第56章 暗殺與決意
CE70年12月5日，奧布曙光社。赤道聯合的邀請函在夏亞的辦公桌上放了三天。邀請函措辭熱情——希望奧布國防總帥出席「赤道聯合-奧布能源合作論壇」，並發表主旨演講
明面上是能源合作，暗地裡是赤道聯合在兩大陣營夾縫中尋求中立國的支持。
蜜納推門進來，紅眸掃了一眼邀請函：「你去嗎？」
「去。」夏亞合上文件夾，「赤道聯合是我們在非洲的貿易夥伴。軌道電梯的原材料有百分之十五從那裡進口。如果他們徹底倒向地球聯合，奧布的供應鏈會受到嚴重影響。」
「我讓卡納得跟你去。」
「嗯，不用太多人。一架專機，四個保鏢，足夠了。」
蜜納皺了皺眉，但沒有再堅持。她知道夏亞的決策很少出錯，但總覺得有什麼不對勁。那種直覺說不清道不明，像一根細針扎在心口。
「小心。」她最終只說了一個詞。
奧布專機從軌道電梯地面站起飛。機型是曙光社改裝的民用客機，外表普通內里配備了VEDA的加密通信終端、米諾夫斯基粒子探測器以及防飛彈干擾系統。
飛機進入赤道聯合領空，高度開始下降。地面的輪廓從雲層縫隙中顯現——黃色的沙漠，綠色的河谷，以及遠處若隱若現的城市天際線。一切看起來都很正常。
突然，一陣強烈的「殺意」擊中了夏亞的神經——不是恐懼，不是緊張，而是一種純粹的、冰冷的、指向性的惡意。有人想殺他，現在，就在附近。
那種感覺像被人用手指指著眉心，沒有扣動扳機但已經感受到了子彈的冰涼。夏亞猛地睜開眼睛。
「停機坪西南方向，距離約三百米，三樓窗戶，有狙擊手。」
卡納得的書掉在了地上。「什麼？」
「狙擊手。」夏亞的聲音平靜，「通知駕駛艙，不要降落。通知當地警方，提供精確坐標。」
保鏢隊長立刻抓起通信器，語速飛快。駕駛艙的飛行員在聽到消息後猛地拉高機頭，專機從下滑轉為爬升，乘客們的身體被慣性壓在座椅上。
有人驚叫，有人茫然四顧。夏亞坐在座位上紋絲不動，目光望著窗外那個方向——西南方，三樓窗戶，玻璃反射著陽光，在某個瞬間閃了一下。
五分鐘後，赤道聯合警方傳來消息：狙擊手已被逮捕，是一名藍波斯菊成員，持有一支高性能狙擊步槍。槍已經上膛，瞄準鏡對準了專機預定降落的停機坪。
機場休息室里，赤道聯合總統親自趕來。他的臉色鐵青，握著夏亞的手，手指微微發顫。
「阿斯哈總帥，非常抱歉。讓您在訪問中遇到這種事。赤道聯合的安保系統存在嚴重漏洞。」哈桑的聲音低沉而誠懇，「我會親自督辦此事。所有相關責任人都會受到嚴肅處理。」
夏亞握著他的手，語氣平穩：「這不是赤道聯合的責任。藍波斯菊的恐怖主義行為是國際問題，不是某個國家的過失。」
「但事情發生在這裡，我不能不……」哈桑深吸一口氣，「您還需要繼續訪問行程嗎？如果您覺得不安全，我們可以改期。」
夏亞看著他，那雙深紅色的眼眸中平靜如水。「不用改期。演講照常進行。如果因為恐怖分子的威脅就取消行程，那正是他們想要的。」
哈桑深深鞠了一躬，幅度之大出乎所有人的預料。「阿斯哈總帥，赤道聯合永遠歡迎您。」
臨時拘留所里，狙擊手被銬在審訊椅上。他是一個三十多歲的白人男性，身材瘦削，眼神冷漠。被捕時沒有反抗，一言不發，像一具會呼吸的雕像。
夏亞走進審訊室，卡納得跟在身後。當地警方已經完成了初步審問，什麼都沒問出來，這個人像一塊石頭一樣沉默。夏亞在他對面坐下，兩人對視。
