第14章 明蘭：我這是要入宮了？！
壽安堂內一片喜慶，大功臣明蘭退到一旁，雖還是側位，卻已不是末流。
邊上的余嫣然湊過來，同她悄悄咬著耳朵：「明蘭，這一次你可算是出了好大一迴風頭。」
「嫣然，別說了。」
明蘭小聲回話，眉眼間帶著幾分無奈，「要有的選，這風頭我寧願不要。」
余嫣然面露疑惑，卻是不懂閨蜜的心思。
這般天大的功勞，換旁人求都求不來，怎的明蘭還不樂意？
……
喧鬧聲稍歇，盛紘看向身旁的王若弗，難得開明，沒有再固執己見，而是問道：「眼下這信既已尋回，我盛家算是躲過一劫。」
「依大娘子來看，這家宅之事，又該如何處置？」
「處置？」
自然是處置林噙霜母子三人。
王若弗輕哼一聲，目泛冷色，目光在林噙霜身上冷冷一掃。
換做在揚州的時候。
她定是二話不說，直接將這小賤人發賣了去。
可眼下不同，自家華兒即將入宮。
她這協理夫人的名頭，在東京城的官眷夫人圈子裡，也是人盡皆知。
若是在這個節骨眼上，傳出盛家大娘子善妒苛待妾室的惡名，於己於華蘭，都不是什麼好事。
再加上墨蘭和盛長楓，眼下都已長大成人，若是硬生生將她們母女拆散，逼得他們走投無路，指不定還要鬧出什麼有損盛家門楣的醜事。
尤其這幾日。
她在英國公老夫人和平寧郡主跟前，學了不少處理家宅之事的分寸，此刻硬生生壓下了心頭的三分報復之意，語氣逐漸放緩，徐徐開口：「還能如何？」
「官人此前不就說了，小懲大誡便是。這幾日，林小娘還有墨兒、長風哥兒姐兒，也算是胡鬧折騰夠了，眼下也該歇歇了。」
「不過，林小娘，你可還記得自己此前在官人身前，說了些什麼？」
王若弗可以不發賣她，但林噙霜想在她眼皮子底下繼續安穩度日，那也是白日做夢。
林噙霜心頭一顫，哪裡還敢有半分遲疑？
連忙跪直了身子，恭聲道：「妾身記得。妾身願將院內的嫁妝，還有一應資財，盡數獻於府中，以此彌補此次闖下的禍事。」
「如此，這件禍事才算徹底畫上句號。」
王若弗淡淡開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，「你也莫要怨我。這些嫁妝銀錢，雖是你多年積攢，說到底也是盛家的銀錢。
盛家也不會貪墨了去。
其中大半，留作墨兒日後出嫁的嫁妝，定不會辱沒了盛家的門楣；餘下的，便當作長楓日後成家立宅的用度。
這些銀錢，悉數用在你這一雙兒女身上，也算是我這個大娘子，照管這家宅應當盡的本分。」
她頓了頓，目光陡然銳利起來，一字一句道：「日後若是再敢在官人身前，做那顛倒是非、混淆黑白的勾當，屆時，便是有這一雙兒女在，我這大娘子，也決不輕饒。」
冷靜下來的王若弗，學起那兩位好姐姐的做派，當真是威嚴盡顯，將這官家大娘子的氣度拿捏得恰到好處。
一時間，便是連見慣了風浪的盛老太太，還有旁邊幾分於心不忍的盛紘，都面露驚容。
盛紘更是當即拍板定論，沉聲喝道：「還不趕快謝謝大娘子。此次你鬧了這般彌天大禍，大娘子能有這般胸襟，饒你一次，日後真該好好學學。」
「謝謝大娘子。謝謝大娘子。」
林噙霜嚇得連連磕頭，聲音都帶著顫意，「妹妹以後曉得了，再也不敢了。。
