第15章 事後反響
三日後，扶溝縣城。
告示欄前圍了一大圈人，里三層外三層，比當初看虎的陣仗還大些。
「讓讓，讓讓——」
一個矮胖的中年人使勁往裡擠。
他油光光的腦門上全是汗，
手裡還捏著半個沒吃完的燒餅。
他是縣城東街開雜貨鋪的王掌柜，平日裡消息最靈通，今兒個聽說縣衙出了大事，連燒餅都顧不上吃完就趕來了。
「出什麼事了？出什麼事了？」
王掌柜擠到前排，踮起腳尖往告示上瞅，他識字不多，只認得「懸賞」「猛虎」幾個字，旁邊的夥計替他念了一遍，他的臉色頓時就變了。
「張家兄弟……都沒回來？」
「可不是嘛，」
旁邊一個老漢接過話茬。
「進山三天了，活不見人死不見屍，他家裡人去縣衙報了案，陳頭兒帶人進山找了一整天，猜怎麼著？」
「怎麼著？」
「就在北山腳下，找到了。」
老漢咽了口唾沫，眼睛瞪得溜圓，「那叫一個慘啊……張虎半邊身子沒了，肋骨露在外面，內臟都被掏空了；張豹更慘，腦袋都沒了.......」
王掌柜手裡的燒餅「啪嗒」掉在地上，臉色煞白。
「那……那頭虎呢？」
「虎？」
老漢苦笑一聲，悶著聲道：「連根虎毛都沒見著，那八條獵犬跑回來六條，還有兩條不知道跑哪兒去了，跑回來的那六條見人就咬，全瘋了！
「沒辦法，當場就給宰了。」
人群里發出倒吸涼氣的聲音。
「我的天爺……」
「這分明是妖怪！」
「我就說，老虎哪有黑色的？」
「我早就說了，肯定是山裡的精怪修煉成精了，專門出來吃人的！」
「噓——小聲點！」
「怕什麼？」
「它在山裡呢，又不在這兒。」
「你怎麼知道它不會來縣城？」
說話的人沒敢再說下去，
但意思已經很明白了。
人群沉默片刻，有人小聲嘀咕。
「要不……咱搬走？」
「搬走？往哪兒搬？地契在這兒，祖墳在這兒，你說搬就搬？」
「那怎麼辦？」
「總不能在這兒等死吧？」
「等什麼死？」
「縣太爺不是又貼告示了嗎？」
「懸賞五百兩！」
「比上次還多二百兩！」
人群里的議論聲此起彼伏，
有說要請道士來降妖的，有說要去州府請官兵來圍剿的，還有說乾脆把北山封了，豎塊碑再寫上投降書。
王掌柜站在人群里聽了一會兒，彎腰撿起掉地上的燒餅，拍了拍灰，塞進嘴裡嚼了兩口，轉身往回走。
他心裡盤算著：要是那頭虎真下山來，他那雜貨鋪首當其衝，得趕緊把值錢的東西先搬到後院地窖里……
縣衙後堂，
陳黑子正跟縣太爺說話。
縣太爺此刻臉色不太好看。
「陳頭兒，你老實跟我說，那頭虎，到底什麼來路？」
陳黑子放下茶碗，沉吟片刻。
「回太爺的話，卑職當日親眼見過那頭虎，黑色皮毛，靈性極強。」
「不像是尋常野獸。」
「你的意思是……它通人性？」
「何止通人性，」
陳黑子壓低聲音，左顧右盼。
「卑職甚至覺得，那虎邪乎。」
縣太爺手指輕叩，眉頭緊鎖。
他是科舉出身，讀的是聖賢書，按理說不該信這些怪力亂神的東西。
但張虎張豹的屍體就停在縣衙後院，他親眼看過，那傷口可不像是尋常野獸撕咬留下的，更像是被個極大的妖物給一口咬死的，很乾淨利落。
「獵戶，真是它殺的嗎？」
「除了它，沒別的了。」
陳黑子頓了頓，抬頭說道：「太爺，卑職有句話不知當講不當講。」
「講。」
「尋常虎，那可都是吃人的，」