夏亞的新人類能力開始運作。他可以感知到對方的情感——不是讀心術，不是讀完整的思想，而是情感的波動：憤怒、恐懼、仇恨、狂熱。狙擊手的情感像一團渾濁的水，表面平靜底下翻湧著暗流。
「我叫夏亞·蘭格拉德·阿斯哈。」夏亞打破了沉默。
狙擊手的眼神微微波動，那是一種「我知道你是誰」的確認。夏亞感受到了仇恨——一種根深蒂固的、幾乎植入骨髓的仇恨。不是針對他個人，是針對他代表的一切：中立、和平、種族平等。這些在藍波斯菊眼中都是背叛。
「誰派你來的？」
「藍波斯菊……不會放過你……」
狙擊手的聲音沙啞，如同砂紙摩擦金屬。夏亞感受到了恐懼。不是對死亡的恐懼，而是對他身後某種東西——也許是藍波斯菊的內部清洗，也許是某個大人物的報復。無論哪一種都強烈到讓他寧願死也不願開口。
夏亞站起來。
「回去告訴阿茲拉艾爾。他的計劃不會成功。不是因為他的敵人太強，而是因為他的仇恨不會帶來任何結果。」
狙擊手的瞳孔猛地收縮了一下。夏亞沒有再看他，轉身走出了審訊室。走廊里，卡納得跟在後面，沉默了幾秒，開口問：「哥哥，你相信他真會傳話嗎？」
「不會。」夏亞整了整袖口，「但他會添油加醋地告訴阿茲拉艾爾『夏亞·蘭格拉德·阿斯哈是一個危險的人』。這就夠了。恐懼是最好的武器。」
12月8日，奧布專機降落在軌道電梯地面站。舷梯放下，夏亞走出艙門，看到停機坪邊緣站著兩個人——蜜納·薩哈克和艾莉卡·西蒙斯，一左一右，像兩尊守護神。
蜜納穿著宇宙軍司令官的黑色制服，紅眸中帶著不加掩飾的擔憂，雙手插在口袋裡手指握成了拳。艾莉卡穿著曙光社的白色研究服，眼睛微微泛紅，像是哭過又像是熬夜。
夏亞走到她們面前。
「我回來了。」
「藍波斯菊……」蜜納的聲音低沉，「我不會放過他們。」
夏亞看著她的紅眸，「這是政治問題，不是軍事問題。」
「他們想殺你。」艾莉卡的聲音微微發顫，「這不是政治問題，這是生死問題。」
夏亞沉默了片刻，然後伸出手，一隻握住蜜納的手，一隻握住艾莉卡的手。
兩個女人同時愣住了——蜜納的紅眸微微睜大，艾莉卡的呼吸停頓了一瞬。在公開場合，這是夏亞第一次與她們同時表現出超越工作關係的親密。
「我有很多話要對你們說。」他的聲音很低，只有她們能聽到，「但現在不是時候。今晚，曙光社見。」
蜜納低下頭看著被他握住的手，嘴角浮現出一絲微笑。艾莉卡紅著臉想要抽回手，但沒有用力。
當天晚上，曙光社地下辦公室。夏亞坐在桌前，面前有兩份文件——一份是赤道聯合的能源合作協議，一份是白色基地的建造進度報告。
但他一個字也看不進去，腦海中反覆回放的是蜜納的紅眸和艾莉卡的眼淚。
「我是不是太渣了？」他對著空氣說。
VEDA的聲音響起：「『渣』的定義是……」
「不用解釋。」夏亞揉了揉太陽穴，「我知道自己在做什麼，也知道這種關係很難被理解。但我不想再騙自己」
門被敲響了。不是電子門鈴，是手指叩擊木門的聲音，節奏平穩、冷冽、精確——是蜜納。夏亞站起來拉開門，蜜納站在門外，穿著便裝，手裡拿著一瓶清酒。
「我來兌現那句話。」她走進辦公室，「不是作為政治盟友，是作為朋友。更親密的那種。」
幾分鐘後，艾莉卡也到了。她站在門口，看到蜜納已經坐在沙發上，手裡的清酒喝了一半。臉微微泛紅，紅眸在燈光下閃爍著深紅色的光芒，比平時柔和了許多。
「我……打擾了？」艾莉卡往後退了一步。
