第40章：倒數計時
CE70年2月13日，PLANT農業殖民衛星「尤里」，克萊茵宅邸。
夏亞從睡夢中驚醒。不是噩夢——比噩夢更真實。他的腦海中殘留著某種尖銳的刺痛，像是有一根針在顱骨內壁刮擦。自從來到PLANT後，這種不適感就時斷時續地出現，但他將其歸結為對新環境的適應。然而此刻，在凌晨三時的寂靜中，那種感覺變得無比清晰——是一種預感，一種警告。
他翻身下床，走到窗前。人造星空中，農業區的模擬月光灑在田野上，一切都平靜得近乎虛偽。但夏亞知道，平靜即將被打破。
「VEDA，遠程加密連接。」他對著手腕上的微型通信器說。
通信器沉默了幾秒，然後VEDA的聲音響起——通過多層量子加密，從數億公里外的奧布數據中心傳來：「夏亞大人，大西洋聯邦月球基地的軍事調動出現異常。一支由十二艘突擊艇組成的艦隊於兩小時前離港，航向指向PLANT的尤尼烏斯七號。艦隊無線電靜默，未通報任何演習或巡邏計劃。」
夏亞的瞳孔收縮了。「十二艘？」
「其中六艘搭載有特殊的彈頭。從熱輻射特徵判斷，極有可能為戰術核裝置。」
夏亞閉上眼睛。他最不願意看到的情景，正在成為現實。藍波斯菊的反調整者突擊隊已經從月面基地出發，攜帶核彈頭，目標直指尤尼烏斯七號。
「通知希格爾·克萊茵。立刻。我需要和他見面。」
「已通知。克萊茵議員正在趕來。」
夏亞開始穿戴。不是奧布的軍裝，而是一套普通的PLANT民用工作服。床邊的桌上放著一張偽造的身份卡——姓名「雷·蘭格雷」，身份是克萊茵派下屬的安保技術人員。這張卡片的權限足夠他進入克萊茵派的武裝設施，包括MS機庫。
「卡納得。」他推醒隔壁房間的少年。
「哥哥？」卡納得揉著眼睛坐起來。
「穿上衣服。我們可能沒有時間了。」
凌晨三時四十分，克萊茵宅邸地下室會議室。
希格爾·克萊茵的面色蒼白，雙手撐在桌上，盯著全息屏幕上那十二條紅色航跡。他的私人情報網絡雖然不如VEDA強大，但也足以證實夏亞的消息——一支不明身份的艦隊正在逼近尤尼烏斯七號，預計將於2月14日上午抵達。
「為什麼是尤尼烏斯七號？」希格爾的聲音沙啞，「那裡有三十五萬平民。農業殖民衛星，沒有軍事設施，沒有任何價值——除了製造屠殺。」
「正因為如此。」夏亞說，「屠殺調整者平民，激起地球聯合內部的仇調情緒。這是藍波斯菊精心策劃的血腥宣傳。」
「我們怎麼辦？PLANT國防軍拒絕部署額外兵力，薩拉說『沒有必要為未證實的情報浪費資源』。」
夏亞沉默了三秒。「我來。給我一台MS，以及克萊茵派私人安保力量的指揮權。我要帶人去尤尼烏斯七號。」
希格爾震驚地看著他：「你不能以奧布總帥的身份參戰。這不是你的戰爭。」
「所以我不以奧布總帥的身份。」夏亞將偽造的身份卡放在桌上，「我是克萊茵派的安全顧問，雷·蘭格雷。你需要我。」
希格爾盯著那張卡片，又看了看夏亞的眼睛。那雙深紅色的眼眸中沒有猶豫，沒有恐懼，只有一種近乎偏執的堅定。
「你會被當成調整者。薩拉的人會發現你——」
「發現不了。」夏亞打斷他，「我駕駛MS的時候會戴頭盔。沒有人會看到我的臉。」
希格爾閉上眼睛，深吸一口氣。當他再次睜眼時，眼中多了一絲決然。「克萊茵派安保力量有十二台GINN，全部歸你指揮。我會通知尤尼烏斯七號的行政當局，開始疏散平民。但時間可能不夠。」