她低著頭，心頭卻是掀起了驚濤駭浪。
面前的王若弗，怎麼忽然就不是以前那個蠢鈍好拿捏的婦人了？
這般精明幹練，進退有度，竟是有幾分盛老太太的風範。
莫不是入宮走了一遭，竟有了這般翻天覆地的變化？
事情平息。
林噙霜總不好一直在下人面前跪伏著，墨蘭和盛長楓終究也是盛家的主子。
盛老太太便擺了擺手，讓人給他們安排了座位落座。
眾人鬆了口氣，壽安堂內的氣氛又活絡了幾分。
盛老太太看向王若弗，眼中帶著幾分讚許：「大娘子此行入宮，頗有長進。」
王若弗強忍著心中的竊喜，面上依舊保持著平靜，恭聲道：「還是多虧了兩位好姐姐。英國公老夫人和平寧郡主，待兒媳多方教導，這才明悟了往日的幾分不妥。
還有母親昔日的金玉良言，兒媳一朝悔悟，才曉得此前做事，終究是太過魯莽遲鈍了。」
話趕話，王若弗便在這壽安堂內，又宣布了一件喜事。
她看向盛老太太和盛紘，語氣恭敬又帶著幾分篤定：「母親，還有官人。如今陛下後庭宮女缺乏，尤以女官一職，非身家清白的官眷之身不可任用。
正好華兒同陛下情定，此事雖不可廣而告之，卻也可徐徐圖之。眼下後庭正為陛下張羅選秀一事，我盛家倒可以讓華兒前去參選。
如此一來，也算水到渠成。既能維護華兒的聲名，也能全了陛下的隆恩。
不知母親和官人意下如何？」
盛老太太聞言，陷入沉思，片刻後緩緩點頭，滿是認可：「此言有理。」
畢竟華蘭同劉弘的情分已然敲定，若不入宮成為妃嬪，這東京城內，怕是無人敢娶。
皇帝看中的女人，便是國舅爺也不敢隨意染指。
父母之命媒妁之言，在皇權面前，也只能俯首稱臣。
「如此，倒也算是天時地利人和了。」
盛老太太細細說道，「華兒也該隨你快快入宮，再加上有你這個四品協理夫人照料，華兒日後在後宮之中，倒也能安穩度日。」
盛紘也連連點頭，深以為然。
此事宜早不宜遲。
華蘭如今已是二十有一，當儘快入宮，若是能早日誕下龍子，這樁婚事，才算真正塵埃落定。
正當眾人喜笑顏開，逐漸敲定此事之際，方才堪堪躲過一劫的林噙霜，卻忽然開口，聲音柔柔弱弱，卻帶著幾分暗藏的算計：「紘郎，還有母親、大娘子。」
她盈盈起身，福了一禮，緩緩道，「如今華兒大姑娘入了宮廷，我盛家待字閨中的女兒，可還有數人。
除了我膝下的墨兒，還有大娘子膝下的如兒，以及剛剛為盛家立下大功、自帶福相的六丫頭明兒。
若是她們姐妹三人能一同參選，日後在後宮之中，也能姐妹同心，互相扶持。」
「豈不是喜上加喜，好上加好嗎？」
林噙霜這話，藏著滿滿的私心。
她巴不得墨蘭也能入宮。
若是能得陛下青眼，她在盛家的地位，便能水漲船高。
可她偏生把如蘭和明蘭也一併帶上，這般一來，反倒讓眾人不好直接呵斥反駁，只能皺著眉頭，細細考慮起了此事的可行性。
便當著盛家做主的幾人還未出言。
在這壽安堂內，同樣聽聞選秀之事的如蘭，小眼猛地圓瞪，那張帶著肉感的小圓臉還掛著一絲嬰兒肥，卻像撥浪鼓般使勁搖了起來：「入宮嫁陛下？不要，孩兒不要！陛下肯定很難伺候的。母親，我不想入宮，不想參加選秀。
再說大姐姐和陛下那可是天造地設的一對，互定情意，難不成讓妹妹還要同大姐姐好不容易盼來的情郎爭寵去？
