒：「什麼？偷盜軍械？」
他心裡確實火大，身為軍人，深知軍械若被調換，後果有多可怕。
凌不疑見他動怒，心頭更熱。他幼時親眼見家人戰死，就是因為軍械被換，拿豆腐做的刀槍與敵廝殺，最終全軍覆沒。偷換軍械，是他心底最深的那道疤，也因此早期在程少商面前扮過「殺神」。
於是，賈環、顧千帆與燕雲十八騎一併加入凌不疑的隊伍，直奔程家莊子。
「侯爺，這是大雪龍騎嗎？」凌不疑的兩名副官，劇中那對活寶兄弟，好奇地問。
「哈哈，不是，他們叫燕雲十八騎，只有十八人，卻是我手中最強的兵。」賈環答。
凌不疑瞥一眼小胖子：「他們任何一人都能輕易擊敗你，回去加練一個時辰。」
小胖子苦了臉，卻不敢違令。凌不疑打量著燕雲十八騎，對賈環的敬佩又多了幾分，能練出這等軍士，不愧是冠軍侯。
眾人抵達程家莊外時，正逢程家的車馬要回。
程家長房夫婦征戰歸來，家中老夫人與二房生怕苛待孫女的事敗露，急忙派人來接走程少商，順便帶她舅父來此避風頭。
「站住！」士兵一聲斷喝，攔住馬車。領頭的婆婆嚇得一哆嗦，眼神躲閃，顯然藏著事。
車簾後，一名柔弱女子好奇探出頭，入眼便是賈環與凌不疑。嚴格說，賈環性子比凌不疑好不了多少，只在不排斥的人面前才露笑，平時也是威嚴模樣。
一個冷如冰山，一個嚴如鐵面，倒讓程少商暗暗生了好奇。
「這位將軍，我們是程始程校尉家的女眷，馬車裡坐的是我們家四小姐。」
為首的嬤嬤神色緊張，目光若有若無地掃向身後的草堆。
凌不疑未答，身旁梁邱起，瘦子大哥，冷聲道：「我等奉朝廷之命捉拿嫌犯，來人，搜馬車！」
黑甲衛正要動作，嬤嬤急攔：「不可！我家女公子尚未婚配，怎可讓你們搜馬車？」
就在此時，馬車內響起一道軟糯卻犀利的聲音：
「李管婦！我等是女將家眷，豈能耽擱軍務？諸位將軍請看在他獐頭鼠目、唇乳豬狗的份上，莫要見怪。」
賈環聽得噗嗤一笑。凌不疑好奇望向他，原以為這位英武侯爺不苟言笑，竟也會笑。
賈環卻知程少商接下來要做什麼：她要當眾指出舅父藏身處，雖能報仇，卻會惹家族麻煩，此時代重孝道，「大義滅親」雖受讚揚，親屬必反噬。
於是程少商欲再開口時，賈環直接打斷：
「好了，人就在那草垛里，去拿下便是。程家姑娘速速離去，此事與你無關。」
程少商心頭一跳，賈環怎會看穿她的意圖？
李管婦大驚失色：「不可！不可以！」，蠢態盡顯，眾人頓時明白董倉管確在草垛中。
不費周折，董倉管被擒，爬到賈環面前哀嚎：「將軍饒命！我是程始校尉的舅父，高抬貴手啊！」
凌不疑不廢話，下令押下，隨後拱手對賈環道：「多謝侯爺，今日若非侯爺，還需費些功夫。」
車簾後的程少商一愣，暗暗打量賈環：「看著比我還小一兩歲，竟是侯爺？」
賈環笑道：「既如此，我們便一起回京，正好向陛下匯報。」程少商的事不急。
西南大軍班師，將冊封大批勛貴，程始會被封為曲陵侯，昭示四王八公等老勛貴將成過去式。
程少商望著賈環等人背影，眼中思緒翻湧，只覺此人有些奇怪。
「京城，又回來了啊！」賈環感嘆，離京多日，倒想念家中姐妹。
但須先向皇宮述職，再回侯府。他已提前讓親衛回稟賈母，以免失了賈府規矩。
入宮暢通無阻，賈環、顧千帆、凌不疑躬身行禮：「我等參見陛下！」
周朝平日不興跪拜，僅祭祖、祭天或問罪時行大禮。
景德帝激動非常，卻咳嗽幾聲，身體近年欠佳：「曾有凌不疑，我已欣喜若狂；如今又添賈環，真乃大周之福！望你二人互幫互助，繼續效力。」
二人躬身：「臣等必鞠躬盡瘁。」
