第396章 神秘來信，觀星之約
月光是冷的。
周陽走回住處，腳步不快不慢。宮牆很高，投下大片陰影，像一頭匍匐的巨獸。風從影子裡吹出來，帶著剛洗刷過的血腥味，混著泥土的潮氣。
他沒在意。
這種味道，他早就習慣了。
他的住處原是東宮旁一間偏殿，不大，但清靜。現在東宮沒了，這裡反而成了最安全的地方。錦衣衛的番子三步一崗，五步一哨，沉默得像一排排木樁。
推開門，一股乾燥的暖意撲面而來。
屋裡點著一盞油燈，火苗不大，卻把房間照得很亮。周陽解下沾著夜露的飛魚服，隨手搭在屏風上。他走到桌邊，給自己倒了杯茶。茶水已經涼了，他一口喝乾，喉嚨里一陣乾澀。
就在這時，他看見了那封信。
信就放在桌角，沒有信封，只是一張疊好的素白紙。很安靜地躺在那裡，仿佛從一開始就在。
周陽的動作頓了一下。
他的眼睛微微眯起。
房間裡一塵不染，他離開時，桌上空空如也。窗子從裡面插著，門鎖也完好無損。這封信是怎麼進來的？
他沒有立刻去拿。
他先環視了一圈整個房間。床鋪整齊，書架上的書擺得毫釐不差，地磚乾淨得能反光。一切都和他離開時一模一樣。
除了這張紙。
它像一個憑空出現的幽靈，打破了所有的平靜。
周陽走過去，坐回椅子上。他沒有急著碰那封信，只是看著它。紙是上好的澄心堂紙，質地厚實，邊緣平整。疊得很仔細，每一個角都對得齊齊整整。
伸出手，他用兩根手指夾住紙的一角，慢慢展開。
沒有火漆印，沒有署名，只有一行字。
字是用墨筆寫的，筆鋒瘦硬，力透紙背，像是用鐵畫銀鉤刻上去的一樣。
「君已見天門，觀星閣靜候大駕。另，『客』亦在途中。」
很短。
周陽把紙條拿到燈下，又看了一遍。每一個字他都認識，連在一起，卻透著一股說不出的寒意。
天門。
他昨天晚上，剛剛推開了一扇「天門」。那是通往帝國最高權力的大門，也是地獄之門。這件事，知道的人不多，但每一個都身居高位。觀星閣，怎麼會知道？
觀星閣。
這個名字他聽過。一個很神秘的門派，不入朝，不幫派，據說能夜觀天象，窺探國運。有人說他們是一群瘋瘋癲癲的方士，也有人說，他們是真正站在雲端之上的人。
周陽一直覺得，這種名頭，多半是自己吹出來的。
可現在，這封信讓他有些改觀。
「客」又是指誰？
能讓觀星閣特意提上一嘴的「客」，恐怕不會是來喝茶的朋友。
周陽手指在桌面上輕輕敲擊著，篤，篤，篤。聲音很輕，卻像敲在人的心上。
他心裡已經有個答案了。
就在這時，門外響起一個極輕微的腳步聲。不緊不慢，帶著一種獨特的韻律。
周陽沒有抬頭，只是說了一句：「進來。」
門被推開，一道身影悄無聲息地滑了進來，又輕輕將門帶上。秦霜。她也換了一身常服，深藍色的勁裝，襯得她臉色愈發蒼白。
她徑直走到桌邊，將一樣東西放在桌上。那是一個小瓷瓶，瓶口用軟木塞塞著。
「止血的，上好的金瘡藥。」秦霜的聲音很平淡，聽不出什麼情緒，「你手上有傷。」
周陽低頭一看，才發現自己右手虎口處，有一道細小的劃痕。大概是之前在東宮拼殺時留下的，血已經凝固了，他自己都沒察覺。
他沒有碰那個藥瓶。
他把手裡的紙條，推到了秦霜面前。
「看看這個。」他說。
秦霜的目光落在紙條上。她看得很快，只掃了一遍，眉頭就蹙了起來。
「觀星閣。」她念出這個名字，語氣裡帶著一絲不易察覺的凝重，「他們終於忍不住了。」
「你認識他們？」周陽問。
