第24章 初遇危機
第二天。
馬蹄踏碎晨霧。
凱撒勒住韁繩，在翡翠堡黑鐵大門外回頭望了一眼。
城牆上的瞭望塔還籠著一層薄薄的白汽，晨星從東方的山脊後探出半邊臉。
「全員就位！」雷諾的吼聲在隊伍中炸開，「檢查裝備！」
鎧甲碰撞聲此起彼伏，三名身著精鋼鱗甲的正式騎士翻身上馬，劍柄上的銅環撞在護腕上，發出清脆的叮噹聲。
巴洛坐在馬車夫的位置上，雙手攥著僵繩。
凱撒收回視線，一夾馬腹。
「出發。」
---
從翡翠堡到銀月森林邊界，騎馬不過兩個時辰。
不過幸好，一路上沒有遇上對他們窮追不捨的魔獸。
凱撒他們並沒有對其露出敵意，畢竟他們此刻的任務也不再於他們，那些魔獸也就只是遠遠地對他們低吼，直至他們走遠。
越往南走，凍土的灰褐色逐漸被低矮的苔蘚覆蓋。
車轍下的泥泩變深，馬蹄踩上去發出粘膩的吸聲，空氣從乾燥變得潮濕，帶著一股腐葉與松脂混合的氣味。
巴洛好奇地觀望著周圍的畫面。
他之前也不是沒有跟著騎士們來到銀月森林過，但大家也都只是在銀月森林外部晃悠。
畢竟外部都已經有足夠多的魔獸讓他們受了。
精靈族之前一再對他們強調不要躍過交界線，解釋就是裡面有他們人類無法應對的存在，能做出合理應對的只有精靈族，所以一直以來都是精靈族主動去翡翠堡......
然而今天凱撒就要帶著他們越過交界帶，直接前往精靈族大本營。
巴洛心裡不斷有不安的情緒湧出。
過了不久。
雷諾催馬趕到凱撒身側，壓低聲音：「大人，前面就是交界帶了。讓兄弟們打起精神。」
凱撒點點頭。
他也知道，這個地帶之內，便是精靈住所，只不過那住所被一處無形的屏障給包裹了起來，魔獸無法入內。
但相對的，在那屏障之外，有著比外部更加兇殘且多數的魔獸。
昨晚那兩名手上的騎士遇上的，也不過是在交界地帶外的一頭一階魔獸。
再走了幾分鐘的路程，眼看就要到了，凱撒抬手示意隊伍停下，翻身下馬。
靴底踩上柔軟的苔蘚，某種奇異的靜謐立刻包裹了他。
眼前是一道無形的分界線。
身後是荒蕪的凍土，稀疏的針葉林在晨風中瑟瑟作響，枝條上的殘葉打著旋兒飄落。
身前十步開外，是另一片天地。
眾人仰著腦袋，望著眼前這一幅壯觀景象。
高達百米的巨樹如同一根根撐起蒼穹的石柱，樹皮上覆蓋著厚厚的青苔與不知名的藤蔓。
他們猶如來到了童話中巨人居住的王國，古老而神聖的氣息，像是風一樣在林間穿梭。
陽光從層層疊疊的樹冠縫隙中漏下來，被過濾成無數道斑駁的金色光柱，打在鋪滿發光的淡藍色蘑菇的地面上。
空氣陡然變得清冽，飽含著濃郁的草木與不知名花朵的香氣。
「乖乖……」巴洛的聲音從身後傳來，帶著明顯的喉音，「這地方，簡直像另一個世界。」
雷諾抽了抽鼻子，眉頭微皺。
空氣中那股花香太過濃郁，濃郁到有些刺鼻。
一名正式騎士翻身下馬，伸手就要去摘路邊一簇開著鮮艷紅花的花叢。
「別動。」
凱撒的聲音冷冷地截斷他的動作。
騎士的手僵在半空，疑惑地回頭。
凱撒從馬鞍上的褡褳里摸出一塊巴掌大的生肉，隨手朝那簇紅花的方向拋去。
肉塊划過一道弧線，落在花叢邊緣。
下一刻，那些看似柔弱的紅色花瓣猛地合攏，將肉塊包裹其中。濕潤的消化液從花瓣縫隙中滲出，冒著細密的氣泡。
短短几息，肉塊消失得乾乾淨淨，連骨頭渣都沒剩下。