「沒有。」夏亞走過去拉住她的手，「進來。我有話對你們說。」
三個人坐在辦公室里，沉默了好一陣子。窗外是奧布市的夜景，軌道電梯的纜索在夜空中閃爍著銀白色的光芒。
「我今天想了很多。」夏亞開口了，「當我感知到殺意的時候。飛機開始爬升的時候，我心裡想的不是『奧布怎麼辦』，不是『戰爭怎麼辦』。我在想——我還有很多話沒有對你們說。」
蜜納端著酒杯的手微微一頓。艾莉卡低下頭，手指絞在一起。
「蜜納，你說『你會一直在我身邊嗎』，我說『會的』。我沒有說『我喜歡你』。不是因為我冷漠，是因為我不知道怎麼把這種感情和『政治盟友』區分開。但現在我知道了——我不用區分。你是你，不是『薩哈克家的家主』，不是『宇宙軍司令官』。你是蜜納，那個會因為我一句『不想你太冷』就眼眶紅了的女人。」
「艾莉卡。你在我病床前守了四十七天，你說『我喜歡他』的時候我聽到了。只是我當時剛醒，不知道該怎麼回應。我一直在逃避——減少獨處時間、用工作填滿日程、假裝沒有注意到你的眼神。很過分，我知道。」
艾莉卡的眼淚終於落了下來，無聲地滑過臉頰。
「今天在飛機上，當那顆子彈瞄準我的時候，我明白了。」夏亞看著她們，深紅色的眼眸中沒有猶豫，只有一種近乎釋然的平靜，「人生太短了。戰爭隨時可能奪走一切。我不想等到失去才後悔。我喜歡蜜納，也喜歡艾莉卡。不是『朋友』那種喜歡，是『想共度餘生』的那種喜歡。」
空氣凝固了幾秒。
蜜納放下酒杯，紅眸中閃爍著複雜的情緒——驚訝、釋然、還有一絲說不清的喜悅。「你知道你在說什麼嗎？」
「知道。三心二意，貪得無厭，不守男德。」
艾莉卡撲哧笑了出來，臉上的淚水還在往下淌。蜜納的嘴角也微微上揚。
「但這種感情很複雜。」夏亞繼續說，「我不要求你們接受，我只想讓你們知道——我不會再逃避了。無論結局如何，我會坦誠面對。你們對我很重要，我不想因為『害怕傷害』就假裝不在乎。」
蜜納站起來，走到他面前，伸出手捧住他的臉，盯著他的眼睛看了一會兒。然後踮起腳尖，在他嘴唇上輕輕印了一下，很輕很短，像蝴蝶停了一下又飛走。
「我等你這句話等了很久。」
夏亞愣住了。蜜納退回沙發上重新端起酒杯，紅眸中帶著一種狡黠的光芒，仿佛剛才那一吻只是一次戰術突襲。艾莉卡紅著臉低著頭，手指絞得更緊了。夏亞看著她，她沒有抬頭，但她的耳朵透露出了一切——紅得像是要燒起來。
「艾莉卡。」夏亞輕聲喚她。
「……太狡猾了。明明是我先認識的。」她的聲音細得像蚊子。
「什麼？」
「沒什麼！」艾莉卡猛地抬起頭，臉上的紅暈已經蔓延到了脖頸。她快步走過去，在蜜納旁邊坐下，端起桌上的清酒一飲而盡。
「反正……反正我不會退出的。也不會輸。」
蜜納看著她，嘴角的笑意更深了。「競爭？」
「合作？」夏亞試探性地問。
兩個女人同時看向他，眼神出奇地一致，帶著一種「不要想得太美」的威懾力。
夏亞舉起雙手，苦笑：「隨緣。」
深夜，三個人坐在辦公室里聊了很多。蜜納說起薩哈克家過去的黑暗歷史，這是她第一次在艾莉卡面前坦誠這件事。
艾莉卡沒有驚訝，她在曙光社工作多年，對薩哈克家過去的所作所為早有耳聞，只是沒有人像蜜納這樣親口承認過。
「你選擇了改變。」艾莉卡說，「那就夠了。」
蜜納看著她，紅眸中閃過一絲感激。「謝謝。」
