第34章：赤色彗星
上午十時，夏亞接到VEDA的報告：「夏亞大人，大西洋聯邦艦隊正在撤退。但他們從宇宙方向調動了軌道艦隊，預計一小時內到達軌道電梯空間站。」
夏亞的瞳孔微微收縮。宇宙——那是真正的戰場。
「地面戰鬥交給肯·艾伯特指揮。獅鷲一隊、二隊繼續防禦海岸，三隊、四隊隨我上軌道電梯。」
「夏亞大人，軌道電梯爬升器需要四十分鐘才能到達空間站——」
「等不了那麼久。」夏亞走向扎古·改，「扎古·改可以直接用推進器飛上去。給我掛載推進器背包。」
「從地面到高軌道？扎古·改的推進器——」
「夠了。」夏亞已經跳進了駕駛艙，「米諾夫斯基核熔爐全力輸出，推進器最大推力。不需要考慮回程燃料。到了空間站，會有補給。」
艙門關閉，紅色的扎古·改站在發射平台上，背部掛載了兩個巨大的推進器背包。
「夏亞·蘭格拉德·阿斯哈，扎古·改，出擊！」
推進器點火，巨大的推力將機體推向天空。火焰在地面上留下一個焦黑的坑，紅色的機體如同一道流星，衝破雲層，沖向宇宙。
四分鐘後，扎古·改突破了大氣層。
宇宙是黑的——無邊的、冰冷的、沉默的黑。太陽的光線在真空中沒有任何散射，明暗對比強烈得令人目眩。夏亞的眼睛適應了這種環境——新人類的空間認知能力在地球上已經足夠出色，但在宇宙中，它被放大到了極致。
他「感覺」到了敵艦的位置。不是雷達，不是目視，而是一種說不清的「感覺」。三艘地球聯合的軌道戰艦正在向天之御柱空間站接近，距離約五百公里。
「VEDA，給我推力曲線。」
「當前速度——每秒三公里。推進器剩餘燃料——百分之四十。如果繼續加速，燃料將在到達敵艦前耗盡。」
「解除推進器限幅器。」
「限幅器已解除。推力輸出——百分之一百二十。警告，機體結構可能無法承受——」
「承受給我看。」
紅色的扎古·改突然加速。
加速度將所有內部系統推到極限。夏亞的身體被壓在座椅上，但他的意識依然清醒。他的雙手穩穩地握著操縱杆，眼中只有前方的敵艦。
地球聯合軍的艦橋上，雷達官看到了一個紅色的光點正在以難以置信的速度接近。
「目標接近！速度——每秒五公里！六公里！七公里！這不可能！」
「那是什麼？」
「無法識別——太小了，不像戰艦。太大了，不像飛彈。速度太快了，快得像是——」
「赤色的……彗星……」艦長喃喃道。
紅色的機體如同一顆流星，從三艘戰艦之間穿過。在穿越的瞬間，扎古·改的光束步槍連續發射，精準地擊中了每一艘戰艦的艦橋。三個艦橋同時被擊穿——不是摧毀戰艦，而是斬首。
失去指揮的戰艦陷入混亂，無法有效組織攻擊。
「各艦報告損傷！二號艦艦橋被擊穿，艦長陣亡！三號艦同樣——」
「那台MS在哪裡？」
「不見了！雷達上消失了！」
扎古·改關閉了主推進器，在黑暗的宇宙中無聲地滑行。夏亞調整姿態，繞到了一艘驅逐艦的後方。光束步槍再次發射，擊穿了驅逐艦的引擎艙。
爆炸在真空中無聲，只有光。
三艘戰艦全部癱瘓。
夏亞打開全頻段通訊：「這裡是奧布國防軍總帥夏亞·蘭格拉德·阿斯哈。你們已經失去了戰鬥能力。我命令你們立即投降。奧布會按照國際法對待戰俘。抵抗沒有意義。」
沉默。
然後，一艘戰艦的通訊頻道打開了：「……你……你不是調整者……你到底是什麼人？」
夏亞沒有回答。
「VEDA，通知空間站派出拖船，將這些戰艦拖走。俘虜全部收容。」
