第42章 寧鄉，陷落
傍晚，隊伍在一片荒坡上紮營。
沒有人有胃口吃東西。
但餓極了的肚子不聽話，還是有人默默掏出乾糧，強迫自己咀嚼。
林凡坐在火堆旁，盯著跳動的火焰，一言不發。
韓金虎走過來，遞給他一塊雜糧餅。
「林兄弟，吃點吧。」
林凡接過餅，咬了一口。
粗糙的麩皮刮著口腔，幾乎沒有什麼味道。
他嚼著，咽下去。
「韓大哥，你說……」他的聲音很輕，「那些人，吃人的時候，心裡在想什麼？」
韓金虎愣住了。
他張了張嘴，卻不知道說什麼。
「我在想，」林凡繼續說，「也許他們一開始也不想吃。也許他們看著自己的孩子餓死，看著自己的爹娘餓死，看著自己的婆娘餓死。然後，有人死了，他們餓極了，就……」
他說不下去了。
韓金虎沉默了很久，才啞聲道：「林兄弟，別想了。想多了，會瘋的。」
林凡沒有再說話。
他知道韓金虎說得對。
在這亂世，想太多，會瘋的。
但有些東西，看到了，就忘不掉。
---
幾天後，隊伍抵達寧鄉。
那是一座比隰州更小的縣城，城牆低矮，守軍不多。
李自成沒有強攻。
他派出斥候，摸清了城裡的情況——
守軍不到兩百，都是本地鄉勇，戰鬥力不強。
城裡的知縣是個膽小怕事的人，聽說「流寇」來了，已經嚇得六神無主。
「可以打。」顧君恩做出判斷。
李自成點點頭，開始部署。
他沒有讓林凡參與攻城。
「你的人，留在後面。」李自成說，「等城破了，有你忙的。」
林凡明白。
破城之後，才是他真正發揮作用的時候——
收集鐵料，尋找工匠，利用城裡的資源，打造更多的兵器。
---
攻城戰，在一個清晨打響。
沒有預想中的慘烈。
寧鄉的鄉勇，遠遠看到李自成的隊伍，就已經腿軟了。
當震天雷在城牆下炸響，當火箭拖著煙尾飛上城頭，當攻城錘撞擊城門的沉悶聲響傳來——
守軍的意志，崩潰了。
城門被撞開。
李自成的人馬湧入城中。
知縣在縣衙里上吊自盡。
抵抗的鄉勇被殺死，投降的成了俘虜。
寧鄉，陷落。
---
林凡跟著後續隊伍進城。
城裡一片混亂。
士卒們在搜索殘敵，收集戰利品。
一些民居被闖入，傳來哭喊聲和喝罵聲。
林凡皺起眉頭。
他知道，破城之後的搶劫，在這個時代是常態。
農民軍不是仁義之師，他們需要糧食，需要財物，需要發泄。
李自成雖然盡力約束，但幾百號人，不可能個個都聽話。
他只能管住自己。
「韓大哥，帶咱們的人，去縣庫和鐵匠鋪。」林凡說，「別的不要管。」
韓金虎點頭，招呼工匠團隊，向縣城中心走去。
縣庫已經被李自成的親兵控制。
林凡出示了李自成的手令，進入庫房。
庫房裡，堆著一些糧食、布匹、鐵料，還有少量的兵器。
鐵料！
林凡眼睛一亮。
雖然質量一般，但數量不少，足夠他們用一陣子了。
「全部搬走。」他吩咐。
接下來，他們找到了城裡的鐵匠鋪。
鋪子的主人，一個五十多歲的老鐵匠，正躲在屋裡瑟瑟發抖。
「老人家，別怕。」林凡儘量讓自己的語氣溫和，「我們不殺百姓。你是鐵匠？」
老鐵匠顫巍巍地點頭。
「我需要幫手。你跟我走，管飯，不白干。」
老鐵匠猶豫了一下，看著林凡身後那些持刀的士卒，最終點了頭。
他別無選擇。
林凡又找到了幾個躲在城裡的匠人——一個木匠，一個皮匠，還有兩個學徒。
都被他帶走了。
這些人，是他真正的財富。
有了他們，兵器製造的效率，能提升一大截。
---
接下來的幾天，林凡忙得腳不沾地。
他在縣城外找了一處寬敞的地方，重新建起了鐵匠鋪——這次規模更大，爐子從五座增加到八座。
老鐵匠姓孫，手藝不錯，雖然一開始心不甘情不願，但幹了兩天，發現林凡確實不虐待人，還給飯吃，態度漸漸緩和了。
更重要的是，他被林凡那些「土法子」吸引住了。
「林師傅，你這淬火用的水，怎麼是溫的？」孫鐵匠好奇地問。
「溫水淬火，刀不容易裂。」林凡解釋道，「尤其是咱們現在用的鐵料，雜質多，冷水一激，十把刀要裂三把。溫水雖然硬度差一點，但韌性好，耐用。」