話題轉到夏亞。蜜納問他在赤道聯合遭遇暗殺的細節，他如實相告——新人類能力的預感、專機的緊急拉升、狙擊手被捕後的沉默。
「你的能力越來越強了。」艾莉卡擔憂道，「這是好事還是壞事？」
夏亞想了想。「在我看來這是人類未來的可能性的一種，可以用於守護，也可以用於毀滅。關鍵看怎麼用。」
「你不會用於毀滅。」蜜納說，「你不是那種人。」
「你確定？」
「確定。如果你會，奧布早就變成軍事獨裁國家了。」夏亞把養子的身份變成獨裁者的王座，技術是他的權杖，MS是他的軍隊，沒有人能阻止他。但他沒有，他選擇了更難的路——守護。
艾莉卡輕聲說：「而且卡嘉莉也不會讓你那麼做。她每天給你送飯糰，把對母親的思念寄托在你保存的照片上，這些都在塑造你。有些責任不是命令賦予的，而是情感賦予的。」
夏亞沉默。
凌晨兩點，艾莉卡站起來準備離開。走到門口時她回頭看了一眼蜜納和夏亞坐在一起的畫面。紅眸和深紅的眼眸在燈光下映出相似的光芒，像兩顆在同一軌道上運行的行星。
她沒有覺得不舒服，反倒覺得安心——夏亞不需要她一個人守護，有人分擔是好事。
「艾莉卡。」夏亞叫住她。
她停下來。
「晚安。做個好夢。」
她低下頭輕聲笑了。「晚安。」
門關上了。蜜納站起來走到窗前，望著奧布市的夜景。夏亞站在她身邊。
「接下來怎麼辦？」蜜納問，「兩個女人，你打算怎麼處理？」
「不知道。」夏亞誠實地說，「但我會盡力，不讓任何人受傷。」
「你已經傷了我們，用你的逃避。」
夏亞沉默了。
「但你也治癒了我們，用你的坦誠。」蜜納轉過頭看著他的側臉，「感情不是交易。不是誰付出多誰就贏。選擇權在她們——」她停了一下，「在我們手中。」
「謝謝你，蜜納。」
「謝什麼？」
「謝謝你沒有放棄我。」
蜜納伸出手，握住他的手。「永遠不會。」
明面上是能源合作，暗地裡是赤道聯合在兩大陣營夾縫中尋求中立國的支持。
蜜納推門進來，紅眸掃了一眼邀請函：「你去嗎？」
「去。」夏亞合上文件夾，「赤道聯合是我們在非洲的貿易夥伴。軌道電梯的原材料有百分之十五從那裡進口。如果他們徹底倒向地球聯合，奧布的供應鏈會受到嚴重影響。」
「我讓卡納得跟你去。」
「嗯，不用太多人。一架專機，四個保鏢，足夠了。」
蜜納皺了皺眉，但沒有再堅持。她知道夏亞的決策很少出錯，但總覺得有什麼不對勁。那種直覺說不清道不明，像一根細針扎在心口。
「小心。」她最終只說了一個詞。
奧布專機從軌道電梯地面站起飛。機型是曙光社改裝的民用客機，外表普通內里配備了VEDA的加密通信終端、米諾夫斯基粒子探測器以及防飛彈干擾系統。
飛機進入赤道聯合領空，高度開始下降。地面的輪廓從雲層縫隙中顯現——黃色的沙漠，綠色的河谷，以及遠處若隱若現的城市天際線。一切看起來都很正常。
突然，一陣強烈的「殺意」擊中了夏亞的神經——不是恐懼，不是緊張，而是一種純粹的、冰冷的、指向性的惡意。有人想殺他，現在，就在附近。
那種感覺像被人用手指指著眉心，沒有扣動扳機但已經感受到了子彈的冰涼。夏亞猛地睜開眼睛。
「停機坪西南方向，距離約三百米，三樓窗戶，有狙擊手。」
卡納得的書掉在了地上。「什麼？」
「狙擊手。」夏亞的聲音平靜，「通知駕駛艙，不要降落。通知當地警方，提供精確坐標。」
保鏢隊長立刻抓起通信器，語速飛快。駕駛艙的飛行員在聽到消息後猛地拉高機頭，專機從下滑轉為爬升，乘客們的身體被慣性壓在座椅上。
