第18章 圈養
洞廳中瀰漫著一股令人窒息的死寂。
年輕的圖騰行者們死死盯著眼前的一幕——
只見。
上百個人族蜷縮在那片陰冷的角落裡，像牲畜一樣擠在一起。
他們的頭髮亂糟糟地披散著，身上裹著破爛的碎片，瘦得皮包骨頭，像一具具蜷曲的骷髏。
軒看見其中一個人抬起頭，朝這邊望了一眼。
那雙眼睛渾濁呆滯，幾乎沒有焦距。
在這暗無天日的地下，他們被圈養了不知道多少年了，眼睛已經不太適應光明。
那雙眼只是茫然地掃了一眼，便又低垂下去，沒有任何反應。
沒有恐懼，沒有希望，沒有求救的欲望。
只有麻木。
深入骨髓的、令人心碎的麻木。
軒的目光從那數百個佝僂的身影上掃過。
看見了一個瘦得不成人形的孩子——
瑟縮在一個白髮蒼蒼的老嫗懷中，肋骨幾乎要從體內刺穿出來……
「我要殺了那些妖畜！」
軒的聲音低沉得像從喉嚨深處擠出來的，每一個字都帶著壓抑到極致的殺意。
他身後的猛雙手緊握著鐵斧，青筋暴起。
風的匕首在指間翻轉，寒光閃爍。
靈的瞳孔中浮現出一層淡淡的紅光，那是靈氣在血液中奔涌的徵兆。
十幾道身影，十幾股殺意，幾乎要刺破粘稠的黑暗。
「等等。」
一隻手按在了軒的肩膀上，力道沉穩，像一盆冷水澆在燃燒的炭火上。
是焱。
他的雙眼同樣噴涌著怒火，嘴唇被牙齒咬破，腥甜的血強行讓他維持著理性。
焱的聲音壓得極低，剛好夠讓眾人聽見。
「看清楚——」
「洞廳里巡邏的妖鼠，至少有十幾隻。」
「每一隻都不比我們之前殺的那三隻弱，這還只是明面上的。」
軒緊緊咬著牙關。
他明白焱的意思。
鼠是群居動物，這樣規模的巢穴，絕不可能只有這些成年個體……
「那邊。」
靈忽然開口，聲音微微發顫，指向洞廳西北角一個巨大的岔洞口。
一股帶著腐臭味的恐怖氣息從那洞口湧出，濃得幾乎凝成實質。
「先退。」
焱的語氣不容置疑。
軒沉默了片刻，死死盯著那些蜷縮在黑暗中的同胞，終於從牙縫裡擠出一個字：
「走。」
十幾道身影無聲無息地從石筍後面撤出，沿著來時的路線，穿過水幕，退出了洞窟。
夜色越來越深。
搜尋隊退到距離瀑布約莫五里外的一處山脊上，在一塊巨大的岩石旁紮營休整。
軒和焱對面而坐，兩人中間的地面上用炭筆畫著一張簡陋的洞窟地形圖。
「我剛才趁著夜色，悄悄靠近洞口重新感知了一次……」
靈的聲音從黑暗中傳來，她的臉色比月光更蒼白。
她的手指在地圖上比劃著名，聲音越來越低：
「洞廳深處那些岔洞和裂隙里，密密麻麻全是巨鼠的氣息。」
「妖獸級別的……最少四五十隻。」
「最弱的，也跟採氣境的行者差不多。」
「其中最強的幾隻，妖氣污濁得……我甚至不敢仔細探查。」
眾人明白靈的意思——
十幾名圖騰行者，面對四五十隻堪比採氣境的妖獸，還有數只可能達到煉體期的頭鼠……
這不是戰鬥，是送死。
軒沉默了很久，手中的炭筆在地圖上畫了一個圈，又擦掉。
再畫一個圈，再擦掉。
「必須求援。」
他開口了，聲音沙啞而堅定。
「風和靈的速度最快——」
「你們立刻趕回神樹谷，向樹神和首領稟報這裡的情況。」
「請首領帶著所有能調動的圖騰行者，火速趕來。」
風和靈站起身來，點了點頭，現在不是逞強的時候。
兩人將身上的負重卸下，只帶了匕首、弓箭和幾天的乾糧。
「隊長，保重。」
道別之後，兩道身影消失在夜色中，快得像兩縷風。
軒閉上眼睛，胸膛起伏，深深納了口氣。
當他再睜開時，眼中的怒火已經被壓制到了最深處，取而代之的是一種冷靜的、近乎冷酷的決斷。
「剩下的人，跟我留在這裡。」
