第4章 3齡期初級戰士
「牧豆，你知不知道，在咱們這片荒原，還有別的蟲族戰士嗎？」
「沒有了吧？我沒見過，也不曾聽白刺提起過。」
「那，咱們有可能活著穿過危險區域，抵達南方雨林嗎？」
「不知道。白刺說，綠樹遇害後，它就再沒有去過雨林。」
「……」
沙槐跳躍前行，每次落地，精神力向地下掃描。
牧豆也專心搜尋原石。
兩蟲不約而同地陷入了沉默。
很殘酷的問題，
蟲族戰士在初級階段，可以吸收自然原力，轉換原能，完成齡期進化。
進入中級戰士階段，就需要原力食物強化，輔助加速進化。
進化高級戰士，需要不同類型的原力食物，不同類型的強化，全面強化，完善自身，才有更進一步的可能。
這些是沙槐和牧豆都有的，傳承記憶記載的知識。
但是，誕生在這種荒涼草原，找不到其它蟲族戰士搭夥，不能跟其它蟲族交換原力食物，僅沙槐和牧豆兩蟲，原力食物品類單一，想進化高級戰士都難。
繼承白刺的命種遺饋，可能，僥倖能夠晉升高級戰士，但那也到了極限，不可能再往上。
那就將面臨跟白刺一樣的命運：老死在高級戰士層次。
…
…
「咦！原石！」
牧豆打破沉默，開心地，使勁地，左右搖晃觸角示意，接著揮動前足，將碎石拍飛，用顎齒一點一點地拱開沙土……
「沙槐，你是初級戰士，沒有長輩，那你也沒有領地吧？」
牧豆一邊幹活兒，一邊閒聊詢問。
命種紮根的地方，才叫領地。
沒有命種，就沒有領地。
不過，神國呢？算嗎？
沙槐站在一旁看著牧豆乾活兒，搖晃觸角說道：「當然沒有領地。」
牧豆立即提議道：「那你就過來跟我和白刺一起居住唄。」
「……好！」
沙槐毫不猶豫地點動觸角答應。
蟲族戰士是自然神系普通蟲子在億分之一、百億分之一的極低概率下原力覺醒誕生的。
在這乾旱荒原，生命荒漠，誕生蟲族戰士的可能性低到冰點。
兩隻蟲湊在一起，合作發展，無疑是最優選擇。
也需要一位能交談交流、互相守望的夥伴兒。
「好！」
「那咱們說定了！」
牧豆開心答應，同時，挖掘方式從雙顎鏟土變成兩隻前爪刨土，動作飛快，很快便刨出一個傾斜向下的深坑，一顆色彩絢麗的原石被刨了出來。
「牧豆，要裝進陶罐嗎？」
「當然。」
「我來吧。」
「好……」
沙槐主動幫忙，捧起原石，晃晃悠悠飛行返回黑色巨石下，放進陶罐，又飛馳趕去與牧豆會合。
「牧豆，白刺有沒有跟你講過，除了南邊的雨林，其它還有什麼草木繁盛、生命榮茂，有蟲族戰士聚居的地方？」
「沒有講過。」
「世界很大呢。白刺沒有去其它地方找一找、看一看嗎？」
「沒有。白刺將我們居住的山脈命名為『綠樹山』。綠樹不幸遇害後，白刺就待在綠樹山，幾乎沒有去過別的地方了。」
「好吧。」
「飛蝗戰士善飛。沙槐，將來你可以嘗試去其它地方找找看。」
「是的。將來有實力了，我一定會的……牧豆，這裡是不是有原石礦脈？」
「不成氣候的小礦脈。」
「那座黑山呢？」
「不成氣候的原石礦山。」
「勘探過？」
「很早之前，白刺和綠樹就挖穿查驗過了。有原石，但很少。而且那岩石異常堅硬，不如在平原地上撿拾輕鬆。」
「喔——」
「山上還有早年白刺和綠樹挖礦留下的廢棄礦洞。沙槐，你要過去看看嗎？」
「有什麼好看的嗎？」
「沒有。」
「那……過去看看？」