「不熟。」秦霜搖搖頭，「但錦衣衛的檔案里有他們。觀星閣，不在六扇門的管轄範圍內，也不在任何一個門派的名單里。他們像一群鬼，只在傳說里出現。據說，每一代新皇登基，他們都會派人送上一份『星圖』，圖上寫著什麼，只有皇帝知道。」
周陽手指頓了頓。
「所以，他們是皇家的私人卜卦先生？」
「可以這麼說。」秦霜看著紙條上的字，「但這個『客』，指的應該是天理教。」
「你也這麼想？」周陽問。
「除了他們，還有誰配得上觀星閣用一個『客』字？」秦霜的聲音冷了下來，「昨晚皇宮的事，動靜太大了。天理教在東宮損失慘重，他們絕不會善罷甘休。觀星閣這時候送來這封信，不是巧合。」
她抬起眼，看著周陽。
「他們在警告我們，也在邀請我們。」
「警告？」
「警告我們，天理教要來了。」秦霜指尖點了點那個「客」字，「邀請，是邀請我們去觀星閣。」
周陽笑了，只是那笑意沒到眼底。
「這算什麼邀請？這分明是讓我們去當擋箭牌。」他靠回椅背上，雙手交叉放在身前，「觀星閣知道天理教要來找我們麻煩，他們不想自己下場，就想著把我們推到前面去。讓我們跟天理教斗個兩敗俱傷，他們好坐收漁翁之利。好算計。」
他的話很直接，也很刻薄。
秦霜沒有反駁，因為這就是事實。
「他們憑什麼認為，我們會去？」她問。
「憑他們知道我們非去不可。」周陽的眼神變得深邃，「天理教是懸在我們頭頂的劍。觀星閣把這封信送來，等於告訴我們，他們手裡有關於天理教的情報。你想知道天理教下一步要做什麼，想找活路，就必須去觀星閣。」
這是一場陽謀。
赤裸裸的陷阱，但你不得不跳。
周陽把這封信翻來覆去又看了一遍，像是鑑賞一件有趣的玩物。
「觀星閣……觀星。」他低聲念著，「他們總喜歡把自己說得神神秘秘。其實，不過是一群靠著信息差吃飯的生意人。」
他站起身，走到窗邊，推開窗戶。
夜風灌了進來，吹動他的發梢。外面的夜色很濃，星星卻出奇地亮。一顆，兩顆，連成一片浩瀚的星河。
「既然是做生意，那我們也可以談談價碼。」周陽說。
秦霜走到他身邊，順著他的目光看向夜空。
「你的意思是，去？」
「為什麼不去？」周陽轉過頭，看著她，「觀星閣想讓我們當刀，我們就當。但怎麼用這把刀，刀砍向誰，得由我們自己說了算。而且，既然是生意，總得有點報酬。」
他的目光在秦霜臉上停留了一瞬。
「關於『龍脊』的報酬。」
秦霜的心跳漏了一拍。她知道周陽一直在找那塊神兵的碎片。觀星閣這種神秘的地方，或許真的藏著一些不為人知的秘密。
「你想清楚了？」她問，「這很危險。觀星閣和天理教，任何一個都不好對付。現在同時得罪兩家，等於把自己架在火上烤。」
「從我們踏入京城開始，就一直在火上烤了。」周陽的語氣很平靜，「早一點，晚一點，有什麼區別？」
他伸出手，指著夜空中的北斗七星。
「觀星閣，就在那個方向。」
他的手指很穩，像一桿精準的標槍。
「與其坐在這裡，等著天理教找上門來，不如主動走出去。去觀星閣，把水攪渾。水越渾，我們才越好摸魚。」
這是他的生存法則。永遠不把希望寄托在別人身上，也永遠不等著危險降臨。他要做那個主動出擊的獵人。
秦霜看著他。月光下，男人的側臉輪廓分明，眼神里沒有半分畏懼，只有一種近乎冷酷的平靜。她忽然覺得，眼前的這個男人，已經不是當初江淮城那個只想撈點錢就跑的小校了。
他已經長大了，長成了一個誰也無法掌控的存在。
好。
秦霜在心裡說了一個字。
「我陪你。」她開口，聲音不大，卻很堅定。
周陽看了她一眼，沒說什麼，只是點了點頭。有些默契，不需要說出口。
