第二十章 折服,偏愛

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  周平倒還罷,馬軍底子好,多練些算不得什麼。

  陳安卻是暗暗叫苦,他那群步卒本就磕磕絆絆,這一加練,只怕要叫苦連天。

  可李岑寂接下來的話,卻讓二人都愣住了。

  「今日我與你們一同練。上午跟馬軍,下午跟步卒。士卒練什麼,我便練什麼。」

  陳安張了張嘴,想說些什麼,卻被李岑寂一個眼神止住了。

  鼓聲停了。

  士卒在各自隊正的帶領下於校場上列好了陣。

  火把的光映在一張張睡眼惺忪的臉上,有人還在偷偷打著哈欠,有人借著整理甲冑的動作悄悄活動筋骨。

  晨風一吹,便有人縮了縮脖子,將手往袖子裡又縮了幾分。

  李岑寂的目光從這一張張臉上掃過去,將那些疲憊、困頓、不情願盡收眼底。

  他沒說那些長篇大論的道理。

  那些鼓舞士氣的言語,此前操練時陳安與周平已不知說了多少遍。

  今日他要做的,不是再說一遍,而是做給他們看。

  「馬軍上馬。」

  他只說了這四個字。

  聲音不高,卻穩穩壓住了晨風的呼嘯,清清楚楚送進每一個人的耳朵里。

  周平率先翻身上馬。

  五百禁軍老卒緊隨其後,動作整齊劃一。

  那五百新騎也紛紛上馬,雖不如老卒那般齊整,卻也已有了幾分模樣……

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  此後數日,操練的力度一日重過一日。

  李岑寂果然如那日所說,每日上午隨馬軍、下午隨步卒,一整日泡在校場上。

  明光鎧下的襯袍濕了又干、幹了又濕,結出一層白花花的鹽霜。

  甚至,為此還有人在私下打賭。

  起先是幾個禁軍老卒在歇息時閒得無聊,其中一人低聲道:

  「都校這般日日跟著咱們摸爬滾打,我瞧他那雙腿都快不是自己的了。你們說,他能撐幾日?」

  這話一出,頓時引來一片興致。

  「我賭十日!在鳳翔的這幾個月里,都校雖是沒少操練,可哪裡比得上如今的烈度?他宗室子弟,細皮嫩肉的,哪經得起這般折騰?」

  「十五日!少一日我輸你十文錢!」

  這賭局不知怎地傳到了周平耳朵里。

  這位馬軍指揮使非但不制止,反倒笑呵呵地從袖中摸出二十文錢,押在「都校能撐到月底」那一註上。

  陳安得知後,只是搖了搖頭,沒有參與。

  可他私下裡與周平說:

  「我賭都校一日都不會落下。」

  周平問他為何不押注,陳安只道:

  「我不拿都校來賭。」

  這些事倒也不是沒傳到李岑寂耳中,畢竟營里還有個大嘴巴的徐泰,毒舌似他,怎能放過這個能在李岑寂眼前蹦躂的機會?

  李岑寂並不惱怒,只是看了他一眼,道:

  「這有什麼可氣的?操練枯燥無味,難得有些事能分散這些傢伙的注意力,這是好事。」

  徐泰臉上的調侃之色止住,似懂非懂地撓了撓頭。

  李岑寂又道:

  「你去,替我押五十文。押我自己能一直撐下去。」

  徐泰瞪大了眼。

  李岑寂卻已經將人趕了出去。

  消息傳回校場,士卒們一片譁然,隨即便是哄堂大笑。

  那賭局愈發紅火了,人人都往裡頭押注。

  有押五日的,有押十日的,也有押十五日的。

  押「一直撐下去」的人最少,因為誰也不信這位宗室出身的年輕都校,真能與他們這些泥腿子一樣,日復一日地熬下去。

  然而五日過去了、十日過去了、十五日過去了、一個月過去了。

  李岑寂依舊每日出現在校場上。

  上午在馬背上顛簸,下午在塵土裡摸爬,一日不曾落下。


  那參與賭局的人,一個個垂頭喪氣地將銅錢交了上去。

  李岑寂作為押了五十文的賭客,可謂是賺得盆滿缽滿,足足有兩吊錢入帳。

  他也沒要這些錢,只讓人拿著這些錢去城裡買了生肉,給士卒們加餐。

  而真正讓士卒們心思發生變化的,正是每日中午那頓加了油水的午飯。

  每日午時三刻,那幾口大鍋便準時抬進校場。

  鍋蓋一掀,肉香便瀰漫開來。

  有時是羊肉羹澆粟米飯,有時是豬骨熬的濃湯泡蒸餅,有時是雞子炒菰米,油汪汪的,看一眼便叫人直咽唾沫。

  陳安照著李岑寂的吩咐,每回開飯時便扯著嗓子喊一遍:

