第436章 答案：守不住
十二月十日，凌晨五點。
平安縣城北郊，鬼子守備大隊指揮部。
大隊長竹內少佐一夜未眠，此刻正坐在煤油燈前，盯著攤開在桌上的地圖。
燭光搖曳，映出他眼窩深陷、鬍子拉碴的臉——這半個月來，他幾乎沒有睡過一個囫圇覺。
「大隊長，有情況。」副官快步走進來，臉色凝重，「城西十五里，小王莊的觀察哨發來信號，發現大量八路軍在集結。」
竹內猛地站起：「數量？」
「具體不明，但……至少一個團，可能更多。」副官頓了頓，「另外，城東、城南的據點也報告，發現八路軍偵察兵活動頻繁。似乎……似乎是包圍的架勢。」
竹內走到窗前，推開窗戶。外面天還沒亮，寒風呼嘯著灌進來，吹得桌上的地圖嘩嘩作響。
遠處，平安縣城寂靜無聲，只有城牆上的探照燈在夜空中掃來掃去。
「終於來了。」他喃喃自語，聲音里沒有驚恐，只有一種近乎麻木的平靜。
其實他早有預感。這半個月，太原司令部一天三道命令，要求加強警戒，嚴防八路軍偷襲。
可怎麼防？他手下就一個大隊，滿編時一千一百人，現在傷病員一堆，實際能戰鬥的不到九百。
再加上偽軍那個團——那些牆頭草，打順風仗還行，真要硬碰硬，不臨陣倒戈就不錯了。
「給太原發電。」竹內轉身，語氣疲憊，「平安縣城遭八路軍主力包圍，請求緊急增援。」
副官猶豫了一下：「大隊長，要不要……先核實一下？萬一只是小股部隊騷擾……」
「騷擾？」竹內冷笑，「你見過小股部隊能同時在三個方向出現？你見過騷擾需要集結一個團以上的兵力？」
他走到地圖前，手指重重敲在平安縣城的位置：「方東明要動手了。不是試探，不是騷擾，是真要打平安縣城！」
副官臉色一白，不敢再多說，轉身去發電報。
竹內重新坐下，盯著地圖發呆。他想起了兩個月前那場慘敗，想起了第36師團、第9師團兩位師團長自殺的消息，想起了吉本貞一司令官那張因為暴怒而扭曲的臉。
現在，輪到他自己了。
他能守住嗎？他問自己。
答案很清楚——守不住。
平安縣城雖然堅固，但那是相對於以前只有步槍手榴彈的八路軍而言。
現在呢？八路軍有了炮兵，有了飛機，有了正規軍的攻堅能力。而他的守軍，兵力不足，士氣低落，彈藥儲備也只夠支撐三天。
「大隊長，」副官很快回來，「太原回電了。」
竹內接過電文，只看了一眼，就苦笑起來。
電文很短：「堅守待援。援軍已在途中。」
什麼時候到？多少人？誰帶隊？一概沒說。
「援軍……」竹內將電文揉成一團，扔進炭火盆，「誰來？第36師團？他們自己還沒喘過氣來。
第9師團？他們師團長都切腹了，部隊已經散了。還是從石家莊、保定調兵？那些地方現在自顧不暇。」
他忽然覺得很諷刺。兩個月前，皇軍還氣勢洶洶要剿滅晉西北八路軍，八萬大軍壓境。
兩個月後，輪到八路軍打上門來，皇軍卻連援兵都派不出來了。
「傳令，」竹內深吸一口氣，強迫自己冷靜，「所有部隊進入一級戰備。城牆防線加倍崗哨，炮兵陣地隨時待命，彈藥庫加強守衛。另外……」
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：「把偽軍軍官的家屬都『請』到城裡來。告訴他們，城在人在，城破人亡。」
副官心中一凜。這是要拿偽軍軍官的家人當人質，逼偽軍死戰啊。
