第24章 妖丹
葉生走出亂骨林時，雙腿已經軟得像麵條。
天邊魚肚白越來越亮，晨霧在荒野上蔓延，像一層薄紗鋪在地上。
他腳下踩著枯草，每走一步都能聽見自己骨頭在咯吱作響。
肩膀上的傷口已經結了痂，但稍微動一下就扯得生疼。小腿上被鐵背豺尾巴掃中的地方，腫得老高，褲管緊緊繃在上面。
葉生停下腳步，靠著一棵歪脖子樹喘氣。
他從懷裡掏出那顆妖獸內丹，放在手心裡看。
血紅珠子在晨光下泛著溫潤的光澤，握在手裡暖烘烘的，有股說不出的舒服。
【拾荒(熟練)】的感知告訴他，這東西能賣大價錢。
但葉生沒有立刻高興起來。他想起剛才那一戰，鐵背豺的速度、力量、防禦，每一樣都碾壓他。
要不是運氣好，用鬼臉花讓那畜生失了神，自己現在已多半淪為其腹中餐。
「還是太弱。」
葉生低聲說了一句，將內丹重新包好，塞進懷裡。
他又摸了摸另一個布包，裡面是陰魂草，完好無損。
這趟活計算是完成了。
葉生喃喃自語，抬頭看了看天色，估摸著離子時還有大半天，他決定先回水龍渡一趟。
因為身上有些傷，得儘快處理。
當下，葉生深吸一口氣，咬著牙繼續往前走。腳下的路越走越熟悉，荒野漸漸變成了江岸的亂石灘。
遠處傳來斷龍江的濤聲，低沉悠長。
葉生加快腳步，翻過最後一個土坡，水龍渡的棧橋和棚屋終於出現在視野里。
晨霧裡，那些破舊的棚屋像一個個趴在江邊的老烏龜，灰撲撲的，毫無生氣。
但葉生看著，心裡卻湧起一股說不出的踏實感。
總算活著回來了。
他一腳深一腳淺地走上棧橋，木板在腳下咯吱作響。
推開棚屋的門，葉開正靠在牆角，翻看那本《風物誌》。
見葉生進門，他眼睛一亮，但緊接著臉色就變了。
「哥，你受傷了?」
葉開掙扎著想站起來，但腿還不能動，只能用手撐著地往前挪。
「別動。」
葉生擺擺手，走到牆角坐下，背靠著冰涼的木板，長長吐了口氣。
「沒事，就是遇到了點麻煩。」
葉開咬著嘴唇，眼眶都紅了。
「哥，你怎麼每次出去都受傷?你要是有個三長兩短，我……」
「行了。」
葉生打斷他，從懷裡掏出那顆妖獸內丹，在葉開面前晃了晃。
「看見沒，這次賺大了。」
葉開愣了愣，接過內丹，放在手裡掂了掂。
「這是什麼?」
「妖獸內丹。」
葉生咧嘴一笑，扯動了肩膀的傷口，疼得他倒吸一口涼氣。
「鐵背豺的，能賣不少錢。」
葉開瞪大眼睛。
「鐵背豺?哥，你遇到鐵背豺了?」
「嗯，差點被它吃了。」
葉生說得輕描淡寫，但葉開看著他身上的傷，眼淚唰地就下來了。
「哥，你別這麼拼命賺錢了，咱們……咱們不要錢了行不行?」
葉生沉默片刻，伸手揉了揉葉開的頭。
「傻弟弟，若不拼命賺錢，哪來的錢給你治腿?咱們又拿什麼還船幫的帳?」
他頓了頓。
「再說了，哥這不是好好的回來了嗎?」
葉開低著頭，眼淚一滴一滴掉在地上。
「都怪我，要不是我拖累你……」
「行了，別老說這些沒用的。蘇姑娘呢？」
葉生往屋裡屋外瞅了瞅，問道。
「她說有事，要出去一下，現在還沒回來呢。」
葉開應道。
聞言，葉生也沒多想，而是站起身，走到牆角，從破木箱裡翻出幾株外敷草藥。
「哥去燒點水，給傷口上點藥。」
