第18章：卡納得·帕爾斯
內華達沙漠。
夜色如墨，寒風呼嘯。夏亞沒有親自前往——作為奧布國防軍統帥，他不能冒著被捕獲的風險進入敵國領土。但他派出了一支由奧布特種部隊組成的精銳小隊，由羅恩·米切爾親自帶隊。
VEDA全程提供了情報支持——它侵入了「鳳凰」設施的部分監控系統，為小隊提供了實時的安保布防圖。小隊的行動路線精確到每一秒，每一個拐角都經過了VEDA的模擬推演。
行動持續了四十七分鐘。
當小隊撤離時，他們帶走了一個十歲的少年——卡納得·帕爾斯。
少年被關在設施最深處的實驗室里，身上插滿了管線和電極。他的身體瘦弱，臉色蒼白，但那雙眼睛中燃燒著一種倔強的光芒。當羅恩打開牢門時，少年用沙啞的聲音問：「你們是誰？」
「帶你離開這裡的人。」羅恩說。
少年盯著他看了幾秒，然後點了點頭，跟著他走出了牢房。
撤離過程中發生了一次交火。卡納得在混亂中展現出了驚人的反應速度和戰鬥本能——他徒手擊倒了兩名守衛，搶過一把步槍，精準地射穿了第三名守衛的肩關節，沒有致命，但讓對方徹底失去了戰鬥能力。
羅恩驚訝地看著他：「你受過訓練？」
「他們訓練我殺人。」卡納得的眼神冰冷，「但我有自己的意志。」
三天後，卡納得被秘密送抵奧布。
夏亞在曙光社的一間私人病房中見到了他。少年穿著奧布提供的便服，坐在床邊，目光警惕地打量著每一個進入房間的人。
「你好，卡納得。」夏亞在他對面坐下，語氣溫和，「我叫夏亞·蘭格拉德·阿斯哈。這裡是奧布，你已經安全了。」
「奧布？」卡納得的聲音沙啞，「那個中立國？」
「是的。」
「為什麼救我？」少年的眼神銳利，「你們想要什麼？我的能力？我的基因？」
夏亞搖了搖頭。
「因為你是一個被囚禁的人，而我恰好有能力救你，並且看好你的未來。僅此而已。」
卡納得盯著他看了很久。
「你不像其他人。」他最終說，「其他人的眼神里都有欲望。你的沒有。」
「因為我沒有什麼需要從你身上獲取的。」夏亞道，「如果你想留在奧布，我們會為你提供住所、教育、以及任何你需要的幫助。如果你想離開，我們會為你準備護照和路費，送你去任何你想去的地方。選擇權在你。」
卡納得低下頭，沉默了很久。
「我沒有地方可去。」他的聲音很輕，「那個實驗室……是我唯一的『家』。雖然那是一個地獄。」
「那就留在奧布。」夏亞說，「這裡可以成為你的新家。」
或許是受到夏亞新人類能力的影響，少年抬起頭，那雙灰藍色的眼睛中，有什麼東西在融化。
「我可以叫你……哥哥嗎？」他小聲問。
夏亞微微一愣，然後露出了一個溫暖的微笑。
「可以。」
從那天起，卡納得·帕爾斯成為了夏亞的義弟。他稱呼夏亞為「哥哥」，稱呼烏茲米為「父親」，稱呼卡嘉莉為「姐姐」。在阿斯哈家的宅邸中，他第一次體驗到了「家」的感覺。
但夏亞知道，卡納得的能力——那些被實驗強化的戰鬥本能——終有一天會派上用場。他沒有刻意培養卡納得成為戰士，但也沒有阻止他學習軍事技能。他只是在適當的時候，給予這個少年選擇的機會。
薩哈克家私邸。
蜜納·薩哈克邀請夏亞共進晚餐。這不是正式的公務會面，而是私人性質的聚會——但在他們兩人之間，「私人」往往意味著更重要的事情。
餐後，兩人移步到蜜納的書房。壁爐中的火焰跳動著，將房間染成溫暖的橘色。
「夏亞，」蜜納端著紅酒杯，紅眸在火光中閃爍，「你找我，不只是為了吃飯吧？」
「是的。」夏亞放下酒杯，表情變得嚴肅，「我想和你討論一件事——在奧布建立『宇宙軍』的可能性。」
蜜納的手微微一頓。
