第11章 獵戶
兩個月後，
扶溝縣，悅來客棧的大堂里，三張桌子拼在一起，上面擺滿了酒菜。
是些醬肘子，蔥爆肉，花生米，拍黃瓜，外加上兩壇上好的高粱酒。
三個獵戶打扮的漢子圍坐在桌邊，正跟對面的黑臉漢子推杯換盞。
這黑臉漢子不是別人，正是當日率兵圍虎的縣兵頭領，諢號陳黑子。
「陳頭兒，來來，滿上滿上！」
說話的是個四十出頭的漢子，生得膀大腰圓，滿臉橫肉，他叫張虎，是這三個獵戶里的頭，也是大舅哥。
另外兩個，
一個是張虎的弟弟張豹，生得瘦高個兒，麻杆似的；另一個是他們姑表兄弟劉大柱，生得又矮又壯，像截樹墩子，話不多，但喝酒從不含糊。
「陳頭兒如今可是咱扶溝縣的大紅人，連縣太爺都夸辦事得力，往後可得多多提攜咱這些窮親戚才是。」
張虎說著，臉上堆滿了笑。
陳黑子端起酒碗，悶了一口。
他在心裡嘆了口氣。
這三個貨，平日裡從不跟他來往，嫌他是當兵的，配不上他們家。
他媳婦嫁過來的時候，連件像樣的嫁妝都沒有，全被這幾人扣下了。
他媳婦張氏，是個老實本分的女人，嫁過來十幾年，任勞任怨，給他生了兩個兒子一個閨女，操持家務。
可就是這樣一個好媳婦，
卻被她這兄弟欺負了大半輩子。
早些年，張虎張豹霸占了老宅，把張氏趕出來，連件衣裳都沒讓帶。
後來陳黑子在縣兵里混出了頭，當上了頭領，這幾個貨又舔著臉找上門來，一口一個「妹夫」叫得親熱。
陳黑子心裡跟明鏡兒似的。
但他們畢竟是自家媳婦的娘家人，他不好撕破臉，只能虛與委蛇。
「陳頭兒，」
張虎眼珠一轉，壓低聲音。
「兄弟打聽個事兒，幾個月前，十字街口那檔子事，你是瞧見的？」
陳黑子抬眼看了張虎一眼。
「哪個事兒？」
「就是那個被老虎咬死......」
張虎湊近了些，聲音壓得更低。
「那頭老虎，就是你帶人去追的那頭，那老虎……到底是真是假？」
「什麼真是假？」
「就是那老虎啊！」
張虎一拍大腿，瞪大眼睛道。
「兄弟聽說，那可不是尋常的老虎，是異種，叫什麼……彪？毛色灰黑，比尋常老虎小些，但凶得很？」
陳黑子沉默片刻，把酒碗放下。
「是真的。」
「嘿！」
張虎猛地一拍桌子，眼睛亮了起來，扭頭看了張豹和劉大柱一眼，三個人的臉上同時露出了興奮的神色。
「我就說嘛！」
張虎壓著嗓子，但頗為激動。
「這稀罕物件，若能獵得，剝了皮子，骨頭入藥，虎鞭泡酒，虎肉賣掉……嘖嘖嘖，少說也值這個數。」
他伸出三根手指。
「三百兩？」
張豹咽了口唾沫。
「三百兩？你做夢呢？」
張虎白了他一眼，豪氣道。
「至少三千兩！這玩意兒是有價無市，你拿著銀子都沒處買去！」
劉大柱悶聲說了句：「幹了。」
「干肯定是要乾的。」
張虎轉過頭來，目光灼灼。
「陳頭兒，兄弟幾個今兒來找你，就是想請你幫兄弟幾個忙，那虎跑哪兒去了，你心裡有沒有數？當日你帶兵追出去，總該有些線索吧？」
陳黑子端起酒碗，沒有回答。
他心裡翻湧著複雜的情緒。
這幾個貨，果然沒安好心。
說是來喝酒敘舊，
實際上是衝著那頭虎來的。
三千兩銀子，
足夠讓他們把命豁出去了。
「陳頭兒？」
張虎催促道，奪下酒碗。
「你倒是給個話啊。」
陳黑子滿臉無語，心中恨恨道。
這三個貨，沒少給他添堵。
霸占老宅、欺負他媳婦、在外面惹是生非，每次出了事都來找他擺平，擺不平就到處說他忘恩負義.....
