第58章 案牘勞形（二）
回歸彌林第二天，工作主題還是議事。
瑞德拄著長劍，盯著攤開在橡木桌上的羊皮地圖，多斯拉克海的輪廓被粗劣的墨線勾勒出來，像一塊被撕碎後隨意拼接的黃褐色獸皮。
「就這麼沒了？」瑞德一臉的難以置信。
「就這麼沒了。」哈里發肯定道。
「打彌林的時候，兩度偷襲，讓我折損了七千步卒，兩千騎兵……」瑞德的聲音低沉沙啞，帶著拳頭打在棉花上那種有氣無處撒的戾氣，「我原想著騰出手來，便率鐵騎踏平那片草海，把那些騎馬的蠻子的頭顱掛在彌林的城牆上，可現在呢？」
哈里發無奈道：「大人，如我所言，那支襲擊您的卡拉薩已經碎了。卡奧和所有寇在與您的激戰中盡數殞命，沒有了首領的多斯拉克人，就像沒了頭的蒼蠅。他們分裂成了三百多個小卡斯，小的不過數十騎，大的也不足三百人。如今草海里每天都在上演廝殺，勝者吞併敗者的帳篷、馬匹和女人，可沒人能真正一統那些散亂的部落。他們就像水滴融入大海，銷聲匿跡在大草海里，如果您想報復的話，得把多斯拉克草海里的馬人全部殺一遍，才能確保沒有漏網之魚。」
薩拉丁捻著鬍鬚，神色頗為愉悅：「不管怎麼說，彌林北部馬人的威脅暫時解除了，雖然這過程挺莫名其妙的，可那些蠻子的內亂，對彌林來說是好事。」他看向瑞德，「另外在貿易上，還出現了個頗有意思的情況。南方陸路和海上通往彌林的貿易被吉斯卡利聯軍封鎖，北方草海近期卻出現了不少的多斯拉克人來到彌林城下，要求交換禮物，也就是變相貿易請求。那些小卡斯似乎物資極為匱乏，他們想用奴隸、馬匹、皮毛和劫掠來的金銀，換取我們的糧食、酒水、鹽巴和銅鐵器。可您也知道，彌林的糧倉都快空了。所以，我們是否要開放市場？」
貿易還是有好處的，但和多斯拉克人交易，短時很難回本，因為他們的主要支付手段是奴隸，眼下的彌林不是很缺人，但很缺糧食。
「實話講，多斯拉克人的交易品並沒有多少吸引力，毛皮以馬皮、羊皮為主，草海里的燥熱天氣讓這些牲畜基本不長絨毛，只能作為革料使用。金銀一眼就能看出來是髒物，得重新熔煉，馬匹倒還是不錯，但他們不會出手最好的馬，拿來交易的都是肩高十五掌上下的，還有奴隸，我們廢棄了奴隸制，這買回來可不好變現……」薩拉丁絮絮叨叨。
瑞德略微思索，便給出決策：「開放鹽巴、銅鐵器、紡織品，接受奴隸和戰俘支付。但要注意，我們收到這些人之後即刻恢復他們的自由身，約定在彌林工作五年，或者自行以其他方式償還贖身的債務。」
哈里發適時地遞上馬屁：「既解決了人手短缺的問題，又能收攏人心，大人高見。」
「那麼我來安排。」薩拉丁點點頭。
瑞德突然靈機一動，轉頭看向薩拉丁，眼神里閃過一絲算計：「你說，若是我們給那些小卡斯的首領們送去一批精鐵武器、箭矢，再悄悄告訴他們，我們對奴隸需求很大，會發生什麼？」
哈里發的眼睛瞬間亮了起來，陰鷙的笑容顯得格外刺眼：「您是想讓他們繼續內鬥？」
「不止。」瑞德走到地圖前，長劍的劍尖重重落在多斯拉克海的中心，「不管是內鬥，還是去禍害其他草海邊上的城邦，只要廝殺不停，就能不斷消耗這些馬人的戰力，消減人口，同時削弱我們的潛在敵人。而我們可以源源不斷的獲取人口，傾銷產出。」