「已經通知。」
夏亞靠在座椅上，透過駕駛艙的舷窗望向遠方的地球。蔚藍的星球在黑暗中緩緩旋轉，雲層和海洋在陽光下閃閃發光。
他的機體——這台臨時改造的扎古——已經千瘡百孔。裝甲上有數道彈痕，推進器的燃料已經耗盡，光束步槍的能量只剩下最後一發。但它的駕駛艙完好，它的駕駛員毫髮無損。
「扎古·改，」夏亞輕聲說，「你做得很好。」
通訊器中傳來VEDA的聲音：「夏亞大人，地球聯合軍第4艦隊已經撤退。奧布防線完好。戰鬥結束。」
「傷亡？」
「地面戰鬥：奧布軍無陣亡，輕傷七人。MS損失：扎古一台中破，吉姆一台輕破。敵軍：陣亡約三百人，被俘約一千五百人，艦船損失——戰艦兩艘大破，一艘中破，運輸艦八艘沉沒。」
夏亞閉上眼睛。
他沒有感到勝利的喜悅，只有一種疲憊的平靜。
「通知地面，準備接收戰俘。通知烏茲米大人，宇宙方向威脅暫時解除。」
「指令已記錄。」
戰鬥結束後不到二十四小時，消息傳遍了全世界。
「奧布擊敗大西洋聯邦第八艦隊」——這是官方媒體的標題。
「奧布神秘MS惡魔？」——這是藍色宇宙的宣傳。
「赤色彗星」——這是ZAFT的駕駛員們私下給那台紅色扎古起的綽號。
「他以人類不可能的速度飛行，以人類不可能的反應速度射擊。他不是調整者，不是自然人——他是什麼？」一名被俘的地球聯合軍官在接受採訪時說。
派屈克·薩拉在PLANT的會議廳中觀看了戰鬥的錄像片段。他沉默了很久，然後對他的副官說：「調查這個奧布總帥。我需要知道他是誰。」
希格爾·克萊茵在自己的書房中關掉了錄像，微笑著搖了搖頭。
「蘭格拉德總帥，」他低聲說，「你比我想像的還要有趣。」
而在地球聯合軍總部，一份絕密報告被送到了穆爾塔·阿茲拉埃爾的辦公桌上。報告的標題是——《奧布國防軍戰力評估：緊急》第一頁只有一句話：「不可輕敵。」
3月13日深夜，夏亞從軌道電梯空間站返回地面。
扎古·改被送進曙光社的工廠進行大修。它在此次戰鬥中承受了設計極限三倍以上的負荷，多處結構出現疲勞裂紋。但它的核心戰機完好——這意味著它的駕駛員從未真正處於危險之中。
夏亞走進工廠時，看到那台紅色的機體正被機械臂包圍。技術人員們忙碌地拆卸裝甲、檢查內部。他看到胸部的月神鈦合金裝甲上有一個深深的彈痕——差一點就擊穿了駕駛艙。
「歡迎回來。」艾莉卡的聲音從身後傳來。
「我回來了。」
「你知道外面的人怎麼叫你嗎？赤色彗星。」
夏亞的嘴角微微抽搐。
「我不喜歡這個外號。」
「為什麼？」
「因為它來自……一個我不想被比較的人。」夏亞轉過身，看著艾莉卡，「但這不是重點。重點是——大西洋聯邦不會善罷甘休。這次他們派了一個艦隊，下次可能派兩個、三個。我們必須在他們回來之前，完成那四台高達。」
艾莉卡點了點頭。
「太陽爐的貨運艙已經過了火星軌道。預計八月中旬到達。」
「催促一下。越快越好。」
夏亞走出工廠。夜空中，軌道電梯的纜索在月光下閃閃發光。他停下腳步，仰望星空。
「CE69年3月13日。第一次實戰。贏了，但不值得高興。我看到三百個人死在我面前——雖然他們是敵人，但他們也是人。他們也有家人，也有夢想。」
「我選擇這條路的時候，就知道會有這一天。但我還是……無法習慣。」
「也許這就是代價。守護的代價。」
