第二十一章 淨皮七法
「哪能啊。」
陸觀灌了口豆漿，哈出一口白氣。
「是那個保定府來的『蟲王』！」
「聽說昨晚跟人設了死局，一百塊大洋的注，硬是把咱們南市的一位『大爺』給贏個底兒掉，那蟲王拿了錢，連夜就包了條快船跑了。」
「嘶——」
混混倒吸了一口涼氣，左右看了看，壓低聲音道。
「贏了南市的大爺？你說的……該不會是漕幫的灰爺吧？」
陸觀裝作忌諱莫深的樣子，點了點頭。
「哎喲喂，那可真是要了親命了！」
混混一拍大腿，滿臉幸災樂禍卻又有些忌憚。
「那蟲王要是輸了還好說，大不了留下一百塊大洋滾蛋。現在他贏了灰狗的錢……壞了，壞了！誰不知道灰狗是個輸不起的活閻王？」
「看著吧，今兒個一早，漕幫肯定得撒出大批弟兄去追那蟲王，這南市，非得翻天不可！」
陸觀心底冷笑，這就是他要的效果。
放出風去，讓所有人都以為灰狗是去追殺保定蟲王而失蹤的。
等漕幫反應過來灰狗死了，所有的視線和怒火，也只會集中在那個虛無縹緲的「外地蟲王」身上。
誰會懷疑，堂堂漕幫紅棍，是被一個落魄的戲班子小少爺給當場打成爛泥的？
吃完早點，陸觀撣了撣身上的雪沫，徑直朝著聚英樓走去。
……
聚英樓的後院柴房裡，趙掌柜正來回踱步。
外頭風雪交加，他這一夜幾乎沒怎麼合眼。
陸觀昨晚那一身壓不住的凶煞之氣，他看得真真切切。這少年絕不是去和人喝茶談心的。
「掌柜的，外頭有人敲後門。」夥計壓低聲音稟報。
趙掌柜心頭一顫，趕緊親自去拔了門栓。
門一開，風雪卷著一個挺拔的身影跨了進來。
陸觀面色平靜，除了眼角有一絲微紅，身上那件舊棉襖連一道口子都沒破。
趙掌柜看著全須全尾回來的陸觀，瞳孔驟然收縮，心頭猛地掀起驚濤駭浪。
成了？！
他雖然不知道陸觀去對付誰，但看著這少年那一身內斂氣血，趙掌柜知道，南市這池渾水裡，真他娘的翻出了一條過江龍。
「趙掌柜，勞駕了。」
陸觀走上前，從柴房的草垛上扶起正在打盹的老瞎子，隨後轉頭看向趙掌柜，語氣真誠。
「瞎爺在這兒沒受委屈，算我陸觀欠你個人情。以後在這南市，只要是我陸觀能辦到的，定還你。」
趙掌柜張了張嘴，原本肚子裡準備好的一肚子圓滑之詞，此刻竟一句也說不出來。
他看著陸觀那雙冷如寒星的眼睛，最終只是重重地點了點頭。
「陸老弟，好走。聚英樓的大門，隨時為你敞開。」
……
推開福聚班那扇破敗的木門，院子裡的枯樹上掛滿了冰凌。
陸觀將老瞎子安頓在火盆邊，添了兩塊白炭，火光漸漸映紅了兩人凍僵的臉。
「少班主，事情……辦妥了？」老瞎子顫巍巍地摸出旱菸袋，聲音微顫。
「辦妥了。灰狗死了，連灰都不剩。」
陸觀一邊說，一邊從懷裡掏出那個油紙包，放在桌上。
他將今晚的設局、搏殺，以及如何鎮殺那頭成了精的灰仙，簡明扼要地說了一遍。
老瞎子聽得夾著菸袋的手直哆嗦，半晌，才長長地吐出一口青煙，那雙瞎眼裡竟隱隱泛起一層淚光。
「好……好啊。」
老瞎子嗓音嘶啞，滿是感慨。
「少班主，你這一手殺伐果斷，真有幾分老班主當年的氣象了。」
陸觀撥弄炭火的動作微微一頓，抬眼看向老瞎子。
「瞎爺，我師傅他老人家……以前到底是幹什麼的？」
陸觀早就察覺到了不對勁。
