第九十一章 平安夜
理察坐在銅製的坐浴盆里，發出了一聲舒適的顫音。
熱水漫過他的腰和胸口，直到水面與他鎖骨下方平齊。
水溫剛剛好，熱度從皮膚表面慢慢滲進肌肉，把身體的僵硬和酸痛一點點融化、稀釋。
他把頭靠在浴盆背部的支撐上，閉上眼睛，那隆起的支撐讓理察在腦海里想像著自己正泡在一隻巨大的拖鞋裡。
地板上鋪著一圈深色的毛毯，以防止濺出的水花滲到下面的地毯上去。
浴盆旁的爐火燒得很旺，木柴噼啪的斷裂聲和水汽混作一團，理察很久沒有這樣愜意過了。
他用海綿從盆里吸了水，擦拭著肩膀和胸口。
他的動作有些急，下面還有人等著他。
蘇珊阿姨的鵝肉應該已經烤好了，聖誕布丁也快上桌了，他把海綿按在臉上，用力揉了一下，然後抓起旁邊架子上那塊混著薰衣草精油的肥皂。
這時，門外傳來兩聲輕叩。
「少爺。」哈羅德的聲音隔著木門傳進來，「您還需要加熱水嗎？」
「不，不用了，謝謝。」理察回道
「當然，少爺。」
腳步聲遠去了。
理察用肥皂把自己清洗乾淨，從浴盆里站起來，再擦乾身體。
隨後他穿戴整齊，把禮服外套披上肩，在鏡子前整了整領結。
接下來是一場不太隆重、但足夠重要的家庭晚宴。
理察緩步走下樓梯，聖誕樹就站在客廳的角落裡。
那是一棵真正的冷杉，樹冠被修剪成完美的圓錐形，深綠色的針葉好像剛被雨洗過一樣濕潤而富有光澤。
樹枝上掛著被固定在小燭台上的蠟燭、彩紙包的糖果和裹著金粉的堅果。
露易絲端坐在餐桌前，她穿著一件淡藍色的長裙，沒有任何裙撐，布料順著她的身體垂下，在椅子的邊緣形成一道柔軟自然的褶皺。
她的耳垂上墜著兩顆飽滿的珍珠，在燭光里閃著溫潤的光。
見理察走了下來，她微微一笑。
「你終於洗完了？」她說，「我還以為得叫人上去救你呢。」
理察走到餐桌前，拉開椅子。
「我水性還不錯，至少沒有溺水的危險。」他端起那杯已經倒好的波特酒，抿了一口。
不過說到危險……他的目光從酒杯上移開，落在那棵掛滿蠟燭的聖誕樹上。
火苗在樹枝之間晃著，有些靠近針葉的地方，熱量把針葉的邊緣烤得微微捲曲，顏色從深綠變成了焦黃。
「這……萬一要是著了怎麼辦？」他說。
哈羅德不知什麼時候已經站在了餐廳旁邊：「少爺，您不用擔心。餐廳里備著三桶水，隨時可以取用。」
理察看了看那水桶，心有餘悸地坐了下來。
蘇珊大媽從廚房裡走出來，手裡端著一隻巨大的銀盤，盤子上趴著一隻烤成金棕色的鵝，鵝皮上刷了蜜糖和黃油。
身後的女僕們端著另外的盤子，裡面是肉餡餅和聖誕布丁。
肉餡餅的邊緣烤得焦脆，布丁是深褐色的，表面淋了一層白蘭地醬汁，像一座迷你山丘。
蘇珊大媽把盤子放在桌上，直起腰，在圍裙上擦了擦手。
她笑得很開心，只是因為看見理察坐在餐桌前。
「少爺，我在布丁里塞了一枚六便士銀幣。」蘇珊大媽故作神秘地說道，「吃到它的人，明年一定會交好運。」
理察和露易絲相顧一笑，異口同聲地說：「謝謝你，蘇珊阿姨。」
蘇珊大媽笑得更開了，眼角的皺紋擠在一起。