「宇宙軍？」她重複道，「你是說，一支專門在宇宙中作戰的部隊？」
「是的。」夏亞說，「現在的奧布國防軍，本質上是地面部隊加上少量的海軍和航空力量。但在未來，戰爭的主戰場將不再是地面，而是宇宙。PLANT在宇宙中，地球聯合的軍事衛星也在宇宙中。如果奧布沒有一支能夠在宇宙中有效作戰的力量，我們就永遠是被動挨打的一方。」
蜜納沉默了片刻。
「這不是一個小決定。」她說，「建立宇宙軍需要大量的資源——艦船、MS、訓練設施、後勤保障。而且，這會被外界視為明確的軍事擴張信號。」
「所以我們需要秘密進行。」夏亞說，「至少，在戰爭爆發之前。」
蜜納放下酒杯，走到窗前。窗外是奧布市的夜景，萬家燈火在夜色中閃爍。
「薩哈克家有一顆私人軍事衛星。」她緩緩說道，「位於地球低軌道，原本是用於通信和觀測的。但它的結構足夠堅固，可以改裝成訓練基地。」
夏亞的眼睛微微一亮。
「你願意提供？」
「我願意。」蜜納轉過身，看著夏亞，「但有一個條件。」
「請說。」
「宇宙軍的第一任指揮官，由薩哈克家的人擔任。」蜜納說，「不是因為我貪圖權力，而是因為薩哈克家的家訓——『劍與盾，守護奧布』。如果奧布要走向宇宙，薩哈克家必須沖在最前面。」
夏亞想了想，點了點頭。
「合理。人選呢？」
「我親自擔任。」蜜納說，「我是薩哈克家的家主，也是奧布最熟悉宇宙環境的人之一。如果宇宙軍需要一面旗幟，我願意成為那面旗幟。」
夏亞看著她，那雙紅眸中燃燒著堅定的火焰。
「好。」他說，「從今天起，奧布宇宙軍正式成立。蜜納·薩哈克，你就是第一任司令官。」
蜜納微微欠身，嘴角浮現出一絲笑意。
「榮幸之至。」
深夜，夏亞離開薩哈克家私邸時，蜜納送他到門口。
冬夜的寒風凜冽，呼出的氣息在空氣中凝成白霧。兩人站在門廊下，一時無言。
「夏亞，」蜜納打破沉默，「你覺得，我們還有多少時間？」
夏亞望向夜空。繁星點點，其中一顆是「天之御柱」空間站的方向。
「最多三年。」他說，「PLANT的MS已經進入實戰測試階段。地球聯合不會坐視不管。軍備競賽已經開始，戰爭只是時間問題。」
「三年……」蜜納喃喃道，「夠嗎？」
「不夠。」夏亞誠實地說，「但我們會用這三年的時間，做到別人十年才能做到的事情。因為我們已經沒有退路了。」
蜜納看著他，那雙深紅色的眼眸中映著星光。
「你知道嗎，」她輕聲說，「有時候我會想，如果沒有你，奧布會變成什麼樣。」
「也許會更好。」夏亞說。
「不。」蜜納搖了搖頭，「如果沒有你，奧布會在地球聯合和PLANT的夾縫中被碾碎。你是奧布的幸運。」
夏亞沒有回答，只是微微笑了笑。
「晚安，蜜納。」
「晚安，夏亞。」
他轉身走入夜色中，身後，蜜納站在門廊下，目送著他的背影消失在黑暗中。
最後三天，奧布完成了兩件大事：國防軍統帥的更替，以及宇宙軍的秘密成立。
夏亞站在曙光社的觀景台上，手中握著卡納得寫給他的一封信。少年的字跡歪歪扭扭，但每一個字都寫得很認真：
「哥哥，謝謝你救我。我不知道我能做什麼，但我會努力成為一個有用的人。不會讓你失望的。」
他收起信，望向星空。
「VEDA，」他說，「記錄一份文件。」
「請說。」
「標題：《奧布國防軍三年發展規劃（CE67-69）》。內容：一、完成MS的量產準備；二、完成『出雲級』戰艦的首艦建造；三、完成宇宙軍的初步建制；四、完成米諾夫斯基粒子技術的全面軍事化應用。目標：在CE70年之前，奧布擁有一支足以自保的宇宙力量。」
「已記錄。」
夏亞深吸一口氣。
