第21章 夜訪老鼠人
李昂率先彎腰，從那道被撕裂的黃色警戒帶豁口鑽了過去。
艾米麗深吸一口氣，結果又被臭味嗆到，苦著臉連忙跟了上來。
其餘人紛紛有樣學樣，一起鑽進了老鼠洞入口的拱門。
健壯的賈斯汀落在最後，嘴裡還在罵罵咧咧。
他眼看其他人都進去了，稍稍等了十幾秒，通道里也沒傳出驚叫或打鬥聲。
這才咬了咬牙，緊隨其後。
一進入老鼠洞，眾人立刻像受驚的兔子一樣左右張望。
通道內部比外面看著更加壓抑。
這裡的光線十分昏暗，牆壁上的照明燈泡已經故障失效。
只有從身後入口和頭頂高架橋的縫隙漏進的幾縷天光，勉強照亮周圍的一片狼藉。
地面是粗糙的水泥，到處是裂縫和坑窪。
裡面積蓄著黑乎乎的、不知是雨水還是別的什麼液體，踩上去有點粘腳。
牆壁也很斑駁。
表層的膩子大片大片剝落，露出裡頭的磚塊，又被層層疊疊的塗鴉覆蓋。
頭頂是高架橋的底部，粗大的混凝土橫樑和縱橫的鋼鐵管道在昏暗中投下猙獰的陰影。
偶爾有地鐵駛過，整個通道都跟著微微震動，灰塵簌簌落下。
比這裡的硬體更令人不適的，是地面上無處不在的垃圾。
破碎的玻璃瓶、壓扁的啤酒罐、油膩的炸雞桶、四處散落的注射器……
角落裡搭著幾個用硬紙板、髒毯子拼成的窩棚。
其中一個窩棚邊上，堆著幾個鼓鼓囊囊的黑色垃圾袋，裡頭散發出食物腐敗的濃烈餿味。
窩棚里，則躺著一個白人老頭。
老頭光著上身，只穿一條髒得看不出顏色的內褲，靠坐在一堆破爛毯子上，手裡捏著個癟掉的啤酒罐。
他瘦得皮包骨，胸口肋骨根根分明，皮膚上滿是污垢和不明斑塊。
學生們進來時，老頭依然半閉著眼，對進來的人毫無反應，仿佛屍體一般。
這一幕太過衝擊。
艾米麗的臉早就被洞裡的惡臭熏得蒼白，此刻看著洞裡慘不忍睹的境況，嘴唇微微顫抖。
她緊緊抓著李昂的手，帶著哭腔道：
「我的上帝啊李昂，這裡是地獄嗎？這也太糟糕了！」
李昂也用力地回握了一下艾米麗的手，撫慰她道：
「是的艾米麗，我們的理想就是淨化這些地獄，正因它是如此糟糕，我們的所作所為才更有意義，不是嗎？」
剛進洞的賈斯汀之前那股不服氣的勁頭也徹底沒了，只剩下滿臉的震驚和生理性的厭惡。
他盯著窩棚里躺屍的老頭，又看看地上那幾個用過的注射器，想起自己平時抽的強化劑，喉嚨動了動，喃喃道：
「厚禮雪特……」
亞裔女生珍妮弗也十分震驚：
「這……這裡的情況完全不符合基本的公共衛生標準……市政部門怎麼會允許這種地方存在？」
「事實是，它確實存在，而且就存在紐約市中心，在離曼哈頓中城不到二十分鐘地鐵的地方。」
李昂壓低聲音，故作激憤道：
「這可是紐約！是全世界最有錢、最光鮮的大都會！你們能想像在底特律、在東聖路易斯、在那些邊緣城市或者小鎮上，情況會有多糟糕嗎！？你們現在還覺得，站在街頭髮發傳單，比走進來親眼看看更有意義嗎？」
學生們頓時陷入沉默。
亞裔女生珍妮弗抿緊了嘴唇，目光再次掃過那些垃圾和窩棚，眼底里少了一些評判，多了一絲沉重。
刺頭的賈斯汀也別過臉，罕見的沒有跟李昂爭辯。
發起了這次活動的艾米麗則是用力點頭，堅定地應和道：
「你說得對，李昂。多虧了你把我們指引到這裡，我們才能真正理解流浪者庇護所計劃是個多麼偉大的行動！我們必須為這些人做點什麼……尤其是那邊那個老人……」
艾米麗手指向窩棚里那個奄奄一息的白人老頭：
「李昂，他看起來快不行了，我們是不是應該先幫幫他？」
「我知道你很急，但是你先別急，艾米麗！」
李昂一邊搖頭，一邊目光銳利地看向通道深處，冷靜道：
「我們對這裡一無所知。隨意輕舉妄動，可能會引來一些未知的麻煩。」
艾米麗猶豫了一下，看著李昂沉穩的眼神，忙又問道：
「那我們現在應該怎麼做？」