「可我們的鐵料儲備……」沃爾夫遲疑道。
「把那些繳獲的舊兵器熔了重鑄。」瑞德打斷他，「優先打造亞拉克彎刀和箭頭，鐵礦可以從鎧塞城調用，實在不夠還可用青銅，彌林盛產銅礦，我記得他們很多人還用著骨質的箭矢和兵器，青銅武器在他們眼裡也算好東西了。」他頓了頓，補充道，「交易的規矩必須嚴格執行，一手交人，一手交貨。所有被贖回的奴隸，必須由專人登記造冊，第一時間確立好自由的身份和償還贖身債務的方式。」
薩拉丁躬身應諾：「謹遵大人吩咐。我們這就開放交易，相信很快，那些多斯拉克人會像聞到血腥味的鬣狗一樣湧來。」
「完了吧？我能歇歇了吧？」瑞德帶著疲色道。
「事實上，還不能，接下來您該見見各城邦的使者了。」
「都哪些人？」
「布拉佛斯，瓦蘭提斯，潘托斯，還有泰羅西、里斯和密爾······」
「幫我擋了！」瑞德看著眼前的一堆文件，扶額道。
「至少見一下布拉佛斯和瓦蘭提斯的使者，一位是鐵金庫的代言人，另一位您西征時候要路過人家的地盤。」薩拉丁早有預料，給出精簡後的名單。
「海蛇會派艦隊來，我打算走海路。」
「那麼就見一位布拉佛斯的使者，對方可能會提一些無禮要求，請保持克制······」
······
下午時分，喬瓦尼·萊基尼緩步走入大金字塔的接見廳，這位鐵金庫的使者穿著一身剪裁考究的黑色長袍。袖口和領口均有恰當的蕾絲裝飾，腰間佩著一柄鑲嵌藍寶石的匕首，臉上掛著微笑，仿佛不是來催債，而是來赴宴。
「瑞德大人，彌林的陽光果然比布拉佛斯的霧靄更暖。我代表鐵金庫，向您——彌林的實際執掌者，致以問候。」喬瓦尼躬身行禮，語氣熟稔得像是老友。
「萊基尼先生不必客套，鐵金庫的人不會為了曬太陽遠道而來吧？」
喬瓦尼直起身，笑容不減，從袖中取出一卷羊皮債契，展示給瑞德：「很簡單。彌林的前主人，那些偉主們，曾向鐵金庫借貸兩百萬金龍。他們用這筆錢購置蠍子弩、僱傭刺客，還租下布拉佛斯的船隊，運載軍火與阿斯塔波的無垢者。如今偉主們已化為塵土，這筆債務，理應由您這位新主人繼承。」
瑞德無視了薩拉丁的眼神提醒，態度惡劣地冷笑：「繼承？你要我為曾經射向我的弩箭，威脅我安全的刺客和阻擋我的軍隊買單？我從偉主手裡解放了這座城邦，解放了數萬奴隸，現在卻要我為奴隸主還債？」
「這筆債務是以彌林統治者的名義借貸的，如果您不願意償還，那麼您可以考慮放棄身下的寶座，我們相信有很多人樂意繼承它。」
「布拉佛斯以逃奴立國，標榜自由平等，可鐵金庫卻在為奴隸主撐腰。這可真是天大的諷刺！」
喬瓦尼的笑容依舊，語氣卻添了幾分冷硬：「布拉佛斯是布拉佛斯，鐵金庫是鐵金庫。生意是生意，錢就是錢，我們不會往它身上摻雜主觀的善惡。」
「我倒想把這份債契公之於眾，讓維斯特洛，讓各大自由貿易城邦，都看看鐵金庫是如何與奴隸主同流合污的！」