他走到棚屋外，生起火，將草藥扔進瓦罐里煮。
不多時，藥香飄散開來。
葉生將煮好的藥水倒進碗裡，撕下一塊布條，蘸著藥水，一點點擦拭肩膀和小腿上的傷口。
草藥汁液滲進傷口，火辣辣疼，但葉生連眉頭都沒皺一下。
他已經習慣了。這段時間，他受的傷比過去十幾年加起來還多。
但每一次受傷，都讓他變得更強。
擦完藥，葉生換了身乾淨衣裳，將那身沾滿血污的破衣衫扔進江里。
他回到棚屋，在葉開身邊坐下。
「阿弟，哥今晚還得再出去一趟。」
葉開抬起頭，眼神里滿是擔心。
「哥，你要去哪?」
「鬼市，把陰魂草和內丹賣了。」
葉生從懷裡掏出那個布包，打開給葉開看。
「這是陰魂草，鬼市有人收。這東西能賣一百文，加上這顆內丹，估計能賣個三四百文。」
葉開咬了咬嘴唇。
「哥，你小心點。」
「放心。」
葉生站起身，拿起那把沾滿血污的柴刀，走到江邊，用江水仔細擦洗乾淨。
刀刃在陽光下泛著冷光，比之前更亮了。
他將刀插回腰間，抬頭看了看天色。
離子時還早，他得先休息一會兒，恢復些體力。
葉生回到棚屋，在草蓆上躺下，閉上眼睛。
身體的疲憊像潮水一樣湧上來，他很快就睡著了。
這一覺，睡得很沉。等葉生醒來時，天已經黑透。
他睜開眼，發現時辰差不多了。
「阿弟，哥走了。」
他站起身，戴上鬼臉面具，拿上鬼市銅牌，推門而出。
夜色如墨，江風凜冽。
葉生沿著熟悉的路，往亂葬崗方向走去。
這次他走得更快，不到一個時辰，就到了老槐樹下。
黑袍引路人已經在那裡等著了。
「又來了。」
她聲音沙啞。
「嗯。」
葉生掏出鬼市銅牌，遞過去。
其實，他也很疑惑，自己每次來都戴著鬼臉面具，可這引路老嫗，為何總能認出他來。
黑袍人看了一眼，點點頭。
「跟上。」
很快，兩人到了地下溶洞。
今晚的外市人不多，稀稀拉拉的幾個攤位，攤主都蹲在地上，無精打采。
葉生沒在外市逗留，直接往那個老者的攤位走去。
老者還在，依舊坐在石頭上，慢條斯理擦著一塊玉佩。
見葉生過來，他抬起頭。
「小子來了?」
「嗯。」
葉生從懷裡掏出那個布包，打開，將陰魂草放在攤位上。
「五株，根莖完整，葉片無損。」
老者拿起一株，湊到面具前仔細看了看，又放鼻尖嗅了嗅。
半晌，他點點頭。
「不錯，確實是陰魂草，而且品相很好。」
他從懷裡摸出一串銅錢，數出一百文，扔在麻布上。
「這是給你的報酬。」
又從袖子裡掏出一個小瓷瓶。
「這是療傷藥，你身上的傷，抹上三天就能好。」
葉生接過銅錢和瓷瓶，對老者抱拳。
「多謝。」
「別急著走。」
老者忽然開口。
「我看你身上的傷不輕，是不是在亂骨林遇到什麼東西了?」
葉生沉默片刻，點點頭。
「遇到了一頭成年鐵背豺。」
老者眼神一凝。
「成年鐵背豺?你殺了它?」
「嗯。」
葉生從懷裡掏出那顆妖丹，放在攤位上。
「這是它的內丹。」
老者拿起內丹，仔細端詳起來。
他手指在內丹表面輕輕摩挲，眼神越來越亮。
半晌，他抬起頭，聲音里多了幾分驚訝。
「小子，你很不錯。」
他頓了頓。
「這顆內丹，我出三百文。」
葉生心頭一跳。
三百文!