他轉過身，走到書架前，從最下面一層抽出一本厚厚的地理志。這是他從內閣檔案庫里順手拿出來的。
他快速翻動著書頁，手指停在一張地圖上。
「京城往北，過昌平，入燕山，有一座摘星崖。觀星閣就在崖頂。」他指著地圖上的一個點，「那裡地勢險峻，只有一條小路能上去，易守難攻。」
秦霜也湊過來看。
「是個死地。」
「是，也不是。」周陽的手指在地圖上畫了一條線，「如果我們從西邊繞，走古長城的舊址，可以繞到摘星崖的後山。雖然路難走，但能避開他們的正面防線。」
他一邊說，一邊從地理志里抽出一張空白的紙，拿起筆，迅速地將路線畫了下來。筆尖在紙上沙沙作響，清晰，準確。
畫完，他把紙折好，吹了吹上面的墨跡。
「老張。」他朝門外喊了一聲。
一個錦衣衛番子立刻推門進來，單膝跪地。
「總旗大人。」
「你立刻出城，按這張圖上的路線，把摘星崖周圍三十里內的情況都摸清楚。每一條路，每一處水源，每一個可以藏身的地方，都不要放過。」周陽把圖紙遞給他，「記住，只許看不許動，不許驚動任何人。」
「是！」老張接過圖紙，轉身就走，沒有半句廢話。
周陽又坐下，給自己倒了杯涼茶，一口喝盡。
「暗哨都撒出去了。」他說，「在我們動身之前，觀星閣和天理教那邊，應該會有不少消息傳回來。」
秦霜看著他有條不紊地安排著一切，心裡那種莫名的緊張感，慢慢平復了下去。
這個男人總能給人這種感覺。無論多大的風浪，他好像總能找到那塊最穩的礁石。
「觀星閣這封信，是在試探，也是逼迫。」秦霜重新拿起那張紙條，「他們算準了我們的處境。」
「算得太准，反而露了馬腳。」周陽嘴角勾起一絲冷笑，「他們越急，說明他們手裡的牌就越少。天理教的壓力，比我們想的要大。」
他走到桌邊，拿起那個秦霜帶來的藥瓶，拔掉軟木塞，清冽的藥香瀰漫開來。
他把藥粉倒在虎口的傷口上，一陣刺痛傳來，他卻連眉頭都沒皺一下。
「好了，既然牌桌上已經有三個人了，那這局棋，就可以開始了。」他蓋上瓶蓋，把藥扔回給秦霜，「這藥，我記下了。下次還你一瓶更好的。」
秦霜接過藥瓶，指尖不經意間碰到了他的手指。
很涼。
她收回手，把藥瓶收好。
「我回去調集人手，隨時可以出發。」
「不急。」周陽擺了擺手，「等老張的消息。另外，把我們手裡的『鷹眼』都派出去，我需要知道，這幾天，有沒有什麼陌生的大宗門高手進入京城。」
「是。」
秦霜轉身準備離開。
「霜姐。」周陽忽然叫住她。
秦霜停下腳步，回頭看他。
周陽看著她，沉默了一下，才開口道：「小心點。觀星閣和天理教都不是省油的燈，他們既然能知道皇宮的事，也能知道我們的事。」
他的聲音很低，卻帶著一絲難得的鄭重。
秦霜心裡一暖。
她看著周陽，忽然發現，男人的眼睛裡，似乎不再是只有算計和利益。那深不見底的眸子裡，好像還藏著一些別的東西。
「你也是。」她輕聲說了一句，然後拉開門，走了出去。
房間裡又只剩下周陽一個人。
他重新坐回椅子上，拿起那張素白的紙條，在燈火上點燃。火苗舔舐著紙張，那行瘦硬的字慢慢捲曲，變黑，最後化為一捧飛灰。
「觀星閣……」
周陽將灰燼捻滅在菸灰缸里，目光再次投向窗外。
夜色更深了。
風越來越大，吹得窗欞咯咯作響。
他仿佛能聽到，遙遠的天際，正有滾滾雷聲在逼近。
但他不怕。
他只是拿起筆，在另一張紙上，繼續寫著什麼。
墨跡在紙上散開，像一張正在悄然鋪開的大網。
網的中心，是京城的這場風雨。
而網的邊緣，已經延伸到了遙遠的北方。
摘星崖，觀星閣。
一個新的名字，一局新的棋。