喬瓦尼臉上的笑容終於淡去，聲音低沉而帶著不容置疑的威脅：「鐵金庫從不拖欠。大人若是執意拒還，我們會資助那些樂意承認債務的人，對於您外部敵對的城邦和內部的反對者，我們將會為他們送去刀劍與金子，他們會很樂意看到您從金字塔上摔下來。」
瑞德一把掙開拉扯他的薩拉丁，目光如炬：「這麼說，隱身女妖的叛亂，也是你們在背後支持？」
喬瓦尼語氣輕佻又帶著嘲弄：「那麼列神島的大火，是大人親手放的吧？紅神的祭司滿世界尋找冒犯光之王的異端。」
瑞德的瞳孔驟然收縮，聲音裡帶著寒意：「上次潛入我領地的無面者，想必也和鐵金庫脫不了干係。」
「大人追問這些？倒不如回憶一下，向海王乞討來的那些金龍，花起來是什麼感覺？」
「關於石階列島的債務，鐵金庫就沒有業務員跳樓麼？」
「你有龍，你也很能打，但如果你想靠這兩樣來賴帳，做好統治廢墟的準備吧！另外聽說您訂婚了？我謹代表黑白院預祝您子孫滿堂！黑龍王大人！」
瑞德眯起了眼睛。「耗子嘲笑貓的時候，它身邊一定有個洞。告訴我，你認為我不會殺你的理由。」
「我本就是來這裡找死的，為了給你扣上不義、殘暴、破壞規則的罵名，我的城邦也會得到一筆至少一百萬金龍的戰爭貸款。」
「你不是布拉佛斯人?」
「誰跟你說布拉佛斯使者就一定是布拉佛斯人？我是密爾人。」
「我一個子兒都不會給你，你可以滾了！」
喬瓦尼躬身一禮，轉身大步走向廳門。
待到喬瓦尼離開，瑞德瞥了一眼薩拉丁。
「鐵金庫追求的是利益，而非毀滅彌林。他們扶持淵凱和阿斯塔波，支持鷹身女妖，是想迫使您屈服，獲取源源不斷的貸款利息；同樣的，我們的存在，也是他們給吉斯卡利聯盟製造貸款需求和威脅還款的籌碼，這種兩頭通吃的戰爭販子最是噁心，因為我們和敵人雙方都在天平上，而他們在局外掌握著平衡的砝碼······」薩拉丁分析道。
「別讓離開彌林。」
「是。」
······
第三天，議事。
第四天，批文件。
第五天，接見臣民。
第六天，批文件。
······
瑞德終於理解了勞伯·拜拉席恩，理解了他坐上了鐵王座之後，為何把政務扔給他的養父或是養兄弟，自己去逛窯子、開宴會、看比武、御林狩獵……各種各樣地換著花樣吃喝嫖賭。
瑞德盯著面前堆疊如山的羊皮卷，仿佛那不是政務文書，而是要將他拖入深淵的鐵鏈。
文山會海，批不完的文件，連如廁都成了奢侈的偷閒……瑞德握著鵝毛筆，手腕機械地起落，「同意」與「駁回」兩個詞寫了千百遍，筆尖的墨跡暈開又乾涸，到最後，那字跡竟練得龍飛鳳舞，帶著幾分癲狂的潦草，頗具藝術氣息。
指尖磨出了薄繭，眼睛酸澀得幾乎睜不開，腦子裡嗡嗡作響，全是賦稅、糧草、法條、政令這些磨人的字眼。
好不容易擠出一天空閒，卻又被安排了接見請願者。接見廳的前庭擠得水泄不通，農夫哭訴自家的牛被強盜搶走，寡婦哀求龍王為她伸冤，甚至還有個刻意掰折自己親生兒子手腳，只為讓其發育成侏儒的父親，要把以十個金輝幣的價格賣給瑞德充當宮廷逗樂藝人……