一個普通的皮影戲班主，怎麼會留下《滄州武夫》這種蘊含著明勁真傳的戲本？又怎麼會有一本需要通靈之皮才能製作的邪書《百相錄》？
更何況，瞎爺一個拉胡琴的，對那些陰門邪術、鎮煞秘法，似乎懂得分外透徹。
老瞎子沉默了許久，嘆了口氣。
「你師傅不讓你知道，是怕你沾染了過去的因果。這世道，知道得越多，死得越快。」
「不過既然你現在已經跨過了明勁的門檻，有些事，也是時候讓你知曉一二了。」
老瞎子頓了頓，聲音壓得極低。
「咱們這福聚班，表面上是個唱影戲的下九流，但往上倒三代，咱們祖上，是吃『陰陽飯』的。」
「你師傅當年，也是走南闖北，在刀尖上舔過血的真漢子。只可惜，後來為了護著那個東西，傷了根基，才躲在這南市里隱姓埋名……」
陸觀沒有追問那個「東西」是什麼，他知道現在還不是時候。
他現在的實力，還扛不起師傅當年的因果。
「瞎爺，過去的事先放一放。」
陸觀解開桌上的油紙包，露出了那張斑駁的灰鼠皮，一股淡淡的腥臊陰氣瞬間在後台彌散開來。
「這東西，是一隻吸了六十年香火的灰仙皮。那本《百相錄》里說，要用『陽水』淨皮三日才能使用，否則會遭反噬。」
「我去哪弄陽水？」
老瞎子聞著那味兒，臉色一變，隨即冷哼一聲。
「什麼勞什子陽水，那是道門裡那些牛鼻子老道騙錢的玩意兒。」
「一張畜生皮，還真當它是天仙下凡了？」
老瞎子把旱菸袋在鞋底上磕了磕，站起身來，身上竟透出一股老手藝人的傲氣。
「少班主，去準備傢伙什。」
「老頭子我今天就教教你，咱們老皮影行當里，對付這種邪門皮子的『淨皮七法』。只要這七步走完，管它什麼妖魔鬼怪，這皮子裡頭的陰煞，全給它拔得乾乾淨淨！」
接下來的幾天，福聚班的後台徹底變成了一個詭異的作坊。
陸觀按照老瞎子的吩咐，找來了一口大破缸。
陸觀去街坊那裡討了些發酸發臭的陳年米泔水，將那張灰鼠皮整張浸入其中。
老瞎子說，米泔水屬濁，最能吸附妖邪皮毛里的血腥和陰氣。
泡了整整三日，那水面竟浮起了一層黑紅色油沫。
將皮子撈出，平鋪在木板上。
陸觀手中握著特製的推皮刀，明勁勃發，氣血灌注於刀尖。
他力道控制得妙到毫巔，將皮子上殘留的腐肉、筋膜和脂肪一絲絲刮去。
直颳得那張灰鼠皮薄如蟬翼，透著煤油燈的光，甚至能看清皮下的紋理。
第二天，陸觀用竹釘，將刮好的皮子死死釘在方形木框上，拉得平平整整。
「放到床底下陰乾，千萬記住了，絕對不能見日頭！」
老瞎子嚴厲地囑咐。
「這通靈的皮子最是邪門，日頭一照，陽氣一衝，皮子裡的殘魂就會『返魂』，到時候就真成了一張吸血的活皮了。」
夜深人靜時，陸觀在屋裡點燃了幾個炭盆。
裡面沒有加炭，而是撒滿了陳年的艾草、刺鼻的雄黃粉，以及劈碎的桃木屑。
濃烈的青煙在後台瀰漫，嗆得人眼淚直流。
但這三樣東西，皆是民間至陽至烈的辟邪聖物。
青煙繚繞間，那張繃在木框上的灰鼠皮發出「滋滋」聲，皮子上最後的一絲陰煞，被徹底壓死。
熏制一夜後，陸觀用熬好的白礬水將皮子浸泡了一遍。
這叫定型，過了礬的皮子，刀雕不捲邊，火烤不縮水，這才算是一塊上好的「料」。
陸觀開始拿著一根柳條燒成的炭筆，在平整的皮子上開始勾勒輪廓。
他沒有畫一隻老鼠。
既然是【鼠隱】，取的是其藏匿、竊取之意。
