第26章 兵臨城下
在遭遇了連環刺殺之後，接下來行軍出乎意料的順利。
彌林人仿佛已放棄了抵抗，瑞德的大軍一路上並未遭遇什麼像樣的戰鬥，十天時間，一路無驚無險的推進到了彌林城下。
然而，這種平靜的氛圍卻讓瑞德心中隱隱不安，彌林人的反應有些反常。
「嗚~！」
悽厲的號角聲響起，彌林城外，一片混亂景象。
拖家帶口的戰爭難民，小股的潰兵，轉運物資的奴隸，爭先恐後的想要通過這個在此時看起來，如此狹窄且擁堵城門。
然而焦急卻引發了更多擁堵和踩踏，哭喊聲、咒罵聲交織在一起。
城門處，奴隸士兵在軍官的帶領下努力維持著秩序，但面對如潮水般湧來的人群，他們的力量杯水車薪。
一些人因推搡而跌倒，隨即被後來者無情地踩踏，絕望的哭喊聲迴蕩在空氣中，卻無人能夠伸出援手。
城頭上，守軍嚴陣以待，弓弩手列隊站在女牆後，目光冷冽地注視著下方混亂的人群。他們仿佛隨時準備將那些試圖衝破城門的人射成篩子。
城垛後，奴兵們支起一口口大鍋，加熱著瀝青和動物油脂混合物，這些熬煮至臨近燃點的沸油在需要的時候，會順著導流槽倒入，從城牆上的鷹身女妖的嘴洞中噴吐而出，配合點燃的火箭，殺傷敵方的攻城部隊。
城牆下，成隊的無垢者調動匯集，他們緊握長矛，盾牌緊緊靠在一起，形成了一道堅不可摧的防線。
不遠處，不少偉主和指揮官們在觀察著城下的情況，隨時準備下達命令。
按照過往的慣例，這個時候後方較為安全的城牆上還會充斥著來自彌林各大偉主、權貴的女眷和親屬，以及來自各大城邦的使節、富商和貴客。
這群人會一邊享受各色美食和美酒，一邊觀賞著彌林的勇士破敵，為彼此相互提供情緒價值。
但此刻，傳統項目取消了，因為敵人過分強大，城牆上沒有看客，只有空氣中只瀰漫著緊張的氣息。
「斥候騎兵已經撒出去5里格了，真的有什麼伏擊，我們也能夠獲得預警，擁有足夠的應對時間，你到底擔心什麼，出發前不是信心滿滿的要打正面決戰嘛？」戴蒙問道。
「事出反常必有妖，如果在行軍途中遇上像樣的突襲、或者伏擊之類的，我倒不至於這麼焦慮，彌林人在收縮力量……」瑞德有些不確定的說道。
「正常的防禦姿態而已？」
1000名騎士，2000名騎士侍從（戴蒙認為弓騎兵是善於射箭的騎士侍從）。十倍數量的弓箭手、弩手、重裝劍士、鏈錘兵、戟手、長矛手、機械師以及民夫，300餘台攻城器械……
在維斯特洛這是一境守護掏空家底才能動員出來的力量，光憑藉那三千人的騎兵，戴蒙都有信心突破任何軍陣。
戴蒙還是忍住了自己的反駁欲，任誰在戰場上都不敢說有百分百的把握，戰爭的殘酷與多變公平地對待每一個人，任何一點風吹草動的變化都可能隱藏著致命的危機。
「把斥候再撒得遠一些，10里格吧！我攻城的時候，你要留意側翼和後方。」瑞德部署著新的命令。
「這不用你囉嗦。」
不管怎麼說，已經兵臨城下，沒有回頭的道理。
此時，城頭上的守軍已經開始對混亂的人群進行干預，他們發射了幾輪火箭，試圖驅散那些衝擊城門的人。然而，人群太過密集，火箭的殺傷效果有限，反而激起了更多人的恐慌和混亂。
彌林的戰前會議是在貼近城牆的一處金字塔的地下召開的。
「多斯拉克人什麼時候開始攻擊？」一名耐不住性子的偉主擦了擦因悶熱產生的汗水，急切地問道。