有人驚叫，有人茫然四顧。夏亞坐在座位上紋絲不動，目光望著窗外那個方向——西南方，三樓窗戶，玻璃反射著陽光，在某個瞬間閃了一下。
五分鐘後，赤道聯合警方傳來消息：狙擊手已被逮捕，是一名藍波斯菊成員，持有一支高性能狙擊步槍。槍已經上膛，瞄準鏡對準了專機預定降落的停機坪。
機場休息室里，赤道聯合總統親自趕來。他的臉色鐵青，握著夏亞的手，手指微微發顫。
「阿斯哈總帥，非常抱歉。讓您在訪問中遇到這種事。赤道聯合的安保系統存在嚴重漏洞。」哈桑的聲音低沉而誠懇，「我會親自督辦此事。所有相關責任人都會受到嚴肅處理。」
夏亞握著他的手，語氣平穩：「這不是赤道聯合的責任。藍波斯菊的恐怖主義行為是國際問題，不是某個國家的過失。」
「但事情發生在這裡，我不能不……」哈桑深吸一口氣，「您還需要繼續訪問行程嗎？如果您覺得不安全，我們可以改期。」
夏亞看著他，那雙深紅色的眼眸中平靜如水。「不用改期。演講照常進行。如果因為恐怖分子的威脅就取消行程，那正是他們想要的。」
哈桑深深鞠了一躬，幅度之大出乎所有人的預料。「阿斯哈總帥，赤道聯合永遠歡迎您。」
臨時拘留所里，狙擊手被銬在審訊椅上。他是一個三十多歲的白人男性，身材瘦削，眼神冷漠。被捕時沒有反抗，一言不發，像一具會呼吸的雕像。
夏亞走進審訊室，卡納得跟在身後。當地警方已經完成了初步審問，什麼都沒問出來，這個人像一塊石頭一樣沉默。夏亞在他對面坐下，兩人對視。
夏亞的新人類能力開始運作。他可以感知到對方的情感——不是讀心術，不是讀完整的思想，而是情感的波動：憤怒、恐懼、仇恨、狂熱。狙擊手的情感像一團渾濁的水，表面平靜底下翻湧著暗流。
「我叫夏亞·蘭格拉德·阿斯哈。」夏亞打破了沉默。
狙擊手的眼神微微波動，那是一種「我知道你是誰」的確認。夏亞感受到了仇恨——一種根深蒂固的、幾乎植入骨髓的仇恨。不是針對他個人，是針對他代表的一切：中立、和平、種族平等。這些在藍波斯菊眼中都是背叛。
「誰派你來的？」
「藍波斯菊……不會放過你……」
狙擊手的聲音沙啞，如同砂紙摩擦金屬。夏亞感受到了恐懼。不是對死亡的恐懼，而是對他身後某種東西——也許是藍波斯菊的內部清洗，也許是某個大人物的報復。無論哪一種都強烈到讓他寧願死也不願開口。
夏亞站起來。
「回去告訴阿茲拉艾爾。他的計劃不會成功。不是因為他的敵人太強，而是因為他的仇恨不會帶來任何結果。」
狙擊手的瞳孔猛地收縮了一下。夏亞沒有再看他，轉身走出了審訊室。走廊里，卡納得跟在後面，沉默了幾秒，開口問：「哥哥，你相信他真會傳話嗎？」
「不會。」夏亞整了整袖口，「但他會添油加醋地告訴阿茲拉艾爾『夏亞·蘭格拉德·阿斯哈是一個危險的人』。這就夠了。恐懼是最好的武器。」
12月8日，奧布專機降落在軌道電梯地面站。舷梯放下，夏亞走出艙門，看到停機坪邊緣站著兩個人——蜜納·薩哈克和艾莉卡·西蒙斯，一左一右，像兩尊守護神。
蜜納穿著宇宙軍司令官的黑色制服，紅眸中帶著不加掩飾的擔憂，雙手插在口袋裡手指握成了拳。艾莉卡穿著曙光社的白色研究服，眼睛微微泛紅，像是哭過又像是熬夜。
夏亞走到她們面前。
「我回來了。」
「藍波斯菊……」蜜納的聲音低沉，「我不會放過他們。」