陸觀筆鋒一轉，畫出了一個佝僂著背，身披寬大破舊斗篷的「夜行人」。
他盤腿坐在油燈下，手裡刻刀翻飛。
桌上擺著戲班子祖傳的礦物顏料。
銀硃、石黃、銅綠，這些顏料在地下埋了幾十年，色澤發暗。
就在陸觀全神貫注雕刻時，老瞎子坐在角落裡，架起了那把破胡琴。
「吱——呀——」
淒涼的琴聲在戲園子裡迴蕩，老瞎子的聲音伴著琴聲，幽幽地講起了古。
「少班主，你真以為咱們手裡這三根竹扦子，只能在天橋底下討口飯吃？」
「想當年，我和你師傅在關外走江湖。遇上了幾十號殺人不眨眼的馬匪。」
「你師傅在那大漠孤煙里，扯起一塊三丈長的白布，一口氣點亮了四十九盞馬燈，手裡捏著八尊青面獠牙的夜叉皮影，擺下了一座『皮影殺陣』！」
「那皮影一舞起來，幾十號馬匪的戰馬全都驚了，活生生在陣里轉了三天三夜，最後自己人把自己人砍成了肉泥……」
陸觀聽得心頭狂跳，刻刀越發凌厲。
「老輩的皮影藝人，為什麼要在箱子裡供奉黃帝、唐明皇和觀音大士？」
老瞎子琴弓猛地一拉，聲音陡然拔高。
「因為這手藝，本就是通幽冥的，刻出來的皮影，能替客擋災，能代人受過。」
「若是壓不住邪祟，不供著這三位祖師爺，夜裡連覺都睡不踏實！」
「記住，皮影戲，子時必須收台。子時一過，陰氣極盛，你舞的就不是影了，是鬼。」
老瞎子的話音落下，陸觀手中的刻刀也剛好停住了最後一筆。
他用陳年老牛筋，將那佝僂夜行人的四肢關節一一穿連縫合。
夜色深沉，寒風拍打著窗欞。
陸觀深吸一口氣，咬破自己的左手食指，逼出一滴指尖血。
「滴答。」
鮮血點在了那個「夜行人」斗篷下的雙眼位置。
正是，畫龍點睛，借血還魂！
陸觀灌了口豆漿，哈出一口白氣。
「是那個保定府來的『蟲王』！」
「聽說昨晚跟人設了死局，一百塊大洋的注，硬是把咱們南市的一位『大爺』給贏個底兒掉，那蟲王拿了錢，連夜就包了條快船跑了。」
「嘶——」
混混倒吸了一口涼氣，左右看了看，壓低聲音道。
「贏了南市的大爺？你說的……該不會是漕幫的灰爺吧？」
陸觀裝作忌諱莫深的樣子，點了點頭。
「哎喲喂，那可真是要了親命了！」
混混一拍大腿，滿臉幸災樂禍卻又有些忌憚。
「那蟲王要是輸了還好說，大不了留下一百塊大洋滾蛋。現在他贏了灰狗的錢……壞了，壞了！誰不知道灰狗是個輸不起的活閻王？」
「看著吧，今兒個一早，漕幫肯定得撒出大批弟兄去追那蟲王，這南市，非得翻天不可！」
陸觀心底冷笑，這就是他要的效果。
放出風去，讓所有人都以為灰狗是去追殺保定蟲王而失蹤的。
等漕幫反應過來灰狗死了，所有的視線和怒火，也只會集中在那個虛無縹緲的「外地蟲王」身上。
誰會懷疑，堂堂漕幫紅棍，是被一個落魄的戲班子小少爺給當場打成爛泥的？
吃完早點，陸觀撣了撣身上的雪沫，徑直朝著聚英樓走去。
……
聚英樓的後院柴房裡，趙掌柜正來回踱步。
外頭風雪交加，他這一夜幾乎沒怎麼合眼。
陸觀昨晚那一身壓不住的凶煞之氣，他看得真真切切。這少年絕不是去和人喝茶談心的。
「掌柜的，外頭有人敲後門。」夥計壓低聲音稟報。
趙掌柜心頭一顫，趕緊親自去拔了門栓。
門一開，風雪卷著一個挺拔的身影跨了進來。
陸觀面色平靜，除了眼角有一絲微紅，身上那件舊棉襖連一道口子都沒破。
