第18章 黑潮
「林師傅！林師傅在嗎？」
粗啞的喊聲混雜著急促的腳步聲，在清晨薄霧瀰漫的營地邊緣響起。
林凡從那個用破氈布和木棍草草搭成的小工棚里探出身，手上還沾著煤灰和鐵鏽。
來人是王自用手下的一個親兵小頭目，姓胡，滿臉橫肉，此刻卻帶著幾分急切。
「胡頭兒，有事？」林凡用一塊髒布擦了擦手。
他如今在這支隊伍里，算是個不大不小的「紅人」。
靠著修理、改良兵器的本事，以及偶爾用「土方」救治傷員，他在普通士卒和底層頭目中頗有人緣，連暴躁的王自用見到他，也會點個頭，喊一聲「林師傅」。
「快！大頭領叫你，帶上你傢伙什，去中軍帳那邊！」
胡頭兒喘著氣，「官軍的探馬踩到我們尾巴了！王頭領發了火，嫌弓箭不頂用，射不透那些狗娘養的棉甲！讓你趕緊想想辦法！」
林凡心裡一沉。
被官軍咬上了？
他迅速收拾了幾樣簡單的工具——幾把自製的小銼刀、鉗子，一罐子精心收集、提純過的土硝混合木炭粉末，以及幾塊不同硬度的磨石。
跟著胡頭兒，深一腳淺一腳地向營地中心、那頂最大的破帳篷走去。
中軍帳前氣氛凝重。
王自用披著一件半舊的鎖子甲，正對著幾個負責弓箭的小頭目破口大罵，腳下扔著幾把弓和一堆折斷或變形的箭矢。
幾個斥候模樣的漢子跪在一旁，身上帶傷，滿臉惶恐。
「……廢物！全是廢物！老子讓你們多備箭，備好箭！就這破爛玩意兒？射出去飄飄忽忽，扎在官狗身上跟撓痒痒似的！」
王自用一腳踢飛幾支箭，「探馬說了，來的至少是一個把總的騎兵，人人有甲！就憑這些，怎麼打？等著被馬踩死嗎？！」
林凡走近，目光掃過地上那些箭。
箭杆粗糙不等直，箭羽雜亂，最關鍵的是箭鏃——多是生鐵打造，形狀不規則，刃口厚鈍，不少還有砂眼和裂縫。
這樣的箭，射程近，精度差，更別提穿透力了。
對付無甲流民或許還行，面對正經著甲的官軍，確實如同兒戲。
「大頭領，林師傅到了。」胡頭兒小心翼翼稟報。
王自用轉過頭，赤紅的眼睛盯著林凡：
「林師傅！你修刀修得好，這箭，能不能也給老子弄弄？要快！官軍離我們不到三十里了！」
所有人的目光都集中在林凡身上。
壓力陡然襲來。
這不是平時修修補補，這是臨戰前的緊急需求，關乎生死。
林凡蹲下身，撿起幾支箭鏃仔細看了看，又拈了拈弓的力道，大多是軟弓和少數繳獲的明軍制式開元弓，但保養不善。
他快速心算：材料低劣，工藝粗糙，時間緊迫。
大規模重製箭鏃不可能。
改良現有箭矢？效果有限。
「大頭領，」林凡放下箭鏃，聲音儘量平穩，「這些箭鏃材料太差，重新鍛打淬火，時間不夠，也改變不了根本。弓力尚可，但箭不行，如同強弩發朽木。」
王自用臉色更黑：「那你說怎麼辦？等死嗎？！」
「箭鏃無法大改，但或許……可以從別處想辦法，讓現有的箭，殺傷力強一點。」林凡目光掃過營地周圍。
「我們需要更輕、更直的箭杆，讓箭飛得更穩更快。箭頭雖然劣質，但可以磨得更尖，並在刃口用秘法稍微處理一下，增加硬度和鋒利度，雖然依舊難以破重甲，但對無甲部位和輕型棉甲，或許能增加些機會。另外……」
他頓了頓，「或許可以製作一些別的東西輔助。」
「別的東西？什麼東西？」王自用追問。
「比如，火箭。」林凡吐出兩個字。