瑞德的靈魂在瘋狂吶喊。他想念自由城邦的醇酒，想念那些水蛇腰露臍裝的多恩辣妹，想念在潘托斯的酒館裡胡吃海喝、徹夜狂歡的日子。他更想念他的龍，想騎在龍背上，燒燒燒！燒了這些煩人的文書，燒了滿口噴糞的使者，燒了這該死的、讓人喘不過氣的王座！
「您這臉色，沉的能滴出水。」
薩拉丁的聲音溫和地響起，打斷了瑞德的臆想。這位瑞德手下最優秀的政務人才，手裡端著一杯溫熱的蜜酒，緩步走到王座前。
瑞德抬眼，用沙啞的聲音沒好氣地說道：「換作是你，被這些破事纏上這麼多天，臉色能好到哪裡去？」
薩拉丁適時地遞上一杯酒，聲音平靜：「陛下，這是您自己選的路。」
「我選的路？我選的是征服，是火與劍！不是選的天天被這些瑣事綁在會議室里！」
「精細化治理，本就如此。」薩拉丁的目光落在那些堆積如山的文書上，「您討厭分封制，推行集權，本意是為了統一政令，提升統治效率和組織動員能力，這一點，您做到了。我們的效率是奴隸城邦的兩倍以上。」
他頓了頓，話鋒一轉：「但您忽略了一點。基層的管理者的數量不夠，遠遠不夠。很多還是投降後吸收的舊奴隸主，要麼是碌碌無為的庸人，要麼心懷怨恨，真正能為您分憂的，少之又少。政務積壓，自然就全壓到了您的身上。」
「好好好！是是是！你說的都對……」瑞德嘴上應付著，屁股卻又左右挪騰，仿佛那寶座帶刺一般，讓他根本坐不住。
就在這時，侍衛匆匆進來稟報：「殿下！哈里發大人傳來消息，說大魚咬鉤了！」
瑞德的眼睛驟然亮了，猛地站起身。
「軍情緊急，這些你看著辦~！」話音未落，大殿裡已經沒了他的人影。
薩拉丁嘴角露出一抹苦笑，俯身拾起地面上被瑞德碰散的文件。
瑞德拄著長劍，盯著攤開在橡木桌上的羊皮地圖，多斯拉克海的輪廓被粗劣的墨線勾勒出來，像一塊被撕碎後隨意拼接的黃褐色獸皮。
「就這麼沒了？」瑞德一臉的難以置信。
「就這麼沒了。」哈里發肯定道。
「打彌林的時候，兩度偷襲，讓我折損了七千步卒，兩千騎兵……」瑞德的聲音低沉沙啞，帶著拳頭打在棉花上那種有氣無處撒的戾氣，「我原想著騰出手來，便率鐵騎踏平那片草海，把那些騎馬的蠻子的頭顱掛在彌林的城牆上，可現在呢？」
哈里發無奈道：「大人，如我所言，那支襲擊您的卡拉薩已經碎了。卡奧和所有寇在與您的激戰中盡數殞命，沒有了首領的多斯拉克人，就像沒了頭的蒼蠅。他們分裂成了三百多個小卡斯，小的不過數十騎，大的也不足三百人。如今草海里每天都在上演廝殺，勝者吞併敗者的帳篷、馬匹和女人，可沒人能真正一統那些散亂的部落。他們就像水滴融入大海，銷聲匿跡在大草海里，如果您想報復的話，得把多斯拉克草海里的馬人全部殺一遍，才能確保沒有漏網之魚。」
薩拉丁捻著鬍鬚，神色頗為愉悅：「不管怎麼說，彌林北部馬人的威脅暫時解除了，雖然這過程挺莫名其妙的，可那些蠻子的內亂，對彌林來說是好事。」他看向瑞德，「另外在貿易上，還出現了個頗有意思的情況。南方陸路和海上通往彌林的貿易被吉斯卡利聯軍封鎖，北方草海近期卻出現了不少的多斯拉克人來到彌林城下，要求交換禮物，也就是變相貿易請求。那些小卡斯似乎物資極為匱乏，他們想用奴隸、馬匹、皮毛和劫掠來的金銀，換取我們的糧食、酒水、鹽巴和銅鐵器。可您也知道，彌林的糧倉都快空了。所以，我們是否要開放市場？」