「但那頭虎，殺了張虎張豹，居然能忍得住獸性，留下兩人屍體。」
「恐怕，是在威懾……」
陳黑子斟酌著措辭，緩緩道。
縣太爺的眼睛微微睜開。
「威懾？」
「正是。」陳黑子點頭，「它知道張虎張豹是沖它去的，所以它故意殺了他們，而且殺得極其殘忍，為的就是讓其他人不敢再打它的主意。」
「您想，張虎張豹帶了八條獵犬，全副武裝進山，結果全軍覆沒，死狀極慘，消息傳出，誰還敢去？」
縣太爺沉默良久，緩緩開口。
「你的意思是，它在立威？」
陳黑子抱拳，點了點頭。
「立威……」
立威站起身，負手在堂中踱了幾步，窗外的陽光照在青色的官袍上。
「也罷，」
他停下腳步，回頭道。
「把懸賞撤了吧。」
「太爺？」
「五百兩銀子，請不動真正的能人異士，請來的也都是些尋常人。」
「去了就是送死。」
縣太爺嘆了口氣，擺擺手。
「與其讓百姓去送命，不如把北山封了豎塊碑，往後不許進那山。」
「只要那虎不故意下山吃人，那咱們也難得對付那等邪乎事，若是那日碰上高人，再想辦法除去它吧.....」
陳黑子心中暗暗點頭，這縣太爺雖然是個文人，但腦子還算是清醒。
「那告示……」
「撤了，就說縣裡查明了，張虎張豹遇到了山賊，免得引起恐慌。」
「太爺英明。」
陳黑子躬身退出後堂，
走到院子裡，抬頭看了看天。
天空高遠澄澈，
白雲懶洋洋地飄著，歲月靜好。
但他心裡清楚，
那頭虎的事，遠沒有結束。
它就像一根刺，
狠狠扎在扶溝縣所有人的心頭，不知道什麼時候就會扎得更深一些。
而此時，
柳溝村里，卻是另一番光景。
村口的老槐樹下，幾個老頭正蹲著抽旱菸，有一搭沒一搭地聊著天。
「聽說了嗎？」
「扶溝縣那邊鬧虎了。」
「聽說了，死了好幾個人呢。」
「嘖嘖嘖，這年頭真是不太平，前幾天咱們村後山不也出了怪事？」
「那一道青光你們看見沒有？」
「看見了看見了，我還以為是眼花呢，結果老李頭他也說看見了。」
「那哪是眼花，分明是神仙！」
「神仙？你見過神仙？」
「我沒見過，但我爺爺見過，我爺爺說，早年間這蒼梧山裡有仙人，騰雲駕霧，御劍飛行，後來不知道什麼原因，仙人走了，再沒出現過。」
「現在又出現了？那是不是說，咱們這兒窮酸地也要跟著沾光了？」
「沾什麼光？仙人來了，咱們該種地還是種地，該交租還是交租。」
幾個老頭正說著，
忽然聽見村口傳來一陣喧鬧聲。
他們抬起頭，
看見一隊人馬正從官道上走來。
領頭的是個中年男人，四十來歲，身穿青色錦袍，腰系白玉帶，面如冠玉，氣度不凡，定是非常人也。
他身後跟著七八個隨從，有騎馬的，有步行的，還有兩輛馬車，車上裝滿了大箱子，不知道裝的是什麼。
「這是誰啊？」
「看著像是城裡來的大人物。」
「會不會是縣太爺？」
「縣太爺哪有這氣派？」
說話間，那隊人馬已經走到了村口，領頭的中年男人翻身下馬，目光掃過槐樹下的幾個老頭，微微一笑。
「請問，這裡是柳溝村嗎？」
他的聲音不大，但清清楚楚。
幾個老頭面面相覷，最後還是年紀最大的那個站起來，拱了拱手。
「回貴人的話，這裡是。」
「不知貴人是……」
「我姓柳，柳柯東。」
中年男人自我介紹道。