「走！」
牧豆觸角一揮，領路出發。
兩蟲爬上黑山，參觀了礦洞，又繞著山腰巡邏閒逛了一圈。
不緊不慢地，在山下平原地遊蕩，搜尋，有一搭沒一搭地閒聊。
晃晃悠悠就到了中午。
晃晃悠悠又到了黃昏。
一天下來，只找到7顆原石。
陶罐沒有裝滿，擰上蓋子，擺在原地不用管，兩蟲空爪返回居住山脈。
使用兩顆白刺子。
消化吸收，沉睡休息。
次日清晨，沙槐早早便被牧豆喚醒，在牧豆的指導下，使用一顆『神賜金龜子』。
金龜樹命種產出的『金龜子』強化效果為甲殼綜合強度，更傾向於甲殼硬度。
神賜原力食物所蘊含原能對身軀的強化改造格外剛猛。
沙槐當前進化層次太低，消化起來十分勉強，花費了好長時間才完全吸收。
完事，兩蟲一起出發前往黑山平原，繼續尋找原石。
…
沙槐留下，跟著牧豆一起生活。
…
日子很單調，
每天就是結伴尋找原石，一早出發，晚上返回山洞休息，偶爾也到白刺和金龜命種樹下巡視一圈。
單調但不無聊，
至少比獨自一隻蟲默默發呆強一萬倍。
有蟲說話，有事做。
有事做，時間過得飛快，轉眼便是七天。
黃昏，
儲藏倉庫，
沙槐完成第二顆白刺子的消化吸收，很突兀地，頭腦有些昏沉，意識漸漸模糊。
沙槐反而是一喜，振盪精神力呼喊道：「牧豆！我要進化啦！」
「哦——」
趴在旁邊陶罐罐口、埋頭清點原石的牧豆答應一聲，轉身看了眼，想了一下，觸角一抖，鬆開爪子，直接摔落地面，翻爬起身，火急火燎地朝著洞口方向跑去，同時叮囑道：
「沙槐，你先堅持一下，保持意識清醒，千萬不要沉睡。我去獵些食物回來，吃飽再進化，確保萬無一失。」
「好！」
沙槐答應。
牧豆飛奔消失。
沙槐振作精神，竭力保持清醒。
原力生命體，日常主要還是進食普通食物，補充生物能量和營養物質。
蟲族戰士的齡期進化需要通過沉睡吸收原力，進行一次蛻殼，完成一次生命蛻變，此過程消耗巨大，進化之前最好吃飽，保證體能充盈。
如此，可以儘量避免由於體能或營養不足而導致的進化失敗。
蟲族戰士的齡期進化是可能失敗的，失敗的後果輕則重創，重則死亡。
沙槐不敢掉以輕心。
……
好一陣後，
牧豆拖著一條被咬掉了腦袋的響尾蛇屍體返回。
「沙槐？」
「我還醒著。」
「快吃！」
「好！」
普通蝗蟲吃素。
原力覺醒的飛蝗戰士食譜無限擴展，可以進食一切有機物質，甚至某些無機物，獲取身體所需。
新鮮肉食無疑是最優質的食物。
牧豆幫忙，用前足鋒利趾尖切割，將蛇肉切成小塊，遞到沙槐身前。
沙槐努力不讓自己昏睡過去，埋頭狂吃。
很快吃飽，
再也堅持不住，猛力蹬腿，振翅拍打，精準落在裝盛原石的陶罐罐口，閃身爬了進去，趴在滿滿一罐的原石之上，安心陷入沉睡。
「……」
牧豆見狀，精神力一掃而過，拖著剩下響尾蛇屍體，慢步退出山洞，耐心守在洞口。
…
…
沙槐從沉睡中醒來，清晰地感受到身軀在膨脹。
舊的甲殼頭部位置被撐開一道裂縫，裂縫快速向背甲蔓延。
出於本能，沙槐的腦袋從舊殼內鑽出，掙扎著，粉白身軀從甲殼中鑽出。
蛻去舊殼。
身軀加速膨大，新生的甲殼接觸空氣，快速硬化，顏色也快速變深，從白粉色變成粉紅，變成泥紅，變成赤黑、純黑。