夏亞看著她的紅眸，「這是政治問題，不是軍事問題。」
「他們想殺你。」艾莉卡的聲音微微發顫，「這不是政治問題，這是生死問題。」
夏亞沉默了片刻，然後伸出手，一隻握住蜜納的手，一隻握住艾莉卡的手。
兩個女人同時愣住了——蜜納的紅眸微微睜大，艾莉卡的呼吸停頓了一瞬。在公開場合，這是夏亞第一次與她們同時表現出超越工作關係的親密。
「我有很多話要對你們說。」他的聲音很低，只有她們能聽到，「但現在不是時候。今晚，曙光社見。」
蜜納低下頭看著被他握住的手，嘴角浮現出一絲微笑。艾莉卡紅著臉想要抽回手，但沒有用力。
當天晚上，曙光社地下辦公室。夏亞坐在桌前，面前有兩份文件——一份是赤道聯合的能源合作協議，一份是白色基地的建造進度報告。
但他一個字也看不進去，腦海中反覆回放的是蜜納的紅眸和艾莉卡的眼淚。
「我是不是太渣了？」他對著空氣說。
VEDA的聲音響起：「『渣』的定義是……」
「不用解釋。」夏亞揉了揉太陽穴，「我知道自己在做什麼，也知道這種關係很難被理解。但我不想再騙自己」
門被敲響了。不是電子門鈴，是手指叩擊木門的聲音，節奏平穩、冷冽、精確——是蜜納。夏亞站起來拉開門，蜜納站在門外，穿著便裝，手裡拿著一瓶清酒。
「我來兌現那句話。」她走進辦公室，「不是作為政治盟友，是作為朋友。更親密的那種。」
幾分鐘後，艾莉卡也到了。她站在門口，看到蜜納已經坐在沙發上，手裡的清酒喝了一半。臉微微泛紅，紅眸在燈光下閃爍著深紅色的光芒，比平時柔和了許多。
「我……打擾了？」艾莉卡往後退了一步。
「沒有。」夏亞走過去拉住她的手，「進來。我有話對你們說。」
三個人坐在辦公室里，沉默了好一陣子。窗外是奧布市的夜景，軌道電梯的纜索在夜空中閃爍著銀白色的光芒。
「我今天想了很多。」夏亞開口了，「當我感知到殺意的時候。飛機開始爬升的時候，我心裡想的不是『奧布怎麼辦』，不是『戰爭怎麼辦』。我在想——我還有很多話沒有對你們說。」
蜜納端著酒杯的手微微一頓。艾莉卡低下頭，手指絞在一起。
「蜜納，你說『你會一直在我身邊嗎』，我說『會的』。我沒有說『我喜歡你』。不是因為我冷漠，是因為我不知道怎麼把這種感情和『政治盟友』區分開。但現在我知道了——我不用區分。你是你，不是『薩哈克家的家主』，不是『宇宙軍司令官』。你是蜜納，那個會因為我一句『不想你太冷』就眼眶紅了的女人。」
「艾莉卡。你在我病床前守了四十七天，你說『我喜歡他』的時候我聽到了。只是我當時剛醒，不知道該怎麼回應。我一直在逃避——減少獨處時間、用工作填滿日程、假裝沒有注意到你的眼神。很過分，我知道。」
艾莉卡的眼淚終於落了下來，無聲地滑過臉頰。
「今天在飛機上，當那顆子彈瞄準我的時候，我明白了。」夏亞看著她們，深紅色的眼眸中沒有猶豫，只有一種近乎釋然的平靜，「人生太短了。戰爭隨時可能奪走一切。我不想等到失去才後悔。我喜歡蜜納，也喜歡艾莉卡。不是『朋友』那種喜歡，是『想共度餘生』的那種喜歡。」
空氣凝固了幾秒。
蜜納放下酒杯，紅眸中閃爍著複雜的情緒——驚訝、釋然、還有一絲說不清的喜悅。「你知道你在說什麼嗎？」
「知道。三心二意，貪得無厭，不守男德。」
艾莉卡撲哧笑了出來，臉上的淚水還在往下淌。蜜納的嘴角也微微上揚。