「我建議先探索完整個通道的情況，搞清楚這裡有多少人，大概是什麼狀態，有沒有更緊急的危險。然後，我們退出去，可以報警叫救護車，或者聯繫正規的救助機構。但前提是，我們自己得先保證好自身的安全，明白？」
艾米麗原本就顧慮團隊的安全問題，此時一聽李昂的話，忙不迭點頭。
她回頭詢問其他人，其他人也都沒意見。
「OK，那就跟緊我，繼續走，別出聲。」
李昂示意大家放慢腳步，繼續向前探索。
通道向前延伸，光線越發昏暗。
惡臭、垃圾、塗鴉……
景象越來越糟。
走了大約十幾米，前方通道向左拐了個急彎。
還沒拐過去，李昂就聽到那邊傳來喧鬧的人聲，還聞到了一股很濃的燒火的味道。
李昂停下腳步，抬手示意後面的人止步。
他自己則貼著牆壁，緩緩探頭，向拐角後面望去。
拐角後面的通道里，正點著一堆用破木條和廢紙點燃的篝火。
篝火冒著濃煙，上面架著一個被烤得燻黑的易拉罐。
裡面似乎在燒著什麼，冒出一股帶著甜膩氣味的青煙。
火焰不大，但足夠照亮圍坐在篝火旁邊的六個人。
四男兩女。
四個男人分別是兩個拉丁裔男人，兩個東歐白人男人，
兩個女人則都是東歐的白人女人。
六個人年紀都不大，俱都赤身裸體。
此刻他們身上穿的布料，湊在一起拼不出一套三點式的比基尼。
其中一個拉丁裔男人正用一把小刀，小心地從一張皺巴巴的錫紙包里刮出一些淡褐色的粉末，倒在一小片乾淨的錫紙上。
另一個拉丁裔男人拿著一根剪短的吸管，一端對著錫紙，另一端插進鼻孔里，直接將錫紙上的粉末吸進鼻腔。
隨後表現出一副生吞了一大管芥末的表情，嘴裡激動地喊著一連串含媽量極高的西班牙語。
旁邊兩個東歐男人捲起袖子，露出手臂上密密麻麻的針眼。
兩人分別用一根橡皮管紮緊自己的上臂，另一隻手拿著一個已經吸滿了渾濁液體的注射器。
此刻正眯著眼，尋找著上臂的血管。
兩名東歐女人則是橫七豎八地靠在幾個男人身上，眼神渙散，臉上帶著不正常的潮紅。
六人身旁的地上散落著更多錫紙包、空的玻璃小瓶、用過的棉簽、還有幾個壓扁的啤酒罐。
艾米麗深吸一口氣，結果又被臭味嗆到，苦著臉連忙跟了上來。
其餘人紛紛有樣學樣，一起鑽進了老鼠洞入口的拱門。
健壯的賈斯汀落在最後，嘴裡還在罵罵咧咧。
他眼看其他人都進去了，稍稍等了十幾秒，通道里也沒傳出驚叫或打鬥聲。
這才咬了咬牙，緊隨其後。
一進入老鼠洞，眾人立刻像受驚的兔子一樣左右張望。
通道內部比外面看著更加壓抑。
這裡的光線十分昏暗，牆壁上的照明燈泡已經故障失效。
只有從身後入口和頭頂高架橋的縫隙漏進的幾縷天光，勉強照亮周圍的一片狼藉。
地面是粗糙的水泥，到處是裂縫和坑窪。
裡面積蓄著黑乎乎的、不知是雨水還是別的什麼液體，踩上去有點粘腳。
牆壁也很斑駁。
表層的膩子大片大片剝落，露出裡頭的磚塊，又被層層疊疊的塗鴉覆蓋。
頭頂是高架橋的底部，粗大的混凝土橫樑和縱橫的鋼鐵管道在昏暗中投下猙獰的陰影。
偶爾有地鐵駛過，整個通道都跟著微微震動，灰塵簌簌落下。
比這裡的硬體更令人不適的，是地面上無處不在的垃圾。
破碎的玻璃瓶、壓扁的啤酒罐、油膩的炸雞桶、四處散落的注射器……
角落裡搭著幾個用硬紙板、髒毯子拼成的窩棚。
其中一個窩棚邊上，堆著幾個鼓鼓囊囊的黑色垃圾袋，裡頭散發出食物腐敗的濃烈餿味。
窩棚里，則躺著一個白人老頭。
老頭光著上身，只穿一條髒得看不出顏色的內褲，靠坐在一堆破爛毯子上，手裡捏著個癟掉的啤酒罐。
他瘦得皮包骨，胸口肋骨根根分明，皮膚上滿是污垢和不明斑塊。
學生們進來時，老頭依然半閉著眼，對進來的人毫無反應，仿佛屍體一般。
這一幕太過衝擊。
艾米麗的臉早就被洞裡的惡臭熏得蒼白，此刻看著洞裡慘不忍睹的境況，嘴唇微微顫抖。
她緊緊抓著李昂的手，帶著哭腔道：
「我的上帝啊李昂，這裡是地獄嗎？這也太糟糕了！」
李昂也用力地回握了一下艾米麗的手，撫慰她道：
