第58章 張歸霸撫軍安眾 諸將士砥礪前行

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  翌日凌晨,四更時分。

  陰雲垂野,風雪怒號。

  張歸霸率領三千晉軍,裹著棉衣羊裘,攜帶七日軍糧,往西北方向進發。

  羊裘自不必提。

  棉衣非是後世那種絮棉襖子,而是用木棉所紡紲布製成的。

  其形制模樣,頗有些類似於遊牧部族的氈衣。

  無論羊裘棉衣,盡作一色素白。

  覆於人體馬軀之上,既御嚴寒,又隱行跡。

  晉軍踏雪而行,步步深陷雪窩。

  將士們本以為,張歸霸是要帶領他們繞後偷襲敵軍。

  然而很快發現,大軍這是一路往西北方向而去。

  眾將士懾於張歸霸在軍中往日積威,雖然滿心疑惑,但還是全都忍住,誰也沒多說什麼,只是跟著默默前行。

  儘管張歸霸在軍中一直飽受非議,可那至少也得是統軍、都將一級的高級將領才敢私下議論,尋常士卒又豈敢當面妄議張歸霸這種品級的大將。

  更何況,張歸霸此番南下奇襲,肯定是要把軍中那些驕悍之輩全都剔除出去,所帶三千將士皆是精挑細選。

  其戰力雖未必是最頂尖的,但卻一定是最能服從軍令的。

  以儘量防止因行軍艱難,而有可能滋生的譁變。

  待行進二十多里,將士們個頂個凍得鼻青臉腫,體能告罄,步履維艱,再也忍耐不住,開口詢問。

  「將軍,這般天寒地凍,咱們究竟是要往何處去?」

  張歸霸停下腳步,喘著粗氣,將手中籠頭交給了身旁親兵。

  是的,張歸霸為安撫將士,同時也是為了減少馬力損耗,特意與全軍將士一同步行,沒有乘馬,以示同甘共苦。

  待緩了口氣,也組織好了語言,方才緩緩開口。

  「弟兄們,大王遣我等征討叛逆,攘除奸賊。奈何天公未曾作美,連日狂風驟雪,致我王師滯於謁戾山下。」

  「然沁州反賊之所以能阻我前路,只因主力傾巢而出。如今沁源城內,不過數百老弱殘兵。」

  「諸君!」

  「眼下,衛賊全副心神皆在腰鼓嶺,後方定然空虛無備。若我等迂迴繞後突襲沁源,必能一鼓而下。」

  「此乃上天令我等弟兄建功立業之機也!」

  「榮華富貴,近在眼前!」

  話落,眾將士群起響應的畫面並沒有出現,反而是議論紛紛。

  張歸霸見此,復又開口說道:「弟兄們,此番南下,我等當從霍山群嶺之中,橫穿而過。」

  「為防不測,某發兵之前,特意下令準備七日糧草。」

  張歸霸伸出三根手指,沉聲道:「三日!」

  「三日內若趕不到沁源,咱們便即刻折返,絕不令弟兄們隨我冒險。」

  按常理,發兵奇襲本不該預先留下退路。

  一旦有了退路,將士們便難再拼死用命。

  可眼下大雪彌天,又要在三日之內徒步奔襲二百餘里,若是毫無迴旋餘地、不留半分退路,恐怕無一人願意跟隨。

  果不其然!

