第22章 緊鑼密鼓
馬老頭游上岸的時候，臉色已經白得像紙。
他趴在礁石上大口喘著氣，斷腿處打結的褲腿不知什麼時候鬆了，露出泡得發白斷肢。
「馬叔。」高要走過去，蹲下身。
馬老頭卻沒看他，目光落在地上那兩人身上。
「我早該動手的。」他自言自語般說了一句，然後才轉頭看向高要。
「船上的人，是幕後驅使他們的人。」馬老頭聲音略顯沙啞，「他們盯上你了，覺得你身上有秘密。」
高要點點頭：「我知道。」
馬老頭愣了愣，隨即苦笑：「你倒是沉得住氣。」
「多謝馬叔。」高要看著他，鄭重其事地道謝。
「該還的還完了。」馬老頭打斷他，拄著拐走到礁石邊坐下，掏出煙杆，點了幾次才點著。
他抽了口煙，煙霧在夜色里散開。
「那晚灘涂上，死了四個人。」馬老頭再次開口，聲音很低，「就剩我們仨，我以為能查出點什麼，結果差點把命搭進去。」
他頓了頓，又抽了口煙。
「後來我想明白了，就憑我們這幾個臭魚爛蝦，只在外圍徘徊查不出什麼。」
「要查，就得進去查。」
高要聽懂了：「您要參加秋試？」
馬老頭點頭，吐出一口濃煙：「躲是躲不掉的，不如進去看看，那宗門到底藏著什麼鬼東西。」
他轉過頭，看著高要。
「小子，你也要參加吧？」
高要點頭。
「那咱們秋試見。」馬老頭站起身，拄著拐，一瘸一拐地往海邊走，「到時候，可別手下留情。」
高要看著他的背影，忽然問了一句：「馬叔，您到底是誰？」
馬老頭腳步頓了一下，沒回頭。
「一個想討個說法的人。」
聲音飄過來，很快被海風吹散。
隨後，馬老頭消失在夜色里。
高要站在原地，看著遠處海面上那艘梭舟還在燃燒，火光漸漸黯淡。
......
時間這東西，經不起細數。
高要每日往返於龜礁島和魚欄之間，修煉、學習制符、處理材解坊的活計，日子被塞得滿滿當當，連喘口氣的工夫都像是在偷。
等他某天夜裡從洞府出來，蹲在魚塘邊洗臉時，才忽然意識到，離秋試只剩不到一星期了。
而他的修為，恰好在前夜堪堪摸到了鍊氣六層的門檻。
說起來，突破的那晚並不順利。
培元丹早已吃完，玉靈液和靈卵的供給雖沒斷過，但丹田裡的氣旋凝實到一定程度後，便像吃飽了的魚，再怎麼餵也不再動彈。
高要卡在鍊氣五層圓滿足足七八天，每晚盤膝運功，靈力在經脈里轉了一圈又一圈，就是差那麼臨門一腳。
後來他索性不再強求，轉而去材解坊處理了幾張靈魚皮，又畫了幾張符，把腦子放空了半日。
等到夜深人靜，海風把窩棚吹得吱呀作響，他才重新坐回洞府，心神沉入丹田。
這次倒順暢了，氣旋像是終於攢夠了勁，猛地一縮，隨即炸開，沿著經脈擴散到四肢百骸。
熟悉的脹痛感只持續了幾個呼吸，便被一股溫熱的暖流取代。
鍊氣六層。
離汪瑤要求的門檻，總算踩上了一隻腳。
但高要清楚，六層只是報名資格。
秋試場上，像馬老頭那樣的鍊氣七層，甚至八層九層的對手，恐怕不在少數。
他翻開汪瑤給的《坤元化生功》胎息篇，粗粗瀏覽了一遍鍊氣七層的描述，眉頭便擰成了疙瘩。
鍊氣七層，名為胎息境。
這一境界的核心，是打通全身經脈與竅穴，閉外竅開內竅，實現所謂的體呼吸，也就是無需依賴口鼻與外界空氣，真氣自成循環，周身毛孔皆可吐納靈氣。
好處是顯而易見的。
到了這一步，修士便能在水下或毒瘴等惡劣環境中長時間存活，不再受口鼻呼吸的限制。
靈力恢復速度也會大幅提升，戰鬥中持久力遠非上個境界可比。