加上剛才的一百文，今晚就能賺四百文。
但他面上不動聲色。
「老丈，這可是一頭成年鐵背豺的內丹，我差點被它咬死才弄到手的。三百文，是不是少了點?」
老者盯著他看了片刻，忽然笑了。
「呵呵，你小子還真敢開口。」
他頓了頓。
「行，看在你這次辦事漂亮的份上，我給你再加五十文。三百五十文，不能再多了。」
葉生沉默片刻，點點頭。
「好，成交。」
老者滿意地點點頭，又數出三百五十文銅錢，扔在麻布上。
「小子，我看你實力不錯，以後若還有活計，我會找你。」
葉生將銅錢收好，對老者抱拳。
「多謝老丈照顧。」
他轉身離開，沒入人群。
懷裡揣著四百五十文銅錢，葉生心裡踏實了不少。
加上之前剩下的二十文，他現在手裡有四百七十文。
離五百五十文的目標，還差八十文。
但時間還有兩個多月，只要繼續這樣下去，湊夠錢不成問題。
葉生走出溶洞，摘下面具，深吸一口氣。
夜風吹在臉上，冰涼刺骨。
他轉身快步離開，消失在夜色里。
天邊魚肚白越來越亮，晨霧在荒野上蔓延，像一層薄紗鋪在地上。
他腳下踩著枯草，每走一步都能聽見自己骨頭在咯吱作響。
肩膀上的傷口已經結了痂，但稍微動一下就扯得生疼。小腿上被鐵背豺尾巴掃中的地方，腫得老高，褲管緊緊繃在上面。
葉生停下腳步，靠著一棵歪脖子樹喘氣。
他從懷裡掏出那顆妖獸內丹，放在手心裡看。
血紅珠子在晨光下泛著溫潤的光澤，握在手裡暖烘烘的，有股說不出的舒服。
【拾荒(熟練)】的感知告訴他，這東西能賣大價錢。
但葉生沒有立刻高興起來。他想起剛才那一戰，鐵背豺的速度、力量、防禦，每一樣都碾壓他。
要不是運氣好，用鬼臉花讓那畜生失了神，自己現在已多半淪為其腹中餐。
「還是太弱。」
葉生低聲說了一句，將內丹重新包好，塞進懷裡。
他又摸了摸另一個布包，裡面是陰魂草，完好無損。
這趟活計算是完成了。
葉生喃喃自語，抬頭看了看天色，估摸著離子時還有大半天，他決定先回水龍渡一趟。
因為身上有些傷，得儘快處理。
當下，葉生深吸一口氣，咬著牙繼續往前走。腳下的路越走越熟悉，荒野漸漸變成了江岸的亂石灘。
遠處傳來斷龍江的濤聲，低沉悠長。
葉生加快腳步，翻過最後一個土坡，水龍渡的棧橋和棚屋終於出現在視野里。
晨霧裡，那些破舊的棚屋像一個個趴在江邊的老烏龜，灰撲撲的，毫無生氣。
但葉生看著，心裡卻湧起一股說不出的踏實感。
總算活著回來了。
他一腳深一腳淺地走上棧橋，木板在腳下咯吱作響。
推開棚屋的門，葉開正靠在牆角，翻看那本《風物誌》。
見葉生進門，他眼睛一亮，但緊接著臉色就變了。
「哥，你受傷了?」
葉開掙扎著想站起來，但腿還不能動，只能用手撐著地往前挪。
「別動。」
葉生擺擺手，走到牆角坐下，背靠著冰涼的木板，長長吐了口氣。
「沒事，就是遇到了點麻煩。」
葉開咬著嘴唇，眼眶都紅了。
「哥，你怎麼每次出去都受傷?你要是有個三長兩短，我……」
「行了。」
葉生打斷他，從懷裡掏出那顆妖獸內丹，在葉開面前晃了晃。
「看見沒，這次賺大了。」
葉開愣了愣，接過內丹，放在手裡掂了掂。
「這是什麼?」
「妖獸內丹。」
葉生咧嘴一笑，扯動了肩膀的傷口，疼得他倒吸一口涼氣。
「鐵背豺的，能賣不少錢。」
葉開瞪大眼睛。
「鐵背豺?哥，你遇到鐵背豺了?」
「嗯，差點被它吃了。」
葉生說得輕描淡寫，但葉開看著他身上的傷，眼淚唰地就下來了。
「哥，你別這麼拼命賺錢了，咱們……咱們不要錢了行不行?」
葉生沉默片刻，伸手揉了揉葉開的頭。
「傻弟弟，若不拼命賺錢，哪來的錢給你治腿?咱們又拿什麼還船幫的帳?」
他頓了頓。
「再說了，哥這不是好好的回來了嗎?」
葉開低著頭，眼淚一滴一滴掉在地上。
「都怪我，要不是我拖累你……」
「行了，別老說這些沒用的。蘇姑娘呢？」
葉生往屋裡屋外瞅了瞅，問道。
「她說有事，要出去一下，現在還沒回來呢。」
葉開應道。
聞言，葉生也沒多想，而是站起身，走到牆角，從破木箱裡翻出幾株外敷草藥。
「哥去燒點水，給傷口上點藥。」