「開始吧。」
夜色如墨，寒風呼嘯。夏亞沒有親自前往——作為奧布國防軍統帥，他不能冒著被捕獲的風險進入敵國領土。但他派出了一支由奧布特種部隊組成的精銳小隊，由羅恩·米切爾親自帶隊。
VEDA全程提供了情報支持——它侵入了「鳳凰」設施的部分監控系統，為小隊提供了實時的安保布防圖。小隊的行動路線精確到每一秒，每一個拐角都經過了VEDA的模擬推演。
行動持續了四十七分鐘。
當小隊撤離時，他們帶走了一個十歲的少年——卡納得·帕爾斯。
少年被關在設施最深處的實驗室里，身上插滿了管線和電極。他的身體瘦弱，臉色蒼白，但那雙眼睛中燃燒著一種倔強的光芒。當羅恩打開牢門時，少年用沙啞的聲音問：「你們是誰？」
「帶你離開這裡的人。」羅恩說。
少年盯著他看了幾秒，然後點了點頭，跟著他走出了牢房。
撤離過程中發生了一次交火。卡納得在混亂中展現出了驚人的反應速度和戰鬥本能——他徒手擊倒了兩名守衛，搶過一把步槍，精準地射穿了第三名守衛的肩關節，沒有致命，但讓對方徹底失去了戰鬥能力。
羅恩驚訝地看著他：「你受過訓練？」
「他們訓練我殺人。」卡納得的眼神冰冷，「但我有自己的意志。」
三天後，卡納得被秘密送抵奧布。
夏亞在曙光社的一間私人病房中見到了他。少年穿著奧布提供的便服，坐在床邊，目光警惕地打量著每一個進入房間的人。
「你好，卡納得。」夏亞在他對面坐下，語氣溫和，「我叫夏亞·蘭格拉德·阿斯哈。這裡是奧布，你已經安全了。」
「奧布？」卡納得的聲音沙啞，「那個中立國？」
「是的。」
「為什麼救我？」少年的眼神銳利，「你們想要什麼？我的能力？我的基因？」
夏亞搖了搖頭。
「因為你是一個被囚禁的人，而我恰好有能力救你，並且看好你的未來。僅此而已。」
卡納得盯著他看了很久。
「你不像其他人。」他最終說，「其他人的眼神里都有欲望。你的沒有。」
「因為我沒有什麼需要從你身上獲取的。」夏亞道，「如果你想留在奧布，我們會為你提供住所、教育、以及任何你需要的幫助。如果你想離開，我們會為你準備護照和路費，送你去任何你想去的地方。選擇權在你。」
卡納得低下頭，沉默了很久。
「我沒有地方可去。」他的聲音很輕，「那個實驗室……是我唯一的『家』。雖然那是一個地獄。」
「那就留在奧布。」夏亞說，「這裡可以成為你的新家。」
或許是受到夏亞新人類能力的影響，少年抬起頭，那雙灰藍色的眼睛中，有什麼東西在融化。
「我可以叫你……哥哥嗎？」他小聲問。
夏亞微微一愣，然後露出了一個溫暖的微笑。
「可以。」
從那天起，卡納得·帕爾斯成為了夏亞的義弟。他稱呼夏亞為「哥哥」，稱呼烏茲米為「父親」，稱呼卡嘉莉為「姐姐」。在阿斯哈家的宅邸中，他第一次體驗到了「家」的感覺。
但夏亞知道，卡納得的能力——那些被實驗強化的戰鬥本能——終有一天會派上用場。他沒有刻意培養卡納得成為戰士，但也沒有阻止他學習軍事技能。他只是在適當的時候，給予這個少年選擇的機會。
薩哈克家私邸。
蜜納·薩哈克邀請夏亞共進晚餐。這不是正式的公務會面，而是私人性質的聚會——但在他們兩人之間，「私人」往往意味著更重要的事情。
餐後，兩人移步到蜜納的書房。壁爐中的火焰跳動著，將房間染成溫暖的橘色。
「夏亞，」蜜納端著紅酒杯，紅眸在火光中閃爍，「你找我，不只是為了吃飯吧？」
「是的。」夏亞放下酒杯，表情變得嚴肅，「我想和你討論一件事——在奧布建立『宇宙軍』的可能性。」
蜜納的手微微一頓。
