第56章 焚掠
子午嶺。
消息傳到山谷里，已經是正月底了。
李自成站在中軍帳前，聽顧君恩念完斥候從西安府傳回的塘報抄件，沉默了很長時間。
袁崇煥下獄，王洽瘐死，祖大壽東潰復返，皇太極留兵四城自率主力北歸。
每一件事，都像一塊巨石投入湖心，激起千層波浪。
但這些波浪，暫時還拍不到子午嶺的群山之中。
「將軍，這是天賜良機。」顧君恩收起塘報，眼中精光閃爍，「朝廷被建虜打得焦頭爛額，精銳盡數東調，陝西必然空虛。咱們趁此機會，大可擴張。」
李自成沒有說話。
他望著遠處白雪皚皚的山巒，目光深沉。
「君恩，你說，袁崇煥真的通虜了嗎？」
顧君恩愣了一下，沒想到李自成會問這個。
「這個……屬下不知。但朝堂上的事，真假從來不重要。重要的是，有人要他死。」
李自成點了點頭。
他當然明白這個道理。
朝堂上如此，義軍之中，何嘗不是如此？
他想起劉宗敏，想起那日劉宗敏私闖匠作區的舉動，想起林凡對他說的那些話。
有人要他死嗎？也許還沒有。
但有人想分他的權，想從他碗裡搶食，這是肯定的。
「君恩，傳令下去。從明日起，各營加緊操練。開春之後，必有大戰。」
他頓了頓，又補充了一句，「林凡的新軍營，每日操練時間再增加一個時辰。告訴他，鋼炮，我不管他用什麼辦法，到三月底，至少要再給我造出十門。」
「是。」
顧君恩領命而去。
李自成獨自站在帳前，望著遠處的山谷。
那裡，隱約傳來新軍操練的號子聲。
整齊，有力，一聲一聲，像錘子砸在鐵砧上。
他聽了一會兒，轉身走回帳中。
案上攤著一幅地圖。
他的目光，落在延安府的方向。
那裡，是他的家鄉，是他起事的地方。
開春之後，陝西的官軍必然會有所動作。
是戰是守，是和是爭，每一步都必須走准。
他拿起一支炭筆，在地圖上圈了幾個點。
然後，他放下筆，望著那些圈圈點點，沉默了很久。
---
崇禎三年，二月初二。
玉田縣城。
天還沒亮，城裡的公雞剛叫過頭遍，守城的兵丁趙大栓裹著件露絮的破棉襖，靠在垛口上打盹。
他是本地衛所兵，今年四十七，打了半輩子更，守了半輩子城，從沒見過真正的仗。
去年建虜破喜峰口、掠京畿的消息傳來時，他也緊張過幾天，但日子久了，見建虜只在遠處晃悠，從沒打過玉田，心裡那根弦就鬆了。
「大栓哥，醒醒。」有人推他。
趙大栓迷迷糊糊睜開眼，看見是同班的李二壯，一個十七八歲的新兵蛋子，臉色白得像紙。
「咋了？」
「你看北邊。」
趙大栓順著李二壯的手指望去，惺忪的睡眼在晨霧中眯成一條縫。
北邊的天際線上，有什麼東西在動。
不是雲。雲不會動得這麼快。
也不是風。風捲起的塵土是散的，而那片黑壓壓的東西，像一塊巨大的、會移動的鐵板，正以驚人的速度向玉田碾壓過來。
趙大栓的困意瞬間消散得乾乾淨淨。
他的瞳孔猛地收縮。
「敵——襲——！」
悽厲的喊聲撕裂了清晨的寂靜，在玉田城頭炸開。
守軍們從夢中驚醒，衣甲不整地衝出營房，跌跌撞撞地奔向各自的哨位。
城裡的百姓也醒了，婦人的驚叫聲、孩子的哭喊聲、男人的叱喝聲，混成一片絕望的喧囂。
但已經晚了。
後金軍的騎兵來得太快了。
他們是從永平府方向來的，阿敏貝勒麾下的鑲藍旗精銳，約兩千騎，由甲喇額真佟圖賴統領。
