第八十九章 硬度測試
西門子接著從紅木盒裡取出另一顆礦物。
剛玉，硬度為九。
它也是紅寶石的原石，西門子把剛玉按在鋼錠表面，手指一用力，連手腕都在發抖。剛玉瞬間在鋼錠的表面留下了邊緣銳利而肉眼可見的劃痕。
理察看著那道劃痕，倒沒有覺得失望。
這並不是最終的成品，他們在蘭多爾所做的是高碳鉻鎳生鐵，它的硬度不到九很正常，世界上沒有幾種金屬的硬度能到九。
西門子把剛玉放回盒子裡，從卡扣上取下一顆淡黃色、像一小塊被太陽曬乾了的蜂蜜似的礦石。
那是黃玉，硬度為八。
西門子攥著它，轉身看了理察一眼：「你可能想把耳朵捂住。」
理察點點頭，伸出雙手壓在耳廓上，不留一絲縫隙，世界瞬間安靜了，只留下風機的震動通過骨骼傳導進耳。
西門子把黃玉按在鋼錠表面。
他吸了一口氣，從身體的方向往遠處推，用整個手臂的力量。
刺耳的高頻尖嘯瞬間炸響。
吱！！！
那道聲音即使在轟鳴的車間裡，在鼓風機的低吼和爐膛的嘶鳴中，依然清晰得讓人想蹲下來。
西門子的眉毛擰在一起，嘴唇抿成了一條線。
黃玉從鋼錠的一端劃到了另一端，尖嘯持續了大約兩秒才停下。
理察放下手，聲音沒有對他的耳膜造成太大傷害。
西門子把手裡的黃玉換成放大鏡，湊近了瞧那道劃痕。
他的頭微微左偏了一下，把放大鏡的角度在煤氣燈的光線下反覆調整。
理察耐心地等著，可西門子一直沒有說話，連料台旁的工人們也拄著鐵鏟，一動不動。
他們的目光都聚在西門子的手上，還有那塊鋼錠。
「怎麼樣？」理察終於忍不住問，「西門子先生，成了嗎？」
西門子把放大鏡從眼前移開，開口說道：「去取煤氣燈來。」
理察一愣，然後轉身跑向車間的另一頭。
很快，他拎著一盞煤氣燈跑回來，把它放在工作檯上，燈罩轉向西門子的方向。
火光當即照亮了鋼錠，把那些肉眼幾乎不可見的紋路照得纖毫畢現。
西門子再次把放大鏡調整了一下角度，終於，光線在劃痕的邊緣折射，一道亮晶晶的光帶出現在了鋼錠凹凸的表面。
他撤下放大鏡，直起腰。
「恭喜。」他說，「它的硬度符合你的估算。」
理察長出了一口氣，吐出了肺里的緊張與不安。
他的手在工作檯上撐了一下，穩住自己。
硬度達標。
這證明自家的成分控制得相當準確，鉻和鎳的比例在一個合適的範圍內。
不過現在只成了一半，這些高碳鉻鎳生鐵，雖然極其堅硬，但外強中乾，脆度同樣很高，掄起一把大錘就能輕易敲碎，更別提經歷炮火的洗禮了。
它們還要和蒙茅斯正在生產的低碳鋼結合，只有把這兩種東西放在一起，在精煉爐里脫碳去雜，按照五比一的量，鉻和鎳才能均勻地分布在鐵素體的晶粒之間，既不會讓它變脆，也不會消失失效。
他們才能真正得到那個既硬又韌、可以被鍛造成炮管的超級合金。
工人們看著理察終於放鬆下來的樣子，紛紛咧開了嘴，有人用拳頭在胸口捶了一下，有人轉過身，看著爐口，好像是在確認那爐鋼水是不是還在那裡。
理察從口袋裡掏出懷表，彈開表蓋，不到四點。
忽然他想了起來，今天是平安夜。
雖然兩年之後，法律才正式規定聖誕節為法定安息日，但在這個日子裡，絕大多數工廠和作坊都會默契地放假休息。
只是平安夜並不是假日，工人們通常要完成一整天的勞作，才有時間去買些晚餐所需的鵝肉或者布丁。
他把懷表合上塞回口袋，看著西門子。
西門子正舉著那塊黃玉，在光線下反覆地確認它有沒有在剛才那次測試中崩出一個缺口。
「我覺得，」理察說，「今天的活幹得差不多了，您說呢？」
西門子的動作停了下來，他明白了理察話里的意思，於是把黃玉放回紅木盒裡，回頭面對那些工人。
