第35章 楚王的決議
楚王宮，深夜。
殿內燭火通明，楚王高坐王座之上，臉色陰沉得可怕。
子期單膝跪在殿中，甲冑未卸，身上還帶著驛道上的塵土。他的頭低著，不敢看楚王的眼睛。
「八百雲夢驍衛，追一個人，追不到。」楚王的聲音不高，卻像從牙縫裡擠出來的，「八百人對一個，殺不了。你告訴本王，是八百人太廢物，還是你司馬子期太廢物？」
子期額頭上的汗珠滾落下來，滴在玉石地面上。
「大王，那墨翟武功極高，臣的士兵根本無法近身。還有那架突然出現的機關鳥——」
「機關鳥！」楚王猛地站起身，一腳踢翻了面前的案幾，竹簡散落一地，「一架破鳥，從天上射幾根針，就把你八百人打散了？本王養你們有什麼用！」
殿內的侍從們跪了一地，大氣不敢出。
葉公沈諸梁站在一旁，看著暴怒的楚王，又看了看跪在地上的子期，輕輕嘆了口氣。楚國與墨家的梁子，這一結，怕是再也解不開了。以墨翟那身本事和墨家遍布天下的弟子，楚國日後要北上爭雄，恐怕少不了要跟這幫人打交道。今日結下這樣的仇怨，他日戰場上，墨家還會給楚國留半分情面嗎？
楚王喘著粗氣，在殿內來回踱步，靴子踩在散落的竹簡上，發出咔嚓咔嚓的聲響。
「墨翟……墨翟……」他反覆念著這個名字，像在咀嚼一根骨頭。
葉公終於開口了：「大王，事已至此，生氣也無用。墨翟已走，追不回來了。只是……這墨家的本事，臣今日算是見識了。一個墨翟尚且如此難纏，墨家三千弟子遍布天下，各懷絕技。楚國若要北上爭雄，與墨家為敵，恐怕……討不到便宜。」
楚王停下腳步，冷冷地看了他一眼：「子高，你是在替墨翟說話？」
葉公搖了搖頭：「臣是在替楚國著想。大王，墨家看起來並不好惹。今日八百人攔不住他，來日呢？他的玄鳥能飛，他的機關能守城，他的弟子遍布天下。與墨家為敵，不是明智之舉。」
楚王冷笑了一聲，沒有說話。
殿內陷入了長久的沉默。
燭火跳動著，將楚王的影子投在牆上，忽大忽小，像一隻隨時會撲出來的猛獸。
過了很久，楚王緩緩坐回王座。
他的手指開始輕輕敲擊扶手，一下，兩下，三下。
「子西。」他忽然開口。
令尹子西從文臣隊列中走出，躬身一禮：「臣在。」
楚王招了招手，示意他上前。
子西走到王座旁，楚王附耳低語。殿內無人能聽見他說了什麼，只見子西的臉色先是驚訝，然後變得凝重，最後微微點頭。
楚王直起身，揮了揮手：「去吧。」
子西躬身退下，轉身走出殿門，腳步聲漸漸消失在夜色中。
葉公看著子西離去的背影，又看了看楚王，心中隱隱覺得不安。
「大王，子西此去——」
「子高，」楚王打斷了他，語氣平靜得可怕，「墨翟以為，擋住本王一次，就能擋住一世？笑話。」
他靠在王座上，目光越過殿門，望向北方的夜空。
「宋國，本王一定要打。墨家，本王一定要滅。不是現在，就是將來；不是本王，就是本王的子孫。墨翟一個人，擋不住天下大勢。」
葉公張了張嘴，想說什麼，最終只是輕輕嘆了口氣。
楚王沉默了片刻，忽然開口：「來人，把公輸班叫回來。本王現在還需要他。」
侍從領命而去。
子期抬起頭，看了楚王一眼，欲言又止。公輸班在殿上輸得一敗塗地，此刻叫他回來，大王是想讓他繼續改良攻城器械，還是另有所圖？他沒有問，也不敢問。
楚王靠在王座上，手指又開始輕輕敲擊扶手。