「能救多少是多少。」夏亞站起來，「卡納得，跟我走。」
四時整，克萊茵派私人機庫。
十二台GINN整齊排列，灰色的裝甲在燈光下顯得沉重而樸素。這是ZAFT的標準量產機，性能遠不如奧布的扎古和吉姆——續航能力差、裝甲薄弱、武裝簡陋。但眼下，這是夏亞能拿到的最好武器。
卡納得站在一台GINN腳下，仰望著這台陌生的機體。「哥哥，我們開這個？」
「開這個。」夏亞已經爬上了駕駛艙，「你會用模擬器里的ZAFT作業系統嗎？」
「學過。但沒實際操作過。」
「跟在我後面。不要戀戰，專注於攔截核彈。」
夏亞戴上頭盔，遮住了大半張臉。駕駛艙的顯示屏亮起，GINN的單眼監視器發出紅色的光芒。十二台機體的引擎同時啟動，低沉的轟鳴在機庫中迴蕩。
「尤尼烏斯七號防衛隊，雷·蘭格雷，出擊。」
十二台GINN從克萊茵派的秘密船塢彈射而出，向尤尼烏斯七號的方向飛去。
CE70年2月14日，上午八時十七分。尤尼烏斯七號殖民衛星外圍。
當夏亞的防衛隊抵達時，藍波斯菊的突擊隊已經開始了進攻。
十二艘突擊艇散開，形成一道鬆散的包圍網。每一艘都搭載著上百名武裝人員，以及至少一枚戰術核彈頭。他們的戰術很簡單——用人海戰術突破尤尼烏斯七號的防禦，將核彈投送到殖民衛星內部。PLANT國防軍只部署了六台GINN負責外圍巡邏，根本無法應付這種規模的突襲。
「各機分散，優先攔截核彈！」夏亞在通訊器中下令，「GINN的機槍對核彈彈頭有效，但必須在引爆前擊毀！」
話音未落，第一枚核彈從突擊艇中發射了。它拖著白色的尾跡，以超音速沖向殖民衛星的圓筒形外殼。
夏亞推動操縱杆，GINN猛地加速。這台機體的性能遠不如扎古·改，但在他的操控下依然展現出驚人的速度。他迎著核彈飛去，在兩者距離不足五百米時扣下了扳機。
120毫米機槍噴射出火舌，子彈精準地擊中了核彈的戰鬥部。彈頭在空中爆炸——不是核爆，而是常規炸藥的殉爆。橙色的火球在真空中無聲膨脹，然後消散。
「第一枚攔截成功。繼續。」
但敵人的數量太多了。第二枚、第三枚、第四枚……核彈如雨點般射向殖民衛星。夏亞的十二台GINN加上PLANT國防軍的六台，一共十八台MS，面對的是超過五十枚核彈。即使每一台都能攔截兩到三枚，依然會有漏網之魚。
更糟糕的是，突擊艇上的武裝人員開始用MA。他們不指望擊落GINN，只求拖延時間。
「指揮官，六點鐘方向！兩枚核彈突破了防線！」
夏亞猛地轉身，看到兩枚核彈正在接近殖民衛星的圓筒壁。距離太遠了，他來不及趕過去。
「卡納得！」
「在！」卡納得的GINN從側翼沖了過來，機槍掃射，擊毀了一枚。但另一枚穿過了彈幕，撞上了殖民衛星的外壁。
核爆在真空中無聲。
白光——
然後是沉默。
夏亞的駕駛艙中，警報聲撕裂了空氣。傳感器過載，通信中斷，顯示屏上只剩下一片雪花。當畫面恢復時，他看到了那個畫面——殖民衛星的外壁上，一個直徑數公里的巨大缺口。氣體從缺口中洶湧噴出，碎片、建築物、以及無數的人體被撕裂、被拋射到真空中。
「不……」夏亞的聲音卡在喉嚨里。
第二枚、第三枚核彈緊隨其後。更多的爆炸，更多的缺口，更多的死亡。
VEDA的聲音——依然連接著——「夏亞大人，尤尼烏斯七號遭受核彈命中。傷亡預估……已超過三萬人。數字正在上升。」