「天上有龍，現在不是最佳的時機。」西茨達拉冷靜道。
「什麼時候是最佳時機？」
「等那兩條龍耗盡龍焰或者被牽制住的時候。」
「你是說等那兩條龍開始燒彌林城的時候？你也是彌林的二十大偉主家族之一，這座城市也是你們的家，你怎麼想的！？」
「這是勝利的必要代價！況且多斯拉克人可不是我們的奴隸，卡拉戈卡奧不會聽從我們的命令，他會自己選擇合適的戰機。」西茨達拉冷靜道。
「難道我們要等到城破家亡，親人慘遭殺害，財富被洗劫一空，才算得上是所謂的『合適戰機』嗎？」另一位偉主怒不可遏，重重地敲擊桌面，表達自己強烈的不滿與絕望。
西茨達拉深深吸了一口氣。他並不是一個完全掌握決策權的將軍，尤其是上一次的失敗，讓他的指揮能力遭受很多人的質疑，每次行動部署都要費盡口舌說服這幫良莠不齊、軍事素養高低不一、抵抗決心因人而異的議會成員，這個過程格外的心累。
他明白這些人的內心充斥著焦慮與憤慨，但他更清楚，面對龍王、龍和多達三萬人的攻城部隊，任何輕率與急躁都將帶來災難性的後果。
「保持冷靜，耐心等待，直到能夠確保我們獲得最大勝算的戰機出現。」西茨達拉語氣堅定地說道，「我們已經做好了充分的準備，城牆已經加固並做足了防火措施，城內挖了大量地窖和坑道，糧草充足，奴隸已經戴上了腳鐐、嚴加看管，我們有足夠的時間去等待那個決定性的時刻。」
地下會議室內瀰漫著緊張而沉重的氣氛，每位偉主都在心中反覆權衡。
「你們應當給他足夠的信任，畢竟他曾經直面龍焰，還冷靜地指揮著大部分無垢者倖存下來，」阿斯塔波的金斯利·格拉茨坦聲援著自己的外甥。
「信任？哈哈，他是拿我們、我們的財產和家業來做誘餌！」一名偉主冷笑，對西茨達拉的決策表示強烈的不滿。
西茨達拉並未理會那人的挑釁，他說的難聽，卻是實話。
「都這個時候了，還要再爭論下去嗎？團結！團結一致才能對抗敵人。」克拉茨·達茲納克提高聲音，試圖平息會議室內的爭吵。
突然間，地下室外傳來震耳欲聾的撞擊聲，仿佛天崩地裂一般，整個地下室都在顫抖，天花板上浮灰和塵土簌簌下落，吊燈因震動左右搖晃，地下室空氣變得渾濁而壓抑。
「怎麼回事？」
「投石機，是投石機！」一名貴族軍官驚恐地喊道：「鷹身女妖在上，砸穿了三層樓板，那塊石頭至少2000磅！」
得益於三角形的建築結構，金字塔極為敦實，越是往下層，越是堅實牢固，被毀傷的只有上層著彈點附近的幾個房間，不需要擔心建築整體垮塌的風險。
聽著軍官的匯報，大多數人都鬆了一口氣。
此時，西茨達拉卻猛然一個機靈：「不好！城牆！」
這種昂貴的攻城利器有著極為有限的使用次數，巨木打造的搖臂在滿負荷拋射時，最多承受二三十次的高強度使用。
代價昂貴的攻擊不可能僅僅為了摧毀城內的幾棟建築，城牆才是最有價值的目標！
城牆是彌林城的第一道防線，也是最為關鍵的一道防線，雖然做好了城牆告破的心理準備，可那是在消耗了足夠數量的敵軍之後，而不是現在這樣什麼作用都沒發揮就被敵人隔空摧毀。
……
城外，瑞德的陣前。
「配重加的太多，射程過了！」首席機械師說道。
「卸下一百磅沙袋！」操控巨型配重投石機的機械師組長命令道。
四個學徒打扮的小年輕麻利地固定繩索，然後爬上配重箱搬運沙袋。