「還有，」竹內補充，「把城裡的青壯年都組織起來，發武器，協助守城。告訴他們，八路軍破城後，會屠城。」
這是赤裸裸的謊言，但竹內已經不在乎了。他現在要做的，是用一切手段拖延時間，拖到援軍到來——如果真有援軍的話。
…………
太原，第一軍司令部。
吉本貞一同樣一夜未眠。他站在作戰室巨大的沙盤前，看著代表平安縣城的那個模型，眼神複雜。
「平安守軍來電，確認八路軍至少一個團在城西集結，有包圍態勢。」澄田賚四郎低聲匯報，「竹內請求緊急增援。」
「增援……」吉本貞一喃喃重複這個詞，嘴角泛起一絲苦澀的笑，「拿什麼增援？」
他走到牆邊，那裡掛著第一軍現有的兵力部署圖。
第36師團，上次慘敗後撤回太原休整，目前勉強恢復了七成兵力，但士氣低落，新兵太多，戰鬥力大不如前。
第9師團更慘，師團長自殺，部隊建制被打亂，現在還在重組中，連三成戰鬥力都沒有。
獨立混成旅團倒是相對完整，但分散在幾十個據點，短時間內集結不起來。
至於從其他地方調兵？華北方面軍司令部已經明確回覆：無兵可調。太平洋戰場吃緊，華中、華南都在苦戰，關東軍要防備蘇聯——華北的兵力，已經抽乾了。
「命令第36師團，」吉本貞一最終做出決定，「抽調一個聯隊，緊急馳援平安。」
「一個聯隊？」澄田一愣，「井關師團長恐怕……」
「這是命令！」吉本貞一猛地轉身，眼中布滿血絲，「告訴他，平安不能丟！丟了平安，八路軍就直接威脅大同，到時候整個晉北防線都會崩潰！」
他頓了頓，聲音低下來：「另外……告訴井關，如果……如果實在守不住，允許……撤退。」
最後兩個字說得極其艱難。作為司令官，說出「允許撤退」這種話，簡直是恥辱。
但他知道，現在不是講面子的時候。一個聯隊，兩千多人，如果被八路軍吃掉，第36師團就真的完了。
澄田默默記下，又問：「那大同方向呢？第46師團要不要南下策應？」
「不。」吉本貞一搖頭，「讓第46師團固守大同。大青山的八路軍最近活動頻繁，他們自身難保。」
他走到窗前，望著外面漸漸亮起的天空，忽然問：「澄田，你說……我們為什麼會落到這步田地？」
澄田張了張嘴，不知該如何回答。
「是因為方東明太厲害嗎？」吉本貞一自問自答，「是，但不全是。真正的原因……是我們太傲慢了。」
他轉過身，眼中第一次露出清醒的、不帶瘋狂的神色：「我們以為，靠著飛機大炮，靠著精良裝備，就能征服這個國家。我們以為，這個民族已經腐朽了，不堪一擊。但我們錯了。」
他指著地圖上晉西北的位置：「你看，短短几個月，方東明就從幾千人發展到幾萬人，從只有步槍到有了炮兵、航空隊。他們缺吃少穿，缺槍少彈，但他們不缺一樣東西——人心。」
「我們占了城池，殺了反抗者，但我們永遠得不到人心。而八路軍，他們和老百姓一起吃糠咽菜，一起流血犧牲，他們得到了人心。」
吉本貞一慘笑：「這就是為什麼，我們八萬人打不過他們三萬人。這就是為什麼，現在輪到他們來打我們了。」
澄田震驚地看著吉本貞一。這位一向狂妄、殘忍的司令官，竟然說出如此清醒、甚至可以說是「頹廢」的話。
「閣下……」他艱難地開口，「那我們現在……」
「現在？」吉本貞一深吸一口氣，重新挺直腰板，「現在我們要做一件事——儘可能保存實力。平安能守則守，不能守……就撤。太原絕對不能丟，這是底線。」
