62.夜襲
廢棄的風車像一具巨大的骷髏，靜默地矗立在草原盡頭。它的葉片早已不知去向，只剩光禿禿的軸心在風中發出吱呀吱呀的呻吟。
西澤勒住韁繩，狗鼻子在空氣中嗅了嗅。
「過了風車就是瓦爾希里，不過那地方已經沒人住了。」它回頭衝車廂里喊了一句，「兄弟，今晚就在那過夜，明天再趕半天路就能到最近的聚落。」
諾恩掀開布簾探出頭來。夕陽把整片草原染成金黃，風車投下的影子拉得老長，像一根指向遠方的黑色箭頭。在風車後方不遠，隱約能看見一片低矮的建築輪廓。
「怎麼廢棄的？」
「打仗。」西澤簡短地回答，「十幾年前的事了，那時候兩邊關係緊張，邊境上的村莊要麼搬走要麼被燒。」
馬車晃晃悠悠地駛過風車，進入廢棄村莊的範圍。諾恩這才看清那些建築的模樣——大多數房屋已經坍塌，只剩幾面殘牆還倔強地立著。碎石瓦礫間長滿了半人高的野草，幾隻烏鴉蹲在斷牆上，用黑豆般的眼睛打量著不速之客。
西澤挑了間相對完整的石屋，屋頂雖然沒了一半，但至少還有三面牆可以擋風。它把馬車拴在門前的枯樹樁上，又從車上搬下毛毯和乾糧。
「我去找點柴火。」西澤說完便鑽進暮色中。
諾恩坐在石屋裡，把絲綢墊子鋪在地上，又從車廂里拿出幾塊肉乾和剩下的半壺蜂蜜酒。沒過多久，西澤抱著一捆乾枯的灌木枝回來，麻利地生起一堆火。
火光在殘牆間跳躍，驅散了夜晚的寒意。兩人圍著火堆嚼著肉乾，正商量著明天的行程，西澤的耳朵突然豎了起來。
「有聲音。」它壓低聲音，手摸向腰間的短刀。
諾恩也聽到了——車輪碾過碎石的聲音，還有馬匹低沉的嘶鳴。他站起身，借著火光朝聲音傳來的方向望去。
一輛馬車正緩緩駛入村莊，車身比諾恩的還要破舊，車篷上滿是補丁，拉車的是一匹瘦骨嶙峋的老馬。趕車的是個中年男人，滿臉絡腮鬍，看到石屋裡的火光後明顯猶豫了一下，但還是繼續駕著馬車靠近。
「停下。」諾恩走出石屋，右手按在劍柄上。西澤跟在他身後，喉嚨里發出低沉的嗚咽，那是它緊張時的習慣。
馬車在十步外停住。絡腮鬍男人舉起雙手示意自己沒有惡意，他的眼神疲憊而警惕，反覆打量著諾恩和西澤。
「我們只是過路的旅人，想找個地方歇一晚。」男人的聲音沙啞，「沒有惡意。」
這時馬車的布簾被掀開，露出一張女人的臉。她看起來比男人年輕一些，臉上同樣寫滿了疲憊。諾恩注意到她的目光一直往車廂里瞟，似乎裡面還有什麼人。
「車裡還有誰？」諾恩問道。
男人猶豫了一下，最終還是掀開了整個布簾。借著馬車前掛著的油燈光亮，諾恩看清了車廂里的情形——一個老人躺在裡面，左腿用破布胡亂包紮著，滲出的血液已經把布染成了暗紅色。除了老人，還有兩個半大的孩子，一男一女，緊緊依偎在一起，驚恐地看著外面。
「我們是從伊頓去亞人聯邦做生意的。」男人解釋道，「本來想收購些亞人的草藥和皮毛，結果在路上遇到了一夥亞人強盜。他們……他們敵視人類，二話不說就動手。我父親被砍傷了腿，我們的貨物也被搶了大半。好不容易才逃到這裡。」