夏亞低下頭，深深地呼出一口氣。
然後他抬起頭，眼神重新變得堅定。
「繼續前進。」
夏亞的瞳孔微微收縮。宇宙——那是真正的戰場。
「地面戰鬥交給肯·艾伯特指揮。獅鷲一隊、二隊繼續防禦海岸，三隊、四隊隨我上軌道電梯。」
「夏亞大人，軌道電梯爬升器需要四十分鐘才能到達空間站——」
「等不了那麼久。」夏亞走向扎古·改，「扎古·改可以直接用推進器飛上去。給我掛載推進器背包。」
「從地面到高軌道？扎古·改的推進器——」
「夠了。」夏亞已經跳進了駕駛艙，「米諾夫斯基核熔爐全力輸出，推進器最大推力。不需要考慮回程燃料。到了空間站，會有補給。」
艙門關閉，紅色的扎古·改站在發射平台上，背部掛載了兩個巨大的推進器背包。
「夏亞·蘭格拉德·阿斯哈，扎古·改，出擊！」
推進器點火，巨大的推力將機體推向天空。火焰在地面上留下一個焦黑的坑，紅色的機體如同一道流星，衝破雲層，沖向宇宙。
四分鐘後，扎古·改突破了大氣層。
宇宙是黑的——無邊的、冰冷的、沉默的黑。太陽的光線在真空中沒有任何散射，明暗對比強烈得令人目眩。夏亞的眼睛適應了這種環境——新人類的空間認知能力在地球上已經足夠出色，但在宇宙中，它被放大到了極致。
他「感覺」到了敵艦的位置。不是雷達，不是目視，而是一種說不清的「感覺」。三艘地球聯合的軌道戰艦正在向天之御柱空間站接近，距離約五百公里。
「VEDA，給我推力曲線。」
「當前速度——每秒三公里。推進器剩餘燃料——百分之四十。如果繼續加速，燃料將在到達敵艦前耗盡。」
「解除推進器限幅器。」
「限幅器已解除。推力輸出——百分之一百二十。警告，機體結構可能無法承受——」
「承受給我看。」
紅色的扎古·改突然加速。
加速度將所有內部系統推到極限。夏亞的身體被壓在座椅上，但他的意識依然清醒。他的雙手穩穩地握著操縱杆，眼中只有前方的敵艦。
地球聯合軍的艦橋上，雷達官看到了一個紅色的光點正在以難以置信的速度接近。
「目標接近！速度——每秒五公里！六公里！七公里！這不可能！」
「那是什麼？」
「無法識別——太小了，不像戰艦。太大了，不像飛彈。速度太快了，快得像是——」
「赤色的……彗星……」艦長喃喃道。
紅色的機體如同一顆流星，從三艘戰艦之間穿過。在穿越的瞬間，扎古·改的光束步槍連續發射，精準地擊中了每一艘戰艦的艦橋。三個艦橋同時被擊穿——不是摧毀戰艦，而是斬首。
失去指揮的戰艦陷入混亂，無法有效組織攻擊。
「各艦報告損傷！二號艦艦橋被擊穿，艦長陣亡！三號艦同樣——」
「那台MS在哪裡？」
「不見了！雷達上消失了！」
扎古·改關閉了主推進器，在黑暗的宇宙中無聲地滑行。夏亞調整姿態，繞到了一艘驅逐艦的後方。光束步槍再次發射，擊穿了驅逐艦的引擎艙。
爆炸在真空中無聲，只有光。
三艘戰艦全部癱瘓。
夏亞打開全頻段通訊：「這裡是奧布國防軍總帥夏亞·蘭格拉德·阿斯哈。你們已經失去了戰鬥能力。我命令你們立即投降。奧布會按照國際法對待戰俘。抵抗沒有意義。」
沉默。
然後，一艘戰艦的通訊頻道打開了：「……你……你不是調整者……你到底是什麼人？」
夏亞沒有回答。
「VEDA，通知空間站派出拖船，將這些戰艦拖走。俘虜全部收容。」
「已經通知。」