他眼中重新燃起狠厲的光芒：「告訴井關，增援平安可以，但不要硬拼。如果八路軍勢大，就邊打邊退，把部隊帶回來。我們現在的每一兵一卒，都很寶貴。」
「嗨依！」澄田敬禮，轉身去傳達命令。
吉本貞一獨自留在作戰室。他走到沙盤前，看著那個代表平安縣城的小模型，伸手將它拿起，在手裡掂了掂，然後狠狠摔在地上！
「方東明……你給我等著……總有一天，我要讓你付出代價！」
模型碎裂，木屑四濺。
但吉本貞一知道，這只是無能狂怒。現在的他，已經無力阻止八路軍的攻勢了。
他能做的，只有眼睜睜看著平安縣城落入八路軍手中，然後祈禱太原不會成為下一個目標。
…………
平安縣城西郊，新一團前沿指揮所。
李雲龍站在一個土坡上，舉著望遠鏡觀察城牆。天色已經大亮，城牆上的鬼子清晰可見——他們在加固工事，搬運彈藥，一片忙亂。
「團長，各營報告，已到達指定位置。」參謀長跑過來，「一營在西，二營在北，三營在東，四營在南，完成合圍。五營作為預備隊。」
李雲龍放下望遠鏡，咧嘴一笑：「小鬼子動作還挺快。看來是發現咱們了。」
「城裡的偽軍有異動。」參謀長補充，「偵察兵報告，偽軍軍官的家屬都被鬼子『請』到城裡去了，估計是要拿他們當人質。」
「他娘的，小鬼子真夠毒的！」李雲龍罵了一句，隨即擺擺手，「不管他。偽軍那些軟蛋，槍一響，誰還顧得上家屬？」
他看了看懷表：「上午八點整，開始炮火準備。告訴柱子，先把城牆上的火力點給我敲掉！」
命令傳達下去。十分鐘後，炮兵陣地傳來震耳欲聾的轟鳴聲！
「轟！轟！轟！」
十二門山炮、二十門步兵炮同時開火！炮彈劃破寒冷的空氣，呼嘯著飛向平安縣城！
第一輪齊射就取得了戰果。城牆上一處機槍碉堡被直接命中，磚石飛濺，裡面的鬼子連同機槍一起被炸上了天。
「打得好！」李雲龍在望遠鏡里看到這一幕，興奮地拍大腿，「繼續！給老子狠狠地打！」
炮擊持續了二十分鐘。城牆上的火力點被摧毀大半，城門樓也塌了一半。守軍被壓得抬不起頭，只能躲在掩體裡瑟瑟發抖。
炮擊剛停，步兵就上來了。
「一營，攻城！」李雲龍下令。
一營長張大彪親自帶隊。戰士們扛著雲梯，推著用門板改造的簡易盾車，在機槍掩護下向城牆衝去。
城牆上，殘存的鬼子開始還擊。子彈打在盾車上砰砰作響，不時有戰士中彈倒下，但衝鋒的浪潮並未停止。
「手榴彈！」張大彪怒吼。
一排手榴彈扔上城牆，爆炸聲此起彼伏。趁著煙霧，雲梯架上了城牆！
「上！」
戰士們如猿猴般攀爬而上。城牆上，鬼子挺著刺刀撲上來，白刃戰爆發！
但這一次，八路軍無論在人數還是士氣上都占據絕對優勢。衝上城牆的戰士越來越多，鬼子的防線開始鬆動。
「大隊長！西門告急！」副官滿臉是血地跑進指揮部。
竹內拔出軍刀：「把所有預備隊都壓上去！一定要守住西門！」
但他知道，這只是權宜之計。八路軍的攻勢才剛剛開始，而他的兵力，已經捉襟見肘。
更糟糕的是，偽軍那邊……
「報告！」又一個通訊兵跑進來，臉色慘白，「偽軍三營……三營反水了！他們打開南門，放八路軍進城了！」
竹內如遭雷擊，呆立當場。
完了。
他知道，平安縣城，守不住了。
…………
太原到平安的公路，距離平安縣城三十里處。
第36師團第223聯隊正在急行軍。聯隊長高橋大佐騎在馬上，臉色陰沉。