這是他早就想過，但一直沒機會嘗試的。
簡易火箭製作並不複雜，關鍵在火藥配比和穩定裝置。
他之前改良火藥，私下做過小實驗，有些把握。
「用火藥助推，箭速更快，射程更遠，且箭身帶火，縱使不能直接殺傷，亦可擾亂敵陣，驚其馬匹，焚其輜重。」
「火箭？」王自用眼睛一亮，但隨即又皺眉，「你會做？需要多久？火藥可不多！」
「簡易的，可做。用竹筒或厚紙卷制，內填改良過的發射藥，箭杆加裝尾翼穩定。材料現成，快的話，大半日能做一批。但數量不會太多，且需準確估算距離點燃，風險也有。」
林凡沒有打包票。
「大半日……官軍騎兵快，留給我們的時間不多。」
王自用來回踱步，猛地停下，「好！就交給你！胡老三，你帶一隊人，全聽林師傅調遣！需要什麼，營里有的，儘管拿去！沒有的，去周邊村里給老子搜！務必在天黑前，弄出些能用的東西來！箭也要儘量改！」
「是！」胡頭兒和幾個小頭目連忙應諾。
林凡立刻進入狀態。
他讓胡老三帶人分頭行動：
一隊去砍伐筆直、粗細均勻的硬木，去皮烘乾，緊急製作一批新箭杆，要求儘可能直、輕、韌。
一隊收集所有羽毛，統一修剪，儘量規範箭羽。
一隊將所有還能用的箭鏃收集起來，按他指導的方法，在磨石上精心打磨鋒利，尤其是尖端要磨出銳角。
然後，他親自用那罐土硝混合木炭粉末，混合少量油脂，塗抹在磨好的箭鏃刃口，放入簡易的炭火爐中快速加熱至微紅，再迅速浸入冷水中進行表面淬火和滲碳。
這種方法能有限提高刃口表層的硬度和耐磨性，雖然對箭鏃整體強度提升不大，但聊勝於無。
最關鍵的是火箭。
林凡挑選了十幾支相對最好的箭，在箭鏃後方綁上用小竹筒或浸過硝水的厚紙捲成的細長火藥筒，內填他反覆試驗過的顆粒化黑火藥，引信採用浸硝的麻繩，長度經過估算。
他在箭杆尾部，用刀小心翼翼地刻出淺淺的螺旋槽，然後粘上經過修剪的、有一定弧度的硬羽毛作為尾翼——
這能賦予火箭微弱的旋轉，提高一點穩定性，雖然效果遠不能和現代火箭彈相比，但在這個時代，已經足夠驚人。
他甚至嘗試製作了幾支「爆炸火箭」，在箭頭後方加裝了小型黏土爆炸部，內填鐵砂碎石和火藥，但這部分他極度謹慎。
整個營地邊緣，變成了一個喧鬧而緊張的臨時兵工作坊。
錘打聲、磨礪聲、伐木聲、催促叫罵聲不絕於耳。
韓金虎帶著幾個有手藝的士卒負責箭杆和箭羽；
幾個機靈點的年輕人跟著林凡學習處理箭鏃和組裝火箭；
胡老三則跑前跑後，調撥物資，驅趕偷懶的人。
王自用不時過來查看，臉色陰沉。
官軍逼近的消息像烏雲一樣籠罩在營地上空。
老弱婦孺被提前轉移到更隱蔽的山溝里，能戰的士卒被集結起來，檢查武器，準備依託地形進行防禦。
氣氛越來越凝重。
日頭偏西時，林凡的第一批「產品」出來了。
三十支經過打磨、表面淬火的新箭，五十支用舊箭鏃但經過類似處理、換了新箭杆箭羽的「改良箭」，以及十五支捆綁著火藥筒的簡易火箭，其中幾支是帶爆炸部的。
火箭的尾翼看起來有些怪異，引來不少士卒好奇又懷疑的目光。
「就這些？」王自用看著地上那寥寥可數的箭矢，尤其是那十幾支怪模怪樣的「火箭」，眉頭緊鎖。
「時間太緊，材料有限。」
林凡臉上沾滿黑灰，聲音有些沙啞，「這些箭，五十步內，對無甲和輕甲目標，應該比原來的好。火箭……需要試射，看效果，更要看使用的人和時機。」
