第18章 龍蛋事件
紅堡的議事大廳內迴蕩著韋賽里斯國王憤怒的咆哮聲。
「他到底有沒想過我究竟給予了他多少的忍耐和寬容！我甚至開始懷疑自己是否過於縱容！讓他認為這是理所當然！毫不珍惜！肆無忌憚！無視我給他的機會，絲毫不理解我的難處，根本不考慮家族的處境······」
「發出敕令，立刻送還龍蛋！趕走那個娼婦！還有，他必須回谷地去，回到他法定妻子雷婭·羅伊斯身邊，否則視為叛逆！我會召集軍隊，親自把他擒拿問罪！」韋賽里斯國王憤怒地下達命令。
然而在座的眾位大臣們心下卻是愉悅的。在引發韋賽里斯國王的睡龍之怒這件事情上，除了戴蒙的作死行為，還有部分御前大臣們的默許、因勢利導和順水推舟。
國王之手奧托·海塔爾爵士非常厭惡戴蒙，這是公開的矛盾。眾御前會議大臣們也一樣討厭戴蒙。戴蒙在AC歷103年至AC歷105年末，先後出任過財政大臣、法務大臣以及都城守備隊隊長，在這段豐富的履歷中，他以一己之力招致了大多數重臣和貴族的反感。
原因包括但不限於糟糕的政務能力，酷愛舞刀弄槍，熱衷於對罪犯實施殘酷的刑罰，性格暴躁、喜怒不定，華麗且危險的行事作風，並且對鐵王座充滿了野心。
最後一點是最主要的，對鐵王座的野心。
幾乎所有的臣子都喜歡弱勢的君主，不折騰，聽勸，易於拿捏。奧托這位專橫、強勢、有能力且擁有長時間輔政經驗的御前首相更是如此。這使得他和韋賽里斯這樣意志不堅、天性和藹、樂於討好、耳根子軟的君主異常合拍。
反之，戴蒙那樣意志堅定、性格強勢、脾氣暴烈、喜怒不定、頗有「殘酷的」梅葛遺風的王位繼承人，是所有臣下牴觸的存在。
但韋賽里斯沒有兒子，按照AC歷101年大議會的先例：男人永遠比女人優先。君王無子，王弟的繼承權利在公主之上，例如AC歷92年貝爾隆王子越過兄長伊蒙王子的女兒雷妮絲公主成為王位繼承人。
兄終弟及的傳統在前，戴蒙是鐵王座順理成章的合法繼承人，這讓包括奧托爵士在內的諸多大臣和貴族坐立難安。
「絕不能讓戴蒙登上鐵王座！」奧托在給哥哥舊鎮伯爵的信中寫道：「他會成為『殘酷的』梅葛第二，甚至更殘暴。」
與之相比較，「王國之光」雷妮拉公主看上去是個更好的選擇，更好拿捏的未來君主，或王儲之位的暫代物。持此觀點者不在少數，但這個實際操的時候，又繞回了那個老梗：按照AC歷101年大議會確立的傳統，男性繼承權永遠比女性優先。
在法理不足的情況下，攻擊對方人品成了御前大臣們最擅長也最樂意做的事情。戴蒙王子喜好奢華、行事放蕩不羈、魯莽又暴躁，而且本身也做出不少出格和冒犯的行為。
奧托先後說服韋賽里斯相繼解除了戴蒙王子財政大臣及法務大臣的職務，但很快就為此後悔，因掌握多達二千人「金袍子」後，戴蒙反倒得到更多實權。隨後王子又被指責手段酷烈殘暴，但沒有實際性的處罰。
AC歷105年末，戴蒙王子被朋友們捧為「首都親王」，君臨民眾又送他「跳蚤窩之主」的綽號，他欣然接受並引以為榮。這種公然的冒犯行為傳到國王的耳朵里依舊是不了了之，國王雖然無意立弟弟為王儲，卻也偏袒有加，一直在寬容自己的弟弟。
但有個名人說得好：話說多了，事就可能變成真的了。
日積月累，總有些不好的東西逐漸在國王心中生根發芽。