趙掌柜看著全須全尾回來的陸觀，瞳孔驟然收縮，心頭猛地掀起驚濤駭浪。
成了？！
他雖然不知道陸觀去對付誰，但看著這少年那一身內斂氣血，趙掌柜知道，南市這池渾水裡，真他娘的翻出了一條過江龍。
「趙掌柜，勞駕了。」
陸觀走上前，從柴房的草垛上扶起正在打盹的老瞎子，隨後轉頭看向趙掌柜，語氣真誠。
「瞎爺在這兒沒受委屈，算我陸觀欠你個人情。以後在這南市，只要是我陸觀能辦到的，定還你。」
趙掌柜張了張嘴，原本肚子裡準備好的一肚子圓滑之詞，此刻竟一句也說不出來。
他看著陸觀那雙冷如寒星的眼睛，最終只是重重地點了點頭。
「陸老弟，好走。聚英樓的大門，隨時為你敞開。」
……
推開福聚班那扇破敗的木門，院子裡的枯樹上掛滿了冰凌。
陸觀將老瞎子安頓在火盆邊，添了兩塊白炭，火光漸漸映紅了兩人凍僵的臉。
「少班主，事情……辦妥了？」老瞎子顫巍巍地摸出旱菸袋，聲音微顫。
「辦妥了。灰狗死了，連灰都不剩。」
陸觀一邊說，一邊從懷裡掏出那個油紙包，放在桌上。
他將今晚的設局、搏殺，以及如何鎮殺那頭成了精的灰仙，簡明扼要地說了一遍。
老瞎子聽得夾著菸袋的手直哆嗦，半晌，才長長地吐出一口青煙，那雙瞎眼裡竟隱隱泛起一層淚光。
「好……好啊。」
老瞎子嗓音嘶啞，滿是感慨。
「少班主，你這一手殺伐果斷，真有幾分老班主當年的氣象了。」
陸觀撥弄炭火的動作微微一頓，抬眼看向老瞎子。
「瞎爺，我師傅他老人家……以前到底是幹什麼的？」
陸觀早就察覺到了不對勁。
一個普通的皮影戲班主，怎麼會留下《滄州武夫》這種蘊含著明勁真傳的戲本？又怎麼會有一本需要通靈之皮才能製作的邪書《百相錄》？
更何況，瞎爺一個拉胡琴的，對那些陰門邪術、鎮煞秘法，似乎懂得分外透徹。
老瞎子沉默了許久，嘆了口氣。
「你師傅不讓你知道，是怕你沾染了過去的因果。這世道，知道得越多，死得越快。」
「不過既然你現在已經跨過了明勁的門檻，有些事，也是時候讓你知曉一二了。」
老瞎子頓了頓，聲音壓得極低。
「咱們這福聚班，表面上是個唱影戲的下九流，但往上倒三代，咱們祖上，是吃『陰陽飯』的。」
「你師傅當年，也是走南闖北，在刀尖上舔過血的真漢子。只可惜，後來為了護著那個東西，傷了根基，才躲在這南市里隱姓埋名……」
陸觀沒有追問那個「東西」是什麼，他知道現在還不是時候。
他現在的實力，還扛不起師傅當年的因果。
「瞎爺，過去的事先放一放。」
陸觀解開桌上的油紙包，露出了那張斑駁的灰鼠皮，一股淡淡的腥臊陰氣瞬間在後台彌散開來。
「這東西，是一隻吸了六十年香火的灰仙皮。那本《百相錄》里說，要用『陽水』淨皮三日才能使用，否則會遭反噬。」
「我去哪弄陽水？」
老瞎子聞著那味兒，臉色一變，隨即冷哼一聲。
「什麼勞什子陽水，那是道門裡那些牛鼻子老道騙錢的玩意兒。」
「一張畜生皮，還真當它是天仙下凡了？」
老瞎子把旱菸袋在鞋底上磕了磕，站起身來，身上竟透出一股老手藝人的傲氣。
「少班主，去準備傢伙什。」
「老頭子我今天就教教你，咱們老皮影行當里，對付這種邪門皮子的『淨皮七法』。只要這七步走完，管它什麼妖魔鬼怪，這皮子裡頭的陰煞，全給它拔得乾乾淨淨！」