「今天就先這樣吧。」西門子提高了音量，「把收尾工作做好，你們就可以走了。」
「另外，」他說，「今天的工錢翻倍。回去陪你們的家人吧！」
工人們驚訝地抬起頭，生怕是自己聽錯了。
然後歡呼聲此起彼伏。
人們摘下帽子，在頭頂揮了一下，然後迅速地低下頭，手上的動作都輕快了起來。
西門子走到理察身邊，兩個人並排站著。
一個年輕工人從料台旁跑過去，差點被地上的鐵鍬絆了一下，踉蹌了一步，回頭不好意思地笑了一下，繼續跑。
西門子笑著搖了搖頭。
「我們成功了嗎？」西門子問。
「快了。」理察看向那塊樣品，「只要斯旺西的低碳鋼一到，我們的新合金就會震撼整個世界。」
西門子淺笑著從口袋裡掏出那個小本子，翻開紙頁，上面密密麻麻地記錄著他在過去幾個小時裡觀察到的爐溫、鼓風量、料球配比、出鋼時間。
「這裡面也少不了你的功勞。」西門子把小本子合上，塞回口袋，「你給了我很多靈感，我不會忘記的。」
「您過獎了，要是沒有您的爐子，我這些都是空想。」理察謙遜地回道。
西門摸著下巴，望向理察，仿佛在思索著什麼。
「你想不想和我一起經營鋼廠？」西門子忽然說，「我們做合伙人。」
「如果……你願意教我的話。」理察有些驚訝。
他懂的化學和冶金知識都是書本上學到的，但他不懂蓄熱爐結構，或是每一個閥門的功效，那些只有西門子這樣的頂級工程師才明白。
西門子笑著伸出手：「是我要向你學，布萊恩先生。」
理察連忙接過他的手。
他們鄭重地搖了兩下，然後彼此鬆開。
「那就先這樣吧。」理察把手插回口袋裡，「我得回家好好泡個澡了，這一身汗真要命。」
「當然，我也得回去陪我的家人了。」西門子笑出了聲，把紅木盒夾在腋下，「聖誕快樂，布萊恩先生。」
「聖誕快樂，西門子先生。」
剛玉，硬度為九。
它也是紅寶石的原石，西門子把剛玉按在鋼錠表面，手指一用力，連手腕都在發抖。剛玉瞬間在鋼錠的表面留下了邊緣銳利而肉眼可見的劃痕。
理察看著那道劃痕，倒沒有覺得失望。
這並不是最終的成品，他們在蘭多爾所做的是高碳鉻鎳生鐵，它的硬度不到九很正常，世界上沒有幾種金屬的硬度能到九。
西門子把剛玉放回盒子裡，從卡扣上取下一顆淡黃色、像一小塊被太陽曬乾了的蜂蜜似的礦石。
那是黃玉，硬度為八。
西門子攥著它，轉身看了理察一眼：「你可能想把耳朵捂住。」
理察點點頭，伸出雙手壓在耳廓上，不留一絲縫隙，世界瞬間安靜了，只留下風機的震動通過骨骼傳導進耳。
西門子把黃玉按在鋼錠表面。
他吸了一口氣，從身體的方向往遠處推，用整個手臂的力量。
刺耳的高頻尖嘯瞬間炸響。
吱！！！
那道聲音即使在轟鳴的車間裡，在鼓風機的低吼和爐膛的嘶鳴中，依然清晰得讓人想蹲下來。
西門子的眉毛擰在一起，嘴唇抿成了一條線。
黃玉從鋼錠的一端劃到了另一端，尖嘯持續了大約兩秒才停下。
理察放下手，聲音沒有對他的耳膜造成太大傷害。
西門子把手裡的黃玉換成放大鏡，湊近了瞧那道劃痕。
他的頭微微左偏了一下，把放大鏡的角度在煤氣燈的光線下反覆調整。
理察耐心地等著，可西門子一直沒有說話，連料台旁的工人們也拄著鐵鏟，一動不動。
他們的目光都聚在西門子的手上，還有那塊鋼錠。
「怎麼樣？」理察終於忍不住問，「西門子先生，成了嗎？」
西門子把放大鏡從眼前移開，開口說道：「去取煤氣燈來。」
理察一愣，然後轉身跑向車間的另一頭。
很快，他拎著一盞煤氣燈跑回來，把它放在工作檯上，燈罩轉向西門子的方向。
