第三十二章 去東南
朱希孝聞言，身體幾不可察地微微一僵，他下意識地迅速瞥了一眼身旁的沈煉，卻見沈煉也正用同樣震驚而難以置信的目光望著自己，兩人視線在空中短暫交匯。
「這……回稟王爺，微臣……微臣不曾聽說過此人名諱。」朱希孝定了定神，穩住聲線回答道。
「這就有些奇怪了，」裕王摸了摸自己的下巴，露出思索的神情，「按理來說，此人應當就在這北鎮撫司某處才對。」
朱希孝的額角悄然滲出了細密的汗珠，他強自鎮定地回道：「裕王殿下若是需要，在下立刻便可吩咐下去，命人仔細查問一番，看看北鎮撫司上下是否真有一位名叫沈煉的人。」
「嗯，那就有勞你了。」裕王微微頷首，表示認可，隨即又仿佛想起什麼似的，補充道：「哦，對了，你不妨也派人去查查北鎮撫司詔獄裡那些死囚的名冊，興許此人已經獲罪被處決了也說不定。」
「是，微臣遵命，這就立刻去辦。」朱希孝應承著，目光落在裕王身上，他咬了咬牙，內心掙扎片刻，最終還是鼓起勇氣問道：「敢問殿下……裕王殿下要打聽此人的消息，是為了……」
「這個嘛，」裕王笑了笑，笑容裡帶著一絲難以捉摸的意味，「其實本王也是受一位朋友所託，幫忙尋訪罷了……」
「原來如此，是受人所託。」朱希孝心中瞭然，他本來還想順勢追問那托請之人究竟是誰，但話到嘴邊，權衡再三，還是覺得不便深究，於是將疑問壓了下去，沒有再問出口。
「對了，藍道長，」裕王忽然轉過頭，將話題引向一直靜立一旁的藍道行，語氣中帶著些許探究，「你還沒告訴本王，你今日跑到這錦衣衛總司來，所為何事呢？」
「啟稟王爺，」不等藍道行開口，朱希孝便搶先一步答道，語氣恭敬，「藍道長方才提及，他昨夜仰觀天象，推演星宿，算出今日此時，錦衣衛總司將有貴人降臨，因此特來此地，以期相會。」
「哦？竟是如此嗎？藍道長？」裕王聽罷，臉上笑意更濃，饒有興致地看向藍道行，等待他的確認。
「看來貧道昨夜所觀星象，推算之果，分毫不差。」藍道行俯身行禮，語氣平和卻篤定地回應道。
「哼哼，」裕王輕笑兩聲，帶著幾分戲謔說道，「既然你卜算得如此精準，何不也替本王算上一卦，看看那個名叫沈煉的人，此刻究竟身在何處。」
「這……王爺明鑑，天機不可……」藍道行面露難色。
「得了得了，」裕王擺了擺手，打斷了他的話，語氣隨意，「反正你也總是這一套說辭，專會些哄人開心的玄虛把戲。朱大人，」他重新轉向朱希孝，「本王所尋之人，就勞煩你多費心了。馮保，」他喚了一聲身旁侍立的一位太監，那太監立刻躬身應道：「奴婢在。」「時辰不早了，我們這就回府。」裕王吩咐道，隨即轉身，在太監們的簇擁下緩緩離去。
「恭送殿下！」
等裕王走遠了，三人站起身來。
「那貧道也不久留了，告辭。」藍道行行了個禮，也退了出去。
此刻就大廳里就剩朱希孝和沈煉兩人。
「朱大人，裕王殿下剛剛……」沈煉小心翼翼問道。
「這，我也不知為何殿下會知道你的事。」朱希孝垂眸思索道，「難道是誰走漏了消息？可就算如此，來的人為何是裕王殿下……」
既然想不明白，朱希孝索性不再多想，轉而對沈煉道：「也不知殿下找你所為何事，不論如何，你日後行動務必要加倍小心。」
「是。」
「我也會派人打探王府那邊的風聲，若是有消息，一定第一時間通知你。今天這麼多事，你肯定也累了，早點回去休息吧，多想無益。」朱希孝拍拍沈煉的肩膀。
「是，大人。」沈煉行禮道，退了出去。
