第9章 暗流激涌
幾日後，入夜。
月被烏雲吞沒，海天之間只剩一片墨色。
一艘通體漆黑，船首嵌著雲紋徽記的快船劃破海面，朝著西南方一座孤島快速駛去。
船頭站著兩個人，皆是築基修為，一高一矮，身著雲相宗親傳弟子服飾。
高的名叫周成，面容冷峻，手搭在劍柄上；矮的叫李肅，圓臉怒睛，眼裡帶著長期值夜留下的疲憊與警覺。
快船靠岸，兩人縱身躍上礁島。
尚未落地，濃烈到令人作嘔的血腥味便撲面而來，混雜著海風的咸腥，嗆得人喉嚨發緊。
周成眉頭一皺，劍已然出鞘。
李肅則掐了個法訣，一團白光自掌心升起，往前一伸，瞬間照亮了前方一片區域。
光之所及，令人毛骨悚然。
窩棚早已坍塌大半，牆體上濺滿暗紅色斑塊。
天際烏雲漸收，月光慘白。
照亮了這片狼藉，也照亮了橫陳在地上的五具屍體。
一家五口，有男有女，甚至包括一個半大孩子。
他們死狀，驚人一致。
胸口被硬生生剖開，心臟不翼而飛，頭部血肉模糊，臉皮不知所蹤。
「又是一家子。」李肅啐了一口，目光從那些無法瞑目的臉上移開，「第幾起了？」
「第幾起又如何？」周成蹲下身，用手指沾了點地上尚未凝固的血，在指尖捻了捻，「沒完全乾透，一個時辰內。」
「他娘的，這幫被心魔奪舍的廢物。」李肅低聲咒罵，語氣里卻沒有多少意外，更多的是一種麻木的厭煩，「到底還藏了多少？跟爛泥里的螞蟥似的，捏死一頭又冒出一頭！」
周成沒接話只是站起身，目光掃過狼藉的現場，最後落在地上凌亂腳印上，又看了眼窩棚被翻動的痕跡。
「築基失敗，神魂潰散，執念與心魔共生，占了身皮囊。」周成語氣平淡，「人不人，鬼不鬼，偏偏還留著生前的記憶和幾分靈智。」
「麻煩的就是這！要只是發瘋亂咬的野獸反倒好對付。」李肅踢開腳邊染血的碎木，「可它們能想能藏，甚至還能裝得像個人！混在漁民里，誰知道哪個是鬼？」
周成走到淺灘，看著那串消失在海水中足跡：「它們熟悉各島位置，曉得巡邏空隙，專挑這種孤島下手速戰速決，吃干抹淨就往能隔絕追蹤的靈海一鑽，或是直接混進人多的地方。」
「再加上生前至少是鍊氣後期，甚至半步築基，即便實力不如生前，普通漁民也沒有任何抵抗能力，事發趕到早結束了。」
周成沉默片刻，搖了搖頭：「所以，不要太認真。」
李肅聞言跺腳，顯然不甘就此作罷。
周成看了李肅一眼，嘆了口氣：「上報吧，或許執事堂那邊有擅長追蹤的師兄，能有點辦法。」
李肅這才點頭，掏出傳訊玉符，一邊注入靈力一邊低聲抱怨：「這叫什麼事兒！夜裡要提防這些鬼東西，白天也不得安生！」
周成正要走向船頭，聞言腳步微頓：「白天？又出什麼事了？」
李肅匯報情報的同時，嘴裡也沒停：「雲國那些探子，最近活動得更頻繁了。」
「東南邊幾個漁區，都發現了活動的痕跡，雖然沒直接動手，但明顯是在試探布防和漁民分布。」
「雲國？那群偽君子手伸得倒是長。」周成言語中帶著譏諷，「覬覦羅浮海不是一天兩天了，願意折騰就隨他們。」
李肅收起玉符，走回屍體旁，開始熟練檢查是否有值得回收的材料，同時不解道：「既然知道是探子，為何不乾脆清理掉？放任他們在眼皮底下晃悠，總覺得膈應。」
