第51章 樹分兩枝
山海深處，濁霧瀰漫之地。
灰白色的霧氣貼著地面緩緩流淌，像一條沒有源頭也沒有盡頭的大河。
無數身影跪伏在這片死寂的土地上，密密麻麻，從近處的荒原一直延伸到遠處的山脊。
它們中間有異化的夏氏人族、有曾經被妖族圈養的人群，甚至還有死化的妖族……
但現在，它們是同一種存在——被生者遺忘、被亡者拋棄的濁死者。
人族、野人、妖族、妖獸……
這些曾經相互廝殺、不共戴天的族群，此刻跪在同一片土地上，朝著同一個方向。
荒原最深處，一座天然的石台隆起在地面上。
石台高約三丈，表面光滑如鏡，泛著暗紅色的光澤，像凝固的血。
傲立在石台之上，居高臨下地掃視整片荒原，掃過那些游弋在死亡邊界的，他的子民。
「從今以後，吾等為——」
「淵族。」
兩個字落下，荒原震顫。
死氣翻湧奔騰著，從遠處席捲而來，將這個新生的族群包裹在濃密的霧氣之中。
「吾等之國度，名為——」
「淵落。」
深淵的淵，墜落的落。
這是亡者的國度，濁者的家園，是不生不死之人的最後歸宿。
傲從石台上走下來，踏在淵落的土地上。
這裡沒有地脈靈氣的溫熱，只有從地底深處滲上來的、屬於死亡的寒意。
成千上萬的濁死者站起身，無聲地跟隨著傲，像一條慘白色的洪流匯入新生的河道。
荒原正中央，在碎骨與泥濘中，淵族清開了一片平整的空地。
傲站在空地邊緣，從懷中取出一截枯朽的枝幹。
在余蘇的法相消散前的那一刻，傲握住了這截從靈光中墜落的枯木。
它沒有靈光，沒有生機，沒有一片葉子，像一根被遺忘在荒野多年的朽木。
但傲知道，它和樹神分枝同根同源，和那棵屹立在神山之巔的榆樹血脈相連。
傲蹲下身，將那截枯枝栽進地面。
動作很輕，像栽種一顆希望的種子。
枯枝動了。
不是生長——生長是生命的事，而這截枯枝已經死了。
它是在「死」中紮根，在「無」中成形。
枯朽的枝幹向上延伸，眨眼間就挺拔數丈；黝黑的根須從底部探出，像深秋落葉重歸於大地。
死亡，本就是生命的一部分。
根須扎進地脈的瞬間，方圓數十里的地面同時震顫了一下。
濃烈而純粹的死氣從枯枝中湧出，沿著根須滲入地脈，向遠處蔓延擴散。
地面開始龜裂，像是有什麼東西在深處甦醒。
裂紋從枯枝根部向四周蔓延，縱橫交錯，每一道裂縫中都湧出灰白色的霧氣，帶著腐朽的氣息。
一隻骨爪破土而出。
它抓住裂縫的邊緣，將完整的骨架從地底拽了出來，空洞的眼窩裡逐漸亮起一點幽光。
更多的裂縫在延伸，無數的死者在甦醒——有人，有獸，甚至還有分辨不出種屬的巨大死物……
傲站在死樹旁，巋然不動。
他的瞳孔中倒映著那些從地底爬出的身影，成千上萬，從四面八方湧來。
這些新生的淵族，在距離死樹百步遠的地方自覺停步，以一種充滿儀式感的姿態緩緩跪下。
頭顱低垂，額骨觸地，一排接著一排，像麥田在風中一層層伏倒。
傲抬起右手。
所有幽光同時亮了一下，像夜空中被點燃的星辰。
「樹神在上。」
他的聲音並不高亢，但每一個字都像一座豐碑，沉重而莊嚴地豎立在這片死寂的土地上。
「此處，為吾等安眠之所。」
「此樹，為吾等信仰所依。」
「從今往後，不生不死，不墮輪迴。」
「淵落永存。」
……
神山之巔，余蘇的感知從淵落回歸。
死樹的生根發展，是余蘇對見神境的全新體悟，也是玄妙道途的補全嘗試。
一棵樹，分出兩枝。
一枝紮根靈光，在人族的虔誠中生長，枝繁葉茂，庇佑生者。
一枝紮根死氣，在濁者的朝拜中拔高，枯朽扭曲，安頓亡者。
生與死，異脈而同源，殊途而同歸。
於是，在這片蠻荒大地上，兩個分別代表生與死的國度同時誕生了。
當然，這對山海來說，無足輕重。