天還沒亮就從薊州境內的臨時營地出發，一夜奔襲六十里，就是為了打玉田一個措手不及。
城牆上，守軍們手忙腳亂地架起火銃、拉起吊橋、關閉城門。
趙大栓用顫抖的手給火銃裝藥，火藥撒了一地。
李二壯蹲在垛口下，抱著長矛瑟瑟發抖，嘴裡念念有詞，不知是在祈禱還是在哭。
「穩住！穩住！」把總陳老鐵嘶吼著，在城頭奔走。
他是個五十多歲的老軍戶，是這座小城裡唯一真正上過戰場的人。
「不要慌！建虜遠道奔襲，沒有攻城器械，打不下城牆！只要守住——」
一支冷箭從城下飛來，正中了他的面門。
陳老鐵的聲音戛然而止。
他瞪大了眼睛，手中的腰刀緩緩滑落，然後仰面倒下，摔在城牆內側的甬道上，激起一片塵土。
「把總死了！」
不知道是誰喊了一聲。
守軍的士氣瞬間崩潰。那些從未上過戰場的衛所兵，在失去唯一的主心骨後，再也支撐不住。
有人扔下兵器就跑，有人癱在垛口下瑟瑟發抖，有人跪在地上向老天爺祈禱。
趙大栓沒有跑。
他呆呆地站在垛口旁，看著陳老鐵的屍體。
老鐵把總是罵他懶，罵他笨，罵他打了半輩子更連火銃都裝不好。
但老鐵把從來沒剋扣過他的餉銀——雖然那餉銀本就少得可憐。
去年冬天，老鐵把還把自己的一件舊棉襖給了他，說「你年紀也大了，別凍著」。
「老鐵把……」趙大栓喃喃道。
城下，後金軍的騎兵已經到了。
他們沒有雲梯，沒有楯車，但他們有比攻城器械更可怕的東西——恐懼。
佟圖賴駐馬城外，望著城牆上那些驚慌失措的明軍，嘴角露出一絲輕蔑的笑意。
他揮了揮手。
「放箭。」
數百張騎弓同時拉開，箭矢如蝗蟲般飛上城頭。
不是瞄準射擊，而是覆蓋射擊——用鋪天蓋地的箭雨，徹底壓垮守軍的意志。
城牆上，慘叫聲此起彼伏。
不斷有人中箭倒下，鮮血順著垛口流淌，在冰冷的城磚上凝結成暗紅色的冰。
趙大栓趴在垛口下，箭矢從他頭頂呼嘯而過，釘在身後的牆壁上，發出沉悶的噗噗聲。
他的腦子裡一片空白，只有一個念頭在反覆迴響——我要死了，我要死了，我要死了。
就在這時，城門方向傳來陣陣響動。
城門被打開了。
城裡有內應。
玉田知縣張問達，在去年建虜破關時就已經嚇破了膽。
他秘密派人聯絡了永平的金軍，約定在今天清晨獻城。
當守軍的注意力都被城外的騎兵吸引時，他派心腹家丁打開了北門。
佟圖賴的騎兵，如潮水般湧入城中。
趙大栓聽到城門方向的巨響，看到湧進城中的辮子兵，最後一絲抵抗的意志也崩潰了。
他扔掉火銃，轉身就跑。
但他也不知道自己要往哪兒跑。他只是本能地想要離開這裡，離開這些殺人不眨眼的惡魔，離開這座即將變成地獄的城。
他跑下城牆，跑過街道。
街道上已經亂了。到處都是驚慌失措的百姓，拖家帶口，哭喊著逃命。
金軍的騎兵在街道上橫衝直撞，馬刀揮舞，每一次落下都帶走一條生命。
一個婦人抱著孩子從他身邊跑過，被一個金軍騎兵追上。
刀光閃過，婦人的頭顱飛起，鮮血噴了趙大栓一臉。孩子摔在地上，哇哇大哭。騎兵策馬踏過，馬蹄踩碎了孩子的頭顱。
趙大栓的腿軟了。他癱坐在牆根下，渾身篩糠般顫抖。
溫熱的血順著臉頰往下淌，是那個婦人的血。
他抹了一把臉，看著滿手的鮮紅，忽然吐了出來。
「娘……娘……」他無意識地喃喃著，像那個被踩碎頭顱的孩子一樣。
一個金軍騎兵發現了他。