她轉身走回廚房，女僕跟在後面。
露易絲拿起桌上的銀質餐刀，在手指間轉了一下，看著理察。
「要不，你先切？」她問。
「直接吃甜品嗎？我以為你會更講究餐點的儀式。」理察有些意外。
露易絲搖了搖頭：「我在皇宮裡吃個早餐都有人教。現在在家裡，當然想做什麼就做什麼，而且……」
她盯著布丁：「這可是晚餐的重頭戲。」
「好吧。」理察拿起餐刀，把布丁從中間切開。
刀鋒划過深褐色的表皮，裡面滿是葡萄乾和蜜餞的果肉。
他先給露易絲切了一塊，再給自己切了一塊。
兩個人吃著布丁。
布丁很甜，但不膩人，更多的是白蘭地的酒香和蜜餞的果香，理察嚼著，嘴角不自覺地上揚。
「怎麼樣？」露易絲看著他，「吃到銀幣了嗎？」
理察咽下嘴裡的布丁：「沒有。我吃得太快了，可能咽下去了。」
露易絲一愣，然後用手背擋著嘴笑出了聲。
理察看向她笑彎了的眼睛，還有那領口處那一小片被燭光鍍上暖色的細膩皮膚，兩個字脫口而出。
「謝謝。」他說。
露易絲停下：「謝什麼？」
「你對我的耐心，」理察低下頭，用叉子在盤子裡撥了撥那半塊布丁，「雖然我不知道，你為什麼會屈尊在這兒。」
他叉了一塊布丁，塞進嘴裡慢慢地咀嚼。
「我上哪還能再找一個像你一樣什麼都懂的人呢？」露易絲撐著下巴說，「而且我很享受這裡的安寧……還有你的陪伴。」
理察抬眼一瞧，露易絲的臉蒙上了一層紅暈。
他正要開口說些什麼，牙齒被一個堅硬的小東西硌了一下。
「嘶。」
理察的嘴停了下來。
「你吃到了？」露易絲的眼睛亮起，聲音也拔高了一個調門。
理察從嘴裡吐出那枚六便士銀幣，放在桌面上。
「恭喜，少爺。」哈羅德同樣微笑著說道。
露易絲靠在椅背，挽了一下頭髮：「看來有人明年要走大運了。」
理察揉了揉腮幫子，把那枚六便士從桌面上拿起來，用餐巾擦了擦，像發布獲獎感言一樣說：「感謝大家的支持。」
但他的臉上並沒有很開心，露易絲注意到了。
「你看上去，很不安。」她說。
理察一怔，把餐巾放到一邊。
「很明顯嗎？」他苦笑了一下。
「你經常這副樣子。」露易絲說，「腦子裡想太多事情。」
「這可能是因為……有太多事要我去想。」
「有時候，」露易絲喝了一口杯里的酒，打濕了她的嘴唇，「你就得讓事情自然發生，試圖掌握它們反而會吞噬你。」
「我也不能就坐在那兒，等好運砸在我的頭上吧。」
「唔，」露易絲輕哼一聲，她拿起叉子，戳了戳面前那盤塊布丁。
「靈感，就和這六便士一樣，」她說，「藏在這其貌不揚的布丁里。」
理察的眼神在布丁和銀幣之間流轉，若有所思。
緊接著他的眼睛一點一點地睜大了。
「我有沒有和你說過……你是個天才？」理察驚喜地說。
露易絲歪了一下頭：「怎麼了？」
「你不知道你替我做了什麼，你解決了一個雞生蛋，蛋生雞的問題。」
露易絲有些得意地仰起頭：「唉，沒辦法。我總是這麼有才華。」
理察點點頭，他沒有告訴露易絲，她隨口一句話和他的計劃之間到底發生了怎樣的化學反應，只是把那枚銀幣從桌上拿起來，攥在手心裡。