與此同時，大量新覺醒的動植物知識，以及一些深奧冗雜的原力知識，奇奇怪怪的自然科學知識，如泉涌一般，粗暴地灌注烙印靈魂記憶。
龐大的信息輸入，意識一陣模糊。
信息流來得快，去得也快
沙槐的意識逐漸恢復明朗，一個念頭，藍色熒幕浮現。
姓名：沙槐
種族：沙漠飛蝗（自然神系）
爵位：無
階位：初級戰士（3齡期）
神國：沙蝗
神力：0/10
命種：無
能力：無
……
進化完畢。
3齡期初級戰士！
【階位】一欄，附在【初級戰士】後的齡期數值，從【2齡期】同步更新至【3齡期】。
沒有其它變化。
沙槐目光和精神力雙重鎖定【神國：沙蝗】一欄。
藍光閃爍，畫面跳轉，切換神國俯瞰地圖。
細看分辨，神國範圍並未如期待那般，伴隨齡期進化而擴展。
辛苦完成一次齡期進化，自然真神賜予的『神物』卻沒有任何變化。
甚至依然無法弄清它的作用。
「這麼神奇的東西，不可能沒用……」
沙槐心頭略微失落兩秒，收拾心情，匯聚精神力，穿過陶罐，直線向前探視。
精神力的極限探測範圍從2齡期的2米出頭暴增至4米左右。
收回精神力，反向掃視自身。
一次進化，體型膨大一圈，從原本的五六厘米，增長至六七厘米。
甲殼更加堅硬，六腿脛節細刺更加密集，趾尖更加鋒銳。
這些提升很大程度源自神賜原力食物『金龜子』的強化效果。
沙槐緊接著收斂精神力，凝神向體內感應，經過白刺子的強化，身軀活力滿滿，生機澎湃。
「得益於高級戰士遺留的高級原力食物，此次齡期進化，我獲得了超大幅度的提升！」
沙槐喜滋滋地暗自讚嘆，習慣性地抬爪捋了捋觸角。
突然想起一個重要問題，
埋頭，吐出一粒黑色種子：沙槐樹種子
沙槐孕育的第一顆命種，經歷過兩次齡期進化的孕育，兩次強化，已經有一些原力特性了。
距離生命躍升化為原力種子還早得很，
需要經過初級戰士全過程的9次齡期進化，以及晉升中級戰士的大階位突破，才能最終孕育成為命種。
「還差得遠。」
「還早得很。」
沙槐心頭嘟噥，捋了捋觸角，張口將種子收回命囊，起身環顧，蹬腿一躍，跳出陶罐，
順勢振翅，順著通道滑翔，滑出儲藏倉庫，平穩落在外面大廳。
白刺的遺骸靜伏大廳中央，一動不動。
牧豆不在。
沙槐蹦跳出巢。
時值深夜，銀月當空。
無風，死寂。
沙槐環顧觀察一圈，蹬腿起跳，振翅起飛，順著山坡向下滑翔，精準降落在山腳的一棵大白刺樹頂，抱住一片嫩葉大口啃食。
隨著食物入腹消化，蛻殼進化後的飢餓乏力感快速消退，整個蟲的精神狀態也隨之飽滿。
凝目眺望，
不遠處的金龜子命種，樹幹光禿禿的，它的樹葉終於還是掉光了。
月光透過樹枝，照亮地面。
鋪滿地面的枯黃落葉之上，一個烏黑身影一動不動……
沙槐蹬腿，展翅，滑翔著靠近，在牧豆身旁降落。
「牧豆……」
「沙槐！」
沉浸在悲慟中的牧豆一驚，轉身，很快鎮定下來，盯著沙槐仔細看了看，驚喜道：「這麼快你就醒啦！」
「很快嗎？」
沙槐問道：「牧豆，你算著時間嗎？我沉睡了幾天？」
「兩天！」牧豆篤定回答。
傳承記憶描述，初級戰士齡期進化，通常需要沉睡3天左右。
時間越短，代表著生命狀態越好。
僅沉睡2天便完成進化，直觀說明沙槐當前的生命狀態超好。
沙槐暗自開心。
很清晰地感受到，牧豆開心的情緒持續了兩秒便又迅速低落下去。