貿易還是有好處的，但和多斯拉克人交易，短時很難回本，因為他們的主要支付手段是奴隸，眼下的彌林不是很缺人，但很缺糧食。
「實話講，多斯拉克人的交易品並沒有多少吸引力，毛皮以馬皮、羊皮為主，草海里的燥熱天氣讓這些牲畜基本不長絨毛，只能作為革料使用。金銀一眼就能看出來是髒物，得重新熔煉，馬匹倒還是不錯，但他們不會出手最好的馬，拿來交易的都是肩高十五掌上下的，還有奴隸，我們廢棄了奴隸制，這買回來可不好變現……」薩拉丁絮絮叨叨。
瑞德略微思索，便給出決策：「開放鹽巴、銅鐵器、紡織品，接受奴隸和戰俘支付。但要注意，我們收到這些人之後即刻恢復他們的自由身，約定在彌林工作五年，或者自行以其他方式償還贖身的債務。」
哈里發適時地遞上馬屁：「既解決了人手短缺的問題，又能收攏人心，大人高見。」
「那麼我來安排。」薩拉丁點點頭。
瑞德突然靈機一動，轉頭看向薩拉丁，眼神里閃過一絲算計：「你說，若是我們給那些小卡斯的首領們送去一批精鐵武器、箭矢，再悄悄告訴他們，我們對奴隸需求很大，會發生什麼？」
哈里發的眼睛瞬間亮了起來，陰鷙的笑容顯得格外刺眼：「您是想讓他們繼續內鬥？」
「不止。」瑞德走到地圖前，長劍的劍尖重重落在多斯拉克海的中心，「不管是內鬥，還是去禍害其他草海邊上的城邦，只要廝殺不停，就能不斷消耗這些馬人的戰力，消減人口，同時削弱我們的潛在敵人。而我們可以源源不斷的獲取人口，傾銷產出。」
「可我們的鐵料儲備……」沃爾夫遲疑道。
「把那些繳獲的舊兵器熔了重鑄。」瑞德打斷他，「優先打造亞拉克彎刀和箭頭，鐵礦可以從鎧塞城調用，實在不夠還可用青銅，彌林盛產銅礦，我記得他們很多人還用著骨質的箭矢和兵器，青銅武器在他們眼裡也算好東西了。」他頓了頓，補充道，「交易的規矩必須嚴格執行，一手交人，一手交貨。所有被贖回的奴隸，必須由專人登記造冊，第一時間確立好自由的身份和償還贖身債務的方式。」
薩拉丁躬身應諾：「謹遵大人吩咐。我們這就開放交易，相信很快，那些多斯拉克人會像聞到血腥味的鬣狗一樣湧來。」
「完了吧？我能歇歇了吧？」瑞德帶著疲色道。
「事實上，還不能，接下來您該見見各城邦的使者了。」
「都哪些人？」
「布拉佛斯，瓦蘭提斯，潘托斯，還有泰羅西、里斯和密爾······」
「幫我擋了！」瑞德看著眼前的一堆文件，扶額道。
「至少見一下布拉佛斯和瓦蘭提斯的使者，一位是鐵金庫的代言人，另一位您西征時候要路過人家的地盤。」薩拉丁早有預料，給出精簡後的名單。
「海蛇會派艦隊來，我打算走海路。」
「那麼就見一位布拉佛斯的使者，對方可能會提一些無禮要求，請保持克制······」
······
下午時分，喬瓦尼·萊基尼緩步走入大金字塔的接見廳，這位鐵金庫的使者穿著一身剪裁考究的黑色長袍。袖口和領口均有恰當的蕾絲裝飾，腰間佩著一柄鑲嵌藍寶石的匕首，臉上掛著微笑，仿佛不是來催債，而是來赴宴。
