第37章 種種疑雲
聽到姚家村三字，江寧眉頭微皺。
姚家村，由丹華城三大家族之一的姚家，所派遣管轄，位於長陰山南麓偏東方向。
與江家的百頁村、柳家的青牛村不同，姚家村距離更遠，需翻越好幾座險峻山頭，中間還隔著一條終年瘴氣瀰漫的深谷。
因此，平日裡幾個村子之間往來極少，百頁村最多與相對較近的青牛村偶有接觸。
而這姚家村的人，現在不辭辛苦，翻山越嶺而來，為了什麼？
江寧居高臨下，眯起眼睛，「什麼要事，值得姚管事親自跋涉而來？」
姚成周此刻仍舊沉浸在巨大的震撼中。
眼前堆得如山似海的詭異屍骸，包括村中森然殺氣的幾座骨塔，還有村民們先前有條不紊處理戰利品的景象......
這一切，都讓他心頭驚濤駭浪，久久不能平靜。
「天工師......這絕對是天工師的手段！」姚成周暗自驚呼。
「傳言中，那個在丹華城聲名狼藉的紈絝子弟，居然......來對了，這下真來對了！」
直到江寧些許不耐的詢問聲再次傳來，姚成周才猛地回過神，收斂心神，姿態更加恭敬的再次拱手：
「稟江少爺，事情是這樣的......」
他略作停頓，在組織語言，「前些日子，城中......確切地說，是我姚家那邊，得到了一些模糊的消息。
「說是江少爺您被派往長陰山駐守，但，這途中，恐怕會遭遇一些意外的阻撓。」
江寧聞言，眼眸一凝。
姚成周觀察著江寧的臉色，繼續道：「我姚家得知後，本欲派在下提前出山，在山口處攔路通知您，希望您能繞道，先到我姚家村中暫避風頭，以策安全。
「只是不知為何，山中黑霧突起，封住各處進出要道，在下能力有限，無法及時通知，心中一直惴惴不安，今日得見江少爺安然，在下才算稍稍放心。」
江寧沉默聽著，腦中飛速旋轉。
他自然也敏銳捕捉到了其中幾個關鍵點，還和之前進山時遇襲的事有關？
「哦？」江寧再次緩緩開口，聲音聽不出多少情緒。
「你們姚家，為何能提前知曉有人要半路截殺我，又為何，要特意提醒，甚至想保護於我？」
江寧這話問得很直接。
江家和姚家，雖同屬丹華城三大家族，可平日裡關係泛泛，絕非盟友。
原主之前更是個出了名的無用紈絝，死在長陰山，對姚家毫無損失，甚至可能少了一個潛在麻煩。
對方此舉，動機何在？
姚成周臉上有過一絲難色，沉默少許，才誠實道：
「實不相瞞，江少爺，其中內情，在下......的確不知，只是接到了族中高層緊急密令，命我務必要設法找到您，示警，並在必要時提供庇護，具體緣由，非我一個小小駐守管事能夠知曉。」
江寧也沉默了，心中疑雲更重。
原主身上，還有什麼值得姚家如此費心，乃至不惜得罪，可能存在的幕後黑手也要維護的價值？
之前原主可也還沒有展現出任何的價值。
還是某種更深層的利益牽扯？
反覆思量，江寧也想不出自己和姚家有什麼直接利益關聯。
難道是江家內部有人與姚家達成了什麼交易？
可如果江家真要保自己，當初何必要把自己發配到這絕地？
還派了那些遇襲即潰的「護衛」？
江寧念想著，更冰冷的念頭在腦海閃過。
「難道是江家......內部高層有人想害我？」
如此想法讓江寧心頭一陣發寒，臉色也不自覺陰沉了幾分。
現場氣氛一時凝滯。
村裡的禹牛、二虎等人依舊手握工具，警惕盯著村外。
姚成周和他身旁的少女，則顯得有些忐忑不安。
他們既敬畏傳聞中「天工師」可能擁有的莫測手段，也忌憚江寧此刻莫測的態度。
山中異變，人心難測，姚成周也要步步謹慎。
見江寧久久不語，姚成周主動打破沉默，又道：
「還有一事，江少爺，兩天前，有二十餘名自稱是您百頁村的村民，逃難到我姚家村，說是村中祭壇將熄，無法生存，懇求收留，念在兩村往昔情分，在下便暫時收留了他們。」
他頓了頓，始終觀察著江寧的表情：
「聽說了貴村祭壇的情況，我姚家村有意有將儲備的聖血，勻出部分，先助貴村維持住祭壇庇護。