「牧豆……金龜神賜之種……」
「黃昏時候，突然颳了一陣大風，樹上僅剩不多的樹葉都被吹落了。」
「……」
白刺早就死了。
命種跟隨死亡。
金龜樹神賜之種和白刺命種不過是沒死透的兩具植物遺骸。
荒原的乾旱酷熱環境下，掉光了樹葉，不難推測，很快就會壽終正寢。
牧豆無法接受。
沙槐不知道該怎麼說，也不知道該說什麼，不知道怎麼安慰。
乾脆沉默。
兩蟲默默站在樹下，
一直到深夜。
牧豆擺了擺觸角示意，什麼也不說，垂頭喪氣地返回山洞，緊緊挨著白刺的遺骸沉沉睡去。
……
牧豆一點不笨，它什麼都懂，什麼都會。
它每天都在山洞石壁上劃線計時，每天劃一道線，滿30天就擦掉線，畫一個圓。
按照傳承記憶的曆法知識，30天差不多就是一個月。
跟天上的月亮遙相呼應，
月亮也是30天左右滿月一次。
兩個圓就代表時間過去了2個月。
牧豆也開始使用原力食物。
初級階段的蟲族戰士，狀態良好的情況下，間隔3個月蛻殼進化一次比較合適。
牧豆精準控制每天的原力食物攝入，不多一天，也不少一天，正好卡在3個月的時間節點，吃飽喝足，躲進儲藏倉庫的陶罐，沉睡進化。
沙槐幫忙守在山洞洞口。
黃昏時候開始，
深夜時分傳來原力波動。
波動逐漸劇烈，
牧豆是8齡期進化9齡期，對原力的需求頗大，慢慢地，可以清晰感受到，天地間的自然原力朝著山腹深處匯聚。
事前準備了100顆原石，
沙槐開始幹活，拎起一顆原石，飛上高空。
松爪。
原石加速墜落，重重摔在洞口堅硬石材地面，咔嚓一聲崩碎，大股精純原力爆散。
晶體質的原石摔碎後，崩散成大量小顆粒晶體，原力持續從晶體顆粒內釋放，又受無形力量牽引，朝著山腹深處流動。
一顆原石所蘊含的龐大原力，可以頂好一陣。
斷斷續續，摔了37顆，
時間也到了深夜，山洞內原力波動持續減弱，歸復平靜。
沙槐小心翼翼爬進山洞，站在儲藏倉庫的洞口，張望查看。
看不見動靜。
沙槐寧靜心神仔細感應，牧豆正以平穩、緩慢的速率，持續吸收原力。
一切正常，沒什麼問題。
牧豆目前正處於原力進化的蛻變過程。
若無意外，將在2天至3天後從沉睡中醒來，蛻去舊殼，完成進化。
「……」
沙槐緩緩轉身，輕輕邁步爬出山洞，守在洞口，安心淺睡下去。
清晨醒來，
小心翼翼爬進山洞查看情況。
氣息平穩，一切安好。
繼續守在洞口。
沙漠飛蝗的前足跗節帶一排絨毛，是自帶的毛刷。
沙槐日常性地，用舌頭舔舐『毛刷』，再抬起前足，用『毛刷』反覆擦拭複眼，擦亮眼睛。
接著埋頭，拉著觸角，一節一節地，不緊不慢地，細緻刷洗。
擦拭複眼，清洗觸角，來來回回，反覆三遍……
沙槐開始有些無聊。
停下動作，一動不動，望著山下白刺和金龜神賜之種發呆。
回過神，無聊透頂。
起身，在洞口蹦來蹦去，左右橫跳。
跳了一會兒，又安靜下來。
「這樣的日子還有2天，運氣不好可能是3天，要蟲命了唉……」
沙槐想著，心頭一陣難受，左思右想，突然想到一個興許能解悶的法子，一個念頭，藍色熒幕浮現。
目光和意識直接鎖定【神國：沙蝗】一欄，正準備控制跳轉地圖頁面，準備通過地圖，觀察神國領土，打發時間……
「咦！」
沙槐驚咦，觸角豎直，疲懶鬆弛的神經一緊，直挺挺地站了起來。
