第32章 四方會盟
「妖族的條件很簡單——」
「我們不再進入夏氏的領土，不傷害夏氏的子民。」
「你們的狩獵隊可以在現有的領地內自由活動……那些無智的妖獸，無所謂。」
妖狐搖動著尾巴，話語充滿誘惑。
軒盯著妖狐，一言不發。
夜風穿過密林，吹動他的頭髮和衣襟，鐵斧上的寒芒在黑暗中明滅不定。
妖狐停頓了一下，琥珀色的眼睛微微眯起，繼續說了下去。
「山海間還有很多失散的人族……他們散落在各處，有些已經被妖族圈養。」
「妖族並不一定要同夏氏兩敗俱傷。」
「你們守住你們的土地，我們保有我們現有的。」
「各退一步，對誰都好。」
軒終於開口了，聲音很輕。
「你的意思是，你們可以不碰夏氏的人……」
「但那些已經被你們抓住的其他人族，你們要繼續吃。」
妖狐不置可否，只是平靜地說：
「總有人要死的……哪怕沒有妖族。」
「那些被你們圈養的人族，也是人。」
「但他們不是夏氏。」
「夏氏管不了那麼寬。」妖狐的語氣沒有波瀾。
「這片山海太大了，你們連腳下的一隅都還沒站穩，哪有資格去管別人？」
軒握著鐵斧的手青筋暴起，但他的聲音依然平穩：
「山海間所有的人族，都是夏氏的族人。」
「今天不是，明天也會是。」
妖狐歪了歪頭，像是在品味這句話的含義。
「所以，你拒絕？」
軒用行動回答了。他將鐵斧橫在身前，斧刃上的寒芒驟然暴漲，將周圍的黑暗撕開一道口子。
「回去告訴你的族人。」
「夏氏不會議和，人族與妖族，沒有什麼好談的。」
「那些被你們圈養的人族，夏氏會一個一個救出來……你們吃掉的那些，夏氏會一筆一筆算清楚。」
密林中一片死寂。
然後，黑暗中響起了陣陣呼吸聲。
沉重壓抑、帶著濁氣的呼吸聲，從密林的深處傳來。
軒的靈光感知中，五道、六道、七道……至少八道大妖的氣息在黑暗中浮現，將他團團圍住。
它們沒有現身，但那股濃烈的濁氣已經將這片密林變成了一口蒸籠。
軒沒有動。
鐵斧上的寒芒穩定如初，連一絲顫抖都沒有。
妖狐沉默了片刻，然後從岩石上跳下來，四條腿無聲地落在地上。
它朝軒走了兩步，在距離他不到一丈的地方停下，琥珀色的眼睛直視著他。
「你會改變主意的。」
「我們還會再見。」
它的聲音很輕，像是在陳述一個早已註定的結局。
妖狐轉過身，銀白色的身影融入黑暗，像一滴水落入墨池。
其餘那些大妖的氣息也隨之消散，密林中重新恢復了夜的寧靜。
軒站在原地，握著鐵斧，過了許久才將靈光收斂。
回到營地時，篝火還在燒，年輕人們還在喝酒吃肉，似乎沒有人注意到他離開過。
啟遞過來一串烤肉，軒接過去，咬了一口。
肉已經涼了，但他嚼得很慢，很認真。
接下來的幾天，隊伍繼續西行，沒有再遇到任何阻礙。
秋分前一日，西陲部落的輪廓出現在視野中。
西陲部落建在一片平原上，房屋用青石壘成，坐落整齊。
部落外圍是兩丈高的石牆，牆頭設有箭塔和弩台，每隔數十步就有一隊巡邏的圖騰行者。
比起東方部落的粗獷，西陲部落多了一種沉甸甸的厚重感。
亮站在部落入口處，他的身形比父親焱矮了半個頭，但肩膀更寬，像一塊生了根的方石。
常年與沼澤毒瘴打交道，他的皮膚呈現出一種不健康的青灰色，左顴骨到下頜有一道被妖蛛毒液腐蝕過的疤。
但他的眼睛很亮，是一種近乎琥珀色的淺褐——這是西陲部落最常見的瞳色——常年受瘴氣侵蝕，人族的黑瞳會逐漸褪去。
亮迎上前，捶了捶自己的胸口。
「軒伯伯，您來了。」
軒同樣回禮，沒有說話，只是用力拍了拍亮的肩膀，而後便帶著隊伍走進西陲部落。
年輕人們好奇地四處張望。
啟的目光到處掃視，心中暗暗比較著這裡和東方部落的不同。
西陲的房屋更密集，街道更窄，行人更多，空氣中瀰漫著一股草藥和鐵鏽混合的氣味。