王自用抓起一支火箭，掂了掂，看了看尾部奇怪的羽毛和那個小竹筒。
「怎麼用？」
「需要將箭搭在硬弓上，點燃引信，估算好時間射出。引信燃盡，推射藥點燃，火箭加速。最好在順風、且敵軍隊形相對密集時使用，不求精準殺傷，重在擾亂和縱火。」林凡解釋。
「試試！」王自用一揮手。
眾人來到營地外一處空闊地。
林凡挑選了一個臂力最強的弓箭手，讓他用一把力道最足的弓。
林凡親自將一支普通火箭搭上弓，估算距離（約八十步外的一堆枯草），點燃引信，示意放箭。
弓手有些緊張，在引信嗤嗤燃燒中鬆開了弦。
箭矢帶著一溜青煙飛出，飛行軌跡起初正常，隨後推射藥點燃，箭矢猛地一竄，速度明顯加快，但尾翼提供的穩定性不足，箭身在飛行末端有些搖晃，最終斜斜地扎在了目標枯草堆邊緣，並未正中靶心，但推射藥的余焰很快引燃了枯草，燒起一小片火苗。
「好！」周圍響起一片喝彩。
雖然準頭欠佳，但那陡然加速和著火的勢頭，看起來很唬人。
王自用臉色稍霽。
「再試試那個會炸的！」
林凡深吸一口氣，拿起一支「爆炸火箭」。
這更危險，引信長度和爆炸部的火藥量都是估算。
他讓所有人退後，再次親自操作。
目標換成了更遠處一塊孤立的巨石。
點燃，射出。
火箭拖著煙跡飛向巨石，這一次飛行更不穩定，在接近巨石時突然下墜，但在觸地前約一人高的位置，「轟」一聲炸開！
雖然爆炸聲不算很響，但火光一閃，破片和碎石四濺，在巨石表面留下一些黑點和凹痕。
「嘩！」這次連王自用都動容了。
這威力雖然不足以殺傷有生力量，但聲勢和突然性，在戰場上絕對能起到驚嚇敵軍，尤其是戰馬的作用。
「好！林師傅，果然有你的！」王自用用力拍了一下林凡的肩膀，差點把他拍個趔趄。
「這些火箭，全部交給老子親兵隊裡的好手使用！箭也分下去，給弓弩手！」
就在這時，南方山道上，幾匹快馬瘋狂奔來，是派出的斥候。
「報——！大頭領！官軍前鋒，約五十騎，已到五里內！步卒在後，人數不詳，打著『杜』字旗號！」
杜？林凡心中一凜。
崇禎初年，陝西剿匪的官軍將領中，姓杜的……莫非是杜文煥？或是其麾下？這可是硬茬子。
王自用臉色一沉，厲聲喝道：
「吹號！準備接戰！按計劃，占據前面那道山樑！弓弩手和火箭手，給老子藏好了，聽號令再打！」
蒼涼的號角聲響起，營地頓時一片緊張忙碌。
士卒們抓起剛剛分發到手的、經過林凡之手改良或「加工」過的箭矢和那十幾支珍貴的火箭，在頭目們的呼喝聲中，奔向預設的防禦陣地。
那是一片坡度較緩、長滿枯草和亂石的山樑，居高臨下，是阻擊騎兵的好地方。
林凡被安排在陣地側後方一個相對安全的位置，身邊是韓金虎和幾個負責保護他的士卒。
他的任務已經完成，現在，是檢驗成果，更是生死搏殺的時刻。
他握緊了腰間一把新近修復的、質量還算不錯的腰刀，望向南方煙塵初起的方向。
手心裡，全是冷汗。
改良的箭，粗製的火箭，還有那幾支不穩定的「爆炸箭」……這些來自後世一點點知識的「微光」，能否在這明末殘酷的戰場上，為自己，也為這支掙扎求存的隊伍，贏得一線生機？
蹄聲如雷，滾滾而來。
地平線上，黑色的騎兵線，如同死神的鐮刀，緩緩浮現。