【神力：1/10】
有變化！
似乎是很重要的變化！
「沒有了吧？我沒見過，也不曾聽白刺提起過。」
「那，咱們有可能活著穿過危險區域，抵達南方雨林嗎？」
「不知道。白刺說，綠樹遇害後，它就再沒有去過雨林。」
「……」
沙槐跳躍前行，每次落地，精神力向地下掃描。
牧豆也專心搜尋原石。
兩蟲不約而同地陷入了沉默。
很殘酷的問題，
蟲族戰士在初級階段，可以吸收自然原力，轉換原能，完成齡期進化。
進入中級戰士階段，就需要原力食物強化，輔助加速進化。
進化高級戰士，需要不同類型的原力食物，不同類型的強化，全面強化，完善自身，才有更進一步的可能。
這些是沙槐和牧豆都有的，傳承記憶記載的知識。
但是，誕生在這種荒涼草原，找不到其它蟲族戰士搭夥，不能跟其它蟲族交換原力食物，僅沙槐和牧豆兩蟲，原力食物品類單一，想進化高級戰士都難。
繼承白刺的命種遺饋，可能，僥倖能夠晉升高級戰士，但那也到了極限，不可能再往上。
那就將面臨跟白刺一樣的命運：老死在高級戰士層次。
…
…
「咦！原石！」
牧豆打破沉默，開心地，使勁地，左右搖晃觸角示意，接著揮動前足，將碎石拍飛，用顎齒一點一點地拱開沙土……
「沙槐，你是初級戰士，沒有長輩，那你也沒有領地吧？」
牧豆一邊幹活兒，一邊閒聊詢問。
命種紮根的地方，才叫領地。
沒有命種，就沒有領地。
不過，神國呢？算嗎？
沙槐站在一旁看著牧豆乾活兒，搖晃觸角說道：「當然沒有領地。」
牧豆立即提議道：「那你就過來跟我和白刺一起居住唄。」
「……好！」
沙槐毫不猶豫地點動觸角答應。
蟲族戰士是自然神系普通蟲子在億分之一、百億分之一的極低概率下原力覺醒誕生的。
在這乾旱荒原，生命荒漠，誕生蟲族戰士的可能性低到冰點。
兩隻蟲湊在一起，合作發展，無疑是最優選擇。
也需要一位能交談交流、互相守望的夥伴兒。
「好！」
「那咱們說定了！」
牧豆開心答應，同時，挖掘方式從雙顎鏟土變成兩隻前爪刨土，動作飛快，很快便刨出一個傾斜向下的深坑，一顆色彩絢麗的原石被刨了出來。
「牧豆，要裝進陶罐嗎？」
「當然。」
「我來吧。」
「好……」
沙槐主動幫忙，捧起原石，晃晃悠悠飛行返回黑色巨石下，放進陶罐，又飛馳趕去與牧豆會合。
「牧豆，白刺有沒有跟你講過，除了南邊的雨林，其它還有什麼草木繁盛、生命榮茂，有蟲族戰士聚居的地方？」
「沒有講過。」
「世界很大呢。白刺沒有去其它地方找一找、看一看嗎？」
「沒有。白刺將我們居住的山脈命名為『綠樹山』。綠樹不幸遇害後，白刺就待在綠樹山，幾乎沒有去過別的地方了。」
「好吧。」
「飛蝗戰士善飛。沙槐，將來你可以嘗試去其它地方找找看。」
「是的。將來有實力了，我一定會的……牧豆，這裡是不是有原石礦脈？」
「不成氣候的小礦脈。」
「那座黑山呢？」
「不成氣候的原石礦山。」
「勘探過？」
「很早之前，白刺和綠樹就挖穿查驗過了。有原石，但很少。而且那岩石異常堅硬，不如在平原地上撿拾輕鬆。」
「喔——」
「山上還有早年白刺和綠樹挖礦留下的廢棄礦洞。沙槐，你要過去看看嗎？」
「有什麼好看的嗎？」
「沒有。」
「那……過去看看？」
「走！」
牧豆觸角一揮，領路出發。