馬刀高舉，在晨光中反射出冰冷的寒光。
趙大栓閉上眼睛。
「收刀！男丁留下，幹活的牲口不嫌多！」騎兵身後，一個頭目用滿語喝道。
揮刀的騎兵聞聲，刀刃一偏，重重用刀面拍在趙大栓身上，將他打翻在地。
幾個金兵衝上來，用繩子捆住趙大栓的手腕，把他拖到街道一側。
那裡已經串了一大串俘虜——被繩子拴成一串，像牲口一樣。
趙大栓被拴在末尾，手被粗糙的麻繩勒得生疼，但他已經感覺不到了。
他回過頭，最後看了一眼自己的家。
那間低矮的土坯房，是他爺爺蓋的，傳給他爹，又傳給他。去年婆娘病死了，兒子去陝西投軍，杳無音信。家裡就剩他一個人。
現在，連家也沒了。
土坯房在烈火中坍塌，濺起漫天火星。
趙大栓被拖拽著，踉踉蹌蹌地向北走去。身後，是燃燒的玉田城，是此起彼伏的慘叫聲，是建虜得意的狂笑。
他沒有哭。眼淚已經流幹了。
他只是麻木地走著，走向一個比死亡更可怕的未來。
同一天。三河縣。
同樣的場景再次上演。後金軍的另一路兵馬，約一千五百騎，由甲喇額真葉克舒統領，在黎明時分突襲三河。
三河的守軍比玉田更少，城牆更低矮。
金軍甚至不需要內應，直接用從附近村莊搶來的木料搭起簡易雲梯，一個衝鋒就拿下了城牆。
知縣王懋學在縣衙里被俘。金軍把他綁在馬後，拖行數里，直到他的身體被磨成一堆模糊的血肉。
三河，陷落。
---
香河縣。
香河沒有城牆。
這座以漕運聞名的小城，只有一道年久失修的土圍子。
當金軍的騎兵出現在地平線上時，守城的幾十個衙役和鄉勇一鬨而散。
金軍幾乎沒遇到任何抵抗就進入了縣城。
但他們沒有占領。
他們的任務不是占領，是焚掠。
搶走一切能帶走的東西——糧食、布匹、鐵器、牲畜、人口。
帶不走的，一把火燒掉。
香河城裡最大的糧倉，儲存著今春準備運往京師的漕糧，被付之一炬。」
焚掠持續了整整三天。
玉田、三河、香河、薊州、寶坻……京外一帶沒有城牆或守備薄弱的州縣，被後金軍像梳子一樣反覆梳理。
金軍騎兵來去如風，今天在這裡，明天在那裡，明軍疲於奔命，根本摸不到他們的影子。
阿敏坐鎮永平，每天都能收到各路人馬送回的戰報——擄掠人口多少，牲畜多少，糧食多少。
他的臉上，始終掛著滿意的笑容。
「濟爾哈朗，」他對弟弟說道，「你看，明朝就像一頭死駱駝。看著大，其實肉都爛了。咱們想怎麼割，就怎麼割。」
濟爾哈朗沒有接話。
他是努爾哈赤的侄子，阿敏同父異母的親兄弟。
與剛愎自用的阿敏不同，他性格沉穩，喜怒不形於色。
「大汗臨走時說過，四城要死守，但不可過分深入。」濟爾哈朗提醒道，「咱們現在分兵四出，雖然收穫不小，但兵力也分散了。萬一明軍集中兵力反撲……」
「反撲？」阿敏嗤笑一聲，「拿什麼反撲？袁崇煥下了獄，祖大壽差點潰散，關寧軍人心惶惶。孫承宗那個老頭子，今年六十七了，還能騎馬嗎？明朝的勤王兵馬，有一個算一個，誰敢跟咱們野戰？」
濟爾哈朗沉默了。
他知道阿敏說得有道理。
去年廣渠門、永定門兩場血戰，明軍雖然守住了北京，但也元氣大傷。
各路勤王兵馬，除了袁崇煥的關寧軍和滿桂的宣大軍，其餘的多是烏合之眾，一觸即潰。
但直覺告訴他，深入敵境，分兵四掠，終究是兵家大忌。
他沒有再勸。
阿敏是主將，他是副將。
大金的軍法，副將只能建議，不能抗命。