半年前，艾瑪王后和貝爾隆王子雙雙去世，戴蒙帶著麾下的金袍子在妓院裡縱酒狂歡，說出了「一日王儲」這句往哥哥心頭插刀的話。
當晚，某個渴望晉升的金袍子小隊長，以告密者的身份異常順利地面見了韋賽里斯國王。
戴蒙徹底惹怒了一直以來維護他的哥哥。待為妻兒治喪完畢，韋賽里斯國王立刻著手解決長期擱置的繼承問題。他不顧傑赫里斯國王AC歷92年的裁定及AC歷101年大議會的先例，正式冊封女兒雷妮拉為法定繼承人和龍石島公主。
在君臨舉辦的盛大典禮上，「王國之光」雷妮拉坐在鐵王座底部她父王的腳下，接受數百位領主的致敬，他們以榮譽起誓效忠，將來要維護她的權利。
而戴蒙，則憤憤不平地辭去都城守備隊隊長之職，與情婦梅莎麗亞一起前往龍石島。
此次的龍蛋事件，則又是一次牆倒眾人推。
御前會議的最後，奧托自告奮勇，前往龍石島宣讀國王的敕令。
……
首相塔。
奧托正在女兒阿莉森的幫助下，穿戴鎧甲。畢竟此行危險，戴蒙歷來喜怒無常且膽大妄為。
「我交代你的事情進展得如何了？」奧托問著進度。
「我······」面對父親的詢問，阿莉森顯得有些猶豫。
「聊天？做石雕？讀書？」
「我······」
阿莉森支支吾吾。奧托的眼神嚴厲起來，這件事關乎家族的前程，關乎王國未來的走向。但顯然女兒沒有完成自己交代的任務。
「父親，我······我一直在努力，但國王他······他似乎對我沒有情愛那方面的想法。」阿莉森的聲音顫抖，她害怕看到父親失望的眼神。
奧托嘆了口氣，他的女兒還在奉行著那套淑女的做派，顧忌著同公主的姐妹情誼，但家族的前程不容耽擱。
奧托拍了拍阿莉森的肩膀，又勾起女兒那圓潤精緻的下巴，讓她直視自己的目光，說道：「阿莉森，你是我的女兒，我相信你能夠做到。記住，要為國王分憂，為王國盡忠。」
阿莉森低下頭，她肩負著家族的期望和責任。
「我明白，父親。」阿莉森的聲音雖然微弱，但卻堅定。「我會盡力去做。」
奧托滿意地點點頭，他相信自己的女兒能夠明白大局，能夠承擔起這份責任。「記住，國王的心意難以捉摸，但你可以通過你的智慧和魅力去影響他。你要成為他的知己，他的支柱，讓他離不開你·····」奧托的聲音低沉而有力，每一個字都像是烙印在阿莉森的心中。
阿莉森點點頭，她知道自己該做什麼，但這條路並不容易。
「首相大人？」克里斯頓·科爾爵士推門而入。
阿莉森不自覺地後退了一步，又扣起了指甲。
「我們準備了20個好手，另外哈羅德隊長會一同前往，船隻已準備妥當。」
奧托點點頭，對克里斯頓的安排表示滿意。「很好，我們即刻出發。」
阿莉森看著父親的背影，心中五味雜陳。作為舊鎮之光，海塔爾家族的小姐，河灣地有名的淑女，自己很早就背負了家族的期望，而父親對家族的聯姻大計更是用盡了心思。
先是喪偶的貝爾隆王子，然後是戴蒙，十五歲時，父親帶著自己入宮，不久後，正式把目標鎖定在「少壯王」韋賽里斯身上。
儘管雷妮拉公主已被昭告為王位繼承人，但無論宮廷內外，仍有很多人希望韋賽里斯能生下男嗣，因為韋賽里斯國王此時尚不滿三十歲。七國上下不知道有多少雙眼睛盯著王后的空位，無不渴望藉助聯姻，將家族的血脈融入鐵王座，並藉此獲得無與倫比的政治影響力。
······
龍石島，龍石堡。
「戴蒙在哪？」奧托問道。