「我來帶大家種點好東西.....」
告示欄前圍了一大圈人，里三層外三層，比當初看虎的陣仗還大些。
「讓讓，讓讓——」
一個矮胖的中年人使勁往裡擠。
他油光光的腦門上全是汗，
手裡還捏著半個沒吃完的燒餅。
他是縣城東街開雜貨鋪的王掌柜，平日裡消息最靈通，今兒個聽說縣衙出了大事，連燒餅都顧不上吃完就趕來了。
「出什麼事了？出什麼事了？」
王掌柜擠到前排，踮起腳尖往告示上瞅，他識字不多，只認得「懸賞」「猛虎」幾個字，旁邊的夥計替他念了一遍，他的臉色頓時就變了。
「張家兄弟……都沒回來？」
「可不是嘛，」
旁邊一個老漢接過話茬。
「進山三天了，活不見人死不見屍，他家裡人去縣衙報了案，陳頭兒帶人進山找了一整天，猜怎麼著？」
「怎麼著？」
「就在北山腳下，找到了。」
老漢咽了口唾沫，眼睛瞪得溜圓，「那叫一個慘啊……張虎半邊身子沒了，肋骨露在外面，內臟都被掏空了；張豹更慘，腦袋都沒了.......」
王掌柜手裡的燒餅「啪嗒」掉在地上，臉色煞白。
「那……那頭虎呢？」
「虎？」
老漢苦笑一聲，悶著聲道：「連根虎毛都沒見著，那八條獵犬跑回來六條，還有兩條不知道跑哪兒去了，跑回來的那六條見人就咬，全瘋了！
「沒辦法，當場就給宰了。」
人群里發出倒吸涼氣的聲音。
「我的天爺……」
「這分明是妖怪！」
「我就說，老虎哪有黑色的？」
「我早就說了，肯定是山裡的精怪修煉成精了，專門出來吃人的！」
「噓——小聲點！」
「怕什麼？」
「它在山裡呢，又不在這兒。」
「你怎麼知道它不會來縣城？」
說話的人沒敢再說下去，
但意思已經很明白了。
人群沉默片刻，有人小聲嘀咕。
「要不……咱搬走？」
「搬走？往哪兒搬？地契在這兒，祖墳在這兒，你說搬就搬？」
「那怎麼辦？」
「總不能在這兒等死吧？」
「等什麼死？」
「縣太爺不是又貼告示了嗎？」
「懸賞五百兩！」
「比上次還多二百兩！」
人群里的議論聲此起彼伏，
有說要請道士來降妖的，有說要去州府請官兵來圍剿的，還有說乾脆把北山封了，豎塊碑再寫上投降書。
王掌柜站在人群里聽了一會兒，彎腰撿起掉地上的燒餅，拍了拍灰，塞進嘴裡嚼了兩口，轉身往回走。
他心裡盤算著：要是那頭虎真下山來，他那雜貨鋪首當其衝，得趕緊把值錢的東西先搬到後院地窖里……
縣衙後堂，
陳黑子正跟縣太爺說話。
縣太爺此刻臉色不太好看。
「陳頭兒，你老實跟我說，那頭虎，到底什麼來路？」
陳黑子放下茶碗，沉吟片刻。
「回太爺的話，卑職當日親眼見過那頭虎，黑色皮毛，靈性極強。」
「不像是尋常野獸。」
「你的意思是……它通人性？」
「何止通人性，」
陳黑子壓低聲音，左顧右盼。
「卑職甚至覺得，那虎邪乎。」
縣太爺手指輕叩，眉頭緊鎖。
他是科舉出身，讀的是聖賢書，按理說不該信這些怪力亂神的東西。
但張虎張豹的屍體就停在縣衙後院，他親眼看過，那傷口可不像是尋常野獸撕咬留下的，更像是被個極大的妖物給一口咬死的，很乾淨利落。
「獵戶，真是它殺的嗎？」
「除了它，沒別的了。」
陳黑子頓了頓，抬頭說道：「太爺，卑職有句話不知當講不當講。」
「講。」
「尋常虎，那可都是吃人的，」