消息傳到山谷里，已經是正月底了。
李自成站在中軍帳前，聽顧君恩念完斥候從西安府傳回的塘報抄件，沉默了很長時間。
袁崇煥下獄，王洽瘐死，祖大壽東潰復返，皇太極留兵四城自率主力北歸。
每一件事，都像一塊巨石投入湖心，激起千層波浪。
但這些波浪，暫時還拍不到子午嶺的群山之中。
「將軍，這是天賜良機。」顧君恩收起塘報，眼中精光閃爍，「朝廷被建虜打得焦頭爛額，精銳盡數東調，陝西必然空虛。咱們趁此機會，大可擴張。」
李自成沒有說話。
他望著遠處白雪皚皚的山巒，目光深沉。
「君恩，你說，袁崇煥真的通虜了嗎？」
顧君恩愣了一下，沒想到李自成會問這個。
「這個……屬下不知。但朝堂上的事，真假從來不重要。重要的是，有人要他死。」
李自成點了點頭。
他當然明白這個道理。
朝堂上如此，義軍之中，何嘗不是如此？
他想起劉宗敏，想起那日劉宗敏私闖匠作區的舉動，想起林凡對他說的那些話。
有人要他死嗎？也許還沒有。
但有人想分他的權，想從他碗裡搶食，這是肯定的。
「君恩，傳令下去。從明日起，各營加緊操練。開春之後，必有大戰。」
他頓了頓，又補充了一句，「林凡的新軍營，每日操練時間再增加一個時辰。告訴他，鋼炮，我不管他用什麼辦法，到三月底，至少要再給我造出十門。」
「是。」
顧君恩領命而去。
李自成獨自站在帳前，望著遠處的山谷。
那裡，隱約傳來新軍操練的號子聲。
整齊，有力，一聲一聲，像錘子砸在鐵砧上。
他聽了一會兒，轉身走回帳中。
案上攤著一幅地圖。
他的目光，落在延安府的方向。
那裡，是他的家鄉，是他起事的地方。
開春之後，陝西的官軍必然會有所動作。
是戰是守，是和是爭，每一步都必須走准。
他拿起一支炭筆，在地圖上圈了幾個點。
然後，他放下筆，望著那些圈圈點點，沉默了很久。
---
崇禎三年，二月初二。
玉田縣城。
天還沒亮，城裡的公雞剛叫過頭遍，守城的兵丁趙大栓裹著件露絮的破棉襖，靠在垛口上打盹。
他是本地衛所兵，今年四十七，打了半輩子更，守了半輩子城，從沒見過真正的仗。
去年建虜破喜峰口、掠京畿的消息傳來時，他也緊張過幾天，但日子久了，見建虜只在遠處晃悠，從沒打過玉田，心裡那根弦就鬆了。
「大栓哥，醒醒。」有人推他。
趙大栓迷迷糊糊睜開眼，看見是同班的李二壯，一個十七八歲的新兵蛋子，臉色白得像紙。
「咋了？」
「你看北邊。」
趙大栓順著李二壯的手指望去，惺忪的睡眼在晨霧中眯成一條縫。
北邊的天際線上，有什麼東西在動。
不是雲。雲不會動得這麼快。
也不是風。風捲起的塵土是散的，而那片黑壓壓的東西，像一塊巨大的、會移動的鐵板，正以驚人的速度向玉田碾壓過來。
趙大栓的困意瞬間消散得乾乾淨淨。
他的瞳孔猛地收縮。
「敵——襲——！」
悽厲的喊聲撕裂了清晨的寂靜，在玉田城頭炸開。
守軍們從夢中驚醒，衣甲不整地衝出營房，跌跌撞撞地奔向各自的哨位。
城裡的百姓也醒了，婦人的驚叫聲、孩子的哭喊聲、男人的叱喝聲，混成一片絕望的喧囂。
但已經晚了。
後金軍的騎兵來得太快了。
他們是從永平府方向來的，阿敏貝勒麾下的鑲藍旗精銳，約兩千騎，由甲喇額真佟圖賴統領。
