第34章 周公好虎
周世安站起身來，在屋子裡踱了幾步，腦海里頓時瘋狂思考著對策。
「陳巡檢，」
終於，他望向陳黑子開口。
「你在扶溝縣當差多少年了？」
陳黑子一愣，不明白這位縣太爺為什麼忽然問起這個，但還是回答。
「回大人，整整二十年。」
「二十年。」
周世安點了點頭，感慨道。
「二十年，不容易。」
「這扶溝縣的一草一木，一街一巷，你怕是比很多人，熟悉得多。」
「卑職不敢。」
「我初來乍到，人生地不熟。」
周世安走回太師椅前，重新坐下，抬起頭看著陳黑子，目光真誠。
「而且本官身邊的那些所謂衙役、師爺、書吏，本官全都不信。」
他說這話的時候，
語氣平淡得像在說今天天氣不錯，但陳黑子聽出了這話里的分量。
「本官需要一個本地人幫忙。」
他頓了頓，目光直勾勾的。
「本官問你，你可願意？」
陳黑子深吸一口氣，單膝跪地，雙手抱拳，聲音洪亮得像是在宣誓。
「卑職願為大人效犬馬之勞！」
周世安滿意地點了點頭。
「起來吧。」
陳黑子站起身來，
退後兩步，重新在椅子上坐下。
周世安端起茶碗，繼續詢問。
「那虎的屍體，還在山裡？」
「回大人，還在。」
陳黑子點頭，
「那虎體型太大，卑職搬不動，只砍下了頭帶回來，屍體還在原來的地方，山里野獸多，卑職怕......」
「你且下去休息。「
「本官稍作準備，馬上出發！」
陳黑子抱拳，轉身走出後堂。
他的步伐沉穩，脊背挺直，和活人沒有任何區別，但他的心裡正在飛快地轉著，盤算著接下來的每一步。
老爺交代的任務，就要完成了。
半個時辰後，
縣衙門口聚集了一支隊伍。
周世安換了一身深青色的便服，頭戴氈笠，腳蹬皮靴，腰間懸著一柄短劍，看著倒也有幾分武人的模樣。
他身後跟著六個護衛，都是他從京城帶來的親信，個個身手不俗。
「大人，都準備好了。」
陳黑子上前一步，抱拳道。
「走吧。」
周世安翻身上馬，動作利落。
陳黑子也上了馬，走在隊伍的最前方帶路，一行人就這麼出了北門。
路上的行人紛紛避讓，有的認出了周世安，跪在路邊磕頭，有的看見了陳黑子，頓時指指點點地議論著。
「那不是陳頭兒嗎？」
「聽說他把那頭黑虎給宰了！」
「可不是嘛，頭都帶回來了。」
「縣太爺這是進山看虎屍呢！」
「嘖嘖嘖，這可得好好看看！」
「這回咱扶溝縣總算太平了！」
議論聲在身後漸漸遠去，
隊伍已經出了城，往北走。
走了大約半個時辰，
前方出現了那個岔路口，岔路口旁邊，那塊石碑還倒在地上，斷成兩截，碑身上的字已被砸得面目全非。
周世安勒住馬，看了一眼那斷碑，嘴角微微翹起，沒有說什麼。
過了岔路口，路就變得難走了。
土路變成了山道，路面狹窄，只容一馬通過，兩側是密密匝匝的灌木和雜草，不時有刺枝條刮在馬腿上。
馬匹不安分起來，打著響鼻，蹄子在碎石上打滑，有的馬甚至停下來不肯往前走，任憑鞭子抽打也不動。
「大人，前面馬上不去了。」
陳黑子勒住馬，回頭說道。
周世安皺了皺眉，翻身下馬。
「那就步行。」
他把韁繩扔給一個護衛，
整了整氈笠，大步地往前走。
陳黑子也下了馬，快步跟上，走在周世安的身側，替他撥開那枝條。
山路越來越陡，樹木越來越密。
同時頭頂的樹冠遮住了天空，光線變得昏暗，空氣也變得潮濕陰冷。
護衛們的呼吸漸漸粗重起來，有的已經開始出汗，但沒人出聲抱怨。
又走了大約半個時辰，前方的樹木漸漸稀疏，光線也變得明亮起來。
「大人，到了。」
周世安停下腳步，順著陳黑子手指的方向望去，前方則是一處山谷。
山谷的中央，一具龐大的黑色軀體橫臥在地上，從鼻尖到尾巴少說也有一丈來長，渾身上下的皮毛灰黑。
那頭虎的屍身周圍，
散落著折斷的樹枝和染血的落葉，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味。
