第五章 公爵夫人
「女士，客房服務。」
艙門裡傳來腳步聲，立柱後的露易絲突然用西班牙語大喊：
「不要開門！外面有刺客！」
刺客猛地轉身，右手從袖口滑出了一支德林傑手槍，槍口指向立柱的方向：「誰！誰在那！」
門沒有開。
刺客的計劃被打亂了，他原本以為可以輕鬆騙開門，一槍侍女一槍公爵夫人，但現在……
「出來！」他的英語夾著西班牙口音，朝立柱走來。
理察快速掃了一眼走廊的布局，他們藏身的立柱旁邊是一扇門，穿過那扇門後的走廊，他就可以繞道偷襲刺客。
他需要的只有時間。
理察在露易絲耳邊說道：「繼續說，但是別露頭。」
露易絲瞪大了眼睛，但她點了點頭，繼續用西班牙語說：「你知道你殺不了她嗎？這艘船的船長已經知道了，增援馬上就到。」
刺客冷笑一聲，沒有回答，反而向門內喊道：「開門，否則我就殺了這姑娘……」
「不！」露易絲立刻打斷了他，「我很安全，只要拖到士兵來就行！」
「你……我這就過去殺了你！」見計謀沒能得逞，刺客舉著手槍就向立柱走去。
「嘿，先生！」
刺客的身後突然傳來聲響，他驚覺回頭，理察那厚實的牛皮手提箱已經飛了過來，他下意識地用手一抓。
「接得好！」理察拎著銅質燭台揮向他持槍的右手。
砰！
「呃啊！」
伴隨著骨裂的聲響，手槍也隨之落地，理察雙臂死死鎖住他的腰腹，用盡全身力氣將他撲倒在地。
露易絲抓準時機，快步上前，一腳踢飛了刺客面前的手槍。
「你從哪跑出來的……滾開！」刺客瘋狂地掙扎著，可理察用燭台緊緊勒住了他的脖子。
刺客掙脫不得，於是用手肘狠狠錘擊理察的小腹，一下，兩下，但理察死咬著牙，手臂一點不敢放鬆。
露易絲緊盯著纏鬥的兩人，顫抖的手攥著被踢飛的手槍。
她不敢開槍，但她知道不能讓刺客再拿到它。
終於，先前的水手帶著一隊背著長槍的士兵，由狹長的走廊蜂擁而至。
「那！」一聲令下，七八支步槍齊刷刷地指向地上纏鬥的兩人。
「放開他！」領隊的士兵用英語吼道，槍口在理察和刺客之間來回移動。
理察鬆開燭台，雙手剛要舉過頭頂，刺客立刻抓住機會。
他一下頂開理察，翻身而起，朝走廊另一頭衝去。
「站住！」士兵喊道。
刺客沒有停，反而跑得更快了。
砰！砰！
兩聲槍響在露易絲的耳畔炸開，子彈打穿了刺客的小腿和肩膀，他一個踉蹌，重重摔倒在地，鮮血洇透了地毯。
走廊里瀰漫著硝煙，露易絲猛地捂住嘴巴，臉色煞白。
她愣在原地，眼睛直勾勾盯著地上那個抽搐的身體，手裡的德林傑啪嗒一聲掉在地上。
理察捂著肚子從地上爬起，一把扶住她的肩膀：「別看了。」
露易絲沒有回答，但她的手在發抖。
「別看了，」理察上前擋住她的視線，握住了她顫抖的手，「他還沒死，只是傷了腿和肩膀。」
領隊的士兵走上前，用靴子踢了踢刺客，在確認安全後，轉身看向理察和露易絲：「你們是誰？」
露易絲深吸了一口氣，鬆開捂嘴的手，儘管聲音里還有餘悸：「這位先生……是我們讓水手去找船長的。」
她轉身指向身後的水手，水手連連點頭，用蹩腳的英語說：「是，是。」
領隊士兵皺起眉頭，懷疑地看了看地上的德林傑，又看了看公爵夫人的艙門。
「她說的是真的。」
一道威嚴的女聲傳來，所有人看向艙門。