「監視洞窟，摸清妖鼠的活動規律，等待援軍。」
接下來的幾天，軒帶著隊伍在洞窟附近潛伏下來。
他們找到了一個隱蔽的岩縫，距離瀑布不到兩里，正好可以觀察到洞口的動靜，又不會被妖鼠發現。
白天，他們輪流休息、進食、保持體力。
夜晚，他們瞪大眼睛，觀察著那些晝伏夜出的妖鼠。
正如靈所說，妖鼠保留了野獸的習性。
陽光熾盛的時候，洞窟中一片死寂，只有偶爾傳來低沉的呼嚕聲。
到了夜晚，那些畜生便活躍起來，成群結隊地從洞窟中湧出，在山林中瘋狂地獵殺、覓食。
軒和焱觀察了幾天，終於決定再探妖洞。
正午。
烈陽熾熱，將山林曬得滾燙。
軒和焱穿過瀑布，再次進入那條狹長的通道。
這一次，只有他們兩個人。
通道里的腥臭味比上次更加濃烈，地面上多了一些新鮮的骨渣和血跡。
兩人輕車熟路地向洞廳深處摸去。
洞廳比之前亮堂許多，強烈的光柱從洞頂的裂縫落下來。
巡邏的妖鼠只剩下三隻，懶洋洋地趴在洞廳中央，半閉著眼睛，偶爾抽動一下鼻子。
軒和焱繞開它們，摸向那片最陰暗、最潮濕的角落。
那些被圈養的人族還蜷縮在原地。
同幾天前一樣。
一樣的蒼白，一樣的瘦弱，一樣的麻木。
兩人緩緩靠近失落的族人，幾乎見不到青壯，全是老弱婦孺。
軒蹲下身，靠向最邊緣的一個身影。
那是一個蓬頭垢面的老人，同樣的瘦骨嶙峋，整個人蜷縮在地上，像一隻受驚的小獸。
「餵。」
軒壓低聲音，輕輕碰了碰那位老者的肩膀。
沒有反應。
「我們是人，和你一樣的人。」
「我們是來救你們的。」
軒又碰了碰他，聲音中帶著急切。
老者終於有了一絲反應。
他緩緩抬起頭，露出一張瘦削的、布滿污垢的臉。
那雙眼睛蒙著一層灰翳，像是一潭死水。
嘴唇翕動了幾下，含混地發出無意義的音節：
「……啊……呃……」
年輕的圖騰行者們死死盯著眼前的一幕——
只見。
上百個人族蜷縮在那片陰冷的角落裡，像牲畜一樣擠在一起。
他們的頭髮亂糟糟地披散著，身上裹著破爛的碎片，瘦得皮包骨頭，像一具具蜷曲的骷髏。
軒看見其中一個人抬起頭，朝這邊望了一眼。
那雙眼睛渾濁呆滯，幾乎沒有焦距。
在這暗無天日的地下，他們被圈養了不知道多少年了，眼睛已經不太適應光明。
那雙眼只是茫然地掃了一眼，便又低垂下去，沒有任何反應。
沒有恐懼，沒有希望，沒有求救的欲望。
只有麻木。
深入骨髓的、令人心碎的麻木。
軒的目光從那數百個佝僂的身影上掃過。
看見了一個瘦得不成人形的孩子——
瑟縮在一個白髮蒼蒼的老嫗懷中，肋骨幾乎要從體內刺穿出來……
「我要殺了那些妖畜！」
軒的聲音低沉得像從喉嚨深處擠出來的，每一個字都帶著壓抑到極致的殺意。
他身後的猛雙手緊握著鐵斧，青筋暴起。
風的匕首在指間翻轉，寒光閃爍。
靈的瞳孔中浮現出一層淡淡的紅光，那是靈氣在血液中奔涌的徵兆。
十幾道身影，十幾股殺意，幾乎要刺破粘稠的黑暗。
「等等。」
一隻手按在了軒的肩膀上，力道沉穩，像一盆冷水澆在燃燒的炭火上。
是焱。
他的雙眼同樣噴涌著怒火，嘴唇被牙齒咬破，腥甜的血強行讓他維持著理性。
焱的聲音壓得極低，剛好夠讓眾人聽見。
「看清楚——」
「洞廳里巡邏的妖鼠，至少有十幾隻。」
「每一隻都不比我們之前殺的那三隻弱，這還只是明面上的。」
軒緊緊咬著牙關。
他明白焱的意思。
鼠是群居動物，這樣規模的巢穴，絕不可能只有這些成年個體……
「那邊。」
靈忽然開口，聲音微微發顫，指向洞廳西北角一個巨大的岔洞口。
一股帶著腐臭味的恐怖氣息從那洞口湧出，濃得幾乎凝成實質。