這對大姐姐而言，也未免太不公平了。」
如蘭儼然成了反對選秀的主力軍，身後的明蘭則像個小輔助，扯了扯如蘭的衣袖，小聲翼翼地附和：「是，母親，父親，還有祖母，這樣……這樣不太好。」
哪怕如今盛家境況不同往日，可明蘭在盛家之內的地位，並未有實質性的改變。
她依舊保持著之前的如履薄冰，小心謹慎，生怕一句話說錯，便惹來無妄之災。
如蘭若是不言倒也罷了，既已出言，還說得這般孩子氣，盛紘不禁皺緊了眉頭，脫口呵斥道：「天子又豈是尋常郎君可比？
後宮佳麗，今雖寥寥無幾，但日後必定良多。即便同你大姐姐互相愛慕，可又怎會僅有一人？方才林小娘所言，皆是為了盛家，也是為了你大姐姐好。」
「那……那天子未免也太花心了。娶了大姐姐不夠，還要娶我們這些做妹妹的？真成了那娥皇女英之事了？」
如蘭低著頭，小聲嘟囔著，語氣里滿是不服氣。
這一回，不用盛紘呵斥，大娘子王若弗便狠狠瞪了過去，聲音陡然拔高：「胡說什麼？非議天子，你這死丫頭，可曉得這是什麼罪名？
要是傳了出去，陛下暴怒，那可是要拖出去亂棍打死的。。
她頓了頓，想起宮闈之中的景象，心有餘悸地補充道：「當真以為當今陛下還如先前那般官家仁義？
這可是開國少年天子。在這東京城裡，這幾日間酒樓的說書先生，還有那戲樓的班子，演的、說的，還不夠警醒你嗎？」
「揚州之時興兵而起。」
「他僅僅少年之身，戰場上便大殺四方。後又輾轉其餘數州，率領新漢精銳接連馳騁，最後收了諸多良將，再加上各州士族歸附，這才漸漸退居金鑾殿，坐了天子堂。」
「便不說這些遠的，單單說近的。」
「入了這東京城皇城的第一日，在那垂拱殿內，朝堂百官身前，便是連那統帥全軍的大都督，陛下說杖刑，便直接令禁衛下手。不信，問你父親。他可是親眼所見。你這死丫頭，誰給你這般潑天大的膽子了？」
「莫不然真想我這母親白髮人送黑髮人？」
所謂伴君如伴虎，無知者才無畏。
而在宮闈之間擔當協理夫人的這些時日，王若弗身邊有英國公老夫人及平寧郡主提點，周圍更是禁軍侍衛、金吾衛、皇城司、殿前都指揮使司，還有各處廂指揮使司等一應將領環繞。
幾乎每日，宮內都有被發現心懷不軌的女史，還有同外界私相授受、底子不乾淨的女官被揪出，那些人的下場……
王若弗只是遠遠瞧過一眼，便終生都再不會忘記。
也正因如此，她才會有這般大的反應。
「那……那母親，陛下這般厲害，如兒便更不能去宮裡了。」
如蘭縮了縮脖子，湊到王若弗身旁，低眉順眼，一副知錯的模樣，語氣也變得柔軟起來，悄悄說出自己的小心思，「聖賢有言，伴君如伴虎，陛下那可是一隻兇惡至極的大老虎。如兒身上就這三兩肉，肯定都不夠陛下『吃』的。」
對此事，華蘭卻是不好張口。
於私，她自是不願自家妹妹入宮，同自己共侍一夫；可於整個盛家，她個人的想法又顯得無足輕重。
更何況，即便沒有自家妹妹，日後這宮闈之間，自古以來帝王為了安撫四方，終究也要納上不少妃嬪才對。
所幸的是，對此事華蘭卻並不抗拒。
畢竟，連父親盛紘家中都三妻四妾，更何況是一朝天子？
她早已做好了這個心理準備。