諾恩看著那個受傷的老人，他的臉色蒼白得嚇人，呼吸又淺又急促，再不止血恐怕撐不過今晚。
他沒有多想，轉身走進石屋，從自己的行李里翻出一瓶治療藥水。這是離開玫瑰鎮前在裝備鋪順手買的，雖然只是低級貨，但處理這種皮肉傷綽綽有餘。
「拿著。」諾恩把藥水遞給男人。
男人愣住了，粗糙的手掌捧著那個小玻璃瓶，像捧著一塊金子。他的嘴唇哆嗦了兩下，眼眶突然就紅了。
「這……這太貴重了……」男人的聲音有些哽咽。
「別廢話，趕緊給他喝。」
女人趕緊接過藥水，小心翼翼地餵老人喝下。藥水剛入喉，老人腿上那道猙獰的傷口便開始以肉眼可見的速度收口結痂。不一會兒，他蒼白的臉上終於有了些許血色，呼吸也變得平穩了許多。
「恩人啊！」絡腮鬍男人猛地跪下來，把諾恩嚇了一跳，「我叫巴特爾，這是我妻子尤莉亞，我的父親，還有我的兩個孩子。您的大恩大德，我們全家一輩子都不會忘！」
「起來起來。」諾恩趕緊把巴特爾拽起來，「一瓶藥水而已，不至於。」
可巴特爾不這麼想。治療藥水在玫瑰鎮不算稀罕物，但在這種荒郊野嶺的地方，有錢都買不到。諾恩願意把這麼珍貴的東西送給素不相識的陌生人，這份善意對剛剛經歷劫難的一家人來說，簡直如同沙漠裡的甘泉。
巴特爾指揮著一家人也搬進石屋，狹小的空間頓時變得擁擠而溫暖。尤莉亞從馬車上拿出一個大陶罐，架在火堆上煮了一鍋熱騰騰的燉湯，裡面放了土豆和燻肉，香味立刻填滿了整個屋子。兩個孩子捧著木碗呼嚕呼嚕地喝湯，臉上終於有了些笑容。
巴特爾則拿出珍藏的烈酒，硬是要和諾恩喝幾杯。酒過三巡，他的話匣子徹底打開了。
「諾恩兄弟，你不知道，我以前在亞人聯邦做生意時不是這樣的。」巴特爾抹了把嘴角的酒沫，「大部分亞人其實很友善，只要你尊重它們的習俗，它們比人類還好相處。我就認識一個蜥蜴人皮匠，那手藝，嘖嘖，做出來的皮靴穿上十年都不壞。還有一個貓人藥商，每次我去收草藥都給我多塞幾把。」
「可這幾年，情況越來越差了。」巴特爾嘆了口氣，「聽說是北邊有個叫『純血盟』的組織，專門煽動亞人仇視人類。它們說人類遲早會毀了亞人聯邦，說所有和人類做生意的亞人都是叛徒。一開始沒人理它們，可時間長了，還真有人信了這套鬼話。」
「襲擊我們的那伙強盜就是。」尤莉亞接話道，聲音里還帶著後怕，「它們搶了我們的東西還不算，還要把我們抓回去。是父親拼了命駕車才逃出來。」
諾恩聽著，想起威廉公爵的告誡——亞人聯邦內部確實有敵視人類的極端勢力，如今看來這話一點不假。
夜色漸深，巴特爾的烈酒讓所有人都有些微醺。兩個孩子靠在尤莉亞身上睡著了，老人也發出均勻的鼾聲。西澤把火堆添了些柴，靠在牆上打起盹來。諾恩裹著毛毯，迷迷糊糊正要睡去，突然被一陣聲音驚醒。
馬蹄聲。
不是一匹馬，是很多匹，從遠處傳來，由遠及近，像一陣悶雷滾過草原。
「是它們！」巴特爾猛地坐起來，酒意全被嚇醒了，「就是那伙亞人！它們追過來了！」
諾恩從牆縫向外望去，七八個火把在夜空中晃動，正朝這邊快速移動。