「然若只作局部淬鍊，用尋常井水亦可。」林凡補充道。
孫鐵匠將信將疑，親自試了幾次，發現果然如此，不禁對林凡刮目相看。
「林師傅，你這手藝，跟誰學的？」
「逃荒路上，見得多，自己琢磨的。」林凡含糊道。
孫鐵匠沒再追問。
在這亂世，每個人都有自己的秘密。
問多了，反而不好。
木匠姓趙，是個沉默寡言的中年人。
林凡讓他負責製造箭杆和槍桿——
用城裡的庫存木料，切割、打磨、校直。
皮匠姓馬，是個跛子。
林凡讓他負責製造刀鞘、箭囊、皮甲——
材料是從縣庫里找到的牛皮和羊皮等。
所有人分工合作，效率大大提高。
每天，都有新的刀槍箭頭從鐵匠鋪里產出，送到李自成的士卒手中。
李自成來看了幾次，每次都很滿意。
「林師傅，你是我撿到的寶。」他難得地開了句玩笑。
林凡笑了笑，沒有說話。
他知道，這只是開始。
寧鄉太小了，養不活一支軍隊。
李自成遲早要離開這裡，繼續流動作戰。
而他，必須在這有限的時間裡，儘可能多地打造兵器，積攢家底。
---
一個月後。
寧鄉周圍的局勢，開始發生變化。
洪承疇在隰州吃了虧，沒有繼續追擊張獻忠，而是調集重兵，開始對山西境內的各路農民軍進行清剿。
張獻忠在汾州碰了釘子，損失不小，退回了山區。
其他幾股農民軍，有的被剿滅，有的被打散，有的投降。
官兵的包圍圈，正在收緊。
李自成知道，寧鄉待不住了。
「得走。」他對顧君恩說，「往哪兒走？」
顧君恩攤開地圖，研究了很久。
「向北，過呂梁山，進陝西。」
「回陝西？」劉宗敏皺眉，「好不容易跑出來，又回去？」
「此一時，彼一時。」顧君恩道，「陝西現在空虛。洪承疇把主力帶到了山西，陝西留守的兵力不多。咱們殺回去，反而有活路。」
李自成沉思良久，做出了決定。
「回陝西。」
沒有人有胃口吃東西。
但餓極了的肚子不聽話，還是有人默默掏出乾糧，強迫自己咀嚼。
林凡坐在火堆旁，盯著跳動的火焰，一言不發。
韓金虎走過來，遞給他一塊雜糧餅。
「林兄弟，吃點吧。」
林凡接過餅，咬了一口。
粗糙的麩皮刮著口腔，幾乎沒有什麼味道。
他嚼著，咽下去。
「韓大哥，你說……」他的聲音很輕，「那些人，吃人的時候，心裡在想什麼？」
韓金虎愣住了。
他張了張嘴，卻不知道說什麼。
「我在想，」林凡繼續說，「也許他們一開始也不想吃。也許他們看著自己的孩子餓死，看著自己的爹娘餓死，看著自己的婆娘餓死。然後，有人死了，他們餓極了，就……」
他說不下去了。
韓金虎沉默了很久，才啞聲道：「林兄弟，別想了。想多了，會瘋的。」
林凡沒有再說話。
他知道韓金虎說得對。
在這亂世，想太多，會瘋的。
但有些東西，看到了，就忘不掉。
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幾天後，隊伍抵達寧鄉。
那是一座比隰州更小的縣城，城牆低矮，守軍不多。
李自成沒有強攻。
他派出斥候，摸清了城裡的情況——
守軍不到兩百，都是本地鄉勇，戰鬥力不強。
城裡的知縣是個膽小怕事的人，聽說「流寇」來了，已經嚇得六神無主。
「可以打。」顧君恩做出判斷。
李自成點點頭，開始部署。
他沒有讓林凡參與攻城。
「你的人，留在後面。」李自成說，「等城破了，有你忙的。」
林凡明白。
破城之後，才是他真正發揮作用的時候——
收集鐵料，尋找工匠，利用城裡的資源，打造更多的兵器。
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攻城戰，在一個清晨打響。
沒有預想中的慘烈。
寧鄉的鄉勇，遠遠看到李自成的隊伍，就已經腿軟了。
當震天雷在城牆下炸響，當火箭拖著煙尾飛上城頭，當攻城錘撞擊城門的沉悶聲響傳來——
守軍的意志，崩潰了。
城門被撞開。
李自成的人馬湧入城中。
知縣在縣衙里上吊自盡。