正當壽安堂內的氣氛有些壓抑之時，盛老太太緩緩開口，聲音沉穩，字字句句都敲打在眾人的心尖上：「世道艱險，今東京城內，隨著新舊更替，萬般已是物是人非。城內除了少數勛貴保留爵位之外，其餘的，恐怕都已落得一片清清白白。
而我盛家僥倖在這大浪之下得以生還，若不進，便是退。」
「而這一退，怕是你父親在官場上昔日得罪的不少仇人，便要全都找上門來，連本帶利地償還回來。你們這些做小的，可還記得？你們父親昔年是在何處被人誣陷下獄的嗎？
若非天理昭昭，怕是那一日，他便就要在獄中含冤而死。到時候，盛家恐怕早已家破人亡，哪裡還有什麼高門顯貴、所謂門第？」
「至於這府宅中的哥兒姐兒，要麼秋後問斬，要麼便充入那教坊司，成了官妓賤籍。哪裡還能如當下這般，在這裡掰扯來掰扯去，全全成了一番笑談。」
「勞煩母親竟還記得此事……」
盛紘回憶起過往，眉目間也不由泛起傷感。
仕途官升，又豈是一帆風順？
便是小心謹慎如他，也曾經歷過那般九死一生的牢獄之災。
也是由於那一次牢獄之災。
他才僥倖結識了莊學究的母親，這才有了後來莊學究在盛家開塾講學的後續。
不然，當時的盛紘並非什麼高門顯貴，名滿天下的莊學究，又豈會屈居小小的盛家？
而莊學究的厲害，看看那齊國公府的小公爺齊衡，還有寧遠侯府的顧廷燁都要前來，日後便能看出他的學問之深。
凡事，皆是有著一番前因後果的。
「你是我兒，做母親的，又豈能不記得？」
盛老太太輕嘆一聲，目光里滿是滄桑。
「兒……愧對母親。」
盛紘低下頭，滿臉歉疚之色。
「你們這些做小的，也莫怕了去。」
盛老太太話鋒一轉，目光掃過堂下的幾個孫女，緩緩道，「陛下若真那般無識人之明、不賞罰分明，又豈能有今時今日的新漢天下？
他若不嚴明治軍、鐵血手段，怕是早已不知魂歸何處，又豈會有當下的江山？」
「再加上，若真是那薄情寡義之輩，又豈會給你們大姐姐寫了那封約定之信，到了當下還念念不忘？
怕是早已有了新人忘舊人。
世間男兒郎，能做到不忘初心，已是鳳毛麟角，少中之少了。」
「那依著祖母的話，陛下……陛下還是一良人了？」
墨蘭大著膽子，鼓足勇氣開口問道，眼底藏著一絲不易察覺的希冀。
盛老太太瞧了她一眼，微微頷首：「少年之身，二十有五，後宮之中，至今日都還無什麼嬪妃、無什麼皇后。
便可見陛下之志，在天下，非尋常兒女私情，也非那貪圖享樂之輩。這樣的人，若稱不上良人，怕是天下男兒，也無什麼良人了。」
最後。
迎著眾人的目光，盛老太太直接一錘定音，斷了所有人的猶豫：「我盛家幾女，華兒、墨兒、如兒、明兒，個個都去參加選秀。選上了，是好事一樁；落選了，那也是情理之內。大娘子，此事，便由你全權來辦！」
「是，母親。」
王若弗趕忙應聲，不敢有半分推辭。
華蘭低垂著眼眸，心頭五味雜陳，終究是輕輕應了一聲：「女兒……遵祖母命。」
墨蘭卻是眼前一亮，攥緊了手帕，眼中閃過一絲志在必得的光芒，看向華蘭，內心暗暗想道：「大姐姐，我不會輸給你的。」
「不要！母親，我真的不想。」
如蘭急得直跺腳，眼淚都快掉下來了。
唯有明蘭，依舊低著頭，安靜地站在角落，仿佛此事與她無關，只是眼底深處，卻閃過一絲極淡的波瀾。