夏亞從睡夢中驚醒。不是噩夢——比噩夢更真實。他的腦海中殘留著某種尖銳的刺痛，像是有一根針在顱骨內壁刮擦。自從來到PLANT後，這種不適感就時斷時續地出現，但他將其歸結為對新環境的適應。然而此刻，在凌晨三時的寂靜中，那種感覺變得無比清晰——是一種預感，一種警告。
他翻身下床，走到窗前。人造星空中，農業區的模擬月光灑在田野上，一切都平靜得近乎虛偽。但夏亞知道，平靜即將被打破。
「VEDA，遠程加密連接。」他對著手腕上的微型通信器說。
通信器沉默了幾秒，然後VEDA的聲音響起——通過多層量子加密，從數億公里外的奧布數據中心傳來：「夏亞大人，大西洋聯邦月球基地的軍事調動出現異常。一支由十二艘突擊艇組成的艦隊於兩小時前離港，航向指向PLANT的尤尼烏斯七號。艦隊無線電靜默，未通報任何演習或巡邏計劃。」
夏亞的瞳孔收縮了。「十二艘？」
「其中六艘搭載有特殊的彈頭。從熱輻射特徵判斷，極有可能為戰術核裝置。」
夏亞閉上眼睛。他最不願意看到的情景，正在成為現實。藍波斯菊的反調整者突擊隊已經從月面基地出發，攜帶核彈頭，目標直指尤尼烏斯七號。
「通知希格爾·克萊茵。立刻。我需要和他見面。」
「已通知。克萊茵議員正在趕來。」
夏亞開始穿戴。不是奧布的軍裝，而是一套普通的PLANT民用工作服。床邊的桌上放著一張偽造的身份卡——姓名「雷·蘭格雷」，身份是克萊茵派下屬的安保技術人員。這張卡片的權限足夠他進入克萊茵派的武裝設施，包括MS機庫。
「卡納得。」他推醒隔壁房間的少年。
「哥哥？」卡納得揉著眼睛坐起來。
「穿上衣服。我們可能沒有時間了。」
凌晨三時四十分，克萊茵宅邸地下室會議室。
希格爾·克萊茵的面色蒼白，雙手撐在桌上，盯著全息屏幕上那十二條紅色航跡。他的私人情報網絡雖然不如VEDA強大，但也足以證實夏亞的消息——一支不明身份的艦隊正在逼近尤尼烏斯七號，預計將於2月14日上午抵達。
「為什麼是尤尼烏斯七號？」希格爾的聲音沙啞，「那裡有三十五萬平民。農業殖民衛星，沒有軍事設施，沒有任何價值——除了製造屠殺。」
「正因為如此。」夏亞說，「屠殺調整者平民，激起地球聯合內部的仇調情緒。這是藍波斯菊精心策劃的血腥宣傳。」
「我們怎麼辦？PLANT國防軍拒絕部署額外兵力，薩拉說『沒有必要為未證實的情報浪費資源』。」
夏亞沉默了三秒。「我來。給我一台MS，以及克萊茵派私人安保力量的指揮權。我要帶人去尤尼烏斯七號。」
希格爾震驚地看著他：「你不能以奧布總帥的身份參戰。這不是你的戰爭。」
「所以我不以奧布總帥的身份。」夏亞將偽造的身份卡放在桌上，「我是克萊茵派的安全顧問，雷·蘭格雷。你需要我。」
希格爾盯著那張卡片，又看了看夏亞的眼睛。那雙深紅色的眼眸中沒有猶豫，沒有恐懼，只有一種近乎偏執的堅定。
「你會被當成調整者。薩拉的人會發現你——」
「發現不了。」夏亞打斷他，「我駕駛MS的時候會戴頭盔。沒有人會看到我的臉。」
希格爾閉上眼睛，深吸一口氣。當他再次睜眼時，眼中多了一絲決然。「克萊茵派安保力量有十二台GINN，全部歸你指揮。我會通知尤尼烏斯七號的行政當局，開始疏散平民。但時間可能不夠。」