周成搖頭，目光望向遠處主島方向上零星燈火：「你以為宗門不知道？那幫老狐狸，心裡清楚得很，之所以不動，就是要放長線，釣大魚。」
「釣大魚？」李肅有些疑惑。
「雲國派探子來，無非幾個目的，摸清咱們在羅浮海的真實控制力，資源產出與布防弱點，或許還想找機會策反一些不得志的漁民或底層弟子。」
「但不是最緊要的。」周成頓了頓，「他們真正想找的，恐怕和我們追查的，是同一類東西。」
「那些心魔？」李肅猛然抬頭。
周成點頭：「傳聞雲國皇室與咱們師出同門，對這些鬼東西感興趣也不出預料。」
「所以，咱們是故意留著這些探子，讓他們幫忙找？」李肅恍然，隨即又皺眉，「可這不等於把情報也送出去了？」
「送出去又如何？」周成嘴角勾起一抹弧度，「心魔狡詐，能模仿常人，極難追蹤。雲國探子想找到它們，就得深入險地，免不了和這些東西撞上。」
「他們可不知道這鬼東西殺之不盡，惹上了就如同引火燒身。」
李肅沉默片刻，咂巴了一下這話的意思：「這些彎彎繞繞真是累心，還不如痛快干一場。」
「這叫驅虎吞狼，順便看看雲國到底派了些什麼貨色過來，宗門博弈哪有那麼簡單。」周成不再多言，目光掃過已被簡單處理過的現場。
「有用的帶走，剩下的清理掉，這島過段日子，再安排新人填上。」
李肅應了一聲，動作麻利地開始處置殘骸。
火光不久後在小島邊緣騰起，帶著皮肉焦糊的氣味。
很快又被海風吹散，什麼也沒剩下。
......
十海里外。
一艘狹長梭舟上，魚油燈忽明忽暗，印出兩道長影。
葉苒穿著貼身的墨色水靠，濕漉漉的長髮被她用木棍簡單綰在腦後，幾縷碎發貼在頸側，臉上還帶著些許水汽。
她坐在一張矮凳上，背脊依舊挺直，眉宇間的凜然生威也不再收斂。
對面站著一名同樣身著水靠的中年漢子，正躬身低聲匯報。
「殿下，東南、東北的布防圖已經基本核實，與紅運商行提供的情報偏差不大，但巡邏頻次比預期高了近兩成。」
「另外，雲相宗最近在幾個主要漁區加設了定海柱，巡邏次數也有所提升，對我們的水下滲透增添了不少麻煩。」
「意料之中。」葉苒指節規律敲桌，「襲擾事件頻發，雲相宗加強戒備是必然。定海柱的加設範圍記下來，回去讓陣法師研究，找出規律和可能的薄弱點。」
「是。」中年漢子點頭，繼續道，「關於心魔的搜尋，目前尚未發現確切蹤跡。」
「但根據近幾處疑似襲擊現場判斷，至少有五到七個心魔，在西北至東南一帶海域活動。」
「行蹤飄忽，襲擊目標似乎沒有明確規律，但偏向於落單，修為較低或位置偏僻的漁民。」
「沒有規律，就是最大的規律。」葉苒眸光微閃，「它們受本能驅使，落單弱小的目標更容易得手。」
「告訴下面的人，不要主動靠近疑似區域，以觀察記錄為主。我們的目標是情報，不是送死。」
「屬下明白。」中年漢子猶豫了一下，又道，「還有一事。」
「雲相宗宣布將在兩個月後舉行秋試，選拔漁民中的佼佼者進入外門。此事在漁民中反響很大，不少人在積極準備，我們是否要安排人趁機潛入？」
葉苒思索片刻，搖了搖頭：「時機不對，秋試選拔雲相宗審查必然嚴格，我們的人根基太淺容易暴露，先以收集情報為主。」
葉苒頓了頓，又問道：「我讓你留意的那兩個人，有什麼發現？」