  「弟兄們!這肉,是李都校用天子的賞賜,自家掏的腰包替弟兄們加的餐!都校說了,弟兄們練得苦,不能虧了肚子!」

  頭幾回,士卒們還只是埋頭猛吃,顧不上想別的。

  可日子久了,每回開飯都聽見這番話,那滋味便漸漸不一樣了。

  一日午後,操練間隙,幾個老卒蹲在校場邊的老槐樹下歇息。

  其中一個鬍子花白的老兵,姓張,行三,營中都喚他張老三。

  張老三捧著粗陶碗,大口喝著溫水,忽然開口道:

  「你們說,都校圖個啥?」

  周圍幾個士卒都望向他。

  張老三掰著指頭數道:

  「他是宗室子弟,高祖皇帝的玄孫。便是什麼都不做,躺在祖宗的功勞簿上,這輩子也不愁吃穿。他是鄭相公的入室弟子,便是坐在節帥府里享清福,誰又能說他半個不字?他如今是馬軍都指揮使,從四品下的官階,比咱們這幾個泥腿子捆一塊兒都金貴。」

  他頓了頓,渾濁的老眼掃過眾人:

  「可他與咱們吃一樣的飯,練一樣的操,流一樣的汗。你們說,他圖個啥?」

  眾人默然。

  過了好一會兒,一個年輕的士卒低聲嘟囔道:

  「興許......興許都校就是想帶出一支能打的兵來?」

  張老三看了他一眼,沒有接話,只是低下頭,望著碗裡那剩下的半碗茶,喃喃道:

  「我當兵二十年了。什麼樣的將官沒見過?有那剋扣軍餉的,有那喝兵血的,有那只會躲在帳中飲酒作樂的。本以為跟著士卒同吃同住的將軍只在話本里有,沒成想今朝竟真的能碰上一個。」

  他將碗中涼茶一飲而盡,站起身來,拍了拍屁股上的土。

  「旁的且不論。就沖這頓肉,沖都校與咱們一同流汗的這份心,我張老三這條命,便賣給都校了。」

  這話說得平平淡淡,像是在說今日天氣不錯一般。

  可周圍幾個士卒聽了,卻都不約而同地點了點頭。

  李昌符坐在不遠處,將這番話一字不漏地聽進了耳朵里。

  他沒有湊過去說話。

  只是低著頭,望著自己手心裡那層新磨出來的繭子。

  這些日子,他手心的繭子從無到有,從薄到厚,如今已與那些老卒沒什麼分別了。

  他也漸漸融入到這支新軍之中。

  他空降下來當旅帥,又傳聞是左廂兵馬使李昌言的弟弟,與這些禁軍、潰兵混編的士卒自然是有些隔閡。

  可自打那日操練,陳安的竹竿抽在他身上與旁人一般無二,眾人便也不再將他當作什麼「李鎮將的弟弟」來看待。

  夜裡歇了操,十幾個旅帥、都頭湊在一處吃酒,也會叫上他。

  徐泰那莽夫嘴上沒個把門的,頭一回與他喝酒便拍著他的肩膀道:

  「李旅帥,我原以為你是來鍍金的,沒想到你倒真是個能吃苦的。」

  李昌符當時也不惱,只舉碗與他一碰,仰頭飲盡。

  如今聽著營房裡,那幾個兵卒你一言我一語,將李岑寂誇得天上地上絕無僅有。

  他忽然想起那日自己來投李岑寂時,兄長雖不曾明說,可眼神里分明帶著幾分不以為然。

  在兄長看來,李岑寂不過是個走了大運的宗室子弟,仗著鄭畋的提攜才得了這個位置,是有些果斷與膽色,但終究入不得眼。


  可兄長沒有看見,李岑寂每日與士卒一同摸爬滾打的模樣。

  沒有看見那些兵卒說起都校時,眼中那種與說起旁的將官全然不同的神色。

  李昌符將手握緊,又緩緩鬆開。

  掌心的繭子在陽光下泛著淡淡的黃。

  日子便這般一日日過去。

  校場上的塵土被汗水浸透了又被曬乾,曬乾了再被浸透。

  士卒們的抱怨漸漸少了,倒不是不累,而是累得習慣了,也懶得再抱怨。

  更何況,每當中午那頓加餐端上來時,眾人心頭那點怨氣便也跟著肉香一併散了。

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  二月中,岐山的雪還未化盡,鳳翔城中的氣氛卻已與隆冬時節大不相同。