「我這，便是要入宮了？！」
邊上的余嫣然湊過來，同她悄悄咬著耳朵：「明蘭，這一次你可算是出了好大一迴風頭。」
「嫣然，別說了。」
明蘭小聲回話，眉眼間帶著幾分無奈，「要有的選，這風頭我寧願不要。」
余嫣然面露疑惑，卻是不懂閨蜜的心思。
這般天大的功勞，換旁人求都求不來，怎的明蘭還不樂意？
……
喧鬧聲稍歇，盛紘看向身旁的王若弗，難得開明，沒有再固執己見，而是問道：「眼下這信既已尋回，我盛家算是躲過一劫。」
「依大娘子來看，這家宅之事，又該如何處置？」
「處置？」
自然是處置林噙霜母子三人。
王若弗輕哼一聲，目泛冷色，目光在林噙霜身上冷冷一掃。
換做在揚州的時候。
她定是二話不說，直接將這小賤人發賣了去。
可眼下不同，自家華兒即將入宮。
她這協理夫人的名頭，在東京城的官眷夫人圈子裡，也是人盡皆知。
若是在這個節骨眼上，傳出盛家大娘子善妒苛待妾室的惡名，於己於華蘭，都不是什麼好事。
再加上墨蘭和盛長楓，眼下都已長大成人，若是硬生生將她們母女拆散，逼得他們走投無路，指不定還要鬧出什麼有損盛家門楣的醜事。
尤其這幾日。
她在英國公老夫人和平寧郡主跟前，學了不少處理家宅之事的分寸，此刻硬生生壓下了心頭的三分報復之意，語氣逐漸放緩，徐徐開口：「還能如何？」
「官人此前不就說了，小懲大誡便是。這幾日，林小娘還有墨兒、長風哥兒姐兒，也算是胡鬧折騰夠了，眼下也該歇歇了。」
「不過，林小娘，你可還記得自己此前在官人身前，說了些什麼？」
王若弗可以不發賣她，但林噙霜想在她眼皮子底下繼續安穩度日，那也是白日做夢。
林噙霜心頭一顫，哪裡還敢有半分遲疑？
連忙跪直了身子，恭聲道：「妾身記得。妾身願將院內的嫁妝，還有一應資財，盡數獻於府中，以此彌補此次闖下的禍事。」
「如此，這件禍事才算徹底畫上句號。」
王若弗淡淡開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，「你也莫要怨我。這些嫁妝銀錢，雖是你多年積攢，說到底也是盛家的銀錢。
盛家也不會貪墨了去。
其中大半，留作墨兒日後出嫁的嫁妝，定不會辱沒了盛家的門楣；餘下的，便當作長楓日後成家立宅的用度。
這些銀錢，悉數用在你這一雙兒女身上，也算是我這個大娘子，照管這家宅應當盡的本分。」
她頓了頓，目光陡然銳利起來，一字一句道：「日後若是再敢在官人身前，做那顛倒是非、混淆黑白的勾當，屆時，便是有這一雙兒女在，我這大娘子，也決不輕饒。」
冷靜下來的王若弗，學起那兩位好姐姐的做派，當真是威嚴盡顯，將這官家大娘子的氣度拿捏得恰到好處。
一時間，便是連見慣了風浪的盛老太太，還有旁邊幾分於心不忍的盛紘，都面露驚容。
盛紘更是當即拍板定論，沉聲喝道：「還不趕快謝謝大娘子。此次你鬧了這般彌天大禍，大娘子能有這般胸襟，饒你一次，日後真該好好學學。」
「謝謝大娘子。謝謝大娘子。」
林噙霜嚇得連連磕頭，聲音都帶著顫意，「妹妹以後曉得了，再也不敢了。。
她低著頭，心頭卻是掀起了驚濤駭浪。