「宇宙軍？」她重複道，「你是說，一支專門在宇宙中作戰的部隊？」
「是的。」夏亞說，「現在的奧布國防軍，本質上是地面部隊加上少量的海軍和航空力量。但在未來，戰爭的主戰場將不再是地面，而是宇宙。PLANT在宇宙中，地球聯合的軍事衛星也在宇宙中。如果奧布沒有一支能夠在宇宙中有效作戰的力量，我們就永遠是被動挨打的一方。」
蜜納沉默了片刻。
「這不是一個小決定。」她說，「建立宇宙軍需要大量的資源——艦船、MS、訓練設施、後勤保障。而且，這會被外界視為明確的軍事擴張信號。」
「所以我們需要秘密進行。」夏亞說，「至少，在戰爭爆發之前。」
蜜納放下酒杯，走到窗前。窗外是奧布市的夜景，萬家燈火在夜色中閃爍。
「薩哈克家有一顆私人軍事衛星。」她緩緩說道，「位於地球低軌道，原本是用於通信和觀測的。但它的結構足夠堅固，可以改裝成訓練基地。」
夏亞的眼睛微微一亮。
「你願意提供？」
「我願意。」蜜納轉過身，看著夏亞，「但有一個條件。」
「請說。」
「宇宙軍的第一任指揮官，由薩哈克家的人擔任。」蜜納說，「不是因為我貪圖權力，而是因為薩哈克家的家訓——『劍與盾，守護奧布』。如果奧布要走向宇宙，薩哈克家必須沖在最前面。」
夏亞想了想，點了點頭。
「合理。人選呢？」
「我親自擔任。」蜜納說，「我是薩哈克家的家主，也是奧布最熟悉宇宙環境的人之一。如果宇宙軍需要一面旗幟，我願意成為那面旗幟。」
夏亞看著她，那雙紅眸中燃燒著堅定的火焰。
「好。」他說，「從今天起，奧布宇宙軍正式成立。蜜納·薩哈克，你就是第一任司令官。」
蜜納微微欠身，嘴角浮現出一絲笑意。
「榮幸之至。」
深夜，夏亞離開薩哈克家私邸時，蜜納送他到門口。
冬夜的寒風凜冽，呼出的氣息在空氣中凝成白霧。兩人站在門廊下，一時無言。
「夏亞，」蜜納打破沉默，「你覺得，我們還有多少時間？」
夏亞望向夜空。繁星點點，其中一顆是「天之御柱」空間站的方向。
「最多三年。」他說，「PLANT的MS已經進入實戰測試階段。地球聯合不會坐視不管。軍備競賽已經開始，戰爭只是時間問題。」
「三年……」蜜納喃喃道，「夠嗎？」
「不夠。」夏亞誠實地說，「但我們會用這三年的時間，做到別人十年才能做到的事情。因為我們已經沒有退路了。」
蜜納看著他，那雙深紅色的眼眸中映著星光。
「你知道嗎，」她輕聲說，「有時候我會想，如果沒有你，奧布會變成什麼樣。」
「也許會更好。」夏亞說。
「不。」蜜納搖了搖頭，「如果沒有你，奧布會在地球聯合和PLANT的夾縫中被碾碎。你是奧布的幸運。」
夏亞沒有回答，只是微微笑了笑。
「晚安，蜜納。」
「晚安，夏亞。」
他轉身走入夜色中，身後，蜜納站在門廊下，目送著他的背影消失在黑暗中。
最後三天，奧布完成了兩件大事：國防軍統帥的更替，以及宇宙軍的秘密成立。
夏亞站在曙光社的觀景台上，手中握著卡納得寫給他的一封信。少年的字跡歪歪扭扭，但每一個字都寫得很認真：
「哥哥，謝謝你救我。我不知道我能做什麼，但我會努力成為一個有用的人。不會讓你失望的。」
他收起信，望向星空。
「VEDA，」他說，「記錄一份文件。」
「請說。」
「標題：《奧布國防軍三年發展規劃（CE67-69）》。內容：一、完成MS的量產準備；二、完成『出雲級』戰艦的首艦建造；三、完成宇宙軍的初步建制；四、完成米諾夫斯基粒子技術的全面軍事化應用。目標：在CE70年之前，奧布擁有一支足以自保的宇宙力量。」
「已記錄。」
夏亞深吸一口氣。
「開始吧。」