「奈何東山峽谷被濃霧連日封鎖，在下嘗試多次，今日才僥倖找到路徑翻越，故而......聖血並未隨身帶來，敢問江少爺，貴村祭壇，如今還能維持多久？」
江寧抬起頭，平靜回答：「已經熄滅了。」
「什麼？！」
姚成周聞言真大吃了一驚，但隨即看到村中景象，又有些恍然。
在如此防禦力量面前，祭壇的作用，興許確實被暫時替代了。
他當即再次正色道：「江少爺手段通天，令人欽佩，但祭壇熄滅終究是大事，勻出聖血儲量，我姚家村既承諾，自當盡力，只是山路險遠，今日往返定然不及，也就是說......
「貴村還需獨自撐過今晚，若一切順利，明日，在下必當攜帶聖血前來！」
聽到「聖血」，江寧心中微動。
現在先不管姚家出於什麼目的，對方願意提供這關鍵的庇護之源，對目前而言，無疑是雪中送炭。
祭壇能重新點燃，就算只是微弱庇護，對穩定村中人心，還有減少詭異衝擊的強度，都大有裨益，他自然不會拒絕。
「若姚家村當真願伸出援手，這份情誼，江某便記下了。」
江寧的語氣緩和了些，但仍有探究。
「不過，在下還有幾個疑惑，希望姚管事能解答一二。」
「江少爺請講。」
「第一，策劃偷襲我的人，你們姚家......可知道具體是誰？」江寧目光鋒芒。
姚成周遲疑了一下，嗓音降低不少：
「具體何人，在下不敢妄言，但城中有些風聞，說江少爺您......曾與守城少主有些過節，或許......與此有關。」
他點到即止，語氣明顯有著忌憚。
江寧眸光微凜，腦中閃過一道病體孱弱的青年身影。
守城少主，趙煥。
那個心思陰鷙狠毒的傢伙。
原主確實得罪過他，起因卻似乎只是件微不足道的口角，但對方睚眥必報的性格......
若背後是他，那就說得通了。
「第二，」江寧繼續發問，「你們姚家此次行動，是得了我江家的請託，還是......你們姚家自發的行為？」
姚成周搖頭：「這一點，在下也不知，密令直接來自家族高層，並未提及是否與江家有過溝通。
「如今山中道路隔絕，消息難通，想要查證也無從查起。」
江寧再次陷入短暫的沉默。
信息不足，真假難辨，不過對方願意提供聖血，是目前最實在的利好。
最終，江寧點了點頭：「好，我知道了，聖血之事，便有勞姚管事了。」
姚成周臉上露出如釋重負的笑容，甚至帶著隱隱的興奮：
「江少爺客氣了，能略盡綿力，是我姚家的榮幸！」
他心中自然非常清楚，一個「天工師」意味著什麼，其價值難以估量。
結交如此潛力無限的年輕天工師，對姚家絕對是有利無害。
只是姚成周也同樣疑惑，難道他江家對此一無所知？
竟將這樣的子弟派來長陰山送死？
除非，江寧是最近剛剛覺醒，甚至是才在絕境中激發的能力。
這更顯其不凡與重要。
時間緊迫，姚成周不敢多留，拱手道：
「事不宜遲，那在下這便立即折返，若能儘早回村，定當催促人手，儘快將聖血送來，只是今夜......萬望江少爺與貴村，務必小心，撐過這一關！」
「我明白。」江寧的回答簡潔有力，「有勞了。」
姚成周不再多言，帶著孫女，轉身快步沒入山林，朝著來時方向快步而去。
路上，那紅棉襖少女忍不住小聲問：
「爺爺，他......是天工師嗎，一晚上就殺了那麼多怪物，還是那些塔......」
姚成周腳步不停，沉聲道：
「沒錯，這位江家六少爺，想來正是覺醒了天工師，但讓我想不通的是，在這絕境中，他是從哪裡獲取的初始資源，又是如何在如此短的時間內，建造出這些箭塔防禦的......」
「看來，這位江少爺的天賦，可能比想像的還要驚人，只是，唉，今夜沒有祭壇，這山裡的東西......但願他們能撐過去吧。」
姚成周嘆了口氣，沒有再說下去。
少女頻頻回頭，望著百頁村的方向，眼中震撼久久不散。
那屍山骨塔的景象，深深烙印在了她年輕的心靈。
觀詭台上，江寧目送一老一少的身影消失在山林盡頭，眉頭卻並未舒展。
得罪趙煥，被江家發配，進山遇襲，青牛村柳貫的微妙態度。
加上山中突如其來的異變封鎖，現在又冒出個主動示好，提供幫助的姚家......