面前的王若弗，怎麼忽然就不是以前那個蠢鈍好拿捏的婦人了？
這般精明幹練，進退有度，竟是有幾分盛老太太的風範。
莫不是入宮走了一遭，竟有了這般翻天覆地的變化？
事情平息。
林噙霜總不好一直在下人面前跪伏著，墨蘭和盛長楓終究也是盛家的主子。
盛老太太便擺了擺手，讓人給他們安排了座位落座。
眾人鬆了口氣，壽安堂內的氣氛又活絡了幾分。
盛老太太看向王若弗，眼中帶著幾分讚許：「大娘子此行入宮，頗有長進。」
王若弗強忍著心中的竊喜，面上依舊保持著平靜，恭聲道：「還是多虧了兩位好姐姐。英國公老夫人和平寧郡主，待兒媳多方教導，這才明悟了往日的幾分不妥。
還有母親昔日的金玉良言，兒媳一朝悔悟，才曉得此前做事，終究是太過魯莽遲鈍了。」
話趕話，王若弗便在這壽安堂內，又宣布了一件喜事。
她看向盛老太太和盛紘，語氣恭敬又帶著幾分篤定：「母親，還有官人。如今陛下後庭宮女缺乏，尤以女官一職，非身家清白的官眷之身不可任用。
正好華兒同陛下情定，此事雖不可廣而告之，卻也可徐徐圖之。眼下後庭正為陛下張羅選秀一事，我盛家倒可以讓華兒前去參選。
如此一來，也算水到渠成。既能維護華兒的聲名，也能全了陛下的隆恩。
不知母親和官人意下如何？」
盛老太太聞言，陷入沉思，片刻後緩緩點頭，滿是認可：「此言有理。」
畢竟華蘭同劉弘的情分已然敲定，若不入宮成為妃嬪，這東京城內，怕是無人敢娶。
皇帝看中的女人，便是國舅爺也不敢隨意染指。
父母之命媒妁之言，在皇權面前，也只能俯首稱臣。
「如此，倒也算是天時地利人和了。」
盛老太太細細說道，「華兒也該隨你快快入宮，再加上有你這個四品協理夫人照料，華兒日後在後宮之中，倒也能安穩度日。」
盛紘也連連點頭，深以為然。
此事宜早不宜遲。
華蘭如今已是二十有一，當儘快入宮，若是能早日誕下龍子，這樁婚事，才算真正塵埃落定。
正當眾人喜笑顏開，逐漸敲定此事之際，方才堪堪躲過一劫的林噙霜，卻忽然開口，聲音柔柔弱弱，卻帶著幾分暗藏的算計：「紘郎，還有母親、大娘子。」
她盈盈起身，福了一禮，緩緩道，「如今華兒大姑娘入了宮廷，我盛家待字閨中的女兒，可還有數人。
除了我膝下的墨兒，還有大娘子膝下的如兒，以及剛剛為盛家立下大功、自帶福相的六丫頭明兒。
若是她們姐妹三人能一同參選，日後在後宮之中，也能姐妹同心，互相扶持。」
「豈不是喜上加喜，好上加好嗎？」
林噙霜這話，藏著滿滿的私心。
她巴不得墨蘭也能入宮。
若是能得陛下青眼，她在盛家的地位，便能水漲船高。
可她偏生把如蘭和明蘭也一併帶上，這般一來，反倒讓眾人不好直接呵斥反駁，只能皺著眉頭，細細考慮起了此事的可行性。
便當著盛家做主的幾人還未出言。
在這壽安堂內，同樣聽聞選秀之事的如蘭，小眼猛地圓瞪，那張帶著肉感的小圓臉還掛著一絲嬰兒肥，卻像撥浪鼓般使勁搖了起來：「入宮嫁陛下？不要，孩兒不要！陛下肯定很難伺候的。母親，我不想入宮，不想參加選秀。
再說大姐姐和陛下那可是天造地設的一對，互定情意，難不成讓妹妹還要同大姐姐好不容易盼來的情郎爭寵去？
這對大姐姐而言，也未免太不公平了。」