周世安站在山谷邊緣，死死盯著那頭黑虎的屍身，眼睛裡滿是驚異
他咽了口唾沫，邁步走了過去。
「大人小心。」
陳黑子快步跟上。
周世安沒有理會，徑直走到黑虎的屍身前，站定，低頭看著這頭龐然大物，沉默良久，喃喃聲滿是感慨。
「好一個畜牲……」
他蹲下身，
伸手摸了摸那灰黑色的皮毛，觸感厚實光滑，比他想像的還要柔軟。
「殺了可惜了。」
周世安站起身，拍了拍手上的灰，轉身又看著陳黑子，嘴角微翹。
「陳巡檢，你做得很好，本官回到縣衙，定會上報州府為你請功。」
「為大人分憂，乃卑職本分。」
陳黑子抱拳，低下頭，
嘴角翹起，但很快就壓了下去。
周世安點了點頭，
正要說什麼，山里忽然起了風。
樹木開始搖晃，枯枝從樹冠上掉落，砸在地上發出沉悶的響聲，落葉被風捲起來，在空中飛舞遮天蔽日。
周世安的氈笠被風吹飛了，他伸手去抓，沒抓住，眼睜睜看著氈笠在空中翻著跟頭，然後消失在樹冠中。
「怎麼回事？」
周世安眯起眼睛，用手擋著臉。
「這風哪兒來的？」
陳黑子沒有說話，只是站在原地，任憑風吹得他的衣裳獵獵作響，他的嘴角微微翹起，笑意越來越濃。
那風在眾人的驚駭中，
變得越來越猛，越來越烈。
狂風呼嘯，天地變色，山谷中的落葉形成了巨大的漩渦，把他們都裹挾在其中，漩渦的中心出現個黑影。
那頭虎，橫空出現。
周世安的臉上血色褪盡。
他下意識地後退了一步，撞到護衛身上，伸手去摸腰間的短劍，但是此刻已完全摸不到，他的手在發抖。
「你……你……」
周世安指著陳黑子，面色驚恐。
「你騙我……」
陳黑子站在那裡，面目森然。
周世安猛地轉身，想跑，但那風像是一堵無形的牆，把他牢牢困在原地，任憑他怎麼跑，都跑不出去了。
趙元武站在風眼中央，琥珀色的瞳孔微微收縮，居高臨下地俯視著。
周世安癱坐在地，臉色慘白，渾身發抖，他抬起頭，看著那頭黑虎。
「你……你們想幹什麼……」
趙元武低下頭，隨意道。
「周大人，你不是想看虎嗎？」
「現在，你看清楚了。」
「陳巡檢，」
終於，他望向陳黑子開口。
「你在扶溝縣當差多少年了？」
陳黑子一愣，不明白這位縣太爺為什麼忽然問起這個，但還是回答。
「回大人，整整二十年。」
「二十年。」
周世安點了點頭，感慨道。
「二十年，不容易。」
「這扶溝縣的一草一木，一街一巷，你怕是比很多人，熟悉得多。」
「卑職不敢。」
「我初來乍到，人生地不熟。」
周世安走回太師椅前，重新坐下，抬起頭看著陳黑子，目光真誠。
「而且本官身邊的那些所謂衙役、師爺、書吏，本官全都不信。」
他說這話的時候，
語氣平淡得像在說今天天氣不錯，但陳黑子聽出了這話里的分量。
「本官需要一個本地人幫忙。」
他頓了頓，目光直勾勾的。
「本官問你，你可願意？」
陳黑子深吸一口氣，單膝跪地，雙手抱拳，聲音洪亮得像是在宣誓。
「卑職願為大人效犬馬之勞！」
周世安滿意地點了點頭。
「起來吧。」
陳黑子站起身來，
退後兩步，重新在椅子上坐下。
周世安端起茶碗，繼續詢問。
「那虎的屍體，還在山裡？」
「回大人，還在。」
陳黑子點頭，
「那虎體型太大，卑職搬不動，只砍下了頭帶回來，屍體還在原來的地方，山里野獸多，卑職怕......」
「你且下去休息。「
「本官稍作準備，馬上出發！」
陳黑子抱拳，轉身走出後堂。
他的步伐沉穩，脊背挺直，和活人沒有任何區別，但他的心裡正在飛快地轉著，盤算著接下來的每一步。
老爺交代的任務，就要完成了。
半個時辰後，
縣衙門口聚集了一支隊伍。
周世安換了一身深青色的便服，頭戴氈笠，腳蹬皮靴，腰間懸著一柄短劍，看著倒也有幾分武人的模樣。
他身後跟著六個護衛，都是他從京城帶來的親信，個個身手不俗。
「大人，都準備好了。」
陳黑子上前一步，抱拳道。
「走吧。」
周世安翻身上馬，動作利落。
陳黑子也上了馬，走在隊伍的最前方帶路，一行人就這麼出了北門。