夏亞靠在座椅上，透過駕駛艙的舷窗望向遠方的地球。蔚藍的星球在黑暗中緩緩旋轉，雲層和海洋在陽光下閃閃發光。
他的機體——這台臨時改造的扎古——已經千瘡百孔。裝甲上有數道彈痕，推進器的燃料已經耗盡，光束步槍的能量只剩下最後一發。但它的駕駛艙完好，它的駕駛員毫髮無損。
「扎古·改，」夏亞輕聲說，「你做得很好。」
通訊器中傳來VEDA的聲音：「夏亞大人，地球聯合軍第4艦隊已經撤退。奧布防線完好。戰鬥結束。」
「傷亡？」
「地面戰鬥：奧布軍無陣亡，輕傷七人。MS損失：扎古一台中破，吉姆一台輕破。敵軍：陣亡約三百人，被俘約一千五百人，艦船損失——戰艦兩艘大破，一艘中破，運輸艦八艘沉沒。」
夏亞閉上眼睛。
他沒有感到勝利的喜悅，只有一種疲憊的平靜。
「通知地面，準備接收戰俘。通知烏茲米大人，宇宙方向威脅暫時解除。」
「指令已記錄。」
戰鬥結束後不到二十四小時，消息傳遍了全世界。
「奧布擊敗大西洋聯邦第八艦隊」——這是官方媒體的標題。
「奧布神秘MS惡魔？」——這是藍色宇宙的宣傳。
「赤色彗星」——這是ZAFT的駕駛員們私下給那台紅色扎古起的綽號。
「他以人類不可能的速度飛行，以人類不可能的反應速度射擊。他不是調整者，不是自然人——他是什麼？」一名被俘的地球聯合軍官在接受採訪時說。
派屈克·薩拉在PLANT的會議廳中觀看了戰鬥的錄像片段。他沉默了很久，然後對他的副官說：「調查這個奧布總帥。我需要知道他是誰。」
希格爾·克萊茵在自己的書房中關掉了錄像，微笑著搖了搖頭。
「蘭格拉德總帥，」他低聲說，「你比我想像的還要有趣。」
而在地球聯合軍總部，一份絕密報告被送到了穆爾塔·阿茲拉埃爾的辦公桌上。報告的標題是——《奧布國防軍戰力評估：緊急》第一頁只有一句話：「不可輕敵。」
3月13日深夜，夏亞從軌道電梯空間站返回地面。
扎古·改被送進曙光社的工廠進行大修。它在此次戰鬥中承受了設計極限三倍以上的負荷，多處結構出現疲勞裂紋。但它的核心戰機完好——這意味著它的駕駛員從未真正處於危險之中。
夏亞走進工廠時，看到那台紅色的機體正被機械臂包圍。技術人員們忙碌地拆卸裝甲、檢查內部。他看到胸部的月神鈦合金裝甲上有一個深深的彈痕——差一點就擊穿了駕駛艙。
「歡迎回來。」艾莉卡的聲音從身後傳來。
「我回來了。」
「你知道外面的人怎麼叫你嗎？赤色彗星。」
夏亞的嘴角微微抽搐。
「我不喜歡這個外號。」
「為什麼？」
「因為它來自……一個我不想被比較的人。」夏亞轉過身，看著艾莉卡，「但這不是重點。重點是——大西洋聯邦不會善罷甘休。這次他們派了一個艦隊，下次可能派兩個、三個。我們必須在他們回來之前，完成那四台高達。」
艾莉卡點了點頭。
「太陽爐的貨運艙已經過了火星軌道。預計八月中旬到達。」
「催促一下。越快越好。」
夏亞走出工廠。夜空中，軌道電梯的纜索在月光下閃閃發光。他停下腳步，仰望星空。
「CE69年3月13日。第一次實戰。贏了，但不值得高興。我看到三百個人死在我面前——雖然他們是敵人，但他們也是人。他們也有家人，也有夢想。」
「我選擇這條路的時候，就知道會有這一天。但我還是……無法習慣。」
「也許這就是代價。守護的代價。」
夏亞低下頭，深深地呼出一口氣。
然後他抬起頭，眼神重新變得堅定。
「繼續前進。」