這裡挨著沼澤，瘴氣重，毒蟲多，草藥的需求量極大，幾乎家家戶戶都在門前屋後種著各種藥草。
「西陲不太一樣。」啟低聲對身邊的同伴說。
「是不太一樣。」同伴點點頭，「感覺比我們那邊……緊一些。」
緊，是緊張，深刻的緊張。
西陲部落常年與沼澤中的毒物打交道，生的艱難，死的詭異，每一個族人都繃著一根弦。
當天傍晚，北域和南疆的隊伍也到了。
猛走在最前面，虎背熊腰，赤著上身，露出精壯的肌肉和滿身的傷疤。
跟在他身後的北域行者個個身材魁梧，裹著厚厚的獸皮，腰間掛著鐵斧和獵刀，渾身上下散發著一股濃烈的血腥氣。
北域是四大部落中環境最惡劣的地方，雪虐風饕，能在那裡活下來的行者，都是天殺地埋中爬出來的猛漢。
「軒！」猛大步走過來，一把抱住軒，力道大得像要把人勒斷。
軒沒有躲，也沒有還手，只是拍了拍猛的後背。
「輕點，我這把老骨頭經不起你折騰。」
猛鬆開手，咧嘴笑了笑，露出一口白牙。
然後他轉過身，看向亮，目光在亮那張疤痕交錯的面孔上停留了一瞬。
「你越來越像你父親了……也是個硬骨頭。」猛的聲音低了下去。
亮的嘴角微微抽動了一下，那道疤痕被牽動，顯得更加猙獰。
但他的眼睛很平靜，琥珀色的淺淡瞳孔中沒有淚光，只有一種被瘴氣和歲月反覆浸泡後沉澱下來的沉鬱。
「猛叔……父親要是聽見你這麼說，肯定又要板著臉說『少來這套』。」
風是最後一個到的。
她比軒還大幾歲，已經快九十了，但身形依然瘦削靈活，走路沒有聲響，像一陣風。
南疆部落被她治理得井井有條，天河中的水妖這些年被打壓得抬不起頭。
航道徹底打通，南疆成了四大部落中商貿最發達的地方。
四方部落的首領，在那棵翠綠的分枝下再聚首。
榆樹依舊，物是人非。
「樹神，在上。」
幾個人齊誦禱詞。
樹神分枝的葉片簌簌作響。
不知何時，余蘇的意識已然悄悄降臨……
「我們不再進入夏氏的領土，不傷害夏氏的子民。」
「你們的狩獵隊可以在現有的領地內自由活動……那些無智的妖獸，無所謂。」
妖狐搖動著尾巴，話語充滿誘惑。
軒盯著妖狐，一言不發。
夜風穿過密林，吹動他的頭髮和衣襟，鐵斧上的寒芒在黑暗中明滅不定。
妖狐停頓了一下，琥珀色的眼睛微微眯起，繼續說了下去。
「山海間還有很多失散的人族……他們散落在各處，有些已經被妖族圈養。」
「妖族並不一定要同夏氏兩敗俱傷。」
「你們守住你們的土地，我們保有我們現有的。」
「各退一步，對誰都好。」
軒終於開口了，聲音很輕。
「你的意思是，你們可以不碰夏氏的人……」
「但那些已經被你們抓住的其他人族，你們要繼續吃。」
妖狐不置可否，只是平靜地說：
「總有人要死的……哪怕沒有妖族。」
「那些被你們圈養的人族，也是人。」
「但他們不是夏氏。」
「夏氏管不了那麼寬。」妖狐的語氣沒有波瀾。
「這片山海太大了，你們連腳下的一隅都還沒站穩，哪有資格去管別人？」
軒握著鐵斧的手青筋暴起，但他的聲音依然平穩：
「山海間所有的人族，都是夏氏的族人。」
「今天不是，明天也會是。」
妖狐歪了歪頭，像是在品味這句話的含義。
「所以，你拒絕？」
軒用行動回答了。他將鐵斧橫在身前，斧刃上的寒芒驟然暴漲，將周圍的黑暗撕開一道口子。
「回去告訴你的族人。」
「夏氏不會議和，人族與妖族，沒有什麼好談的。」
「那些被你們圈養的人族，夏氏會一個一個救出來……你們吃掉的那些，夏氏會一筆一筆算清楚。」
密林中一片死寂。
然後，黑暗中響起了陣陣呼吸聲。
沉重壓抑、帶著濁氣的呼吸聲，從密林的深處傳來。
軒的靈光感知中，五道、六道、七道……至少八道大妖的氣息在黑暗中浮現，將他團團圍住。