「是的艾米麗，我們的理想就是淨化這些地獄，正因它是如此糟糕，我們的所作所為才更有意義，不是嗎？」
剛進洞的賈斯汀之前那股不服氣的勁頭也徹底沒了，只剩下滿臉的震驚和生理性的厭惡。
他盯著窩棚里躺屍的老頭，又看看地上那幾個用過的注射器，想起自己平時抽的強化劑，喉嚨動了動，喃喃道：
「厚禮雪特……」
亞裔女生珍妮弗也十分震驚：
「這……這裡的情況完全不符合基本的公共衛生標準……市政部門怎麼會允許這種地方存在？」
「事實是，它確實存在，而且就存在紐約市中心，在離曼哈頓中城不到二十分鐘地鐵的地方。」
李昂壓低聲音，故作激憤道：
「這可是紐約！是全世界最有錢、最光鮮的大都會！你們能想像在底特律、在東聖路易斯、在那些邊緣城市或者小鎮上，情況會有多糟糕嗎！？你們現在還覺得，站在街頭髮發傳單，比走進來親眼看看更有意義嗎？」
學生們頓時陷入沉默。
亞裔女生珍妮弗抿緊了嘴唇，目光再次掃過那些垃圾和窩棚，眼底里少了一些評判，多了一絲沉重。
刺頭的賈斯汀也別過臉，罕見的沒有跟李昂爭辯。
發起了這次活動的艾米麗則是用力點頭，堅定地應和道：
「你說得對，李昂。多虧了你把我們指引到這裡，我們才能真正理解流浪者庇護所計劃是個多麼偉大的行動！我們必須為這些人做點什麼……尤其是那邊那個老人……」
艾米麗手指向窩棚里那個奄奄一息的白人老頭：
「李昂，他看起來快不行了，我們是不是應該先幫幫他？」
「我知道你很急，但是你先別急，艾米麗！」
李昂一邊搖頭，一邊目光銳利地看向通道深處，冷靜道：
「我們對這裡一無所知。隨意輕舉妄動，可能會引來一些未知的麻煩。」
艾米麗猶豫了一下，看著李昂沉穩的眼神，忙又問道：
「那我們現在應該怎麼做？」
「我建議先探索完整個通道的情況，搞清楚這裡有多少人，大概是什麼狀態，有沒有更緊急的危險。然後，我們退出去，可以報警叫救護車，或者聯繫正規的救助機構。但前提是，我們自己得先保證好自身的安全，明白？」
艾米麗原本就顧慮團隊的安全問題，此時一聽李昂的話，忙不迭點頭。
她回頭詢問其他人，其他人也都沒意見。
「OK，那就跟緊我，繼續走，別出聲。」
李昂示意大家放慢腳步，繼續向前探索。
通道向前延伸，光線越發昏暗。
惡臭、垃圾、塗鴉……
景象越來越糟。
走了大約十幾米，前方通道向左拐了個急彎。
還沒拐過去，李昂就聽到那邊傳來喧鬧的人聲，還聞到了一股很濃的燒火的味道。
李昂停下腳步，抬手示意後面的人止步。
他自己則貼著牆壁，緩緩探頭，向拐角後面望去。
拐角後面的通道里，正點著一堆用破木條和廢紙點燃的篝火。
篝火冒著濃煙，上面架著一個被烤得燻黑的易拉罐。
裡面似乎在燒著什麼，冒出一股帶著甜膩氣味的青煙。
火焰不大，但足夠照亮圍坐在篝火旁邊的六個人。
四男兩女。
四個男人分別是兩個拉丁裔男人，兩個東歐白人男人，
兩個女人則都是東歐的白人女人。
六個人年紀都不大，俱都赤身裸體。
此刻他們身上穿的布料，湊在一起拼不出一套三點式的比基尼。
其中一個拉丁裔男人正用一把小刀，小心地從一張皺巴巴的錫紙包里刮出一些淡褐色的粉末，倒在一小片乾淨的錫紙上。
另一個拉丁裔男人拿著一根剪短的吸管，一端對著錫紙，另一端插進鼻孔里，直接將錫紙上的粉末吸進鼻腔。
隨後表現出一副生吞了一大管芥末的表情，嘴裡激動地喊著一連串含媽量極高的西班牙語。
旁邊兩個東歐男人捲起袖子，露出手臂上密密麻麻的針眼。
兩人分別用一根橡皮管紮緊自己的上臂，另一隻手拿著一個已經吸滿了渾濁液體的注射器。
此刻正眯著眼，尋找著上臂的血管。
兩名東歐女人則是橫七豎八地靠在幾個男人身上，眼神渙散，臉上帶著不正常的潮紅。
六人身旁的地上散落著更多錫紙包、空的玻璃小瓶、用過的棉簽、還有幾個壓扁的啤酒罐。