一位身著深紅華服的貴婦人走出艙門，一旁的侍女恭敬地扶著她的手，而那隻手上則帶著枚璀璨奪人的紅寶石戒指。
毫無疑問，她就是公爵夫人，路易莎·費爾南達，而與她挽臂同出的，則是安托萬·德·奧爾良——蒙龐西耶大公。
「公爵，夫人。」士兵齊齊立正，向二人敬禮。
「這個人，」夫人指了指地上的刺客，「剛才試圖闖入我的艙房，如果不是這兩位……」
領隊士兵立刻放下槍，向她深鞠一躬：「明白了，夫人，都明白了。非常抱歉，我們一接到報告就趕來了。」
「那就把這個人帶走，」公爵命令道，聲音像是十二月的加爾湖，「我要知道是誰派他來的。」
士兵們不敢怠慢，把奄奄一息的刺客拖起來，架著往外走。
很快，走廊恢復了平靜。
路易莎夫人雙手疊在小腹，端著貴族的架子向二人走來，聲音卻意外地溫柔：「露易絲，我的孩子……你沒事吧？」
她認識露易絲？
理察驚奇地看向露易絲，但她已經提起裙擺，向夫人屈膝行禮，動作流暢得像排練過一千次。
理察見狀也忙向夫人鞠躬。他從未離一位真正的皇室成員這麼近過，他們那種與生俱來的威壓與優雅，讓他莫名地感到敬畏。
露易絲禮畢，勉強笑著回道：「我沒事，路易莎阿姨。只是……有點嚇到了。」
「你很勇敢。」夫人拉過她的手，拍了拍，然後轉向理察，「這位先生是……？」
「理察·布萊恩，」理察揉了揉還在疼的肋骨。
「哦，理察，」夫人轉向身旁的公爵，「親愛的，我們該怎麼嘉獎這位英勇的騎士？」
「嗯……」公爵欣賞地捏著鬍子，上下打量著理察，「也許他值得一份……更好的工作？」
「不不不，不必了，」理察連忙推辭，「露易絲……小姐才是功臣，要是沒有她，我胸口恐怕要添兩個窟窿。」
夫人笑了，她轉頭看向露易絲：「勇敢而謙遜，你交了一個有趣的朋友。」
「我們才認識不到一個小時。」露易絲的臉微微泛紅。
「這一個小時，比很多人一輩子都精彩。」夫人意味深長地看了兩人一眼，像是在考慮什麼。
接著她摘下手上的寶石戒指，遞給理察：「理察先生，我們沒什麼可賞給你的，如你所見，我們是……難民。」
她的眼神里掠過一抹悲涼，但轉瞬即逝：「但我的妹妹，伊莎貝拉二世是法國皇帝的座上賓，拿上這枚戒指，可讓你在皇宮暢行無阻。」
理察一驚，這難道就是傳說中的天賜良機嗎？他恭恭敬敬地接過戒指：「我不知道該怎麼謝您，殿下。」
「是我們該謝你，」夫人笑了，轉身走回艙房。
門關上之前，她最後說了一句：
「露易絲，你母親會為你驕傲的。」
門關上了。
只剩下理察和露易絲兩個人，幾秒的安靜過後，露易絲忽然蹲了下來，雙臂環抱著膝蓋。
「你沒事吧？」理察問。
「我沒事，」她的聲音悶悶的，「就是腿有點軟。」
「剛才踢槍的時候可不軟。」
露易絲錘了他一下：「那是一時熱血，現在沒了。」
理察彎下腰，對她伸出手：「來吧，這兒不讓停車。」
露易絲站起身，拍了拍裙子上的灰：「你有沒有覺得特別的渴？」
「茶？」理察撓了撓頭。
「哈哈，你能別這麼英國嗎？再說，船上哪有好茶？」露易絲看著拾起手提箱的理察，「你需要的是酒。」
「你是說你需要吧？」理察反問。
「別廢話了，快點！」
理察看著她的背影，手心裡的戒指沉了幾分，窗外的海平面上，法國的海岸線已經清晰可見。