更重要的是，胎息境大成後修士可以真正辟穀，不再依賴五穀雜糧，僅靠靈氣滋養便能維持生機。
這在羅浮海上，意味著可以長時間出海作業，不必頻繁回島補給。
但高要算過一筆帳，從鍊氣六層到七層，需要打通的經脈竅穴多達數十處，每一步都需靈力反覆沖刷，稍有不慎便可能經脈受損。
以他目前的資源和時間，就算日夜不停，也絕無可能在秋試前突破。
急也沒用。
高要合上功法，把心思轉到別處。
既然修為短時間內提不上去，那就得在其他方面下功夫。
秋試考核的不光是境界，戰力、應變、實戰經驗，哪樣都能要命。
他盤點了一下手頭的東西。
襲擊者的遺物里，除了幾張品質一般的符籙，就剩那兩把匕首還看得過去。一階下品靈器，刃口淬過毒，雖然毒性不算烈，但劃破皮肉也能讓人肢體麻木片刻。
說實話，那兩人也是夠窮的。
符籙品相普通，隨身攜帶的靈石加起來不到二十枚，外加幾株品相一般的藥材。
高要翻了半天，差點沒回本。
要不是那兩把匕首還值點靈石，這趟反殺的收益，還不夠他消耗的符籙成本。
那艘沉掉的梭舟，他也讓悟靈潛下去撈了一遍，可惜艙里沒什麼值錢東西，也沒有找到任何有用的信息。
高要把匕首收好，又清點了一遍自己畫的符籙，這段時間跟著葉紫學制符，進展比他預想的快。
木劍符是最早入門的，如今閉著眼睛都能畫成，成功率穩定在七八成。銳金箭符和土流壁符稍難些，但練習多了也摸到了竅門，十張能成五六張。
除此之外，葉紫還教了他兩種新符。
一種是冰錐符，一階中品，激發後能凝出三枚冰錐，相當於鍊氣六層修士的攻擊，穿透力強，附帶霜凍效果。
另一種是魚靈符，一階中品，一階中品，能在海中喚出一條魚靈。雖非攻擊手段，但可用於引魚捕魚以及海上探查。
這兩種符，一個主攻，一個主偵察，高要掌握的術法雖不多，但在符籙方面可謂涉獵頗廣。
葉紫教得仔細，也從不藏私。
這姑娘平日裡怯生生的，可一旦開始制符，就像換了個人。
手指穩得像釘在桌上，靈墨調配的比例精確到能用肉眼判斷，繪製符紋時靈力輸出均勻得像是用尺子量過。
高要偶爾會想，她到底是什麼來路。
一個漁村出身的姑娘，怎麼想也不可能有這種手藝。
即便有天賦，沒人指點再加上常年累月練習，也練不出這等功底。
陳管事說她有真本事，這話輕飄飄的，背後的水卻深得很。
這段時間，除了修煉、學習制符、處理材解坊的活計外，島上的建築升級高要也沒落下。
在一周前搭起來的制符房，讓他在學習制符方面，省下不少功夫。
說是制符房，其實也是用木板和礁石搭起來的簡易棚屋，比材解坊大不了多少。
但這地方，可是他現在的心肝寶貝。
【制符房（一階）：靜心凝氣，小幅專注力加成+10%，小幅提升符籙繪製成功率+10%】
【二階：靜心凝氣，小幅專注力加成+20%，小幅提升符籙繪製成功率+20%，小概率附加特殊效果】
【進階條件：百年壽元，下品靈石×60，靈光草×20株，刻制靜心陣】
如果沒有這間屋子，高要學習畫符也不可能那麼進展迅速。
眼下，所有準備都已就緒。
修為卡在鍊氣六層，符籙攢了四十來張，符寶一件，靈器匕首有兩把，秋試場上只要不遇到太離譜的對手，應該能撐過去。
高要把東西收拾好，正準備回洞府休息，魚塘那邊忽然傳來一陣水響。
悟靈的虛影浮了上來，神色有些古怪。
「聖人。」
「怎麼了？」
悟靈猶豫了一下，像是不知道該怎麼說。
「塘里......有條魚，有些不對勁。」
......