他早就想弄死他們了。
但他是個當管差的，還是頭領，多少雙眼睛盯著，更不能明著來。
可若是借那頭虎的手……
陳黑子心中一動。
那頭虎，他親眼見過。
邪性的很，更成精了似的。
他帶兵追出北門，追了不到十里就停了，不是追不上，而是不敢追。
當差是為了過好日子，
可不是把命搭進去逞英雄。
當英雄，可是要丟命的。
「陳頭兒？」
張虎又催了一句。
陳黑子回過神來，看了他一眼。
「我知道那虎在哪。」
張虎三人眼睛同時亮了起來。
「但我要提醒你們一句，」
陳黑子抬起頭，目光掃過。
「那頭黑虎，可不簡單......」
「那又如何？再厲害也是頭畜生，還能擋得住咱們的箭？兄弟幾個打了半輩子獵，什麼猛獸沒見過？」
張虎不以為意，拍了拍胸口。
「咱老虎可都獵過好幾頭了。」
陳黑子沉默片刻，點了點頭。
「也是，那我也不攔著。」
「這樣吧，明日我就去跟縣太爺說，就說你們幾位願意替鄉民除去猛虎之患，讓縣太爺給你們開個大會，也讓鄉里鄉親都知道大家的義舉。」
他頓了頓，又說。
「縣裡正好有筆賞銀，是專用來懸賞猛獸的，你們若真能獵得那頭黑虎，那賞銀自然也少不了你們的。」
張虎一聽，頓時喜上眉梢。
「當真？」
「我還能騙你不成？」
陳黑子端起酒碗，心中愉快。
「來，喝酒，預祝馬到成功！」
「干！」
張虎三人端起酒碗，一飲而盡。
陳黑子幹了酒，嘴角微微翹起。
第二天一早，
扶溝縣就炸開了鍋。
縣衙門口的告示欄上貼告示：
本縣近日發現猛虎，毛色灰黑，性情兇猛，已傷多人，為保百姓安寧，特懸賞勇士前往獵殺，凡能獵得此虎並帶回其屍身者，賞銀三百兩。
告示下面，張虎、張豹、劉大柱三人腰挎朴刀、背負大弓、牽著八條獵犬，正威風凜凜地站在縣衙門口。
「好漢！好漢！」
「不愧是咱們扶溝縣的種！」
「有膽量！」
「一定要把那畜生打死！」
百姓們紛紛叫好，有大娘還端著熱騰騰的餑餑和雞蛋往三人懷裡塞。
張虎抱拳作揖，滿臉紅光。
「諸位父老鄉親放心！」
「張某今日，定為民除害！」
扶溝縣，悅來客棧的大堂里，三張桌子拼在一起，上面擺滿了酒菜。
是些醬肘子，蔥爆肉，花生米，拍黃瓜，外加上兩壇上好的高粱酒。
三個獵戶打扮的漢子圍坐在桌邊，正跟對面的黑臉漢子推杯換盞。
這黑臉漢子不是別人，正是當日率兵圍虎的縣兵頭領，諢號陳黑子。
「陳頭兒，來來，滿上滿上！」
說話的是個四十出頭的漢子，生得膀大腰圓，滿臉橫肉，他叫張虎，是這三個獵戶里的頭，也是大舅哥。
另外兩個，
一個是張虎的弟弟張豹，生得瘦高個兒，麻杆似的；另一個是他們姑表兄弟劉大柱，生得又矮又壯，像截樹墩子，話不多，但喝酒從不含糊。
「陳頭兒如今可是咱扶溝縣的大紅人，連縣太爺都夸辦事得力，往後可得多多提攜咱這些窮親戚才是。」
張虎說著，臉上堆滿了笑。
陳黑子端起酒碗，悶了一口。
他在心裡嘆了口氣。
這三個貨，平日裡從不跟他來往，嫌他是當兵的，配不上他們家。
他媳婦嫁過來的時候，連件像樣的嫁妝都沒有，全被這幾人扣下了。
他媳婦張氏，是個老實本分的女人，嫁過來十幾年，任勞任怨，給他生了兩個兒子一個閨女，操持家務。
可就是這樣一個好媳婦，
卻被她這兄弟欺負了大半輩子。
早些年，張虎張豹霸占了老宅，把張氏趕出來，連件衣裳都沒讓帶。
後來陳黑子在縣兵里混出了頭，當上了頭領，這幾個貨又舔著臉找上門來，一口一個「妹夫」叫得親熱。
陳黑子心裡跟明鏡兒似的。
但他們畢竟是自家媳婦的娘家人，他不好撕破臉，只能虛與委蛇。
「陳頭兒，」
張虎眼珠一轉，壓低聲音。
「兄弟打聽個事兒，幾個月前，十字街口那檔子事，你是瞧見的？」
陳黑子抬眼看了張虎一眼。
