第53章 遠方的來客
清晨的薄霧還沒散盡，南門外已經排起了短隊。
一輛駑馬貨車慢悠悠地駛進城門，車輪碾過碎石路面，發出沉悶的咕嚕聲。
車欄板的漆皮剝落了大半，露出灰白色的木茬，縫隙里還嵌著幾片乾枯的草葉——這車跑了不少遠路。
趕車的是個南疆行省的商販，貨廂里堆著幾隻陶罐和幾捆草藥。
靠角落的位置，一個裹著深灰色兜帽斗篷的身影蜷坐在那裡。
那人身量不高，比尋常男子矮了小半個頭，縮在斗篷里顯得更加不起眼。
斗篷將全身遮得嚴嚴實實，連雙手都套著粗糙的麻布手套，懷中抱著一個陶製花盆。
商販回頭瞟了一眼貨廂，開口的聲音帶著困意：
「客人，王城到了。您下哪兒？」
「就在這裡。」
聲音從兜帽下傳出來，吐詞生澀，有種奇怪的質感。
商販趕著車走了，車軲轆聲漸漸消失在晨霧裡。
那人站在街口，兜帽微微抬起一個角度，像是在打量這座充滿煙火氣的大城。
主街上已經熱鬧起來了。
挑著菜筐的農人從南門魚貫而入，背著獸皮和骨飾的獵戶從北邊趕來……
幾個孩童追逐著從巷子裡跑出來，差點撞在那人腿上，又嘻嘻哈哈地跑遠了。
那人低下頭，看了一眼懷中的花盆。
泥土安靜地躺在盆里，沒有任何動靜。
它，沒有被驚動。
「好濃的靈氣。」聲音很輕，像是在跟自己說話。
那人邁開步子，沿著主街向王城深處走去，腳步落在地面上幾乎沒有聲響。
偶爾，風從側面灌進來，將斗篷貼在那人身上，能看見軀幹部分的輪廓——
不似人的身形，更像一段歪扭的樹幹。
……
琦站在城門內側，例行巡查工作。
猛然間眼角一瞥。
正看見一個裹著深灰色斗篷的身影沿著主街走來，步伐不急不慢，懷中抱著一個陶盆。
看上去沒什麼特別的——南疆行省的商人喜歡裹這種斗篷，說是防風防曬。
但琦的目光落在那人身上時，心頭莫名跳了一下。
「過去看看。」
琦邁步迎上去，守衛們跟在身後，刀鞘隨著步伐輕輕拍打腿側。
雙方在街口相遇。
琦抬手示意對方停下，目光從兜帽邊緣掃過，卻只看見一片陰影。
「打開兜帽，接受查驗。」聲音不大，但帶著不容置疑的硬氣。
他從北境一路殺到王城，見過太多種不懷好意的妖族——
那些畜生最擅長的，就是把自己偽裝成普通人的模樣，混進城鎮，伺機作惡。
「別緊張。」
「在下並沒有惡意。」
那人終於動了，戴著麻布手套的右手抬起，緩緩掀開兜帽。
晨曦斜照在那張臉上，半陰半陽。
木質的皮膚，五官倒是人的形狀，但每一處都透著一股僵硬：
眼窩深陷，鼻樑僵硬，嘴唇的位置是一條歪歪扭扭的縫隙，左側比右側高出一截，像是拼接時沒對齊。
一個樹人。
有手有腳、能夠行走、能夠說話的樹人——但怎麼看都像是從枯木堆里拼湊出來的。
琦的手指在刀柄上收緊了一瞬，身後的守衛們也握上了武器。
他們盯著那張樹臉，眼神中滿是警惕。
這是他們第一次見到能夠行走的植物，但第一印象並不好。
「尊敬的衛士們。」
「在下名叫：忘憂郎。」
樹人微微頷首，充當手臂的紙條撫在胸口行了個禮，只是動作僵硬得像是關節處缺了油。
「從遙遠的木之國來，遊歷四方，採集草木。」
「路過貴地，沒有惡意。」
琦盯著它看了幾個呼吸的時間，靈光在瞳孔中流轉，查探著這個樹人身上每一絲氣息的波動。
沒有濁氣，沒有血腥氣……
至少從顯露出來的部分看，這個樹人身上流轉的力量還算溫和無害。
只是質感與夏氏的靈氣截然不同——更稀疏，更薄，像一灘死水。
琦沉默了片刻，側身讓開了路。
「王城重地，請勿隨意走動。我會稟報大統領，由他定奪。」
「客隨主便，這是自然。」
樹人重新將兜帽蓋上，捧著花盆，跟在琦身後。
一路上，它不時偏頭打量街道兩側的店鋪和行人。
偶爾會有靈光從某根圖騰柱或某個行人身上閃過，它的視線便追過去，停留一瞬。
「這裡的靈氣太充沛了。」聲音從兜帽下傳出，帶著一種說不清的唏噓。
「越靠近王城，地脈靈氣就越發濃烈。」