中年漢子知道九公主指的是，與她同期安置過來的葉紫，以及那個引路的年輕漁民高要。
「葉紫依舊深居簡出，極少與人接觸。」
「每日除了必要的捕魚撿貝，便是待在島上，行為軌跡單一，未見異常實力展現或與外界聯絡跡象。」
「暫時判斷為性格孤僻，膽小怕事的普通被擄漁女。」
「至於高要......」漢子翻出一枚玉簡，神識掃過，「根據這幾日觀察和其他漁民處打探的消息，一個多月前被雲相宗擄來，因相貌俊秀被親傳弟子的汪瑤看中，安排到魚欄做帳房雜役。」
「平日作息極為規律，每日往返於龜礁島和魚欄之間，勤於捕魚打理魚塘，近期似乎開始嘗試養殖靈雞。」
「性格表現靦腆謹慎，與人為善，曾接濟過斷腿的老漁民張馬。」
「修為在鍊氣二層，進展尚可但不算突出。」
「無明顯可疑之處。」
葉苒聽完，臉上沒什麼表情，只是指節停止了敲擊：「所以，你的結論是？」
「屬下認為，高要應屬普通漁民，或因資質尚可被汪瑤隨手布下一子，但本身並無特殊，無需繼續投入人力探查。」
「汪瑤......」她輕聲念了一遍這個名字，點了點頭，「無相魔門的人行事詭譎，她的關照未必是好事。」
葉苒腦海中浮現那張俊秀的臉龐，那雙眼睛看人時總是微微下垂，帶著恰到好處的恭敬和距離感。
長得確實好看，是那種乾淨又脆弱的少年氣。
容易讓人心生好感，甚至憐惜。
但也僅此而已了。
羅浮海，這吃人不吐骨頭的魔窟里，好看是最無用的東西。
沒有實力，沒有靠山，再好的皮囊最終也不過是淪為玩物或養料。
一個被洗腦圈養，努力掙扎求存的普通人罷了。
「既然那高要並無突出之處，暫時不必關注，避免節外生枝。」
葉苒做出決定，語氣淡然。
「將人手集中到更重要的方向，繼續搜尋心魔蹤跡，並密切監視雲相宗秋試籌備的動向。」
「是。」
......
月被烏雲吞沒，海天之間只剩一片墨色。
一艘通體漆黑，船首嵌著雲紋徽記的快船劃破海面，朝著西南方一座孤島快速駛去。
船頭站著兩個人，皆是築基修為，一高一矮，身著雲相宗親傳弟子服飾。
高的名叫周成，面容冷峻，手搭在劍柄上；矮的叫李肅，圓臉怒睛，眼裡帶著長期值夜留下的疲憊與警覺。
快船靠岸，兩人縱身躍上礁島。
尚未落地，濃烈到令人作嘔的血腥味便撲面而來，混雜著海風的咸腥，嗆得人喉嚨發緊。
周成眉頭一皺，劍已然出鞘。
李肅則掐了個法訣，一團白光自掌心升起，往前一伸，瞬間照亮了前方一片區域。
光之所及，令人毛骨悚然。
窩棚早已坍塌大半，牆體上濺滿暗紅色斑塊。
天際烏雲漸收，月光慘白。
照亮了這片狼藉，也照亮了橫陳在地上的五具屍體。
一家五口，有男有女，甚至包括一個半大孩子。
他們死狀，驚人一致。
胸口被硬生生剖開，心臟不翼而飛，頭部血肉模糊，臉皮不知所蹤。
「又是一家子。」李肅啐了一口，目光從那些無法瞑目的臉上移開，「第幾起了？」
「第幾起又如何？」周成蹲下身，用手指沾了點地上尚未凝固的血，在指尖捻了捻，「沒完全乾透，一個時辰內。」
「他娘的，這幫被心魔奪舍的廢物。」李肅低聲咒罵，語氣里卻沒有多少意外，更多的是一種麻木的厭煩，「到底還藏了多少？跟爛泥里的螞蟥似的，捏死一頭又冒出一頭！」