他，已經準備落子。
周陽走回住處，腳步不快不慢。宮牆很高，投下大片陰影，像一頭匍匐的巨獸。風從影子裡吹出來，帶著剛洗刷過的血腥味，混著泥土的潮氣。
他沒在意。
這種味道，他早就習慣了。
他的住處原是東宮旁一間偏殿，不大，但清靜。現在東宮沒了，這裡反而成了最安全的地方。錦衣衛的番子三步一崗，五步一哨，沉默得像一排排木樁。
推開門，一股乾燥的暖意撲面而來。
屋裡點著一盞油燈，火苗不大，卻把房間照得很亮。周陽解下沾著夜露的飛魚服，隨手搭在屏風上。他走到桌邊，給自己倒了杯茶。茶水已經涼了，他一口喝乾，喉嚨里一陣乾澀。
就在這時，他看見了那封信。
信就放在桌角，沒有信封，只是一張疊好的素白紙。很安靜地躺在那裡，仿佛從一開始就在。
周陽的動作頓了一下。
他的眼睛微微眯起。
房間裡一塵不染，他離開時，桌上空空如也。窗子從裡面插著，門鎖也完好無損。這封信是怎麼進來的？
他沒有立刻去拿。
他先環視了一圈整個房間。床鋪整齊，書架上的書擺得毫釐不差，地磚乾淨得能反光。一切都和他離開時一模一樣。
除了這張紙。
它像一個憑空出現的幽靈，打破了所有的平靜。
周陽走過去，坐回椅子上。他沒有急著碰那封信，只是看著它。紙是上好的澄心堂紙，質地厚實，邊緣平整。疊得很仔細，每一個角都對得齊齊整整。
伸出手，他用兩根手指夾住紙的一角，慢慢展開。
沒有火漆印，沒有署名，只有一行字。
字是用墨筆寫的，筆鋒瘦硬，力透紙背，像是用鐵畫銀鉤刻上去的一樣。
「君已見天門，觀星閣靜候大駕。另，『客』亦在途中。」
很短。
周陽把紙條拿到燈下，又看了一遍。每一個字他都認識，連在一起，卻透著一股說不出的寒意。
天門。
他昨天晚上，剛剛推開了一扇「天門」。那是通往帝國最高權力的大門，也是地獄之門。這件事，知道的人不多，但每一個都身居高位。觀星閣，怎麼會知道？
觀星閣。
這個名字他聽過。一個很神秘的門派，不入朝，不幫派，據說能夜觀天象，窺探國運。有人說他們是一群瘋瘋癲癲的方士，也有人說，他們是真正站在雲端之上的人。
周陽一直覺得，這種名頭，多半是自己吹出來的。
可現在，這封信讓他有些改觀。
「客」又是指誰？
能讓觀星閣特意提上一嘴的「客」，恐怕不會是來喝茶的朋友。
周陽手指在桌面上輕輕敲擊著，篤，篤，篤。聲音很輕，卻像敲在人的心上。
他心裡已經有個答案了。
就在這時，門外響起一個極輕微的腳步聲。不緊不慢，帶著一種獨特的韻律。
周陽沒有抬頭，只是說了一句：「進來。」
門被推開，一道身影悄無聲息地滑了進來，又輕輕將門帶上。秦霜。她也換了一身常服，深藍色的勁裝，襯得她臉色愈發蒼白。
她徑直走到桌邊，將一樣東西放在桌上。那是一個小瓷瓶，瓶口用軟木塞塞著。
「止血的，上好的金瘡藥。」秦霜的聲音很平淡，聽不出什麼情緒，「你手上有傷。」
周陽低頭一看，才發現自己右手虎口處，有一道細小的劃痕。大概是之前在東宮拼殺時留下的，血已經凝固了，他自己都沒察覺。
他沒有碰那個藥瓶。
他把手裡的紙條，推到了秦霜面前。
「看看這個。」他說。
秦霜的目光落在紙條上。她看得很快，只掃了一遍，眉頭就蹙了起來。
「觀星閣。」她念出這個名字，語氣裡帶著一絲不易察覺的凝重，「他們終於忍不住了。」
「你認識他們？」周陽問。
「不熟。」秦霜搖搖頭，「但錦衣衛的檔案里有他們。觀星閣，不在六扇門的管轄範圍內，也不在任何一個門派的名單里。他們像一群鬼，只在傳說里出現。據說，每一代新皇登基，他們都會派人送上一份『星圖』，圖上寫著什麼，只有皇帝知道。」