「公輸班的器械，論精巧，論威力，樣樣都在墨家之上。可惜，他一個人對著一座城，再好的器也用不出真章。墨翟的守城法，不過是用對了人、用對了地方。」他頓了頓，眼中閃過一絲冷光，「若是換本王來用公輸班的器，二十萬不夠，那就再增兵。小小的宋城，就算加上墨家那幾千弟子，能擋得住楚國大軍嗎？」
他站起身，走到窗前，望著北方的夜空。
「墨翟，你能守宋國，能守天下所有的城嗎？」
楚王話音剛落，殿外傳來急促的腳步聲。
侍從躬身稟報：「大王，公輸大人到了。」
楚王轉過身，看著殿門方向。公輸班大步走入，玄色朝服尚未換下，他的臉色依然蒼白，但眼中那股頹然之氣已消失了大半，取而代之的是一種說不清的東西——像是被壓到谷底之後，反而彈起來的不甘。
「大王。」公輸班單膝跪地，聲音沉穩。
楚王沒有叫他起來，只是居高臨下地看著他：「公輸班，你在殿上輸給墨翟，本王沒有治你的罪。你知道為什麼嗎？」
公輸班低著頭：「大王信任臣。」
「信任？」楚王冷笑了一聲，「本王信的是你的機關術。墨翟在殿上把你的九重雲梯、凌霄飛閣拆得七零八落，你服不服？」
公輸班沉默了片刻，抬起頭。他的眼中沒有羞愧，反而帶著一絲詭異的亮光。
「大王，臣並沒有輸。」
殿內安靜了一瞬。子期和葉公都看向他。
楚王的眉頭微微一動：「沒有輸？九攻九拒，你一招都沒贏。這叫沒有輸？」
公輸班站起身，向前走了兩步，聲音壓低了，卻帶著一種壓抑已久的亢奮。
「大王，今日殿上的推演，臣確實沒有贏。但臣也沒有拿出真正的實力。臣只是在試探——試探師兄的守城法到底有多深，試探墨家的底牌到底有多少。」
他頓了頓，目光掃過殿內眾人，最後落在楚王臉上。
「九重雲梯、凌霄飛閣、烈焰衝車、地穴潛龍……這些，都是臣故意拿出來的。」
子期忍不住開口：「故意？你輸了九場，是故意？」
公輸班嘴角微微上揚，那笑容裡帶著一絲瘋狂。
「子期將軍，你以為臣三十年心血，就只有殿上那些東西？那些東西，確實是臣造的，但只是臣用來試探墨翟的敲門磚。臣真正的秘密武器，從未示人。墨翟在殿上破掉的，不過是臣的『明器』。臣的『暗器』，一件都沒有拿出來。」
楚王的眼睛微微眯了起來：「暗器？」
公輸班走到楚王面前，聲音低得只有兩人能聽見：「大王可還記得，臣在雲夢澤深處那座兵工廠里，日夜趕工的那些東西？」
楚王的瞳孔微微一縮。
他當然記得。那些東西，他親自去看過。
「那些東西，才是臣真正的攻城利器。」公輸班的聲音裡帶著一股壓抑不住的驕傲，「九重雲梯、凌霄飛閣，不過是臣用來麻痹墨翟的餌。墨翟以為自己贏了，以為臣的機關術不過如此。可等他真正面對那些東西的時候，他的守城法，一樣都派不上用場。」
楚王沉默了片刻，忽然笑了。那笑聲不大，卻讓殿內的所有人都覺得脊背發涼。
「公輸班，」楚王緩緩坐回王座，手指又開始輕輕敲擊扶手，「你連本王都瞞了。」
公輸班躬身：「臣不敢欺瞞大王。只是臣想等到萬無一失的時候，再讓大王親眼見證。」
楚王點了點頭，目光越過殿門，望向北方的夜空。
殿外，夜風吹過，燭火搖了幾下，又恢復了平靜。
遠處，令尹子西的車馬已經消失在夜色中。他帶著楚王的密信，向北而去。第一站，是齊國。
燕、趙、魏、韓、越——五國的密使，三日內陸續出發。
一場更大的風暴，正在醞釀。
公輸班回到神工殿，殿內爐火未熄，數百名工匠正在忙碌。他徑直走向大殿深處，那裡有一座巨大的熔爐，爐口噴出的熱浪讓周圍的空氣都扭曲了。
