第一百一十八章 初代柯達炸藥
阿貝爾的手在大腿上用力一拍：「完美！黑火藥在同等的條件下，壓力會飆升然後瞬間衰減，而這個配比在產生相同推力的前提下，峰值穩定得……簡直是不可思議。」
他跑向試驗台拿起記錄本，用手指著D配方那行的數字，念出聲來。
「硝化甘油，百分之六十……硝化棉，百分之三十五，凡士林，百分之五。」
那三個比例在理察腦子裡過了一遍，他問：「阿貝爾先生，我們……這是成功了嗎？」
「這是我們第一次配出合理的配比，」阿貝爾把記錄本合上，「後續還有優化的空間，硝化甘油至少需要降到六成以下，才能保持穩定，但我們已經走在通往正解的路上了！」
理察長長地呼出一口氣：「這真是太好了！不過，我還需要更詳細的火藥數據，越快越好。」
阿貝爾點了點頭：「沒問題，寫報告對我們來說是家常便飯。」
「那就辛苦了，我不打擾你們了。」說罷，理察推門走出防爆間。
這個消息確實振奮了他的神經，不過試驗的初步成功也給他帶來了焦慮。
因為只要生產環節里一天有間諜，他的計劃就一天不能繼續往下進行。
同時他也不能冒險再擴大關聯的範圍，去請其他的專家來自己的實驗室。
現在就是主動出擊的最好時機。
不到一周後，理察端坐在自家工廠二樓的辦公室里，面前是一張寬大的胡桃木辦公桌，上麵攤著三份文件，邊角被鎮紙壓住。
窗外，車間裡工人們組裝著馬蒂尼-亨利步槍MKII，源源不斷地產生著利潤，他閉著眼睛，手指跟著傳送帶節奏在扶手上輕輕敲著。
下一步的計劃迫在眉睫。
阿貝爾和托馬斯在防爆間裡夜以繼日地調整著那新火藥的比例，每一次微調都意味著距離成熟越來越近，接下來一步棋必須得揪出實驗室的內鬼。
這也是為什麼他沒有選擇在實驗室開會，他不能冒險讓其餘兩人也得知秘密實驗室的位置。
這時，門被推開了。
是海因里希，他和理察上一次在斯旺西見面時判若兩人。
整潔的外套領口繫著一條深藍色的領帶，襯衫漿得筆挺，臉上和手上的煤灰被洗得乾乾淨淨，露出發紅的粗糲皮膚。
他看見理察，眼神里多了幾分熟絡，於是大步走上前和他握手。
「布萊恩先生，您近來怎樣？」他問。
理察站起身接住：「一切都好，很感謝你能第一時間趕來。」
海因里希連忙搖了搖頭：「這沒什麼，職責所在。」
理察朝辦公桌對面的三把椅子擺了一下手：「請坐吧，剩下的人馬上到。」
海因里希看了看那三把椅子，有些拘謹地坐在了最左邊的那把上。
理察從桌角的酒架上取下一隻水晶醒酒器，拔開玻璃塞，將威士忌酒液緩緩注入一隻厚底水晶杯，然後把杯子推到海因里希面前。
「謝謝。」海因里希端起酒杯抿了一口，握在手裡。
吱呀。
門再次被推開了。
來人五十歲上下，身材保持得很好，穿著一件剪裁合體的黑色西裝，西服外套的衣襟間，露出一截金黃色的懷表鏈，看上去價值不菲。
他走到理察面前，伸出手，嘴角微彎。
「布萊恩先生，」他的聲音熱情卻不失分寸，「上次在紐卡斯爾一別後，您的氣色格外的好。」
理察握住他的手。
他上次在埃爾斯維克工廠見過這個人，阿姆斯特朗爵士的總管，安德魯。
不過那一次，他們只是隔著車床遠遠地對視了一眼。
「真的嗎，安德魯先生？」理察話裡帶著些自嘲，「他們都說我被煤煙燻得憔悴了許多。」
安德魯的眼睛在理察的臉上停了一瞬，然後笑道：「那是無稽之談。您的發明是開創性的，我也得向一位即將受封的爵士致敬。」
理察搖搖頭：「不不不，完全沒那個必要。」