粗啞的喊聲混雜著急促的腳步聲，在清晨薄霧瀰漫的營地邊緣響起。
林凡從那個用破氈布和木棍草草搭成的小工棚里探出身，手上還沾著煤灰和鐵鏽。
來人是王自用手下的一個親兵小頭目，姓胡，滿臉橫肉，此刻卻帶著幾分急切。
「胡頭兒，有事？」林凡用一塊髒布擦了擦手。
他如今在這支隊伍里，算是個不大不小的「紅人」。
靠著修理、改良兵器的本事，以及偶爾用「土方」救治傷員，他在普通士卒和底層頭目中頗有人緣，連暴躁的王自用見到他，也會點個頭，喊一聲「林師傅」。
「快！大頭領叫你，帶上你傢伙什，去中軍帳那邊！」
胡頭兒喘著氣，「官軍的探馬踩到我們尾巴了！王頭領發了火，嫌弓箭不頂用，射不透那些狗娘養的棉甲！讓你趕緊想想辦法！」
林凡心裡一沉。
被官軍咬上了？
他迅速收拾了幾樣簡單的工具——幾把自製的小銼刀、鉗子，一罐子精心收集、提純過的土硝混合木炭粉末，以及幾塊不同硬度的磨石。
跟著胡頭兒，深一腳淺一腳地向營地中心、那頂最大的破帳篷走去。
中軍帳前氣氛凝重。
王自用披著一件半舊的鎖子甲，正對著幾個負責弓箭的小頭目破口大罵，腳下扔著幾把弓和一堆折斷或變形的箭矢。
幾個斥候模樣的漢子跪在一旁，身上帶傷，滿臉惶恐。
「……廢物！全是廢物！老子讓你們多備箭，備好箭！就這破爛玩意兒？射出去飄飄忽忽，扎在官狗身上跟撓痒痒似的！」
王自用一腳踢飛幾支箭，「探馬說了，來的至少是一個把總的騎兵，人人有甲！就憑這些，怎麼打？等著被馬踩死嗎？！」
林凡走近，目光掃過地上那些箭。
箭杆粗糙不等直，箭羽雜亂，最關鍵的是箭鏃——多是生鐵打造，形狀不規則，刃口厚鈍，不少還有砂眼和裂縫。
這樣的箭，射程近，精度差，更別提穿透力了。
對付無甲流民或許還行，面對正經著甲的官軍，確實如同兒戲。
「大頭領，林師傅到了。」胡頭兒小心翼翼稟報。
王自用轉過頭，赤紅的眼睛盯著林凡：
「林師傅！你修刀修得好，這箭，能不能也給老子弄弄？要快！官軍離我們不到三十里了！」
所有人的目光都集中在林凡身上。
壓力陡然襲來。
這不是平時修修補補，這是臨戰前的緊急需求，關乎生死。
林凡蹲下身，撿起幾支箭鏃仔細看了看，又拈了拈弓的力道，大多是軟弓和少數繳獲的明軍制式開元弓，但保養不善。
他快速心算：材料低劣，工藝粗糙，時間緊迫。
大規模重製箭鏃不可能。
改良現有箭矢？效果有限。
「大頭領，」林凡放下箭鏃，聲音儘量平穩，「這些箭鏃材料太差，重新鍛打淬火，時間不夠，也改變不了根本。弓力尚可，但箭不行，如同強弩發朽木。」
王自用臉色更黑：「那你說怎麼辦？等死嗎？！」
「箭鏃無法大改，但或許……可以從別處想辦法，讓現有的箭，殺傷力強一點。」林凡目光掃過營地周圍。
「我們需要更輕、更直的箭杆，讓箭飛得更穩更快。箭頭雖然劣質，但可以磨得更尖，並在刃口用秘法稍微處理一下，增加硬度和鋒利度，雖然依舊難以破重甲，但對無甲部位和輕型棉甲，或許能增加些機會。另外……」
他頓了頓，「或許可以製作一些別的東西輔助。」
「別的東西？什麼東西？」王自用追問。
「比如，火箭。」林凡吐出兩個字。
這是他早就想過，但一直沒機會嘗試的。