周陽手指頓了頓。
「所以，他們是皇家的私人卜卦先生？」
「可以這麼說。」秦霜看著紙條上的字，「但這個『客』，指的應該是天理教。」
「你也這麼想？」周陽問。
「除了他們，還有誰配得上觀星閣用一個『客』字？」秦霜的聲音冷了下來，「昨晚皇宮的事，動靜太大了。天理教在東宮損失慘重，他們絕不會善罷甘休。觀星閣這時候送來這封信，不是巧合。」
她抬起眼，看著周陽。
「他們在警告我們，也在邀請我們。」
「警告？」
「警告我們，天理教要來了。」秦霜指尖點了點那個「客」字，「邀請，是邀請我們去觀星閣。」
周陽笑了，只是那笑意沒到眼底。
「這算什麼邀請？這分明是讓我們去當擋箭牌。」他靠回椅背上，雙手交叉放在身前，「觀星閣知道天理教要來找我們麻煩，他們不想自己下場，就想著把我們推到前面去。讓我們跟天理教斗個兩敗俱傷，他們好坐收漁翁之利。好算計。」
他的話很直接，也很刻薄。
秦霜沒有反駁，因為這就是事實。
「他們憑什麼認為，我們會去？」她問。
「憑他們知道我們非去不可。」周陽的眼神變得深邃，「天理教是懸在我們頭頂的劍。觀星閣把這封信送來，等於告訴我們，他們手裡有關於天理教的情報。你想知道天理教下一步要做什麼，想找活路，就必須去觀星閣。」
這是一場陽謀。
赤裸裸的陷阱，但你不得不跳。
周陽把這封信翻來覆去又看了一遍，像是鑑賞一件有趣的玩物。
「觀星閣……觀星。」他低聲念著，「他們總喜歡把自己說得神神秘秘。其實，不過是一群靠著信息差吃飯的生意人。」
他站起身，走到窗邊，推開窗戶。
夜風灌了進來，吹動他的發梢。外面的夜色很濃，星星卻出奇地亮。一顆，兩顆，連成一片浩瀚的星河。
「既然是做生意，那我們也可以談談價碼。」周陽說。
秦霜走到他身邊，順著他的目光看向夜空。
「你的意思是，去？」
「為什麼不去？」周陽轉過頭，看著她，「觀星閣想讓我們當刀，我們就當。但怎麼用這把刀，刀砍向誰，得由我們自己說了算。而且，既然是生意，總得有點報酬。」
他的目光在秦霜臉上停留了一瞬。
「關於『龍脊』的報酬。」
秦霜的心跳漏了一拍。她知道周陽一直在找那塊神兵的碎片。觀星閣這種神秘的地方，或許真的藏著一些不為人知的秘密。
「你想清楚了？」她問，「這很危險。觀星閣和天理教，任何一個都不好對付。現在同時得罪兩家，等於把自己架在火上烤。」
「從我們踏入京城開始，就一直在火上烤了。」周陽的語氣很平靜，「早一點，晚一點，有什麼區別？」
他伸出手，指著夜空中的北斗七星。
「觀星閣，就在那個方向。」
他的手指很穩，像一桿精準的標槍。
「與其坐在這裡，等著天理教找上門來，不如主動走出去。去觀星閣，把水攪渾。水越渾，我們才越好摸魚。」
這是他的生存法則。永遠不把希望寄托在別人身上，也永遠不等著危險降臨。他要做那個主動出擊的獵人。
秦霜看著他。月光下，男人的側臉輪廓分明，眼神里沒有半分畏懼，只有一種近乎冷酷的平靜。她忽然覺得，眼前的這個男人，已經不是當初江淮城那個只想撈點錢就跑的小校了。
他已經長大了，長成了一個誰也無法掌控的存在。
好。
秦霜在心裡說了一個字。
「我陪你。」她開口，聲音不大，卻很堅定。
周陽看了她一眼，沒說什麼，只是點了點頭。有些默契，不需要說出口。
他轉過身，走到書架前，從最下面一層抽出一本厚厚的地理志。這是他從內閣檔案庫里順手拿出來的。