火光當即照亮了鋼錠，把那些肉眼幾乎不可見的紋路照得纖毫畢現。
西門子再次把放大鏡調整了一下角度，終於，光線在劃痕的邊緣折射，一道亮晶晶的光帶出現在了鋼錠凹凸的表面。
他撤下放大鏡，直起腰。
「恭喜。」他說，「它的硬度符合你的估算。」
理察長出了一口氣，吐出了肺里的緊張與不安。
他的手在工作檯上撐了一下，穩住自己。
硬度達標。
這證明自家的成分控制得相當準確，鉻和鎳的比例在一個合適的範圍內。
不過現在只成了一半，這些高碳鉻鎳生鐵，雖然極其堅硬，但外強中乾，脆度同樣很高，掄起一把大錘就能輕易敲碎，更別提經歷炮火的洗禮了。
它們還要和蒙茅斯正在生產的低碳鋼結合，只有把這兩種東西放在一起，在精煉爐里脫碳去雜，按照五比一的量，鉻和鎳才能均勻地分布在鐵素體的晶粒之間，既不會讓它變脆，也不會消失失效。
他們才能真正得到那個既硬又韌、可以被鍛造成炮管的超級合金。
工人們看著理察終於放鬆下來的樣子，紛紛咧開了嘴，有人用拳頭在胸口捶了一下，有人轉過身，看著爐口，好像是在確認那爐鋼水是不是還在那裡。
理察從口袋裡掏出懷表，彈開表蓋，不到四點。
忽然他想了起來，今天是平安夜。
雖然兩年之後，法律才正式規定聖誕節為法定安息日，但在這個日子裡，絕大多數工廠和作坊都會默契地放假休息。
只是平安夜並不是假日，工人們通常要完成一整天的勞作，才有時間去買些晚餐所需的鵝肉或者布丁。
他把懷表合上塞回口袋，看著西門子。
西門子正舉著那塊黃玉，在光線下反覆地確認它有沒有在剛才那次測試中崩出一個缺口。
「我覺得，」理察說，「今天的活幹得差不多了，您說呢？」
西門子的動作停了下來，他明白了理察話里的意思，於是把黃玉放回紅木盒裡，回頭面對那些工人。
「今天就先這樣吧。」西門子提高了音量，「把收尾工作做好，你們就可以走了。」
「另外，」他說，「今天的工錢翻倍。回去陪你們的家人吧！」
工人們驚訝地抬起頭，生怕是自己聽錯了。
然後歡呼聲此起彼伏。
人們摘下帽子，在頭頂揮了一下，然後迅速地低下頭，手上的動作都輕快了起來。
西門子走到理察身邊，兩個人並排站著。
一個年輕工人從料台旁跑過去，差點被地上的鐵鍬絆了一下，踉蹌了一步，回頭不好意思地笑了一下，繼續跑。
西門子笑著搖了搖頭。
「我們成功了嗎？」西門子問。
「快了。」理察看向那塊樣品，「只要斯旺西的低碳鋼一到，我們的新合金就會震撼整個世界。」
西門子淺笑著從口袋裡掏出那個小本子，翻開紙頁，上面密密麻麻地記錄著他在過去幾個小時裡觀察到的爐溫、鼓風量、料球配比、出鋼時間。
「這裡面也少不了你的功勞。」西門子把小本子合上，塞回口袋，「你給了我很多靈感，我不會忘記的。」
「您過獎了，要是沒有您的爐子，我這些都是空想。」理察謙遜地回道。
西門摸著下巴，望向理察，仿佛在思索著什麼。
「你想不想和我一起經營鋼廠？」西門子忽然說，「我們做合伙人。」
「如果……你願意教我的話。」理察有些驚訝。
他懂的化學和冶金知識都是書本上學到的，但他不懂蓄熱爐結構，或是每一個閥門的功效，那些只有西門子這樣的頂級工程師才明白。
西門子笑著伸出手：「是我要向你學，布萊恩先生。」
理察連忙接過他的手。
他們鄭重地搖了兩下，然後彼此鬆開。
「那就先這樣吧。」理察把手插回口袋裡，「我得回家好好泡個澡了，這一身汗真要命。」
「當然，我也得回去陪我的家人了。」西門子笑出了聲，把紅木盒夾在腋下，「聖誕快樂，布萊恩先生。」
「聖誕快樂，西門子先生。」