走出議事大廳，沈煉想起還在醫藥屬的以夏，轉身朝著剛剛以冬以夏兩人消失的方向走了過去。走過一個轉角，正碰見以冬扶著以夏走出來。
「沒事吧？」沈煉忙走上前。
「沒事？」以冬比了個誇張的手勢，「縫了整整二十多針呢！幸好刀口不深，沒傷著內臟，要不然……」
以夏捏了捏以冬的手臂，打斷了她的話頭。
沈煉看了看以夏蒼白的臉色，摸摸鼻子，感覺臉有點發燙，輕聲道：「今天這事……是我衝動了。」
「哼。」
「要不，我跟朱大人說說，讓你們兩個先修養一陣，暫時別跟著我了吧。」
「不行！」沈煉此話一出，兩女異口同聲道。
「額，為何……」
「不行就是不行！」以冬扶著以夏越過沈煉，朝總司大門口走去。
三人一路出了錦衣衛總司，尋了輛馬車回沈煉在京中的宅子。
進入大門，桌子上還擺著周奎帶來的菜餚，周奎的屍體和他帶回來的酒罈卻不見了。
方學漸正坐在自己門口的台階上，兩手托腮，呆呆望著前方。
看見沈煉等人進來了，方學漸站起來。
「沈煉，你可算回來了！到底怎麼回事？我當時聽見院外面有動靜，一出來就看見周奎躺在地上。然後你突然就帶著那兩個女的，說要去什麼詔獄。給我急的啊，到處找人，最後終於來了個當差的去把魏大人叫來了，我魏大人聽我一說也急匆匆跑出去了。又過了有半個時辰，來個幾個當差的把周奎抬走了，我問他們，他們什麼也不說，還叫我別管閒事。到底怎麼回事？」
沈煉沉默了一會兒，對著方學漸笑道：「沒什麼，今天的事，你處理得很好。」
「沒什麼？一個人，一個我認識的、活生生的人！死在我的院子裡，我跟他的屍體呆了整整一個多小時，你跟我說這叫沒什麼！」
「學漸……」沈煉以手扶額，「我今天真的有些累了，這些事我們改日再談，好麼？」
方學漸愣了一下，隨後大笑道：「好啊，有什麼不好！一切都聽你吩咐，沈——大——人！」隨後進入自己的房間，砰的一聲把門關上。
沈煉看著方學漸緊閉的大門，嘆了口氣，又對以冬以夏兩人說道：「你倆也好好休息吧。」隨後進了自己的房門，衣服都沒來得及脫，就躺在了床上。
他是真的累了。
……
沈煉睡醒時，透過門紙，看到外面天色，知道自己居然一覺睡到了第二天天亮。
簡單洗漱了一下，開門出去，看到院子裡的石桌上的那些菜已經不見了，取而代之的是一個食盒，跟周奎那天帶來的食盒一模一樣。
沈煉走上前去，摸了一下：還是熱的。
正好覺得腹中飢餓，沈煉便將食盒揭開，拿出裡面的飯菜，吃了起來。
剛吃完，沈煉就聽見院外的敲門聲。
「沈大人，在嗎？沈大人！」
沈煉忙去開門，打開門，看到門前站著一個他不認識的百戶。
「沈大人，」那人臉上帶著諂媚的笑，「指揮使大人讓你午時前去總司一趟。」
「我知道了。」
「這個……馬車已經備好了。」那人搓著手，臉上笑容更盛。
「我馬上來。」
沈煉關上大門，回屋整理了一下衣裳，就向大門口走去。
走到院子中間的時候，以冬從西屋門探出一個腦袋來，問道：「要出去啊？」
「嗯。指揮使大人叫我過去。」
「你等一下，我跟你去。」那顆腦袋在門縫裡消失不見。
沈煉忙道：「我自己去就行了！」
「這哪成？」屋裡傳來以冬的聲音。
「我也去。」是以夏的聲音。
「你給我好好躺在這兒，那也不准去，聽到沒有！」以冬打開門出來，回頭對著屋裡說道，關上門，轉過頭來又對沈煉說道：「我們走。」
兩人一齊坐上了去往總司的馬車。
馬車上，兩人相對而坐，沈煉看著以冬素淨白皙的側臉，終於還是忍不住開了口：
「昨天的事，真是多謝你們了。」