「開爐。」公輸班的聲音不高，卻讓所有工匠停下了手中的活計。
幾個工匠頭領對視一眼，眼中閃過驚懼與興奮交織的光芒。他們拉動鐵鏈，熔爐的閘門緩緩升起，熾熱的銅水如瀑布般傾瀉而出，順著溝槽流入地下的模具。
地面開始震顫。
不是熔爐的震動，而是來自更深處的、某種龐然大物甦醒的顫抖。公輸班站在熔爐前，青銅機關手在火光中泛著暗紅的光澤，他的嘴角緩緩上揚。
「拉出來。」
數百名工匠們轉動巨大的絞盤，鐵鏈嘩啦作響。地面裂開一道縫隙，一座漆黑的巨獸從地下緩緩升起。
它高逾五丈，身長十丈有餘，通體以青銅與黑鐵鑄成，形如上古凶獸——巨口獠牙，雙目如炬，背上隆起一排鋒利的銅刺，每一根都有一人高。它的雙眼是兩團幽綠色的火，那是爐火透過銅晶片折射出的光。四足粗如殿柱，爪尖如鉤，踩在地上，青石地面被壓出裂紋。
公輸班走到巨獸面前，伸手撫摸它冰冷的銅皮。
「你叫『饕餮』。」他的聲音很低，像是在跟一個沉睡的孩子說話，「上古凶獸，貪婪無度，吞噬一切。你——是公輸班造的。從今天起，你只聽我的。」
他轉過身，對身後的工匠們說：「繼續調試。三個月後，我要踏破宋國的城牆。」
工匠們齊聲應諾，爐火映紅了他們滿是汗水的臉。
公輸班走到殿門口，望向北方。那裡，是宋國的方向。夜風吹動他的衣袍，青銅機關手在月光下泛著冷光。
「師兄，」他輕聲說，嘴角勾起一絲笑意，「你以為我就這點東西嗎？你在殿上破掉的，不過是我扔出去的廢鐵。真正的饕餮，還沒張嘴呢。」
他轉過身，走進殿內。身後，巨獸的雙眼中幽綠色的火光跳動了一下，像是在回應他的話。
殿內燭火通明，楚王高坐王座之上，臉色陰沉得可怕。
子期單膝跪在殿中，甲冑未卸，身上還帶著驛道上的塵土。他的頭低著，不敢看楚王的眼睛。
「八百雲夢驍衛，追一個人，追不到。」楚王的聲音不高，卻像從牙縫裡擠出來的，「八百人對一個，殺不了。你告訴本王，是八百人太廢物，還是你司馬子期太廢物？」
子期額頭上的汗珠滾落下來，滴在玉石地面上。
「大王，那墨翟武功極高，臣的士兵根本無法近身。還有那架突然出現的機關鳥——」
「機關鳥！」楚王猛地站起身，一腳踢翻了面前的案幾，竹簡散落一地，「一架破鳥，從天上射幾根針，就把你八百人打散了？本王養你們有什麼用！」
殿內的侍從們跪了一地，大氣不敢出。
葉公沈諸梁站在一旁，看著暴怒的楚王，又看了看跪在地上的子期，輕輕嘆了口氣。楚國與墨家的梁子，這一結，怕是再也解不開了。以墨翟那身本事和墨家遍布天下的弟子，楚國日後要北上爭雄，恐怕少不了要跟這幫人打交道。今日結下這樣的仇怨，他日戰場上，墨家還會給楚國留半分情面嗎？
楚王喘著粗氣，在殿內來回踱步，靴子踩在散落的竹簡上，發出咔嚓咔嚓的聲響。
「墨翟……墨翟……」他反覆念著這個名字，像在咀嚼一根骨頭。
葉公終於開口了：「大王，事已至此，生氣也無用。墨翟已走，追不回來了。只是……這墨家的本事，臣今日算是見識了。一個墨翟尚且如此難纏，墨家三千弟子遍布天下，各懷絕技。楚國若要北上爭雄，與墨家為敵，恐怕……討不到便宜。」
楚王停下腳步，冷冷地看了他一眼：「子高，你是在替墨翟說話？」