「貴國的靈場網絡，著實令人羨慕！」
琦沒有接話，只是加快了腳步。
樹人也不在意，自顧自地說著：
「從遙遠邊塞到王城，在下時常聽到一句禱詞——」
「樹神在上。」
「貴國的圖騰，是一棵樹？」
它的語氣微妙地頓了一下，像一根枯枝被風吹斷的聲音。
琦轉過頭，眼神銳利地掃了它一眼。
樹人抬起戴著手套的手，做了一個歉意的姿勢。
「不好意思，在下只是好奇。」
「任何族群的信仰都值得尊重，我沒有冒犯的意思。」
琦收回目光，沒有多言。
……
王城東北角，一座獨立的石屋立在僻靜的巷子深處。
宇坐在石屋中央，雙目緊閉。
靈氣在他體內翻湧，像一條被鐵鏈拴住的怒龍，在經脈中橫衝直撞，卻始終沖不出最後那道關口。
他的意識沉入丹田，將那些已經演練過無數遍的靈勁一遍遍地催動。
鐵索勁、疾風勁、鑽勁……每一種勁法都在他手中圓熟自如，像吃飯喝水一樣自然。
從小得到名師指點的他，清楚地知曉，藉由靈勁法促使靈氣化虹的法門。
「噗——」
靈勁轟然炸開，宇的身體猛地一震，嘴角溢出一絲血跡。
那道關隘，紋絲不動。
又失敗了。
宇睜開眼，瞳孔中布滿血絲。
早年修行過於求成，導致他靈氣根基淺薄了一點。
就差了那麼一點點，卻在此刻成為困死他的枷鎖。
宇走到牆邊，伸手摸了摸冰冷的石壁。
然後，一拳砸了上去。
沉悶的響聲在石屋中迴蕩，石壁上濺起幾粒碎屑，指節都滲出血來。
他沒有停，又一拳，再一拳。
拳頭砸在石壁上，發出咚咚的悶響，像擂鼓。
「該死……怎麼就是不行！」
他是啟的兒子，夏國大統領的獨子。
他擁有整個夏國最好的老師，最好的血食，最好的修煉資源。
可他就是連天光期的門檻都邁不過去。
而那個從北境凍土走出來的農戶之子……
宇站在石屋中央，額頭青筋暴起，像一頭被關在籠子裡的困獸。
「只要，讓我突破。」
他的聲音漸漸低沉下去，帶著一種讓人後背發涼的、近乎癲狂的執念。
「只要讓我超過那個泥腿子……」
「任何代價……在所不惜！」
一輛駑馬貨車慢悠悠地駛進城門，車輪碾過碎石路面，發出沉悶的咕嚕聲。
車欄板的漆皮剝落了大半，露出灰白色的木茬，縫隙里還嵌著幾片乾枯的草葉——這車跑了不少遠路。
趕車的是個南疆行省的商販，貨廂里堆著幾隻陶罐和幾捆草藥。
靠角落的位置，一個裹著深灰色兜帽斗篷的身影蜷坐在那裡。
那人身量不高，比尋常男子矮了小半個頭，縮在斗篷里顯得更加不起眼。
斗篷將全身遮得嚴嚴實實，連雙手都套著粗糙的麻布手套，懷中抱著一個陶製花盆。
商販回頭瞟了一眼貨廂，開口的聲音帶著困意：
「客人，王城到了。您下哪兒？」
「就在這裡。」
聲音從兜帽下傳出來，吐詞生澀，有種奇怪的質感。
商販趕著車走了，車軲轆聲漸漸消失在晨霧裡。
那人站在街口，兜帽微微抬起一個角度，像是在打量這座充滿煙火氣的大城。
主街上已經熱鬧起來了。
挑著菜筐的農人從南門魚貫而入，背著獸皮和骨飾的獵戶從北邊趕來……
幾個孩童追逐著從巷子裡跑出來，差點撞在那人腿上，又嘻嘻哈哈地跑遠了。
那人低下頭，看了一眼懷中的花盆。
泥土安靜地躺在盆里，沒有任何動靜。
它，沒有被驚動。
「好濃的靈氣。」聲音很輕，像是在跟自己說話。
那人邁開步子，沿著主街向王城深處走去，腳步落在地面上幾乎沒有聲響。
偶爾，風從側面灌進來，將斗篷貼在那人身上，能看見軀幹部分的輪廓——
不似人的身形，更像一段歪扭的樹幹。
……
琦站在城門內側，例行巡查工作。
猛然間眼角一瞥。
正看見一個裹著深灰色斗篷的身影沿著主街走來，步伐不急不慢，懷中抱著一個陶盆。
看上去沒什麼特別的——南疆行省的商人喜歡裹這種斗篷，說是防風防曬。
但琦的目光落在那人身上時，心頭莫名跳了一下。
「過去看看。」
琦邁步迎上去，守衛們跟在身後，刀鞘隨著步伐輕輕拍打腿側。
雙方在街口相遇。
琦抬手示意對方停下，目光從兜帽邊緣掃過，卻只看見一片陰影。