皇帝細問公務：賈環的鹽政、夜宴圖、海禁均妥善處置，夜宴圖已有下落；凌不疑滅南越，開疆擴土，功績彪炳。因賈環威懾，皇帝為凌不疑爭得禁軍大統領之職，
「京營五萬在朕之冠軍侯手裡，禁軍三萬如今歸不疑，朕今日才敢安心睡一覺！」
言語間透出對太上皇、清流等勢力的忌憚。
賈環與凌不疑對視，拱手道：「陛下放心，宵小之輩斷無翻身之日。」
皇帝本欲留飯，因身體不支作罷，二人告辭。
出宮後，賈環邀凌不疑：「若得空，可來侯府尋我。」凌不疑點頭，雖不笑，卻願與賈環親近，敬佩其勇武與才幹。
二人別過，賈環率燕雲十八騎回賈府。本欲直奔侯府，卻逢府中來報：賈母設宴慶功，須先至榮國府榮禧堂。
「三爺回來了！三爺回來了！」
遠遠望見燕雲十八騎，賈府小廝便高聲呼喊。
如今誰不知，賈環已是賈府在京城最亮的牌面。外人雖知他與賈府「不合」，但在這個宗族至上的時代，沒人敢小覷賈府，譬如賈政，這個「便宜父親」，不過小小工部員外郎，卻因是冠軍侯之父，連工部尚書見了他都要噓寒問暖。
作為五萬京營的掌控者，冠軍侯權傾朝野，賈府自然被恭敬以待。
榮禧堂內，賈府女眷齊聚，等候三爺歸來。
前院，則匯聚了四王八公十二侯的當家之主，不在京的，也遣了嫡長子前來。
他們今日齊聚，只為一件事：西南大軍回歸。
西南大軍是景德帝登基後組建，當初南越國進犯，皇帝遣十三歲義子凌不疑率軍出擊。
凌不疑不負所望，征戰多年，直接將南越國滅國，創下駭人功績。若非他身兼侯府嫡子與皇帝義子身份，封侯甚至國公都板上釘釘。
其功勞與賈環相較，只是略遜，賈環是拯救江山社稷之功，凌不疑是滅國之功，且南越國體量較小，故略低一籌。
值得注意的是，西南大軍征戰十幾載，凌不疑後來才加入，卻為皇帝培養出無數能臣武將。此次滅國，將催生一批實權武勛，直接衝擊四王八公十二侯的地位。
這些老牌勛貴，多半已落寞，空掛名號，家族爵位不復當年榮光。而新晉封賜的，卻是實打實的伯爵、侯爵！
因此，他們來找賈環，是認定他既是四王八公十二侯的賈府族人，理當幫他們應對這波衝擊。
女眷所在的院落則安靜許多。
林黛玉倚門而望，眼中滿是期待：「三哥哥終於回來了。」她前些日子才到京城，現仍住侯府，林如海府邸尚在建造。林如海已確定升任戶部尚書，待揚州事務收尾便上京赴任。
「也不知道三哥哥在江南有沒有給我們帶禮物。」小惜春一臉期待，她最黏三哥哥。
薛寶釵等人則含笑不語，與三春相比，她們與賈環關係尚淺，只是因親情與好奇而期待。
賈母笑著安撫：「你們別急，前面爺們找環哥兒有事，一會兒他自然來看你們。」
四王八公齊聚，讓她恍若回到老國公在世時，那時賈家兩府是四王八公十二侯的領頭人，大事皆在榮禧堂外議定。
如今場景重現，令她不勝唏噓。
趙盼兒話音未落，賈環已站起身：「好！既然如此，不如我們做個交易。」
他笑意溫和，實則也是側面助她，趙盼兒好奇望向他，只聽他繼續道：
「我已調取了你父親的案底。若你能拿回《夜宴圖》，我便做主為你父親翻案。」
趙盼兒瞬間呆滯，那是太上皇敲定的案子！賈環究竟是何身份，竟能翻案？
她心中翻湧激動，這是她最深的心結，若父親泉下有知，定會欣喜。賈環此舉，既是給她精神支柱，也是暗中布局：給她信念，再適時相助，便可成局。
「好了，我也該走了。待你赴京時，我們再相聚。」
賈環起身便離，毫不拖泥帶水，在他看來，這已足夠；京城重逢，話還多著。
趙盼兒望著他的背影，良久輕聲自語：「你到底是什麼人？為何幫我？」
她未察覺，自己去京城的目的已從「找歐陽旭質問」悄然變為「尋找賈環」。