艙門裡傳來腳步聲，立柱後的露易絲突然用西班牙語大喊：
「不要開門！外面有刺客！」
刺客猛地轉身，右手從袖口滑出了一支德林傑手槍，槍口指向立柱的方向：「誰！誰在那！」
門沒有開。
刺客的計劃被打亂了，他原本以為可以輕鬆騙開門，一槍侍女一槍公爵夫人，但現在……
「出來！」他的英語夾著西班牙口音，朝立柱走來。
理察快速掃了一眼走廊的布局，他們藏身的立柱旁邊是一扇門，穿過那扇門後的走廊，他就可以繞道偷襲刺客。
他需要的只有時間。
理察在露易絲耳邊說道：「繼續說，但是別露頭。」
露易絲瞪大了眼睛，但她點了點頭，繼續用西班牙語說：「你知道你殺不了她嗎？這艘船的船長已經知道了，增援馬上就到。」
刺客冷笑一聲，沒有回答，反而向門內喊道：「開門，否則我就殺了這姑娘……」
「不！」露易絲立刻打斷了他，「我很安全，只要拖到士兵來就行！」
「你……我這就過去殺了你！」見計謀沒能得逞，刺客舉著手槍就向立柱走去。
「嘿，先生！」
刺客的身後突然傳來聲響，他驚覺回頭，理察那厚實的牛皮手提箱已經飛了過來，他下意識地用手一抓。
「接得好！」理察拎著銅質燭台揮向他持槍的右手。
砰！
「呃啊！」
伴隨著骨裂的聲響，手槍也隨之落地，理察雙臂死死鎖住他的腰腹，用盡全身力氣將他撲倒在地。
露易絲抓準時機，快步上前，一腳踢飛了刺客面前的手槍。
「你從哪跑出來的……滾開！」刺客瘋狂地掙扎著，可理察用燭台緊緊勒住了他的脖子。
刺客掙脫不得，於是用手肘狠狠錘擊理察的小腹，一下，兩下，但理察死咬著牙，手臂一點不敢放鬆。
露易絲緊盯著纏鬥的兩人，顫抖的手攥著被踢飛的手槍。
她不敢開槍，但她知道不能讓刺客再拿到它。
終於，先前的水手帶著一隊背著長槍的士兵，由狹長的走廊蜂擁而至。
「那！」一聲令下，七八支步槍齊刷刷地指向地上纏鬥的兩人。
「放開他！」領隊的士兵用英語吼道，槍口在理察和刺客之間來回移動。
理察鬆開燭台，雙手剛要舉過頭頂，刺客立刻抓住機會。
他一下頂開理察，翻身而起，朝走廊另一頭衝去。
「站住！」士兵喊道。
刺客沒有停，反而跑得更快了。
砰！砰！
兩聲槍響在露易絲的耳畔炸開，子彈打穿了刺客的小腿和肩膀，他一個踉蹌，重重摔倒在地，鮮血洇透了地毯。
走廊里瀰漫著硝煙，露易絲猛地捂住嘴巴，臉色煞白。
她愣在原地，眼睛直勾勾盯著地上那個抽搐的身體，手裡的德林傑啪嗒一聲掉在地上。
理察捂著肚子從地上爬起，一把扶住她的肩膀：「別看了。」
露易絲沒有回答，但她的手在發抖。
「別看了，」理察上前擋住她的視線，握住了她顫抖的手，「他還沒死，只是傷了腿和肩膀。」
領隊的士兵走上前，用靴子踢了踢刺客，在確認安全後，轉身看向理察和露易絲：「你們是誰？」
露易絲深吸了一口氣，鬆開捂嘴的手，儘管聲音里還有餘悸：「這位先生……是我們讓水手去找船長的。」
她轉身指向身後的水手，水手連連點頭，用蹩腳的英語說：「是，是。」
領隊士兵皺起眉頭，懷疑地看了看地上的德林傑，又看了看公爵夫人的艙門。
「她說的是真的。」
一道威嚴的女聲傳來，所有人看向艙門。