天還沒亮就從薊州境內的臨時營地出發，一夜奔襲六十里，就是為了打玉田一個措手不及。
城牆上，守軍們手忙腳亂地架起火銃、拉起吊橋、關閉城門。
趙大栓用顫抖的手給火銃裝藥，火藥撒了一地。
李二壯蹲在垛口下，抱著長矛瑟瑟發抖，嘴裡念念有詞，不知是在祈禱還是在哭。
「穩住！穩住！」把總陳老鐵嘶吼著，在城頭奔走。
他是個五十多歲的老軍戶，是這座小城裡唯一真正上過戰場的人。
「不要慌！建虜遠道奔襲，沒有攻城器械，打不下城牆！只要守住——」
一支冷箭從城下飛來，正中了他的面門。
陳老鐵的聲音戛然而止。
他瞪大了眼睛，手中的腰刀緩緩滑落，然後仰面倒下，摔在城牆內側的甬道上，激起一片塵土。
「把總死了！」
不知道是誰喊了一聲。
守軍的士氣瞬間崩潰。那些從未上過戰場的衛所兵，在失去唯一的主心骨後，再也支撐不住。
有人扔下兵器就跑，有人癱在垛口下瑟瑟發抖，有人跪在地上向老天爺祈禱。
趙大栓沒有跑。
他呆呆地站在垛口旁，看著陳老鐵的屍體。
老鐵把總是罵他懶，罵他笨，罵他打了半輩子更連火銃都裝不好。
但老鐵把從來沒剋扣過他的餉銀——雖然那餉銀本就少得可憐。
去年冬天，老鐵把還把自己的一件舊棉襖給了他，說「你年紀也大了，別凍著」。
「老鐵把……」趙大栓喃喃道。
城下，後金軍的騎兵已經到了。
他們沒有雲梯，沒有楯車，但他們有比攻城器械更可怕的東西——恐懼。
佟圖賴駐馬城外，望著城牆上那些驚慌失措的明軍，嘴角露出一絲輕蔑的笑意。
他揮了揮手。
「放箭。」
數百張騎弓同時拉開，箭矢如蝗蟲般飛上城頭。
不是瞄準射擊，而是覆蓋射擊——用鋪天蓋地的箭雨，徹底壓垮守軍的意志。
城牆上，慘叫聲此起彼伏。
不斷有人中箭倒下，鮮血順著垛口流淌，在冰冷的城磚上凝結成暗紅色的冰。
趙大栓趴在垛口下，箭矢從他頭頂呼嘯而過，釘在身後的牆壁上，發出沉悶的噗噗聲。
他的腦子裡一片空白，只有一個念頭在反覆迴響——我要死了，我要死了，我要死了。
就在這時，城門方向傳來陣陣響動。
城門被打開了。
城裡有內應。
玉田知縣張問達，在去年建虜破關時就已經嚇破了膽。
他秘密派人聯絡了永平的金軍，約定在今天清晨獻城。
當守軍的注意力都被城外的騎兵吸引時，他派心腹家丁打開了北門。
佟圖賴的騎兵，如潮水般湧入城中。
趙大栓聽到城門方向的巨響，看到湧進城中的辮子兵，最後一絲抵抗的意志也崩潰了。
他扔掉火銃，轉身就跑。
但他也不知道自己要往哪兒跑。他只是本能地想要離開這裡，離開這些殺人不眨眼的惡魔，離開這座即將變成地獄的城。
他跑下城牆，跑過街道。
街道上已經亂了。到處都是驚慌失措的百姓，拖家帶口，哭喊著逃命。
金軍的騎兵在街道上橫衝直撞，馬刀揮舞，每一次落下都帶走一條生命。
一個婦人抱著孩子從他身邊跑過，被一個金軍騎兵追上。
刀光閃過，婦人的頭顱飛起，鮮血噴了趙大栓一臉。孩子摔在地上，哇哇大哭。騎兵策馬踏過，馬蹄踩碎了孩子的頭顱。
趙大栓的腿軟了。他癱坐在牆根下，渾身篩糠般顫抖。
溫熱的血順著臉頰往下淌，是那個婦人的血。
他抹了一把臉，看著滿手的鮮紅，忽然吐了出來。
「娘……娘……」他無意識地喃喃著，像那個被踩碎頭顱的孩子一樣。
一個金軍騎兵發現了他。
馬刀高舉，在晨光中反射出冰冷的寒光。