周成沒接話只是站起身，目光掃過狼藉的現場，最後落在地上凌亂腳印上，又看了眼窩棚被翻動的痕跡。
「築基失敗，神魂潰散，執念與心魔共生，占了身皮囊。」周成語氣平淡，「人不人，鬼不鬼，偏偏還留著生前的記憶和幾分靈智。」
「麻煩的就是這！要只是發瘋亂咬的野獸反倒好對付。」李肅踢開腳邊染血的碎木，「可它們能想能藏，甚至還能裝得像個人！混在漁民里，誰知道哪個是鬼？」
周成走到淺灘，看著那串消失在海水中足跡：「它們熟悉各島位置，曉得巡邏空隙，專挑這種孤島下手速戰速決，吃干抹淨就往能隔絕追蹤的靈海一鑽，或是直接混進人多的地方。」
「再加上生前至少是鍊氣後期，甚至半步築基，即便實力不如生前，普通漁民也沒有任何抵抗能力，事發趕到早結束了。」
周成沉默片刻，搖了搖頭：「所以，不要太認真。」
李肅聞言跺腳，顯然不甘就此作罷。
周成看了李肅一眼，嘆了口氣：「上報吧，或許執事堂那邊有擅長追蹤的師兄，能有點辦法。」
李肅這才點頭，掏出傳訊玉符，一邊注入靈力一邊低聲抱怨：「這叫什麼事兒！夜裡要提防這些鬼東西，白天也不得安生！」
周成正要走向船頭，聞言腳步微頓：「白天？又出什麼事了？」
李肅匯報情報的同時，嘴裡也沒停：「雲國那些探子，最近活動得更頻繁了。」
「東南邊幾個漁區，都發現了活動的痕跡，雖然沒直接動手，但明顯是在試探布防和漁民分布。」
「雲國？那群偽君子手伸得倒是長。」周成言語中帶著譏諷，「覬覦羅浮海不是一天兩天了，願意折騰就隨他們。」
李肅收起玉符，走回屍體旁，開始熟練檢查是否有值得回收的材料，同時不解道：「既然知道是探子，為何不乾脆清理掉？放任他們在眼皮底下晃悠，總覺得膈應。」
周成搖頭，目光望向遠處主島方向上零星燈火：「你以為宗門不知道？那幫老狐狸，心裡清楚得很，之所以不動，就是要放長線，釣大魚。」
「釣大魚？」李肅有些疑惑。
「雲國派探子來，無非幾個目的，摸清咱們在羅浮海的真實控制力，資源產出與布防弱點，或許還想找機會策反一些不得志的漁民或底層弟子。」
「但不是最緊要的。」周成頓了頓，「他們真正想找的，恐怕和我們追查的，是同一類東西。」
「那些心魔？」李肅猛然抬頭。
周成點頭：「傳聞雲國皇室與咱們師出同門，對這些鬼東西感興趣也不出預料。」
「所以，咱們是故意留著這些探子，讓他們幫忙找？」李肅恍然，隨即又皺眉，「可這不等於把情報也送出去了？」
「送出去又如何？」周成嘴角勾起一抹弧度，「心魔狡詐，能模仿常人，極難追蹤。雲國探子想找到它們，就得深入險地，免不了和這些東西撞上。」
「他們可不知道這鬼東西殺之不盡，惹上了就如同引火燒身。」
李肅沉默片刻，咂巴了一下這話的意思：「這些彎彎繞繞真是累心，還不如痛快干一場。」
「這叫驅虎吞狼，順便看看雲國到底派了些什麼貨色過來，宗門博弈哪有那麼簡單。」周成不再多言，目光掃過已被簡單處理過的現場。
「有用的帶走，剩下的清理掉，這島過段日子，再安排新人填上。」
李肅應了一聲，動作麻利地開始處置殘骸。
火光不久後在小島邊緣騰起，帶著皮肉焦糊的氣味。
很快又被海風吹散，什麼也沒剩下。
......