路上的行人紛紛避讓，有的認出了周世安，跪在路邊磕頭，有的看見了陳黑子，頓時指指點點地議論著。
「那不是陳頭兒嗎？」
「聽說他把那頭黑虎給宰了！」
「可不是嘛，頭都帶回來了。」
「縣太爺這是進山看虎屍呢！」
「嘖嘖嘖，這可得好好看看！」
「這回咱扶溝縣總算太平了！」
議論聲在身後漸漸遠去，
隊伍已經出了城，往北走。
走了大約半個時辰，
前方出現了那個岔路口，岔路口旁邊，那塊石碑還倒在地上，斷成兩截，碑身上的字已被砸得面目全非。
周世安勒住馬，看了一眼那斷碑，嘴角微微翹起，沒有說什麼。
過了岔路口，路就變得難走了。
土路變成了山道，路面狹窄，只容一馬通過，兩側是密密匝匝的灌木和雜草，不時有刺枝條刮在馬腿上。
馬匹不安分起來，打著響鼻，蹄子在碎石上打滑，有的馬甚至停下來不肯往前走，任憑鞭子抽打也不動。
「大人，前面馬上不去了。」
陳黑子勒住馬，回頭說道。
周世安皺了皺眉，翻身下馬。
「那就步行。」
他把韁繩扔給一個護衛，
整了整氈笠，大步地往前走。
陳黑子也下了馬，快步跟上，走在周世安的身側，替他撥開那枝條。
山路越來越陡，樹木越來越密。
同時頭頂的樹冠遮住了天空，光線變得昏暗，空氣也變得潮濕陰冷。
護衛們的呼吸漸漸粗重起來，有的已經開始出汗，但沒人出聲抱怨。
又走了大約半個時辰，前方的樹木漸漸稀疏，光線也變得明亮起來。
「大人，到了。」
周世安停下腳步，順著陳黑子手指的方向望去，前方則是一處山谷。
山谷的中央，一具龐大的黑色軀體橫臥在地上，從鼻尖到尾巴少說也有一丈來長，渾身上下的皮毛灰黑。
那頭虎的屍身周圍，
散落著折斷的樹枝和染血的落葉，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味。
周世安站在山谷邊緣，死死盯著那頭黑虎的屍身，眼睛裡滿是驚異
他咽了口唾沫，邁步走了過去。
「大人小心。」
陳黑子快步跟上。
周世安沒有理會，徑直走到黑虎的屍身前，站定，低頭看著這頭龐然大物，沉默良久，喃喃聲滿是感慨。
「好一個畜牲……」
他蹲下身，
伸手摸了摸那灰黑色的皮毛，觸感厚實光滑，比他想像的還要柔軟。
「殺了可惜了。」
周世安站起身，拍了拍手上的灰，轉身又看著陳黑子，嘴角微翹。
「陳巡檢，你做得很好，本官回到縣衙，定會上報州府為你請功。」
「為大人分憂，乃卑職本分。」
陳黑子抱拳，低下頭，
嘴角翹起，但很快就壓了下去。
周世安點了點頭，
正要說什麼，山里忽然起了風。
樹木開始搖晃，枯枝從樹冠上掉落，砸在地上發出沉悶的響聲，落葉被風捲起來，在空中飛舞遮天蔽日。
周世安的氈笠被風吹飛了，他伸手去抓，沒抓住，眼睜睜看著氈笠在空中翻著跟頭，然後消失在樹冠中。
「怎麼回事？」
周世安眯起眼睛，用手擋著臉。
「這風哪兒來的？」
陳黑子沒有說話，只是站在原地，任憑風吹得他的衣裳獵獵作響，他的嘴角微微翹起，笑意越來越濃。
那風在眾人的驚駭中，
變得越來越猛，越來越烈。
狂風呼嘯，天地變色，山谷中的落葉形成了巨大的漩渦，把他們都裹挾在其中，漩渦的中心出現個黑影。
那頭虎，橫空出現。
周世安的臉上血色褪盡。
他下意識地後退了一步，撞到護衛身上，伸手去摸腰間的短劍，但是此刻已完全摸不到，他的手在發抖。
「你……你……」
周世安指著陳黑子，面色驚恐。
「你騙我……」
陳黑子站在那裡，面目森然。
周世安猛地轉身，想跑，但那風像是一堵無形的牆，把他牢牢困在原地，任憑他怎麼跑，都跑不出去了。
趙元武站在風眼中央，琥珀色的瞳孔微微收縮，居高臨下地俯視著。
周世安癱坐在地，臉色慘白，渾身發抖，他抬起頭，看著那頭黑虎。
「你……你們想幹什麼……」
趙元武低下頭，隨意道。
「周大人，你不是想看虎嗎？」
「現在，你看清楚了。」