他的部隊，說是聯隊，實際只有兩千一百人，其中三分之一是新補充的兵員，連槍都端不穩。
更重要的是，士氣極其低落——兩個月前那場慘敗，陰影還籠罩在每個士兵心頭。
「聯隊長，前方偵察兵報告，發現八路軍活動跡象。」參謀長策馬過來，低聲說。
高橋心中一緊：「數量？」
「不明，但……可能是一個團以上。」
高橋勒住馬，環視四周地形。這裡是山區，公路兩側都是陡峭的山坡，正是打伏擊的絕佳地點。
「命令部隊，停止前進。」他下令。
「聯隊長，平安危急，我們……」
「我說停止前進！」高橋厲聲打斷，「你想帶著部隊往八路軍的伏擊圈裡鑽嗎？」
參謀長不敢再言。部隊停了下來，士兵們或坐或站，喘著粗氣，眼中滿是疲憊和恐懼。
高橋下馬，走到路邊，舉起望遠鏡觀察兩側山頭。陽光很好，能見度很高，但他什麼也沒看到——這正是最可怕的，八路軍擅長隱蔽，你看不到他們，不代表他們不在。
「派一個中隊，向前偵察。」高橋想了想，「主力在這裡構築防禦工事，等待進一步命令。」
他其實很想掉頭回去。平安縣城肯定守不住了，他這兩千多人去，就是送死。但軍令如山，他不能違抗。
「聯隊長，師團長急電。」通訊兵跑過來。
高橋接過電文，看完後，臉色更加難看。
電文是井關仞親自發的，內容很簡單：「如遇八路軍主力阻擊，可相機撤退，保存實力為要。」
連師團長都認為這一仗打不贏了。
高橋嘆了口氣，對參謀長說：「傳令，撤回太原。」
「那平安……」
「平安已經完了。」高橋翻身上馬，「我們現在要做的，是把這兩千人帶回去。這是第36師團最後的本錢了。」
部隊開始掉頭。士兵們聽到撤退的命令，不但沒有沮喪，反而鬆了一口氣——他們真的不想再打了。
平安縣城北郊，鬼子守備大隊指揮部。
大隊長竹內少佐一夜未眠，此刻正坐在煤油燈前，盯著攤開在桌上的地圖。
燭光搖曳，映出他眼窩深陷、鬍子拉碴的臉——這半個月來，他幾乎沒有睡過一個囫圇覺。
「大隊長，有情況。」副官快步走進來，臉色凝重，「城西十五里，小王莊的觀察哨發來信號，發現大量八路軍在集結。」
竹內猛地站起：「數量？」
「具體不明，但……至少一個團，可能更多。」副官頓了頓，「另外，城東、城南的據點也報告，發現八路軍偵察兵活動頻繁。似乎……似乎是包圍的架勢。」
竹內走到窗前，推開窗戶。外面天還沒亮，寒風呼嘯著灌進來，吹得桌上的地圖嘩嘩作響。
遠處，平安縣城寂靜無聲，只有城牆上的探照燈在夜空中掃來掃去。
「終於來了。」他喃喃自語，聲音里沒有驚恐，只有一種近乎麻木的平靜。
其實他早有預感。這半個月，太原司令部一天三道命令，要求加強警戒，嚴防八路軍偷襲。
可怎麼防？他手下就一個大隊，滿編時一千一百人，現在傷病員一堆，實際能戰鬥的不到九百。
再加上偽軍那個團——那些牆頭草，打順風仗還行，真要硬碰硬，不臨陣倒戈就不錯了。
「給太原發電。」竹內轉身，語氣疲憊，「平安縣城遭八路軍主力包圍，請求緊急增援。」
副官猶豫了一下：「大隊長，要不要……先核實一下？萬一只是小股部隊騷擾……」
「騷擾？」竹內冷笑，「你見過小股部隊能同時在三個方向出現？你見過騷擾需要集結一個團以上的兵力？」
他走到地圖前，手指重重敲在平安縣城的位置：「方東明要動手了。不是試探，不是騷擾，是真要打平安縣城！」