他趴在礁石上大口喘著氣，斷腿處打結的褲腿不知什麼時候鬆了，露出泡得發白斷肢。
「馬叔。」高要走過去，蹲下身。
馬老頭卻沒看他，目光落在地上那兩人身上。
「我早該動手的。」他自言自語般說了一句，然後才轉頭看向高要。
「船上的人，是幕後驅使他們的人。」馬老頭聲音略顯沙啞，「他們盯上你了，覺得你身上有秘密。」
高要點點頭：「我知道。」
馬老頭愣了愣，隨即苦笑：「你倒是沉得住氣。」
「多謝馬叔。」高要看著他，鄭重其事地道謝。
「該還的還完了。」馬老頭打斷他，拄著拐走到礁石邊坐下，掏出煙杆，點了幾次才點著。
他抽了口煙，煙霧在夜色里散開。
「那晚灘涂上，死了四個人。」馬老頭再次開口，聲音很低，「就剩我們仨，我以為能查出點什麼，結果差點把命搭進去。」
他頓了頓，又抽了口煙。
「後來我想明白了，就憑我們這幾個臭魚爛蝦，只在外圍徘徊查不出什麼。」
「要查，就得進去查。」
高要聽懂了：「您要參加秋試？」
馬老頭點頭，吐出一口濃煙：「躲是躲不掉的，不如進去看看，那宗門到底藏著什麼鬼東西。」
他轉過頭，看著高要。
「小子，你也要參加吧？」
高要點頭。
「那咱們秋試見。」馬老頭站起身，拄著拐，一瘸一拐地往海邊走，「到時候，可別手下留情。」
高要看著他的背影，忽然問了一句：「馬叔，您到底是誰？」
馬老頭腳步頓了一下，沒回頭。
「一個想討個說法的人。」
聲音飄過來，很快被海風吹散。
隨後，馬老頭消失在夜色里。
高要站在原地，看著遠處海面上那艘梭舟還在燃燒，火光漸漸黯淡。
......
時間這東西，經不起細數。
高要每日往返於龜礁島和魚欄之間，修煉、學習制符、處理材解坊的活計，日子被塞得滿滿當當，連喘口氣的工夫都像是在偷。
等他某天夜裡從洞府出來，蹲在魚塘邊洗臉時，才忽然意識到，離秋試只剩不到一星期了。
而他的修為，恰好在前夜堪堪摸到了鍊氣六層的門檻。
說起來，突破的那晚並不順利。
培元丹早已吃完，玉靈液和靈卵的供給雖沒斷過，但丹田裡的氣旋凝實到一定程度後，便像吃飽了的魚，再怎麼餵也不再動彈。
高要卡在鍊氣五層圓滿足足七八天，每晚盤膝運功，靈力在經脈里轉了一圈又一圈，就是差那麼臨門一腳。
後來他索性不再強求，轉而去材解坊處理了幾張靈魚皮，又畫了幾張符，把腦子放空了半日。
等到夜深人靜，海風把窩棚吹得吱呀作響，他才重新坐回洞府，心神沉入丹田。
這次倒順暢了，氣旋像是終於攢夠了勁，猛地一縮，隨即炸開，沿著經脈擴散到四肢百骸。
熟悉的脹痛感只持續了幾個呼吸，便被一股溫熱的暖流取代。
鍊氣六層。
離汪瑤要求的門檻，總算踩上了一隻腳。
但高要清楚，六層只是報名資格。
秋試場上，像馬老頭那樣的鍊氣七層，甚至八層九層的對手，恐怕不在少數。
他翻開汪瑤給的《坤元化生功》胎息篇，粗粗瀏覽了一遍鍊氣七層的描述，眉頭便擰成了疙瘩。
鍊氣七層，名為胎息境。
這一境界的核心，是打通全身經脈與竅穴，閉外竅開內竅，實現所謂的體呼吸，也就是無需依賴口鼻與外界空氣，真氣自成循環，周身毛孔皆可吐納靈氣。
好處是顯而易見的。
到了這一步，修士便能在水下或毒瘴等惡劣環境中長時間存活，不再受口鼻呼吸的限制。
靈力恢復速度也會大幅提升，戰鬥中持久力遠非上個境界可比。
更重要的是，胎息境大成後修士可以真正辟穀，不再依賴五穀雜糧，僅靠靈氣滋養便能維持生機。