他對著剩餘的兩把空椅子一伸手：「請入座吧，最後一位馬上就來。」
安德魯點了點頭，瞥了一眼已經坐在最左邊的海因里希，嘴角難以察覺地向下一彎。
他隔開一個位置，在最右邊的椅子上坐下來。
理察又倒了一杯威士忌，推到安德魯面前。
然後他給自己倒了一杯，又從酒架上取下第四隻杯子倒滿，放在中間那把椅子前面。
他不知道托馬斯喝不喝酒，但酒就在那裡，喝不喝是他的事。
門第三次被推開了。
托馬斯在白色的實驗服外套了一件大衣，他的頭髮有些凌亂，不過臉色比上周好了不少。
大概是最近試驗順利，他才有機會好好睡了幾個整覺。
二人每天抬頭不見低頭見，也沒有客套的必要，只是相視一笑。
托馬斯看了眼那三把椅子，猶豫了一下，不太自在地坐在了中間留給他的位置上。
見人都到齊了，理察指了指桌上的三份文件。
每一份的封面都印著同樣的標題——「關於新火藥與阿姆斯特朗炮工藝改進的若干建議」，下方是日期和一份編號。
「既然大家都到了，我就開始了。」他說，「我們都知道，阿貝爾先生發明出了更優質的火藥，威力巨大且無煙。」
理察看向並排坐著的三人，不同階級，不同地位，但共處一室：「但為了適應目前的阿姆斯特朗後裝炮，我做如下調整，你們記一下。」
於是三個人分別取走了自己面前的那份文件。
海因里希用粗大的手指捏住紙頁的邊角，翻開封面；托馬斯用細長的手指輕輕按住紙邊，等待著理察開口；安德魯則眯著眼看著標題。
「這三份文件的內容是相同的。」理察解釋道，「不過，你們需要注意的部分是不一樣的。」
他率先對海因里希說道：「從你開始，海因里希先生，你可以先翻到第六頁。」
海因里希的手指在紙頁上滑動了幾下，抬頭看向理察。
「這種火藥的燃燒速度很快。」理察說，「所以我們的配方需要進行微調來適應它的膛壓，具體數字都在下面了。」
他跑向試驗台拿起記錄本，用手指著D配方那行的數字，念出聲來。
「硝化甘油，百分之六十……硝化棉，百分之三十五，凡士林，百分之五。」
那三個比例在理察腦子裡過了一遍，他問：「阿貝爾先生，我們……這是成功了嗎？」
「這是我們第一次配出合理的配比，」阿貝爾把記錄本合上，「後續還有優化的空間，硝化甘油至少需要降到六成以下，才能保持穩定，但我們已經走在通往正解的路上了！」
理察長長地呼出一口氣：「這真是太好了！不過，我還需要更詳細的火藥數據，越快越好。」
阿貝爾點了點頭：「沒問題，寫報告對我們來說是家常便飯。」
「那就辛苦了，我不打擾你們了。」說罷，理察推門走出防爆間。
這個消息確實振奮了他的神經，不過試驗的初步成功也給他帶來了焦慮。
因為只要生產環節里一天有間諜，他的計劃就一天不能繼續往下進行。
同時他也不能冒險再擴大關聯的範圍，去請其他的專家來自己的實驗室。
現在就是主動出擊的最好時機。
不到一周後，理察端坐在自家工廠二樓的辦公室里，面前是一張寬大的胡桃木辦公桌，上麵攤著三份文件，邊角被鎮紙壓住。
窗外，車間裡工人們組裝著馬蒂尼-亨利步槍MKII，源源不斷地產生著利潤，他閉著眼睛，手指跟著傳送帶節奏在扶手上輕輕敲著。
下一步的計劃迫在眉睫。
阿貝爾和托馬斯在防爆間裡夜以繼日地調整著那新火藥的比例，每一次微調都意味著距離成熟越來越近，接下來一步棋必須得揪出實驗室的內鬼。
這也是為什麼他沒有選擇在實驗室開會，他不能冒險讓其餘兩人也得知秘密實驗室的位置。
這時，門被推開了。