副官臉色一白，不敢再多說，轉身去發電報。
竹內重新坐下，盯著地圖發呆。他想起了兩個月前那場慘敗，想起了第36師團、第9師團兩位師團長自殺的消息，想起了吉本貞一司令官那張因為暴怒而扭曲的臉。
現在，輪到他自己了。
他能守住嗎？他問自己。
答案很清楚——守不住。
平安縣城雖然堅固，但那是相對於以前只有步槍手榴彈的八路軍而言。
現在呢？八路軍有了炮兵，有了飛機，有了正規軍的攻堅能力。而他的守軍，兵力不足，士氣低落，彈藥儲備也只夠支撐三天。
「大隊長，」副官很快回來，「太原回電了。」
竹內接過電文，只看了一眼，就苦笑起來。
電文很短：「堅守待援。援軍已在途中。」
什麼時候到？多少人？誰帶隊？一概沒說。
「援軍……」竹內將電文揉成一團，扔進炭火盆，「誰來？第36師團？他們自己還沒喘過氣來。
第9師團？他們師團長都切腹了，部隊已經散了。還是從石家莊、保定調兵？那些地方現在自顧不暇。」
他忽然覺得很諷刺。兩個月前，皇軍還氣勢洶洶要剿滅晉西北八路軍，八萬大軍壓境。
兩個月後，輪到八路軍打上門來，皇軍卻連援兵都派不出來了。
「傳令，」竹內深吸一口氣，強迫自己冷靜，「所有部隊進入一級戰備。城牆防線加倍崗哨，炮兵陣地隨時待命，彈藥庫加強守衛。另外……」
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：「把偽軍軍官的家屬都『請』到城裡來。告訴他們，城在人在，城破人亡。」
副官心中一凜。這是要拿偽軍軍官的家人當人質，逼偽軍死戰啊。
「還有，」竹內補充，「把城裡的青壯年都組織起來，發武器，協助守城。告訴他們，八路軍破城後，會屠城。」
這是赤裸裸的謊言，但竹內已經不在乎了。他現在要做的，是用一切手段拖延時間，拖到援軍到來——如果真有援軍的話。
…………
太原，第一軍司令部。
吉本貞一同樣一夜未眠。他站在作戰室巨大的沙盤前，看著代表平安縣城的那個模型，眼神複雜。
「平安守軍來電，確認八路軍至少一個團在城西集結，有包圍態勢。」澄田賚四郎低聲匯報，「竹內請求緊急增援。」
「增援……」吉本貞一喃喃重複這個詞，嘴角泛起一絲苦澀的笑，「拿什麼增援？」
他走到牆邊，那裡掛著第一軍現有的兵力部署圖。
第36師團，上次慘敗後撤回太原休整，目前勉強恢復了七成兵力，但士氣低落，新兵太多，戰鬥力大不如前。
第9師團更慘，師團長自殺，部隊建制被打亂，現在還在重組中，連三成戰鬥力都沒有。
獨立混成旅團倒是相對完整，但分散在幾十個據點，短時間內集結不起來。
至於從其他地方調兵？華北方面軍司令部已經明確回覆：無兵可調。太平洋戰場吃緊，華中、華南都在苦戰，關東軍要防備蘇聯——華北的兵力，已經抽乾了。
「命令第36師團，」吉本貞一最終做出決定，「抽調一個聯隊，緊急馳援平安。」
「一個聯隊？」澄田一愣，「井關師團長恐怕……」
「這是命令！」吉本貞一猛地轉身，眼中布滿血絲，「告訴他，平安不能丟！丟了平安，八路軍就直接威脅大同，到時候整個晉北防線都會崩潰！」
他頓了頓，聲音低下來：「另外……告訴井關，如果……如果實在守不住，允許……撤退。」
最後兩個字說得極其艱難。作為司令官，說出「允許撤退」這種話，簡直是恥辱。