這一切，猶如一團團迷霧，將他困在中央，看不清前路，也辨不明來處。
「呼......」
江寧長長吐出濁氣，將胸中的鬱結和種種疑慮短暫的排出。
「先不管這些了。」
江寧低聲自語，目光轉向遠方蒼茫起伏的山巒，眼底深處的憂慮清晰可見。
「今晚，才是真正的考驗了啊。」
失去祭壇那最後一層脆弱的庇護，村子將全面暴露在山中無數詭異的感知中。
前面幾晚都遭受了一波比一波大的衝擊，那今晚這一夜又會發生怎樣的場面......
江寧不敢細想，但必須面對。
平復下心神，江寧便自轉身，對著下方還有些愣神，沒有完全解除警惕的小伙子們，提高聲音，開口：
「沒事了，繼續幹活吧。」
「天黑前，做好迎戰的一切準備！」
姚家村，由丹華城三大家族之一的姚家，所派遣管轄，位於長陰山南麓偏東方向。
與江家的百頁村、柳家的青牛村不同，姚家村距離更遠，需翻越好幾座險峻山頭，中間還隔著一條終年瘴氣瀰漫的深谷。
因此，平日裡幾個村子之間往來極少，百頁村最多與相對較近的青牛村偶有接觸。
而這姚家村的人，現在不辭辛苦，翻山越嶺而來，為了什麼？
江寧居高臨下，眯起眼睛，「什麼要事，值得姚管事親自跋涉而來？」
姚成周此刻仍舊沉浸在巨大的震撼中。
眼前堆得如山似海的詭異屍骸，包括村中森然殺氣的幾座骨塔，還有村民們先前有條不紊處理戰利品的景象......