「哪個事兒？」
「就是那個被老虎咬死......」
張虎湊近了些，聲音壓得更低。
「那頭老虎，就是你帶人去追的那頭，那老虎……到底是真是假？」
「什麼真是假？」
「就是那老虎啊！」
張虎一拍大腿，瞪大眼睛道。
「兄弟聽說，那可不是尋常的老虎，是異種，叫什麼……彪？毛色灰黑，比尋常老虎小些，但凶得很？」
陳黑子沉默片刻，把酒碗放下。
「是真的。」
「嘿！」
張虎猛地一拍桌子，眼睛亮了起來，扭頭看了張豹和劉大柱一眼，三個人的臉上同時露出了興奮的神色。
「我就說嘛！」
張虎壓著嗓子，但頗為激動。
「這稀罕物件，若能獵得，剝了皮子，骨頭入藥，虎鞭泡酒，虎肉賣掉……嘖嘖嘖，少說也值這個數。」
他伸出三根手指。
「三百兩？」
張豹咽了口唾沫。
「三百兩？你做夢呢？」
張虎白了他一眼，豪氣道。
「至少三千兩！這玩意兒是有價無市，你拿著銀子都沒處買去！」
劉大柱悶聲說了句：「幹了。」
「干肯定是要乾的。」
張虎轉過頭來，目光灼灼。
「陳頭兒，兄弟幾個今兒來找你，就是想請你幫兄弟幾個忙，那虎跑哪兒去了，你心裡有沒有數？當日你帶兵追出去，總該有些線索吧？」
陳黑子端起酒碗，沒有回答。
他心裡翻湧著複雜的情緒。
這幾個貨，果然沒安好心。
說是來喝酒敘舊，
實際上是衝著那頭虎來的。
三千兩銀子，
足夠讓他們把命豁出去了。
「陳頭兒？」
張虎催促道，奪下酒碗。
「你倒是給個話啊。」
陳黑子滿臉無語，心中恨恨道。
這三個貨，沒少給他添堵。
霸占老宅、欺負他媳婦、在外面惹是生非，每次出了事都來找他擺平，擺不平就到處說他忘恩負義.....
他早就想弄死他們了。
但他是個當管差的，還是頭領，多少雙眼睛盯著，更不能明著來。
可若是借那頭虎的手……
陳黑子心中一動。
那頭虎，他親眼見過。
邪性的很，更成精了似的。
他帶兵追出北門，追了不到十里就停了，不是追不上，而是不敢追。
當差是為了過好日子，
可不是把命搭進去逞英雄。
當英雄，可是要丟命的。
「陳頭兒？」
張虎又催了一句。
陳黑子回過神來，看了他一眼。
「我知道那虎在哪。」
張虎三人眼睛同時亮了起來。
「但我要提醒你們一句，」
陳黑子抬起頭，目光掃過。
「那頭黑虎，可不簡單......」
「那又如何？再厲害也是頭畜生，還能擋得住咱們的箭？兄弟幾個打了半輩子獵，什麼猛獸沒見過？」
張虎不以為意，拍了拍胸口。
「咱老虎可都獵過好幾頭了。」
陳黑子沉默片刻，點了點頭。
「也是，那我也不攔著。」
「這樣吧，明日我就去跟縣太爺說，就說你們幾位願意替鄉民除去猛虎之患，讓縣太爺給你們開個大會，也讓鄉里鄉親都知道大家的義舉。」
他頓了頓，又說。
「縣裡正好有筆賞銀，是專用來懸賞猛獸的，你們若真能獵得那頭黑虎，那賞銀自然也少不了你們的。」
張虎一聽，頓時喜上眉梢。
「當真？」
「我還能騙你不成？」
陳黑子端起酒碗，心中愉快。
「來，喝酒，預祝馬到成功！」
「干！」
張虎三人端起酒碗，一飲而盡。
陳黑子幹了酒，嘴角微微翹起。
第二天一早，
扶溝縣就炸開了鍋。
縣衙門口的告示欄上貼告示：
本縣近日發現猛虎，毛色灰黑，性情兇猛，已傷多人，為保百姓安寧，特懸賞勇士前往獵殺，凡能獵得此虎並帶回其屍身者，賞銀三百兩。
告示下面，張虎、張豹、劉大柱三人腰挎朴刀、背負大弓、牽著八條獵犬，正威風凜凜地站在縣衙門口。
「好漢！好漢！」
「不愧是咱們扶溝縣的種！」
「有膽量！」
「一定要把那畜生打死！」
百姓們紛紛叫好，有大娘還端著熱騰騰的餑餑和雞蛋往三人懷裡塞。
張虎抱拳作揖，滿臉紅光。
「諸位父老鄉親放心！」
「張某今日，定為民除害！」