  那幾位節度使在拜師宴後便在營中少有動彈。

  可這一日,節帥府門前的拴馬樁早早就被占滿了,各色戰馬噴著響鼻,蹄子不耐地刨著青石地面。

  親兵、隨從、押衙們在府門外交頭接耳,有的蹲在牆根下啃著干餅,有的三三兩兩湊在一處低聲議論。

  這些日子鳳翔城裡匯聚的兵馬越來越多,糧草輜重往來不絕,便是不懂軍務的尋常百姓,也嗅到了大戰將臨的氣息。

  李岑寂帶著徐泰並幾個親兵,策馬至府門前,翻身下馬。

  他今日未著甲冑,只穿了一領深青圓領袍,腰間繫著革帶,懸著一柄橫刀。

  旁的人不許帶兵刃進府,可他如今依舊負責著節帥府的戍衛之責,自是可以配著刀直接入府。

  這兩個月來日日與士卒一同摸爬滾打,他整個人又黑壯了幾分,顴骨微微凸出,下頜的線條愈發分明。

  那一雙眼睛也比從前更亮,沉靜中透著一股子鋒銳。

  徐泰將馬韁扔給迎上來的府中僕役,湊到李岑寂耳邊低聲道:

  「都校,今日這陣仗,怕是要動真格的了。」

  李岑寂微微頷首,卻不答話,只整了整衣袍,邁步朝府中走去。

  節帥府的正堂他來過許多回了,卻從未見過這般景象。

  堂上原有的椅案早被撤去大半,換成了兩排長席。

  上首一溜坐著京西諸道的節度使、經略使,都是此前見過的老熟人了。

  下首則是諸鎮帶來的兵馬使、都虞候、押衙之流,個個神情肅穆。

  鳳翔隴右本鎮的將吏反倒被擠到了後頭。

  李昌言、趙不盈、王籙幾位兵馬使坐在靠前的位置,再往後是孫儲、王俶等文官,以及十數位都指揮使、指揮使。

  李岑寂的座次在都指揮使之中是第一位,下首緊挨著一位隴右鎮的步軍都指揮使,姓馬,名懷素,是個五十餘歲的老將。

  老都校一把花白鬍子編成了幾條小辮,據說是年輕時在河西與吐蕃人交戰學的。

  堂中雖是濟濟一堂,卻無一人說話。

  所有人都在望著上首。

  鄭畋今日穿著一領紫色官袍,腰間繫著金魚袋,頭戴進賢冠。

  他端坐於主位之上,面前的案上攤著一幅輿圖,用鎮紙壓著四角。

  比起拜師宴時,他的面色又紅潤了些許,顴骨也不似那時凸出,只是鬢角的白髮似乎又多了幾縷。

  他左手邊立著一個小校,手中捧著一摞文書。

  右手邊則是一盞茶,青瓷盞中碧綠的茶湯已沒了熱氣,顯是擱了許久不曾動過。

  鄭畋的目光在堂上緩緩掃過。

  程宗楚、唐弘夫、仇公遇、李孝昌、拓跋思恭、諸鎮帶來的兵馬使、都虞候,再往後是鳳翔隴右本鎮的將吏。

  他的目光掠過一張張面孔,最後停在了末席之一。

  那裡坐著李岑寂。

  年輕人黑壯了幾分,原先那種宗室子弟的白皙文弱已褪得乾乾淨淨。

  可那副骨相擺在那裡,眉骨高聳,鼻樑挺直,便是曬黑了、練粗了,也掩不住底下那份與生俱來的俊朗。

  倒像是一柄原本鑲金嵌玉的寶劍,如今被磨去了浮華,反而透出了精鐵本來的鋒芒。

  他端坐於末席,身姿挺拔如松,在一眾或老成持重、或滿臉橫肉的將吏之中,顯得格外扎眼。

  鄭畋眼中閃過一絲讚許之色。

  他沒有急著開口,而是抬起右手,朝李岑寂招了招。

  「靜之,你站到這來。」

  這一聲喚得不大不小,卻叫堂上眾人齊齊一怔。

  李岑寂也是微微一愣。

  他今日的座次排在都指揮使之中,按規矩,這等場合他只有聽命的份,哪有上前去的道理?

  可鄭畋既開了口,他豈敢怠慢,又豈會怠慢?

  當即站起身來,整了整衣袍,穿過兩排長席之間的過道,朝上首走去。

  眾人的目光便如被線牽著一般,齊刷刷地跟著他的背影移動。

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