「先退。」
焱的語氣不容置疑。
軒沉默了片刻，死死盯著那些蜷縮在黑暗中的同胞，終於從牙縫裡擠出一個字：
「走。」
十幾道身影無聲無息地從石筍後面撤出，沿著來時的路線，穿過水幕，退出了洞窟。
夜色越來越深。
搜尋隊退到距離瀑布約莫五里外的一處山脊上，在一塊巨大的岩石旁紮營休整。
軒和焱對面而坐，兩人中間的地面上用炭筆畫著一張簡陋的洞窟地形圖。
「我剛才趁著夜色，悄悄靠近洞口重新感知了一次……」
靈的聲音從黑暗中傳來，她的臉色比月光更蒼白。
她的手指在地圖上比劃著名，聲音越來越低：
「洞廳深處那些岔洞和裂隙里，密密麻麻全是巨鼠的氣息。」
「妖獸級別的……最少四五十隻。」
「最弱的，也跟採氣境的行者差不多。」
「其中最強的幾隻，妖氣污濁得……我甚至不敢仔細探查。」
眾人明白靈的意思——
十幾名圖騰行者，面對四五十隻堪比採氣境的妖獸，還有數只可能達到煉體期的頭鼠……
這不是戰鬥，是送死。
軒沉默了很久，手中的炭筆在地圖上畫了一個圈，又擦掉。
再畫一個圈，再擦掉。
「必須求援。」
他開口了，聲音沙啞而堅定。
「風和靈的速度最快——」
「你們立刻趕回神樹谷，向樹神和首領稟報這裡的情況。」
「請首領帶著所有能調動的圖騰行者，火速趕來。」
風和靈站起身來，點了點頭，現在不是逞強的時候。
兩人將身上的負重卸下，只帶了匕首、弓箭和幾天的乾糧。
「隊長，保重。」
道別之後，兩道身影消失在夜色中，快得像兩縷風。
軒閉上眼睛，胸膛起伏，深深納了口氣。
當他再睜開時，眼中的怒火已經被壓制到了最深處，取而代之的是一種冷靜的、近乎冷酷的決斷。
「剩下的人，跟我留在這裡。」
「監視洞窟，摸清妖鼠的活動規律，等待援軍。」
接下來的幾天，軒帶著隊伍在洞窟附近潛伏下來。
他們找到了一個隱蔽的岩縫，距離瀑布不到兩里，正好可以觀察到洞口的動靜，又不會被妖鼠發現。
白天，他們輪流休息、進食、保持體力。
夜晚，他們瞪大眼睛，觀察著那些晝伏夜出的妖鼠。
正如靈所說，妖鼠保留了野獸的習性。
陽光熾盛的時候，洞窟中一片死寂，只有偶爾傳來低沉的呼嚕聲。
到了夜晚，那些畜生便活躍起來，成群結隊地從洞窟中湧出，在山林中瘋狂地獵殺、覓食。
軒和焱觀察了幾天，終於決定再探妖洞。
正午。
烈陽熾熱，將山林曬得滾燙。
軒和焱穿過瀑布，再次進入那條狹長的通道。
這一次，只有他們兩個人。
通道里的腥臭味比上次更加濃烈，地面上多了一些新鮮的骨渣和血跡。
兩人輕車熟路地向洞廳深處摸去。
洞廳比之前亮堂許多，強烈的光柱從洞頂的裂縫落下來。
巡邏的妖鼠只剩下三隻，懶洋洋地趴在洞廳中央，半閉著眼睛，偶爾抽動一下鼻子。
軒和焱繞開它們，摸向那片最陰暗、最潮濕的角落。
那些被圈養的人族還蜷縮在原地。
同幾天前一樣。
一樣的蒼白，一樣的瘦弱，一樣的麻木。
兩人緩緩靠近失落的族人，幾乎見不到青壯，全是老弱婦孺。
軒蹲下身，靠向最邊緣的一個身影。
那是一個蓬頭垢面的老人，同樣的瘦骨嶙峋，整個人蜷縮在地上，像一隻受驚的小獸。
「餵。」
軒壓低聲音，輕輕碰了碰那位老者的肩膀。
沒有反應。
「我們是人，和你一樣的人。」
「我們是來救你們的。」
軒又碰了碰他，聲音中帶著急切。
老者終於有了一絲反應。
他緩緩抬起頭，露出一張瘦削的、布滿污垢的臉。
那雙眼睛蒙著一層灰翳，像是一潭死水。
嘴唇翕動了幾下，含混地發出無意義的音節：
「……啊……呃……」