熱水漫過他的腰和胸口，直到水面與他鎖骨下方平齊。
水溫剛剛好，熱度從皮膚表面慢慢滲進肌肉，把身體的僵硬和酸痛一點點融化、稀釋。
他把頭靠在浴盆背部的支撐上，閉上眼睛，那隆起的支撐讓理察在腦海里想像著自己正泡在一隻巨大的拖鞋裡。
地板上鋪著一圈深色的毛毯，以防止濺出的水花滲到下面的地毯上去。
浴盆旁的爐火燒得很旺，木柴噼啪的斷裂聲和水汽混作一團，理察很久沒有這樣愜意過了。
他用海綿從盆里吸了水，擦拭著肩膀和胸口。
他的動作有些急，下面還有人等著他。
蘇珊阿姨的鵝肉應該已經烤好了，聖誕布丁也快上桌了，他把海綿按在臉上，用力揉了一下，然後抓起旁邊架子上那塊混著薰衣草精油的肥皂。
這時，門外傳來兩聲輕叩。
「少爺。」哈羅德的聲音隔著木門傳進來，「您還需要加熱水嗎？」
「不，不用了，謝謝。」理察回道
「當然，少爺。」
腳步聲遠去了。
理察用肥皂把自己清洗乾淨，從浴盆里站起來，再擦乾身體。
隨後他穿戴整齊，把禮服外套披上肩，在鏡子前整了整領結。
接下來是一場不太隆重、但足夠重要的家庭晚宴。
理察緩步走下樓梯，聖誕樹就站在客廳的角落裡。
那是一棵真正的冷杉，樹冠被修剪成完美的圓錐形，深綠色的針葉好像剛被雨洗過一樣濕潤而富有光澤。
樹枝上掛著被固定在小燭台上的蠟燭、彩紙包的糖果和裹著金粉的堅果。
露易絲端坐在餐桌前，她穿著一件淡藍色的長裙，沒有任何裙撐，布料順著她的身體垂下，在椅子的邊緣形成一道柔軟自然的褶皺。
她的耳垂上墜著兩顆飽滿的珍珠，在燭光里閃著溫潤的光。
見理察走了下來，她微微一笑。
「你終於洗完了？」她說，「我還以為得叫人上去救你呢。」
理察走到餐桌前，拉開椅子。
「我水性還不錯，至少沒有溺水的危險。」他端起那杯已經倒好的波特酒，抿了一口。
不過說到危險……他的目光從酒杯上移開，落在那棵掛滿蠟燭的聖誕樹上。
火苗在樹枝之間晃著，有些靠近針葉的地方，熱量把針葉的邊緣烤得微微捲曲，顏色從深綠變成了焦黃。
「這……萬一要是著了怎麼辦？」他說。
哈羅德不知什麼時候已經站在了餐廳旁邊：「少爺，您不用擔心。餐廳里備著三桶水，隨時可以取用。」
理察看了看那水桶，心有餘悸地坐了下來。
蘇珊大媽從廚房裡走出來，手裡端著一隻巨大的銀盤，盤子上趴著一隻烤成金棕色的鵝，鵝皮上刷了蜜糖和黃油。
身後的女僕們端著另外的盤子，裡面是肉餡餅和聖誕布丁。
肉餡餅的邊緣烤得焦脆，布丁是深褐色的，表面淋了一層白蘭地醬汁，像一座迷你山丘。
蘇珊大媽把盤子放在桌上，直起腰，在圍裙上擦了擦手。
她笑得很開心，只是因為看見理察坐在餐桌前。
「少爺，我在布丁里塞了一枚六便士銀幣。」蘇珊大媽故作神秘地說道，「吃到它的人，明年一定會交好運。」
理察和露易絲相顧一笑，異口同聲地說：「謝謝你，蘇珊阿姨。」
蘇珊大媽笑得更開了，眼角的皺紋擠在一起。
她轉身走回廚房，女僕跟在後面。