但他知道，現在不是講面子的時候。一個聯隊，兩千多人，如果被八路軍吃掉，第36師團就真的完了。
澄田默默記下，又問：「那大同方向呢？第46師團要不要南下策應？」
「不。」吉本貞一搖頭，「讓第46師團固守大同。大青山的八路軍最近活動頻繁，他們自身難保。」
他走到窗前，望著外面漸漸亮起的天空，忽然問：「澄田，你說……我們為什麼會落到這步田地？」
澄田張了張嘴，不知該如何回答。
「是因為方東明太厲害嗎？」吉本貞一自問自答，「是，但不全是。真正的原因……是我們太傲慢了。」
他轉過身，眼中第一次露出清醒的、不帶瘋狂的神色：「我們以為，靠著飛機大炮，靠著精良裝備，就能征服這個國家。我們以為，這個民族已經腐朽了，不堪一擊。但我們錯了。」
他指著地圖上晉西北的位置：「你看，短短几個月，方東明就從幾千人發展到幾萬人，從只有步槍到有了炮兵、航空隊。他們缺吃少穿，缺槍少彈，但他們不缺一樣東西——人心。」
「我們占了城池，殺了反抗者，但我們永遠得不到人心。而八路軍，他們和老百姓一起吃糠咽菜，一起流血犧牲，他們得到了人心。」
吉本貞一慘笑：「這就是為什麼，我們八萬人打不過他們三萬人。這就是為什麼，現在輪到他們來打我們了。」
澄田震驚地看著吉本貞一。這位一向狂妄、殘忍的司令官，竟然說出如此清醒、甚至可以說是「頹廢」的話。
「閣下……」他艱難地開口，「那我們現在……」
「現在？」吉本貞一深吸一口氣，重新挺直腰板，「現在我們要做一件事——儘可能保存實力。平安能守則守，不能守……就撤。太原絕對不能丟，這是底線。」
他眼中重新燃起狠厲的光芒：「告訴井關，增援平安可以，但不要硬拼。如果八路軍勢大，就邊打邊退，把部隊帶回來。我們現在的每一兵一卒，都很寶貴。」
「嗨依！」澄田敬禮，轉身去傳達命令。
吉本貞一獨自留在作戰室。他走到沙盤前，看著那個代表平安縣城的小模型，伸手將它拿起，在手裡掂了掂，然後狠狠摔在地上！
「方東明……你給我等著……總有一天，我要讓你付出代價！」
模型碎裂，木屑四濺。
但吉本貞一知道，這只是無能狂怒。現在的他，已經無力阻止八路軍的攻勢了。
他能做的，只有眼睜睜看著平安縣城落入八路軍手中，然後祈禱太原不會成為下一個目標。
…………
平安縣城西郊，新一團前沿指揮所。
李雲龍站在一個土坡上，舉著望遠鏡觀察城牆。天色已經大亮，城牆上的鬼子清晰可見——他們在加固工事，搬運彈藥，一片忙亂。
「團長，各營報告，已到達指定位置。」參謀長跑過來，「一營在西，二營在北，三營在東，四營在南，完成合圍。五營作為預備隊。」
李雲龍放下望遠鏡，咧嘴一笑：「小鬼子動作還挺快。看來是發現咱們了。」
「城裡的偽軍有異動。」參謀長補充，「偵察兵報告，偽軍軍官的家屬都被鬼子『請』到城裡去了，估計是要拿他們當人質。」
「他娘的，小鬼子真夠毒的！」李雲龍罵了一句，隨即擺擺手，「不管他。偽軍那些軟蛋，槍一響，誰還顧得上家屬？」
他看了看懷表：「上午八點整，開始炮火準備。告訴柱子，先把城牆上的火力點給我敲掉！」
命令傳達下去。十分鐘後，炮兵陣地傳來震耳欲聾的轟鳴聲！
「轟！轟！轟！」
十二門山炮、二十門步兵炮同時開火！炮彈劃破寒冷的空氣，呼嘯著飛向平安縣城！