「啊？哦！這這有什麼可謝的？我和以夏本來就是朱大人派來保護你的，我們不過是行了自己分內之事罷了。」
「不，是我一時衝動，把你和以夏帶入了險境，還害得以夏受了傷。」
「嗨！都過去了事還提它幹什麼？我跟你說——」以冬把手放在嘴邊，悄聲說道：「以夏現在還在為昨天的事自責呢，認為是自己沒盡到責任。」
「怎麼會！」
「就是說嘛，」以冬笑了笑，「所以以後別再說『別跟著我了』這種話了，以夏會當真的。」
「我當時就是認真的啊。」
「你當時就是個自以為是的混蛋。」
「……」
到了地方，兩人下車，來到議事廳門口，以冬在門口站住，沈煉走了進去。
「沈煉，你來得正好！」朱希孝從案前站起，案頭放了一大堆卷宗，「你快來看看，都是今早剛送來的證據和口供。」
沈煉急忙來到案前。
朱希孝拿起一封信，遞給沈煉，沈煉接過去讀了起來。
不一會兒，沈煉讀完信，道：「這好像是劉福召集其中一位江湖人士的密信。」
「不錯，」朱希孝點頭，「這正是我的人在你說那個秘密據點裡搜出來的，可是你看看。」朱希孝指著信結尾的地方，沈煉順著朱希孝的手指看過去，卻看見那裡印著一個淡淡的蓮花的標記，沈煉第一遍讀信時讀得太快，所以不曾發覺。
「大人，這是？」沈煉看著朱希孝。
朱希孝卻笑了一聲，道：「白蓮教，知道麼？」
沈煉愣了一下，反應過來朱希孝為什麼要笑了，然後他自己也笑了，道：「我之前可是參與了白蓮教謀反，被關進大牢，記得還要被凌遲來著。」
玩笑過後，朱希孝的臉色嚴肅起來，「想不到劉福居然與白蓮教有染，而且不止如此。驗屍官昨天來報，幾具屍體中，其中有一具屍首下身穿著襠布。」
「這……」沈煉一驚，襠布，這可是只有東洋人才穿的東西，「大人，你的意思是？」
「不錯，嚴黨暗中縱容勾結倭寇的消息早已傳得滿朝風雨，可是礙於沒有實質性證據，只得不了了之。若是能證實嚴黨通倭一事，讓他們把通敵叛國這頂帽子戴死了，到時就算他們有天大的手段，也只能乖乖伏誅。更不用說那些牆頭草、搖擺派了，量他們再也不敢為嚴黨多說一句好話！。」
「白蓮教，倭寇……哼，沒想到嚴嵩都倒台了，這嚴黨還是這麼手眼通天。」沈煉蹙眉道。
「說到這個，」朱希孝嘆了口氣，「陛下在上朝時多次問起嚴世蕃近況，隱隱有要復用之勢。」
「嚴世蕃罪大惡極，陛下居然還想復用？」
「幾天前，陛下又想從國庫里抽銀子去新修一座宮殿，群臣力薦，這才阻止了此事，當時陛下還說『若是嚴閣老在此，絕不會拂了寡人的意』，語氣中甚有懷念之意。」
哼，沈煉心想，嘉靖這個老狐狸，沒有嚴世蕃當白手套為自己賺白銀，在皇宮裡肯定急得跳腳了吧。
「為今之計，只有想辦法徹底根除朝廷中的嚴黨餘孽，以免他們捲土重來。」
「不錯，」朱希孝點頭，「所以嚴黨通倭這條線是重中之重——沈煉。」
「嗯？」
「我想讓你去東南查一查。」
「我？」沈煉一愣。
朱希孝點點頭，道：「近來東南海寇作亂，朝廷正愁抓不到內部通敵的眼線，沒想到竟出在咱錦衣衛這裡。陛下前幾日才下了諭旨，要我錦衣衛派人去東南協助清剿海寇，徹查內奸，這事既然是你揪出來的線頭，你跟著一起去東南一趟吧。」
沈煉心中一動，拱手應道：「大人差遣，小人遵命。」
朱希孝見他答得痛快，臉上露出幾分笑意：「你這小子，行事穩當又有眼力，我信得過你。此番去東南，歸鎮守東南的總兵官節制，你帶上你的人，早些收拾動身，文書我會讓人即刻給你辦好，沿路關卡都會給你放行。還有，我讓你去東南，不只是為了讓你去查倭寇，也是為了你的安全著想。」