「瑞德大人，彌林的陽光果然比布拉佛斯的霧靄更暖。我代表鐵金庫，向您——彌林的實際執掌者，致以問候。」喬瓦尼躬身行禮，語氣熟稔得像是老友。
「萊基尼先生不必客套，鐵金庫的人不會為了曬太陽遠道而來吧？」
喬瓦尼直起身，笑容不減，從袖中取出一卷羊皮債契，展示給瑞德：「很簡單。彌林的前主人，那些偉主們，曾向鐵金庫借貸兩百萬金龍。他們用這筆錢購置蠍子弩、僱傭刺客，還租下布拉佛斯的船隊，運載軍火與阿斯塔波的無垢者。如今偉主們已化為塵土，這筆債務，理應由您這位新主人繼承。」
瑞德無視了薩拉丁的眼神提醒，態度惡劣地冷笑：「繼承？你要我為曾經射向我的弩箭，威脅我安全的刺客和阻擋我的軍隊買單？我從偉主手裡解放了這座城邦，解放了數萬奴隸，現在卻要我為奴隸主還債？」
「這筆債務是以彌林統治者的名義借貸的，如果您不願意償還，那麼您可以考慮放棄身下的寶座，我們相信有很多人樂意繼承它。」
「布拉佛斯以逃奴立國，標榜自由平等，可鐵金庫卻在為奴隸主撐腰。這可真是天大的諷刺！」
喬瓦尼的笑容依舊，語氣卻添了幾分冷硬：「布拉佛斯是布拉佛斯，鐵金庫是鐵金庫。生意是生意，錢就是錢，我們不會往它身上摻雜主觀的善惡。」
「我倒想把這份債契公之於眾，讓維斯特洛，讓各大自由貿易城邦，都看看鐵金庫是如何與奴隸主同流合污的！」
喬瓦尼臉上的笑容終於淡去，聲音低沉而帶著不容置疑的威脅：「鐵金庫從不拖欠。大人若是執意拒還，我們會資助那些樂意承認債務的人，對於您外部敵對的城邦和內部的反對者，我們將會為他們送去刀劍與金子，他們會很樂意看到您從金字塔上摔下來。」
瑞德一把掙開拉扯他的薩拉丁，目光如炬：「這麼說，隱身女妖的叛亂，也是你們在背後支持？」
喬瓦尼語氣輕佻又帶著嘲弄：「那麼列神島的大火，是大人親手放的吧？紅神的祭司滿世界尋找冒犯光之王的異端。」
瑞德的瞳孔驟然收縮，聲音裡帶著寒意：「上次潛入我領地的無面者，想必也和鐵金庫脫不了干係。」
「大人追問這些？倒不如回憶一下，向海王乞討來的那些金龍，花起來是什麼感覺？」
「關於石階列島的債務，鐵金庫就沒有業務員跳樓麼？」
「你有龍，你也很能打，但如果你想靠這兩樣來賴帳，做好統治廢墟的準備吧！另外聽說您訂婚了？我謹代表黑白院預祝您子孫滿堂！黑龍王大人！」
瑞德眯起了眼睛。「耗子嘲笑貓的時候，它身邊一定有個洞。告訴我，你認為我不會殺你的理由。」
「我本就是來這裡找死的，為了給你扣上不義、殘暴、破壞規則的罵名，我的城邦也會得到一筆至少一百萬金龍的戰爭貸款。」
「你不是布拉佛斯人?」
「誰跟你說布拉佛斯使者就一定是布拉佛斯人？我是密爾人。」
「我一個子兒都不會給你，你可以滾了！」
喬瓦尼躬身一禮，轉身大步走向廳門。
待到喬瓦尼離開，瑞德瞥了一眼薩拉丁。