這在羅浮海上，意味著可以長時間出海作業，不必頻繁回島補給。
但高要算過一筆帳，從鍊氣六層到七層，需要打通的經脈竅穴多達數十處，每一步都需靈力反覆沖刷，稍有不慎便可能經脈受損。
以他目前的資源和時間，就算日夜不停，也絕無可能在秋試前突破。
急也沒用。
高要合上功法，把心思轉到別處。
既然修為短時間內提不上去，那就得在其他方面下功夫。
秋試考核的不光是境界，戰力、應變、實戰經驗，哪樣都能要命。
他盤點了一下手頭的東西。
襲擊者的遺物里，除了幾張品質一般的符籙，就剩那兩把匕首還看得過去。一階下品靈器，刃口淬過毒，雖然毒性不算烈，但劃破皮肉也能讓人肢體麻木片刻。
說實話，那兩人也是夠窮的。
符籙品相普通，隨身攜帶的靈石加起來不到二十枚，外加幾株品相一般的藥材。
高要翻了半天，差點沒回本。
要不是那兩把匕首還值點靈石，這趟反殺的收益，還不夠他消耗的符籙成本。
那艘沉掉的梭舟，他也讓悟靈潛下去撈了一遍，可惜艙里沒什麼值錢東西，也沒有找到任何有用的信息。
高要把匕首收好，又清點了一遍自己畫的符籙，這段時間跟著葉紫學制符，進展比他預想的快。
木劍符是最早入門的，如今閉著眼睛都能畫成，成功率穩定在七八成。銳金箭符和土流壁符稍難些，但練習多了也摸到了竅門，十張能成五六張。
除此之外，葉紫還教了他兩種新符。
一種是冰錐符，一階中品，激發後能凝出三枚冰錐，相當於鍊氣六層修士的攻擊，穿透力強，附帶霜凍效果。
另一種是魚靈符，一階中品，一階中品，能在海中喚出一條魚靈。雖非攻擊手段，但可用於引魚捕魚以及海上探查。
這兩種符，一個主攻，一個主偵察，高要掌握的術法雖不多，但在符籙方面可謂涉獵頗廣。
葉紫教得仔細，也從不藏私。
這姑娘平日裡怯生生的，可一旦開始制符，就像換了個人。
手指穩得像釘在桌上，靈墨調配的比例精確到能用肉眼判斷，繪製符紋時靈力輸出均勻得像是用尺子量過。
高要偶爾會想，她到底是什麼來路。
一個漁村出身的姑娘，怎麼想也不可能有這種手藝。
即便有天賦，沒人指點再加上常年累月練習，也練不出這等功底。
陳管事說她有真本事，這話輕飄飄的，背後的水卻深得很。
這段時間，除了修煉、學習制符、處理材解坊的活計外，島上的建築升級高要也沒落下。
在一周前搭起來的制符房，讓他在學習制符方面，省下不少功夫。
說是制符房，其實也是用木板和礁石搭起來的簡易棚屋，比材解坊大不了多少。
但這地方，可是他現在的心肝寶貝。
【制符房（一階）：靜心凝氣，小幅專注力加成+10%，小幅提升符籙繪製成功率+10%】
【二階：靜心凝氣，小幅專注力加成+20%，小幅提升符籙繪製成功率+20%，小概率附加特殊效果】
【進階條件：百年壽元，下品靈石×60，靈光草×20株，刻制靜心陣】
如果沒有這間屋子，高要學習畫符也不可能那麼進展迅速。
眼下，所有準備都已就緒。
修為卡在鍊氣六層，符籙攢了四十來張，符寶一件，靈器匕首有兩把，秋試場上只要不遇到太離譜的對手，應該能撐過去。
高要把東西收拾好，正準備回洞府休息，魚塘那邊忽然傳來一陣水響。
悟靈的虛影浮了上來，神色有些古怪。
「聖人。」
「怎麼了？」
悟靈猶豫了一下，像是不知道該怎麼說。
「塘里......有條魚，有些不對勁。」
......