「但那頭虎，殺了張虎張豹，居然能忍得住獸性，留下兩人屍體。」
「恐怕，是在威懾……」
陳黑子斟酌著措辭，緩緩道。
縣太爺的眼睛微微睜開。
「威懾？」
「正是。」陳黑子點頭，「它知道張虎張豹是沖它去的，所以它故意殺了他們，而且殺得極其殘忍，為的就是讓其他人不敢再打它的主意。」
「您想，張虎張豹帶了八條獵犬，全副武裝進山，結果全軍覆沒，死狀極慘，消息傳出，誰還敢去？」
縣太爺沉默良久，緩緩開口。
「你的意思是，它在立威？」
陳黑子抱拳，點了點頭。
「立威……」
立威站起身，負手在堂中踱了幾步，窗外的陽光照在青色的官袍上。
「也罷，」
他停下腳步，回頭道。
「把懸賞撤了吧。」
「太爺？」
「五百兩銀子，請不動真正的能人異士，請來的也都是些尋常人。」
「去了就是送死。」
縣太爺嘆了口氣，擺擺手。
「與其讓百姓去送命，不如把北山封了豎塊碑，往後不許進那山。」
「只要那虎不故意下山吃人，那咱們也難得對付那等邪乎事，若是那日碰上高人，再想辦法除去它吧.....」
陳黑子心中暗暗點頭，這縣太爺雖然是個文人，但腦子還算是清醒。
「那告示……」
「撤了，就說縣裡查明了，張虎張豹遇到了山賊，免得引起恐慌。」
「太爺英明。」
陳黑子躬身退出後堂，
走到院子裡，抬頭看了看天。
天空高遠澄澈，
白雲懶洋洋地飄著，歲月靜好。
但他心裡清楚，
那頭虎的事，遠沒有結束。
它就像一根刺，
狠狠扎在扶溝縣所有人的心頭，不知道什麼時候就會扎得更深一些。
而此時，
柳溝村里，卻是另一番光景。
村口的老槐樹下，幾個老頭正蹲著抽旱菸，有一搭沒一搭地聊著天。
「聽說了嗎？」
「扶溝縣那邊鬧虎了。」
「聽說了，死了好幾個人呢。」
「嘖嘖嘖，這年頭真是不太平，前幾天咱們村後山不也出了怪事？」
「那一道青光你們看見沒有？」
「看見了看見了，我還以為是眼花呢，結果老李頭他也說看見了。」
「那哪是眼花，分明是神仙！」
「神仙？你見過神仙？」
「我沒見過，但我爺爺見過，我爺爺說，早年間這蒼梧山裡有仙人，騰雲駕霧，御劍飛行，後來不知道什麼原因，仙人走了，再沒出現過。」
「現在又出現了？那是不是說，咱們這兒窮酸地也要跟著沾光了？」
「沾什麼光？仙人來了，咱們該種地還是種地，該交租還是交租。」
幾個老頭正說著，
忽然聽見村口傳來一陣喧鬧聲。
他們抬起頭，
看見一隊人馬正從官道上走來。
領頭的是個中年男人，四十來歲，身穿青色錦袍，腰系白玉帶，面如冠玉，氣度不凡，定是非常人也。
他身後跟著七八個隨從，有騎馬的，有步行的，還有兩輛馬車，車上裝滿了大箱子，不知道裝的是什麼。
「這是誰啊？」
「看著像是城裡來的大人物。」
「會不會是縣太爺？」
「縣太爺哪有這氣派？」
說話間，那隊人馬已經走到了村口，領頭的中年男人翻身下馬，目光掃過槐樹下的幾個老頭，微微一笑。
「請問，這裡是柳溝村嗎？」
他的聲音不大，但清清楚楚。
幾個老頭面面相覷，最後還是年紀最大的那個站起來，拱了拱手。
「回貴人的話，這裡是。」
「不知貴人是……」
「我姓柳，柳柯東。」
中年男人自我介紹道。
「我來帶大家種點好東西.....」