葉公搖了搖頭：「臣是在替楚國著想。大王，墨家看起來並不好惹。今日八百人攔不住他，來日呢？他的玄鳥能飛，他的機關能守城，他的弟子遍布天下。與墨家為敵，不是明智之舉。」
楚王冷笑了一聲，沒有說話。
殿內陷入了長久的沉默。
燭火跳動著，將楚王的影子投在牆上，忽大忽小，像一隻隨時會撲出來的猛獸。
過了很久，楚王緩緩坐回王座。
他的手指開始輕輕敲擊扶手，一下，兩下，三下。
「子西。」他忽然開口。
令尹子西從文臣隊列中走出，躬身一禮：「臣在。」
楚王招了招手，示意他上前。
子西走到王座旁，楚王附耳低語。殿內無人能聽見他說了什麼，只見子西的臉色先是驚訝，然後變得凝重，最後微微點頭。
楚王直起身，揮了揮手：「去吧。」
子西躬身退下，轉身走出殿門，腳步聲漸漸消失在夜色中。
葉公看著子西離去的背影，又看了看楚王，心中隱隱覺得不安。
「大王，子西此去——」
「子高，」楚王打斷了他，語氣平靜得可怕，「墨翟以為，擋住本王一次，就能擋住一世？笑話。」
他靠在王座上，目光越過殿門，望向北方的夜空。
「宋國，本王一定要打。墨家，本王一定要滅。不是現在，就是將來；不是本王，就是本王的子孫。墨翟一個人，擋不住天下大勢。」
葉公張了張嘴，想說什麼，最終只是輕輕嘆了口氣。
楚王沉默了片刻，忽然開口：「來人，把公輸班叫回來。本王現在還需要他。」
侍從領命而去。
子期抬起頭，看了楚王一眼，欲言又止。公輸班在殿上輸得一敗塗地，此刻叫他回來，大王是想讓他繼續改良攻城器械，還是另有所圖？他沒有問，也不敢問。
楚王靠在王座上，手指又開始輕輕敲擊扶手。
「公輸班的器械，論精巧，論威力，樣樣都在墨家之上。可惜，他一個人對著一座城，再好的器也用不出真章。墨翟的守城法，不過是用對了人、用對了地方。」他頓了頓，眼中閃過一絲冷光，「若是換本王來用公輸班的器，二十萬不夠，那就再增兵。小小的宋城，就算加上墨家那幾千弟子，能擋得住楚國大軍嗎？」
他站起身，走到窗前，望著北方的夜空。
「墨翟，你能守宋國，能守天下所有的城嗎？」
楚王話音剛落，殿外傳來急促的腳步聲。
侍從躬身稟報：「大王，公輸大人到了。」
楚王轉過身，看著殿門方向。公輸班大步走入，玄色朝服尚未換下，他的臉色依然蒼白，但眼中那股頹然之氣已消失了大半，取而代之的是一種說不清的東西——像是被壓到谷底之後，反而彈起來的不甘。
「大王。」公輸班單膝跪地，聲音沉穩。
楚王沒有叫他起來，只是居高臨下地看著他：「公輸班，你在殿上輸給墨翟，本王沒有治你的罪。你知道為什麼嗎？」
公輸班低著頭：「大王信任臣。」
「信任？」楚王冷笑了一聲，「本王信的是你的機關術。墨翟在殿上把你的九重雲梯、凌霄飛閣拆得七零八落，你服不服？」
公輸班沉默了片刻，抬起頭。他的眼中沒有羞愧，反而帶著一絲詭異的亮光。
「大王，臣並沒有輸。」
殿內安靜了一瞬。子期和葉公都看向他。
楚王的眉頭微微一動：「沒有輸？九攻九拒，你一招都沒贏。這叫沒有輸？」
公輸班站起身，向前走了兩步，聲音壓低了，卻帶著一種壓抑已久的亢奮。
「大王，今日殿上的推演，臣確實沒有贏。但臣也沒有拿出真正的實力。臣只是在試探——試探師兄的守城法到底有多深，試探墨家的底牌到底有多少。」
他頓了頓，目光掃過殿內眾人，最後落在楚王臉上。
「九重雲梯、凌霄飛閣、烈焰衝車、地穴潛龍……這些，都是臣故意拿出來的。」