余蘇默默地守望著兩條截然相反的道途，靈光法相在身周聚散無形，神韻暗成。
樹不急。
但樹蔭下的人族，走得很快。
夏國建立後的幾十年，用「日新月異」來形容毫不為過。
疆域的擴張、靈場的覆蓋讓人族的糧食物資更加充裕，集市從每個月的兩次變成了五天一次，有些大鎮甚至隔天就有交易。
米、獸皮、鐵器、草藥、布匹、陶罐、木雕……
貨物越來越多，種類越來越雜，甚至有人開始用一種打磨過的貝殼作為交易的中介。
不是啟下令推行的，是商人們自發約定的，因為以物易物實在太麻煩。
人口在飛速地增長，夏國初建時，登記在冊的人口不過二十餘萬，如今已臨近五十萬。
逼得啟每隔一段時間就要拉著元老議事，完善規章法律，協調日益龐大的族群。
那些曾經在荒野中朝不保夕的野人，現在有了戶籍、有了私產、有了可以傳續的家名。
一切都像春天的麥苗，拔節向上，勢頭壓都壓不住。
但有些東西，也在這蓬勃的生長中悄然萌發。
啟在處理完牒報後走出理事廳，沿著城市的主街走了一圈。
街道兩側店鋪林立，鐵匠鋪的爐火映紅了半條街，藥鋪的夥計在門口晾曬草藥，布莊的老闆娘站在櫃檯後扯著嗓子跟客人討價還價。
一切都很熱鬧，很鮮活。
但啟注意到了——
街上的人流，在無聲無息中分出了圈層。
一位背著粟米的老農從巷口出來，穿著陳舊的麻布短褐，褲腿卷到膝蓋，小腿上沾滿干泥。
他低著頭往前走，差點撞上一個穿皮衣的圖騰行者。
行者沒有發怒，甚至沒有停下腳步，只是肩膀微微一偏，鐵刀鞘無意間碰到老農的背簍，粟米灑了幾粒。
老農連忙賠笑，彎腰去撿，行者已經走遠了。
那個行者走出十幾步，迎面走來一個腰間掛著鐵令牌的明靈境強者。
行者的腳步明顯頓了一下，然後側身站到路邊，微微低頭，等那明靈境強者走過之後，才重新邁步。
啟的手在袖中攥緊，又緩緩鬆開。
初代首領鴻，所曾痛心、憂慮的事情，終究變成了現實……
灰白色的霧氣貼著地面緩緩流淌，像一條沒有源頭也沒有盡頭的大河。
無數身影跪伏在這片死寂的土地上，密密麻麻，從近處的荒原一直延伸到遠處的山脊。
它們中間有異化的夏氏人族、有曾經被妖族圈養的人群，甚至還有死化的妖族……
但現在，它們是同一種存在——被生者遺忘、被亡者拋棄的濁死者。
人族、野人、妖族、妖獸……
這些曾經相互廝殺、不共戴天的族群，此刻跪在同一片土地上，朝著同一個方向。
荒原最深處，一座天然的石台隆起在地面上。
石台高約三丈，表面光滑如鏡，泛著暗紅色的光澤，像凝固的血。
傲立在石台之上，居高臨下地掃視整片荒原，掃過那些游弋在死亡邊界的，他的子民。
「從今以後，吾等為——」
「淵族。」
兩個字落下，荒原震顫。
死氣翻湧奔騰著，從遠處席捲而來，將這個新生的族群包裹在濃密的霧氣之中。
「吾等之國度，名為——」
「淵落。」
深淵的淵，墜落的落。
這是亡者的國度，濁者的家園，是不生不死之人的最後歸宿。
傲從石台上走下來，踏在淵落的土地上。
這裡沒有地脈靈氣的溫熱，只有從地底深處滲上來的、屬於死亡的寒意。
成千上萬的濁死者站起身，無聲地跟隨著傲，像一條慘白色的洪流匯入新生的河道。
荒原正中央，在碎骨與泥濘中，淵族清開了一片平整的空地。
傲站在空地邊緣，從懷中取出一截枯朽的枝幹。
在余蘇的法相消散前的那一刻，傲握住了這截從靈光中墜落的枯木。
它沒有靈光，沒有生機，沒有一片葉子，像一根被遺忘在荒野多年的朽木。
但傲知道，它和樹神分枝同根同源，和那棵屹立在神山之巔的榆樹血脈相連。
傲蹲下身，將那截枯枝栽進地面。
動作很輕，像栽種一顆希望的種子。
枯枝動了。
不是生長——生長是生命的事，而這截枯枝已經死了。
它是在「死」中紮根，在「無」中成形。