這一切，都讓他心頭驚濤駭浪，久久不能平靜。
「天工師......這絕對是天工師的手段！」姚成周暗自驚呼。
「傳言中，那個在丹華城聲名狼藉的紈絝子弟，居然......來對了，這下真來對了！」
直到江寧些許不耐的詢問聲再次傳來，姚成周才猛地回過神，收斂心神，姿態更加恭敬的再次拱手：
「稟江少爺，事情是這樣的......」
他略作停頓，在組織語言，「前些日子，城中......確切地說，是我姚家那邊，得到了一些模糊的消息。
「說是江少爺您被派往長陰山駐守，但，這途中，恐怕會遭遇一些意外的阻撓。」
江寧聞言，眼眸一凝。
姚成周觀察著江寧的臉色，繼續道：「我姚家得知後，本欲派在下提前出山，在山口處攔路通知您，希望您能繞道，先到我姚家村中暫避風頭，以策安全。
「只是不知為何，山中黑霧突起，封住各處進出要道，在下能力有限，無法及時通知，心中一直惴惴不安，今日得見江少爺安然，在下才算稍稍放心。」
江寧沉默聽著，腦中飛速旋轉。
他自然也敏銳捕捉到了其中幾個關鍵點，還和之前進山時遇襲的事有關？
「哦？」江寧再次緩緩開口，聲音聽不出多少情緒。
「你們姚家，為何能提前知曉有人要半路截殺我，又為何，要特意提醒，甚至想保護於我？」
江寧這話問得很直接。
江家和姚家，雖同屬丹華城三大家族，可平日裡關係泛泛，絕非盟友。
原主之前更是個出了名的無用紈絝，死在長陰山，對姚家毫無損失，甚至可能少了一個潛在麻煩。
對方此舉，動機何在？
姚成周臉上有過一絲難色，沉默少許，才誠實道：
「實不相瞞，江少爺，其中內情，在下......的確不知，只是接到了族中高層緊急密令，命我務必要設法找到您，示警，並在必要時提供庇護，具體緣由，非我一個小小駐守管事能夠知曉。」
江寧也沉默了，心中疑雲更重。
原主身上，還有什麼值得姚家如此費心，乃至不惜得罪，可能存在的幕後黑手也要維護的價值？
之前原主可也還沒有展現出任何的價值。
還是某種更深層的利益牽扯？
反覆思量，江寧也想不出自己和姚家有什麼直接利益關聯。
難道是江家內部有人與姚家達成了什麼交易？
可如果江家真要保自己，當初何必要把自己發配到這絕地？
還派了那些遇襲即潰的「護衛」？
江寧念想著，更冰冷的念頭在腦海閃過。
「難道是江家......內部高層有人想害我？」
如此想法讓江寧心頭一陣發寒，臉色也不自覺陰沉了幾分。
現場氣氛一時凝滯。
村裡的禹牛、二虎等人依舊手握工具，警惕盯著村外。
姚成周和他身旁的少女，則顯得有些忐忑不安。
他們既敬畏傳聞中「天工師」可能擁有的莫測手段，也忌憚江寧此刻莫測的態度。
山中異變，人心難測，姚成周也要步步謹慎。
見江寧久久不語，姚成周主動打破沉默，又道：
「還有一事，江少爺，兩天前，有二十餘名自稱是您百頁村的村民，逃難到我姚家村，說是村中祭壇將熄，無法生存，懇求收留，念在兩村往昔情分，在下便暫時收留了他們。」
他頓了頓，始終觀察著江寧的表情：
「聽說了貴村祭壇的情況，我姚家村有意有將儲備的聖血，勻出部分，先助貴村維持住祭壇庇護。
「奈何東山峽谷被濃霧連日封鎖，在下嘗試多次，今日才僥倖找到路徑翻越，故而......聖血並未隨身帶來，敢問江少爺，貴村祭壇，如今還能維持多久？」
江寧抬起頭，平靜回答：「已經熄滅了。」
「什麼？！」
姚成周聞言真大吃了一驚，但隨即看到村中景象，又有些恍然。
在如此防禦力量面前，祭壇的作用，興許確實被暫時替代了。
他當即再次正色道：「江少爺手段通天，令人欽佩，但祭壇熄滅終究是大事，勻出聖血儲量，我姚家村既承諾，自當盡力，只是山路險遠，今日往返定然不及，也就是說......
「貴村還需獨自撐過今晚，若一切順利，明日，在下必當攜帶聖血前來！」
聽到「聖血」，江寧心中微動。
現在先不管姚家出於什麼目的，對方願意提供這關鍵的庇護之源，對目前而言，無疑是雪中送炭。
祭壇能重新點燃，就算只是微弱庇護，對穩定村中人心，還有減少詭異衝擊的強度，都大有裨益，他自然不會拒絕。
「若姚家村當真願伸出援手，這份情誼，江某便記下了。」
江寧的語氣緩和了些，但仍有探究。
「不過，在下還有幾個疑惑，希望姚管事能解答一二。」
「江少爺請講。」
「第一，策劃偷襲我的人，你們姚家......可知道具體是誰？」江寧目光鋒芒。
姚成周遲疑了一下，嗓音降低不少：
「具體何人，在下不敢妄言，但城中有些風聞，說江少爺您......曾與守城少主有些過節，或許......與此有關。」
他點到即止，語氣明顯有著忌憚。
江寧眸光微凜，腦中閃過一道病體孱弱的青年身影。
守城少主，趙煥。
那個心思陰鷙狠毒的傢伙。
原主確實得罪過他，起因卻似乎只是件微不足道的口角，但對方睚眥必報的性格......