「鐵金庫追求的是利益，而非毀滅彌林。他們扶持淵凱和阿斯塔波，支持鷹身女妖，是想迫使您屈服，獲取源源不斷的貸款利息；同樣的，我們的存在，也是他們給吉斯卡利聯盟製造貸款需求和威脅還款的籌碼，這種兩頭通吃的戰爭販子最是噁心，因為我們和敵人雙方都在天平上，而他們在局外掌握著平衡的砝碼······」薩拉丁分析道。
「別讓離開彌林。」
「是。」
······
第三天，議事。
第四天，批文件。
第五天，接見臣民。
第六天，批文件。
······
瑞德終於理解了勞伯·拜拉席恩，理解了他坐上了鐵王座之後，為何把政務扔給他的養父或是養兄弟，自己去逛窯子、開宴會、看比武、御林狩獵……各種各樣地換著花樣吃喝嫖賭。
瑞德盯著面前堆疊如山的羊皮卷，仿佛那不是政務文書，而是要將他拖入深淵的鐵鏈。
文山會海，批不完的文件，連如廁都成了奢侈的偷閒……瑞德握著鵝毛筆，手腕機械地起落，「同意」與「駁回」兩個詞寫了千百遍，筆尖的墨跡暈開又乾涸，到最後，那字跡竟練得龍飛鳳舞，帶著幾分癲狂的潦草，頗具藝術氣息。
指尖磨出了薄繭，眼睛酸澀得幾乎睜不開，腦子裡嗡嗡作響，全是賦稅、糧草、法條、政令這些磨人的字眼。
好不容易擠出一天空閒，卻又被安排了接見請願者。接見廳的前庭擠得水泄不通，農夫哭訴自家的牛被強盜搶走，寡婦哀求龍王為她伸冤，甚至還有個刻意掰折自己親生兒子手腳，只為讓其發育成侏儒的父親，要把以十個金輝幣的價格賣給瑞德充當宮廷逗樂藝人……
瑞德的靈魂在瘋狂吶喊。他想念自由城邦的醇酒，想念那些水蛇腰露臍裝的多恩辣妹，想念在潘托斯的酒館裡胡吃海喝、徹夜狂歡的日子。他更想念他的龍，想騎在龍背上，燒燒燒！燒了這些煩人的文書，燒了滿口噴糞的使者，燒了這該死的、讓人喘不過氣的王座！
「您這臉色，沉的能滴出水。」
薩拉丁的聲音溫和地響起，打斷了瑞德的臆想。這位瑞德手下最優秀的政務人才，手裡端著一杯溫熱的蜜酒，緩步走到王座前。
瑞德抬眼，用沙啞的聲音沒好氣地說道：「換作是你，被這些破事纏上這麼多天，臉色能好到哪裡去？」
薩拉丁適時地遞上一杯酒，聲音平靜：「陛下，這是您自己選的路。」
「我選的路？我選的是征服，是火與劍！不是選的天天被這些瑣事綁在會議室里！」
「精細化治理，本就如此。」薩拉丁的目光落在那些堆積如山的文書上，「您討厭分封制，推行集權，本意是為了統一政令，提升統治效率和組織動員能力，這一點，您做到了。我們的效率是奴隸城邦的兩倍以上。」
他頓了頓，話鋒一轉：「但您忽略了一點。基層的管理者的數量不夠，遠遠不夠。很多還是投降後吸收的舊奴隸主，要麼是碌碌無為的庸人，要麼心懷怨恨，真正能為您分憂的，少之又少。政務積壓，自然就全壓到了您的身上。」
「好好好！是是是！你說的都對……」瑞德嘴上應付著，屁股卻又左右挪騰，仿佛那寶座帶刺一般，讓他根本坐不住。
就在這時，侍衛匆匆進來稟報：「殿下！哈里發大人傳來消息，說大魚咬鉤了！」
瑞德的眼睛驟然亮了，猛地站起身。
「軍情緊急，這些你看著辦~！」話音未落，大殿裡已經沒了他的人影。
薩拉丁嘴角露出一抹苦笑，俯身拾起地面上被瑞德碰散的文件。