枯朽的枝幹向上延伸，眨眼間就挺拔數丈；黝黑的根須從底部探出，像深秋落葉重歸於大地。
死亡，本就是生命的一部分。
根須扎進地脈的瞬間，方圓數十里的地面同時震顫了一下。
濃烈而純粹的死氣從枯枝中湧出，沿著根須滲入地脈，向遠處蔓延擴散。
地面開始龜裂，像是有什麼東西在深處甦醒。
裂紋從枯枝根部向四周蔓延，縱橫交錯，每一道裂縫中都湧出灰白色的霧氣，帶著腐朽的氣息。
一隻骨爪破土而出。
它抓住裂縫的邊緣，將完整的骨架從地底拽了出來，空洞的眼窩裡逐漸亮起一點幽光。
更多的裂縫在延伸，無數的死者在甦醒——有人，有獸，甚至還有分辨不出種屬的巨大死物……
傲站在死樹旁，巋然不動。
他的瞳孔中倒映著那些從地底爬出的身影，成千上萬，從四面八方湧來。
這些新生的淵族，在距離死樹百步遠的地方自覺停步，以一種充滿儀式感的姿態緩緩跪下。
頭顱低垂，額骨觸地，一排接著一排，像麥田在風中一層層伏倒。
傲抬起右手。
所有幽光同時亮了一下，像夜空中被點燃的星辰。
「樹神在上。」
他的聲音並不高亢，但每一個字都像一座豐碑，沉重而莊嚴地豎立在這片死寂的土地上。
「此處，為吾等安眠之所。」
「此樹，為吾等信仰所依。」
「從今往後，不生不死，不墮輪迴。」
「淵落永存。」
……
神山之巔，余蘇的感知從淵落回歸。
死樹的生根發展，是余蘇對見神境的全新體悟，也是玄妙道途的補全嘗試。
一棵樹，分出兩枝。
一枝紮根靈光，在人族的虔誠中生長，枝繁葉茂，庇佑生者。
一枝紮根死氣，在濁者的朝拜中拔高，枯朽扭曲，安頓亡者。
生與死，異脈而同源，殊途而同歸。
於是，在這片蠻荒大地上，兩個分別代表生與死的國度同時誕生了。
當然，這對山海來說，無足輕重。
余蘇默默地守望著兩條截然相反的道途，靈光法相在身周聚散無形，神韻暗成。
樹不急。
但樹蔭下的人族，走得很快。
夏國建立後的幾十年，用「日新月異」來形容毫不為過。
疆域的擴張、靈場的覆蓋讓人族的糧食物資更加充裕，集市從每個月的兩次變成了五天一次，有些大鎮甚至隔天就有交易。
米、獸皮、鐵器、草藥、布匹、陶罐、木雕……
貨物越來越多，種類越來越雜，甚至有人開始用一種打磨過的貝殼作為交易的中介。
不是啟下令推行的，是商人們自發約定的，因為以物易物實在太麻煩。
人口在飛速地增長，夏國初建時，登記在冊的人口不過二十餘萬，如今已臨近五十萬。
逼得啟每隔一段時間就要拉著元老議事，完善規章法律，協調日益龐大的族群。
那些曾經在荒野中朝不保夕的野人，現在有了戶籍、有了私產、有了可以傳續的家名。
一切都像春天的麥苗，拔節向上，勢頭壓都壓不住。
但有些東西，也在這蓬勃的生長中悄然萌發。
啟在處理完牒報後走出理事廳，沿著城市的主街走了一圈。
街道兩側店鋪林立，鐵匠鋪的爐火映紅了半條街，藥鋪的夥計在門口晾曬草藥，布莊的老闆娘站在櫃檯後扯著嗓子跟客人討價還價。
一切都很熱鬧，很鮮活。
但啟注意到了——
街上的人流，在無聲無息中分出了圈層。
一位背著粟米的老農從巷口出來，穿著陳舊的麻布短褐，褲腿卷到膝蓋，小腿上沾滿干泥。
他低著頭往前走，差點撞上一個穿皮衣的圖騰行者。
行者沒有發怒，甚至沒有停下腳步，只是肩膀微微一偏，鐵刀鞘無意間碰到老農的背簍，粟米灑了幾粒。
老農連忙賠笑，彎腰去撿，行者已經走遠了。
那個行者走出十幾步，迎面走來一個腰間掛著鐵令牌的明靈境強者。
行者的腳步明顯頓了一下，然後側身站到路邊，微微低頭，等那明靈境強者走過之後，才重新邁步。
啟的手在袖中攥緊，又緩緩鬆開。
初代首領鴻，所曾痛心、憂慮的事情，終究變成了現實……