那名騎士的汗毛瞬間炸開。
巴洛坐在車夫位上，臉色煞白。他下意識地看了看自己那雙剛摸過錢箱的手，又看了看那簇妖艷的花，喉結上下滾動了兩下。
「這些好看的東西，」凱撒的聲音不帶任何情緒，「大多數都有麻痹或致幻的孢子。聞多了會頭暈，接觸皮膚會潰爛。記住了？」
無人應答。
三名前一刻還在好奇張望的騎士，此刻像被掐住了脖子的雞，死死盯著那簇花。
沉寂片刻，雷諾終於弱弱出聲。
「那是......食人花嗎？」
「差不多，但官方並沒有對這個花朵進行學術命名，」凱撒盯著那怪異的花朵，面色嚴肅，「我患病在床的時候了解過這個森林，這森林最怪異的點就在於超乎尋常的『生命力』！這一點造成了銀月森林不同於所有森林的原因！」
「生命力？」
巴諾和雷諾不由得疑惑起來。
凱撒點點頭，接著說道：
「那『生命力』強大到給予讓魔獸不斷進化繁殖的能力，也使得林中的植物不斷巨大化......而且這也是為什麼，精靈通常擁有者遠超人類的壽命！」
眾人聞言皆是感到背後發涼，帶著敬畏而恐懼的神情打量著這片巨大的古老森林。
他們沒有凱撒博學多才，連巴諾也只不過是在理財方面強於凱撒。
若是他們今天單獨來，可能還沒來得及接近精靈族就命隕於此了。
他僵在原地，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
雷諾深吸一口氣，抬手做了個手勢。
隊伍重新整隊，繼續向森林深處推進。
這一次，所有人都下意識地與路邊的植被保持著距離。
---
深入森林約莫半個時辰。
林間的光線逐漸變暗，高大的樹冠幾乎將所有陽光都遮擋在外。
只有那些地面上的發光蘑菇和偶爾從枝葉間漏下的光斑，還在提醒著這裡仍是白晝。
雷諾走在隊伍最前方，寬闊的後背上已經滲出一層薄汗，他的視線從進入這裡開始，就沒有安心地放在一個地方過。
虎背熊腰的大漢，此刻像個被跟蹤的少女一樣，提著劍左右警惕著。
他東瞅瞅西瞅瞅，生怕那裡突然又冒出一個長著尖牙的植物一下給他腦子咬下來。
凱撒騎在馬上，目光掃過四周。
精神海中，荊棘法環緩緩轉動。
雖然他只是零階巫師學徒，無法使用元素魔法，但擁有基礎的精神力，讓他擁有超過普通人的感知力。
「停。」
凱撒的聲音不大，卻像一把刀，準確地切斷了隊伍的行進。
雷諾猛地回頭：「大人？」
凱撒沒有回答。他翻身下馬，靴底踩在厚厚的落葉上，發出輕微的沙沙聲。
「都下馬。圍成圈。」
一瞬間，包括雷諾在內的所有人，都在第一時間執行了凱撒的命令。
鐵靴踩上落葉的悶響此起彼伏。
他們看到凱撒這般模樣，大概也猜出來了。
魔獸來襲！
三名正式騎士迅速散開，背靠背站成一個三角形的防禦陣型。
巴洛躲到馬車後方，雙手攥著韁繩，掌心全是汗。
雷諾站到凱撒身側，拔出一柄精鋼重劍。
劍身在暗淡的光線下泛著寒芒。
「在哪？」
凱撒沒有回答，他的目光越過層疊的樹幹，落在東南方向一片濃稠的樹影上。
陰影在流動。
不是風的流動，也不是光影的變幻。
那是一種有意識的、緩慢的、如同潮水般逼近的移動。
「來了。」
話音剛落。
「嗚——」
一聲悽厲的狼嚎從樹冠深處傳來。
緊接著，十幾道漆黑的影子從四面八方的陰影中竄出，如同十幾支離弦的黑色箭矢，直撲向隊伍！