「能救多少是多少。」夏亞站起來，「卡納得，跟我走。」
四時整，克萊茵派私人機庫。
十二台GINN整齊排列，灰色的裝甲在燈光下顯得沉重而樸素。這是ZAFT的標準量產機，性能遠不如奧布的扎古和吉姆——續航能力差、裝甲薄弱、武裝簡陋。但眼下，這是夏亞能拿到的最好武器。
卡納得站在一台GINN腳下，仰望著這台陌生的機體。「哥哥，我們開這個？」
「開這個。」夏亞已經爬上了駕駛艙，「你會用模擬器里的ZAFT作業系統嗎？」
「學過。但沒實際操作過。」
「跟在我後面。不要戀戰，專注於攔截核彈。」
夏亞戴上頭盔，遮住了大半張臉。駕駛艙的顯示屏亮起，GINN的單眼監視器發出紅色的光芒。十二台機體的引擎同時啟動，低沉的轟鳴在機庫中迴蕩。
「尤尼烏斯七號防衛隊，雷·蘭格雷，出擊。」
十二台GINN從克萊茵派的秘密船塢彈射而出，向尤尼烏斯七號的方向飛去。
CE70年2月14日，上午八時十七分。尤尼烏斯七號殖民衛星外圍。
當夏亞的防衛隊抵達時，藍波斯菊的突擊隊已經開始了進攻。
十二艘突擊艇散開，形成一道鬆散的包圍網。每一艘都搭載著上百名武裝人員，以及至少一枚戰術核彈頭。他們的戰術很簡單——用人海戰術突破尤尼烏斯七號的防禦，將核彈投送到殖民衛星內部。PLANT國防軍只部署了六台GINN負責外圍巡邏，根本無法應付這種規模的突襲。
「各機分散，優先攔截核彈！」夏亞在通訊器中下令，「GINN的機槍對核彈彈頭有效，但必須在引爆前擊毀！」
話音未落，第一枚核彈從突擊艇中發射了。它拖著白色的尾跡，以超音速沖向殖民衛星的圓筒形外殼。
夏亞推動操縱杆，GINN猛地加速。這台機體的性能遠不如扎古·改，但在他的操控下依然展現出驚人的速度。他迎著核彈飛去，在兩者距離不足五百米時扣下了扳機。
120毫米機槍噴射出火舌，子彈精準地擊中了核彈的戰鬥部。彈頭在空中爆炸——不是核爆，而是常規炸藥的殉爆。橙色的火球在真空中無聲膨脹，然後消散。
「第一枚攔截成功。繼續。」
但敵人的數量太多了。第二枚、第三枚、第四枚……核彈如雨點般射向殖民衛星。夏亞的十二台GINN加上PLANT國防軍的六台，一共十八台MS，面對的是超過五十枚核彈。即使每一台都能攔截兩到三枚，依然會有漏網之魚。
更糟糕的是，突擊艇上的武裝人員開始用MA。他們不指望擊落GINN，只求拖延時間。
「指揮官，六點鐘方向！兩枚核彈突破了防線！」
夏亞猛地轉身，看到兩枚核彈正在接近殖民衛星的圓筒壁。距離太遠了，他來不及趕過去。
「卡納得！」
「在！」卡納得的GINN從側翼沖了過來，機槍掃射，擊毀了一枚。但另一枚穿過了彈幕，撞上了殖民衛星的外壁。
核爆在真空中無聲。
白光——
然後是沉默。
夏亞的駕駛艙中，警報聲撕裂了空氣。傳感器過載，通信中斷，顯示屏上只剩下一片雪花。當畫面恢復時，他看到了那個畫面——殖民衛星的外壁上，一個直徑數公里的巨大缺口。氣體從缺口中洶湧噴出，碎片、建築物、以及無數的人體被撕裂、被拋射到真空中。
「不……」夏亞的聲音卡在喉嚨里。
第二枚、第三枚核彈緊隨其後。更多的爆炸，更多的缺口，更多的死亡。
VEDA的聲音——依然連接著——「夏亞大人，尤尼烏斯七號遭受核彈命中。傷亡預估……已超過三萬人。數字正在上升。」