第一輪齊射就取得了戰果。城牆上一處機槍碉堡被直接命中，磚石飛濺，裡面的鬼子連同機槍一起被炸上了天。
「打得好！」李雲龍在望遠鏡里看到這一幕，興奮地拍大腿，「繼續！給老子狠狠地打！」
炮擊持續了二十分鐘。城牆上的火力點被摧毀大半，城門樓也塌了一半。守軍被壓得抬不起頭，只能躲在掩體裡瑟瑟發抖。
炮擊剛停，步兵就上來了。
「一營，攻城！」李雲龍下令。
一營長張大彪親自帶隊。戰士們扛著雲梯，推著用門板改造的簡易盾車，在機槍掩護下向城牆衝去。
城牆上，殘存的鬼子開始還擊。子彈打在盾車上砰砰作響，不時有戰士中彈倒下，但衝鋒的浪潮並未停止。
「手榴彈！」張大彪怒吼。
一排手榴彈扔上城牆，爆炸聲此起彼伏。趁著煙霧，雲梯架上了城牆！
「上！」
戰士們如猿猴般攀爬而上。城牆上，鬼子挺著刺刀撲上來，白刃戰爆發！
但這一次，八路軍無論在人數還是士氣上都占據絕對優勢。衝上城牆的戰士越來越多，鬼子的防線開始鬆動。
「大隊長！西門告急！」副官滿臉是血地跑進指揮部。
竹內拔出軍刀：「把所有預備隊都壓上去！一定要守住西門！」
但他知道，這只是權宜之計。八路軍的攻勢才剛剛開始，而他的兵力，已經捉襟見肘。
更糟糕的是，偽軍那邊……
「報告！」又一個通訊兵跑進來，臉色慘白，「偽軍三營……三營反水了！他們打開南門，放八路軍進城了！」
竹內如遭雷擊，呆立當場。
完了。
他知道，平安縣城，守不住了。
…………
太原到平安的公路，距離平安縣城三十里處。
第36師團第223聯隊正在急行軍。聯隊長高橋大佐騎在馬上，臉色陰沉。
他的部隊，說是聯隊，實際只有兩千一百人，其中三分之一是新補充的兵員，連槍都端不穩。
更重要的是，士氣極其低落——兩個月前那場慘敗，陰影還籠罩在每個士兵心頭。
「聯隊長，前方偵察兵報告，發現八路軍活動跡象。」參謀長策馬過來，低聲說。
高橋心中一緊：「數量？」
「不明，但……可能是一個團以上。」
高橋勒住馬，環視四周地形。這裡是山區，公路兩側都是陡峭的山坡，正是打伏擊的絕佳地點。
「命令部隊，停止前進。」他下令。
「聯隊長，平安危急，我們……」
「我說停止前進！」高橋厲聲打斷，「你想帶著部隊往八路軍的伏擊圈裡鑽嗎？」
參謀長不敢再言。部隊停了下來，士兵們或坐或站，喘著粗氣，眼中滿是疲憊和恐懼。
高橋下馬，走到路邊，舉起望遠鏡觀察兩側山頭。陽光很好，能見度很高，但他什麼也沒看到——這正是最可怕的，八路軍擅長隱蔽，你看不到他們，不代表他們不在。
「派一個中隊，向前偵察。」高橋想了想，「主力在這裡構築防禦工事，等待進一步命令。」
他其實很想掉頭回去。平安縣城肯定守不住了，他這兩千多人去，就是送死。但軍令如山，他不能違抗。
「聯隊長，師團長急電。」通訊兵跑過來。
高橋接過電文，看完後，臉色更加難看。
電文是井關仞親自發的，內容很簡單：「如遇八路軍主力阻擊，可相機撤退，保存實力為要。」
連師團長都認為這一仗打不贏了。
高橋嘆了口氣，對參謀長說：「傳令，撤回太原。」
「那平安……」
「平安已經完了。」高橋翻身上馬，「我們現在要做的，是把這兩千人帶回去。這是第36師團最後的本錢了。」
部隊開始掉頭。士兵們聽到撤退的命令，不但沒有沮喪，反而鬆了一口氣——他們真的不想再打了。