「打開兜帽，接受查驗。」聲音不大，但帶著不容置疑的硬氣。
他從北境一路殺到王城，見過太多種不懷好意的妖族——
那些畜生最擅長的，就是把自己偽裝成普通人的模樣，混進城鎮，伺機作惡。
「別緊張。」
「在下並沒有惡意。」
那人終於動了，戴著麻布手套的右手抬起，緩緩掀開兜帽。
晨曦斜照在那張臉上，半陰半陽。
木質的皮膚，五官倒是人的形狀，但每一處都透著一股僵硬：
眼窩深陷，鼻樑僵硬，嘴唇的位置是一條歪歪扭扭的縫隙，左側比右側高出一截，像是拼接時沒對齊。
一個樹人。
有手有腳、能夠行走、能夠說話的樹人——但怎麼看都像是從枯木堆里拼湊出來的。
琦的手指在刀柄上收緊了一瞬，身後的守衛們也握上了武器。
他們盯著那張樹臉，眼神中滿是警惕。
這是他們第一次見到能夠行走的植物，但第一印象並不好。
「尊敬的衛士們。」
「在下名叫：忘憂郎。」
樹人微微頷首，充當手臂的紙條撫在胸口行了個禮，只是動作僵硬得像是關節處缺了油。
「從遙遠的木之國來，遊歷四方，採集草木。」
「路過貴地，沒有惡意。」
琦盯著它看了幾個呼吸的時間，靈光在瞳孔中流轉，查探著這個樹人身上每一絲氣息的波動。
沒有濁氣，沒有血腥氣……
至少從顯露出來的部分看，這個樹人身上流轉的力量還算溫和無害。
只是質感與夏氏的靈氣截然不同——更稀疏，更薄，像一灘死水。
琦沉默了片刻，側身讓開了路。
「王城重地，請勿隨意走動。我會稟報大統領，由他定奪。」
「客隨主便，這是自然。」
樹人重新將兜帽蓋上，捧著花盆，跟在琦身後。
一路上，它不時偏頭打量街道兩側的店鋪和行人。
偶爾會有靈光從某根圖騰柱或某個行人身上閃過，它的視線便追過去，停留一瞬。
「這裡的靈氣太充沛了。」聲音從兜帽下傳出，帶著一種說不清的唏噓。
「越靠近王城，地脈靈氣就越發濃烈。」
「貴國的靈場網絡，著實令人羨慕！」
琦沒有接話，只是加快了腳步。
樹人也不在意，自顧自地說著：
「從遙遠邊塞到王城，在下時常聽到一句禱詞——」
「樹神在上。」
「貴國的圖騰，是一棵樹？」
它的語氣微妙地頓了一下，像一根枯枝被風吹斷的聲音。
琦轉過頭，眼神銳利地掃了它一眼。
樹人抬起戴著手套的手，做了一個歉意的姿勢。
「不好意思，在下只是好奇。」
「任何族群的信仰都值得尊重，我沒有冒犯的意思。」
琦收回目光，沒有多言。
……
王城東北角，一座獨立的石屋立在僻靜的巷子深處。
宇坐在石屋中央，雙目緊閉。
靈氣在他體內翻湧，像一條被鐵鏈拴住的怒龍，在經脈中橫衝直撞，卻始終沖不出最後那道關口。
他的意識沉入丹田，將那些已經演練過無數遍的靈勁一遍遍地催動。
鐵索勁、疾風勁、鑽勁……每一種勁法都在他手中圓熟自如，像吃飯喝水一樣自然。
從小得到名師指點的他，清楚地知曉，藉由靈勁法促使靈氣化虹的法門。
「噗——」
靈勁轟然炸開，宇的身體猛地一震，嘴角溢出一絲血跡。
那道關隘，紋絲不動。
又失敗了。
宇睜開眼，瞳孔中布滿血絲。
早年修行過於求成，導致他靈氣根基淺薄了一點。
就差了那麼一點點，卻在此刻成為困死他的枷鎖。
宇走到牆邊，伸手摸了摸冰冷的石壁。
然後，一拳砸了上去。
沉悶的響聲在石屋中迴蕩，石壁上濺起幾粒碎屑，指節都滲出血來。
他沒有停，又一拳，再一拳。
拳頭砸在石壁上，發出咚咚的悶響，像擂鼓。
「該死……怎麼就是不行！」
他是啟的兒子，夏國大統領的獨子。
他擁有整個夏國最好的老師，最好的血食，最好的修煉資源。
可他就是連天光期的門檻都邁不過去。
而那個從北境凍土走出來的農戶之子……
宇站在石屋中央，額頭青筋暴起，像一頭被關在籠子裡的困獸。
「只要，讓我突破。」
他的聲音漸漸低沉下去，帶著一種讓人後背發涼的、近乎癲狂的執念。
「只要讓我超過那個泥腿子……」
「任何代價……在所不惜！」