離開趙氏茶樓後，顧千帆登門：「啟稟侯爺，已解決。錢塘縣令押解回京。」
賈環點頭，在絕對實力面前，一切皆簡單。
「揚州鹽政也已搞定，犯上鹽商受懲。此次抄家得白銀三千萬兩，新鹽引已發，由皇城司監管交易。」
顧千帆滿眼敬佩：賈環來江南不久，卻連擅自開海禁、《夜宴圖》、鹽政皆被他拿捏。這般輕鬆，還多虧簽到得「不良人」，否則調查不會如此迅捷。
「既已解決，讓大雪龍騎護送贓款上京。」賈環下令。
顧千帆應下，忽笑道：「對了侯爺，西南大軍即將班師，凌將軍也會回朝。在您之前，我最佩服他，或許二位會成為好友。」
賈環一愣：「凌將軍是何人？」
顧千帆這才想起賈環初入朝堂，便解釋：
「凌將軍乃陛下義子，因帝後無子，他享皇子待遇。十一二歲便南征北戰，此次率西南大軍征南越，數年終滅其國，為大周首次開疆拓土，西南軍將獲大批武勛。」
賈環瞬間明了，這是皇帝培養的新一代武勛，去西南開疆、立軍功，亦是組建直屬軍隊的布局。
「凌將軍叫什麼？」
「凌不疑。」
賈環失笑：這世界風格似秦漢（尚用竹簡），卻已用紙，還融合了諸多影視元素，倒也能接受。
「如此說來，能見程少商了？」他心中莫名期待，對程少商，他更多是憐惜。
「既如此，明日啟程回京。」
翌日一早，賈環與顧千帆率燕雲十八騎啟程。夜宴圖雖未到手，但賈環早派人盯緊柯相，圖必不泄，要麼被他取回，要麼等趙盼兒自拿。
一路快馬加鞭，終抵京城。顧千帆指向前方山頭：「過了便是京城。」
與此同時，京城門口，黑甲軍隊正緩緩而來，文武百官早已候著，見遠處「凌」字大旗，眾人臉色皆沉：
「前有凌不疑，今又添賈環，陛下手中最怖的力量愈發恐怖！」
凌不疑曾是眾臣最敬畏的皇黨，未及對策，賈環已出，出身四王八公賈府，卻親皇帝，令他們無奈又憤怒。如今凌不疑滅國而歸，加之賈環，皇帝似要徹底掌控朝堂。
「凌將軍聽旨！」太監高聲宣旨。
凌不疑未被封爵，緣由有二：
其一，他是皇帝義子，未來或可直接封王；
其二，他身份複雜，現用名非真名，實為城陽侯親子，但也是霍家滅門遺孤。因占城陽侯繼承權，大臣會以「將來繼承爵位」為由反對封賞。
凌不疑身世悽慘，南征北戰，既為終結亂世完成父母遺願，也為積戰功增皇帝權柄，以便將來對城陽侯動手。
「請回稟陛下，臣不赴宮宴，尚有要事，處理完自會告罪！」
凌不疑轉身，率黑甲衛離去，他要去查軍械事。
巧的是，凌不疑趕往程家莊子時，賈環一行亦路過此地。
「侯爺！那是黑甲衛！」
賈環與顧千帆剛路過程家莊子，顧千帆突然指向遠處軍隊喊道。
黑甲衛逼近的剎那，燕雲十八騎如潮水般湧出，瞬間將賈環護在身後。
凌不疑望著眼前這支隊伍，先是一臉疑惑，隨即眼底浮出震驚，
「這是誰的兵馬？怎會有如此懾人的氣勢？」
他凌不疑自認當世猛將，在賈環出現前，周朝最能打的便是他，不然也做不了皇帝的義子。這份榮寵，既是對他家舊案的一點補償，也是因皇帝真心賞識。
賈環打量著凌不疑，果然不苟言笑，可越是這樣，他心裡越嘆。凌不疑的身世苦楚，只有他自己清楚。
「見過凌將軍，在下皇城司繡衣衛副指揮使顧千帆。」顧千帆上前，雖官職不高，但因直屬於皇帝，在任何人面前都不必自稱卑職。
「我知道你，武藝很強。」凌不疑目光鎖在顧千帆身上。作為景德帝手裡的年輕俊才，他早有耳聞。更讓他佩服的是，顧千帆不僅武功出眾，還是少年進士，未滿二十便中進士！棄筆從戎還能有這般能耐，連凌不疑都暗自敬佩。
「這位是？」凌不疑轉向賈環，一股極強的壓迫感撲面而來。他征南越時遇過力大無窮的勇士，卻沒一人給他這種壓力。