「大人……」
「這……回稟王爺，微臣……微臣不曾聽說過此人名諱。」朱希孝定了定神，穩住聲線回答道。
「這就有些奇怪了，」裕王摸了摸自己的下巴，露出思索的神情，「按理來說，此人應當就在這北鎮撫司某處才對。」
朱希孝的額角悄然滲出了細密的汗珠，他強自鎮定地回道：「裕王殿下若是需要，在下立刻便可吩咐下去，命人仔細查問一番，看看北鎮撫司上下是否真有一位名叫沈煉的人。」
「嗯，那就有勞你了。」裕王微微頷首，表示認可，隨即又仿佛想起什麼似的，補充道：「哦，對了，你不妨也派人去查查北鎮撫司詔獄裡那些死囚的名冊，興許此人已經獲罪被處決了也說不定。」
「是，微臣遵命，這就立刻去辦。」朱希孝應承著，目光落在裕王身上，他咬了咬牙，內心掙扎片刻，最終還是鼓起勇氣問道：「敢問殿下……裕王殿下要打聽此人的消息，是為了……」
「這個嘛，」裕王笑了笑，笑容裡帶著一絲難以捉摸的意味，「其實本王也是受一位朋友所託，幫忙尋訪罷了……」
「原來如此，是受人所託。」朱希孝心中瞭然，他本來還想順勢追問那托請之人究竟是誰，但話到嘴邊，權衡再三，還是覺得不便深究，於是將疑問壓了下去，沒有再問出口。
「對了，藍道長，」裕王忽然轉過頭，將話題引向一直靜立一旁的藍道行，語氣中帶著些許探究，「你還沒告訴本王，你今日跑到這錦衣衛總司來，所為何事呢？」
「啟稟王爺，」不等藍道行開口，朱希孝便搶先一步答道，語氣恭敬，「藍道長方才提及，他昨夜仰觀天象，推演星宿，算出今日此時，錦衣衛總司將有貴人降臨，因此特來此地，以期相會。」
「哦？竟是如此嗎？藍道長？」裕王聽罷，臉上笑意更濃，饒有興致地看向藍道行，等待他的確認。
「看來貧道昨夜所觀星象，推算之果，分毫不差。」藍道行俯身行禮，語氣平和卻篤定地回應道。
「哼哼，」裕王輕笑兩聲，帶著幾分戲謔說道，「既然你卜算得如此精準，何不也替本王算上一卦，看看那個名叫沈煉的人，此刻究竟身在何處。」
「這……王爺明鑑，天機不可……」藍道行面露難色。
「得了得了，」裕王擺了擺手，打斷了他的話，語氣隨意，「反正你也總是這一套說辭，專會些哄人開心的玄虛把戲。朱大人，」他重新轉向朱希孝，「本王所尋之人，就勞煩你多費心了。馮保，」他喚了一聲身旁侍立的一位太監，那太監立刻躬身應道：「奴婢在。」「時辰不早了，我們這就回府。」裕王吩咐道，隨即轉身，在太監們的簇擁下緩緩離去。
「恭送殿下！」
等裕王走遠了，三人站起身來。
「那貧道也不久留了，告辭。」藍道行行了個禮，也退了出去。
此刻就大廳里就剩朱希孝和沈煉兩人。
「朱大人，裕王殿下剛剛……」沈煉小心翼翼問道。
「這，我也不知為何殿下會知道你的事。」朱希孝垂眸思索道，「難道是誰走漏了消息？可就算如此，來的人為何是裕王殿下……」
既然想不明白，朱希孝索性不再多想，轉而對沈煉道：「也不知殿下找你所為何事，不論如何，你日後行動務必要加倍小心。」
「是。」
「我也會派人打探王府那邊的風聲，若是有消息，一定第一時間通知你。今天這麼多事，你肯定也累了，早點回去休息吧，多想無益。」朱希孝拍拍沈煉的肩膀。
「是，大人。」沈煉行禮道，退了出去。
走出議事大廳，沈煉想起還在醫藥屬的以夏，轉身朝著剛剛以冬以夏兩人消失的方向走了過去。走過一個轉角，正碰見以冬扶著以夏走出來。