【暗影魔狼】。
馬蹄踏碎晨霧。
凱撒勒住韁繩，在翡翠堡黑鐵大門外回頭望了一眼。
城牆上的瞭望塔還籠著一層薄薄的白汽，晨星從東方的山脊後探出半邊臉。
「全員就位！」雷諾的吼聲在隊伍中炸開，「檢查裝備！」
鎧甲碰撞聲此起彼伏，三名身著精鋼鱗甲的正式騎士翻身上馬，劍柄上的銅環撞在護腕上，發出清脆的叮噹聲。
巴洛坐在馬車夫的位置上，雙手攥著僵繩。
凱撒收回視線，一夾馬腹。
「出發。」
---
從翡翠堡到銀月森林邊界，騎馬不過兩個時辰。
不過幸好，一路上沒有遇上對他們窮追不捨的魔獸。
凱撒他們並沒有對其露出敵意，畢竟他們此刻的任務也不再於他們，那些魔獸也就只是遠遠地對他們低吼，直至他們走遠。
越往南走，凍土的灰褐色逐漸被低矮的苔蘚覆蓋。
車轍下的泥泩變深，馬蹄踩上去發出粘膩的吸聲，空氣從乾燥變得潮濕，帶著一股腐葉與松脂混合的氣味。
巴洛好奇地觀望著周圍的畫面。
他之前也不是沒有跟著騎士們來到銀月森林過，但大家也都只是在銀月森林外部晃悠。
畢竟外部都已經有足夠多的魔獸讓他們受了。
精靈族之前一再對他們強調不要躍過交界線，解釋就是裡面有他們人類無法應對的存在，能做出合理應對的只有精靈族，所以一直以來都是精靈族主動去翡翠堡......
然而今天凱撒就要帶著他們越過交界帶，直接前往精靈族大本營。
巴洛心裡不斷有不安的情緒湧出。
過了不久。
雷諾催馬趕到凱撒身側，壓低聲音：「大人，前面就是交界帶了。讓兄弟們打起精神。」
凱撒點點頭。
他也知道，這個地帶之內，便是精靈住所，只不過那住所被一處無形的屏障給包裹了起來，魔獸無法入內。
但相對的，在那屏障之外，有著比外部更加兇殘且多數的魔獸。
昨晚那兩名手上的騎士遇上的，也不過是在交界地帶外的一頭一階魔獸。
再走了幾分鐘的路程，眼看就要到了，凱撒抬手示意隊伍停下，翻身下馬。
靴底踩上柔軟的苔蘚，某種奇異的靜謐立刻包裹了他。
眼前是一道無形的分界線。
身後是荒蕪的凍土，稀疏的針葉林在晨風中瑟瑟作響，枝條上的殘葉打著旋兒飄落。
身前十步開外，是另一片天地。
眾人仰著腦袋，望著眼前這一幅壯觀景象。
高達百米的巨樹如同一根根撐起蒼穹的石柱，樹皮上覆蓋著厚厚的青苔與不知名的藤蔓。
他們猶如來到了童話中巨人居住的王國，古老而神聖的氣息，像是風一樣在林間穿梭。
陽光從層層疊疊的樹冠縫隙中漏下來，被過濾成無數道斑駁的金色光柱，打在鋪滿發光的淡藍色蘑菇的地面上。
空氣陡然變得清冽，飽含著濃郁的草木與不知名花朵的香氣。
「乖乖……」巴洛的聲音從身後傳來，帶著明顯的喉音，「這地方，簡直像另一個世界。」
雷諾抽了抽鼻子，眉頭微皺。
空氣中那股花香太過濃郁，濃郁到有些刺鼻。
一名正式騎士翻身下馬，伸手就要去摘路邊一簇開著鮮艷紅花的花叢。
「別動。」
凱撒的聲音冷冷地截斷他的動作。
騎士的手僵在半空，疑惑地回頭。
凱撒從馬鞍上的褡褳里摸出一塊巴掌大的生肉，隨手朝那簇紅花的方向拋去。
肉塊划過一道弧線，落在花叢邊緣。
下一刻，那些看似柔弱的紅色花瓣猛地合攏，將肉塊包裹其中。濕潤的消化液從花瓣縫隙中滲出，冒著細密的氣泡。
短短几息，肉塊消失得乾乾淨淨，連骨頭渣都沒剩下。
那名騎士的汗毛瞬間炸開。