若背後是他，那就說得通了。
「第二，」江寧繼續發問，「你們姚家此次行動，是得了我江家的請託，還是......你們姚家自發的行為？」
姚成周搖頭：「這一點，在下也不知，密令直接來自家族高層，並未提及是否與江家有過溝通。
「如今山中道路隔絕，消息難通，想要查證也無從查起。」
江寧再次陷入短暫的沉默。
信息不足，真假難辨，不過對方願意提供聖血，是目前最實在的利好。
最終，江寧點了點頭：「好，我知道了，聖血之事，便有勞姚管事了。」
姚成周臉上露出如釋重負的笑容，甚至帶著隱隱的興奮：
「江少爺客氣了，能略盡綿力，是我姚家的榮幸！」
他心中自然非常清楚，一個「天工師」意味著什麼，其價值難以估量。
結交如此潛力無限的年輕天工師，對姚家絕對是有利無害。
只是姚成周也同樣疑惑，難道他江家對此一無所知？
竟將這樣的子弟派來長陰山送死？
除非，江寧是最近剛剛覺醒，甚至是才在絕境中激發的能力。
這更顯其不凡與重要。
時間緊迫，姚成周不敢多留，拱手道：
「事不宜遲，那在下這便立即折返，若能儘早回村，定當催促人手，儘快將聖血送來，只是今夜......萬望江少爺與貴村，務必小心，撐過這一關！」
「我明白。」江寧的回答簡潔有力，「有勞了。」
姚成周不再多言，帶著孫女，轉身快步沒入山林，朝著來時方向快步而去。
路上，那紅棉襖少女忍不住小聲問：
「爺爺，他......是天工師嗎，一晚上就殺了那麼多怪物，還是那些塔......」
姚成周腳步不停，沉聲道：
「沒錯，這位江家六少爺，想來正是覺醒了天工師，但讓我想不通的是，在這絕境中，他是從哪裡獲取的初始資源，又是如何在如此短的時間內，建造出這些箭塔防禦的......」
「看來，這位江少爺的天賦，可能比想像的還要驚人，只是，唉，今夜沒有祭壇，這山裡的東西......但願他們能撐過去吧。」
姚成周嘆了口氣，沒有再說下去。
少女頻頻回頭，望著百頁村的方向，眼中震撼久久不散。
那屍山骨塔的景象，深深烙印在了她年輕的心靈。
觀詭台上，江寧目送一老一少的身影消失在山林盡頭，眉頭卻並未舒展。
得罪趙煥，被江家發配，進山遇襲，青牛村柳貫的微妙態度。
加上山中突如其來的異變封鎖，現在又冒出個主動示好，提供幫助的姚家......
這一切，猶如一團團迷霧，將他困在中央，看不清前路，也辨不明來處。
「呼......」
江寧長長吐出濁氣，將胸中的鬱結和種種疑慮短暫的排出。
「先不管這些了。」
江寧低聲自語，目光轉向遠方蒼茫起伏的山巒，眼底深處的憂慮清晰可見。
「今晚，才是真正的考驗了啊。」
失去祭壇那最後一層脆弱的庇護，村子將全面暴露在山中無數詭異的感知中。
前面幾晚都遭受了一波比一波大的衝擊，那今晚這一夜又會發生怎樣的場面......
江寧不敢細想，但必須面對。
平復下心神，江寧便自轉身，對著下方還有些愣神，沒有完全解除警惕的小伙子們，提高聲音，開口：
「沒事了，繼續幹活吧。」
「天黑前，做好迎戰的一切準備！」