是海因里希，他和理察上一次在斯旺西見面時判若兩人。
整潔的外套領口繫著一條深藍色的領帶，襯衫漿得筆挺，臉上和手上的煤灰被洗得乾乾淨淨，露出發紅的粗糲皮膚。
他看見理察，眼神里多了幾分熟絡，於是大步走上前和他握手。
「布萊恩先生，您近來怎樣？」他問。
理察站起身接住：「一切都好，很感謝你能第一時間趕來。」
海因里希連忙搖了搖頭：「這沒什麼，職責所在。」
理察朝辦公桌對面的三把椅子擺了一下手：「請坐吧，剩下的人馬上到。」
海因里希看了看那三把椅子，有些拘謹地坐在了最左邊的那把上。
理察從桌角的酒架上取下一隻水晶醒酒器，拔開玻璃塞，將威士忌酒液緩緩注入一隻厚底水晶杯，然後把杯子推到海因里希面前。
「謝謝。」海因里希端起酒杯抿了一口，握在手裡。
吱呀。
門再次被推開了。
來人五十歲上下，身材保持得很好，穿著一件剪裁合體的黑色西裝，西服外套的衣襟間，露出一截金黃色的懷表鏈，看上去價值不菲。
他走到理察面前，伸出手，嘴角微彎。
「布萊恩先生，」他的聲音熱情卻不失分寸，「上次在紐卡斯爾一別後，您的氣色格外的好。」
理察握住他的手。
他上次在埃爾斯維克工廠見過這個人，阿姆斯特朗爵士的總管，安德魯。
不過那一次，他們只是隔著車床遠遠地對視了一眼。
「真的嗎，安德魯先生？」理察話裡帶著些自嘲，「他們都說我被煤煙燻得憔悴了許多。」
安德魯的眼睛在理察的臉上停了一瞬，然後笑道：「那是無稽之談。您的發明是開創性的，我也得向一位即將受封的爵士致敬。」
理察搖搖頭：「不不不，完全沒那個必要。」
他對著剩餘的兩把空椅子一伸手：「請入座吧，最後一位馬上就來。」
安德魯點了點頭，瞥了一眼已經坐在最左邊的海因里希，嘴角難以察覺地向下一彎。
他隔開一個位置，在最右邊的椅子上坐下來。
理察又倒了一杯威士忌，推到安德魯面前。
然後他給自己倒了一杯，又從酒架上取下第四隻杯子倒滿，放在中間那把椅子前面。
他不知道托馬斯喝不喝酒，但酒就在那裡，喝不喝是他的事。
門第三次被推開了。
托馬斯在白色的實驗服外套了一件大衣，他的頭髮有些凌亂，不過臉色比上周好了不少。
大概是最近試驗順利，他才有機會好好睡了幾個整覺。
二人每天抬頭不見低頭見，也沒有客套的必要，只是相視一笑。
托馬斯看了眼那三把椅子，猶豫了一下，不太自在地坐在了中間留給他的位置上。
見人都到齊了，理察指了指桌上的三份文件。
每一份的封面都印著同樣的標題——「關於新火藥與阿姆斯特朗炮工藝改進的若干建議」，下方是日期和一份編號。
「既然大家都到了，我就開始了。」他說，「我們都知道，阿貝爾先生發明出了更優質的火藥，威力巨大且無煙。」
理察看向並排坐著的三人，不同階級，不同地位，但共處一室：「但為了適應目前的阿姆斯特朗後裝炮，我做如下調整，你們記一下。」
於是三個人分別取走了自己面前的那份文件。
海因里希用粗大的手指捏住紙頁的邊角，翻開封面；托馬斯用細長的手指輕輕按住紙邊，等待著理察開口；安德魯則眯著眼看著標題。
「這三份文件的內容是相同的。」理察解釋道，「不過，你們需要注意的部分是不一樣的。」
他率先對海因里希說道：「從你開始，海因里希先生，你可以先翻到第六頁。」
海因里希的手指在紙頁上滑動了幾下，抬頭看向理察。
「這種火藥的燃燒速度很快。」理察說，「所以我們的配方需要進行微調來適應它的膛壓，具體數字都在下面了。」