距離彌林城牆300碼遠的地方，30架龐然大物一字擺開，光支撐架就有三層樓高。
「狂怒者、神明的投石者、地震之女、無敵破壞王、大母親、戰狼、壞鄰居、城市掠奪者、婊子之吻·····」首席機械師像炫耀自己的漂亮孩子一樣，挨個報著巨型配重式投石機的名字：「超大的槓桿需要六顆巨木才能拼合出來，每架要用掉4000磅的鐵料，為了備損，我額外給每架投石機準備了兩個配重箱和四條繩索。他們可以把1000磅到2500磅重的石彈拋射到300至500碼的位置。大人！」
「真是攻城拔寨的利器！」
首席機械師點了點頭，臉上露出得意的笑容：「沒錯，它們威力巨大，絕對能讓彌林的守軍聞風喪膽！」
隨著機械師組長的命令，學徒們迅速地將沙袋從配重箱上卸下，調整著投石機的發射角度。每一次的試射，都讓投石機發出的轟鳴聲在戰場上迴蕩，仿佛預示著即將到來的毀滅。
第三輪試射時，一發石彈正中彌林的城牆，瞬間將充當噴油嘴的鷹身女妖雕像砸了個稀碎，崩飛了多層彩色的磚石，將周圍的牆體砸出裂紋。
「好兆頭！」瑞德讚嘆道：「繼續！」
得了誇獎的首席機械師嘚瑟起來，叉著腰大聲問道：「最佳配重，十五萬零三千一百磅，快點準備，懶豬們！」
「準備好了！」「就緒！」······
操控投石機的機械師們陸續回答，他們的眼神中充滿了躍躍欲試。
隨著一聲令下，30架投石機同時發射，巨大的石彈在空中劃出一道道優美的弧線，然後狠狠地砸在了彌林的城牆上。城牆上的守軍被這突如其來的攻擊嚇得驚慌失措，紛紛尋找掩護。
原本由彩色磚石構建的漂亮城牆上，開始密密麻麻地出現凹陷和坑窪。
「毀天滅地！真是群壞鄰居！」瑞德稱讚道。
彌林人仿佛已放棄了抵抗，瑞德的大軍一路上並未遭遇什麼像樣的戰鬥，十天時間，一路無驚無險的推進到了彌林城下。
然而，這種平靜的氛圍卻讓瑞德心中隱隱不安，彌林人的反應有些反常。
「嗚~！」
悽厲的號角聲響起，彌林城外，一片混亂景象。
拖家帶口的戰爭難民，小股的潰兵，轉運物資的奴隸，爭先恐後的想要通過這個在此時看起來，如此狹窄且擁堵城門。
然而焦急卻引發了更多擁堵和踩踏，哭喊聲、咒罵聲交織在一起。
城門處，奴隸士兵在軍官的帶領下努力維持著秩序，但面對如潮水般湧來的人群，他們的力量杯水車薪。
一些人因推搡而跌倒，隨即被後來者無情地踩踏，絕望的哭喊聲迴蕩在空氣中，卻無人能夠伸出援手。
城頭上，守軍嚴陣以待，弓弩手列隊站在女牆後，目光冷冽地注視著下方混亂的人群。他們仿佛隨時準備將那些試圖衝破城門的人射成篩子。
城垛後，奴兵們支起一口口大鍋，加熱著瀝青和動物油脂混合物，這些熬煮至臨近燃點的沸油在需要的時候，會順著導流槽倒入，從城牆上的鷹身女妖的嘴洞中噴吐而出，配合點燃的火箭，殺傷敵方的攻城部隊。
城牆下，成隊的無垢者調動匯集，他們緊握長矛，盾牌緊緊靠在一起，形成了一道堅不可摧的防線。
不遠處，不少偉主和指揮官們在觀察著城下的情況，隨時準備下達命令。
按照過往的慣例，這個時候後方較為安全的城牆上還會充斥著來自彌林各大偉主、權貴的女眷和親屬，以及來自各大城邦的使節、富商和貴客。
這群人會一邊享受各色美食和美酒，一邊觀賞著彌林的勇士破敵，為彼此相互提供情緒價值。