「沒事吧？」沈煉忙走上前。
「沒事？」以冬比了個誇張的手勢，「縫了整整二十多針呢！幸好刀口不深，沒傷著內臟，要不然……」
以夏捏了捏以冬的手臂，打斷了她的話頭。
沈煉看了看以夏蒼白的臉色，摸摸鼻子，感覺臉有點發燙，輕聲道：「今天這事……是我衝動了。」
「哼。」
「要不，我跟朱大人說說，讓你們兩個先修養一陣，暫時別跟著我了吧。」
「不行！」沈煉此話一出，兩女異口同聲道。
「額，為何……」
「不行就是不行！」以冬扶著以夏越過沈煉，朝總司大門口走去。
三人一路出了錦衣衛總司，尋了輛馬車回沈煉在京中的宅子。
進入大門，桌子上還擺著周奎帶來的菜餚，周奎的屍體和他帶回來的酒罈卻不見了。
方學漸正坐在自己門口的台階上，兩手托腮，呆呆望著前方。
看見沈煉等人進來了，方學漸站起來。
「沈煉，你可算回來了！到底怎麼回事？我當時聽見院外面有動靜，一出來就看見周奎躺在地上。然後你突然就帶著那兩個女的，說要去什麼詔獄。給我急的啊，到處找人，最後終於來了個當差的去把魏大人叫來了，我魏大人聽我一說也急匆匆跑出去了。又過了有半個時辰，來個幾個當差的把周奎抬走了，我問他們，他們什麼也不說，還叫我別管閒事。到底怎麼回事？」
沈煉沉默了一會兒，對著方學漸笑道：「沒什麼，今天的事，你處理得很好。」
「沒什麼？一個人，一個我認識的、活生生的人！死在我的院子裡，我跟他的屍體呆了整整一個多小時，你跟我說這叫沒什麼！」
「學漸……」沈煉以手扶額，「我今天真的有些累了，這些事我們改日再談，好麼？」
方學漸愣了一下，隨後大笑道：「好啊，有什麼不好！一切都聽你吩咐，沈——大——人！」隨後進入自己的房間，砰的一聲把門關上。
沈煉看著方學漸緊閉的大門，嘆了口氣，又對以冬以夏兩人說道：「你倆也好好休息吧。」隨後進了自己的房門，衣服都沒來得及脫，就躺在了床上。
他是真的累了。
……
沈煉睡醒時，透過門紙，看到外面天色，知道自己居然一覺睡到了第二天天亮。
簡單洗漱了一下，開門出去，看到院子裡的石桌上的那些菜已經不見了，取而代之的是一個食盒，跟周奎那天帶來的食盒一模一樣。
沈煉走上前去，摸了一下：還是熱的。
正好覺得腹中飢餓，沈煉便將食盒揭開，拿出裡面的飯菜，吃了起來。
剛吃完，沈煉就聽見院外的敲門聲。
「沈大人，在嗎？沈大人！」
沈煉忙去開門，打開門，看到門前站著一個他不認識的百戶。
「沈大人，」那人臉上帶著諂媚的笑，「指揮使大人讓你午時前去總司一趟。」
「我知道了。」
「這個……馬車已經備好了。」那人搓著手，臉上笑容更盛。
「我馬上來。」
沈煉關上大門，回屋整理了一下衣裳，就向大門口走去。
走到院子中間的時候，以冬從西屋門探出一個腦袋來，問道：「要出去啊？」
「嗯。指揮使大人叫我過去。」
「你等一下，我跟你去。」那顆腦袋在門縫裡消失不見。
沈煉忙道：「我自己去就行了！」
「這哪成？」屋裡傳來以冬的聲音。
「我也去。」是以夏的聲音。
「你給我好好躺在這兒，那也不准去，聽到沒有！」以冬打開門出來，回頭對著屋裡說道，關上門，轉過頭來又對沈煉說道：「我們走。」
兩人一齊坐上了去往總司的馬車。
馬車上，兩人相對而坐，沈煉看著以冬素淨白皙的側臉，終於還是忍不住開了口：
「昨天的事，真是多謝你們了。」
「啊？哦！這這有什麼可謝的？我和以夏本來就是朱大人派來保護你的，我們不過是行了自己分內之事罷了。」