一位身著深紅華服的貴婦人走出艙門，一旁的侍女恭敬地扶著她的手，而那隻手上則帶著枚璀璨奪人的紅寶石戒指。
毫無疑問，她就是公爵夫人，路易莎·費爾南達，而與她挽臂同出的，則是安托萬·德·奧爾良——蒙龐西耶大公。
「公爵，夫人。」士兵齊齊立正，向二人敬禮。
「這個人，」夫人指了指地上的刺客，「剛才試圖闖入我的艙房，如果不是這兩位……」
領隊士兵立刻放下槍，向她深鞠一躬：「明白了，夫人，都明白了。非常抱歉，我們一接到報告就趕來了。」
「那就把這個人帶走，」公爵命令道，聲音像是十二月的加爾湖，「我要知道是誰派他來的。」
士兵們不敢怠慢，把奄奄一息的刺客拖起來，架著往外走。
很快，走廊恢復了平靜。
路易莎夫人雙手疊在小腹，端著貴族的架子向二人走來，聲音卻意外地溫柔：「露易絲，我的孩子……你沒事吧？」
她認識露易絲？
理察驚奇地看向露易絲，但她已經提起裙擺，向夫人屈膝行禮，動作流暢得像排練過一千次。
理察見狀也忙向夫人鞠躬。他從未離一位真正的皇室成員這麼近過，他們那種與生俱來的威壓與優雅，讓他莫名地感到敬畏。
露易絲禮畢，勉強笑著回道：「我沒事，路易莎阿姨。只是……有點嚇到了。」
「你很勇敢。」夫人拉過她的手，拍了拍，然後轉向理察，「這位先生是……？」
「理察·布萊恩，」理察揉了揉還在疼的肋骨。
「哦，理察，」夫人轉向身旁的公爵，「親愛的，我們該怎麼嘉獎這位英勇的騎士？」
「嗯……」公爵欣賞地捏著鬍子，上下打量著理察，「也許他值得一份……更好的工作？」
「不不不，不必了，」理察連忙推辭，「露易絲……小姐才是功臣，要是沒有她，我胸口恐怕要添兩個窟窿。」
夫人笑了，她轉頭看向露易絲：「勇敢而謙遜，你交了一個有趣的朋友。」
「我們才認識不到一個小時。」露易絲的臉微微泛紅。
「這一個小時，比很多人一輩子都精彩。」夫人意味深長地看了兩人一眼，像是在考慮什麼。
接著她摘下手上的寶石戒指，遞給理察：「理察先生，我們沒什麼可賞給你的，如你所見，我們是……難民。」
她的眼神里掠過一抹悲涼，但轉瞬即逝：「但我的妹妹，伊莎貝拉二世是法國皇帝的座上賓，拿上這枚戒指，可讓你在皇宮暢行無阻。」
理察一驚，這難道就是傳說中的天賜良機嗎？他恭恭敬敬地接過戒指：「我不知道該怎麼謝您，殿下。」
「是我們該謝你，」夫人笑了，轉身走回艙房。
門關上之前，她最後說了一句：
「露易絲，你母親會為你驕傲的。」
門關上了。
只剩下理察和露易絲兩個人，幾秒的安靜過後，露易絲忽然蹲了下來，雙臂環抱著膝蓋。
「你沒事吧？」理察問。
「我沒事，」她的聲音悶悶的，「就是腿有點軟。」
「剛才踢槍的時候可不軟。」
露易絲錘了他一下：「那是一時熱血，現在沒了。」
理察彎下腰，對她伸出手：「來吧，這兒不讓停車。」
露易絲站起身，拍了拍裙子上的灰：「你有沒有覺得特別的渴？」
「茶？」理察撓了撓頭。
「哈哈，你能別這麼英國嗎？再說，船上哪有好茶？」露易絲看著拾起手提箱的理察，「你需要的是酒。」
「你是說你需要吧？」理察反問。
「別廢話了，快點！」
理察看著她的背影，手心裡的戒指沉了幾分，窗外的海平面上，法國的海岸線已經清晰可見。