如蘭儼然成了反對選秀的主力軍，身後的明蘭則像個小輔助，扯了扯如蘭的衣袖，小聲翼翼地附和：「是，母親，父親，還有祖母，這樣……這樣不太好。」
哪怕如今盛家境況不同往日，可明蘭在盛家之內的地位，並未有實質性的改變。
她依舊保持著之前的如履薄冰，小心謹慎，生怕一句話說錯，便惹來無妄之災。
如蘭若是不言倒也罷了，既已出言，還說得這般孩子氣，盛紘不禁皺緊了眉頭，脫口呵斥道：「天子又豈是尋常郎君可比？
後宮佳麗，今雖寥寥無幾，但日後必定良多。即便同你大姐姐互相愛慕，可又怎會僅有一人？方才林小娘所言，皆是為了盛家，也是為了你大姐姐好。」
「那……那天子未免也太花心了。娶了大姐姐不夠，還要娶我們這些做妹妹的？真成了那娥皇女英之事了？」
如蘭低著頭，小聲嘟囔著，語氣里滿是不服氣。
這一回，不用盛紘呵斥，大娘子王若弗便狠狠瞪了過去，聲音陡然拔高：「胡說什麼？非議天子，你這死丫頭，可曉得這是什麼罪名？
要是傳了出去，陛下暴怒，那可是要拖出去亂棍打死的。。
她頓了頓，想起宮闈之中的景象，心有餘悸地補充道：「當真以為當今陛下還如先前那般官家仁義？
這可是開國少年天子。在這東京城裡，這幾日間酒樓的說書先生，還有那戲樓的班子，演的、說的，還不夠警醒你嗎？」
「揚州之時興兵而起。」
「他僅僅少年之身，戰場上便大殺四方。後又輾轉其餘數州，率領新漢精銳接連馳騁，最後收了諸多良將，再加上各州士族歸附，這才漸漸退居金鑾殿，坐了天子堂。」
「便不說這些遠的，單單說近的。」
「入了這東京城皇城的第一日，在那垂拱殿內，朝堂百官身前，便是連那統帥全軍的大都督，陛下說杖刑，便直接令禁衛下手。不信，問你父親。他可是親眼所見。你這死丫頭，誰給你這般潑天大的膽子了？」
「莫不然真想我這母親白髮人送黑髮人？」
所謂伴君如伴虎，無知者才無畏。
而在宮闈之間擔當協理夫人的這些時日，王若弗身邊有英國公老夫人及平寧郡主提點，周圍更是禁軍侍衛、金吾衛、皇城司、殿前都指揮使司，還有各處廂指揮使司等一應將領環繞。
幾乎每日，宮內都有被發現心懷不軌的女史，還有同外界私相授受、底子不乾淨的女官被揪出，那些人的下場……
王若弗只是遠遠瞧過一眼，便終生都再不會忘記。
也正因如此，她才會有這般大的反應。
「那……那母親，陛下這般厲害，如兒便更不能去宮裡了。」
如蘭縮了縮脖子，湊到王若弗身旁，低眉順眼，一副知錯的模樣，語氣也變得柔軟起來，悄悄說出自己的小心思，「聖賢有言，伴君如伴虎，陛下那可是一隻兇惡至極的大老虎。如兒身上就這三兩肉，肯定都不夠陛下『吃』的。」
對此事，華蘭卻是不好張口。
於私，她自是不願自家妹妹入宮，同自己共侍一夫；可於整個盛家，她個人的想法又顯得無足輕重。
更何況，即便沒有自家妹妹，日後這宮闈之間，自古以來帝王為了安撫四方，終究也要納上不少妃嬪才對。
所幸的是，對此事華蘭卻並不抗拒。
畢竟，連父親盛紘家中都三妻四妾，更何況是一朝天子？
她早已做好了這個心理準備。