簡易火箭製作並不複雜，關鍵在火藥配比和穩定裝置。
他之前改良火藥，私下做過小實驗，有些把握。
「用火藥助推，箭速更快，射程更遠，且箭身帶火，縱使不能直接殺傷，亦可擾亂敵陣，驚其馬匹，焚其輜重。」
「火箭？」王自用眼睛一亮，但隨即又皺眉，「你會做？需要多久？火藥可不多！」
「簡易的，可做。用竹筒或厚紙卷制，內填改良過的發射藥，箭杆加裝尾翼穩定。材料現成，快的話，大半日能做一批。但數量不會太多，且需準確估算距離點燃，風險也有。」
林凡沒有打包票。
「大半日……官軍騎兵快，留給我們的時間不多。」
王自用來回踱步，猛地停下，「好！就交給你！胡老三，你帶一隊人，全聽林師傅調遣！需要什麼，營里有的，儘管拿去！沒有的，去周邊村里給老子搜！務必在天黑前，弄出些能用的東西來！箭也要儘量改！」
「是！」胡頭兒和幾個小頭目連忙應諾。
林凡立刻進入狀態。
他讓胡老三帶人分頭行動：
一隊去砍伐筆直、粗細均勻的硬木，去皮烘乾，緊急製作一批新箭杆，要求儘可能直、輕、韌。
一隊收集所有羽毛，統一修剪，儘量規範箭羽。
一隊將所有還能用的箭鏃收集起來，按他指導的方法，在磨石上精心打磨鋒利，尤其是尖端要磨出銳角。
然後，他親自用那罐土硝混合木炭粉末，混合少量油脂，塗抹在磨好的箭鏃刃口，放入簡易的炭火爐中快速加熱至微紅，再迅速浸入冷水中進行表面淬火和滲碳。
這種方法能有限提高刃口表層的硬度和耐磨性，雖然對箭鏃整體強度提升不大，但聊勝於無。
最關鍵的是火箭。
林凡挑選了十幾支相對最好的箭，在箭鏃後方綁上用小竹筒或浸過硝水的厚紙捲成的細長火藥筒，內填他反覆試驗過的顆粒化黑火藥，引信採用浸硝的麻繩，長度經過估算。
他在箭杆尾部，用刀小心翼翼地刻出淺淺的螺旋槽，然後粘上經過修剪的、有一定弧度的硬羽毛作為尾翼——
這能賦予火箭微弱的旋轉，提高一點穩定性，雖然效果遠不能和現代火箭彈相比，但在這個時代，已經足夠驚人。
他甚至嘗試製作了幾支「爆炸火箭」，在箭頭後方加裝了小型黏土爆炸部，內填鐵砂碎石和火藥，但這部分他極度謹慎。
整個營地邊緣，變成了一個喧鬧而緊張的臨時兵工作坊。
錘打聲、磨礪聲、伐木聲、催促叫罵聲不絕於耳。
韓金虎帶著幾個有手藝的士卒負責箭杆和箭羽；
幾個機靈點的年輕人跟著林凡學習處理箭鏃和組裝火箭；
胡老三則跑前跑後，調撥物資，驅趕偷懶的人。
王自用不時過來查看，臉色陰沉。
官軍逼近的消息像烏雲一樣籠罩在營地上空。
老弱婦孺被提前轉移到更隱蔽的山溝里，能戰的士卒被集結起來，檢查武器，準備依託地形進行防禦。
氣氛越來越凝重。
日頭偏西時，林凡的第一批「產品」出來了。
三十支經過打磨、表面淬火的新箭，五十支用舊箭鏃但經過類似處理、換了新箭杆箭羽的「改良箭」，以及十五支捆綁著火藥筒的簡易火箭，其中幾支是帶爆炸部的。
火箭的尾翼看起來有些怪異，引來不少士卒好奇又懷疑的目光。
「就這些？」王自用看著地上那寥寥可數的箭矢，尤其是那十幾支怪模怪樣的「火箭」，眉頭緊鎖。
「時間太緊，材料有限。」
林凡臉上沾滿黑灰，聲音有些沙啞，「這些箭，五十步內，對無甲和輕甲目標，應該比原來的好。火箭……需要試射，看效果，更要看使用的人和時機。」