他快速翻動著書頁，手指停在一張地圖上。
「京城往北，過昌平，入燕山，有一座摘星崖。觀星閣就在崖頂。」他指著地圖上的一個點，「那裡地勢險峻，只有一條小路能上去，易守難攻。」
秦霜也湊過來看。
「是個死地。」
「是，也不是。」周陽的手指在地圖上畫了一條線，「如果我們從西邊繞，走古長城的舊址，可以繞到摘星崖的後山。雖然路難走，但能避開他們的正面防線。」
他一邊說，一邊從地理志里抽出一張空白的紙，拿起筆，迅速地將路線畫了下來。筆尖在紙上沙沙作響，清晰，準確。
畫完，他把紙折好，吹了吹上面的墨跡。
「老張。」他朝門外喊了一聲。
一個錦衣衛番子立刻推門進來，單膝跪地。
「總旗大人。」
「你立刻出城，按這張圖上的路線，把摘星崖周圍三十里內的情況都摸清楚。每一條路，每一處水源，每一個可以藏身的地方，都不要放過。」周陽把圖紙遞給他，「記住，只許看不許動，不許驚動任何人。」
「是！」老張接過圖紙，轉身就走，沒有半句廢話。
周陽又坐下，給自己倒了杯涼茶，一口喝盡。
「暗哨都撒出去了。」他說，「在我們動身之前，觀星閣和天理教那邊，應該會有不少消息傳回來。」
秦霜看著他有條不紊地安排著一切，心裡那種莫名的緊張感，慢慢平復了下去。
這個男人總能給人這種感覺。無論多大的風浪，他好像總能找到那塊最穩的礁石。
「觀星閣這封信，是在試探，也是逼迫。」秦霜重新拿起那張紙條，「他們算準了我們的處境。」
「算得太准，反而露了馬腳。」周陽嘴角勾起一絲冷笑，「他們越急，說明他們手裡的牌就越少。天理教的壓力，比我們想的要大。」
他走到桌邊，拿起那個秦霜帶來的藥瓶，拔掉軟木塞，清冽的藥香瀰漫開來。
他把藥粉倒在虎口的傷口上，一陣刺痛傳來，他卻連眉頭都沒皺一下。
「好了，既然牌桌上已經有三個人了，那這局棋，就可以開始了。」他蓋上瓶蓋，把藥扔回給秦霜，「這藥，我記下了。下次還你一瓶更好的。」
秦霜接過藥瓶，指尖不經意間碰到了他的手指。
很涼。
她收回手，把藥瓶收好。
「我回去調集人手，隨時可以出發。」
「不急。」周陽擺了擺手，「等老張的消息。另外，把我們手裡的『鷹眼』都派出去，我需要知道，這幾天，有沒有什麼陌生的大宗門高手進入京城。」
「是。」
秦霜轉身準備離開。
「霜姐。」周陽忽然叫住她。
秦霜停下腳步，回頭看他。
周陽看著她，沉默了一下，才開口道：「小心點。觀星閣和天理教都不是省油的燈，他們既然能知道皇宮的事，也能知道我們的事。」
他的聲音很低，卻帶著一絲難得的鄭重。
秦霜心裡一暖。
她看著周陽，忽然發現，男人的眼睛裡，似乎不再是只有算計和利益。那深不見底的眸子裡，好像還藏著一些別的東西。
「你也是。」她輕聲說了一句，然後拉開門，走了出去。
房間裡又只剩下周陽一個人。
他重新坐回椅子上，拿起那張素白的紙條，在燈火上點燃。火苗舔舐著紙張，那行瘦硬的字慢慢捲曲，變黑，最後化為一捧飛灰。
「觀星閣……」
周陽將灰燼捻滅在菸灰缸里，目光再次投向窗外。
夜色更深了。
風越來越大，吹得窗欞咯咯作響。
他仿佛能聽到，遙遠的天際，正有滾滾雷聲在逼近。
但他不怕。
他只是拿起筆，在另一張紙上，繼續寫著什麼。
墨跡在紙上散開，像一張正在悄然鋪開的大網。
網的中心，是京城的這場風雨。
而網的邊緣，已經延伸到了遙遠的北方。
摘星崖，觀星閣。
一個新的名字，一局新的棋。
他，已經準備落子。