正當壽安堂內的氣氛有些壓抑之時，盛老太太緩緩開口，聲音沉穩，字字句句都敲打在眾人的心尖上：「世道艱險，今東京城內，隨著新舊更替，萬般已是物是人非。城內除了少數勛貴保留爵位之外，其餘的，恐怕都已落得一片清清白白。
而我盛家僥倖在這大浪之下得以生還，若不進，便是退。」
「而這一退，怕是你父親在官場上昔日得罪的不少仇人，便要全都找上門來，連本帶利地償還回來。你們這些做小的，可還記得？你們父親昔年是在何處被人誣陷下獄的嗎？
若非天理昭昭，怕是那一日，他便就要在獄中含冤而死。到時候，盛家恐怕早已家破人亡，哪裡還有什麼高門顯貴、所謂門第？」
「至於這府宅中的哥兒姐兒，要麼秋後問斬，要麼便充入那教坊司，成了官妓賤籍。哪裡還能如當下這般，在這裡掰扯來掰扯去，全全成了一番笑談。」
「勞煩母親竟還記得此事……」
盛紘回憶起過往，眉目間也不由泛起傷感。
仕途官升，又豈是一帆風順？
便是小心謹慎如他，也曾經歷過那般九死一生的牢獄之災。
也是由於那一次牢獄之災。
他才僥倖結識了莊學究的母親，這才有了後來莊學究在盛家開塾講學的後續。
不然，當時的盛紘並非什麼高門顯貴，名滿天下的莊學究，又豈會屈居小小的盛家？
而莊學究的厲害，看看那齊國公府的小公爺齊衡，還有寧遠侯府的顧廷燁都要前來，日後便能看出他的學問之深。
凡事，皆是有著一番前因後果的。
「你是我兒，做母親的，又豈能不記得？」
盛老太太輕嘆一聲，目光里滿是滄桑。
「兒……愧對母親。」
盛紘低下頭，滿臉歉疚之色。
「你們這些做小的，也莫怕了去。」
盛老太太話鋒一轉，目光掃過堂下的幾個孫女，緩緩道，「陛下若真那般無識人之明、不賞罰分明，又豈能有今時今日的新漢天下？
他若不嚴明治軍、鐵血手段，怕是早已不知魂歸何處，又豈會有當下的江山？」
「再加上，若真是那薄情寡義之輩，又豈會給你們大姐姐寫了那封約定之信，到了當下還念念不忘？
怕是早已有了新人忘舊人。
世間男兒郎，能做到不忘初心，已是鳳毛麟角，少中之少了。」
「那依著祖母的話，陛下……陛下還是一良人了？」
墨蘭大著膽子，鼓足勇氣開口問道，眼底藏著一絲不易察覺的希冀。
盛老太太瞧了她一眼，微微頷首：「少年之身，二十有五，後宮之中，至今日都還無什麼嬪妃、無什麼皇后。
便可見陛下之志，在天下，非尋常兒女私情，也非那貪圖享樂之輩。這樣的人，若稱不上良人，怕是天下男兒，也無什麼良人了。」
最後。
迎著眾人的目光，盛老太太直接一錘定音，斷了所有人的猶豫：「我盛家幾女，華兒、墨兒、如兒、明兒，個個都去參加選秀。選上了，是好事一樁；落選了，那也是情理之內。大娘子，此事，便由你全權來辦！」
「是，母親。」
王若弗趕忙應聲，不敢有半分推辭。
華蘭低垂著眼眸，心頭五味雜陳，終究是輕輕應了一聲：「女兒……遵祖母命。」
墨蘭卻是眼前一亮，攥緊了手帕，眼中閃過一絲志在必得的光芒，看向華蘭，內心暗暗想道：「大姐姐，我不會輸給你的。」
「不要！母親，我真的不想。」
如蘭急得直跺腳，眼淚都快掉下來了。
唯有明蘭，依舊低著頭，安靜地站在角落，仿佛此事與她無關，只是眼底深處，卻閃過一絲極淡的波瀾。
「我這，便是要入宮了？！」