抵抗的鄉勇被殺死，投降的成了俘虜。
寧鄉，陷落。
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林凡跟著後續隊伍進城。
城裡一片混亂。
士卒們在搜索殘敵，收集戰利品。
一些民居被闖入，傳來哭喊聲和喝罵聲。
林凡皺起眉頭。
他知道，破城之後的搶劫，在這個時代是常態。
農民軍不是仁義之師，他們需要糧食，需要財物，需要發泄。
李自成雖然盡力約束，但幾百號人，不可能個個都聽話。
他只能管住自己。
「韓大哥，帶咱們的人，去縣庫和鐵匠鋪。」林凡說，「別的不要管。」
韓金虎點頭，招呼工匠團隊，向縣城中心走去。
縣庫已經被李自成的親兵控制。
林凡出示了李自成的手令，進入庫房。
庫房裡，堆著一些糧食、布匹、鐵料，還有少量的兵器。
鐵料！
林凡眼睛一亮。
雖然質量一般，但數量不少，足夠他們用一陣子了。
「全部搬走。」他吩咐。
接下來，他們找到了城裡的鐵匠鋪。
鋪子的主人，一個五十多歲的老鐵匠，正躲在屋裡瑟瑟發抖。
「老人家，別怕。」林凡儘量讓自己的語氣溫和，「我們不殺百姓。你是鐵匠？」
老鐵匠顫巍巍地點頭。
「我需要幫手。你跟我走，管飯，不白干。」
老鐵匠猶豫了一下，看著林凡身後那些持刀的士卒，最終點了頭。
他別無選擇。
林凡又找到了幾個躲在城裡的匠人——一個木匠，一個皮匠，還有兩個學徒。
都被他帶走了。
這些人，是他真正的財富。
有了他們，兵器製造的效率，能提升一大截。
---
接下來的幾天，林凡忙得腳不沾地。
他在縣城外找了一處寬敞的地方，重新建起了鐵匠鋪——這次規模更大，爐子從五座增加到八座。
老鐵匠姓孫，手藝不錯，雖然一開始心不甘情不願，但幹了兩天，發現林凡確實不虐待人，還給飯吃，態度漸漸緩和了。
更重要的是，他被林凡那些「土法子」吸引住了。
「林師傅，你這淬火用的水，怎麼是溫的？」孫鐵匠好奇地問。
「溫水淬火，刀不容易裂。」林凡解釋道，「尤其是咱們現在用的鐵料，雜質多，冷水一激，十把刀要裂三把。溫水雖然硬度差一點，但韌性好，耐用。」
「然若只作局部淬鍊，用尋常井水亦可。」林凡補充道。
孫鐵匠將信將疑，親自試了幾次，發現果然如此，不禁對林凡刮目相看。
「林師傅，你這手藝，跟誰學的？」
「逃荒路上，見得多，自己琢磨的。」林凡含糊道。
孫鐵匠沒再追問。
在這亂世，每個人都有自己的秘密。
問多了，反而不好。
木匠姓趙，是個沉默寡言的中年人。
林凡讓他負責製造箭杆和槍桿——
用城裡的庫存木料，切割、打磨、校直。
皮匠姓馬，是個跛子。
林凡讓他負責製造刀鞘、箭囊、皮甲——
材料是從縣庫里找到的牛皮和羊皮等。
所有人分工合作，效率大大提高。
每天，都有新的刀槍箭頭從鐵匠鋪里產出，送到李自成的士卒手中。
李自成來看了幾次，每次都很滿意。
「林師傅，你是我撿到的寶。」他難得地開了句玩笑。
林凡笑了笑，沒有說話。
他知道，這只是開始。
寧鄉太小了，養不活一支軍隊。
李自成遲早要離開這裡，繼續流動作戰。
而他，必須在這有限的時間裡，儘可能多地打造兵器，積攢家底。
---
一個月後。
寧鄉周圍的局勢，開始發生變化。
洪承疇在隰州吃了虧，沒有繼續追擊張獻忠，而是調集重兵，開始對山西境內的各路農民軍進行清剿。
張獻忠在汾州碰了釘子，損失不小，退回了山區。
其他幾股農民軍，有的被剿滅，有的被打散，有的投降。
官兵的包圍圈，正在收緊。
李自成知道，寧鄉待不住了。
「得走。」他對顧君恩說，「往哪兒走？」
顧君恩攤開地圖，研究了很久。
「向北，過呂梁山，進陝西。」
「回陝西？」劉宗敏皺眉，「好不容易跑出來，又回去？」
「此一時，彼一時。」顧君恩道，「陝西現在空虛。洪承疇把主力帶到了山西，陝西留守的兵力不多。咱們殺回去，反而有活路。」
李自成沉思良久，做出了決定。
「回陝西。」