接下來的幾天，福聚班的後台徹底變成了一個詭異的作坊。
陸觀按照老瞎子的吩咐，找來了一口大破缸。
陸觀去街坊那裡討了些發酸發臭的陳年米泔水，將那張灰鼠皮整張浸入其中。
老瞎子說，米泔水屬濁，最能吸附妖邪皮毛里的血腥和陰氣。
泡了整整三日，那水面竟浮起了一層黑紅色油沫。
將皮子撈出，平鋪在木板上。
陸觀手中握著特製的推皮刀，明勁勃發，氣血灌注於刀尖。
他力道控制得妙到毫巔，將皮子上殘留的腐肉、筋膜和脂肪一絲絲刮去。
直颳得那張灰鼠皮薄如蟬翼，透著煤油燈的光，甚至能看清皮下的紋理。
第二天，陸觀用竹釘，將刮好的皮子死死釘在方形木框上，拉得平平整整。
「放到床底下陰乾，千萬記住了，絕對不能見日頭！」
老瞎子嚴厲地囑咐。
「這通靈的皮子最是邪門，日頭一照，陽氣一衝，皮子裡的殘魂就會『返魂』，到時候就真成了一張吸血的活皮了。」
夜深人靜時，陸觀在屋裡點燃了幾個炭盆。
裡面沒有加炭，而是撒滿了陳年的艾草、刺鼻的雄黃粉，以及劈碎的桃木屑。
濃烈的青煙在後台瀰漫，嗆得人眼淚直流。
但這三樣東西，皆是民間至陽至烈的辟邪聖物。
青煙繚繞間，那張繃在木框上的灰鼠皮發出「滋滋」聲，皮子上最後的一絲陰煞，被徹底壓死。
熏制一夜後，陸觀用熬好的白礬水將皮子浸泡了一遍。
這叫定型，過了礬的皮子，刀雕不捲邊，火烤不縮水，這才算是一塊上好的「料」。
陸觀開始拿著一根柳條燒成的炭筆，在平整的皮子上開始勾勒輪廓。
他沒有畫一隻老鼠。
既然是【鼠隱】，取的是其藏匿、竊取之意。
陸觀筆鋒一轉，畫出了一個佝僂著背，身披寬大破舊斗篷的「夜行人」。
他盤腿坐在油燈下，手裡刻刀翻飛。
桌上擺著戲班子祖傳的礦物顏料。
銀硃、石黃、銅綠，這些顏料在地下埋了幾十年，色澤發暗。
就在陸觀全神貫注雕刻時，老瞎子坐在角落裡，架起了那把破胡琴。
「吱——呀——」
淒涼的琴聲在戲園子裡迴蕩，老瞎子的聲音伴著琴聲，幽幽地講起了古。
「少班主，你真以為咱們手裡這三根竹扦子，只能在天橋底下討口飯吃？」
「想當年，我和你師傅在關外走江湖。遇上了幾十號殺人不眨眼的馬匪。」
「你師傅在那大漠孤煙里，扯起一塊三丈長的白布，一口氣點亮了四十九盞馬燈，手裡捏著八尊青面獠牙的夜叉皮影，擺下了一座『皮影殺陣』！」
「那皮影一舞起來，幾十號馬匪的戰馬全都驚了，活生生在陣里轉了三天三夜，最後自己人把自己人砍成了肉泥……」
陸觀聽得心頭狂跳，刻刀越發凌厲。
「老輩的皮影藝人，為什麼要在箱子裡供奉黃帝、唐明皇和觀音大士？」
老瞎子琴弓猛地一拉，聲音陡然拔高。
「因為這手藝，本就是通幽冥的，刻出來的皮影，能替客擋災，能代人受過。」
「若是壓不住邪祟，不供著這三位祖師爺，夜裡連覺都睡不踏實！」
「記住，皮影戲，子時必須收台。子時一過，陰氣極盛，你舞的就不是影了，是鬼。」
老瞎子的話音落下，陸觀手中的刻刀也剛好停住了最後一筆。
他用陳年老牛筋，將那佝僂夜行人的四肢關節一一穿連縫合。
夜色深沉，寒風拍打著窗欞。
陸觀深吸一口氣，咬破自己的左手食指，逼出一滴指尖血。
「滴答。」
鮮血點在了那個「夜行人」斗篷下的雙眼位置。
正是，畫龍點睛，借血還魂！