趙大栓閉上眼睛。
「收刀！男丁留下，幹活的牲口不嫌多！」騎兵身後，一個頭目用滿語喝道。
揮刀的騎兵聞聲，刀刃一偏，重重用刀面拍在趙大栓身上，將他打翻在地。
幾個金兵衝上來，用繩子捆住趙大栓的手腕，把他拖到街道一側。
那裡已經串了一大串俘虜——被繩子拴成一串，像牲口一樣。
趙大栓被拴在末尾，手被粗糙的麻繩勒得生疼，但他已經感覺不到了。
他回過頭，最後看了一眼自己的家。
那間低矮的土坯房，是他爺爺蓋的，傳給他爹，又傳給他。去年婆娘病死了，兒子去陝西投軍，杳無音信。家裡就剩他一個人。
現在，連家也沒了。
土坯房在烈火中坍塌，濺起漫天火星。
趙大栓被拖拽著，踉踉蹌蹌地向北走去。身後，是燃燒的玉田城，是此起彼伏的慘叫聲，是建虜得意的狂笑。
他沒有哭。眼淚已經流幹了。
他只是麻木地走著，走向一個比死亡更可怕的未來。
同一天。三河縣。
同樣的場景再次上演。後金軍的另一路兵馬，約一千五百騎，由甲喇額真葉克舒統領，在黎明時分突襲三河。
三河的守軍比玉田更少，城牆更低矮。
金軍甚至不需要內應，直接用從附近村莊搶來的木料搭起簡易雲梯，一個衝鋒就拿下了城牆。
知縣王懋學在縣衙里被俘。金軍把他綁在馬後，拖行數里，直到他的身體被磨成一堆模糊的血肉。
三河，陷落。
---
香河縣。
香河沒有城牆。
這座以漕運聞名的小城，只有一道年久失修的土圍子。
當金軍的騎兵出現在地平線上時，守城的幾十個衙役和鄉勇一鬨而散。
金軍幾乎沒遇到任何抵抗就進入了縣城。
但他們沒有占領。
他們的任務不是占領，是焚掠。
搶走一切能帶走的東西——糧食、布匹、鐵器、牲畜、人口。
帶不走的，一把火燒掉。
香河城裡最大的糧倉，儲存著今春準備運往京師的漕糧，被付之一炬。」
焚掠持續了整整三天。
玉田、三河、香河、薊州、寶坻……京外一帶沒有城牆或守備薄弱的州縣，被後金軍像梳子一樣反覆梳理。
金軍騎兵來去如風，今天在這裡，明天在那裡，明軍疲於奔命，根本摸不到他們的影子。
阿敏坐鎮永平，每天都能收到各路人馬送回的戰報——擄掠人口多少，牲畜多少，糧食多少。
他的臉上，始終掛著滿意的笑容。
「濟爾哈朗，」他對弟弟說道，「你看，明朝就像一頭死駱駝。看著大，其實肉都爛了。咱們想怎麼割，就怎麼割。」
濟爾哈朗沒有接話。
他是努爾哈赤的侄子，阿敏同父異母的親兄弟。
與剛愎自用的阿敏不同，他性格沉穩，喜怒不形於色。
「大汗臨走時說過，四城要死守，但不可過分深入。」濟爾哈朗提醒道，「咱們現在分兵四出，雖然收穫不小，但兵力也分散了。萬一明軍集中兵力反撲……」
「反撲？」阿敏嗤笑一聲，「拿什麼反撲？袁崇煥下了獄，祖大壽差點潰散，關寧軍人心惶惶。孫承宗那個老頭子，今年六十七了，還能騎馬嗎？明朝的勤王兵馬，有一個算一個，誰敢跟咱們野戰？」
濟爾哈朗沉默了。
他知道阿敏說得有道理。
去年廣渠門、永定門兩場血戰，明軍雖然守住了北京，但也元氣大傷。
各路勤王兵馬，除了袁崇煥的關寧軍和滿桂的宣大軍，其餘的多是烏合之眾，一觸即潰。
但直覺告訴他，深入敵境，分兵四掠，終究是兵家大忌。
他沒有再勸。
阿敏是主將，他是副將。
大金的軍法，副將只能建議，不能抗命。