「您來晚了一步，兩天前，他收到狹海對面傳來的消息，現在他大概已經做客潘托斯。」梅莎麗亞托著肚子回復道。
「那麼你就是他的那個娼婦，梅莎麗亞了？」
梅莎麗亞臉上閃過一絲慍怒，但很快鎮定下來：「我是梅莎麗亞，大人，您的來意我早已知曉，我深知自己身份卑微，不堪此等殊榮，王子帶回的龍蛋就在這裡，您隨時可以將它拿回去復命。」
應著梅莎麗亞的話語，龍石島的僕人抬上了一個內置火焰的容器，科爾爵士在奧托的授意下，上前用披風包裹著手，打開了容器的蓋子，裡面赫然是丟失的那顆龍蛋。
奧托爵士眼神銳利地掃視著梅莎麗亞，似乎在評估她的每一句話。他緩緩伸出手，示意手下人上前取走龍蛋。然而，就在這一刻，他的目光突然變得凌厲。
「我此行的目的可不僅僅是取回龍蛋。根據國王的敕令，你將被驅逐出維斯特洛，遣返里斯，海塔爾家族的商船在碼頭等你，請收拾好自己的行李，梅莎麗亞······『夫人』。」最後一個稱謂，奧托刻意頓錯了一下，拉出了長音。
梅莎麗亞的臉色變得慘白，站在龍石堡的高處，惡劣的海況一目了然，海面風急浪高，遠處烏雲堆積，風暴隨時可能到來。「好心的大人，我已身懷六甲，難道您忍心讓一個孕婦冒著暴風雨穿越狹海嗎？」
奧托爵士冷冷地瞥了她一眼，語氣中沒有絲毫同情：「這裡是龍石島，是韋賽里斯國王統治的土地，在這裡，國王的命令必須被奉行！」
梅莎麗亞眼中閃過一絲絕望，但她仍試圖爭取：「大人，我請求您，至少讓我等到風暴過後，再離開也不遲啊！」
奧托態度輕蔑：「說的全天下只有你一個女人懷孕一樣，你必須即刻啟程，海塔爾家族的船隻會為你提供必要的庇護，至於能否平安抵達，那就要看你的造化了。」
「他到底有沒想過我究竟給予了他多少的忍耐和寬容！我甚至開始懷疑自己是否過於縱容！讓他認為這是理所當然！毫不珍惜！肆無忌憚！無視我給他的機會，絲毫不理解我的難處，根本不考慮家族的處境······」
「發出敕令，立刻送還龍蛋！趕走那個娼婦！還有，他必須回谷地去，回到他法定妻子雷婭·羅伊斯身邊，否則視為叛逆！我會召集軍隊，親自把他擒拿問罪！」韋賽里斯國王憤怒地下達命令。
然而在座的眾位大臣們心下卻是愉悅的。在引發韋賽里斯國王的睡龍之怒這件事情上，除了戴蒙的作死行為，還有部分御前大臣們的默許、因勢利導和順水推舟。
國王之手奧托·海塔爾爵士非常厭惡戴蒙，這是公開的矛盾。眾御前會議大臣們也一樣討厭戴蒙。戴蒙在AC歷103年至AC歷105年末，先後出任過財政大臣、法務大臣以及都城守備隊隊長，在這段豐富的履歷中，他以一己之力招致了大多數重臣和貴族的反感。
原因包括但不限於糟糕的政務能力，酷愛舞刀弄槍，熱衷於對罪犯實施殘酷的刑罰，性格暴躁、喜怒不定，華麗且危險的行事作風，並且對鐵王座充滿了野心。
最後一點是最主要的，對鐵王座的野心。
幾乎所有的臣子都喜歡弱勢的君主，不折騰，聽勸，易於拿捏。奧托這位專橫、強勢、有能力且擁有長時間輔政經驗的御前首相更是如此。這使得他和韋賽里斯這樣意志不堅、天性和藹、樂於討好、耳根子軟的君主異常合拍。
反之，戴蒙那樣意志堅定、性格強勢、脾氣暴烈、喜怒不定、頗有「殘酷的」梅葛遺風的王位繼承人，是所有臣下牴觸的存在。