他走到棚屋外，生起火，將草藥扔進瓦罐里煮。
不多時，藥香飄散開來。
葉生將煮好的藥水倒進碗裡，撕下一塊布條，蘸著藥水，一點點擦拭肩膀和小腿上的傷口。
草藥汁液滲進傷口，火辣辣疼，但葉生連眉頭都沒皺一下。
他已經習慣了。這段時間，他受的傷比過去十幾年加起來還多。
但每一次受傷，都讓他變得更強。
擦完藥，葉生換了身乾淨衣裳，將那身沾滿血污的破衣衫扔進江里。
他回到棚屋，在葉開身邊坐下。
「阿弟，哥今晚還得再出去一趟。」
葉開抬起頭，眼神里滿是擔心。
「哥，你要去哪?」
「鬼市，把陰魂草和內丹賣了。」
葉生從懷裡掏出那個布包，打開給葉開看。
「這是陰魂草，鬼市有人收。這東西能賣一百文，加上這顆內丹，估計能賣個三四百文。」
葉開咬了咬嘴唇。
「哥，你小心點。」
「放心。」
葉生站起身，拿起那把沾滿血污的柴刀，走到江邊，用江水仔細擦洗乾淨。
刀刃在陽光下泛著冷光，比之前更亮了。
他將刀插回腰間，抬頭看了看天色。
離子時還早，他得先休息一會兒，恢復些體力。
葉生回到棚屋，在草蓆上躺下，閉上眼睛。
身體的疲憊像潮水一樣湧上來，他很快就睡著了。
這一覺，睡得很沉。等葉生醒來時，天已經黑透。
他睜開眼，發現時辰差不多了。
「阿弟，哥走了。」
他站起身，戴上鬼臉面具，拿上鬼市銅牌，推門而出。
夜色如墨，江風凜冽。
葉生沿著熟悉的路，往亂葬崗方向走去。
這次他走得更快，不到一個時辰，就到了老槐樹下。
黑袍引路人已經在那裡等著了。
「又來了。」
她聲音沙啞。
「嗯。」
葉生掏出鬼市銅牌，遞過去。
其實，他也很疑惑，自己每次來都戴著鬼臉面具，可這引路老嫗，為何總能認出他來。
黑袍人看了一眼，點點頭。
「跟上。」
很快，兩人到了地下溶洞。
今晚的外市人不多，稀稀拉拉的幾個攤位，攤主都蹲在地上，無精打采。
葉生沒在外市逗留，直接往那個老者的攤位走去。
老者還在，依舊坐在石頭上，慢條斯理擦著一塊玉佩。
見葉生過來，他抬起頭。
「小子來了?」
「嗯。」
葉生從懷裡掏出那個布包，打開，將陰魂草放在攤位上。
「五株，根莖完整，葉片無損。」
老者拿起一株，湊到面具前仔細看了看，又放鼻尖嗅了嗅。
半晌，他點點頭。
「不錯，確實是陰魂草，而且品相很好。」
他從懷裡摸出一串銅錢，數出一百文，扔在麻布上。
「這是給你的報酬。」
又從袖子裡掏出一個小瓷瓶。
「這是療傷藥，你身上的傷，抹上三天就能好。」
葉生接過銅錢和瓷瓶，對老者抱拳。
「多謝。」
「別急著走。」
老者忽然開口。
「我看你身上的傷不輕，是不是在亂骨林遇到什麼東西了?」
葉生沉默片刻，點點頭。
「遇到了一頭成年鐵背豺。」
老者眼神一凝。
「成年鐵背豺?你殺了它?」
「嗯。」
葉生從懷裡掏出那顆妖丹，放在攤位上。
「這是它的內丹。」
老者拿起內丹，仔細端詳起來。
他手指在內丹表面輕輕摩挲，眼神越來越亮。
半晌，他抬起頭，聲音里多了幾分驚訝。
「小子，你很不錯。」
他頓了頓。
「這顆內丹，我出三百文。」
葉生心頭一跳。
三百文!
加上剛才的一百文，今晚就能賺四百文。
但他面上不動聲色。
「老丈，這可是一頭成年鐵背豺的內丹，我差點被它咬死才弄到手的。三百文，是不是少了點?」
老者盯著他看了片刻，忽然笑了。
「呵呵，你小子還真敢開口。」
他頓了頓。
「行，看在你這次辦事漂亮的份上，我給你再加五十文。三百五十文，不能再多了。」
葉生沉默片刻，點點頭。
「好，成交。」
老者滿意地點點頭，又數出三百五十文銅錢，扔在麻布上。
「小子，我看你實力不錯，以後若還有活計，我會找你。」
葉生將銅錢收好，對老者抱拳。
「多謝老丈照顧。」
他轉身離開，沒入人群。
懷裡揣著四百五十文銅錢，葉生心裡踏實了不少。
加上之前剩下的二十文，他現在手裡有四百七十文。
離五百五十文的目標，還差八十文。
但時間還有兩個多月，只要繼續這樣下去，湊夠錢不成問題。
葉生走出溶洞，摘下面具，深吸一口氣。
夜風吹在臉上，冰涼刺骨。
他轉身快步離開，消失在夜色里。