它們沒有現身，但那股濃烈的濁氣已經將這片密林變成了一口蒸籠。
軒沒有動。
鐵斧上的寒芒穩定如初，連一絲顫抖都沒有。
妖狐沉默了片刻，然後從岩石上跳下來，四條腿無聲地落在地上。
它朝軒走了兩步，在距離他不到一丈的地方停下，琥珀色的眼睛直視著他。
「你會改變主意的。」
「我們還會再見。」
它的聲音很輕，像是在陳述一個早已註定的結局。
妖狐轉過身，銀白色的身影融入黑暗，像一滴水落入墨池。
其餘那些大妖的氣息也隨之消散，密林中重新恢復了夜的寧靜。
軒站在原地，握著鐵斧，過了許久才將靈光收斂。
回到營地時，篝火還在燒，年輕人們還在喝酒吃肉，似乎沒有人注意到他離開過。
啟遞過來一串烤肉，軒接過去，咬了一口。
肉已經涼了，但他嚼得很慢，很認真。
接下來的幾天，隊伍繼續西行，沒有再遇到任何阻礙。
秋分前一日，西陲部落的輪廓出現在視野中。
西陲部落建在一片平原上，房屋用青石壘成，坐落整齊。
部落外圍是兩丈高的石牆，牆頭設有箭塔和弩台，每隔數十步就有一隊巡邏的圖騰行者。
比起東方部落的粗獷，西陲部落多了一種沉甸甸的厚重感。
亮站在部落入口處，他的身形比父親焱矮了半個頭，但肩膀更寬，像一塊生了根的方石。
常年與沼澤毒瘴打交道，他的皮膚呈現出一種不健康的青灰色，左顴骨到下頜有一道被妖蛛毒液腐蝕過的疤。
但他的眼睛很亮，是一種近乎琥珀色的淺褐——這是西陲部落最常見的瞳色——常年受瘴氣侵蝕，人族的黑瞳會逐漸褪去。
亮迎上前，捶了捶自己的胸口。
「軒伯伯，您來了。」
軒同樣回禮，沒有說話，只是用力拍了拍亮的肩膀，而後便帶著隊伍走進西陲部落。
年輕人們好奇地四處張望。
啟的目光到處掃視，心中暗暗比較著這裡和東方部落的不同。
西陲的房屋更密集，街道更窄，行人更多，空氣中瀰漫著一股草藥和鐵鏽混合的氣味。
這裡挨著沼澤，瘴氣重，毒蟲多，草藥的需求量極大，幾乎家家戶戶都在門前屋後種著各種藥草。
「西陲不太一樣。」啟低聲對身邊的同伴說。
「是不太一樣。」同伴點點頭，「感覺比我們那邊……緊一些。」
緊，是緊張，深刻的緊張。
西陲部落常年與沼澤中的毒物打交道，生的艱難，死的詭異，每一個族人都繃著一根弦。
當天傍晚，北域和南疆的隊伍也到了。
猛走在最前面，虎背熊腰，赤著上身，露出精壯的肌肉和滿身的傷疤。
跟在他身後的北域行者個個身材魁梧，裹著厚厚的獸皮，腰間掛著鐵斧和獵刀，渾身上下散發著一股濃烈的血腥氣。
北域是四大部落中環境最惡劣的地方，雪虐風饕，能在那裡活下來的行者，都是天殺地埋中爬出來的猛漢。
「軒！」猛大步走過來，一把抱住軒，力道大得像要把人勒斷。
軒沒有躲，也沒有還手，只是拍了拍猛的後背。
「輕點，我這把老骨頭經不起你折騰。」
猛鬆開手，咧嘴笑了笑，露出一口白牙。
然後他轉過身，看向亮，目光在亮那張疤痕交錯的面孔上停留了一瞬。
「你越來越像你父親了……也是個硬骨頭。」猛的聲音低了下去。
亮的嘴角微微抽動了一下，那道疤痕被牽動，顯得更加猙獰。
但他的眼睛很平靜，琥珀色的淺淡瞳孔中沒有淚光，只有一種被瘴氣和歲月反覆浸泡後沉澱下來的沉鬱。
「猛叔……父親要是聽見你這麼說，肯定又要板著臉說『少來這套』。」
風是最後一個到的。
她比軒還大幾歲，已經快九十了，但身形依然瘦削靈活，走路沒有聲響，像一陣風。
南疆部落被她治理得井井有條，天河中的水妖這些年被打壓得抬不起頭。
航道徹底打通，南疆成了四大部落中商貿最發達的地方。
四方部落的首領，在那棵翠綠的分枝下再聚首。
榆樹依舊，物是人非。
「樹神，在上。」
幾個人齊誦禱詞。
樹神分枝的葉片簌簌作響。
不知何時，余蘇的意識已然悄悄降臨……