  此話一出,諸將士臉色緩和許多。

  隨後,在張歸霸親信的帶領之下,紛紛跪拜,齊聲表態:「我等願隨將軍南下,奇襲沁源,擒殺衛寇!」

  言畢,眾人起身。

  張歸霸一聲令下,大軍再度開拔。

  至薄暮時分,歷經六個時辰的艱苦跋涉,行程七十里,張歸霸所部終於抵達了此行的第一處目的地——界碑山。

  如今是行軍第一天,也是士兵體能最為充沛的一日,必須得趁著今天多趕些路程,才有可能在三天之內,完成奔襲二百里的壯舉。

  到得界碑山下,張歸霸擇一處避風少雪之地,下令安營紮寨。

  將士們架起長槍,又從馬匹上取下成卷的白疊子,也就是用木棉紡織壓成的紲布,四下扯穩,便成了帳篷。

  隨後,砍樹拾柴,支起大鍋,就地取雪煮粥。

  為補充體力,還往裡加了不少醬菜、肉乾,以抵禦風寒。


  與此同時,軍士們取出糧谷、豆餅,又加了鹽巴,並燒化積雪,開始餵飲起戰馬。

  不多時,人馬俱飽腹,時間也來到黑夜。

  這一夜,朔風呼嘯,大雪漫天。

  將士們窩在一起,利用體溫互相取暖,卻還是凍得瑟瑟發抖,時常被順著縫隙鑽入帳篷的冷風刺醒。

  總而言之,這一夜睡得並不安穩。

  待到第二日,張歸霸最擔心的事情還是發生了。

  軍中大量士卒生了凍瘡,手腳面部起泡化膿,這極大地影響了行軍速度。

  第二日,整整一天,就只行進了四十里,並沒能如期抵達霍山。

  等到第三日,情況更加嚴重。

  儘管張歸霸準備得十分充足,可還是不可避免地出現了非戰鬥減員,有數百士卒已經完全難以繼續行軍。

  軍中士氣極度低沉。

  方才行了半日,就有不少人打起了退堂鼓。

  一時間,哀怨之聲四起。

  面對這種情形,張歸霸絕不能當作充耳不聞。

  只見張歸霸拖著疲憊身軀,勉強挺直腰板,緩步走到眾人面前,沉聲激勵道:「弟兄們,我等如今行程已過半,糧草雖說尚可支撐三日有餘,可以眼下境況,即便想退,又怎能在三日之內折返腰鼓嶺?」

  說罷,轉而伸手指向東南,聲音陡然振奮激昂:「沁源距此已不足八十里!當此之時,唯有南下攻克沁源,方能尋得一線生機!」

  話落,將士們頓時議論紛紛。

  此時,張歸霸額頭已經滲出了一層細密汗珠。

  他在賭,賭將士們不會譁變,賭將士們願意繼續追隨他南下。

  好在,他賭對了。

  將士們逐漸安定下來,大軍也再度開始起行。

  又經過一日半的艱苦行軍,張歸霸所部終於走出了荒郊野嶺,抵達了沁源最西面的漳源鄉。

  晉軍將士宛若餓狼下山,一番大肆燒殺搶掠,直到將整個漳源鄉全都化為了一片焦土,這才泄盡連日行軍所積壓的怨氣。

  張歸霸冷眼旁觀,並未阻止。

  屠了一個漳源鄉,總比屠了一座沁源城,要好得多吧!

  連續四日艱苦行軍,晉軍將士終於得以重回溫暖屋舍,飽食果腹,又尋得不少醫治凍瘡的藥物,士氣由此回升不少。

  張歸霸見此情形,再度開口激勵道:「弟兄們!我軍今日屠滅漳源鄉,行跡已然暴露。待到天明,沁源城門一開,消息必定傳入城中。到那時,衛寇有了防備,以我等如今狀態,未必能輕易破城。一旦久攻不下,前線叛軍必然回援,屆時,我等必將死無葬身之地!」

  眾將士互視一眼,眸中俱是驚懼。

  「我等何去何從,還請將軍示下!」

  張歸霸等的就是這句話。

  只見他大手一揮,朗聲說道:「如今情勢,我等已然身陷死地!」

  「兵法有云:置之死地而後生。當此之際,唯有破釜沉舟、背水一戰,方能搏出一線生機!」

  說罷,奮然拔出腰間橫刀,高聲喝道:「勘定禍亂,就在今日!」

  「成,則榮華富貴享之不盡,嬌妻美妾盡歸我輩!」

  「倘若敗了,那便只有死路一條!」

  「弟兄們!且隨我擒殺衛賊,奇襲沁源!」

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