十海里外。
一艘狹長梭舟上，魚油燈忽明忽暗，印出兩道長影。
葉苒穿著貼身的墨色水靠，濕漉漉的長髮被她用木棍簡單綰在腦後，幾縷碎發貼在頸側，臉上還帶著些許水汽。
她坐在一張矮凳上，背脊依舊挺直，眉宇間的凜然生威也不再收斂。
對面站著一名同樣身著水靠的中年漢子，正躬身低聲匯報。
「殿下，東南、東北的布防圖已經基本核實，與紅運商行提供的情報偏差不大，但巡邏頻次比預期高了近兩成。」
「另外，雲相宗最近在幾個主要漁區加設了定海柱，巡邏次數也有所提升，對我們的水下滲透增添了不少麻煩。」
「意料之中。」葉苒指節規律敲桌，「襲擾事件頻發，雲相宗加強戒備是必然。定海柱的加設範圍記下來，回去讓陣法師研究，找出規律和可能的薄弱點。」
「是。」中年漢子點頭，繼續道，「關於心魔的搜尋，目前尚未發現確切蹤跡。」
「但根據近幾處疑似襲擊現場判斷，至少有五到七個心魔，在西北至東南一帶海域活動。」
「行蹤飄忽，襲擊目標似乎沒有明確規律，但偏向於落單，修為較低或位置偏僻的漁民。」
「沒有規律，就是最大的規律。」葉苒眸光微閃，「它們受本能驅使，落單弱小的目標更容易得手。」
「告訴下面的人，不要主動靠近疑似區域，以觀察記錄為主。我們的目標是情報，不是送死。」
「屬下明白。」中年漢子猶豫了一下，又道，「還有一事。」
「雲相宗宣布將在兩個月後舉行秋試，選拔漁民中的佼佼者進入外門。此事在漁民中反響很大，不少人在積極準備，我們是否要安排人趁機潛入？」
葉苒思索片刻，搖了搖頭：「時機不對，秋試選拔雲相宗審查必然嚴格，我們的人根基太淺容易暴露，先以收集情報為主。」
葉苒頓了頓，又問道：「我讓你留意的那兩個人，有什麼發現？」
中年漢子知道九公主指的是，與她同期安置過來的葉紫，以及那個引路的年輕漁民高要。
「葉紫依舊深居簡出，極少與人接觸。」
「每日除了必要的捕魚撿貝，便是待在島上，行為軌跡單一，未見異常實力展現或與外界聯絡跡象。」
「暫時判斷為性格孤僻，膽小怕事的普通被擄漁女。」
「至於高要......」漢子翻出一枚玉簡，神識掃過，「根據這幾日觀察和其他漁民處打探的消息，一個多月前被雲相宗擄來，因相貌俊秀被親傳弟子的汪瑤看中，安排到魚欄做帳房雜役。」
「平日作息極為規律，每日往返於龜礁島和魚欄之間，勤於捕魚打理魚塘，近期似乎開始嘗試養殖靈雞。」
「性格表現靦腆謹慎，與人為善，曾接濟過斷腿的老漁民張馬。」
「修為在鍊氣二層，進展尚可但不算突出。」
「無明顯可疑之處。」
葉苒聽完，臉上沒什麼表情，只是指節停止了敲擊：「所以，你的結論是？」
「屬下認為，高要應屬普通漁民，或因資質尚可被汪瑤隨手布下一子，但本身並無特殊，無需繼續投入人力探查。」
「汪瑤......」她輕聲念了一遍這個名字，點了點頭，「無相魔門的人行事詭譎，她的關照未必是好事。」
葉苒腦海中浮現那張俊秀的臉龐，那雙眼睛看人時總是微微下垂，帶著恰到好處的恭敬和距離感。
長得確實好看，是那種乾淨又脆弱的少年氣。
容易讓人心生好感，甚至憐惜。
但也僅此而已了。
羅浮海，這吃人不吐骨頭的魔窟里，好看是最無用的東西。
沒有實力，沒有靠山，再好的皮囊最終也不過是淪為玩物或養料。
一個被洗腦圈養，努力掙扎求存的普通人罷了。
「既然那高要並無突出之處，暫時不必關注，避免節外生枝。」
葉苒做出決定，語氣淡然。
「將人手集中到更重要的方向，繼續搜尋心魔蹤跡，並密切監視雲相宗秋試籌備的動向。」
「是。」
......