「不，是我一時衝動，把你和以夏帶入了險境，還害得以夏受了傷。」
「嗨！都過去了事還提它幹什麼？我跟你說——」以冬把手放在嘴邊，悄聲說道：「以夏現在還在為昨天的事自責呢，認為是自己沒盡到責任。」
「怎麼會！」
「就是說嘛，」以冬笑了笑，「所以以後別再說『別跟著我了』這種話了，以夏會當真的。」
「我當時就是認真的啊。」
「你當時就是個自以為是的混蛋。」
「……」
到了地方，兩人下車，來到議事廳門口，以冬在門口站住，沈煉走了進去。
「沈煉，你來得正好！」朱希孝從案前站起，案頭放了一大堆卷宗，「你快來看看，都是今早剛送來的證據和口供。」
沈煉急忙來到案前。
朱希孝拿起一封信，遞給沈煉，沈煉接過去讀了起來。
不一會兒，沈煉讀完信，道：「這好像是劉福召集其中一位江湖人士的密信。」
「不錯，」朱希孝點頭，「這正是我的人在你說那個秘密據點裡搜出來的，可是你看看。」朱希孝指著信結尾的地方，沈煉順著朱希孝的手指看過去，卻看見那裡印著一個淡淡的蓮花的標記，沈煉第一遍讀信時讀得太快，所以不曾發覺。
「大人，這是？」沈煉看著朱希孝。
朱希孝卻笑了一聲，道：「白蓮教，知道麼？」
沈煉愣了一下，反應過來朱希孝為什麼要笑了，然後他自己也笑了，道：「我之前可是參與了白蓮教謀反，被關進大牢，記得還要被凌遲來著。」
玩笑過後，朱希孝的臉色嚴肅起來，「想不到劉福居然與白蓮教有染，而且不止如此。驗屍官昨天來報，幾具屍體中，其中有一具屍首下身穿著襠布。」
「這……」沈煉一驚，襠布，這可是只有東洋人才穿的東西，「大人，你的意思是？」
「不錯，嚴黨暗中縱容勾結倭寇的消息早已傳得滿朝風雨，可是礙於沒有實質性證據，只得不了了之。若是能證實嚴黨通倭一事，讓他們把通敵叛國這頂帽子戴死了，到時就算他們有天大的手段，也只能乖乖伏誅。更不用說那些牆頭草、搖擺派了，量他們再也不敢為嚴黨多說一句好話！。」
「白蓮教，倭寇……哼，沒想到嚴嵩都倒台了，這嚴黨還是這麼手眼通天。」沈煉蹙眉道。
「說到這個，」朱希孝嘆了口氣，「陛下在上朝時多次問起嚴世蕃近況，隱隱有要復用之勢。」
「嚴世蕃罪大惡極，陛下居然還想復用？」
「幾天前，陛下又想從國庫里抽銀子去新修一座宮殿，群臣力薦，這才阻止了此事，當時陛下還說『若是嚴閣老在此，絕不會拂了寡人的意』，語氣中甚有懷念之意。」
哼，沈煉心想，嘉靖這個老狐狸，沒有嚴世蕃當白手套為自己賺白銀，在皇宮裡肯定急得跳腳了吧。
「為今之計，只有想辦法徹底根除朝廷中的嚴黨餘孽，以免他們捲土重來。」
「不錯，」朱希孝點頭，「所以嚴黨通倭這條線是重中之重——沈煉。」
「嗯？」
「我想讓你去東南查一查。」
「我？」沈煉一愣。
朱希孝點點頭，道：「近來東南海寇作亂，朝廷正愁抓不到內部通敵的眼線，沒想到竟出在咱錦衣衛這裡。陛下前幾日才下了諭旨，要我錦衣衛派人去東南協助清剿海寇，徹查內奸，這事既然是你揪出來的線頭，你跟著一起去東南一趟吧。」
沈煉心中一動，拱手應道：「大人差遣，小人遵命。」
朱希孝見他答得痛快，臉上露出幾分笑意：「你這小子，行事穩當又有眼力，我信得過你。此番去東南，歸鎮守東南的總兵官節制，你帶上你的人，早些收拾動身，文書我會讓人即刻給你辦好，沿路關卡都會給你放行。還有，我讓你去東南，不只是為了讓你去查倭寇，也是為了你的安全著想。」
「大人……」