王自用抓起一支火箭，掂了掂，看了看尾部奇怪的羽毛和那個小竹筒。
「怎麼用？」
「需要將箭搭在硬弓上，點燃引信，估算好時間射出。引信燃盡，推射藥點燃，火箭加速。最好在順風、且敵軍隊形相對密集時使用，不求精準殺傷，重在擾亂和縱火。」林凡解釋。
「試試！」王自用一揮手。
眾人來到營地外一處空闊地。
林凡挑選了一個臂力最強的弓箭手，讓他用一把力道最足的弓。
林凡親自將一支普通火箭搭上弓，估算距離（約八十步外的一堆枯草），點燃引信，示意放箭。
弓手有些緊張，在引信嗤嗤燃燒中鬆開了弦。
箭矢帶著一溜青煙飛出，飛行軌跡起初正常，隨後推射藥點燃，箭矢猛地一竄，速度明顯加快，但尾翼提供的穩定性不足，箭身在飛行末端有些搖晃，最終斜斜地扎在了目標枯草堆邊緣，並未正中靶心，但推射藥的余焰很快引燃了枯草，燒起一小片火苗。
「好！」周圍響起一片喝彩。
雖然準頭欠佳，但那陡然加速和著火的勢頭，看起來很唬人。
王自用臉色稍霽。
「再試試那個會炸的！」
林凡深吸一口氣，拿起一支「爆炸火箭」。
這更危險，引信長度和爆炸部的火藥量都是估算。
他讓所有人退後，再次親自操作。
目標換成了更遠處一塊孤立的巨石。
點燃，射出。
火箭拖著煙跡飛向巨石，這一次飛行更不穩定，在接近巨石時突然下墜，但在觸地前約一人高的位置，「轟」一聲炸開！
雖然爆炸聲不算很響，但火光一閃，破片和碎石四濺，在巨石表面留下一些黑點和凹痕。
「嘩！」這次連王自用都動容了。
這威力雖然不足以殺傷有生力量，但聲勢和突然性，在戰場上絕對能起到驚嚇敵軍，尤其是戰馬的作用。
「好！林師傅，果然有你的！」王自用用力拍了一下林凡的肩膀，差點把他拍個趔趄。
「這些火箭，全部交給老子親兵隊裡的好手使用！箭也分下去，給弓弩手！」
就在這時，南方山道上，幾匹快馬瘋狂奔來，是派出的斥候。
「報——！大頭領！官軍前鋒，約五十騎，已到五里內！步卒在後，人數不詳，打著『杜』字旗號！」
杜？林凡心中一凜。
崇禎初年，陝西剿匪的官軍將領中，姓杜的……莫非是杜文煥？或是其麾下？這可是硬茬子。
王自用臉色一沉，厲聲喝道：
「吹號！準備接戰！按計劃，占據前面那道山樑！弓弩手和火箭手，給老子藏好了，聽號令再打！」
蒼涼的號角聲響起，營地頓時一片緊張忙碌。
士卒們抓起剛剛分發到手的、經過林凡之手改良或「加工」過的箭矢和那十幾支珍貴的火箭，在頭目們的呼喝聲中，奔向預設的防禦陣地。
那是一片坡度較緩、長滿枯草和亂石的山樑，居高臨下，是阻擊騎兵的好地方。
林凡被安排在陣地側後方一個相對安全的位置，身邊是韓金虎和幾個負責保護他的士卒。
他的任務已經完成，現在，是檢驗成果，更是生死搏殺的時刻。
他握緊了腰間一把新近修復的、質量還算不錯的腰刀，望向南方煙塵初起的方向。
手心裡，全是冷汗。
改良的箭，粗製的火箭，還有那幾支不穩定的「爆炸箭」……這些來自後世一點點知識的「微光」，能否在這明末殘酷的戰場上，為自己，也為這支掙扎求存的隊伍，贏得一線生機？
蹄聲如雷，滾滾而來。
地平線上，黑色的騎兵線，如同死神的鐮刀，緩緩浮現。