兩蟲爬上黑山，參觀了礦洞，又繞著山腰巡邏閒逛了一圈。
不緊不慢地，在山下平原地遊蕩，搜尋，有一搭沒一搭地閒聊。
晃晃悠悠就到了中午。
晃晃悠悠又到了黃昏。
一天下來，只找到7顆原石。
陶罐沒有裝滿，擰上蓋子，擺在原地不用管，兩蟲空爪返回居住山脈。
使用兩顆白刺子。
消化吸收，沉睡休息。
次日清晨，沙槐早早便被牧豆喚醒，在牧豆的指導下，使用一顆『神賜金龜子』。
金龜樹命種產出的『金龜子』強化效果為甲殼綜合強度，更傾向於甲殼硬度。
神賜原力食物所蘊含原能對身軀的強化改造格外剛猛。
沙槐當前進化層次太低，消化起來十分勉強，花費了好長時間才完全吸收。
完事，兩蟲一起出發前往黑山平原，繼續尋找原石。
…
沙槐留下，跟著牧豆一起生活。
…
日子很單調，
每天就是結伴尋找原石，一早出發，晚上返回山洞休息，偶爾也到白刺和金龜命種樹下巡視一圈。
單調但不無聊，
至少比獨自一隻蟲默默發呆強一萬倍。
有蟲說話，有事做。
有事做，時間過得飛快，轉眼便是七天。
黃昏，
儲藏倉庫，
沙槐完成第二顆白刺子的消化吸收，很突兀地，頭腦有些昏沉，意識漸漸模糊。
沙槐反而是一喜，振盪精神力呼喊道：「牧豆！我要進化啦！」
「哦——」
趴在旁邊陶罐罐口、埋頭清點原石的牧豆答應一聲，轉身看了眼，想了一下，觸角一抖，鬆開爪子，直接摔落地面，翻爬起身，火急火燎地朝著洞口方向跑去，同時叮囑道：
「沙槐，你先堅持一下，保持意識清醒，千萬不要沉睡。我去獵些食物回來，吃飽再進化，確保萬無一失。」
「好！」
沙槐答應。
牧豆飛奔消失。
沙槐振作精神，竭力保持清醒。
原力生命體，日常主要還是進食普通食物，補充生物能量和營養物質。
蟲族戰士的齡期進化需要通過沉睡吸收原力，進行一次蛻殼，完成一次生命蛻變，此過程消耗巨大，進化之前最好吃飽，保證體能充盈。
如此，可以儘量避免由於體能或營養不足而導致的進化失敗。
蟲族戰士的齡期進化是可能失敗的，失敗的後果輕則重創，重則死亡。
沙槐不敢掉以輕心。
……
好一陣後，
牧豆拖著一條被咬掉了腦袋的響尾蛇屍體返回。
「沙槐？」
「我還醒著。」
「快吃！」
「好！」
普通蝗蟲吃素。
原力覺醒的飛蝗戰士食譜無限擴展，可以進食一切有機物質，甚至某些無機物，獲取身體所需。
新鮮肉食無疑是最優質的食物。
牧豆幫忙，用前足鋒利趾尖切割，將蛇肉切成小塊，遞到沙槐身前。
沙槐努力不讓自己昏睡過去，埋頭狂吃。
很快吃飽，
再也堅持不住，猛力蹬腿，振翅拍打，精準落在裝盛原石的陶罐罐口，閃身爬了進去，趴在滿滿一罐的原石之上，安心陷入沉睡。
「……」
牧豆見狀，精神力一掃而過，拖著剩下響尾蛇屍體，慢步退出山洞，耐心守在洞口。
…
…
沙槐從沉睡中醒來，清晰地感受到身軀在膨脹。
舊的甲殼頭部位置被撐開一道裂縫，裂縫快速向背甲蔓延。
出於本能，沙槐的腦袋從舊殼內鑽出，掙扎著，粉白身軀從甲殼中鑽出。
蛻去舊殼。
身軀加速膨大，新生的甲殼接觸空氣，快速硬化，顏色也快速變深，從白粉色變成粉紅，變成泥紅，變成赤黑、純黑。
與此同時，大量新覺醒的動植物知識，以及一些深奧冗雜的原力知識，奇奇怪怪的自然科學知識，如泉涌一般，粗暴地灌注烙印靈魂記憶。