但韋賽里斯沒有兒子，按照AC歷101年大議會的先例：男人永遠比女人優先。君王無子，王弟的繼承權利在公主之上，例如AC歷92年貝爾隆王子越過兄長伊蒙王子的女兒雷妮絲公主成為王位繼承人。
兄終弟及的傳統在前，戴蒙是鐵王座順理成章的合法繼承人，這讓包括奧托爵士在內的諸多大臣和貴族坐立難安。
「絕不能讓戴蒙登上鐵王座！」奧托在給哥哥舊鎮伯爵的信中寫道：「他會成為『殘酷的』梅葛第二，甚至更殘暴。」
與之相比較，「王國之光」雷妮拉公主看上去是個更好的選擇，更好拿捏的未來君主，或王儲之位的暫代物。持此觀點者不在少數，但這個實際操的時候，又繞回了那個老梗：按照AC歷101年大議會確立的傳統，男性繼承權永遠比女性優先。
在法理不足的情況下，攻擊對方人品成了御前大臣們最擅長也最樂意做的事情。戴蒙王子喜好奢華、行事放蕩不羈、魯莽又暴躁，而且本身也做出不少出格和冒犯的行為。
奧托先後說服韋賽里斯相繼解除了戴蒙王子財政大臣及法務大臣的職務，但很快就為此後悔，因掌握多達二千人「金袍子」後，戴蒙反倒得到更多實權。隨後王子又被指責手段酷烈殘暴，但沒有實際性的處罰。
AC歷105年末，戴蒙王子被朋友們捧為「首都親王」，君臨民眾又送他「跳蚤窩之主」的綽號，他欣然接受並引以為榮。這種公然的冒犯行為傳到國王的耳朵里依舊是不了了之，國王雖然無意立弟弟為王儲，卻也偏袒有加，一直在寬容自己的弟弟。
但有個名人說得好：話說多了，事就可能變成真的了。
日積月累，總有些不好的東西逐漸在國王心中生根發芽。
半年前，艾瑪王后和貝爾隆王子雙雙去世，戴蒙帶著麾下的金袍子在妓院裡縱酒狂歡，說出了「一日王儲」這句往哥哥心頭插刀的話。
當晚，某個渴望晉升的金袍子小隊長，以告密者的身份異常順利地面見了韋賽里斯國王。
戴蒙徹底惹怒了一直以來維護他的哥哥。待為妻兒治喪完畢，韋賽里斯國王立刻著手解決長期擱置的繼承問題。他不顧傑赫里斯國王AC歷92年的裁定及AC歷101年大議會的先例，正式冊封女兒雷妮拉為法定繼承人和龍石島公主。
在君臨舉辦的盛大典禮上，「王國之光」雷妮拉坐在鐵王座底部她父王的腳下，接受數百位領主的致敬，他們以榮譽起誓效忠，將來要維護她的權利。
而戴蒙，則憤憤不平地辭去都城守備隊隊長之職，與情婦梅莎麗亞一起前往龍石島。
此次的龍蛋事件，則又是一次牆倒眾人推。
御前會議的最後，奧托自告奮勇，前往龍石島宣讀國王的敕令。
……
首相塔。
奧托正在女兒阿莉森的幫助下，穿戴鎧甲。畢竟此行危險，戴蒙歷來喜怒無常且膽大妄為。
「我交代你的事情進展得如何了？」奧托問著進度。
「我······」面對父親的詢問，阿莉森顯得有些猶豫。
「聊天？做石雕？讀書？」
「我······」
阿莉森支支吾吾。奧托的眼神嚴厲起來，這件事關乎家族的前程，關乎王國未來的走向。但顯然女兒沒有完成自己交代的任務。
「父親，我······我一直在努力，但國王他······他似乎對我沒有情愛那方面的想法。」阿莉森的聲音顫抖，她害怕看到父親失望的眼神。
奧托嘆了口氣，他的女兒還在奉行著那套淑女的做派，顧忌著同公主的姐妹情誼，但家族的前程不容耽擱。
奧托拍了拍阿莉森的肩膀，又勾起女兒那圓潤精緻的下巴，讓她直視自己的目光，說道：「阿莉森，你是我的女兒，我相信你能夠做到。記住，要為國王分憂，為王國盡忠。」