但此刻，傳統項目取消了，因為敵人過分強大，城牆上沒有看客，只有空氣中只瀰漫著緊張的氣息。
「斥候騎兵已經撒出去5里格了，真的有什麼伏擊，我們也能夠獲得預警，擁有足夠的應對時間，你到底擔心什麼，出發前不是信心滿滿的要打正面決戰嘛？」戴蒙問道。
「事出反常必有妖，如果在行軍途中遇上像樣的突襲、或者伏擊之類的，我倒不至於這麼焦慮，彌林人在收縮力量……」瑞德有些不確定的說道。
「正常的防禦姿態而已？」
1000名騎士，2000名騎士侍從（戴蒙認為弓騎兵是善於射箭的騎士侍從）。十倍數量的弓箭手、弩手、重裝劍士、鏈錘兵、戟手、長矛手、機械師以及民夫，300餘台攻城器械……
在維斯特洛這是一境守護掏空家底才能動員出來的力量，光憑藉那三千人的騎兵，戴蒙都有信心突破任何軍陣。
戴蒙還是忍住了自己的反駁欲，任誰在戰場上都不敢說有百分百的把握，戰爭的殘酷與多變公平地對待每一個人，任何一點風吹草動的變化都可能隱藏著致命的危機。
「把斥候再撒得遠一些，10里格吧！我攻城的時候，你要留意側翼和後方。」瑞德部署著新的命令。
「這不用你囉嗦。」
不管怎麼說，已經兵臨城下，沒有回頭的道理。
此時，城頭上的守軍已經開始對混亂的人群進行干預，他們發射了幾輪火箭，試圖驅散那些衝擊城門的人。然而，人群太過密集，火箭的殺傷效果有限，反而激起了更多人的恐慌和混亂。
彌林的戰前會議是在貼近城牆的一處金字塔的地下召開的。
「多斯拉克人什麼時候開始攻擊？」一名耐不住性子的偉主擦了擦因悶熱產生的汗水，急切地問道。
「天上有龍，現在不是最佳的時機。」西茨達拉冷靜道。
「什麼時候是最佳時機？」
「等那兩條龍耗盡龍焰或者被牽制住的時候。」
「你是說等那兩條龍開始燒彌林城的時候？你也是彌林的二十大偉主家族之一，這座城市也是你們的家，你怎麼想的！？」
「這是勝利的必要代價！況且多斯拉克人可不是我們的奴隸，卡拉戈卡奧不會聽從我們的命令，他會自己選擇合適的戰機。」西茨達拉冷靜道。
「難道我們要等到城破家亡，親人慘遭殺害，財富被洗劫一空，才算得上是所謂的『合適戰機』嗎？」另一位偉主怒不可遏，重重地敲擊桌面，表達自己強烈的不滿與絕望。
西茨達拉深深吸了一口氣。他並不是一個完全掌握決策權的將軍，尤其是上一次的失敗，讓他的指揮能力遭受很多人的質疑，每次行動部署都要費盡口舌說服這幫良莠不齊、軍事素養高低不一、抵抗決心因人而異的議會成員，這個過程格外的心累。
他明白這些人的內心充斥著焦慮與憤慨，但他更清楚，面對龍王、龍和多達三萬人的攻城部隊，任何輕率與急躁都將帶來災難性的後果。
「保持冷靜，耐心等待，直到能夠確保我們獲得最大勝算的戰機出現。」西茨達拉語氣堅定地說道，「我們已經做好了充分的準備，城牆已經加固並做足了防火措施，城內挖了大量地窖和坑道，糧草充足，奴隸已經戴上了腳鐐、嚴加看管，我們有足夠的時間去等待那個決定性的時刻。」
地下會議室內瀰漫著緊張而沉重的氣氛，每位偉主都在心中反覆權衡。
「你們應當給他足夠的信任，畢竟他曾經直面龍焰，還冷靜地指揮著大部分無垢者倖存下來，」阿斯塔波的金斯利·格拉茨坦聲援著自己的外甥。