「把火滅了。」他低聲說道，右手再一次按上了劍柄。
西澤勒住韁繩，狗鼻子在空氣中嗅了嗅。
「過了風車就是瓦爾希里，不過那地方已經沒人住了。」它回頭衝車廂里喊了一句，「兄弟，今晚就在那過夜，明天再趕半天路就能到最近的聚落。」
諾恩掀開布簾探出頭來。夕陽把整片草原染成金黃，風車投下的影子拉得老長，像一根指向遠方的黑色箭頭。在風車後方不遠，隱約能看見一片低矮的建築輪廓。
「怎麼廢棄的？」
「打仗。」西澤簡短地回答，「十幾年前的事了，那時候兩邊關係緊張，邊境上的村莊要麼搬走要麼被燒。」
馬車晃晃悠悠地駛過風車，進入廢棄村莊的範圍。諾恩這才看清那些建築的模樣——大多數房屋已經坍塌，只剩幾面殘牆還倔強地立著。碎石瓦礫間長滿了半人高的野草，幾隻烏鴉蹲在斷牆上，用黑豆般的眼睛打量著不速之客。
西澤挑了間相對完整的石屋，屋頂雖然沒了一半，但至少還有三面牆可以擋風。它把馬車拴在門前的枯樹樁上，又從車上搬下毛毯和乾糧。
「我去找點柴火。」西澤說完便鑽進暮色中。
諾恩坐在石屋裡，把絲綢墊子鋪在地上，又從車廂里拿出幾塊肉乾和剩下的半壺蜂蜜酒。沒過多久，西澤抱著一捆乾枯的灌木枝回來，麻利地生起一堆火。
火光在殘牆間跳躍，驅散了夜晚的寒意。兩人圍著火堆嚼著肉乾，正商量著明天的行程，西澤的耳朵突然豎了起來。
「有聲音。」它壓低聲音，手摸向腰間的短刀。
諾恩也聽到了——車輪碾過碎石的聲音，還有馬匹低沉的嘶鳴。他站起身，借著火光朝聲音傳來的方向望去。
一輛馬車正緩緩駛入村莊，車身比諾恩的還要破舊，車篷上滿是補丁，拉車的是一匹瘦骨嶙峋的老馬。趕車的是個中年男人，滿臉絡腮鬍，看到石屋裡的火光後明顯猶豫了一下，但還是繼續駕著馬車靠近。
「停下。」諾恩走出石屋，右手按在劍柄上。西澤跟在他身後，喉嚨里發出低沉的嗚咽，那是它緊張時的習慣。
馬車在十步外停住。絡腮鬍男人舉起雙手示意自己沒有惡意，他的眼神疲憊而警惕，反覆打量著諾恩和西澤。
「我們只是過路的旅人，想找個地方歇一晚。」男人的聲音沙啞，「沒有惡意。」
這時馬車的布簾被掀開，露出一張女人的臉。她看起來比男人年輕一些，臉上同樣寫滿了疲憊。諾恩注意到她的目光一直往車廂里瞟，似乎裡面還有什麼人。
「車裡還有誰？」諾恩問道。
男人猶豫了一下，最終還是掀開了整個布簾。借著馬車前掛著的油燈光亮，諾恩看清了車廂里的情形——一個老人躺在裡面，左腿用破布胡亂包紮著，滲出的血液已經把布染成了暗紅色。除了老人，還有兩個半大的孩子，一男一女，緊緊依偎在一起，驚恐地看著外面。
「我們是從伊頓去亞人聯邦做生意的。」男人解釋道，「本來想收購些亞人的草藥和皮毛，結果在路上遇到了一夥亞人強盜。他們……他們敵視人類，二話不說就動手。我父親被砍傷了腿，我們的貨物也被搶了大半。好不容易才逃到這裡。」
諾恩看著那個受傷的老人，他的臉色蒼白得嚇人，呼吸又淺又急促，再不止血恐怕撐不過今晚。