子期忍不住開口：「故意？你輸了九場，是故意？」
公輸班嘴角微微上揚，那笑容裡帶著一絲瘋狂。
「子期將軍，你以為臣三十年心血，就只有殿上那些東西？那些東西，確實是臣造的，但只是臣用來試探墨翟的敲門磚。臣真正的秘密武器，從未示人。墨翟在殿上破掉的，不過是臣的『明器』。臣的『暗器』，一件都沒有拿出來。」
楚王的眼睛微微眯了起來：「暗器？」
公輸班走到楚王面前，聲音低得只有兩人能聽見：「大王可還記得，臣在雲夢澤深處那座兵工廠里，日夜趕工的那些東西？」
楚王的瞳孔微微一縮。
他當然記得。那些東西，他親自去看過。
「那些東西，才是臣真正的攻城利器。」公輸班的聲音裡帶著一股壓抑不住的驕傲，「九重雲梯、凌霄飛閣，不過是臣用來麻痹墨翟的餌。墨翟以為自己贏了，以為臣的機關術不過如此。可等他真正面對那些東西的時候，他的守城法，一樣都派不上用場。」
楚王沉默了片刻，忽然笑了。那笑聲不大，卻讓殿內的所有人都覺得脊背發涼。
「公輸班，」楚王緩緩坐回王座，手指又開始輕輕敲擊扶手，「你連本王都瞞了。」
公輸班躬身：「臣不敢欺瞞大王。只是臣想等到萬無一失的時候，再讓大王親眼見證。」
楚王點了點頭，目光越過殿門，望向北方的夜空。
殿外，夜風吹過，燭火搖了幾下，又恢復了平靜。
遠處，令尹子西的車馬已經消失在夜色中。他帶著楚王的密信，向北而去。第一站，是齊國。
燕、趙、魏、韓、越——五國的密使，三日內陸續出發。
一場更大的風暴，正在醞釀。
公輸班回到神工殿，殿內爐火未熄，數百名工匠正在忙碌。他徑直走向大殿深處，那裡有一座巨大的熔爐，爐口噴出的熱浪讓周圍的空氣都扭曲了。
「開爐。」公輸班的聲音不高，卻讓所有工匠停下了手中的活計。
幾個工匠頭領對視一眼，眼中閃過驚懼與興奮交織的光芒。他們拉動鐵鏈，熔爐的閘門緩緩升起，熾熱的銅水如瀑布般傾瀉而出，順著溝槽流入地下的模具。
地面開始震顫。
不是熔爐的震動，而是來自更深處的、某種龐然大物甦醒的顫抖。公輸班站在熔爐前，青銅機關手在火光中泛著暗紅的光澤，他的嘴角緩緩上揚。
「拉出來。」
數百名工匠們轉動巨大的絞盤，鐵鏈嘩啦作響。地面裂開一道縫隙，一座漆黑的巨獸從地下緩緩升起。
它高逾五丈，身長十丈有餘，通體以青銅與黑鐵鑄成，形如上古凶獸——巨口獠牙，雙目如炬，背上隆起一排鋒利的銅刺，每一根都有一人高。它的雙眼是兩團幽綠色的火，那是爐火透過銅晶片折射出的光。四足粗如殿柱，爪尖如鉤，踩在地上，青石地面被壓出裂紋。
公輸班走到巨獸面前，伸手撫摸它冰冷的銅皮。
「你叫『饕餮』。」他的聲音很低，像是在跟一個沉睡的孩子說話，「上古凶獸，貪婪無度，吞噬一切。你——是公輸班造的。從今天起，你只聽我的。」
他轉過身，對身後的工匠們說：「繼續調試。三個月後，我要踏破宋國的城牆。」
工匠們齊聲應諾，爐火映紅了他們滿是汗水的臉。
公輸班走到殿門口，望向北方。那裡，是宋國的方向。夜風吹動他的衣袍，青銅機關手在月光下泛著冷光。
「師兄，」他輕聲說，嘴角勾起一絲笑意，「你以為我就這點東西嗎？你在殿上破掉的，不過是我扔出去的廢鐵。真正的饕餮，還沒張嘴呢。」
他轉過身，走進殿內。身後，巨獸的雙眼中幽綠色的火光跳動了一下，像是在回應他的話。