「信任？哈哈，他是拿我們、我們的財產和家業來做誘餌！」一名偉主冷笑，對西茨達拉的決策表示強烈的不滿。
西茨達拉並未理會那人的挑釁，他說的難聽，卻是實話。
「都這個時候了，還要再爭論下去嗎？團結！團結一致才能對抗敵人。」克拉茨·達茲納克提高聲音，試圖平息會議室內的爭吵。
突然間，地下室外傳來震耳欲聾的撞擊聲，仿佛天崩地裂一般，整個地下室都在顫抖，天花板上浮灰和塵土簌簌下落，吊燈因震動左右搖晃，地下室空氣變得渾濁而壓抑。
「怎麼回事？」
「投石機，是投石機！」一名貴族軍官驚恐地喊道：「鷹身女妖在上，砸穿了三層樓板，那塊石頭至少2000磅！」
得益於三角形的建築結構，金字塔極為敦實，越是往下層，越是堅實牢固，被毀傷的只有上層著彈點附近的幾個房間，不需要擔心建築整體垮塌的風險。
聽著軍官的匯報，大多數人都鬆了一口氣。
此時，西茨達拉卻猛然一個機靈：「不好！城牆！」
這種昂貴的攻城利器有著極為有限的使用次數，巨木打造的搖臂在滿負荷拋射時，最多承受二三十次的高強度使用。
代價昂貴的攻擊不可能僅僅為了摧毀城內的幾棟建築，城牆才是最有價值的目標！
城牆是彌林城的第一道防線，也是最為關鍵的一道防線，雖然做好了城牆告破的心理準備，可那是在消耗了足夠數量的敵軍之後，而不是現在這樣什麼作用都沒發揮就被敵人隔空摧毀。
……
城外，瑞德的陣前。
「配重加的太多，射程過了！」首席機械師說道。
「卸下一百磅沙袋！」操控巨型配重投石機的機械師組長命令道。
四個學徒打扮的小年輕麻利地固定繩索，然後爬上配重箱搬運沙袋。
距離彌林城牆300碼遠的地方，30架龐然大物一字擺開，光支撐架就有三層樓高。
「狂怒者、神明的投石者、地震之女、無敵破壞王、大母親、戰狼、壞鄰居、城市掠奪者、婊子之吻·····」首席機械師像炫耀自己的漂亮孩子一樣，挨個報著巨型配重式投石機的名字：「超大的槓桿需要六顆巨木才能拼合出來，每架要用掉4000磅的鐵料，為了備損，我額外給每架投石機準備了兩個配重箱和四條繩索。他們可以把1000磅到2500磅重的石彈拋射到300至500碼的位置。大人！」
「真是攻城拔寨的利器！」
首席機械師點了點頭，臉上露出得意的笑容：「沒錯，它們威力巨大，絕對能讓彌林的守軍聞風喪膽！」
隨著機械師組長的命令，學徒們迅速地將沙袋從配重箱上卸下，調整著投石機的發射角度。每一次的試射，都讓投石機發出的轟鳴聲在戰場上迴蕩，仿佛預示著即將到來的毀滅。
第三輪試射時，一發石彈正中彌林的城牆，瞬間將充當噴油嘴的鷹身女妖雕像砸了個稀碎，崩飛了多層彩色的磚石，將周圍的牆體砸出裂紋。
「好兆頭！」瑞德讚嘆道：「繼續！」
得了誇獎的首席機械師嘚瑟起來，叉著腰大聲問道：「最佳配重，十五萬零三千一百磅，快點準備，懶豬們！」
「準備好了！」「就緒！」······
操控投石機的機械師們陸續回答，他們的眼神中充滿了躍躍欲試。
隨著一聲令下，30架投石機同時發射，巨大的石彈在空中劃出一道道優美的弧線，然後狠狠地砸在了彌林的城牆上。城牆上的守軍被這突如其來的攻擊嚇得驚慌失措，紛紛尋找掩護。
原本由彩色磚石構建的漂亮城牆上，開始密密麻麻地出現凹陷和坑窪。
「毀天滅地！真是群壞鄰居！」瑞德稱讚道。