露易絲拿起桌上的銀質餐刀，在手指間轉了一下，看著理察。
「要不，你先切？」她問。
「直接吃甜品嗎？我以為你會更講究餐點的儀式。」理察有些意外。
露易絲搖了搖頭：「我在皇宮裡吃個早餐都有人教。現在在家裡，當然想做什麼就做什麼，而且……」
她盯著布丁：「這可是晚餐的重頭戲。」
「好吧。」理察拿起餐刀，把布丁從中間切開。
刀鋒划過深褐色的表皮，裡面滿是葡萄乾和蜜餞的果肉。
他先給露易絲切了一塊，再給自己切了一塊。
兩個人吃著布丁。
布丁很甜，但不膩人，更多的是白蘭地的酒香和蜜餞的果香，理察嚼著，嘴角不自覺地上揚。
「怎麼樣？」露易絲看著他，「吃到銀幣了嗎？」
理察咽下嘴裡的布丁：「沒有。我吃得太快了，可能咽下去了。」
露易絲一愣，然後用手背擋著嘴笑出了聲。
理察看向她笑彎了的眼睛，還有那領口處那一小片被燭光鍍上暖色的細膩皮膚，兩個字脫口而出。
「謝謝。」他說。
露易絲停下：「謝什麼？」
「你對我的耐心，」理察低下頭，用叉子在盤子裡撥了撥那半塊布丁，「雖然我不知道，你為什麼會屈尊在這兒。」
他叉了一塊布丁，塞進嘴裡慢慢地咀嚼。
「我上哪還能再找一個像你一樣什麼都懂的人呢？」露易絲撐著下巴說，「而且我很享受這裡的安寧……還有你的陪伴。」
理察抬眼一瞧，露易絲的臉蒙上了一層紅暈。
他正要開口說些什麼，牙齒被一個堅硬的小東西硌了一下。
「嘶。」
理察的嘴停了下來。
「你吃到了？」露易絲的眼睛亮起，聲音也拔高了一個調門。
理察從嘴裡吐出那枚六便士銀幣，放在桌面上。
「恭喜，少爺。」哈羅德同樣微笑著說道。
露易絲靠在椅背，挽了一下頭髮：「看來有人明年要走大運了。」
理察揉了揉腮幫子，把那枚六便士從桌面上拿起來，用餐巾擦了擦，像發布獲獎感言一樣說：「感謝大家的支持。」
但他的臉上並沒有很開心，露易絲注意到了。
「你看上去，很不安。」她說。
理察一怔，把餐巾放到一邊。
「很明顯嗎？」他苦笑了一下。
「你經常這副樣子。」露易絲說，「腦子裡想太多事情。」
「這可能是因為……有太多事要我去想。」
「有時候，」露易絲喝了一口杯里的酒，打濕了她的嘴唇，「你就得讓事情自然發生，試圖掌握它們反而會吞噬你。」
「我也不能就坐在那兒，等好運砸在我的頭上吧。」
「唔，」露易絲輕哼一聲，她拿起叉子，戳了戳面前那盤塊布丁。
「靈感，就和這六便士一樣，」她說，「藏在這其貌不揚的布丁里。」
理察的眼神在布丁和銀幣之間流轉，若有所思。
緊接著他的眼睛一點一點地睜大了。
「我有沒有和你說過……你是個天才？」理察驚喜地說。
露易絲歪了一下頭：「怎麼了？」
「你不知道你替我做了什麼，你解決了一個雞生蛋，蛋生雞的問題。」
露易絲有些得意地仰起頭：「唉，沒辦法。我總是這麼有才華。」
理察點點頭，他沒有告訴露易絲，她隨口一句話和他的計劃之間到底發生了怎樣的化學反應，只是把那枚銀幣從桌上拿起來，攥在手心裡。