「在下賈環，見過凌將軍。」賈環笑著拱手。
凌不疑及身後黑甲衛臉色驟變：「你便是冠軍侯？」
他們驚疑不定。雖遠在征途，卻知京中大事，當初京城被圍，他們鞭長莫及，景德帝甚至密令凌不疑：若京城有失，就在南方扶一位穩妥的王爺繼位，絕不能讓太上皇攪亂周朝。
可後來聽聞，賈環率六千騎衝進韃靼十幾萬大軍，萬軍之中斬殺大汗，救江山於危難。凌不疑當時還喝了酒，感嘆周朝再出一位猛將。如今剛到京城，竟就遇上。
「閣下便是冠軍侯？果然英武不凡，不知可否與在下切磋一二？」凌不疑語氣依舊冷硬，但賈環聽出了親近，這是個直腸子。
賈環朗聲大笑：「凌將軍勇武，在下早有耳聞。」
客套幾句，凌不疑得知賈環剛從江南辦差回來，便邀道：「我此次來，是為追捕一名偷盜軍械的罪犯，侯爺可有興趣同往？」
賈環故作震怒：「什麼？偷盜軍械？」
他心裡確實火大，身為軍人，深知軍械若被調換，後果有多可怕。
凌不疑見他動怒，心頭更熱。他幼時親眼見家人戰死，就是因為軍械被換，拿豆腐做的刀槍與敵廝殺，最終全軍覆沒。偷換軍械，是他心底最深的那道疤，也因此早期在程少商面前扮過「殺神」。
於是，賈環、顧千帆與燕雲十八騎一併加入凌不疑的隊伍，直奔程家莊子。
「侯爺，這是大雪龍騎嗎？」凌不疑的兩名副官，劇中那對活寶兄弟，好奇地問。
「哈哈，不是，他們叫燕雲十八騎，只有十八人，卻是我手中最強的兵。」賈環答。
凌不疑瞥一眼小胖子：「他們任何一人都能輕易擊敗你，回去加練一個時辰。」
小胖子苦了臉，卻不敢違令。凌不疑打量著燕雲十八騎，對賈環的敬佩又多了幾分，能練出這等軍士，不愧是冠軍侯。
眾人抵達程家莊外時，正逢程家的車馬要回。
程家長房夫婦征戰歸來，家中老夫人與二房生怕苛待孫女的事敗露，急忙派人來接走程少商，順便帶她舅父來此避風頭。
「站住！」士兵一聲斷喝，攔住馬車。領頭的婆婆嚇得一哆嗦，眼神躲閃，顯然藏著事。
車簾後，一名柔弱女子好奇探出頭，入眼便是賈環與凌不疑。嚴格說，賈環性子比凌不疑好不了多少，只在不排斥的人面前才露笑，平時也是威嚴模樣。
一個冷如冰山，一個嚴如鐵面，倒讓程少商暗暗生了好奇。
「這位將軍，我們是程始程校尉家的女眷，馬車裡坐的是我們家四小姐。」
為首的嬤嬤神色緊張，目光若有若無地掃向身後的草堆。
凌不疑未答，身旁梁邱起，瘦子大哥，冷聲道：「我等奉朝廷之命捉拿嫌犯，來人，搜馬車！」
黑甲衛正要動作，嬤嬤急攔：「不可！我家女公子尚未婚配，怎可讓你們搜馬車？」
就在此時，馬車內響起一道軟糯卻犀利的聲音：
「李管婦！我等是女將家眷，豈能耽擱軍務？諸位將軍請看在他獐頭鼠目、唇乳豬狗的份上，莫要見怪。」
賈環聽得噗嗤一笑。凌不疑好奇望向他，原以為這位英武侯爺不苟言笑，竟也會笑。
賈環卻知程少商接下來要做什麼：她要當眾指出舅父藏身處，雖能報仇，卻會惹家族麻煩，此時代重孝道，「大義滅親」雖受讚揚，親屬必反噬。
於是程少商欲再開口時，賈環直接打斷：
「好了，人就在那草垛里，去拿下便是。程家姑娘速速離去，此事與你無關。」
程少商心頭一跳，賈環怎會看穿她的意圖？
李管婦大驚失色：「不可！不可以！」，蠢態盡顯，眾人頓時明白董倉管確在草垛中。
不費周折，董倉管被擒，爬到賈環面前哀嚎：「將軍饒命！我是程始校尉的舅父，高抬貴手啊！」
凌不疑不廢話，下令押下，隨後拱手對賈環道：「多謝侯爺，今日若非侯爺，還需費些功夫。」
車簾後的程少商一愣，暗暗打量賈環：「看著比我還小一兩歲，竟是侯爺？」