「但這種感情很複雜。」夏亞繼續說，「我不要求你們接受，我只想讓你們知道——我不會再逃避了。無論結局如何，我會坦誠面對。你們對我很重要，我不想因為『害怕傷害』就假裝不在乎。」
蜜納站起來，走到他面前，伸出手捧住他的臉，盯著他的眼睛看了一會兒。然後踮起腳尖，在他嘴唇上輕輕印了一下，很輕很短，像蝴蝶停了一下又飛走。
「我等你這句話等了很久。」
夏亞愣住了。蜜納退回沙發上重新端起酒杯，紅眸中帶著一種狡黠的光芒，仿佛剛才那一吻只是一次戰術突襲。艾莉卡紅著臉低著頭，手指絞得更緊了。夏亞看著她，她沒有抬頭，但她的耳朵透露出了一切——紅得像是要燒起來。
「艾莉卡。」夏亞輕聲喚她。
「……太狡猾了。明明是我先認識的。」她的聲音細得像蚊子。
「什麼？」
「沒什麼！」艾莉卡猛地抬起頭，臉上的紅暈已經蔓延到了脖頸。她快步走過去，在蜜納旁邊坐下，端起桌上的清酒一飲而盡。
「反正……反正我不會退出的。也不會輸。」
蜜納看著她，嘴角的笑意更深了。「競爭？」
「合作？」夏亞試探性地問。
兩個女人同時看向他，眼神出奇地一致，帶著一種「不要想得太美」的威懾力。
夏亞舉起雙手，苦笑：「隨緣。」
深夜，三個人坐在辦公室里聊了很多。蜜納說起薩哈克家過去的黑暗歷史，這是她第一次在艾莉卡面前坦誠這件事。
艾莉卡沒有驚訝，她在曙光社工作多年，對薩哈克家過去的所作所為早有耳聞，只是沒有人像蜜納這樣親口承認過。
「你選擇了改變。」艾莉卡說，「那就夠了。」
蜜納看著她，紅眸中閃過一絲感激。「謝謝。」
話題轉到夏亞。蜜納問他在赤道聯合遭遇暗殺的細節，他如實相告——新人類能力的預感、專機的緊急拉升、狙擊手被捕後的沉默。
「你的能力越來越強了。」艾莉卡擔憂道，「這是好事還是壞事？」
夏亞想了想。「在我看來這是人類未來的可能性的一種，可以用於守護，也可以用於毀滅。關鍵看怎麼用。」
「你不會用於毀滅。」蜜納說，「你不是那種人。」
「你確定？」
「確定。如果你會，奧布早就變成軍事獨裁國家了。」夏亞把養子的身份變成獨裁者的王座，技術是他的權杖，MS是他的軍隊，沒有人能阻止他。但他沒有，他選擇了更難的路——守護。
艾莉卡輕聲說：「而且卡嘉莉也不會讓你那麼做。她每天給你送飯糰，把對母親的思念寄托在你保存的照片上，這些都在塑造你。有些責任不是命令賦予的，而是情感賦予的。」
夏亞沉默。
凌晨兩點，艾莉卡站起來準備離開。走到門口時她回頭看了一眼蜜納和夏亞坐在一起的畫面。紅眸和深紅的眼眸在燈光下映出相似的光芒，像兩顆在同一軌道上運行的行星。
她沒有覺得不舒服，反倒覺得安心——夏亞不需要她一個人守護，有人分擔是好事。
「艾莉卡。」夏亞叫住她。
她停下來。
「晚安。做個好夢。」
她低下頭輕聲笑了。「晚安。」
門關上了。蜜納站起來走到窗前，望著奧布市的夜景。夏亞站在她身邊。
「接下來怎麼辦？」蜜納問，「兩個女人，你打算怎麼處理？」
「不知道。」夏亞誠實地說，「但我會盡力，不讓任何人受傷。」
「你已經傷了我們，用你的逃避。」
夏亞沉默了。
「但你也治癒了我們，用你的坦誠。」蜜納轉過頭看著他的側臉，「感情不是交易。不是誰付出多誰就贏。選擇權在她們——」她停了一下，「在我們手中。」
「謝謝你，蜜納。」
「謝什麼？」
「謝謝你沒有放棄我。」
蜜納伸出手，握住他的手。「永遠不會。」