阿莉森低下頭，她肩負著家族的期望和責任。
「我明白，父親。」阿莉森的聲音雖然微弱，但卻堅定。「我會盡力去做。」
奧托滿意地點點頭，他相信自己的女兒能夠明白大局，能夠承擔起這份責任。「記住，國王的心意難以捉摸，但你可以通過你的智慧和魅力去影響他。你要成為他的知己，他的支柱，讓他離不開你·····」奧托的聲音低沉而有力，每一個字都像是烙印在阿莉森的心中。
阿莉森點點頭，她知道自己該做什麼，但這條路並不容易。
「首相大人？」克里斯頓·科爾爵士推門而入。
阿莉森不自覺地後退了一步，又扣起了指甲。
「我們準備了20個好手，另外哈羅德隊長會一同前往，船隻已準備妥當。」
奧托點點頭，對克里斯頓的安排表示滿意。「很好，我們即刻出發。」
阿莉森看著父親的背影，心中五味雜陳。作為舊鎮之光，海塔爾家族的小姐，河灣地有名的淑女，自己很早就背負了家族的期望，而父親對家族的聯姻大計更是用盡了心思。
先是喪偶的貝爾隆王子，然後是戴蒙，十五歲時，父親帶著自己入宮，不久後，正式把目標鎖定在「少壯王」韋賽里斯身上。
儘管雷妮拉公主已被昭告為王位繼承人，但無論宮廷內外，仍有很多人希望韋賽里斯能生下男嗣，因為韋賽里斯國王此時尚不滿三十歲。七國上下不知道有多少雙眼睛盯著王后的空位，無不渴望藉助聯姻，將家族的血脈融入鐵王座，並藉此獲得無與倫比的政治影響力。
······
龍石島，龍石堡。
「戴蒙在哪？」奧托問道。
「您來晚了一步，兩天前，他收到狹海對面傳來的消息，現在他大概已經做客潘托斯。」梅莎麗亞托著肚子回復道。
「那麼你就是他的那個娼婦，梅莎麗亞了？」
梅莎麗亞臉上閃過一絲慍怒，但很快鎮定下來：「我是梅莎麗亞，大人，您的來意我早已知曉，我深知自己身份卑微，不堪此等殊榮，王子帶回的龍蛋就在這裡，您隨時可以將它拿回去復命。」
應著梅莎麗亞的話語，龍石島的僕人抬上了一個內置火焰的容器，科爾爵士在奧托的授意下，上前用披風包裹著手，打開了容器的蓋子，裡面赫然是丟失的那顆龍蛋。
奧托爵士眼神銳利地掃視著梅莎麗亞，似乎在評估她的每一句話。他緩緩伸出手，示意手下人上前取走龍蛋。然而，就在這一刻，他的目光突然變得凌厲。
「我此行的目的可不僅僅是取回龍蛋。根據國王的敕令，你將被驅逐出維斯特洛，遣返里斯，海塔爾家族的商船在碼頭等你，請收拾好自己的行李，梅莎麗亞······『夫人』。」最後一個稱謂，奧托刻意頓錯了一下，拉出了長音。
梅莎麗亞的臉色變得慘白，站在龍石堡的高處，惡劣的海況一目了然，海面風急浪高，遠處烏雲堆積，風暴隨時可能到來。「好心的大人，我已身懷六甲，難道您忍心讓一個孕婦冒著暴風雨穿越狹海嗎？」
奧托爵士冷冷地瞥了她一眼，語氣中沒有絲毫同情：「這裡是龍石島，是韋賽里斯國王統治的土地，在這裡，國王的命令必須被奉行！」
梅莎麗亞眼中閃過一絲絕望，但她仍試圖爭取：「大人，我請求您，至少讓我等到風暴過後，再離開也不遲啊！」
奧托態度輕蔑：「說的全天下只有你一個女人懷孕一樣，你必須即刻啟程，海塔爾家族的船隻會為你提供必要的庇護，至於能否平安抵達，那就要看你的造化了。」