賈環笑道：「既如此，我們便一起回京，正好向陛下匯報。」程少商的事不急。
西南大軍班師，將冊封大批勛貴，程始會被封為曲陵侯，昭示四王八公等老勛貴將成過去式。
程少商望著賈環等人背影，眼中思緒翻湧，只覺此人有些奇怪。
「京城，又回來了啊！」賈環感嘆，離京多日，倒想念家中姐妹。
但須先向皇宮述職，再回侯府。他已提前讓親衛回稟賈母，以免失了賈府規矩。
入宮暢通無阻，賈環、顧千帆、凌不疑躬身行禮：「我等參見陛下！」
周朝平日不興跪拜，僅祭祖、祭天或問罪時行大禮。
景德帝激動非常，卻咳嗽幾聲，身體近年欠佳：「曾有凌不疑，我已欣喜若狂；如今又添賈環，真乃大周之福！望你二人互幫互助，繼續效力。」
二人躬身：「臣等必鞠躬盡瘁。」
皇帝細問公務：賈環的鹽政、夜宴圖、海禁均妥善處置，夜宴圖已有下落；凌不疑滅南越，開疆擴土，功績彪炳。因賈環威懾，皇帝為凌不疑爭得禁軍大統領之職，
「京營五萬在朕之冠軍侯手裡，禁軍三萬如今歸不疑，朕今日才敢安心睡一覺！」
言語間透出對太上皇、清流等勢力的忌憚。
賈環與凌不疑對視，拱手道：「陛下放心，宵小之輩斷無翻身之日。」
皇帝本欲留飯，因身體不支作罷，二人告辭。
出宮後，賈環邀凌不疑：「若得空，可來侯府尋我。」凌不疑點頭，雖不笑，卻願與賈環親近，敬佩其勇武與才幹。
二人別過，賈環率燕雲十八騎回賈府。本欲直奔侯府，卻逢府中來報：賈母設宴慶功，須先至榮國府榮禧堂。
「三爺回來了！三爺回來了！」
遠遠望見燕雲十八騎，賈府小廝便高聲呼喊。
如今誰不知，賈環已是賈府在京城最亮的牌面。外人雖知他與賈府「不合」，但在這個宗族至上的時代，沒人敢小覷賈府，譬如賈政，這個「便宜父親」，不過小小工部員外郎，卻因是冠軍侯之父，連工部尚書見了他都要噓寒問暖。
作為五萬京營的掌控者，冠軍侯權傾朝野，賈府自然被恭敬以待。
榮禧堂內，賈府女眷齊聚，等候三爺歸來。
前院，則匯聚了四王八公十二侯的當家之主，不在京的，也遣了嫡長子前來。
他們今日齊聚，只為一件事：西南大軍回歸。
西南大軍是景德帝登基後組建，當初南越國進犯，皇帝遣十三歲義子凌不疑率軍出擊。
凌不疑不負所望，征戰多年，直接將南越國滅國，創下駭人功績。若非他身兼侯府嫡子與皇帝義子身份，封侯甚至國公都板上釘釘。
其功勞與賈環相較，只是略遜，賈環是拯救江山社稷之功，凌不疑是滅國之功，且南越國體量較小，故略低一籌。
值得注意的是，西南大軍征戰十幾載，凌不疑後來才加入，卻為皇帝培養出無數能臣武將。此次滅國，將催生一批實權武勛，直接衝擊四王八公十二侯的地位。
這些老牌勛貴，多半已落寞，空掛名號，家族爵位不復當年榮光。而新晉封賜的，卻是實打實的伯爵、侯爵！
因此，他們來找賈環，是認定他既是四王八公十二侯的賈府族人，理當幫他們應對這波衝擊。
女眷所在的院落則安靜許多。
林黛玉倚門而望，眼中滿是期待：「三哥哥終於回來了。」她前些日子才到京城，現仍住侯府，林如海府邸尚在建造。林如海已確定升任戶部尚書，待揚州事務收尾便上京赴任。
「也不知道三哥哥在江南有沒有給我們帶禮物。」小惜春一臉期待，她最黏三哥哥。
薛寶釵等人則含笑不語，與三春相比，她們與賈環關係尚淺，只是因親情與好奇而期待。
賈母笑著安撫：「你們別急，前面爺們找環哥兒有事，一會兒他自然來看你們。」
四王八公齊聚，讓她恍若回到老國公在世時，那時賈家兩府是四王八公十二侯的領頭人，大事皆在榮禧堂外議定。
如今場景重現，令她不勝唏噓。