他沒有多想，轉身走進石屋，從自己的行李里翻出一瓶治療藥水。這是離開玫瑰鎮前在裝備鋪順手買的，雖然只是低級貨，但處理這種皮肉傷綽綽有餘。
「拿著。」諾恩把藥水遞給男人。
男人愣住了，粗糙的手掌捧著那個小玻璃瓶，像捧著一塊金子。他的嘴唇哆嗦了兩下，眼眶突然就紅了。
「這……這太貴重了……」男人的聲音有些哽咽。
「別廢話，趕緊給他喝。」
女人趕緊接過藥水，小心翼翼地餵老人喝下。藥水剛入喉，老人腿上那道猙獰的傷口便開始以肉眼可見的速度收口結痂。不一會兒，他蒼白的臉上終於有了些許血色，呼吸也變得平穩了許多。
「恩人啊！」絡腮鬍男人猛地跪下來，把諾恩嚇了一跳，「我叫巴特爾，這是我妻子尤莉亞，我的父親，還有我的兩個孩子。您的大恩大德，我們全家一輩子都不會忘！」
「起來起來。」諾恩趕緊把巴特爾拽起來，「一瓶藥水而已，不至於。」
可巴特爾不這麼想。治療藥水在玫瑰鎮不算稀罕物，但在這種荒郊野嶺的地方，有錢都買不到。諾恩願意把這麼珍貴的東西送給素不相識的陌生人，這份善意對剛剛經歷劫難的一家人來說，簡直如同沙漠裡的甘泉。
巴特爾指揮著一家人也搬進石屋，狹小的空間頓時變得擁擠而溫暖。尤莉亞從馬車上拿出一個大陶罐，架在火堆上煮了一鍋熱騰騰的燉湯，裡面放了土豆和燻肉，香味立刻填滿了整個屋子。兩個孩子捧著木碗呼嚕呼嚕地喝湯，臉上終於有了些笑容。
巴特爾則拿出珍藏的烈酒，硬是要和諾恩喝幾杯。酒過三巡，他的話匣子徹底打開了。
「諾恩兄弟，你不知道，我以前在亞人聯邦做生意時不是這樣的。」巴特爾抹了把嘴角的酒沫，「大部分亞人其實很友善，只要你尊重它們的習俗，它們比人類還好相處。我就認識一個蜥蜴人皮匠，那手藝，嘖嘖，做出來的皮靴穿上十年都不壞。還有一個貓人藥商，每次我去收草藥都給我多塞幾把。」
「可這幾年，情況越來越差了。」巴特爾嘆了口氣，「聽說是北邊有個叫『純血盟』的組織，專門煽動亞人仇視人類。它們說人類遲早會毀了亞人聯邦，說所有和人類做生意的亞人都是叛徒。一開始沒人理它們，可時間長了，還真有人信了這套鬼話。」
「襲擊我們的那伙強盜就是。」尤莉亞接話道，聲音里還帶著後怕，「它們搶了我們的東西還不算，還要把我們抓回去。是父親拼了命駕車才逃出來。」
諾恩聽著，想起威廉公爵的告誡——亞人聯邦內部確實有敵視人類的極端勢力，如今看來這話一點不假。
夜色漸深，巴特爾的烈酒讓所有人都有些微醺。兩個孩子靠在尤莉亞身上睡著了，老人也發出均勻的鼾聲。西澤把火堆添了些柴，靠在牆上打起盹來。諾恩裹著毛毯，迷迷糊糊正要睡去，突然被一陣聲音驚醒。
馬蹄聲。
不是一匹馬，是很多匹，從遠處傳來，由遠及近，像一陣悶雷滾過草原。
「是它們！」巴特爾猛地坐起來，酒意全被嚇醒了，「就是那伙亞人！它們追過來了！」
諾恩從牆縫向外望去，七八個火把在夜空中晃動，正朝這邊快速移動。
「把火滅了。」他低聲說道，右手再一次按上了劍柄。