巴洛坐在車夫位上，臉色煞白。他下意識地看了看自己那雙剛摸過錢箱的手，又看了看那簇妖艷的花，喉結上下滾動了兩下。
「這些好看的東西，」凱撒的聲音不帶任何情緒，「大多數都有麻痹或致幻的孢子。聞多了會頭暈，接觸皮膚會潰爛。記住了？」
無人應答。
三名前一刻還在好奇張望的騎士，此刻像被掐住了脖子的雞，死死盯著那簇花。
沉寂片刻，雷諾終於弱弱出聲。
「那是......食人花嗎？」
「差不多，但官方並沒有對這個花朵進行學術命名，」凱撒盯著那怪異的花朵，面色嚴肅，「我患病在床的時候了解過這個森林，這森林最怪異的點就在於超乎尋常的『生命力』！這一點造成了銀月森林不同於所有森林的原因！」
「生命力？」
巴諾和雷諾不由得疑惑起來。
凱撒點點頭，接著說道：
「那『生命力』強大到給予讓魔獸不斷進化繁殖的能力，也使得林中的植物不斷巨大化......而且這也是為什麼，精靈通常擁有者遠超人類的壽命！」
眾人聞言皆是感到背後發涼，帶著敬畏而恐懼的神情打量著這片巨大的古老森林。
他們沒有凱撒博學多才，連巴諾也只不過是在理財方面強於凱撒。
若是他們今天單獨來，可能還沒來得及接近精靈族就命隕於此了。
他僵在原地，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
雷諾深吸一口氣，抬手做了個手勢。
隊伍重新整隊，繼續向森林深處推進。
這一次，所有人都下意識地與路邊的植被保持著距離。
---
深入森林約莫半個時辰。
林間的光線逐漸變暗，高大的樹冠幾乎將所有陽光都遮擋在外。
只有那些地面上的發光蘑菇和偶爾從枝葉間漏下的光斑，還在提醒著這裡仍是白晝。
雷諾走在隊伍最前方，寬闊的後背上已經滲出一層薄汗，他的視線從進入這裡開始，就沒有安心地放在一個地方過。
虎背熊腰的大漢，此刻像個被跟蹤的少女一樣，提著劍左右警惕著。
他東瞅瞅西瞅瞅，生怕那裡突然又冒出一個長著尖牙的植物一下給他腦子咬下來。
凱撒騎在馬上，目光掃過四周。
精神海中，荊棘法環緩緩轉動。
雖然他只是零階巫師學徒，無法使用元素魔法，但擁有基礎的精神力，讓他擁有超過普通人的感知力。
「停。」
凱撒的聲音不大，卻像一把刀，準確地切斷了隊伍的行進。
雷諾猛地回頭：「大人？」
凱撒沒有回答。他翻身下馬，靴底踩在厚厚的落葉上，發出輕微的沙沙聲。
「都下馬。圍成圈。」
一瞬間，包括雷諾在內的所有人，都在第一時間執行了凱撒的命令。
鐵靴踩上落葉的悶響此起彼伏。
他們看到凱撒這般模樣，大概也猜出來了。
魔獸來襲！
三名正式騎士迅速散開，背靠背站成一個三角形的防禦陣型。
巴洛躲到馬車後方，雙手攥著韁繩，掌心全是汗。
雷諾站到凱撒身側，拔出一柄精鋼重劍。
劍身在暗淡的光線下泛著寒芒。
「在哪？」
凱撒沒有回答，他的目光越過層疊的樹幹，落在東南方向一片濃稠的樹影上。
陰影在流動。
不是風的流動，也不是光影的變幻。
那是一種有意識的、緩慢的、如同潮水般逼近的移動。
「來了。」
話音剛落。
「嗚——」
一聲悽厲的狼嚎從樹冠深處傳來。
緊接著，十幾道漆黑的影子從四面八方的陰影中竄出，如同十幾支離弦的黑色箭矢，直撲向隊伍！
【暗影魔狼】。