龐大的信息輸入，意識一陣模糊。
信息流來得快，去得也快
沙槐的意識逐漸恢復明朗，一個念頭，藍色熒幕浮現。
姓名：沙槐
種族：沙漠飛蝗（自然神系）
爵位：無
階位：初級戰士（3齡期）
神國：沙蝗
神力：0/10
命種：無
能力：無
……
進化完畢。
3齡期初級戰士！
【階位】一欄，附在【初級戰士】後的齡期數值，從【2齡期】同步更新至【3齡期】。
沒有其它變化。
沙槐目光和精神力雙重鎖定【神國：沙蝗】一欄。
藍光閃爍，畫面跳轉，切換神國俯瞰地圖。
細看分辨，神國範圍並未如期待那般，伴隨齡期進化而擴展。
辛苦完成一次齡期進化，自然真神賜予的『神物』卻沒有任何變化。
甚至依然無法弄清它的作用。
「這麼神奇的東西，不可能沒用……」
沙槐心頭略微失落兩秒，收拾心情，匯聚精神力，穿過陶罐，直線向前探視。
精神力的極限探測範圍從2齡期的2米出頭暴增至4米左右。
收回精神力，反向掃視自身。
一次進化，體型膨大一圈，從原本的五六厘米，增長至六七厘米。
甲殼更加堅硬，六腿脛節細刺更加密集，趾尖更加鋒銳。
這些提升很大程度源自神賜原力食物『金龜子』的強化效果。
沙槐緊接著收斂精神力，凝神向體內感應，經過白刺子的強化，身軀活力滿滿，生機澎湃。
「得益於高級戰士遺留的高級原力食物，此次齡期進化，我獲得了超大幅度的提升！」
沙槐喜滋滋地暗自讚嘆，習慣性地抬爪捋了捋觸角。
突然想起一個重要問題，
埋頭，吐出一粒黑色種子：沙槐樹種子
沙槐孕育的第一顆命種，經歷過兩次齡期進化的孕育，兩次強化，已經有一些原力特性了。
距離生命躍升化為原力種子還早得很，
需要經過初級戰士全過程的9次齡期進化，以及晉升中級戰士的大階位突破，才能最終孕育成為命種。
「還差得遠。」
「還早得很。」
沙槐心頭嘟噥，捋了捋觸角，張口將種子收回命囊，起身環顧，蹬腿一躍，跳出陶罐，
順勢振翅，順著通道滑翔，滑出儲藏倉庫，平穩落在外面大廳。
白刺的遺骸靜伏大廳中央，一動不動。
牧豆不在。
沙槐蹦跳出巢。
時值深夜，銀月當空。
無風，死寂。
沙槐環顧觀察一圈，蹬腿起跳，振翅起飛，順著山坡向下滑翔，精準降落在山腳的一棵大白刺樹頂，抱住一片嫩葉大口啃食。
隨著食物入腹消化，蛻殼進化後的飢餓乏力感快速消退，整個蟲的精神狀態也隨之飽滿。
凝目眺望，
不遠處的金龜子命種，樹幹光禿禿的，它的樹葉終於還是掉光了。
月光透過樹枝，照亮地面。
鋪滿地面的枯黃落葉之上，一個烏黑身影一動不動……
沙槐蹬腿，展翅，滑翔著靠近，在牧豆身旁降落。
「牧豆……」
「沙槐！」
沉浸在悲慟中的牧豆一驚，轉身，很快鎮定下來，盯著沙槐仔細看了看，驚喜道：「這麼快你就醒啦！」
「很快嗎？」
沙槐問道：「牧豆，你算著時間嗎？我沉睡了幾天？」
「兩天！」牧豆篤定回答。
傳承記憶描述，初級戰士齡期進化，通常需要沉睡3天左右。
時間越短，代表著生命狀態越好。
僅沉睡2天便完成進化，直觀說明沙槐當前的生命狀態超好。
沙槐暗自開心。
很清晰地感受到，牧豆開心的情緒持續了兩秒便又迅速低落下去。
「牧豆……金龜神賜之種……」
「黃昏時候，突然颳了一陣大風，樹上僅剩不多的樹葉都被吹落了。」
「……」
白刺早就死了。
命種跟隨死亡。
金龜樹神賜之種和白刺命種不過是沒死透的兩具植物遺骸。
荒原的乾旱酷熱環境下，掉光了樹葉，不難推測，很快就會壽終正寢。
牧豆無法接受。
沙槐不知道該怎麼說，也不知道該說什麼，不知道怎麼安慰。
乾脆沉默。
兩蟲默默站在樹下，
一直到深夜。
牧豆擺了擺觸角示意，什麼也不說，垂頭喪氣地返回山洞，緊緊挨著白刺的遺骸沉沉睡去。
……
牧豆一點不笨，它什麼都懂，什麼都會。
它每天都在山洞石壁上劃線計時，每天劃一道線，滿30天就擦掉線，畫一個圓。
按照傳承記憶的曆法知識，30天差不多就是一個月。
跟天上的月亮遙相呼應，
月亮也是30天左右滿月一次。
兩個圓就代表時間過去了2個月。
牧豆也開始使用原力食物。
初級階段的蟲族戰士，狀態良好的情況下，間隔3個月蛻殼進化一次比較合適。
牧豆精準控制每天的原力食物攝入，不多一天，也不少一天，正好卡在3個月的時間節點，吃飽喝足，躲進儲藏倉庫的陶罐，沉睡進化。
沙槐幫忙守在山洞洞口。
黃昏時候開始，
深夜時分傳來原力波動。
波動逐漸劇烈，
牧豆是8齡期進化9齡期，對原力的需求頗大，慢慢地，可以清晰感受到，天地間的自然原力朝著山腹深處匯聚。
事前準備了100顆原石，
沙槐開始幹活，拎起一顆原石，飛上高空。
松爪。
原石加速墜落，重重摔在洞口堅硬石材地面，咔嚓一聲崩碎，大股精純原力爆散。
晶體質的原石摔碎後，崩散成大量小顆粒晶體，原力持續從晶體顆粒內釋放，又受無形力量牽引，朝著山腹深處流動。
一顆原石所蘊含的龐大原力，可以頂好一陣。
斷斷續續，摔了37顆，
時間也到了深夜，山洞內原力波動持續減弱，歸復平靜。
沙槐小心翼翼爬進山洞，站在儲藏倉庫的洞口，張望查看。
看不見動靜。
沙槐寧靜心神仔細感應，牧豆正以平穩、緩慢的速率，持續吸收原力。
一切正常，沒什麼問題。
牧豆目前正處於原力進化的蛻變過程。
若無意外，將在2天至3天後從沉睡中醒來，蛻去舊殼，完成進化。
「……」
沙槐緩緩轉身，輕輕邁步爬出山洞，守在洞口，安心淺睡下去。
清晨醒來，
小心翼翼爬進山洞查看情況。
氣息平穩，一切安好。
繼續守在洞口。
沙漠飛蝗的前足跗節帶一排絨毛，是自帶的毛刷。
沙槐日常性地，用舌頭舔舐『毛刷』，再抬起前足，用『毛刷』反覆擦拭複眼，擦亮眼睛。
接著埋頭，拉著觸角，一節一節地，不緊不慢地，細緻刷洗。
擦拭複眼，清洗觸角，來來回回，反覆三遍……
沙槐開始有些無聊。
停下動作，一動不動，望著山下白刺和金龜神賜之種發呆。
回過神，無聊透頂。
起身，在洞口蹦來蹦去，左右橫跳。
跳了一會兒，又安靜下來。
「這樣的日子還有2天，運氣不好可能是3天，要蟲命了唉……」
沙槐想著，心頭一陣難受，左思右想，突然想到一個興許能解悶的法子，一個念頭，藍色熒幕浮現。
目光和意識直接鎖定【神國：沙蝗】一欄，正準備控制跳轉地圖頁面，準備通過地圖，觀察神國領土，打發時間……
「咦！」
沙槐驚咦，觸角豎直，疲懶鬆弛的神經一緊，直挺挺地站了起來。
【神力：1/10】
有變化！
似乎是很重要的變化！